La liturgia, memorial del misterio pascual de Cristo

(tomado de J.L. Gutirrez-Martn, Liturgia. Manual de iniciacin, Rialp)

Un aspecto muy caracterstico de la teologa de finales del siglo XX es la
conciencia de la estrecha relacin entre Iglesia, liturgia (eucarista) y memoria. Tal
vnculo encuentra su fundamento en los acontecimientos que dieron origen al
misterio de la Iglesia y, de modo especial, en el mandato eucarstico recogido por los
relatos de la institucin transmitidos por el Nuevo Testamento y los textos litrgicos:
haced esto en memoria ma.
La memoria ritual (esto) queda, as, constituida en ncleo mismo de la
tradicin eclesial: porque yo recib del Seor lo que tambin os he transmitido: que
el Seor Jess, la noche en que fue entregado, tom pan1. Pero, paradjicamente,
slo en nuestro tiempo la nocin de memorial ha sido considerada clave para la
comprensin de la naturaleza ltima de la accin litrgica: principalmente en la
eucarista y, anlogamente en los otros sacramentos, la liturgia es el memorial del
misterio de la salvacin2.

2.1. Sustrato veterotestamentario del memorial litrgico

Si toda la historia de la salvacin en el Antiguo Testamento puede interpretarse
en forma de dilogo por una parte, la revelacin de Dios: su palabra y sus obras; y,
por otra, la respuesta de Israel que escucha la Palabra divina y se deja guiar por ella,
esta sentencia encuentra su paradigma en la oracin por excelencia del culto
veterotestamentario: la berakh, plegaria de bendicin y alabanza a Dios, cuya
caracterstica esencial consiste en ser la respuesta dada por la fe a los acontecimientos
que, transmitidos de generacin en generacin por la memoria histrica, revelan el
amor de Yahvh por su pueblo.
La estructura teolgica de la berakh se funda en la confesin memorial de
aquello que Dios, desde siempre, ha sido para Israel. La plegaria recuerda a Dios lo
que Dios mismo ha dicho a Israel en su Palabra: las maravillas que ha obrado en su
favor. La oracin de Israel es, pues, un continuo evocar en la memoria
anmnesis las obras salvficas de Dios (liberacin), con el fin de renovar y hacer
actual y perenne el mutuo compromiso de fidelidad (alianza).
De este modo, el culto de Israel, en su dimensin ms caracterstica y
distintiva, es un culto memorial. Pero la anmnesis o memorial de culto del
Antiguo Testamento hebreo, zikarn no consiste en un recuerdo subjetivo de las
obras de Dios, sino en una celebracin que manifiesta, actualiza y comunica la
presencia real del acontecimiento evocado. No se trata, por tanto, de una evocacin
interior, sino de un rito cuyo significado ltimo queda expresado por medio de la
plegaria la berakh que lo informa y estructura.
1

1 Co 11:23.
CCE 1099.

Esta naturaleza memorial del culto del Antiguo Testamento alcanza su

dimensin teolgicamente ms plena en los ritos anuales de la Pascua, celebracin
que, ao tras ao, actualiza la liberacin de Israel y su alianza definitiva con Dios,
narradas en el libro del xodo, como anuncio de un pleno cumplimiento en el
porvenir. Y, en este sentido, el rito memorial es, al mismo tiempo, signo
rememorativo de un acontecimiento de salvacin del pasado, manifestativo de su
presencia actual en el hoy y ahora de la celebracin de culto, y proftico de su
consumacin futura. De este modo, el memorial de culto de Israel no es sino una
celebracin que, al conmemorar un hecho salvfico del pasado, lo vuelve presente y
actual por medio del rito.

2.2. El memorial de la Nueva Alianza

Las coordenadas anteriormente enunciadas enmarcan el carcter del rito
instituido por Jess de Nazaret durante la ltima Cena, sntesis de toda la liturgia
eclesial. En efecto, aunque no podamos conocer ni el tenor literal exacto, ni el tipo
concreto de formulario que, procedente del culto de Israel, Cristo emple en la
oracin ritualmente pronunciada sobre los dones del pan y el vino la vspera de su
pasin, los verbos que el Nuevo Testamento y la liturgia eclesial transmiten para
describirnos su accin (eulogesas, eucharistesas: bendijo, dio gracias) no dejan lugar
a duda acerca de su naturaleza, pues los sustantivos correspondientes (eulogiaeucharistia) son las posibles traducciones griega del original semtico berakh: la
confesin memorial de alabanza y bendicin que informa y da sentido a los ritos del
culto de Israel. Por ello, a la luz del sustrato veterotestamentario y del mandato
mismo de Cristo (haced esto en memoria ma), el gesto slo poda ser interpretado
por la Iglesia naciente como un memorial litrgico.
Adems, si tenemos en cuenta el contexto pascual de la institucin (manifiesto
tanto por el mbito cronolgico en el que se desarrolla, como por los dones, pan y
vino, sobre los que se pronuncia la oracin) y el significado sacrificial que Cristo
mismo explcitamente da al rito (cuerpo entregado, sangre derramada), la
conclusin resulta palmaria: la celebracin eucarstica, raz de la liturgia eclesial, fue
instituida por el Seor y as interpretada por la Iglesia como el memorial litrgico
de la nueva y definitiva Pascua, es decir, de la plena liberacin y alianza eterna que
Cristo mismo sellara con su sacrificio en la cruz: cada vez que comis este pan y
bebis este cliz, anunciis la muerte del Seor, hasta que venga3.
As pues, en el momento de la institucin ritual de la celebracin litrgica, cuando Cristo
pronuncia la oracin de alabanza y accin de gracias, no hace memoria de los acontecimientos
pascuales del pasado de Israel de los que conoca su carcter proftico, sino del misterio pascual
de su propia sangre derramada en la cruz, origen inmediato de la Iglesia. En consecuencia, al
instituir la liturgia durante la ltima Cena, Cristo alab y dio gracias al Padre por el cumplimiento
en su persona de las antiguas promesas de salvacin; es decir, por su muerte que, aceptada como
sacrificio (esto es mi cuerpo, que se da por vosotros4, transforma la antigua liberacin de

1 Co 11:26.
1 Co 11:24.

Egipto en redencin universal y convierte a la alianza del Sina en la nueva Alianza, suscrita
con su sangre: este cliz es la nueva alianza en mi sangre5.

De este modo, en la expresin instituyente (haced esto en memoria ma),

Jesucristo condensa, en clave pascual, el mandato y la razn memorial de toda
celebracin litrgica. Sus palabras se extienden, as, tanto a la orden de hacer el rito
y, por consiguiente, de celebrar la liturgia, cuanto a la orden de hacerlo como
memorial de su pasin salvadora. Con tal explcita alusin al mandato pascual del
Antiguo Testamento de origen divino segn la conciencia de Israel6 Cristo afirma
implcitamente su divinidad al mismo tiempo que instituye el nuevo y definitivo rito
de la Pascua la liturgia de la Iglesia, celebrado ya no en memoria de la liberacin
simblico-proftica veterotestamentaria, sino de la salvacin plena y definitiva
cumplida por su muerte sacrificial en la cruz y su gloriosa resurreccin.
De aqu que los escritos del Nuevo Testamento, especialmente las cartas de san Pablo, la
epstola a los Hebreos, el evangelio de san Juan y el Apocalipsis, adviertan en la muerte de Cristo
en la cruz la consumacin de cuanto se anunciaba en el rito del cordero pascual. Puede, por tanto,
concluirse que el Nuevo Testamento considera a Cristo y su obra de salvacin como un
acontecimiento pascual prolongado y actualizado en la liturgia de la Iglesia. Tanto el hecho de
salvacin (muerte y resurreccin de Cristo) como el culto memorial que lo actualiza (liturgia), son
comprendidos y explicados teolgicamente a partir de una interpretacin tipolgica de carcter
pascual.

Por ello, el memorial litrgico podra sintticamente ser descrito como aquella
memoria que, en la mediacin del rito, hace realmente presente, actualizndolo, el
acontecimiento de salvacin evocado. Nos encontramos, pues, ante la presencia real,
bajo el velo de una accin simblica, del misterio pascual de Cristo, actualizado por
su recuerdo objetivo.
Como afirma el Catecismo de la Iglesia, en el sentido empleado por la Sagrada Escritura, el
memorial no es solamente el recuerdo de los acontecimientos del pasado, sino la proclamacin de
las maravillas que Dios ha realizado en favor de los hombres. En la celebracin litrgica, estos
acontecimientos se hacen, en cierta forma, presentes y actuales [...] El memorial recibe un sentido
nuevo en el Nuevo Testamento. Cuando la Iglesia celebra la Eucarista, hace memoria de la Pascua
de Cristo y sta se hace presente: el sacrificio que Cristo ofreci de una vez para siempre en la cruz,
permanece siempre actual7.

1 Co 11:25.
Ex 12:21.
7
CCE 1363-1364.
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