INTRODUCCIN

La palma de aceite en el mbito mundial, tambin conocida como palma africana,

ha escalado para ser hoy la segunda fuente ms importante de aceite vegetal
despus de la soya, con la diferencia de que la soya slo produce 350 kilogramos
de aceite por ciclo, mientras que de la palma es posible obtener ms de cuatro
toneladas de aceite por hectrea al ao. A diferencia de otros cultivos perennes,
que inician su produccin a los cuatro o ms aos, esta palma tropical inicia la
produccin a partir del segundo ao de establecida en campo y contina por ms
de veinticinco aos. Una produccin de racimos durante todo el ao, tiene un
promedio de 1,500 frutos o corozo por racimo. Si se toma toma en cuenta el peso
total del racimo, al menos el 20 por ciento de l, corresponde a aceite rojo
comestible, semi-lquido, que se encuentra en la pulpa fibrosa que rodea a la
semilla. Este aceite se extrae en plantas agroindustriales situadas de manera que
permitan procesar el fruto en menos de 24 horas despus de la cosecha y as
evitar que el aceite se descomponga y pierda su calidad. El aceite de palma es de
origen vegetal y se obtiene del mesocarpio de la fruta de la palma. El fruto es
ligeramente rojo, al igual que el aceite embotellado sin refinar y es una rica fuente
de vitaminas A y E. La palma es originaria de frica occidental, de ella ya se
obtena aceite hace 5.000 aos, especialmente en la Guinea Occidental, de donde
pas a Amrica, introducida despus de los viajes de Coln, y en pocas ms
recientes fue introducida a Asia desde Amrica. El cultivo en Malasia es de gran
importancia econmica, provee la mayor cantidad de aceite de palma y sus
derivados a nivel mundial. En Amrica, los mayores productores son Colombia y
Ecuador.

PLANEACIN DEL CULTIVO

La palma africana de aceite, Elaines guineensis Jacq., es un vegetal perenne.

Cuando se le cultiva con propsitos comerciales, tiene en promedio una vida que
oscila entre los 24 y los 28 aos, de acuerdo con el tipo de material plantado.
Durante ese lapso cada palma emite racimos de frutos oleaginosos, que pueden
alcanzar producciones de 4,2 toneladas durante toda su vida productiva. Esto
representa unas 600 toneladas acumuladas de fruta por hectrea, cuando el
proceso productivo se desarrolla en condiciones ptimas de suelo, clima y
administracin por tratarse de un cultivo tropical proveniente originalmente del
frica ecuatorial, la palma desarrolla bien y expresa mejor su potencial de
produccin en condiciones de alta temperatura, buena radiacin solar, alta
precipitacin y humedad relativa. A pesar de la adaptabilidad del cultivo, la palma
prefiere suelos aluviales, sueltos, profundos, bien drenados con texturas francas y
topografa plana o con pendientes susceptibles de ser sembradas en terrazas
siguiendo las curvas de nivel

INSTALACIONES

Se dividen en 2 dependiendo de la parte del proceso:

La fase agrcola: Sus instalaciones son Fincas, haciendas y viveros

Productores de la palma de aceite africana.

La fase Industrial: Sus instalaciones son plantas de beneficio y/o plantas

de refinacin para llevar la materia prima a su punto final (Productos:
Jabonera, Lociones, aceites, abonos entre otros).

EQUIPOS, UTENSILIOS Y HERRAMIENTAS

Existe gran diversidad de mquinas y equipos con los cuales se transforman

las materias primas, se agrega valor y finalmente se obtienen productos para la
industria o el usuario final, El alistamiento y manejo de herramientas en el
cultivo de la palma de aceite es un factor clave que se debe tener en cuenta en
el manejo de las plantaciones. En ello radica la oportunidad de realizar las
labores de acuerdo con los requerimientos que exige el cultivo. La falta de
capacitacin y conocimiento ha originado problemas en la logstica. Estos
afectan la calidad en las labores de campo, y por consiguiente, ocasionan altos
costos de mantenimiento que inciden de manera significa en el balance
econmico de la produccin del aceite de palma.

EN LAS FINCAS O HACIENDAS

Para la preparacin del terreno: el tractor agrcola, cinceles rgidos, rastras

y arados de discos.
Para la aplicacin de fertilizantes: abonadora horizontal, abonadora

centrfuga y pendular.
Equipos para siembra: remolques y ahoyador mecnico.
Equipos para muestreo de suelos: barrenos.
Equipos utilizados en el riego y el drenaje: zanjadora rotativa, zanjadora de

vertedera y caballoneador.
Equipos para el control de malezas: guadaa de motor, cortamalezas,

pulverizadora de mochila y de tractor.

Equipos para el control biolgico y de enfermedades: aspersoras de turbina,

motosierras y palines para cirugas.

Equipos para Transportes: Tractores, Camiones, Volquetas y tracto mulas.

EN LAS PLANTAS DE BENEFICIO (PLANTAS EXTRACTORAS Y

REFINADORAS)

Centrifugas o Esterilizadores.
Prensas.
Calderas.
Tamices Vibradores.
Turbina.
Clarificadores.
Mesas de transporte y volteo.

MANEJO DEL AGUA

Un adecuado suministro de agua es de vital importancia para el crecimiento,

desarrollo y produccin de la palma de aceite, desde que se germina la semilla,
hasta que se cosecha el ltimo racimo al finalizar la vida productiva de la planta.
Cuando el suministro del agua no es suficiente u oportuno, se produce un dficit
hdrico; de acuerdo con su intensidad, este afecta en mayor o menor proporcin el
crecimiento vegetativo, la produccin de racimos, la tasa de produccin de aceite y
la fisiologa misma de la palma al alterarse la apertura de estomas y, por tanto, la
transpiracin y la fotosntesis.
El agua se absorbe principalmente por las races es fundamental en todos los
procesos fisiolgicos de la palma, pues transporta los nutrientes a travs de los
haces vasculares hacia todas sus estructuras. La palma recibe el suministro de
agua a travs de la lluvia, del riego y de la humedad del ambiente, y la transpira
posteriormente como vapor de agua por las estomas o poros vegetales ubicados
en las hojas.
Dado que la principal fuente de agua proviene de la lluvia o precipitacin pluvial,
se debe medir y estudiar la cantidad y la frecuencia de la misma en el lugar
especfico en donde se ubique el cultivo. Esto, con el fin de observar claramente
los periodos en los que disminuye o desaparece, segn los datos histricos que se
obtengan. En trminos generales se han establecido que los requerimientos de
agua en el cultivo de palma de aceite oscilan entre 1.800 y 2.200 milmetros bien
distribuidos a lo largo del ao ello implica que mensualmente se debera disponer
por lo menos de 150 milmetros o 50 milmetros de lluvias cada diez das. Cuando
se presentan periodos en los cuales el agua lluvia disminuye o desaparece del
todo, se hace necesario el riego o suplemento de agua, mediante la utilizacin de
fuentes disponibles en la superficie, como ros o caadas, o de fuentes del
subsuelo aprovechando acuferos estudiados previamente. Para tal efecto, y de
acuerdo con factores tales como clima y suelo, se debe considerar que se debe
disponer de 2 a 2,5 litros de agua por segundo y por hectrea, para proveer un
riego satisfactorio a la planeacin.

Los sistemas de riego ms utilizados en Colombia son los que introducen el agua
a los lotes por gravedad, produciendo una inundacin general controlada, o
encausando el agua por melgas, mediante caballones construidos en cada lote.
Tambin es frecuente el suministro de riego por aspersin, que conduce el agua
por tuberas y libera mediante diferentes tipos de aspersores que tienen un
cubrimiento previamente diseado para proveer a la palma del agua necesaria.
Sistemas como el riego por goteo han dejado de ser utilizados en el pas.
La cantidad de humedad aprovechable por la palma de aceite depende
principalmente de la precipitacin pluvial, adems de las aguas de riego con que
se suplen las lluvias durante los periodos secos. La disponibilidad de humedad
paras las palmas depende bsicamente de los siguientes factores:

Distribucin de las lluvias

Textura del suelo
Profundidad efectiva del suelo
Porosidad total del suelo
Temperatura y evaporacin
Cobertura vegetal
Topografa
Frecuencia y cantidad de riego

Los suelos, que reciben la lluvia no interceptada por las palmas, tienen diferentes
capacidades para almacenarla. Por ejemplo, se sabe que suelos con un alto
contenido de arena, retienen poca cantidad de agua, mientras que los arcillosos
tienen mayor capacidad de retencin. En otras palabras, hay una estrecha relacin
entre suelo y agua, para determinar la disponibilidad de esta ltima.
De igual forma, por haber un lmite fsico para almacenar agua en los suelos,
cuando la cantidad de lluvia o de riego sobrepasa ese lmite, el exceso se pierde
por infiltracin escorrenta o evaporacin.

Tambin es fundamental tener en cuenta que en la misma forma como el dficit de

agua es un serio limitante para el desarrollo del cultivo, su exceso le resulta
igualmente perjudicial. Por tanto, un adecuado sistema de drenaje debe obedecer
al tipo de suelo, al relieve de lote y a la cantidad de agua que deba ser evacuada
oportunamente.
MANEJO DEL SUELO

Los son variables y complejos. Se ha considerado que hay factores de formacin

del suelo (Clima, Material de Partida, Topografa, Vegetacin, Edad) a los cuales
hay que aadir la intervencin humana y el uso puesto que cada factor formador
del suelo vara ampliamente sobre la superficie de la tierra. Es apenas
sorprendente que la descripcin de los suelos y su clasificacin sean difciles y
complicadas, y sigan causando mucha discusin.
Hay dos tipos de suelos, la primera clasificacin que hay es en la que el obejtivo
emprico es definir la conveniencia para un uso nico, por ejemplo sembrar palmas
de aceite estas clasificacin pueden ser muy tiles en mbitos limitados de
distancia y clima pero generalmente se descomponen cuando se aplican a
condiciones diferentes a aquellas en las cuales se desarroll y ensayo
originalmente la clasificacin.
La segunda clasificacin es con fines generales que apuntan a establecer un
sistema que es en un principio aplicable a todos los suelos y que se basa en sus
propiedades intrnsecas. La seleccin de estas propiedades y el gado de su
correlacin y consistencia interna determinan el buen xito de la clasificacin. Que
se prueba en la prctica encontrada que todos los suelos pueden acomodarse
dentro de ella que los suelos clasificados de manera similar se comportan de un
modo parecido. Esto puede ser un ejercicio algo acadmico y para la aplicacin
prctica es necesario identificar clases del suelo que estn asociadas con

resultados

deseables.

El suelo, junto con el agua y el clima, conforman los principales factores para el
desarrollo de las plantas y son, en su conjunto, el fundamento de la existencia de
la vida en el planeta tierra. El suelo est localizado en la parte ms superficial de
la litosfera y participa en el ciclo biolgico como principal sostn de la vegetacin,
de la cual recibe continuamente materia orgnica. Esta a su vez se descompone y
cede nutrientes al aire, al agua y al suelo.
Es bien sabido que las palmas necesitan nutrientes en cantidad suficiente y en
equilibrio adecuado para su crecimiento y desarrollo normal. Del aire y del agua
ella toma carbono, oxigeno e hidrogeno, fosforo, potasio, calcio y magnesio; y en

menores proporciones, azufre, hierro, cobre, zinc manganeso, sodio, cloro,

molibdeno y boro.
Aun cuando se dice que este cultivo se adapta a una variada gama de suelos
tropicales, solo pueden clasificar como suelos ptimos esos que tienen una
adecuada composicin de arenas, limos y arcillas, una buena estructuras granular,
buena capacidad para tener agua aprovechable, apropiado drenaje, aceptable
grado de fertibilidad y ausencia de sustancias toxicas e inhibidoras. Por eso es
comn or decir que los suelos francos a franco arcillosos, sueltos, profundos y de
origen aluvial o volcnico, son los deseables para el cultivo de palma de aceite. De
igual manera se afirma que los suelos mal drenados, lateriticos, pesados de turba
profunda, salinos y con pendientes superiores al 10%, tienen algn grado de
limitacin para el cultivo de esta especie.
Para el conocimiento ms exacto de las caractersticas fsicas y qumicas del
suelo de un predio o de un lote, es importante hacer un muestreo representativo,
enviarlo a un laboratorio y conocer especficamente los contenidos de los
principales elementos qumicos que los componen, asi como las principales
caractersticas fsicas que suministran informacin sobre las arenas, limos y
arcillas, la densidad real y aparente, etc.
Dado que los materiales de palma que se siembra actualmente son de altos
niveles de produccin tanto de racimos, como de aceite y almendra, los
requerimientos nutricionales tambin son bastante significativos. En la prctica,
ningn suelo, por frtil que sea, alcanza a prodigar a las palmas los nutrientes
suficientes para que, sin agotarse, pueda mantener buenos niveles de produccin
por largos periodos.
Por estudios hechos en diversas partes del mundo, se conocen con bastante
aproximacin los consumos que realiza la palma de aceite de cada nutriente, para
mantener su desarrollo vegetativo y producir una determinada cantidad de
toneladas de racimos. De ah que la calidad de los suelo, el conocimiento de los
mismos y su adecuado manejo con programas de fertilizacin y perfectamente

calculados para no permitir el estrs nutricional a las palmas, son factores

determinantes en el xito se las empresas dedicas a la palmicultura.
Y como los suelos pueden variar bastante de un sitio a otro, incluso dentro de un
mismo predio, se le d un manejo especfico, adecuado a sus caractersticas. Hay
que tener en cuenta la posibilidad de obtener producciones igualmente
interesantes en suelos diferentes, variando nicamente la fertilizacin y el manejo
general de los mismos.
MATERIAL DE PROPAGACIN

La seleccin del material de propagacin es importante para asegurar altos

rendimientos y calidad en el aceite de modo que haga rentable el cultivo de la
palma. Si se utiliza semilla, sta debe estar certificada y garantizar las siguientes
caractersticas:
- Alto grado de pureza (>95%).
- Porcentaje de germinacin superior al 85%.
- Alta productividad en racimos: en condiciones ptimas de cultivo 28-30 t ha-1
ao-1.
- Alta tasa de extraccin de aceite del orden del 25%.
- Precocidad en el inicio de la produccin: 30-32 meses de la siembra definitiva.
- Crecimiento lento del tallo en altura: 40-45 cm ao-1.
Generalmente se utiliza la semilla de la variedad Tenera, producto de un cruce
entre las variedades Dura y Pisfera.
Una vez seleccionada la semilla, se procede a su germinacin, proceso que tarda
entre 75 y 90 das, para luego transferirlas al vivero, donde una vez desarrolladas
se trasplantan al campo.

Tambin es posible colocar la semilla recin germinada en un pre vivero,

utilizndose bolsas negras de 20 cm de altura por 12 cm de ancho y colocadas
unas al lado de la otras en bloques de 1 m de ancho, lo que permitir colocar 70
plntulas m-2. La duracin de esta fase es de 60 a 120 das. Esta fase permite
controlar en espacios relativamente pequeos, grandes cantidades de plntulas,
de manera que el material trasplantado al vivero es de muy buena calidad, ya que
adems de los controles realizados en el pre vivero, se lleva a cabo una rigurosa
seleccin de las plntulas, para lograr posteriormente un comportamiento lo ms
uniforme posible.

La fase de vivero tiene una duracin de 10 a 14 meses. Un desarrollo inicial

adecuado en esta fase repercute directamente sobre el comportamiento de las
plntulas en el campo y afectar a la produccin de racimos durante los primeros
aos de cosecha. El vivero debe tener una pendiente inferior al 2% y
disponibilidad suficiente de agua para riego (6 mm da-1). Para el diseo del
vivero es necesario conocer el nmero total de plantas requeridas, que permitir
establecer a su vez un diseo del sistema de riego adecuado. El rea utilizada
debe ser preferiblemente cuadrada o rectangular y la distribucin de las plantas
debe hacerse en tringulos equilteros (tresbolillos) y a una distancia entre ellas
de 0,90, 1,00 1,20 m dependiendo del tiempo que permanecern en el vivero,
10,12 14 meses respectivamente.
De forma rutinaria, en vivero se realizan labores tales como control de malas
hierbas en el suelo y en las bolsas, riegos diarios (6 mm da-1), fertilizacin
mensual y control de plagas y enfermedades. El control de malas hierbas en las
calles y drenajes debe hacerse preferiblemente con herbicidas reemergentes, sin
embargo, en las bolsas se realiza a mano. Un mtodo que ha resultado
satisfactorio tambin, es el uso de una capa de 3 cm de espesor de cscara de
arroz o concha de man, la cual se renueva cada tres meses.
En vivero, un suministro suficiente de agua y a una frecuencia adecuada garantiza
un buen desarrollo de la palma, por lo que se recomienda aplicar 6 L m-2,

diariamente en la poca seca. En invierno, la frecuencia de riego depender de las

lluvias, teniendo presente, que s ests son inferiores a los 6 mm deben
completarse con el riego.

En cuanto a la fertilizacin, es conveniente realizar un anlisis de suelo para

elaborar un programa racional de fertilizacin.

Las plagas ms comunes en el vivero son las hormigas, roedores, grillos y en

pocas de sequas prolongadas sin suministro adecuado de riego, pueden
aparecer caros, que pueden ser evitados con riegos sistematizados.

En cuanto a enfermedades, son muy comunes algunos hongos de manchas

foliares, tal es el caso de los diversos tipos de antracnosis causadas por los
gneros Botryodiplodia, Melanconium y Glomerella. La prevencin y el control de
estas enfermedades se realiza con un manejo adecuado del vivero en cuanto a
distanciamiento de las palmas, frecuencia de fertilizacin y volumen de agua
suministrada por riego y aplicaciones preventivas de fungicidas a base de
carbamatos a baja concentracin.

En fase de vivero se suelen descartar un 5% de las plantas por razones tales

como desarrollo de una planta inferior al promedio, fololos soldados, dispersos o
estrechos, permetro del cuello inferior a 25 cm etc. En general, las plantas
seleccionadas deben presentar una armona en su arquitectura, es decir, deben
tener una altura entre 1 y 1,20 m y un mnimo de 8 hojas funcionales.

Tambin pueden utilizarse como material de propagacin los hijuelos. La

separacin de estos de la planta madre se debe realizar con mucho cuidado,

regando bien el suelo que se encuentra alrededor de la palma varios das antes de
la separacin, de forma que se asegure que buena parte de la tierra que rodea las
races queda adherida a ellas. Si los hijuelos no se necesitan como material de
propagacin deben de eliminarse.

NUTRICIN DE LA PALMA

El manejo nutricional de las palmas es determinante para lograr su desarrollo

adecuado, una produccin precoz y abundante, y para que crezcan en estado
sanitario satisfactorio.
La demanda de nutrientes de un cultivo depende fundamentalmente de la edad de
las palmas, del tipo de material sembrado, del suelo del cultivo de cobertura, de
los factores ambientales y de los niveles de agotamiento por produccin de
racimos. En este sentido resulta fcil comprender que por se multiple los factores
que condicionan las necesidades nutricionales, es difcil, por no decir imposible,
que un mismo plan de fertilizacin se pueda aplicar en forma generalizada a
grupos de plantaciones, o lotes heterogneos dentro de la misma plantacin.
En trminos generales, la palma de aceite requiere cantidades relativamente
importantes de nitrgeno, nutriente que afecta la emisin de hojas, el color de las
misas, la tasa de asimilacin neta y el ndice de rea foliar(IAF). Sin embargo, el
exceso de nitrgeno es perjudicial, porque en palmas jvenes puede inducir el mal
de juventud y pudriciones de flecha, mientras que en las palmas adultas puede
deprimir la produccin. Las deficiencias de nitrgeno se acentan cuando se
produce en suelos arenosos, mal drenados, con sombras de bosques o arboles
aislados, presencia de gramneas y pobre cultivo de cobertura.

El fsforo se requiere para las que las palmas desarrollen adecuadamente el

sistema radicular y tengan en cuenta una buena tasa de crecimiento. La
deficiencia de este mineral se expresa en palmas con troncos que crecen en forma
piramidal y producen hojas y racimos pequeos.
El potasio estimula la floracin, evita los abortos, le confiere a la palma una cierta
resistencia contra enfermedades, le da turgencia a los tejidos foliares y por tanto,
la hace ms resistente a la sequa; tambin influye en el paso de los racimos. Sin
embargo, los excesos de potasio inducen deficiencias de boro en suelos cidos.
Aunque en menores cantidades, las palmas requieren de magnesio, calcio, azufre,
y boro especialmente. Ello depende de los contenidos que tenga el suelo y de las
aplicaciones de micro elementos hechas durante la etapa previa de vivero. Es
necesario atender cuidadosamente las observaciones y recomendaciones del
ingeniero agrnomo, para compensar cualquier eventual deficiencia de tales
elementos.
Las palmas jvenes, a las que se les aplica por lo general una dosis de abono
fosfrico en el momento de siembra, deben recibir la primera fertilizacin formal
entre los dos y los tres meses. Para entonces, es previsible que las races hayan
establecido contacto ntimo con el suelo y se haya superado el estrs de
trasplante. Abonamientos posteriores, perfectamente balanceados y de acuerdo
con las condiciones de los suelos y el desarrollo de las palmas, al cumplir estas
los seis y los dice meses de sembradas en sitios definitivo, estimulan su
precocidad y les facilita expresar su potencial de produccin.
Ah donde resulte posible por la disponibilidad y costos, se recomienda usar los
racimos vacos o tusas sobrantes del proceso de extraccin del aceite en la planta
de beneficio, para colocarlas en el plato de la palma joven. As le aportan una
buena cantidad de nutrientes y sirven como barrera fsica a eventuales ataques de
sagalassa valida en zonas donde esta plaga es endmica.
La nutricin de las palmas adultas tambin debe ser dirigida por un profesional con
experiencia en este campo, con el fin de lograr las mayores producciones posibles

de acuerdo con el medio y con la informacin gentica que traiga el material

plantado. Para que sus recomendaciones sean acertadas, el experto se basa en
los resultados de los anlisis de suelos que ordena cada 3 0 4 aos, segn las
condiciones especficas de la plantacin y los resultados de los anlisis foliares
realizados con periodicidad anual.

PROTECCIN DEL CULTIVO

La palma de aceite es afectada por un nmero importante de insectos- plagas que

atacan especficamente las races, los espites, las flores, los racimos y las hojas,
estas ltimas, en forma especialmente acentuada. Por tanto, se deben establecer
sistemas de muestreo efectivo y eficiente, para detectar oportunamente la
presencia de cualquier insecto-plaga y darle el manejo que el ingeniero agrnomo
recomiende.
Muchas plagas o enfermedades de en un momento dado se han considerado
como especficas de una determinada regin palmicultura, con el transcurrir del
tiempo se diseminan, llegan a zonas nuevas y causan dao econmico en donde
no se haban reportado, o donde su presencia era espordica y con bajo nivel de
incidencia.
Aun cuando son muchas y variadas las plagas que pueden afectar los cultivos
jvenes de palma, entre las ms frecuentes estn las siguientes:

La sagalassa valida o insecto barrenador de las races.

La atta sp. U hormiga arriera
El strategus aloeus, que perfora la base del bulbo del estpite.

Las ratas y los ratones, que roen la base de las palmas causndoles dao a

veces irreversibles.
Un variado nmero de insectos que afectan el follaje y que son comunes a
todas las edades de la palma

Entre otros insectos, algunos de los que tienen mayor presencia en el pas son:

Opsihanes cassina felder

Brassolis sophorae L.
Alumus humeralis Rosemberg
Hispoleptis subfasciata pic.
Euprosterna elaeasa Dyar
Sibine Fusca Stoll

Las enfermedades de ms frecuentes ocurrencia en los cultivos jvenes, son:

Las pudriciones de flecha, acompaadas en algunas ocasiones del Crown

Disease o mal de juventud cuando representa con torceduras de hojas

La mancha anular, de aparente origen viral, que afecta exclusivamente

palmas de ms de cuatro aos.

La pudricin de cogollo, que aparece con variable grado de virulencia en

diferentes zonas palmeras.

La marchitez sorpresiva, atribuida a un microorganismo flagelado unicelular
y a variados tipos de hongos que colonizan el tejido foliar.

En las palmas adultas, a las enfermedades antes mencionadas, se agregan otras

de origen fungoso, que provocan pudriciones en el estpite o tronco y aublo en
las hojas; tambin estn las enfermedades producidas por nematodos como el
caso del anillo rojo.
Del buen manejo que se de a la sanidad del cultivo depende en gran medida la
continuidad del mismo a travs de tiempo y su competitividad, por menores costos
y mayores niveles de productividad. Resulta imprescindible entonces que toda
plantacin disponga de personal debidamente entrenado para detectar y

diagnosticar la presencia de plagas y enfermedades, para darles un manejo

oportuno y evitar la diseminacin del problema.

COSECHA Y MANEJO DE LA COSECHA

La cosecha de los racimos es la labor culminante del proceso productivo. Durante
la misma se recogen, convertidos en frutos, todos los esfuerzos y cuidados
invertidos en los ltimos aos. De ah que los trminos produccin y cosecha
estn ntimamente ligados.
La produccin de racimos es el cultivo de la palma de aceite es un proceso
complejo y demorado: transcurren entre los 36 40 meses desde la aparicin del
primordio floral, hasta el en que le racimo maduro se cosecha. En ese lapso
transcurren aproximadamente diez meses para que se produzca la diferenciacin
sexual de las flores, y luego otros 17 a 25 meses para que la flor femenina sea
receptiva, que es exactamente cundo se dispone a ser fecundada por el polen
producido por la flor masculina. Finalmente, una vez polinizada la flor, necesita
alrededor de cinco meses para estar en punto de cosecha.
Tanto la produccin de los racimos como el aceite que contienen los frutos,
obedece a un proceso bioqumico relativamente complejo influenciado por muchos
factores que ataen a las palmas en si mismas y al medio en que se desarrollan.
Los ms relevantes son la cantidad de hojas producidas, la relacin de flores
femeninas respecto del total de flores, la tasa de abortos, supervivencia despus
de la antesis, las caractersticas genticas del material, el peso de los racimos y
los factores ambientales del sitio donde se desarrolla el proceso productivo.
Los niveles de produccin pueden variar significativamente, no solo dentro de una,
de que se trate del mismo material gentico con edades similares. Ello ocurre por
diferencias en las propiedades fsicas y qumicas de los suelos, en el manejo
nutricional, el suministro y evacuacin del agua, el control de las malezas, los
cuidados sanitarios, y las dems labores propias del cultivo, que son
determinantes para que las palmas expresen su potencial productivo. En otras

palabras, el nivel de tecnologa aplicado en cada plantacin en buena medida

condiciona la productividad. En Colombia se observan diferencias muy marcadas
en las productividades de los cultivos, sin que el tamao de la explotacin o la
ubicacin geomtrica intervengan en forma determinante.

MANEJO DE LA COSECHA

La cosecha y el transporte de los racimos y fruta es parte de la conclusin del

conjunto de los cuidados y mantenimiento del cultivo de forma tcnica.
Los objetivos de estas labores son:
Cosechar racimos en madurez ptima con el mximo contenido y calidad de
aceite y palmiste.
Recolectar toda la fruta suelta.
Transportar toda la fruta, racimos y fruta suelta, en adecuadas condiciones
fisiolgicas es decir, dentro de las 24 horas despus de cosechadas, para evitar el
mayor incremento de cidos grasos.
Realizar los ciclos de cortes de forma adecuada ( 8 9 das ). Este criterio
depender del tipo de material utilizado y de la poca seca o de lluvias que se ste
presentando.
Se deben utilizar los diversos criterios tcnicos para determinar la madurez de
los frutos tales como el color del exocarpo y el desprendimiento de frutos de forma
natural expontnea.

 Todas las hojas cortadas como resultado de la cosecha, debern ser apiladas
ordenadamente en la interlnea.
Todos los racimos maduros debern ser cortados y trasladados al borde de la
parcela, con sus frutos sueltos, se les cortarn los pednculos de acuerdo a los
criterios tcnicos de cada plantacin o de la planta extractora. Esto nos indica que
se deben tener establecidos con suficiente antelacin los sitios de acopio en los
lotes programados para corte.
La primera cosecha se realiza entre los 32 34 meses de edad de sembrada la
palma aceitera.
Para la extraccin de racimos del interior de las parcelas, en las grandes
plantaciones, se utilizan mulas o bfalos, en plantaciones pequeas lo hacen al
hombro o en carretillas manuales, en plantaciones con problemas de mano de
obra han mecanizado el transporte con el uso de pequeos tractores (Dumper)
equipados con neumticos de alta flotabilidad para evitar la compactacin del
suelo.

DOCUMENTACIN, REGISTRO Y TRAZABILIDAD

En el departamento agronmico:

Registro de plagas malezas y enfermedades

Programacin y control de visitas tcnicas

Registros y anlisis de suelos

Evaluacin de calidad de ejecuciones de labores

Control de prdida de plantas

Proyectos de investigacin

- en el departamento de administracin:

Registros de ventas

Ingresos, egresos

SG-SST SGA

Documentacin de procesos y calidad

Indicadores de procesos

Normativa vigente y aplicable: (Rspo, Iso 9001:2008, Res. 1072 ,Nif, NTC
260)

SALUD, SEGURIDAD Y BIENESTAR DEL TRABAJADOR

El contenido del SG-SST en el sector de la palma de aceite tiene tres

componentes bsicos: estructura, proceso y resultado, y cada uno de ellos debe
considerar los criterios y elementos especficos de las actividades de siembra,
cultivo y beneficio de la palma de aceite.
Estructura
Agrupa los requerimientos de la organizacin para responder adecuadamente al
desarrollo especfico del programa de salud ocupacional planteado en el seno de
la empresa. El soporte estructural del programa depende de tres variables:
El nmero total de trabajadores (directos e Indirectos)
El nmero de centros de trabajo1 (oficinas, Fincas o reas de cultivos, plantas de
extraccin o beneficio y taller de mantenimiento, entre otros)
Las diferentes actividades o procesos de trabajo que se desarrollan dentro de
cada centro de trabajo (administracin; siembra, cultivo, recoleccin, transporte,
laboratorios de estudio, anlisis y tratamiento de las enfermedades de la palma de

aceite; mantenimiento de reas de cultivos; mantenimiento de las vas y sistemas

de riego; mantenimiento automotor y de maquinaria requerida en el proceso;
beneficio en las plantas de extraccin; laboratorios de control de calidad en la
extraccin; mantenimiento mecnico y elctrico en las plantas de extraccin, entre
otros).
A esas tres variables se les puede agregar un cuarto elemento en el sector: el
derivado de que una empresa palmera ejerza otras actividades econmicas
paralelas, como por ejemplo cra de especies pecuarias. Con base en las
caractersticas propias de las empresas del sector palmicultor, resulta una
diversidad de combinaciones de las anteriores variables, se acogen las siguientes:
Microempresas (unidades con menos de 10 trabajadores) nicamente con
actividad agrcola, en un solo centro de trabajo.
Pequea empresa (unidades de hasta 50 trabajadores) nicamente con actividad
Agrcola o de beneficio.

Mediana o gran empresa (unidades de ms de 50 trabajadores) con actividades

agrcolas y de beneficio. Entre los principales contenidos de la estructura se
pueden sealar: la informacin bsica de la empresa, su organizacin, la
descripcin del proceso de produccin, la poltica de SST, los recursos destinados
SST, los formatos o instrumentos de recoleccin de informacin, y el viga (para
Microempresas) o el comit paritario de SST (para empresas pequeas, medianas
o grandes).
-Los resultados
Permiten conocer el real avance del SG-SST y, simultneamente, medir los logros
alcanzados en las metas previstas para un perodo determinado. Al comparar los
resultados obtenidos con la meta, se est realizando un control o una evaluacin
interna. Para facilitar dicha funcin, se utilizan los indicadores mediante los cuales

es posible identificar los signos vitales o factores crticos de xito. Un indicador es

ante todo informacin, pero no es slo datos, puesto que agrega valor.
El indicador no es un fin, sino un medio, para ayudar a lograr los fines. Para la
evaluacin del SG-SST se proponen los indicadores de estructura, proceso y
resultado.

Indicadores de estructura.
Indicadores de proceso.

PROTECCIN AMBIENTAL

Las distintas zonas palmeras se encuentran relacionadas con varias reas de

importancia de biodiversidad, reconocidas a nivel mundial. Se presenta la relacin
de cada zona palmera con estas reas y su biodiversidad por ecosistemas y
especies. La zona palmera Norte se encuentra en la regin Caribe colombiana que
se caracteriza por una gran diversidad ecosistmica, que incluyen manglares,
bosques inundables y cinagas, bosques secos tropicales, formaciones xerofticas
y bosques asociados a formaciones de montaa como la Sierra Nevada de Santa
Marta (Galindo et al 2009). La principal actividad palmicultura, en esta zona, se
encuentra entre dos zonas de gran importancia biolgica mundial como son el
Complejo de Cinaga Grande de Santa Marta y la Sierra Nevada de Santa Marta,
cuyos ejes conectores son los ros Tucurinca, Aracataca, Fundacin y Sevilla,
entre otros, que nacen en la Sierra Nevada y alimentan y algunos desembocan en
la Cinaga Grande de Santa Marta. La Cinaga Grande de Santa Marta (CGSM),
es el complejo lagunar ms grande de Colombia. La UNESCO en 2000 ha
declarado esta zona como Reserva de la Biosfera del Complejo Lagunar de la
Cinaga Grande Santa Marta -CLCGSM, debido a su importancia ecolgica,
biolgica y sociocultural. De igual manera, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial como parte del proceso de adhesin a la Convencin Ramsar
design a este humedal como el primer sitio Ramsar del pas mediante decreto

224 de 1998. En la reserva de biosfera CLCGSM se han identificado 276 especies

vegetales terrestres, 300 morfotipos de algas fitoplanctnicas, 144 especies de
peces, 102 morfoespecies de moluscos y cerca de 190 especies de aves. Tambin
presenta una gran diversidad de fauna ctica, cuyas especies identificadas suman
alrededor de 140 entre especies marinas, dulceacucolas y estuarinas. (Corpamag
2008). La Sierra Nevada de Santa Marta -SNSM fue declarada por la Unesco
como Reserva de la Biosfera, del Hombre y de la Humanidad en el ao de 1979.
La SNSM es una estrella hidrogrfica de muy alto rendimiento, conformada por 35
ros o cuencas principales. Se encuentran 44 de las 340 especies endmicas
registradas en Colombia y 44 especies amenazadas de las 3.057 registradas para
la sierra, (Unidad de Parques 2004). La zona palmera Oriental se ubica en la
regin de la Orinoquia colombiana, en los denominados llanos orientales. En
particular el mayor desarrollo palmero se ha centrado en el piedemonte llanero y
recientemente en la altillanura plana. La cuenca del ro Orinoco es la tercera
cuenca a nivel mundial de mayor caudal medio y la segunda en escorrenta
(Galindo 2007). Esta es una regin con una gran riqueza de especies, se estima
que se encuentran alrededor de 619 especies de peces, 2692 especies de plantas
con flores registradas (Rangel-Ch 2006); 9 familias, 24 gneros y 57 especies de
anfibios (Galeano et al. 2006). Adems se encuentran en la cuenca 119 especies
de reptiles (Pez et al. 2006), 475 especies de aves se ha registrado en el Orinoco
colombiano (Rivas et al. 2002); y 167 especies de mamferos registradas(Galindo
2007). De acuerdo al mapa de ecosistemas de la cuenca del Orinoco colombiano
del ao 2000 (Romero et al., 2004), se identifican para la regin un total de 156
ecosistemas naturales agrupados en cuatro tipos generales de biomas:
Zonobioma hmedo tropical, pedobioma del Zonobioma tropical, orobiomas y el
zonoecotono del zonobioma hmero tropical y el pedobioma. El mayor desarrollo
del cultivo de palma se ha realizado en el pedobioma y dentro de este en los
biomas de sabanas de piedemonte (bien drenado y pobremente drenado) y
altillanura. Se debe resaltar que los ecosistemas o ambientes acuticos son de
gran importancia para todo la regin de la Orinoquia y confluyen elementos de la
fauna andina, amaznica, del Escudo Guyans y de grandes reas que funcionan

como ecotonos (zonas de transicin entre OrinoquiaAmazonia, Orinoquia-Andes).

(Correa et al 2006).

El Panel Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climtico (IPCC, 2007)

presenta los efectos del calentamiento global, los cuales traen fenmenos
asociados con el ascenso del nivel del mar y cambios en la precipitacin que en
diversa forma y grado afectarn los ecosistemas y los sistemas socioeconmicos
de las diferentes regiones del planeta. (IDEAM 2010). En la Segunda
Comunicacin Nacional sobre cambio climtico presentada el mes de junio del
2010, el IDEAM presenta los escenarios futuros sobre el comportamiento de la
precipitacin y la temperatura, lo cual permite por la escala general que se
presenta, tener una lectura preliminar de los posibles impactos adversos sobre los
ecosistemas, sistemas productivos, asentamientos humanos entre otros. A
continuacin se presenta los aspectos ms importantes relacionados con el sector
palmero de Colombia. Segn el anlisis realizado por el IDEAM, usando la serie
comprendida entre 1971 a 2000, se encontr para la lluvia una tendencia lineal
negativa, la cual se traduce en una reduccin de las precipitaciones en amplios
sectores de la zona Andina, sur de la regin Pacfica que afectar la zona
Occidental palmera y Piedemonte Llanero de la Orinoquia, relacionada con la zona
Oriental palmera. Asimismo, se obtuvo una tendencia lineal positiva que se refleja
en el incremento de las precipitaciones de la Zona Caribe, relacionada con la zona
Norte palmera (IDEAM-Ruiz, 2009 citado en IDEAM 2010). De otra parte, con
base en los resultados de los modelos trmicos de alta resolucin (IDEAMRuiz
2010) en trminos generales se tiene que, en promedio, la temperatura media
aumentara 1,4C para el periodo 2011-2040; 2,4C para el lapso de 2041-2070 y
3,2C para el periodo comprendido entre los aos 2071 a 2100. Los
departamentos palmeros en los que se estn presentando los mayores aumentos
de temperatura (en el periodo de referencia1971-2000) son: Crdoba, Sucre,
Antioquia, La Guajira, Bolvar, Santander, Norte de Santander y Caquet.