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Manual Piragero
Medicin del caudal

Programa Integral

Red Agua

Crditos
Manual piragero 3 - Medicin del caudal
ISBN: 978-958-57280-7-3
Alejandro Gonzlez Valencia
Director general
Juan David Ramrez Soto
Subdirector de Calidad Ambiental
Comunicaciones Corantioquia
Subdireccin de Calidad Ambiental
Universidad de Medelln
Investigacin y textos
Manuela Valencia Tamayo
Ilustraciones
Libro Arte
Diseo y diagramacin
Primera Edicin
Medelln, Colombia
2014
Corantioquia
Carrera 65 No. 44A 32
Medelln, Colombia
PBX + 57 (4) 4938888
www.corantioquia.gov.co
Distribucin gratuita
Permitida la reproduccin parcial o total de esta
publicacin con fines pedaggicos citando las
respectivas fuentes.
Publicacin elaborada en papel ecolgico que en su
fabricacin ha tomado en cuenta medidas concretas para
evitar impactos ambientales sobre el patrimonio natural.

La cantidad de agua en el territorio

El agua es un elemento de la naturaleza
fundamental para el sostenimiento y reproduccin
de la vida en el planeta.
Conocer la cantidad de agua que pasa por nuestras
quebradas, ayuda a descubrir y estar al tanto de
ciertos fenmenos que ocurren o que pueden
ocurrir cuando se presenta una alta o baja cantidad
de agua y, con base en este conocimiento, tomar
medidas para la prevencin de desastres o
aminorar la vulnerabilidad ante el riesgo.
La informacin de la cantidad de agua es adems
importante para conocer la disponibilidad de la
misma, mediante un anlisis estadstico de los
registros histricos de caudales de nuestros ros,
quebradas, riachuelos, bocatomas, pozos, aljibes y
manantiales, etc. Esta informacin es significativa
para la estimacin de la cantidad de agua que entra
y sale de una cuenca, la planificacin de siembras,
para predecir inundaciones o sequas y para
planificar la distribucin del agua para los diferentes
usos.

Qu es el caudal?
El caudal de agua es el volumen, por ejemplo la
cantidad de litros, que pasa por una seccin
especfica de la quebrada, ro o arroyo en un tiempo
determinado, por ejemplo segundos.

Mtodos para medir el caudal

La medicin del caudal, a lo que tambin llamamos
aforo, se puede desarrollar de diferentes formas y
su eleccin depende del objetivo del monitoreo, la
facilidad de acceso o tiempo con que se cuente y,
por supuesto, de las caractersticas de la fuente
superficial que se pretenda medir, sus formas y
movimientos. Las caractersticas del sitio y las
condiciones ambientales al momento de su
realizacin, tambin son fundamentales para definir
cmo se har la medicin del caudal en ese
momento especfico. Dentro de los diferentes
mtodos o tipos de aforo se encuentran los
siguientes:
1. Medicin de caudal por el mtodo volumtrico:

Cunta agua sale por la llave de tu casa?

Cunto se demora en llenarse el tanque de
almacenamiento de agua?
Este mtodo se aplica cuando la corriente presenta
una cada de agua, en la cual se pueda poner un
recipiente con volumen conocido.

Los materiales que necesitamos:

1.Reloj o cronmetro.
2.Un recipiente del cual
conozcamos su capacidad (balde de 10 o 20
litros con graduaciones
de 1 litro, o caneca de 55
galones con graduaciones de 1 a 5 galones). Se
utiliza un balde para caudales bajos o una caneca
cuando se se manejen
caudales mayores.
3.Bolsas, tubos, o lminas de zinc para encausar el agua

1
3

Medicin del caudal por

el mtodo volumtrico

Ilustracin adaptada de: Evaluacin de recursos hidroelctricos,

programa de energa. Infraestructura y servicios bsicos. LIMA
LTDG, 2014.

Cmo se mide?
El recipiente se coloca bajo la corriente de tal
manera que reciba todo el flujo de agua; al mismo
tiempo se activa el cronmetro. En este proceso el
cronmetro inicia en el instante en que el recipiente
se introduce a la corriente y se detiene en el
momento en que se retira de ella, o el balde se llena.
Es importante cronometrar varios tiempos de
llenado, para estimar un valor promedio.
Q = Caudal en litros por segundo, l/s
V = Volumen en litros, l
T = Tiempo en segundos, s

El caudal se calcula de la siguiente manera:

Caudal =

Volumen de agua capturado (en litros)

= L
Tiempo de llenado del balde (en segundos)
S
Q=V/t

Este mtodo tiene la ventaja de ser el ms sencillo y

confiable, siempre y cuando el lugar donde se realice
el aforo garantice que al recipiente llegue todo el
volumen de agua que pasa por la corriente. Se debe
evitar la prdida de agua en el momento de aforar.

El mtodo volumtrico es el ms fcil de usar, siempre

y cuando el suelo donde se disponga la caneca sea
firme y no permita que sta se hunda o se mueva.
Dentro de los principales problemas que se pueden
presentar est la manipulacin de las canecas por su
peso exagerado.

Tubo

Endicamiento
del surco

Nivel del agua

Recipiente calibrado

Excavacin para el recipiente

Ilustracin adaptada de: Evaluacin de recursos hidroelctricos,

programa de energa. Infraestructura y servicios bsicos. LIMA
LTDG, 2014.

2. Medicin de caudal por el mtodo

rea-velocidad o flotadores:
En este mtodo, se mide la velocidad del agua en una
seccin de la quebrada o ro.
El mtodo de flotadores es sencillo, pero inexacto.
Los materiales que necesitamos:
1.Un objeto flotante, que sea arrastrado por la corriente
del agua y no por el viento, puede ser una bola de
ping-pong, una botella plstica pequea, una rama, un
trozo de madera que flote libremente en el agua.
Se recomienda que este objeto vaya sumergido la
mitad por debajo de la lmina de agua ( 50%).
2.Un reloj o cronmetro.
3.Una cinta mtrica.
4.Una regla o tabla de madera graduada.
5.Una cuerda, estacas y un machete, este ltimo por si
es necesario retirar maleza o vegetacin que impida el
libre movimiento del objeto flotante.

1.

2.

5.

3.

4.

Cmo se mide?
Paso 1: seleccionar el lugar adecuado
Se selecciona en el ro o quebrada, un tramo
uniforme, sin piedras grandes ni troncos de rboles,
en el que el agua fluya libremente, sin turbulencias,
que sea recto.

A.

Sitio adecuado
10-20 metros
B.

Inadecuado

Esquema para la medicin de la velocidad de la corriente del ro.

Ilustracin adaptada de: Evaluacin de recursos hidroelctricos, programa
de energa. Infraestructura y servicios bsicos. LIMA LTDG, 2014.

Se elige en el centro del cauce un sitio inicial A y

uno final B, a lo largo de la corriente (ro o
quebrada) el cual se llamar distancia, longitud o
largo.

Paso 2: medicin de la velocidad

Es la relacin entre la distancia que recorre el agua
en un tiempo determinado. Por ejemplo, si el agua
recorre un metro cada 10 segundos, entonces la
velocidad que lleva es de 1 metro/segundo

10 segundos

10 metros

B.

Esquema para la medicin de la

velocidad de la corriente del ro.
Ilustracin adaptada de: Evaluacin de recursos hidroelctricos, programa
de energa. Infraestructura y servicios bsicos. LIMA LTDG, 2014.

Para su medicin en campo, una persona se ubica en

el punto A con el flotador y la otra en el punto B con el
reloj o cronmetro. Se medir el tiempo de recorrido
del flotador del punto A al punto B. Se recomienda
realizar un mnimo de diez mediciones y calcular el
promedio.
La velocidad de la corriente de agua del ro o
quebrada se calcula con base en la siguiente
ecuacin
Velocidad (V) =

Distancia (en metros, m)

m
=
s
Tiempo (en segundos, s)

Paso 3: medicin del rea de la seccin

Para determinar el rea de una seccin se debe
realizar el siguiente procedimiento:
Ubica los extremos de la seccin en ambas orillas.
Amarra una cuerda de dos estacas ubicadas en
los extremos de la seccin.
Mide el ancho superficial.
Divide en varias partes iguales (fajas) la seccin
(mnimo tres partes).
Mide la profundidad del agua para cada faja.
Registra los datos en el formato de campo .
Calcula el rea para cada faja.
Suma el rea de todas las fajas.

rea = rea faja 1 + rea faja 2 + rea faja 3

Perfil de la seccin
Ilustracin adaptada de: Evaluacin de recursos
hidroelctricos, programa de energa. Infraestructura y
servicios bsicos. LIMA LTDG, 2014.

Para calcular el rea de las fajas, utiliza la frmula

para cada figura. Las figuras geomtricas que se
forman en la seccin pueden ser:
Tringulo rectngulo: Es aquel que tiene un
ngulo recto y el rea es igual al producto de sus
catetos divididos en dos, Base por Altura siendo
estos los catetos. La ecuacin utilizada para hallar
el rea es:

A=

Base x Altura
2
A=

bxc
2

Esquema de un
Triangulo Rectngulo.

A. area en m
b y c. catetos en m
2

90

Rectngulo: es igual a base por altura.

Area =

Base * Altura = m 2

A= b x a

90

a
b

Trapecio: Es igual a la suma de la base mayor y

la base menor por la altura, y dividido por dos:

A=

(Base mayor + Base menor) Altura = m 2

*
2

A=

AE +EB +DC
2

AE Distancia punto A a E
EB Distancia punto E a B
DC Distancia punto D a C

Altura

Trapecio

base menor

base mayor

Esquema de un Trapecio.

Rectngulo

Tringulo

Utiliza este espacio para realizar las operaciones necesarias

para calcular el rea de la seccin que mediste:

rea de seccin

Extremo

Extremo

Profundidad

Ancho de la faja

Fajas de la seccin
Ilustracin adaptada de: Evaluacin de recursos hidroelctricos, programa de
energa. Infraestructura y servicios bsicos. LIMA LTDG, 2014.

NOTA: Se recomienda realizar la divisin de la

seccin en fajas iguales, si la seccin es menor a
dos metros debemos dividirla en cuatro o ms fajas
iguales y si es mayor, realizamos la faja cada metro,
entre ms fajas realicemos es ms preciso este
mtodo.

Finalmente, para conocer el caudal, se multiplica el

rea de la seccin y la velocidad promedio:
Caudal (Q)= rea de la seccin (A) * Velocidad (V)

m
s

L
S

Un metro cbico
contiene 1000 litros

Las unidades de este clculo sern en m /s (metros

cbicos por segundo) y se pasa a L/s (litros por
segundo) multiplicando el resultado por 1000.

Algunas variables que afectan el caudal de las

fuentes de agua:
El clima: en temporada de lluvias, el caudal
incrementa, y en temporada de sequa tiende a
disminuir.
La permeabilidad del suelo: si el suelo es
permeable, absorbe y retiene una gran cantidad de
agua, que luego aflorar a travs de los manantiales
a muchos kilmetros de distancia. En suelos
impermeables el agua escurre de manera
superficial.
La vegetacin: evita el desplazamiento rpido de
las aguas por las laderas, siendo excelente para
disminuir las crecidas violentas y torrenciales de los
ros y quebradas.
El hombre: altera el comportamiento natural de los
ros y quebradas a travs de la construccin de
represas y embalses, de la extraccin de material
de aluvin, del depsito y acumulacin de residuos
slidos, entre otros.

Un pequeo diccionario piragero

Caudal: es el volumen de agua que pasa por una
seccin de un ro o quebrada por unidad de tiempo, por
ejemplo la cantidad de litros de agua, que pasa por
segundo en una seccin de la quebrada, ro o arroyo.
Aforar: es medir la cantidad de agua que lleva una
corriente en un tiempo determinado, es decir, medir el
caudal del agua.
Volumen: es la magnitud fsica de un cuerpo en tres
dimensiones: largo, ancho y alto. Su unidad en el Sistema
Internacional es el metro cbico (m ).
Velocidad: es la distancia, longitud o largo recorrido por

un objeto (en nuestro caso el agua) en un tiempo

determinado.

Tramo: es la distancia o longitud seleccionada en el ro

o quebrada donde se realiza el aforo.
Seccin: corte imaginario transversal sobre el ancho de
la quebrada o ro donde se hace la medicin del rea.
Faja: es la divisin en longitudes iguales de la seccin
donde se realiza la medicin.

CORANTIOQUIA y la comunidad de algunas zonas de

su jurisdiccin han logrado avanzar en la construccin de

la primera red de monitoreo a escala local operada
directamente por las personas de cada municipio.
Con los datos recogidos se est fortalenciendo la red de
informacin en temas referentes al recurso hdrico en el
territorio antioqueo. Hemos aprendido muchsimas
cosas nuevas, sobre todo, que cuando nos unimos y
todos aportamos, podemos obtener resultados
sorprendentes y viajar a travs del agua y de la vida de
un modo ms alegre y confiable. As, transmitiendo el
conocimiento y el trabajo hecho por todos, ayudamos a
fortalecer y construir la cultura del agua.

Bibliografa
CORANTIOQUIA. Contando lluvias.[video] 2011.
Disponible en: www.corantioquia.gov.co
Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola.
[En lnea] Disponible en: www.rae.es
EVALUACION DE RECURSOS HIDROENERGETICOS del
Programa de Energa, Infraestructura y Servicios Bsicos
del ITDG, Lima, Per. 2004. [En lnea] Disponible en:
www.itdg.org.pe

En Piragua generamos informacin importante en

torno a nuestro recurso hdrico y la compartimos
con los dems miembros de la Red.
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