ALFRED NBEL

Alfredo Nbel naci al comienzo de tal

prosperidad, el 21 de octubre de 1833. Su padre,
ingeniero muy apreciado por su viva inteligencia,
sehabaconsagradodurantelargosaosalestudio
de los explosivos, interesndose por conocer su
composicinqumicaysusefectos.Fueelprimero
quelogrconstruirunaminasubmarina(torpedo
fijo o flotante que estalla al menor choque y se
emplea para atacar barcos enemigos y como defensa de los puertos) que
despertelintersdetodaslasnacioneseuropeas,deseandocadaunadeellas
adquirir la respectiva patente para poseer los derechos de explotacin
exclusiva.
CuandoregresaSueciaconsupadreysuhermano,Alfredoquisointentarla
fabricacin de nitroglicerina en grandes cantidades, estableciendo una
verdaderamanufactura;estoeraalgoquenadiehabaosadoimaginar,puesla
produccindeestamateriapresentanumerosospeligros.Setrata,enefecto,de
un explosivo extremadamente sensible, descubierto en el ao 1847, en los
laboratorios de la Universidad de Turn, por quien habra de implantar, ms
tarde,lautilizacindeladinamitaenlaagricultura:elqumicoitalianoAscanio
Sobrero (18121888), que se haba adelantado a Alfredo Nbel en el
descubrimientodelanitroglicerina.
En 1864, cuando el xito pareca seguro, una tragedia enlut a la familia
Nbel.Laimprudenciadealgunosobreros,quetrabajabanenlafbricarecin
terminada, provoc una tremenda explosin que hizo saltar todas las

instalaciones y caus la muerte de cinco trabajadores y de Emilio Nbel, el

hermano menor de Alfredo. Fue una dura prueba para el joven sabio. Solo,
privadodesuqueridocompaero,sinapoyoysinrecursos,tuvoquealquilar
unaviejaembarcacinenlaqueinstalsulaboratorio.
En 1865, la fortuna pareca volver a sonrerle; fund la primera fbrica en
Alemania y, algn tiempo ms tarde, otra en Suecia. Pero siempre estaba
expuestoalriesgoqueofreca,entodomomento,lamanufacturadeestetipode
explosivo esencialmente peligroso. Tuvo entonces la idea de mezclar la
nitroglicerina con una sustancia permeable inerte. Obtuvo, de este modo, la
dinamita,muchomenospeligrosaensufabricacinquelanitroglicerina.
Parapodersatisfacerlospedidosquerecibadetodoslospuntosde,laTierra,
Nbel estableci numerosas fbricas en toda Europa; pero el xito no lo alej
delestudioydelainvestigacin.Agregandootrassustanciasalosexplosivos
que ya haba descubierto, el gran sabio sueco logr nuevos productos: la
dinamitagoma,obtenidagelatinizando92partesdenitroglicerinapor8partes
denitrocelulosa;ylabalistita,quecontienepartescasiigualesdenitroglicerina
ynitrocelulosa,conun10%dealcanfor.Laspatenten1887y1888;luegolas
ofrecialgobiernofrancsquelasrechaz.Esteacontecimiento,aparentemente
sin importancia, marc el punto de partida de una sucesin de hechos que
habran de complicar su existencia. Cuando sus experiencias comenzaban a
proporcionarletantodinerocomoparaconvertirloenelhombremsricodesu
poca,sedesatunacampaaencontrasuya.
En 1891, Alfredo Nbel estaba en Pars. Una maana, mientras hojeaba un
peridico,leyconasombrolanoticiadesumuerte.Setratabadeunahorrible
broma,peromsafectadosesintianporloscomentariosqueacompaaban
lanoticia,loscualesllegabanhastaelensaamiento.Algunoslocalificabande
sermalfico;otros,deautodidactaquellevaaloshombresasudestruccin.

Todossusdetractoresafirmaronqueserespirabaunaatmsferadealivio,pues
porfindesaparecaunhombrequehabadedicadotodasuvidaadescubrirlos
medios que permitiran a la humanidad provocar ms cruelmente su propia
perdicin.
Abatidoporsemejanteslecturas,NbelabandonParsymarchaSanReino,
donde continu sus trabajos. Hizo nuevos descubrimientos en un terreno que
no perteneca a la qumica ni a la fsica, pero las campaas que se haban
levantadoencontradelalteraronprofundamentesusalud.En1895,apesar
de que amas haba tenido otro fin que el bien de sus semejantes, sinti a su
alrededorunclimadeinjustaincomprensinyhastadeodio.Hizotestamento
y, con las inmensas riquezas que haba reunido, decidi crear una Institucin
que sera famosa. Deseaba borrar todo recuerdo del odio de sus
contemporneosyquelaposteridadlerindierajusticia.
El 10 de diciembre de 1896, a la edad de sesenta y tres aos, Alfredo Nbel
muri en su residencia de invierno de San Remo, dejndonos, adems de sus
grandesinventos,elclaroejemplodesufuerteyvalientepersonalidad.El31de
diciembreseabrisutestamento.
USOSYPROPIEDADES
Por su alta estabilidad, la dinamita reemplaz rpidamente a la nitroglicerina
enaplicacionescomolasdemolicionesylaminera,ycomorellenoexplosivoen
los proyectiles de artillera y cargas de demolicin militares. La dinamita es
ademsqumicamentemsinertequelanitroglicerinapura,loquehaceposible
sualmacenamientoseguro,aunquesloamedioplazo,yaqueconelpasodel
tiempolanitroglicerinaseescurredeldixidodesilicioyseconcentraengotas
muysensiblesalimpacto,alcaloryaladescomposicinqumicaenproductos
qumicos ms inestables. La dinamita es tan estable, que generalmente los

cartuchosdedinamitanuevosyenbuenascondicionesnoexplotanaunquese
expongan al fuego, siendo necesario utilizar un detonador para hacerlas
estallar.
Debido a la constante mejora en los explosivos y tcnicas de demolicin, as
como los problemas que plantea su almacenamiento y la produccin de
nitroglicerina para su elaboracin, la dinamita ha sido reemplazada
comercialmente por otros explosivos como el trinitrotolueno (TNT)

AGENTEDEVOLADURA
ANFO

El ANFO, del ingls: Ammonium Nitrate Fuel Oil , es un explosivo de alto

orden.Consisteenunamezcladenitratodeamonioyuncombustiblederivado
delpetrleo,desdebencinaaaceitedemotor.Estasmezclassonmuyutilizadas
principalmente por las empresas mineras y de demolicin, debido a que son
muy seguras, baratas y sus componentes se pueden adquirir con mucha
facilidad.

Lascantidadesdenitratodeamonioycombustiblevaransegnlalongitudde
la cadena hidrocarbonada del combustible utilizado. Los porcentajes van del
90%al97%denitratodeamonioydel3%al10%decombustible,porejemplo:
95% de nitrato de amonio y 5% de queroseno. El uso de un combustible
insoluble en agua acaba con el principal problema del nitrato de amonio, su
tendencia

absorber

agua

(higroscopa).

ElANFOtambinsesuelemezclarconotrosexplosivostalescomohidrogeleso
emulsiones para formar, en funcin del porcentaje de ANFO o ANFO Pesado
(aproximadamenteun70%emulsinohidrogely30%ANFO).

es un agente de voladura que se encuentra adecuadamente balanceado en

oxgeno. Est formulado con Nitrato de Amonio en prills grado ANFO y un
combustible lquido, a los que se ha agregado un colorante y elementos
energizantes tales como aluminio, carbn y otros en cantidades adecuadas
permitiendo obtener una mezcla explosiva con mejores propiedades que
cualquier ANFO comn. La mezcla se realiza con equipos modernos de alta
precisinypersonaltcnicoespecializado,quesumadosalaaltacalidaddelos
componentes, nos permite producir un agente de voladura econmico y de
ptimacalidad
El Nitrato de Amonio es un producto de reconocida calidad internacional,
cuyascaractersticasprincipalessonlasdeposeerunaestructuramicroporosay
microcristalina especial, que permiten la distribucin homognea de los
elementos energizantes y del combustible. Debido a este tipo de estructura,
presentaunmayornmerodeporoscontenidosensusprills; locual favorece
unaaltacapacidadderetencindelpetrleoylasdimensionescontroladasde
sufabricacinincrementanlatensinsuperficialslido/lquidoylodirigehacia
elcentrodeestosprills,provocandosurpidaabsorcin;conlocualobtenemos
un producto ms estable, de manera que no emigrar el combustible despus
de

un

prolongado

tiempo

de

fabricacin

del

explosivo.

Se utiliza en las mismas condiciones que cualquier agente de voladura tipo

nitrocarbonitrato,principalmenteenminerasubterrnea,obrasciviles,trabajos
detunelerayotrosdondenohayapresenciadeaguaycuandolascondiciones
de ventilacin lo permita.Normalmente se usa como carga de columna en
voladurasderocasblandasysemiduras.Norequierelaadicindeningnotro
elemento,puesseencuentralistoparaseusado.

EMULSIONES

Tectron100 es una emulsin explosiva de ltima tecnologa, que rene los

tributos de los ms recientes desarrollos en el tema de los explosivos
industriales. Esta emulsin tiene una combinacin de alta densidad, alta
velocidad y rpido desprendimiento de energa que la hace ser ms eficiente
que las acuageles y los slurries.Por su alta velocidad de detonacin y energa,
genera un mayor poder de iniciacin de agentes explosivos, tambin mayor
poder de fragmentacin de roca, excelente resistencia al agua y humedad,
mnimacantidaddegasestxicos,insensibilidadachoque,fuego,eimpactos,lo
que hace que sea segura sutransportacin , almacenamiento y manipulacin.
Vida til extendida de 15 meses, despus de su fabricacin, donde las
caractersticas de detonacin son virtualmente inalterables, en condiciones
normales de almacenamiento, su manipulacin no produce dolor de cabeza,
encartuchado flexible de fcil manejo, resistente a altas y bajas temperaturas,
sensiblealdetonadorconvencionalfuerza8.
BREVEREFERENCIAHISTRICA
La evolucin histrica de la minera en el pas debe analizarse desde dos
ngulos, el primero se refiere a la explotacin como tal, y el segundo a las
normasquerigenesaactividad,esdecir,alalegislacinminera.
El primer aspecto se conoce en el pas desde la colonia, perodo en el cual se
utilizaban

los

ms

rudimentarios

procedimientos

se

limitaban

fundamentalmente a la explotacin del oro. En perodos histricos ms

recientes se incrementan las actividades de explotacin, pero semantiene baja
su incidencia en el PBI. Durante el perodo de 19611970 la minera tiene una
escasaparticipacindemenosdeun2%enelmismo,pasandoa6.2%en1976,
este incremento obedece a la entrada en explotacin de tres empresas, a las

cuales se le ha denominado la gran minera del pas. En este mismo orden se

hanimplementadoestudiosencaminadosadeterminarelpotencialminerodel
pas,tantoenlaramadelosmetales,comoenladeloshidrocarburos.
EVALUACINGENERALDELAEXPLOTACINMINERA
.Nuestramineratomaaugedesdeeldescubrimientohasta1520,luegodeclina
notablementeacausadeldescensodelafuerzadetrabajonativayacausadela
mortandad y, por la partida de los mineros y metalurgistas espaoles hacia
otroslugaresdelimperio.Lamineratomagransignificacinapartirdel1940
cuando la Alcoa tuvo los primeros contactos con el Gobierno concernientes al
desarrollodelabauxita,haciendolosprimerosembarquesporCaboRojoenel
ao1957.
Falconbridge experimentaba un proceso metalrgico para explotar los
yacimientos de nquel en Loma Peguera y un grupo de inversionistas
dominicanos estaban intentando desarrollar la mina de Mata Grande. Esta
ltima aventura fracas infortunadamente, pero Falconbridge entr en
produccinen1973seguidaporlaminadeorolaRosarioDominicana1975.
Elvalordelproductobrutodelosminerales,excluyendolosnometlicos,seha
incrementadodesdeaproximadamenteunmillndedlaresen1932,hasta180
millones segn las cifras del ao pasado. La empleomana de la industria
minerallega3,765personasen1976.
Noobstantequelaminerarepresentaun25%deltotaldelasexportacionesan
puedeaumentarconsiderablementesisecreaunainstitucincapazdefomentar
lamineranacional.

EVOLUCINDELAMINERAENLAEDADACTUAL
Vamosaexaminarsucintamenteenestecaptulolaevolucindelamineraen
lostiemposprotohistricosehistricos,concretndonosprimeroalospueblos
de occidente, para pasar despus a Amrica con los mongoles a travs del
estrechodeBehring.
En los pueblos mediterrneos, desde unos 10,000 aos antes de Jesucristo, la
minera se desarroll en dos formas bien definidas: la explotacin de los
minerales trreos y ptreos que podan utilizarse en grandes masas con slo
ligeras modificaciones manuales, especialmente en construccin, y el
perfeccionamientodelcorte,talla,pulimentoybruidodelapiedra.
Edaddelosmetales.Tiemposprotohistricos.Astranscurrieronvariossiglos
antesdequesedescubrieranlosmineralesmetlicos,yseutilizaraelfuegopara
fundirlosyparaalearlosmezclandosuscaldosdefusin.Fueentoncescuando
tuvo lugar el advenimiento de la Metalurgia. El orden en que, segn se tiene
entendido, fueron descubrindose y utilizndose estos minerales y sus
aleaciones,eselsiguiente:losdecobre,estao,plata,plomo,zincyantimonio.
Deesasaleaciones,ladelcobreyelestaoprodujoelbronce,lamsimportante
porsutenacidad,quefueobjetodenumerosasaplicaciones,especialmenteenla
construccin de armas y herramientas; las dems se utilizaron para fabricar
diversos objetos de adorno o de poca utilidad prctica. Ms adelante se
descubri el oro, al que, de inmediato, se le destin a usos ornamentales y
tambin a la fabricacin de objetos para atributos de mando y para ofrendas
religiosas, debido a su color, su brillo y su poca alterabilidad. Luego se
descubrieron los minerales pesados de hierro, independientemente del hierro
metericoqueyaeraconocidoporlosegipciosdesdealgunossiglosantes.Por
el mismo tiempo se empezaron a utilizar las fuerzas mecnicas naturales y se

inicilaexplotacindelprfidoydelmrmolparautilizarlosenlaconstruccin
degrandestemplosypalacios.
Lospisosgeolgicosquecorrespondenaesostiempossedicequepertenecen
alaEdaddelosMetales,alacualsedivideendosniveles:edaddelbronceel
inferior y edad del hierro el superior. Se estima entre cinco y seis mil aos la
duracin de esta edad llamada tambin de los tiempos protohistricos, de
modo que la Edad Actual o de los tiempos histricos se empieza a contar
hacialoscincomilaosantesdeJesucristo.
Edad Actual. Tiempos histricos.Desde el principio de la Historia el
desarrollo de la minera y la metalurgia corre parejo con la evolucin del
pensamientoyconeldesarrollodelaculturaentodaslasdemsformasdela
actividad humana. As vemos que cuando aparece el inters por las piedras
preciosas se acrecen los conocimientos astronmicos y se perfeccionan las
formas de escritura; que el descubrimiento de nuevos minerales metlicos y
nuevas aleaciones coincide con la alquimia y la industrializacin agrcola,
todava manufacturera; que al perfeccionamiento de la alfarera sigue el
desarrollo de la escultura y de la pintura, etc. Podran citarse otros ejemplos,
peronocorrespondealobrevedeestareseaahondarmsentalesmaterias,ni
entrarendetalles,sinoenfocarelestadodelamineraenEspaayenAmrica
alfinalizarelsigloXV.
Sin embargo, aun mencionaremos los siguientes datos como antecedentes de
esapoca:Loshombres,desdelosmsremotostiempos,habantenidoyaen
gran aprecio muchos minerales por su transparencia, esplndido color y
dureza;ylosquereunanenmsaltogradotalespropiedades,losmismosque
aunhoytienengranvalorcomopiedraspreciosas,fueronentreaquellasgentes
considerados como algo sobrenatural y su posesin era apreciada en mucho
ms que la del oro y la plata; se les atribua la propiedad de preservar al

hombre de las enfermedades graves y librarlo de los espritus malficos. (1)

Herodoto,450aosantesde.Jesucristo,mencionaelaceitemineraldeZantaen
elmarJnico.
Primero las piedras preciosas y despus lingotes de metal y de aleaciones,
fueronusadoscomomoneda,perodesdeunos400aosantesdeJesucristo,se
empez a usar lamoneda acuada entre los persas,asirios, fenicios, griegos y
egipcios, lo que contribuy notablemente a desarrollar el comercio y las
comunicaciones.
Aristteles,discpulodePlatnypadredelaHistoriaNatural,resumiensus
librosloquesesabaensutiempo(350aosantesdeJesucristo),acercadelos
minerales. l los dividi en trreos, ptreos y metlicos. Teofrasto,
discpulodeAristteles,publicuntrabajosobrelaspiedraspreciosasyllam
laatencinsobrelasformasgeomtricasdelosminerales.
PlinioelViejo,enelsigloIdelaeracristiana,dedicdoslibrosdesuHistoria
Naturalaladescripcindelosminerales;enelloscitalasformascristalinasdel
cuarzoydelberilo,laexfoliacindelyesoydelasalgema,laelevadadureza
deldiamante,yhacemencindequelosmanantialesdeAgrigente(enSicilia)
dabanaceitemineral.
Entre los siglos V y VI se inici la explotacin racional de los minerales en
SajoniayenBohemiaydurantelaedadmedialosconocimientosmineralgicos
pasaron al dominio de la Alquimia (la qumica de los rabes). Al iniciarse el
siglo XI apareci publicada en Crdoba (Espaa) la primera clasificacin
racional de los minerales; fue establecida por el medico rabe Avicena, quien
los dividi en: piedras (infusibles), metales (fusibles), azufres
(combustibles)ysales(solublesenaguayspidos).EnelsigloXIIIotrosdos
sabiosrabes,AverroesyElEdrisi,seocuparonenelestudiodelosfenmenos

geolgicos y de los minerales. Hacia mediados del siglo XIII apareci en

AlemaniaelprimernotabletratadodeMineciraloga,debidoalfrailealquimista
Alberto Magno, y por ese mismo tiempo se haba publicado en Espaa el
LapidariodeMahomedAbenQuch,queelreyAlfonsoelSabiohizotraducir
alcastellanoycuyooriginalseconservaanenlabibliotecadelEscorial.
EstadodelamineraenEspaaantesdeldescubrimientodeAmrica.Afines
delaedadmedia(finesdelsigloXV),recinconstituidalanacinespaolapor
la definitiva expulsin de los rabes, el estado de los conocimientos sobre
mineraloga y metalurgia de aquel pueblo que aos ms tarde haba de
descubrir, conquistar y colonizar gran parte del entonces desconocido
continenteamericano,eramsamplioqueeldelosotrospueblosdelmundo.
Desde la poca de los romanos explotaban el hierro en Vizcaya, el cobre en
Huelva,elestaoenvarioslugaresdelapennsulayelmercurioenAlmaden,y
utilizaban el bermelln (cinabrio pulverulento) como pintura. Conocan la
existencia de plata en el oro, y para probar este se servan ya de la lidita o
piedra de toque. Utilizaban el mercurio para separar el oro de los placeres y
tierras aurferos. Empleaban los minerales de cobalto para fabricar vidrios
azules.Conocanlaelectrizacindelmbarylaatraccindelimnnatural;que
eradistintaladensidaddelosdiferentesminerales;queelvidrioeracalienteal
tactoylaspiedraspreciosas,fras.Empleabanmuchosmineralescomoremedio,
droga,amuleto,omediodehechicera.
A estos conocimientos y a los mencionados en prrafos anteriores, haban
sumado la aplicacin prctica de las invenciones metalrgicas de los
alquimistasrabes.Yaunquestosnuncapudieronllegaradescubrirlapiedra
filosofal, o sea el medio de obtener el oro por la transformacin de unos
elementosmetlicosenotros,consiguieronhacernuevasaleaciones.Conocan,

adems,lafabricacindelvidrioptico,elengastedelaspiedraspreciosasen
losobjetosdeoro;yutilizabanlaplvoraparaabatirydesagregarlasrocas.
EstadodelamineraenAmricaaltiempodeldescubrimiento.Carecemosde
datos referentes a una minera americana coexistente con la de los tiempos
prehistricosyprotohistricos.Yesquehastaahoranosehanencontradoenel
nuevo mundo huellas de actividad ni restos fsiles correspondientes a seres
humanos conexos o semejantes a ninguno de los tipos prehistricos del viejo
mundo.
Parece que fue al final de la edad neoltica o a mediados de la edad de los
metales (hace unos diez mil aos) cuando entraron en Amrica los primeros
hombres, procedentes del norte de Asia. Aparentemente llegaron por el
caminodelestrechodeBehringyseextendieronhaciaelSur.Lamayorpartede
las tribus americanas no pas nunca de una vida de cazadores nmadas. No
descubrieron el uso del hierro y su principal riqueza metlica fue el oro y el
cobre nativos.PeroenMxico, Yucatn yPerexistancondicionesfavorables
para establecer una verdadera cultura, y all, hacia el ao 1000 antes de
Jesucristo,sedesarrollaroncivilizacionesdetipoparalelo,aunquedistinto,alde
lacivilizacindelviejomundo.(2)
Ni los Incas, ni los Mayas, ni los Aztecas conocan la plvora, ni tenan
herramientas de hierro, as es que para desagregar las rocas en la mina
utilizabanelfuego,yparagolpearlasysepararelmineraldelaganga,usaban
mazaseinstrumentosdepiedraydebronce.
Enmateriadealfarerayeneltrabajodelapiedra,lomismoenconstruccin
que en escultura y lapidaria, eran muy adelantados estos pueblos. El oro, la
plata y las piedras preciosas, eran objeto de principal explotacin porque se
servan de ellos en bruto para el comercio y para el pago de tributos al

emperador. Haba tambin orfebres y joyeros que preparaban con estos

materiales ofrendas, smbolos y ornamentos. Seguan en importancia la
explotacin delcobre yelestaoyla preparacin delbronce, porquecon esta
aleacin fabricaban armas y herramientas, y con el cobre sin liga hacan
muchsimosobjetos.
Comonoconocanelmercurio(aunqueluegosehanencontradomuybuenas
minasdecinabrioenMxicoyelPer)extraanelorodelosterrenossueltosde
aluvinpormediodellavado,valindosedelamayordensidaddelmetal;as
recogan tambin los granos de casiterita; pero adems explotaban el oro de
veta, lo mismo que los filones de plata, plomo, cobre y estao, por medio de
labores acielo abierto (superficiales) o auxilindose del fuego para hacer tajos
enlarocamineralizada.
Respecto a Mxico escribe Gilberto Crespo lo siguiente: Otros historiadores
aseguranquetenaninstrumentospropiosparaatacarlarocayquepracticaban
galeras,formabanpozosdecomunicacinysabanejecutarlasobrasnecesarias
para la ventilacin de las labores. Pero de todas maneras lo que aparece
probado es que tenan conocimientos en la preparacin mecnica de los
minerales y en el arte de la fundicin. En efecto, pagaban los tributos, o con
pepitas de oro nativo, en sacos de cuero o en pequeos cestos de junco, o en
polvo, ms o menos grueso, colocado en caones de plumas, que por su
transparenciapermitanverelcontenidometlico;obienconelmetalamarillo
fundidoentejos.
Nodescubrierononosupieronexplotarloscriaderosdemineralesdehierro,
pero aprovecharon los de azufre, ocres y una tierra blanca (kaoln?) que
estimaban en alto grado. Con el mbar, que abundaba en la costa de los dos
mares,engarzndoloenoro,llegaronaproducirobjetosdeadornotancuriosos
yoriginalescomovariadosyartsticos.

Elasfalto,queencontrabanenlasmismascostas,lesservaparalafabricacin
de ciertos perfumes. En varios lugares del territorio encontraron y supieron
utilizar en su ornamentacin el cristal de roca, las amatistas, los jaspes y
calcedonias, refritas y cornerina, obsidianas, gatas y palos. Por ltimo, de
algunasregionesserecibanenlacorte,comotributos,esmeraldas,ojosdegato,
turquesas, granates (?), topacios (?) y unas piedras verdes semejantes a las
esmeraldasypocoinferioresaellas,losberilos.
Resulta,pues, indiscutible, que para el estado de cultura de aquella poca y
teniendoencuentaelaislamientoenquehabanvividodelrestodelmundo,los
aztecas haban llegado a realizar notables adelantos en la explotacin de los
mineralesyenlafundicindelosmetales.(3)
Sirvadeejemploloquedejamostranscritoenloscuatroprrafosprecedentes,
relativos a los Aztecas, para poner de manifiesto el estado de la minera en
Amrica al tiempo del descubrimiento, pues lo mismo, de modo general y
sucinto,podramosdecirdelosMayasydeaquellascivilizacionesperuanasde
losAndesylaCosta,representadasporlosIncasoQuechuasylosCollasypor
los Mochicas, Chimus y Nazcas, respectivamente, que cubran las regiones
preandinasycisandinasdesdeelTiticacaenBoliviahastaMuzoenColombia.

CULMINACINACTUALDELAMINERA
Mientras se efectuaba la conquista y colonizacin de Amrica y durante los
cinco siglos y medio transcurridos hasta ahora, todo progreso material de la
humanidad aparece vinculado al aprovechamiento de las substancias

minerales,yaunmeatreveraadecirquedependientedesutransformaciny
utilizacin.Lafsica,laqumicaylamecnica,basesdeeseprogresomaterial,
tomansuselementoscorporalesenlasustanciainerte,enelreinomineral;ycon
la esencia misteriosa, del espritu (inteligencia, reflexin, deduccin, intuicin)
logran impulsar todas las ciencias y stas impulsan y perfeccionan las
industrias,lascualesasuvezdanoportunidadafsicos,qumicosymecnicos,
dehacernuevosdescubrimientoscientficosparaaplicarloscualessehabrde
requerir, sine qua non, la substancia mineral. La mineraloga estrictamente
cientficanacedeWerner,enFreiberg,Sajonia,afinesdelsigloXVIII.Lesiguen
Mohs,Hayyotros.
LaqumicamineralsedesarrolladesdeprincipiosdelsigloXIXconBerzelius,
y le siguen Plattner, SaintClaireDeville, Proust y otros. La fsicamineral es
impulsadaporRose,Lasaulx,Tschermack,Mallard,Miller,etc.
Lageologaque,comodijimosantes,ocuplaatencindelossabiosrabesde
Crdoba en el siglo XII, no se encauza entre los estudios cientficos hasta
mediados del siglo XVIII con Buffon; adquiere categora de ciencia en la
primera mitad del siglo XIX con Cuvier, Humboldt y DOrbigny; y en la
segunda mitad de ese siglo la desarrollan ampliamente, lo mismo que a la
paleontologa,Agassiz,Elio deBeaumont, Lyell,Darwin, Zittel, Rossembusch,
Cohen,Bernard,Dana,Geikie,Lapparent,SuessyDeLaunay.
Lametalurgiaseconcretaconpreferencia,duranteesasegundamitaddelsiglo
XIX, a los productos del hierro. Y los procesos para fabricar el mejor acero
pugnan en Alemania, Inglaterra, Francia, Blgica,Suecia ylosEstadosUnidos
deNorteamrica.
Pero es a fines de ese siglo cuando ocurren dos hechos singulares, que son
comopreciosasofrendasalnacimientodeestevertiginososigloXX.Merefiero

aldescubrimientodelradiumporlosespososCurieyalaindustrializacindel
aprovechamientodelpetrleo,llevadaacaboporloshermanosNobelenBak,
Rusia.
Esascmolaindustriamineraculminaenestosmomentosconlaobtencin
de numerososmetalesrarosparadestinarlosa aplicaciones muy diversas; con
la produccin de un sin nmero de aleaciones utilsimas; con el empleo de
ondasssmicasartificiosamenteproducidas,enlalocalizacinaprofundidadde
yacimientos minerales de distintas densidades, lo cual es parte de una ciencia
nueva,laGeofsica;conlasuccinpormediodelvapordeagua,delazufreque
yaceagrandesprofundidades;conlaperforacindepozostubularesprofundos
paraextraerelpetrleoqueimpregnalasareniscasexistentesaquincemilpies
bajolasuperficiedelaTierra