Violencia urbana y

urbanizacin de la violencia
Silvie Schchter*

Antes de construir un muro, pedira saber qu estoy

encerrando y qu dejando afuera.

poema de Robert Frost, Mending Wall

El trmino violencia urbana tiene un carcter polismico, puede re

ferirse tanto a los fenmenos que ocurren en la ciudad, particularmente
en la metrpolis y que tienen a esta, como escenario fsico, o a la ciudad
misma como generadora de esos procesos que se hallan vinculados al
modo de produccin del espacio urbano y sus consecuencias fsicas, so
ciales y culturales, creadoras de distintas expresiones de violencia.
La violencia ha modificado drsticamente las conductas de la po
blacin, su modo de percibir y resolver la cotidianidad, la lectura de los
smbolos, seales e hitos que referencian el sentido de comunidad real e
imaginario, y consecuentemente ha cambiado la forma de pensar y hacer

Arquitecto, periodista e investigador de polticas urbanas. Miembro del consejo

editor del Colectivo Herramienta.
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Silvio Schchter

la ciudad. Ha impuesto la ruptura de vnculos sociales y personales, re/

tructurando hbitos familiares, estratificando formas y territorios, ci in
talizando fronteras materiales y virtuales, dando un nuevo carcter a los
histricos conflictos de ciase, identitarios, de gnero y etarios.
La aversin a lo pblico, el avance de la lgica privatizadora, el de su
rrollo de una arquitectura que disea sobre la base del patrn dominante
del miedo y la inseguridad, junto a la multiplicacin de los mecanismos
de control, la impunidad de los aparatos represivos del Estado, la co
rrupcin, el ascenso de la criminalidad, el crecimiento de la seguridad
privada y la militarizacin de reas de la ciudad, han erosionado los
supuestos tericos y la materialidad sobre la que se fund la vida urbana
de la modernidad.
No toda la violencia es reconocida como tal. La fragmentacin, la
segregacin, la gentrificacin, la apropiacin especulativa del territorio,
la degradacin del medio ambiente, la localizacin forzada en hbitat
precarios, la disparidad en el acceso a los servicios de salud y educacin,
el deterioro del transporte pblico, son las formas, visibles o veladas, que
confluyen en una sinergia de eventos y acciones que no son identificados
como causales directos o motivadores de violencia. Estos sucesos se des
pliegan ocultos o relegados, por la excluyente, ambigua y generalizada
demanda de seguridad, producida por el aumento de la criminalidad.
Si bien la violencia en nuestras ciudades es omnipresente, su anlisis
sigue siendo parcial y segmentado, abordado como respuesta insuficien
te y defensiva, frente al permanente tratamiento meditico que sostiene
polticas de intolerancia, de corte represivo y de justicia por mano pro
pia. Menos an se ha investigado la relacin que existe entre violencia
y ciudad. La debilidad en su tratamiento conceptual impide que la so
ciedad pueda responder con praxis alternativas a las polticas y medidas
que se toman, tanto desde el Estado como desde el sector privado, y
agravan el cuadro.
La realidad impone un replanteo metodolgico, pues pensar que la
ciudad, en s misma, es la causa de la violencia, hace inviable cualquier
hiptesis. En su raz, est la forma de apropiacin y produccin del es
pacio del capitalismo tardo, que genera una urbanizacin cada vez ms
catica y agresiva, una disociacin entre los flujos globalizados y el asen
tamiento en los lugares, una urbanizacin sin ciudad, cuya consecuencia
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Tiempos violentos. Bmbarie y decadencia civilizatoria

N el crecimiento exponencial de la conllictividad y las contradicciones,

i|iic se potencian ante la densidad de la urbe y la creciente degradacin y
hostilidad de la vida citadina.

leatro, escenario y protagonista

No existe el espacio urbano, sino espacios urbanos,
varios espacios diferenciados, calificados, distintos del espacio
geomtrico o geogrfico. Un espacio es la inscripcin
de un tiempo en el mundo. "

Henry Lefevbre

Resulta difcil pensar la historia de las ciudades latinoamericanas,

sin considerar la violencia como parte de su matriz constitutiva. La con
quista y la apropiacin de tierras y ciudades a los pueblos originarios,
las guerras de la independencia, las rebeliones populares, gestas urbanas
que pusieron sufijo el nombre de la ciudad como el Bogotazo (1948),
el Cordobazo (1968) o el Caracazo (1989), dictaduras de toda laya y el
horror del terrorismo de Estado, las sucesivasxrisis econmicas y las
migraciones forzadas, son solo un ejemplo del vnculo existente entre
tiempo histrico y forma fsica, que ha moldeado su topografa y condi
cionando su produccin socio espacial.
Son los actuales tiempos ms violentos? Es posible hacer para
lelismos? Hay diferencias o es solo un proceso continuo debido a un
rasgo inherente al ser citadino?
En las ltimas dcadas, el delito y la accin criminal, sumados a otras
formas de violencia interpersonal han adquirido, por su magnitud y com
plejidad, una dimensin indita transformndose en protagonista esencial
para la interpretacin de los procesos socio-espaciales de nuestras ciuda
des, que son agrupados genricamente bajo la denominacin de violencia
urbana. Las distintas violencias se han constituido mecanismos excluyentes de resolucin de los conflictos, se imponen como recurrente manera de
ser alguien y sobrevivir en el anonimato urbano, como formas de comu
nicacin de los mensajes hegemnicos, como respuesta a otras violencias
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Silvio Schchter

primarias y sistmicas, como una va para visibilizarse. Las violencias se

han trasformado en una manera de vivir y padecer en las ciudades.
Los conflictos cotidianos, las relaciones ms simples, son tocados
por el modo beligerante de dar trmite a las diferencias o desacuerdos
El escenario se torna tanto ms complejo pues tambin se trata de vio
lencias no organizadas, aunque siempre son una resonancia de la forma
como se ejerce desde el poder, rompen con la verticalidad como nica
direccin, con actores y expresiones difusas que atraviesan todas las ca
pas, se horizontalizan y al hacerlo pierden fundamentos ideolgicos. Asi
lo rapea M. V. Bill en su cancin Rap soldado morto (2002): Asunto
atroz, tus enemigos son pobres, y de tu mismo color.
La forma en que se narra y se experimenta est debilitando la esen
cia de la vida urbana, provocando un modo diferente de conceptuar el
urbanismo, las conductas sociales e individuales, el rol del Estado, los
mecanismos coercitivos y de control, las prioridades polticas y los men
sajes mediticos.
La relacin violencia-miedo-inseguridad ha resignificado los temas
que siempre han sido protagonistas del hacer urbanstico, el hbitat, la
vivienda, el transporte, el medio ambiente, la recreacin, el equipamien
to, la movilidad. Lo pblico y lo privado, el centro y la periferia, la di
mensin fsica y la temporal, el cuerpo y el lenguaje, viven un proceso
de cambio constante con la volatilidad que supone la construccin sobre
un territorio minado de tensiones.
El mundo de la sinrazn desborda e intenta ser contenido infructuo
samente por la norma y la autoridad, que muestra su incapacidad e inefi
cacia para el mantenimiento de un hipottico orden citadino, por medio
de estructuras edificadas sobre la base de polticas de seguridad impues
tas por lgicas represivas, alimentadas ms en urgencias polticas que en
la genuina bsqueda de respuestas certeras. El reconocimiento manifies
to de la imposibilidad de enfrentar la crisis de la metrpolis, que cada
vez es menos ciudad y se aleja en trminos materiales y conceptuales de
sus modelos de urbanidad y civilidad propios del ideario construido en
la modernidad, es trasladado a su ontologa. La ciudad de la furia, dura
y criminal, es la causa originaria del mal vivir, su hostilidad es conside
rada inmanente y en consecuencia se la carga de negatividad, con una
visin que objetiva a la ciudad en s como el origen de la disfuncin
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liumpos vlolunlos. Barbarie y decadencia civilizatoria

I a violencia urbana no es producto de una causa natural, desviacin

moral o legal, es ms que el hecho delictivo legalmente tipificado, tampoco es una suma de factores de riesgo, es bsicamente una relacin soi lid, una forma particular y plural de expresar la conflictividad poltica y
nodal, que se da en un territorio y en un tiempo especfico, explicitando
un vinculo complejo e interrelacionado, de la violencia con la ciudad y
de la ciudad con la violencia.
La metrpolis como centro donde se concentra el poder, en su fluir
desata una convulsin de fuerzas fragmentadas, que se encuentran y
desencuentran, dando a lugar a su carcter turbulento y catico. Su lec
tura no puede ser acotada, es de origen mltiple, ya que responde a una
i omplejidad de fenmenos, pues es un organismo atravesado por infini
tas tensiones, un invisible entretejido que relaciona de manera ms o me
nos evidente cada elemento entre s y estos con su totalidad. Es ms que
un registro cartogrfico de los sucesos en el territorio, es a la vez pro
ductora y marco condicionante. La urbe es lugar, teatro en tanto es sitio
material, pero no es lugar pasivo, es producto del trabajo social y como
tal interviene en la gnesis de la violencia. Es obra, texto en creacin,
que involucra a los actores que la protagonizan, ejecutan y transforman
bajo el signo de las relaciones dominantes.
La disputa voraz y asimtrica por la posesin del suelo -bien es
caso e irreproducible-, la especulacin inmobiliaria, la concentracin
y superposicin de actividades, su expansin sin lmites, la restringida
y catica movilidad y los efectos del impacto ambiental que produce
su huella ecolgica, imponen en su dinmica conflictos, contradiccio
nes y confrontacin de intereses. Frente a este medio hostil, sus habi
tantes actan y reaccionan con una propensin creciente a resolver sus
tensiones mediante el uso y abuso de la fuerza, la agresin fsica y la
virulencia verbal, mtodo belicoso que se va asimilando como modo
regular de relacionarse individual y colectivamente. En el sustrato se
acumula un rimero de promesas incumplidas, ilusin de una improbable
ciudad transparente y resplandeciente, comprensible, tranquila, prolija
ordenada y controlada, donde la posibilidad de un acontecimiento que
altere su quietud pueda ser cauterizado inmediatamente. Esta fantasa
insatisfecha es motivo fundante de una frustracin crnica, que alimenta
rechazos y escapismos.
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Silvio Schchter

La bsqueda de la belleza escnica que justifica la gentrificaein

y la operatoria de valorizacin de reas pobres de la ciudad, es una til
las formas de violencia simblica -en los trminos que la defini Pierio
Bourdieu, oculta, ms cinica y perversa-, que se legitima limpiando a
los feos, sucios y malos. Para ello se apoyan en modelos interpretativos
basados en teoras como la de ventanas rotas, que focaliza en el dte
rioro del entorno construido un elemento determinante de la violencia
junto a la que sostiene que los procesos migratorios, internos y externos,
son determinantes en el anlisis de los motivos de la degradacin citadina, ya que los inmigrantes que no ven satisfechas sus expectativas,
no logran adaptarse y pierden todos sus controles sociales tradicionales,
Estos anlisis carecen de demostracin fehaciente, explican fenmenos
parciales y dieron sustento terico a las polticas de tolerancia cero, ali
mentando la limpieza social y el desarrollo de un ideario estigmatizante
de la pobreza, la xenofobia y el racismo.
La refutacin de estas concepciones no puede desconocer que el in
cremento de la criminalidad, la diversidad de sus registros y mtodos,
junto a su creciente profesionalizacin, conducen a que la violencia de
raz criminal sea uno de los problemas que ms afecta la calidad de vida
urbana. La descomposicin de las condiciones para una vida comunita
ria, signada por el individualismo, la desesperacin, la marginacin, el
aislamiento, la desconfianza y la agresividad son causa germinal de la
violencia. Cada una de las reacciones de defensa o agresin de la pobla
cin, disparan nuevos comportamientos imprevistos, configurando una
dialctica permanente de causas y efectos, que fortalecen la sensacin
de estar lidiando con acontecimientos incomprensibles e inmanejables.

La urbe salvaje
En las sociedades tecnolgicas capitalistas la contradiccin bsica, el
conflicto entre la vasta riqueza social en aumento y las amplias capacidades
tambin en aumento, de dominio de la naturaleza, por una parte, y por otra el
uso represivo que se hace de la riqueza y del dominio, engendra una profunda
agresividad no slo a nivel social sino tambin individual, "

Herber Marcuse
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Tiempos violentos. Barbarie y decadencia civilizatoria

I ,a fragmentacin caracterstica del espacio posmoderno es propia

tambin del mundo econmico social de la ciudad actual. Esto est relalunado con la des-territorializacin, no en el sentido de cambio previiible, sino por el contrario hacia un cambio imprevisible, sensacin que
nc ha adueado de la sociedad en los ltimos aos. La percepcin de
i icsgo e inestabilidad en un futuro cargado de malos presagios, abona
la tendencia a la multiplicacin de estallidos emocionales individuales
y colectivos.
La crisis del capitalismo globalizado busca ser absorbida por medio
de la restructuracin constante del espacio. Este proceso de organizacin
que es jerrquico y diferencial, deviene en mltiples formas de frag
mentacin y segregacin residencial que refuerzan la exclusin social
y econmica y la desigualdad, inducen a la violencia, al vandalismo, al
resentimiento y la conformacin de estereotipos y prejuicios.
Esta divisin socio-espacial revela cmo las clases privilegiadas
escogen y legitiman esta cristalizacin de las diferencias entre los que
pertenecen a segmentos socio-econmicos opuestos y construyen me
canismos de control y coercin para que esas relaciones permanezcan.
Para ello disponen de un doble poder sobre el espacio: el dominio que les
asegura la propiedad privada del suelo y el conocimiento de la estrategia
y la accin del Estado que acta como garante de sus intereses. As, pue
den reivindicar una posesin de ese espacio, como una conquista sobre
quienes pueden amenazar sus prerrogativas, fortaleciendo el rechazo de
la heterogeneidad, a favor de grupos de falsa cohesin, cuya pertenen
cia responde a mitos y deseos, segn los cuales son merecedores de un
reducto impermeable con limites estrictos entre la ciudad formal y el
no-lugar.
Una matriz de alejamiento ms que de proximidad, de sospecha pre
ventiva ms que de confianza, se extiende al conjunto de los vnculos
sociales. La vocacin por el enclaustramiento elimina la capacidad de
experimentar nuevas relaciones y ejercer una de las cualidades esencia
les de la actividad humana: cuestionar las condiciones existentes.
El derecho a la ciudad no es un derecho patrimonial, es un derecho
social que significa el acceso de todos los ciudadanos a ser parte de la
produccin, del uso y la modificacin del espacio urbano, pero de facto
funciona como un contrato entre los dueos del suelo urbano y el Estado,
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Silvio Schchter

donde el contribuyente propietario se considera con el derecho de exigir

la expulsin y el desplazamiento de quienes califica como usurpadnos
Consiguientemente, el Estado recaudador puede y debe actuar como dis
ciplinador ante el ocupante desprovisto de la posibilidad de habitat la
ciudad. En la medida que el sujeto hacedor de la ciudad no es el pueblo
de ciudadanos soberanos (figura sobre la que se constituy el lazo social
moderno) y es remplazado por el de la gente que consume y contribuye,
la ley de la oferta y la demanda determina la condicin urbana y quien
no la cumple, queda afuera. Afuera no es un sitio pasivo, es condena al
escarnio, al no-reconocimiento, al desarraigo y la reclusin territorial
As la urbe asume un doble perfil: es convocante y a la vez violentamente
expulsiva, absorbe y rechaza, fenmeno que Jock Young denomina so
ciedad bulmica (Young, 2013: 56).
En la tarea de limpieza urbana, el miedo y la violencia son usados
como un artificio, un idioma para pensar al otro, porque una sociedad
transida por prejuicios, animosidad y beligerancia, es incapaz de cual
quier alteridad, alimenta el odio y la justificacin de cualquier accin
punitiva.
Cuando se hace referencia a determinadas zonas peligrosas, las vi
llas y barrios pobres son consideradas reas de concentracin de delin
cuentes, el nicho malthusiano, un excedente en el equilibrio demogrfico
de la ciudad, todo aquel que vive all es descalificado como ciudada
no, marcado como habitante de un territorio sin control, deslocalizado,
promiscuo, sin autoridad y por tanto justificadamente segregado. Ese
espacio segregado, no elegido por los millones que lo habitan, es a su
vez teatro de una dura conflictividad, donde sus habitantes y sus formas
organizativas autnomas enfrentan sin equivalencias la actividad crimi
nal, el clie'ntelismo poltico, la burocracia de los organismos estatales y
la administracin prebendara de la pobreza.
Quienes moran en estos territorios son las principales vctimas de la
globalizacin, de una economa predadora y expulsiva, un segmento de
la sociedad que forma parte del crculo ms vulnerable del capitalismo
flexible. Enajenados de sus cualidades como sujeto, la negacin de su
espacio como parte de la ciudad les otorga una identidad genrica defi
nida por su hbitat, que en su forma alienada, cosificada, adopta la figura
peyorativa de villero.
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Tiempos violentos. Ilarbarll y decadencia civilzatoria

I I discurso sobre la mutacin de las clases empobrecidas en for

mas parasitarias, que injustamente viven de los impuestos que pagan
l< contribuyentes y como agravante cometen delitos contra quienes los
uo iticnen, se consolida como un sitio desde donde establecer la ajenidad,
h-a firmando el par binario ellos y nosotros, donde nosotros significa
normal y decente, y ellos el anverso carente de estas cualidades morales,
lis este proceso esencialista el que los demoniza, instituyndolos como
una entidad homogneamente abyecta y disfuncional.
Es esta deshumanizacin de las relaciones la que nos aproxima a la
barbarie de la guerra, la que niega la humanidad de aquel que considera
un enemigo, sin nombre, sin historia, sin futuro. No pertenece a un lugar
que nos d referencias de sus lazos afectivos, solo est donde no debera
estar y debe ser removido.
Sus espacios son caracterizados como la ciudad salvaje, ante los
cuales la civilizada y homognea, se blinda reforzando una lgica de
fronteras. Ciudad de fronteras, con lmites y barreras, virtuales y mate
riales, donde el paso de unos est reglado y el de otros negado. Al salir
del territorio asignado por la segregacin espacial, inmediatamente se le
hace sentir un extrao, sometido a identificacin, control y vigilancia.
Esta realidad se tensiona aun ms porque tales lmites son traspasa
dos por quienes, para trabajar, vienen desde la ciudad oculta, y al hacerlo
recorren y registran la otra ciudad, aquella donde las imgenes creadas
por la publicidad y los medios de comunicacin ofrecen ilusiones de
consumo democrtico, promoviendo modelos que solo son compartidos
ficcionalmente, metabolizando fuertes valores y smbolos sociales, con
ritos de aceptacin sin reservas de la insatisfaccin organizada, donde el
premio por consumir es seguir consumiendo. Es esta simulada inclusin
cultural la que inyecta el virus de la humillacin y el resentimiento. Es
ms fcil ignorar el sistema que uno desprecia, que ignorar aquel que
uno admira.
En una urbe sin nexos, plena de asimetras, sin articulaciones ni en
laces, sin reas de encuentro, en la que no hay urdimbre comunitaria
donde tejer vnculos, carente de toda alteridad, el miedo a lo descono
cido y su secuela, el odio al diferente, son una consecuencia lgica. En
este modelo, que se nutre de las antinomias y no de integraciones, pues
precisa de ellas para sobrevivir, est una de las causas de la creciente
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Silvio Schchter

violencia que se transforma en un elemento ms de injusticia en una me

trpolis que ya padece demasiadas. La historia de la ciudad frontera o de
las fronteras sociales, del rechazo al incivilizado de afuera, que empez
con el indio, sigui con el gaucho, el inmigrante europeo al que haba
que argentinizar, el mestizo del interior al que se denomin aluvin zoo
lgico, hoy se actualiza con la xenofobia a los inmigrantes latinoame
ricanos. El cosmopolitismo digiere sin tamices el universo del patrn
transculturizado de la centralidad, pero niega y desprecia toda la riqueza
socio-cultural de nuestra Amrica.
Cuando se habla de temores en la ciudad, se da por sentado que
quienes los experimentan de manera especial son quienes el Estado y
el mercado consideran como ciudadanos, consumidores, clientes o be
neficiarios. Por eso las semiticas de subjetivacin estn en funcin de
proteger ese cuerpo social de cualquier sobresalto, proveniente de la
irrupcin de un otro, constituyendo segregados masivos y simultnea
mente identidades y pertenencias abstractas.
El espacio pblico, otrora un lugar de encuentro de los distintos,
pierde significado, es una suma de intersticios sobrantes, solo un rea
excedente dentro del damero edificado, se convierte en simple recorri
do conectivo, en tanto queda circunscrito nicamente a una cinta de
circulacin, a su vez, tambin fracturada, entre quienes se desplazan
en transporte individual y quienes sufren el deterioro del colectivo;
entre automovilistas prepotentes, espoleados por el tiempo y peatones
ignorados; entre quienes recorren circuitos acotados y quienes viajan
interminables horas para desplazarse desde sus vivienda al trabajo. La
consecuencia es la prdida de arraigo colectivo, donde un urbanismo
salvaje que obedece a un clculo de racionalidad formal y comercial va
destruyendo poco a poco todo paisaje de familiaridad y confianza en el
que pueda apoyarse la memoria colectiva y un proyecto solidario.
El pensamiento unidireccional ubica al espacio pblico y a los ba
rrios marginales como el sitio favorecedor de la violencia, negando as
que en el mbito privado y consolidado tambin acontecen expresiones
tipificadas de violencia familiar, de gnero, sexual o laboral.
El estadio de ftbol es como pocos un hito de lo urbano, expresin
ldica de una cultura de masas, smbolo de una identidad barrial ex
tendida con proyeccin nacional e internacional. En Argentina, en un
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Tiempos vilenlos Herbaria y decadencia civilizatoria

proceso que podramos llamar de futbolizacin negativa, la violencia se

apropi del escenario y de sus protagonistas, derramndose hacia toda
la sociedad. El ncleo visible son las barras bravas, que de hinchada
dura evolucionaron a pandilla delictiva; su existencia es parte de una
asociacin gansteril de dirigentes deportivos, polticos y sindicales, que
es promotora de negocios corruptos y partcipe de actos criminales, que
lian transformado los estadios y sus adyacencias en reas de peligro
incontrolable, expandindose fuera de sus lmites fsicos y deportivos.
Todo el andamiaje es parte de una complicidad cuyas consecuencias lle
va a disputas brutales por liderazgos, partidos con tribunas vacas y el
despliegue de batallones de policas y de segundad privada para cubrir
los partidos dentro y fuera del recinto. El Estado, periodistas, jugadores,
tcnicos, empresas y el pblico mismo, desde la popular hasta los palcos
de elite, se involucran en una escalada que crece irracionalmente.
Este ejemplo muestra el lmite de los mecanismos para explicar la
matriz de la violencia, insuficientemente contenida en las dualidades ex
clusin - inclusin, pobreza - riqueza, equidad - inequidad. Esta visin
puede ser epistemolgicamente vlida, pero opaca una multiplicidad de
fenmenos interconectados y diluye la bsqueda para entender los re
cursos ms complejos de su generacin. La violencia no es un mal de
quienes viven en la pobreza, ni se da exclusivamente en los territorios
precarizados: esa interpretacin con aspiraciones progresistas puede ser
funcional a las estigmatizaciones y a las lgicas represivas. Las violen
cias, en todas sus formas, as como el miedo y la sensacin de inseguri
dad, atraviesan al conjunto de la sociedad y a los espacios que sta crea.
Sus diferentes actores pueden cambiar de conductas de acuerdo al lugar
que ocupan en cada situacin, en el trabajo, en su hogar, en la escuela, en
la calle o en un recital de msica, expresando tendencias que se ven esti
muladas o debilitadas conforme al contexto y pueden pasar de vctimas
a victimarios en un trnsito tan veloz como imprevisible.
La dualidad de opuestos no capta integralmente el cuadro socioespacial de la ciudad, ni las dinmicas de los protagonistas que la reco
rren. Segn Young, tampoco captura la intensidad de la exclusin, las
conductas y sentimientos, ni el apasionado resentimiento del excluido,
mientras pinta un cuadro demasiado tranquilo y racional del ciudadano
afortunado, el incluido (Ibd:. 46). El discurso acerca de la exclusin
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Silvio Schchter

social, con su estructura binaria, puede llevar hacia un camino que re

fuerce la construccin de nuevas barreras morales y distinciones csclerosadas. Por otra parte, cuando las diferencias son irreconciliables,
hacer culto de la inclusin suele alimentar la aceptacin del statu quo
de la desigualdad.

A rq uite ctura s y narrativas del m iedo

El miedo y el relato del crimen producen interpretaciones y
explicaciones simplistas y estereotipadas, que organizan
el paisaje urbano y el espacio pblico modelando el escenario
para interacciones que adquieren un nuevo sentido en una ciudad
que progresivamente se va cercando entre muros. "

Luis Eduardo Soare/.

La violencia genera un tipo singular de estructura del espacio donde
se proyectan las formas y narrativas del miedo convertidas en paradig
mas hacedores de la ciudad, aceptados y unlversalizados de modo un
voco como un patrn constitutivo surgido por la persistente sensacin
de riesgo.
Los rostros de los miedos no siempre son reconocibles. Cuando la
taxonoma del otro peligroso es un arquetipo cargado de prejuicios, su
ubicacin puede estar en el territorio desconocido o habitar la propia
cotidianeidad, a partir de lo cual se complica el discernimiento entre el
relato y la realidad.
La relacin violencia - miedo - seguridad se ha integrado en una
trada difcil de desagregar. El miedo es vivido como sentimiento y la
violencia como accin, pero cuando la accin cesa, el miedo persiste,
reaparece, asciende, cambia de motivo y de forma. Siempre tiene una
espacialidad, se proyecta y le da un sentido al lugar, que luego el sujeto
generaliza hacia otros lugares y actos. Esta lgica prefigura comporta
mientos, desde los ms complejos hasta los ms sencillos. Cada vez que
se articula un cerrojo, se activa la alarma del automvil, en el simple
modo de acomodar un bolso o una cartera, o en la rpida caracteriza
cin de quien camina a nuestro lado, la situacin remite a la existencia
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Tlninpos vliilnnlos Barbarie y decadencia civilizatoria

tli- inseguridad y da la seal de alerta a nuestros sentidos. Cuanto ms

miedo, ms fragmentada ser la sociedad y cuanto ms segmentada est
lu ciudad, ms fcil ser dominada por el miedo.
En la jerarqua de estos miedos, la prdida de trabajo, las enferme
dades, los accidentes, cedieron primaca al temor de ser vctima de una
accin criminal. Aunque las estadsticas muestren que las muertes por
accidentes o negligencia en el trnsito triplican al de las vctimas de
homicidio, la sociedad del automvil, que se apropi de la ciudad, no
admite restricciones, no es puesta en cuestin y raramente es vinculada
con el sentimiento de inseguridad. Mientras los automovilistas reivindi
can su derecho a circular sin obstculos y demandan la criminalizacin
de la protesta callejera, nadie reclama a quienes han bloqueado barrios
enteros con calles de uso privado.
La ideologa securitista y la obsesin por la homogeneidad social
son globales. La sociedad, en un perodo relativamente corto, adapt
sus conductas y acept un sinnmero de medidas y objetos que han ido
incorporndose a sus hbitos cotidianos y rituales familiares. El hbitat
ha sido rediseado con una esttica del temor, la arquitectura del miedo
condiciona los actos, modifica el entorno y los recorridos urbanos. El
paisaje urbano se divide entre zonas fiables o inseguras, lugares con res
guardo o desprotegidos, antinomia que define el linde entre lo confiable
y lo riesgoso. El abandono de ciertos lugares de la ciudad, y su conver
sin en reas prohibidas, condena a una movilidad condicionada a sus
residentes, con una infraestructura de transporte y de servicios que se
adapta al carcter amenazante de esos sectores, aislando aun ms a sus
habitantes.
La sensacin de inseguridad acorta la franja horaria, lo que genera
el efecto de reducir el tiempo vivencial de la urbe. Ciertos sitios tienen
un valor de uso acotado, con lo cual las ciudades tienden a desaparecer
en la noche. Pasadas ciertas horas se considera aventurado salir del m
bito casero, solo pequeos bolsones muy vigilados se mantienen como
reductos de esparcimiento nocturno para un segmento privilegiado.
Los extremos etarios, ancianos y nios, son quienes principalmente
padecen la imposibilidad de experimentar la libertad de recorrer y sentir
la ciudad. Los mayores la recuerdan con nostalgia, como un recuento de
prdidas sucesivas que los ha llevado al confinamiento, mientras que a
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Silvio Schchter

los infantes les ha tocado ser una generacin a quien le ha sido negada
la posibilidad de foguearse en la aventura de descubrir con los sentidos
el mundo de la diversidad, construir su propio universo, establecer sus
propias afinidades sin tutelajes, ni las mediaciones propias del universo
de los adultos atemorizados.
La regulacin del temor se extiende con un vasto repertorio de es
trategias. Con el argumento de garantizar su control, avanza un proceso
de deconstruccin del espacio publico, una sealizacin que nos advierte
de la necesidad de cuidar nuestro equipaje y bienes personales en las
estaciones y medios de transporte, voces advirtiendo que estamos sien
do filmados o grabados, letreros que indican que el rea est protegida
por alguna empresa privada de monitoreo satelital, nos hablan de una
semitica urbana del peligro. Una nueva esttica urbana que tematiza
las relaciones intersubjetivas es mediada por vidrios blindados, sensores
de movimiento, intercomunicadores, muros rematados con alambradas
o por las ms rsticas y tradicionales rejas. La reja, objeto smbolo de
prisin, crcel y encierro, es hoy la piel a travs de la cual se visuali
zan edificios y plazas. Espacios vigilados, cmaras de video, guardias
civiles, tarjetas de acceso, detectores de robo en prendas y objetos se
imponen como necesarios, validando la universalidad de la categora
de sospechoso. Las luces ya no iluminan nuestros paseos, se encienden
para prevenir a los intrusos. El temor se hace trama constitutiva de la
existencia, va fabricando los equipamientos de las ciudades que definen
las formas de vida en la ciudad: el reparto de botones antipnico entre
la poblacin es el reconocimiento explcito a la necesidad de una terapia
electrnica para enfrentar el pnico ya instalado.
Los lugares abiertos e irrestrictos de intercambio a escala vecinal
y barrial se consideran incontinentes, desprotegidos, azarosos, visuali
zados como territorio hostil en una escena de potenciales amenazas. Su
degradacin o desaparicin, significa aceptar las relaciones que experi
mentan la vida sin sociabilidad fsica, cada vez ms limitados al mundo
virtual y protegido, donde los vnculos se producen en ausencia; donde
lo reticular es el fundamento del texto sin el cuerpo, acusando una falta
de conexin con el mundo material que provoca un estado de vrtigo
interior permanente, que impide la nocin de totalidad, remplazada por
un universo de espacios fragmentados.
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Tiempos violentos. Barbarie y decadencia civilizatoria

Las ciudades se hacen cada vez ms privadas y domsticas. Prueba

de ello es el significativo crecimiento que ha tenido la cultura a domicilio,
el planeta delivery, cine en casa, comida en casa y trabajo en casa. Cada
vez es ms frecuente que la casa se habite en exceso y en la ciudad apenas
se circule, la vida se vuelve introspectiva, el nuevo centro urbano tiende
vertiginosamente a ser el espacio reducido de la casa. El discurso de la
inseguridad fractura el exterior del interior, encierra a las personas en sus
casas, convertida en ltima frontera; un refugio que no puede ser ms que
temporario, elusin transitoria de un conflicto que no puede ser ocluido.
Vivimos la paradoja de una sociedad que mientras refuerza su ad
hesin a la lgica privatizadora, se somete sin resistencia a todos los
mecanismos de control social, a una invasin indita de su privacidad,
a una mxima vigilancia y exposicin de sus actos. Es incapaz de reac
cionar ante la manipulacin estatal y privada de sus datos, al continuo
bombardeo del mercadeo virtual y comunicacional, y ofrece sin pudores
su intimidad develada en las redes sociales.
La promiscuidad y el encierro habitacional compactan vivencias,
acotan el universo familiar a un micro mundo entre muros, impiden la
realizacin social y activa detonantes de agresividad y angustia, pro
moviendo un sinnmero de patologas: la topofobia, el temor a ciertos
lugares o situaciones, la agarofobia, el pnico a los lugares abiertos o,
como seala Lopes de Souza (2008: 9), la fobopolis, el miedo a la ciudad
en su totalidad.
Una parte importante de la dimensin subjetiva de la construccin
del miedo, es fruto del desenvolvimiento de las variadas vas de comu
nicacin en torno a la delincuencia, a travs de la obsesiva conversacin
cotidiana, de su presencia en las redes sociales y de los medios que la
reproducen. Su potencia queda evidenciada en los elevados porcentajes
de seleccin a travs de los cuales la gente se entera de situaciones vin
culadas con hechos de violencia y por la cantidad y calidad de la crnica
roja expuesta diariamente. En un perodo de 30 aos hemos transitado
de una crnica del delito como excepcin, a una crnica del delito como
cotidianidad. La narracin de historias posibilita que los receptores-na
rradores se identifiquen con las vctimas y se proyecten como posibles
blancos de la delincuencia, lo que desencadena mecanismos que activan
y reproducen el miedo como proceso viral.
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Por otra parte, la anomia de los territorios invisibles y desconoci

dos se llena de adjetivos genricos, que instalan las voces mediticas de
opinlogos, con sus interpretaciones epidrmicas e infundadas lecturas
a vuelo de pjaro. Esta degradacin de la palabra y lo efmero de las opi
niones sin sustento, nos habla de su insignificancia, que las ha convertido
en un simple nmero para una democracia de encuestas.
Martn-Barbero afirma que para pensar los procesos urbanos como
procesos de comunicacin necesitamos pensar cmo los medios se han
ido convirtiendo en parte del tejido constitutivo de lo urbano. Los mie
dos son una clave de los nuevos modos de habitar y de comunicar (Mar
tn-Barbero, 2009: 66).
El lenguaje de los medios de comunicacin, que controlan y adminis
tran las representaciones de la actividad delictiva, construye el proceso
de definicin del ideario colectivo consolidando una visin prefigurada
de lo que es la ciudad. La presencia absorbente de las imgenes sobre el
delito, el abuso del morbo y la crueldad, se acopla con un doble mensaje
que, sin interrupcin, pasa del horror a la saturacin de figuras publici
tarias de una imaginaria ciudad feliz, dedicada el placer de comprar. Es
esta permanente incitacin al consumo y al hedonismo que se le presenta
a una mayora carente de recursos, la responsable de un sentimiento de
fracaso, que instala el mensaje de no poder ser, por no poder tener. As,
la impotencia deviene en violencia, la bsqueda infructuosa de un cami
no para lograr validacin social y reconocimiento.

La ciu dad sitiada

Que significa el miedo? Es una parlisis de las mejores energas que el ser
humano contiene, energas de comunicacin, de osadas, de valentas, todas
prohibidas por el miedo. El miedo de vivir, de recordar, de hablar, de caminar.
Es el signo de nuestro tiempo, el pnico de la inseguridad.

Eduardo Galeano
Fahrenheit 451 (Franois Truffaut,1966), La naranja mecnica
(Stanley Kubrick, 1971), 1984 (Michael Radford, 1984), Brasil (Terry
Gilliam, 1985) y Cdigo 46 (Michael Winterbottom, 2003) son pelculas
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de estticas y autores dismiles, filmadas en dcadas diferentes, pero que

tienen en comn sus distopas urbanas, imgenes de carcter anticipaIorlo, donde podemos vislumbrar que no se trata de un futuro difuso e
improbable, sino de un presente reconocible, en el cual ya funcionan los
mecanismos que Giles Deleuze (1999) defini como el nuevo monstruo:
"la sociedad de control.
En la ciudad construida y en la transformacin de la ciudad existenle, las medidas de control toman un lugar cada vez ms preponderante.
El primer circuito de cmaras en los espacios pblicos de la ciudad fue
instalado en Inglaterra para controlar y monitorear las manifestaciones
de activistas a fines de la dcada del 60. Desde all se ha difundido como
modelo a copiar en todo el mundo. Centrada ahora en las redes de comu
nicacin, en la vigilancia automtica y la respuesta inmediata a cualquier
amenaza contra el orden, la ciudad controladora es tambin la ciudad
punitiva.
El rasgo distintivo de esta poca es que este control y esta prdida de
libertad e intimidad se acepta sin ninguna resistencia, de forma acrtica;
por el contrario, se ofrece como condicin necesaria y signo de calidad,
creando una esttica de la seguridad transformada en un nuevo cdigo
de distincin, que no se registra como parte de una arquitectura defensi
va que se refugia tras los muros, sino como afirmacin de una posicin
social. Ciudad de muros que esconden y ocultan la vida, donde la facha
da ya no es el frente de los edificios, sino la espalda hacia la ciudad.
Es en arquetipo de la cultura posmoderna donde el consentimiento
pasivo ante prcticas invasivas funciona normalizado. En los aeropuer
tos, espacio globalizado por excelencia, disociado de cualquier referen
cia geogrfica, el viajero se somete a escaneos, cacheos y revisaeiones
por personal armado. Los argumentos de vigilancia colectiva conducen
hacia el free-shop y todos circulan por las arterias del marketing. Otro
artefacto urbano, el centro comercial, tambin reproduce el esquema de
la caja cerrada, vigilada y protegida; un espacio clonado, socialmente
homogneo, que dirige los trayectos del consumidor definido como uni
dad social, desde su casa al estacionamiento y de all al mal impoluto,
bordeado de marcas y logos universalizados.
Es en las reas residenciales perifricas donde la ciudad se fractura
y pierde toda continuidad, en un mapa perforado por las calles desiertas
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salpicadas de garitas de vigilancia privada, los countries y barrios cerra

dos, construidos como verdaderas islas amuralladas, se desconectan del
resto, considerado territorio inhspito, solo apto para acciones punitivas,
razias a jvenes proto-criminales y la recurrente aplicacin del gatillo
fcil.
En medio de una trama que negocia con la violencia, la ciudad privatiza la seguridad. Una actividad en permanente crecimiento, que ocupa
a miles de empleados, personal proveniente de las fuerzas armadas y
policiales que vuelven difusos roles e incumbencias. El mercado de la
seguridad se apropia de lo que el Estado abandona; de esta manera, la se
guridad tiene un trnsito de lo pblico-estatal a lo privado-empresarial,
creando un nuevo producto de alta demanda que tambin es incorporado
a la arquitectura y el urbanismo. Los bienes y derechos de los ciudada
nos que pueden pagar, sern protegidos por este sistema que contribuye
a profundizar la discriminacin, en cuanto involucra solo a una parte de
los ciudadanos y a exacerbar la violencia que se ejerce contra el resto,
considerado potencialmente enemigo y sujeto a vigilancia.
Estar rodeados de artefactos de vigilancia y control nos recuerda
permanentemente que estamos en un sitio de riesgo. Como sostiene Peter
Marcuse: nos inducen a un sentimiento de vivir amenazados y afrontar
el sentido psicolgico de un peligro omnipresente (Marcuse, 2008: 30).
Con la subjetivacin de estos mensajes, la poblacin urbana se
vuelve incapaz de aceptar el disenso, se recluye en un proceso de ensi
mismamiento. Es indolente ante la opresin, renuncia a sus territorios
existenciales, y se somete a la ecuacin de equvoco resultado: seguri
dad a cambio de libertad. Atosigada por la exposicin a una violencia
cuya realidad desconoce, la demanda de aseguramiento y el blindaje de
espacios impone prcticas y valida discursos que han venido introdu
ciendo nuevas sintaxis, estticas y valoraciones, cuyo eje vertebrador es
la produccin de una narrativa disciplinante que no admite refutaciones.
La gobernabilidad intenta que la ciudad renuncie a su condicin intrnse
camente turbulenta y contradictoria, desconoce su energa cintica; pre
tende que la ciudad deje de desentraar sus oposiciones, sus conflictos,
y acabe por acatar una autoridad fiscalizadora. Es decir, establecer un
sistema homogneo, basado en un poder poltico coercitivo, que recurre
a la violencia como fundadora del derecho.
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l;.n los aos 80, las dictaduras de la regin impusieron el terro

rismo de Estado apoyadas en la doctrina de la seguridad nacional,
h u justificar su aplicacin usaron la figura del enemigo interior. En
ote perodo la ciudad se transform en un siniestro escenario, cuyas
nmigenes y locaciones perduran en las distintas formas que adopta la
memoria. Hoy, con las resonancias de esos tiempos de plomo, la im
potencia de una sociedad constantemente bombardeada por actos de
agresin, de violencia cuya gnesis desconoce, genera necesariamen
te un grado de esquizofrenia y pnico morl que siembra el camino
para todo tipo de variables autoritarias, institucionales y corporativas,
aceptando hacer de la ciudad un espacio restricto, vigilado, sometido
a control social y poltico, protagonizando hechos aberrantes de in
justicia por mano propia, golpizas y linchamientos que barbarizan la
urbe. La angustia y paranoia se vuelcan a la bsqueda desesperada del
chivo expiatorio, que transforma a vecinos preocupados en hordas de
homicidas, actos que son justificados y apologizados en los medios y
en las redes sociales.
El modelo de convivencia no puede ser el de una ciudad sitiada por
la sospecha, donde los ciudadanos se controlan unos a otros, con base
en la certeza moral de cada cual, con la engaosa conviccin de que la
suya es la correcta interpretacin y aplicacin de la norma, o peor an,
la accin irascible sin importarle norma alguna.
La ansiedad abona la manipulacin poltica y meditica que reclama
hasta el hartazgo el atajo simplista y ejemplificador. La realidad es que
llevamos dcadas de soluciones inmediatistas fallidas, que solo condu
cen a seguir acumulando deuda social y a reproducir las violencias en
todas sus formas.
La gente o la opinin pblica, devenida en una entidad reificada, es
invocada como demandante de orden y seguridad. Pero de qu orden se
trata? No es otro que el capitalista, el causante real del caos urbano, de la
violencia generalizada, que es un sntoma inequvoco de la decadencia
de su orden civilizatorio.
No hay alternativa posible si se piensa en medidas aisladas, ni en
soluciones lineales, en visiones teleolgicas o mensajes encriptados de
la academia. No habr verdaderas opciones sin la voluntad de superar
los lmites de la produccin socio-espacial capitalista y poner en crisis
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la estructura de propiedad del suelo urbano, defendiendo su categora do

bien social, un lugar sin dueo, para que la vida tenga lugar.
El anlisis del vnculo de lo urbano con la violencia, el miedo y
la inseguridad, sigue pendiente, tanto en el mbito de la investigacin
como en la actividad de la izquierda poltica y social, que con su apa
rente ataraxia persiste en su reticencia a abordarlo de manera frontal y
decidida. El rechazo a debatir y a elaborar contrapropuestas, porque se
asocia exclusivamente la temtica violencia-miedo-seguridad con quie
nes la utilizan para la opresin de los ms dbiles, le permite a las pol
ticas ms agresivas y autoritarias avanzar en el camino del control y la
militarizacin de las ciudades.
A pesar del poder y los recursos de las fuerzas que actan para pro
fundizar este camino regresivo, el desafo es intentar construir nuevos
paradigmas, mbitos y metodologas, propias y originales, para el debate
y la movilizacin, para el encuentro y el intercambio, fundando territo
rios colectivos de resistencia a las distintas formas autoritarias, alienan
tes, de violencia normalizadora, fsica y simblica.
La ciudad no es solamente el lugar de las luchas, es tambin por lo
que se lucha. Como afirma David Harvey, si nuestro mundo urbano
fue imaginado y hecho, entonces l puede ser re-imaginado y rehecho
(2000: 177). Apropindola para enfrentar la dominacin, en el sentido
que usa Lefebvre, no de tener propiedad, sino para hacer su obra, mode
larla, formarla, poner el sello propio.
La urbe no puede ser un aglomerado de gente acorralada, resignada a
una vida amputada; repensar la poltica es tambin imaginar cmo reapro
piar los sitios urbanos como un bien comn, derribar muros, recuperar el
barrio, la plaza, la calle y crear nuevos espacios donde podamos recono
cernos y actuar conforme a nuestros deseos, sin que el miedo nos paralice,
porque en este mundo sobre-urbanizado, no hay opcin fuera de la ciudad.

Bibliografa
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