Neurociencia

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Dibujo de las clulas de un cerebro de pollo, por Ramn y Cajal.

Las neurociencias son un conjunto de disciplinas cientficas que estudian la estructura, la

funcin, el desarrollo de la bioqumica, la farmacologa, y la patologa del sistema nervioso y
de cmo sus diferentes elementos interactan, dando lugar a las bases biolgicas de la
conducta.1 2 3
Los hombres deben saber que el cerebro es el responsable exclusivo de las alegras, los placeres, la
risa y la diversin, y de la pena, la afliccin, el desaliento y las lamentaciones. Y gracias al cerebro, de
manera especial, adquirimos sabidura y conocimientos, y vemos, omos y sabemos lo que es
repugnante y lo que es bello, lo que es malo y lo que es bueno, lo que es dulce y lo que es inspido.
Hipcrates

El estudio biolgico del cerebro es un rea multidisciplinar que abarca muchos niveles de
estudio,3 desde el puramente molecular hasta el especficamente conductual y cognitivo,
pasando por el nivel celular (neuronas individuales), los ensambles y redes pequeas de
neuronas (como las columnas corticales) y los ensambles grandes (como los propios de la
percepcin visual) incluyendo sistemas como la corteza cerebral o el cerebelo, e incluso, el
nivel ms alto del Sistema Nervioso.
En el nivel ms alto, las neurociencias se combinan con la psicologa para crear
la neurociencia cognitiva, una disciplina, que al principio fue dominada totalmente por
psiclogos cognitivos. Hoy en da, la neurociencia cognitiva proporciona una nueva manera de
entender el cerebro y la conciencia, pues, se basa en un estudio cientfico que une disciplinas
tales como la neurobiologa, la psicobiologa o la propia psicologa cognitiva, un hecho que
con seguridad cambiar la concepcin actual que existe acerca de los procesos mentales
implicados en el comportamiento y sus bases biolgicas.
los humanos tenemos la capacidad de metacognicin, es decir, la capacidad para monitorear y controlar
nuestra propia mente y conducta. Esta ltima funcin nos ha permitido dar un paso gigantesco en
trminos evolutivos: hemos logrado volvernos la especie que se propone estudiarse a s misma.
Facundo Manes y Mateo Niro3

Las neurociencias ofrecen un apoyo a la psicologa con la finalidad de entender mejor la

complejidad del funcionamiento mental. La tarea central de las neurociencias es la de intentar
explicar cmo funcionan millones de clulas nerviosas en el encfalo para producir la

conducta, y cmo a su vez, estas clulas estn influidas por el medio ambiente. Tratando de
desentraar la manera de cmo la actividad del cerebro se relaciona con la psiquis y el
comportamiento, revolucionando la manera de entender nuestras conductas y lo que es ms
importante an: cmo aprende, cmo guarda informacin nuestro cerebro, y cules son los
procesos biolgicos que facilitan el aprendizaje.
ndice
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1Temas de inters

2reas relacionadas con las neurociencias

3Aspectos histricos: la neurona

3.1Luigi Galvani

3.2Hermann von Helmholtz

3.3Camillo Golgi

3.4Santiago Ramn y Cajal

3.5Charles Sherrington

3.6Edgar Adrian

3.7Julius Bernstein

3.8Alan Hodgkin y Andrew Huxley

3.9Henry Dale y Otto Loewi

3.10Edwin Furshpan y David Potter

3.11Bernard Katz

3.12Rodolfo Llins

3.13Carlsson, Greengard y Eric Kandel

3.14Antonio Alcal Malav

3.15Roderick MacKinnon

3.16John O'Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser

4Aspectos histricos: localizacin

4.1Franz J. Gall

4.2Pierre Flourens

4.3Paul Broca

4.4Carl Wernicke

4.5Walter R. Hess

4.6Roger W. Sperry

4.7Hubel y Wiesel

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Documentales

9Enlaces externos

Temas de inters[editar]
Algunos de los problemas an no resueltos de la neurociencia son:

Conciencia: Cul es la base neuronal de la experiencia subjetiva, la cognicin, la

vigilia, el estado de alerta, la excitacin y la atencin? Cmo se resuelve el problema
difcil de la conciencia(en)? Cul es su funcin?4

Percepcin: Cmo transfiere el cerebro informacin sensorial en percepcin interna

coherente? Cules son las normas por las cuales se organiza la percepcin? Cules
son las caractersticas que constituyen nuestra experiencia perceptual de acontecimientos
internos y externos? Cmo estn integrados los sentidos? Cul es la relacin entre la
experiencia subjetiva y el mundo fsico?

Aprendizaje y memoria: Dnde se almacenan los recuerdos y cmo se recuperan

de nuevo? Cmo puede ser mejorado el aprendizaje? Cul es la diferencia entre
recuerdos explcitos e implcitos?

Plasticidad neuronal: Qu tan plstico es el cerebro maduro?

Desarrollo y evolucin: Cmo y por qu evolucion el cerebro? Cules son las

determinantes moleculares del desarrollo cerebral individual?

Sueo: Por qu soamos? Cules son los mecanismos cerebrales subyacentes?

Cul es su relacin con la anestesia?

Cognicin y decisiones: Cmo y dnde evala el cerebro la recompensa y el

esfuerzo (costo) para modular el comportamiento? Cmo la experiencia previa modifica
la percepcin y el comportamiento? Cules son las contribuciones genticas y
ambientales para el funcionamiento del cerebro?

Idioma: Cmo se implementa neuralmente? Cul es la base

del significado semntico?

Enfermedades: Cules son las bases neurales (causas) de

enfermedades mentales como los trastornos psicticos (por ejemplo, la mana,
la esquizofrenia), la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer o la adiccin?
Es posible recuperarse de la prdida de la funcin motora o sensorial?

reas relacionadas con las neurociencias[editar]

Las neurociencias exploran campos tan diversos como:

la operacin de neurotransmisores en la sinapsis;

los mecanismos biolgicos responsables del aprendizaje;

el control gentico del desarrollo neuronal desde la concepcin;

la operacin de redes neuronales;

la estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la memoria,

la percepcin y el habla

Entre las reas relacionadas con la neurociencia se encuentran:

el neurodesarrollo

la neuroanatoma

la neurociencia aplicada

la neurociencia cognitiva

la neurociencia computacional

la neuroeconoma

la neurofisiologa

la neurolingstica

la neurologa

la neuropsicologa

la neuropsiquiatra

la neurotecnologa

la psicofarmacologa

la neurogentica

la neurociruga

la neuronegocio

Aspectos histricos: la neurona[editar]

Luigi Galvani[editar]
Bilogo de Bolonia, Luigi Galvani descubri, en 1791, la existencia de actividad elctrica en
los animales. Haba colgado una pata de una rana en un gancho de cobre suspendido de un
balcn de hierro. La interaccin entre los dos metales haca que la pata se contrajera.

Hermann von Helmholtz[editar]

Hermann von Helmholtz descubri que la generacin de electricidad por parte de los axones
de las clulas nerviosas no es un producto secundario de su actividad, sino un medio para
transmitir mensajes de un extremo a otro. Logr medir, en 1859, la velocidad de propagacin
de tales mensajes, y lleg a la conclusin de que se propagan a 27 metros por segundo.

Camillo Golgi[editar]
Camillo Golgi desarroll un mtodo de tincin con cromato de plata, que permite colorear una
neurona entre muchas otras.3 Comparti el Premio Nobel de Medicina de 1906 con Santiago
Ramn y Cajal.

Santiago Ramn y Cajal[editar]

Santiago Ramn y Cajal dio a la clula nerviosa el nombre de neurona, unidad elemental del
sistema de sealizacin del sistema nervioso. Descubre que el axn de una neurona slo se
comunica con las dendritas de otra en regiones especializadas: las sinapsis. Adems, una
neurona determinada slo se comunica con ciertas clulas, y no con otras. En el interior de la
neurona, las seales fluyen en una direccin nica. Este principio permite determinar el flujo
de la informacin en los circuitos neurales. Encontr que existen tres tipos principales de
neuronas: sensorial, motora e interneurona.

Charles Sherrington[editar]
Charles Sherrington estudi los fundamentos neurales del comportamiento reflejo. Descubri
que es posible inhibir las neuronas adems de excitarlas, y que la integracin de esas seales
determina la accin del sistema nervioso.

Edgar Adrian[editar]
Edgar Adrian ide mtodos para registrar los potenciales de accin, que son las seales
elctricas utilizadas por las neuronas para la comunicacin. Descubre que son seales de
tipo todo o nada, es decir, o bien se presentan completas o bien no se presentan en absoluto.
Comparti el Premio Nobel de Medicina con Charles Sherrington.

Julius Bernstein[editar]

Julius Bernstein, discpulo de Wilhelm Helmholtz, propuso en 1902 la hiptesis de

la membrana porosa para describir el proceso de conduccin elctrica en las neuronas.
Dedujo que hay una diferencia de potencial entre el interior y el exterior de la clula nerviosa,
incluso cuando la clula est en reposo.

Alan Hodgkin y Andrew Huxley[editar]

Alan Hodgkin y Andrew Huxley desarrollaron investigaciones sobre el axn gigante de las
clulas nerviosas de los calamares. Confirman la hiptesis de Julius Bernstein de que el
potencial de membrana en reposo se genera por el desplazamiento de iones de potasio hacia
el exterior de la clula y de iones de sodio hacia su interior. Compartieron el Premio Nobel de
Medicina de 1963 con John Eccles, por la investigacin sobre las bases inicas de la
transmisin nerviosa.

Henry Dale y Otto Loewi[editar]

Henry Dale y Otto Loewi propusieron la teora qumica de la transmisin sinptica.
Descubrieron, en forma independiente, que cuando el potencial de accin de una neurona del
sistema nervioso autnomo llega a los terminales del axn, causa la liberacin de una
sustancia qumica en la hendidura sinptica. Recibieron el Premio Nobel de Medicina de 1936.

Edwin Furshpan y David Potter[editar]

Edwin Furshpan y David Potter descubrieron, en una langosta de ro, que tambin es posible
la transmisin elctrica entre dos clulas nerviosas, si bien la mayora de las sinapsis son de
origen qumico.

Bernard Katz[editar]
Bernard Katz descubri que cuando un potencial de accin ingresa en la terminal presinptica
causa la apertura de los canales de calcio, lo que permite la afluencia de este elemento
qumico al interior de la clula. La abundancia de calcio, a su vez, determina la liberacin de
los neurotransmisores en la hendidura sinptica. El neurotransmisor se une a los receptores
superficiales de la neurona postsinptica, y las seales qumicas se retraducen a seales
elctricas. Comparti el Premio Nobel de Medicina de 1970 con Ulf von Euler y Julius
Axelrod por los estudios realizados sobre neurotransmisores.

Rodolfo Llins[editar]
Rodolfo Llins cambi el dogma establecido desde que Ramn y Cajal enunci su ley de la
polarizacin sobre el aspecto funcional de las neuronas. Rodolfo Llins present el nuevo
punto de vista funcional sobre la neurona en su artculo "The Intrinsic Electrophysiological
Properties of Mammalian Neurons: Insights into Central Nervous System Function".5 Rodolfo
Llins con sus colaboradores investig durante los aos 80 el funcionamiento electrofisiolgico
de las neuronas en los vertebrados, descubriendo las propiedades electrofisiolgicas.
Anteriormente se haban observado propiedades intrnsecas en los invertebrados pero se
pensaba que stas eran nicamente una cuestin relativa a esa lnea, pero Llins y sus
colaboradores demostraron que las neuronas de los vertebrados tienen propiedades
electrofisiolgicas intrnsecas. El nuevo punto de vista funcional sobre la neurona qued
resumido en lo que hoy es conocido por la Ley de Llins.

Carlsson, Greengard y Eric Kandel[editar]

El descubrimiento de cada sustancia qumica considerada mediadora de la intercomunicacin
neuronal aportaba nuevos elementos de conocimiento de la compleja red de conexiones entre
clulas nerviosas y de sus correspondientes caractersticas funcionales.

Eric Kandel esclareci el papel de los transmisores en el complejo proceso de la memoria y

el aprendizaje, estableciendo que la memoria es evocada por cambios directos en los millones
y millones de sinapsis que forman los puntos de contacto entre las neuronas. 6

Antonio Alcal Malav[editar]

Antonio Alcal Malav consigui en 2002 descubrir que las reas cerebrales 17,18 y 19 de
Brodman servan adems de para inducir el fenmeno fsico y qumico de la visin, para
informar del riesgo cardiovascular y algunas demencias. Ese "informe biolgico" se traduce
como fallo visual en la calidad, cantidad, color y contraste de las imgenes que llegaban al
cerebro o que eran procesadas por el mismo aunque ya aberradas. Sus trabajos son
verificables por campimetra computarizada y anlisis computaizado cromtico.

Roderick MacKinnon[editar]
Roderick MacKinnon obtuvo en 2004 la primera imagen tridimensional de los tomos que
forman la protena de los dos canales inicos: un canal pasivo de potasio y un canal de
potasio activado por voltaje. Recibi el Premio Nobel de Qumica.

John O'Keefe, Edvard Moser y May-Britt Moser[editar]

En 2014 los psiclogos y neurocientficos noruegos Edvard Moser y su esposa May-Britt
Moser compartieron con el britnico John OKeefe el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina
por sus estudios sobre las clulas de lugar del hipocampo: una clase de neuronas que codifica
la ubicacin espacial en la que se encuentran los mamferos como las ratas y los seres
humanos, y les permiten orientarse en el espacio. Ciertos grupos de neuronas hipocampales
se activan o no, dependiendo del lugar de una habitacin en el que un sujeto se encuentre en
un momento determinado.

Aspectos histricos: localizacin[editar]

Adems de la secuencia histrica asociada a la neurona y a los conjuntos neuronales, es
posible seguir la evolucin de las neurociencias considerando la secuencia histrica de las
teoras destinadas a establecer la funcin de cada sector del cerebro, o bien la consideracin
de que no existira una locacin concreta de las funciones cerebrales.

Franz J. Gall[editar]
El neurlogo alemn Franz Joseph Gall (1758-1828) desarroll el sistema frenolgico,
mediante el cual cada facultad psquica tendra su asiento en determinado grupo de clulas
cerebrales. As, toda la corteza cerebral estara constituida por "rganos" distintos.

Pierre Flourens[editar]
El fisilogo francs Pierre Flourens efectuaba la ablacin de partes del cerebro de animales y
estudiaba su conducta. De manera que, segn lo que los animales dejaban de hacer, poda
inferir las funciones de la parte extrada. Observ que con el tiempo se restableca la funcin
original, con independencia de la parte daada.

Paul Broca[editar]
Luego del fallecimiento de un paciente con trastornos en el lenguaje, el neurlogo y
antroplogo francs Paul Brocaestudi su cerebro y encontr una lesin en el tercio posterior
de la circunvolucin frontal inferior del hemisferio izquierdo.3Estudi a otros pacientes con
problemas similares y encontr las mismas lesiones en la ahora denominada rea de Broca.
Este especialista lleg a afirmar: "Nosotros hablamos con el hemisferio izquierdo".

Carl Wernicke[editar]

Carl Wernicke descubri la que ahora se denomina rea de Wernicke, zona del cerebro cuyas
lesiones producen perturbaciones en la comprensin del habla. Sus descubrimientos, junto a
los de Paul Broca, estimularon los estudios localizacionistas durante el siglo XIX.

Walter R. Hess[editar]
Walter R. Hess descubri la organizacin funcional del cerebro medio como coordinador de
las actividades de los rganos internos. Empleando estimulacin elctrica en ciertas zonas
del mesencfalo, Hess pudo reproducir funciones autnomas espontneas, modificaciones en
la respiracin o la circulacin, entre otras respuestas.

Roger W. Sperry[editar]
Los estudios de Roger W. Sperry permitieron determinar que, aunque cada uno de los dos
hemisferios del cerebro (izquierdo y derecho) intercambia informacin con el otro a travs
del cuerpo calloso y otras comisuras ms pequeas, existen notables diferencias en la forma
de procesamiento de la informacin entre uno y otro.

Hubel y Wiesel[editar]
David H. Hubel y Torsten Wiesel descubrieron las caractersticas del procesamiento de la
informacin visual. Estudiando su desarrollo en gatos pequeos, detectaron la capacidad de
las neuronas corticales para reorganizarse ante situaciones de privacin sensorial y
determinaron que la reorganizacin de las neuronas corticales ocurre slo en periodos
determinados.6

Vase tambin[editar]

Circuito neuronal

Nervio mandibular

Neurociencia aplicada

Lesiones de nervio

Nervio obturador

Neurociencia cognitiva

Nervio accesorio

Nervio oculomotor

Neurociencia social

Nervio auditivo

Nervio oftlmico

Neurofibromatosis

Nervio espinal

Nervio ptico

Neurona espejo

Nervio facial

Nervio trigmino

Neurotica

Nervio hipogloso

Nervio troclear

Tejido nervioso

Nervio larngeo recurrente

Nervio vago

Nervio locomotor

Neurobiologa

Referencias[editar]
1.

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