LA ATMSFERA

Inicialmente, la Tierra tena una atmsfera muy distinta de la actual. Las

erupciones volcnicas constantes emitieron enormes cantidades de
vapor de agua que, al precipitarse, form mares y ocanos. All surgieron
las primeras algas que empezaron a consumir dixido de carbono y
fabricar oxgeno. Como el primero abundaba y, sin embargo, no haba
animales que consumiesen el segundo, las algas proliferaron y, al cabo
de millones de aos, haban conseguido transformar la atmsfera inicial
en
otra
de
composicin
parecida
a
la
actual.
La atmsfera no es uniforme. La mayora del aire se concentra en los 15
km. ms prximos a la superficie terrestre. Desde el suelo, la atmsfera
tiene diversas capas: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera,
exosfera y magnetosfera. Debido a la diferencia de densidades, presin
y temperatura entre las diversas capas, o entre distintas zonas del
planeta, la atmsfera presenta cambios constantes que determinan lo
que
llamamos
"tiempo
atmosfrico"
o
clima.
La atmsfera mantiene la temperatura del planeta relativamente estable
y acta como escudo protector contra diversos tipos de radiaciones que
resultaran letales para los seres vivos. Tambin protege la superficie
terrestre del impacto de los meteoritos, la mayora de los cuales, se
desintegran al chocar con las capas altas de la atmsfera, a altsimas
velocidades.