Ferdinand de Saussure (1857-1913)

Nacido en Ginebra, hijo y nieto de cientficos, curs ciencias en la Universidad de Ginebra en 1875,
pero un ao ms tarde se traslad a Leipzig y Berln para estudiar lingstica. A los 22 aos, public
su memoria acadmica sobre el sistema voclico protoindoeuropeo (Mmoire sus le systme
primitiv des voyelles dans les langues indoeuropennes), una pieza que descubre el alcance terico
de su autor y que, durante mucho tiempo, ser su obra ms conocida.
En 1880 se doctor en Leipzig, con la tesis De lemploi du gnitif absolu en sanskrit, y se traslad
posteriormente a Francia, donde ejerci durante once aos como jefe de estudios en la cole
Pratique des Hautes Etudes de Pars. En 1891 retorn a Ginebra y ocup hasta su muerte, en 1913,
la ctedra de Historia y Lingstica Indoeuropea Comparada. En la Universidad de Ginebra
investig las tcnicas constructivas de los clsicos greco-latinos sobre la base de los anagramas o
paragramas, estudios que abrieron una amplia va metodolgica para la investigacin.
Con muy escasos trabajos publicados, su gran obra ser recogida en el Cours de Linguistique
Gnrale, publicado en despus de su muerte (1916), fundamentalmente con las notas de clase
conservadas por sus discpulos y otros materiales de trabajo recopilados por stos. El libro pstumo
se convirti en una obra difundida en los principales idiomas, editada y corregida numerosas veces,
y, son duda, en la base terica de la corriente estructuralista y el antecedente prximo de la
semiologa.
Entre otras ediciones del Curso de Lingstica General (Curso de Linguistica Geral) en lenguas
espaola y portuguesa: Losada, Buenos Aires, 1945; Cultrix, So Paulo, 1958; Publicaes D.
Quixote, Lisboa, 1978; Akal, Madrid, 1980; Eds. 62, Barcelona, 1985; Alianza Universitaria,
Madrid, 1987.
Considerado el padre del desarrollo terico de la lingstica moderna (estructuralismo, semiologa,
etc.), cuya obra de referencia, Curso de Lingstica General, fue recogida y publicada despus de su
muerte. Sus aportaciones bsicas, que suponen una ruptura con las corrientes historicistas
precedentes, mantienen su vigencia un siglo despus. Las claves de Saussure contribuyen al mejor
conocimiento de las estructuras que construye el ser humano para comunicarse.

Wendy Yaneth Salazar Aguilar / 40602 / 4to tetramestre / Psicologa / Xochil Lopez /

Saussure establece una diferencia entre lenguaje, lengua y habla y fija como objetivo central de
estudio la lengua desde el punto de vista de su estructura, de su organizacin interna. La lengua se
compone de unidades bsicas relacionadas entre s. La unidad o signo lingstico est formado de
dos elementos el concepto y la huella mental del concepto, su imagen acstica-, que se unen en
una asociacin psquica en el cerebro del individuo. Esas dos facetas constituyen el significado y
el significante, la idea y el sonido (el sonido es el signo de una idea). Entre significado y
significante no existe una relacin natural, sino arbitraria la arbitrariedad del signo-, carente de
una motivacin. Esta arbitrariedad acta, sin embargo, como una proteccin de estabilidad, al
tiempo que fija y determina el significante, pero no inmoviliza definitivamente la relacin
significado-significante.
La lengua tiende a permanecer, a ser estable, a defenderse de la innovacin. Es producto de la
sociedad la naturaleza social del lenguaje-, pero se adquiere como una herencia, donde las
vinculaciones con el pasado son ms fuertes que la innovacin o la libertad de expresin. Pero eso
no significa que no se produzcan desplazamientos, mutaciones, que afectan a la relacin
significado-significante.
El estudio de Saussure tiene un carcter sincrnico, contrapuesto a las lneas previas de la
lingstica, de carcter diacrnico (histrico). Desde una concepcin positivista, el anlisis
sincrnico se contrapone a la visin dialctica de la historia del pensamiento hegeliano y del
marxismo.
En los ltimos aos de su vida creo el trmino semiologa como idea de una nueva ciencia
destinada al estudio de la naturaleza de los signos y la relacin de estos con la realidad social.

Wendy Yaneth Salazar Aguilar / 40602 / 4to tetramestre / Psicologa / Xochil Lopez /