Movimientos de la Tierra

Para otros usos de este trmino, vase Movimiento tierra.

La Tierra no se encuentra inmvil, sino que est sometida a movimientos de diversa
ndole. Los principales movimientos de la Tierra se definen con referencia al Sol y son
los siguientes: rotacin, traslacin, precesin, nutacin y bamboleo de Chandler.
ndice
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1Movimiento de rotacin

2Movimiento de traslacin

3Movimiento de precesin

4Movimiento de nutacin

5Bamboleo de Chandler

6Variaciones orbitales o ciclos de Milankovitch

7Vase tambin

8Referencias

Movimiento de rotacin[editar]

Movimiento de rotacin.

Es un movimiento que efecta la Tierra girando sobre el eje terrestre, que corta a la
superficie en dos puntos llamados polos. Una vuelta completa, tomando como referencia a
las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos 4,1 segundos y se denomina da sidreo. Si
tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a nuestra estrella cada
24 horas, llamado da solar. Los aproximadamente 3 minutos y 56 segundos de diferencia
se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su rbita y debe girar
algo ms que un da sideral para completar un da solar.
La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento aparente,
originado en la rotacin de la Tierra, determina el da y la noche, dando la impresin que el
cielo gira alrededor del planeta. En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la

palabra da para designar el perodo que en astronoma se llama da solar, y se

corresponde con el tiempo solar.

Movimiento de traslacin[editar]
Artculo principal: Traslacin de la Tierra

Esquema de la traslacin de la Tierra alrededor del Sol.

Es el movimiento por el cual el planeta Tierra gira en una rbita elptica alrededor
del Sol en 365 das y algo menos de 6 horas. Como el calendario registra 365 das
enteros, el comienzo de cada ao se va adelantando, lo que se compensa haciendo que
uno de cuatro aos, al que se denomina ao bisiesto, tenga 366 das. La causa del
movimiento de traslacin es la accin de la gravedad, y origina una serie de cambios que,
al igual que el da, permiten la medicin del tiempo. Tomando como referencia el Sol,
resulta lo que se denomina ao tropical, lapso necesario para que se repitan las
estaciones del ao. Dura 365 das, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. El movimiento que
describe es una trayectoria elptica de 930 millones de kilmetros, a una distancia media
del Sol de prcticamente 150 millones de kilmetros o 1 ua (unidad astronmica: 149 597
871 km). De esto se deduce que la Tierra se desplaza por su rbita a una velocidad media
de 106 200 km/h (29,5 km/s).
La trayectoria u rbita terrestre es elptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y,
debido a la excentricidad de la rbita, la distancia entre el Sol y la Tierra vara a lo largo del
ao. En los primeros das de enero se alcanza la mxima proximidad al Sol,
producindose el perihelio, cuando la distancia es de 147,5 millones de
kilmetros,1 mientras que en los primeros das de julio se alcanza la mxima lejana,
denominado afelio, cuando la distancia es de 152,6 millones de kilmetros.
Como se observa en el grfico de arriba, el eje terrestre forma un ngulo de unos 23,5
respecto a la normal de la eclptica, fenmeno denominado oblicuidad de la eclptica. Esta
inclinacin, combinada con la traslacin, produce sendos largos perodos de varios meses
de luz y oscuridad continuadas en los polos geogrficos, adems de ser la causa de las
estaciones del ao, derivadas de los cambios en el ngulo de incidencia de la radiacin
solar y en la duracin de las horas de luz que esa oblicuidad produce.
Vanse tambin: Ao tropical, Perihelio, Afelio y Leyes de Kepler.

Movimiento de precesin[editar]
Artculo principal: Precesin

ngulo de precesin.

La precesin de los equinoccios (el cambio lento y gradual en la orientacin del eje de
rotacin de la Tierra) se debe al movimiento de precesin de la Tierra causado por el
momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en funcin de la inclinacin del eje de
rotacin terrestre con respecto al Sol (alrededor de 23,43).
La inclinacin del eje terrestre varia de 23 a 27, ya que depende (entre otras causas) de
los movimientos telricos. En febrero del 2010, se registr una variacin del eje terrestre
de 8 centmetros aproximadamente, por causa del terremoto de 8,8 Richter que afect
a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami que azot al sudeste asitico en
el ao 2004, desplaz 17,8 centmetros al eje terrestre.2
Debido a lo anterior, la duracin de una vuelta completa de precesin nunca es exacta; no
obstante, los cientficos la han estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y 25 900
aos. A este ciclo se le denomina ao platnico.

Movimiento de nutacin[editar]
Artculo principal: Nutacin

La precesin se acompaa de una oscilacin del eje de rotacin hacia abajo y hacia arriba, que
recibe el nombre de nutacin.

La precesin es an ms compleja si consideramos un cuarto movimiento: la nutacin.

Esto sucede con cualquier cuerpo simtrico o esferoide girando sobre su eje; un trompo
(peonza) es un buen ejemplo, pues cuando cae comienza la precesin. Como
consecuencia del movimiento de cada, la pa del trompo se apoya en el suelo con ms
fuerza, de modo que aumenta la fuerza de reaccin vertical, que finalmente llegar a ser
mayor que el peso. Cuando esto sucede, el centro de masa del trompo comienza a
acelerar hacia arriba. El proceso se repite, y el movimiento se compone de una precesin
acompaada de una oscilacin del eje de rotacin hacia abajo y hacia arriba, que recibe el
nombre de nutacin.
Para el caso de la Tierra, la nutacin es la oscilacin peridica del polo de la Tierra
alrededor de su posicin media en la esfera celeste, debido a las fuerzas externas de
atraccin gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra. Esta oscilacin es similar al
movimiento de una peonza (trompo) cuando pierde fuerza y est a punto de caerse. 3
La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco cada 18,6 aos, lo que supone que
en una vuelta completa de precesin, la Tierra habr realizado 1385 bucles. Para hacernos
una idea de este movimiento, imaginemos que, mientras el eje de rotacin describe el
movimiento cnico de precesin, recorre a su vez una pequea elipse o bucle en un
periodo de 18,6 aos.
En una vuelta completa de precesin (25.767 aos) la Tierra realiza ms de 1.300 bucles
de nutacin. El movimiento de nutacin de la Tierra fue descubierto por el astrnomo
britnico James Bradley.

Bamboleo de Chandler[editar]
Artculo principal: Bamboleo de Chandler

Se trata de una pequea oscilacin del eje de rotacin de la Tierra que aade 0,7
segundos de arco en un perodo de 433 das a la precesin de los equinoccios. Fue
descubierto por el astrnomo estadounidense Seth Carlo Chandler en 1891, y actualmente
no se conocen las causas que lo producen, aunque se han propuesto varias teoras
(fluctuaciones climticas causantes de cambios en la distribucin de la masa atmosfrica,
posibles movimientos geofsicos bajo la corteza terrestre, variaciones de concentracin
salina en el mar, etc.).4 La suma del Bamboleo de Chandler y otros efectos menores se
denomina movimiento polar.

Variaciones orbitales o ciclos de Milankovitch[editar]

Artculo principal: Variaciones orbitales

Vase tambin[editar]

Tierra

Variaciones orbitales

Cinemtica del slido rgido