PROBITICOS Y PREBITICOS.

Jonathan Guamparito Guamparito.

Para optar al cargo de Auxiliar de Farmacia
Enero 2015.

ndice:

Concepto de alimento funcional.

Prebiticos y probioticos.
Que son los probiticos?
Qu son los prebiticos?
Para que sirven Probiticos y Prebiticos.
Diferencia entre Probiticos y Prebiticos.
Productos, postulados para la salud, y aspectos comerciales

Concepto de alimento funcional.

Tradicionalmente consideramos que las dos funcionalidades por la que consumimos
alimentos son:

La primera y fundamental aporte de nutrientes necesarios para nuestro organismo.

La segunda, por el placer de comer.

Pero cuando la necesidad de nutrientes est cubierta y la salud se entiende no como la

usencia de enfermedad, sino como el estado de bienestar fsico y mental, el alimento puede
pasar a jugar otros papeles. As ciertos componentes de los alimentos pueden contribuir a
ese bienestar fsico y mental , reduce el riesgo de enfermedades especficas , promover los
mecanismos de defensa o retrasar los procesos de envejecimiento. Es en esta situacin
cuando hablamos de alimentos funcionales.
Si en un principio un alimento funcional era aquel que contena de forma natural una
sustancia activa con efectos beneficiosos para la salud , hoy en da estas sustancias son
adicionadas a otros productos que no las contienen de forma natural , o las contienen a bajo
nivel , pero a los que se desea incorporar dicho beneficio. En este sentido la adicin de
nutrientes tales como vitaminas y minerales a alimentos , que de forma natural las
contienen o no , es considera un fortificado o enriquecimiento.
Entre estos alimentos estn los que contienen probiticos, prebiticos, compuestos
fenlicos, cidos grasos omega 3, entre otros.
Los alimentos funcionales producen efectos beneficiosos a la salud superior a los de los
alimentos tradicionales. Dentro de la gama de alimentos funcionales estn los prebiticos,
los probiticos y los simbiticos. Los prebiticos son ingredientes no digeribles de la dieta
que estimulan el crecimiento o la actividad de uno o ms tipos de bacterias en el colon. Los
probiticos son microorganismos vivos que al ser agregados como suplemento en la dieta,
favorecen el desarrollo de la flora microbiana en el intestino. Los simbiticos combinan en
sus formulaciones la unin de prebiticos y probiticos, lo que permite aprovechar ms los
beneficios de esa unin. con estos productos surgen los conceptos de probiticos, prebitico
y alimento funcional.
Hacia 1970 un microorganismo probitico se defina como un microorganismo que se
utiliza como suplemento en la alimentacin animal, para aumentar el crecimiento y reducir
el estres. Desde entonces, esta definicin ha evolucionado notablemente, de forma que hoy
se define probitico como un microorganismo vivo que se introduce en la dieta, y que tras
ser ingerido en cantidad suficiente ejerce un efecto positivo en la salud, ms all de los
efectos nutricionales tradicionales.

Los probiticos y prebiticos en la alimentacin

Un prebitico se define como un ingrediente alimenticio no digerible que produce un
efecto beneficioso en el hospedador al estimular el crecimiento selectivo y/o la actividad
metablica de un nmero limitado de bacterias en el colon.
Finalmente, e ntimamente relacionado con los anteriores, surge el concepto de alimento
funcional.
Un alimento es funcional si sus componentes (que pueden ser o no nutritivos) tienen un
efecto sobre una o varias funciones del organismo originando
un efecto positivo sobre la salud.
Los probiticos hasta ahora conocidos son los lactobacilos y las bifidobacterias. Algunos de
los efectos beneficiosos que producen estos microorganismos sobre la salud se describen a
continuacin.
El consumo de probiticos se remonta siglos atrs, cuando las poblaciones nmadas
transportaban la leche en recipientes hechos con piel de animales y esta se cuajaba, dando
lugar a lo que hoy conocemos como yogur. Este alimento y el resto de leches fermentadas
son, quizs, las principales fuentes de probiticos de nuestra dieta, pese a que en la
actualidad otros alimentos estn siendo enriquecidos con estas bacterias beneficiosas.
Los estudios apuntan que la cantidad necesaria de prebiticos para observar efectos
positivos en el organismo es de 2 a 6 gramos diarios; sin embargo, la dieta occidental ronda
los 800 mg ya que el consumo de frutas, verduras y hortalizas es bastante bajo. Para
compensar esta carencia, en los ltimos aos estn apareciendo alimentos enriquecidos con
estos compuestos, sobre todo zumos, preparados lcteos, alimentos infantiles y galletas. La
adicin de cantidades sustanciales de prebiticos en la alimentacin de forma inmediata,
puede originar un incremento temporal de gases y movimientos intestinales, que
desaparecern al cabo de varios das en cuanto el cuerpo se habite a estos suplementos.
Recientemente tambin han llegado al mercado alimentos denominados simbiticos. Se
trata de productos que han sido enriquecidos tanto con probiticos como con prebiticos, de
forma que aportan a la vez ambos componentes.

Qu son los Prebiticos?

Los prebiticos son ingredientes no digeribles de la dieta, que producen efectos
beneficiosos estimulando selectivamente el crecimiento y/o actividad de uno o ms tipos de
bacterias en el colon, las que tienen a su vez la propiedad de elevar el potencial de salud del
hospedero. Son fundamentalmente fructo y galacto oligosacridos. Incluida en este
concepto est la fibra diettica. En 1976 Trowel la describi como diferentes compuestos de
origen vegetal que presentan como comn denominador el estar constituidos por
macromolculas no digeribles, debido a que las enzimas del intestino humano no pueden
hidrolizarlas. Ms recientemente se define como el citoesqueleto de los vegetales, una
sustancia aparentemente inerte que puede ser fermentada por algunas bacterias, pero no
desdoblada por las enzimas digestivas, por lo que resulta inabsorbible.
Para que una sustancia (o grupo de sustancias) pueda ser definida como tal debe cumplir los
requisitos siguientes:

Ser de origen vegetal.

Formar parte de un conjunto muy heterogneo de molculas complejas.

No ser digerida por las enzimas digestivas.

Ser parcialmente fermentada por las bacterias colnicas.

Ser osmticamente activa.

Toda fibra diettica llega al intestino grueso sin haber sido transformada digestivamente.
Las bacterias del colon, con sus numerosas enzimas digestivas de gran actividad
metablica, la pueden digerir en mayor o menor medida en dependencia de su composicin
qumica y de su estructura.
Los AGCC, productos de un proceso metablico, son cidos grasos voltiles que en su
mayora se absorben rpidamente. De estos (butirato, acetato y propionato), el butirato
aporta mayor cantidad de energa y desempea importantes funciones en la biologa del
colon.

Suministra la mayor parte de la energa que necesitan las clulas de la mucosa

colnica.
Estimula el crecimiento y la diferenciacin de estas clulas.

Inhibe el crecimiento de las clulas tumorales.

La inulina y la oligofructosa, clasificadas como fibra diettica, son otro ejemplo de

prebiticos. Constituyen ingredientes alimenticios naturales, extrados de las races de la
achicoria y se encuentran presentes adems en otras plantas como la cebolla, el ajo, el
esprrago. Estos compuestos modulan positivamente la fisiologa del sistema
gastrointestinal, fundamentalmente en cuanto al aumento del peso de las heces y la
frecuencia de evacuacin intestinal. Actualmente se estudian otros efectos como el aumento
de la absorcin de calcio, la estimulacin del sistema inmunolgico y la reduccin del
riesgo de cncer de colon.
Los prebiticos son un tipo de hidratos de carbono que nuestro intestino no puede digerir, y
tienen la capacidad de modificar de forma selectiva la flora intestinal, ya que son utilizados
por los probiticos como sustrato alimenticio.
De esta forma, favorecen el desarrollo de las bacterias beneficiosas del intestino
disminuyendo la cantidad de microorganismos potencialmente patgenos.
Se encuentran presentes, en cantidades moderadas, en algunos alimentos como pltanos,
esprragos, ajo, tomates, puerro, trigo integral, alcachofa, cebollas o achicoria. Gracias a su
capacidad para favorecer el desarrollo de las bacterias beneficiosas o probiticos, se
consideran un suplemento apropiado cuando es necesario mejorar la flora intestinal.
Los ms utilizados son los fructooligosacridos (FOS), lainulina y los galactooligosacridos
(GOS). Existen estudios que han demostrado sus numerosos efectos positivos, como:

Estimular el sistema inmunitario.

Propiciar el desarrollo de las bacterias beneficiosas de la flora intestinal, y dificultar
el crecimiento de las patgenas.
Facilitar la absorcin de algunos minerales como el calcio y el magnesio.
Favorecer la sntesis de ciertas vitaminas.
Reducir los trastornos digestivos, como los molestos gases, al ayudar a mantener el
equilibrio intestinal.
Mejorar la regularidad intestinal, con lo que disminuyen los episodios
de estreimiento.
Reducir el riesgo de cncer de colon y de enfermedad inflamatoria intestinal.
Cuando las bacterias beneficiosas del intestino utilizan los prebiticos como alimento
producen una serie de subproductos, entre los que se encuentran los cidos grasos de

cadena corta (AGCC), que tienen efectos positivos sobre el intestino, ya que las clulas
intestinales los utilizan como

Qu son Los probiticos?

Los probiticos son microbios vivos que pueden agregarse a la frmula de muchos
diferentes tipos de productos, incluyendo alimentos, medicamentos y suplementos
dietticos. Las especies de Lactobacillus y Bifidobacterias son las usadas ms
frecuentemente como probiticos, pero la levadura Saccharomyces cerevisiae y algunas
especies de E. coli y Bacillus tambin son utilizadas como probiticos. Las bacterias cido
lcticas, entre las que se incluye la especie Lactobacillus que ha sido utilizada para la
conservacin de alimentos por fermentacin durante miles de aos, pueden tener una doble
funcin, actuando como agentes para la fermentacin de alimentos y adems
potencialmente confiriendo beneficios a la salud. En trminos estrictos, sin embargo, el
trmino prebitico debera reservarse para los microbios vivos que en estudios
controlados en humanos han demostrado conferir beneficios a la salud. La fermentacin de
alimentos ofrece perfiles de sabor caractersticos y reduce el pH, lo que impide la
contaminacin con posibles patgenos. La fermentacin se aplica en todo el mundo para la
preservacin de una serie de productos agrcolas sin procesar (cereales, races, tubrculos,
frutas y hortalizas, leche, carne, pescado, etc.).
Nuestro sistema digestivo est colonizado por toda una serie de bacterias que forman un
grupo complejo llamado microbiota intestinal. Estas bacterias viven en simbiosis con
nuestro intestino en un delicado equilibrio, que puede verse afectado por la alimentacin,
el estrs, las enfermedades, o algunos medicamentos. Los probiticos estn destinados a

mejorar la poblacin de bacterias beneficiosas intestinales que se encuentran en el intestino,

ya que promueven su desarrollo. Al crecer en el intestino y adherirse a la mucosa intestinal,
evitan que otras bacterias dainas se implanten y ejerzan sus funciones negativas, actuando
como una barrera que evita la colonizacin del intestino por grmenes patgenos.
Sin embargo, los beneficios de los probiticos deben estudiarse en cada especie, es decir,
los beneficios que ofrece un determinado tipo de probitico no pueden extrapolarse a otros.
Incluso dentro del mismo gnero y especie, las cepas pueden tener distinta capacidad
probitica y diversas funciones. En general, los estudios apuntan que los beneficios se
centran en una mejora de la salud intestinal y de la funcin inmunitaria. Pueden ser tiles
para combatir las diarreas en nios y adultos, adems de otros trastornos como en
fermedades inflamatorias intestinales o el sndrome del intestino irritable.
A pesar de que todava son necesarios ms estudios para poder determinar, tanto sus efectos
concretos, como los mecanismos por los que se producen, se ha observado que varios tipos
de probiticos son tiles en la reduccin de la severidad y duracin de la diarrea infecciosa
aguda en los nios. De igual manera, existen estudios que muestran la eficacia en la
prevencin de la diarrea asociada a antibiticos.
Respecto a sus beneficios sobre la respuesta inmune, los estudios revelan que favorecen la
actividad de los mecanismos inmunitarios de la mucosa intestinal, adems de no permitir
que los microorganismos potencialmente patgenos crezcan y se desarrollen. Se ha
observado, adems, que consumir probiticos, como las leches fermentadas, mejora
la intolerancia a la lactosa en los afectados por este trastorno. Entre sus posibilidades
teraputicas, podra estar incluso la prevencin del cncer de colon, ya que la flora
intestinal interviene en esta patologa y existe una estrecha relacin entre el tipo de dieta y
esta neoplasia maligna.
Los probiticos son aquellos microorganismos vivos que, al ser agregados como
suplemento en la dieta, afectan en forma beneficiosa al desarrollo de la flora microbiana en
el intestino.
Los probiticos estimulan las funciones protectoras del sistema digestivo. Son tambin
conocidos como bioteraputicos, bioprotectores o bioprofilcticos y se utilizan para
prevenir las infecciones entricas y gastrointestinales. Para que un microorganismo pueda
realizar esta funcin de proteccin tiene que cumplir los postulados de Huchetson: ser
habitante normal del intestino, tener un tiempo corto de reproduccin, ser capaz de producir
compuestos antimicrobianos y ser estable durante el proceso de produccin,
comercializacin y distribucin para que pueda llegar vivo al intestino. Es importante que
estos microorganismos puedan ser capaces de atravesar la barrera gstrica para poder
multiplicarse y colonizar el intestino.
El efecto protector de estos microorganismos se realiza mediante 2 mecanismos: el
antagonismo que impide la multiplicacin de los patgenos y la produccin de toxinas que

imposibilitan su accin patognica. Este antagonismo est dado por la competencia por los
nutrientes o los sitios de adhesin. Mediante la inmuno-modulacin protegen al husped de
las infecciones, induciendo a un aumento de la produccin de inmunoglobulinas, aumento
de la activacin de las clulas mononucleares y de los linfocitos.
Ha sido probado in vitro e in vivo el efecto de los probiticos en estados patolgicos como
diarreas, infecciones del sistema urinario, desrdenes inmunolgicos, intolerancia a la
lactosa, hipercolesterolemia, algunos tipos de cncer y las alergias alimentarias.
Se ha comprobado que algunos probiticos mejoran los sntomas de intolerancia a la
lactosa. Otra funcin de los probiticos es la de disminuir la produccin de enzimas como
la b-glucu-ronidasa, la b-glucosidasa, la nitroreductasa y la ureasa. Estas enzimas participan
en la activacin metablica de los mutgenos y carcingenos.

Cul es la diferencia entre prebiticos y probiticos

Segn la Organizacin Mundial de Gastroenterologa, los probiticos son microorganismos
vivos que, cuando se ingieren en las cantidades adecuadas, pueden aportar beneficios para
la salud de quien los consume. Se trata de bacterias o levaduras que estn presentes en
alimentos, medicamentos o suplementos dietticos.
Los probiticos que se utilizan con ms frecuencia son los pertenecientes a las especies
Lactobacillus y Bifidobacterium, siendo los primeros los que ms se han empleado durante
aos para la conservacin de alimentos mediante la fermentacin, como es el caso de la
leche al fermentarse para producir yogur. Sin embargo, desde el punto de vista cientfico y
estricto, el trmino probitico debe reservarse para aquellos microorganismos vivos que
han demostrado su beneficio para la salud en estudios realizados con personas.
Los prebiticos son compuestos que el organismo no puede digerir, pero que tienen un
efecto fisiolgico en el intestino al estimular, de manera selectiva, el crecimiento y la
actividad de las bacterias beneficiosas (bifidobacterias y lactobacilos). Se trata de un tipo de
hidratos de carbono (una fibra especial) presentes en algunos alimentos que, pese a que
nuestro sistema digestivo no es capaz de digerir, son fermentados en el tracto
gastrointestinal y utilizados como alimento por determinadas bacterias intestinales
beneficiosas.
Los
prebiticos
ms
estudiados
son
dos:
la inulina y
los fructooligosacridos (conocidos tambin como FOS), y pueden aparecer de forma

natural en algunos alimentos o ser aadidos por el fabricante para dotar al alimento de
beneficios concretos.

Tipos de probiticos y usos principales

Cada variedad tiene usos especficos y beneficios diversos. Estos son los ms comunes:

Para la salud general: Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium animalis.

Para los bebs: Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus reuteri.

Al tomar antibiticos: Saccharomyces boulardii, Lactobacillus rhamnosus GG,

Lactobacillus casei, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus GG.

Diarrea infecciosa: Lactobacillus rhamnosus GG, Saccharomyces boulardii.

Sndrome de colon irritable: Bifidobacterium infantis. Enteritis inflamatorias:

Saccharomyces boulardii (segn estudios preliminares).

Colitis ulcerosa: VSLN3, Escherichia coli.

Alergias y eccema: Lactobacillus acidophilus,

Las formas ms comunes en que se presentan los probiticos son productos lcteos y
alimentos fortificados con probiticos . Sin embargo, tambin hay comprimidos, cpsulas,
y sachets que contienen las bacterias liofilizadas.
La dosis necesaria de probiticos vara mucho dependiendo de la cepa y el producto. Si
bien muchos productos de venta libre administran un rango de 1
10 miles de millones de ufcpor dosis, algunos productos han demostrado ser eficaces a
niveles inferiores, mientras que otros requieren muchsimas ms. Por ejemplo,
Bifidobacterium infantis 35624 mostr su eficacia en aliviar los sntomas de SII a
100 mil millones de ufc/da, mientras que los estudios con VSL#3 utilizaron sachets con
300450 miles de millones ufc tres veces por da. No es posible establecer una dosis
general necesaria para probiticos; la dosificacin debe basarse en estudios en humanos que
muestren un beneficio a la salud.
Si bien hay un consenso cientfico, no existe una definicin legal del trmino probitico.
Los criterios mnimos que se debe cumplir para los productos prebiticos son que los
prebiticos deben: Especificarse por gnero y cepala investigacin sobre determinadas
cepas especficas de prebiticos no se puede aplicar a cualquier producto comercializado
como probiticos.
Estar vivos en el producto.
Administrarse en dosis adecuadas hasta el final de la vida til (con
variabilidadmnima de un lote a otro).
Haber demostrado ser eficaces en estudios controlados en humanos.
Ser inocuos para el uso para el que estaran destinados.
Al no haber normas universalmente establecidas y/o aplicadas para el contenido y las
declaraciones en la etiqueta de los productos, la industria debera mantener la integridad en
la formulacin y etiquetado de los productos para que los consumidores puedan tener
confianza en esta categora de productos.

Conclusin
Los alimentos funcionales producen efectos beneficiosos a la salud superiores a los de los
alimentos tradicionales. Dentro de la gama de alimentos funcionales estn los prebiticos,
los probiticos . Los prebiticos son ingredientes no digeribles de la dieta que estimulan el
crecimiento o la actividad de uno o ms tipos de bacterias en el colon. Los probiticos son
microorganismos vivos que al ser agregados como suplemento en la dieta, favorecen el
desarrollo de la flora microbiana en el intestino. Los simbiticos combinan en sus
formulaciones la unin de prebiticos y probiticos, lo que permite aprovechar ms los
beneficios de esa unin. La industria alimentaria cubana ha comenzado la produccin de
alimentos funcionales.
Los probiticos no son ms que microoirganismos vivos que se aaden a alimentos o que se
presentan por su modo de elaboracin en algunos productos alimenticios, tales como el
yogur, al cual se inoculan lactobacilos para lograr el producto final.Sobre los
probiticos podemos decir que stos llegan vivos al intestino y junto a las bacterias que
estn presentes all, mejoran el funcionamiento de este rgano y constituyen una excelente
barrera de defensa que refuerza el sistema inmunolgico.
Por su parte, los prebiticos no son microorganismos vivos, la diferencia con los
probiticos es que stos son simplemente sustancias que estimulan el crecimiento de los
probiticos y otras bacterias que se encuentran en nuestro organismo como constituyentes
de la flora intestinal.
Los prebiticos actan junto a los probiticos, repoblando la flora intestinal y optimizando
sus funciones a favor de la salud de nuestro organismo. Por ende son necesarios en nuestro
organismo , para cuando estamos en presencia de diarreas , o tomando antibiticos ya sea
en alimentos o medicamentos recetados por el doctor.

Bibliografa

Javier Aranceta Bartrina ,2009,Alimentos funcionales y salud en la etapa infantil y

juvenil / Nutritional Value and Health in Infants and Youth Stages,Ed. Mdica
Panamericana.

Prebiticos y probiticos, una relacin beneficiosaAda Lydia de las Cagigas Reig,

Jorge Blanco Anesto Revista Cubana Aliment Nutr 2002;16(1):63-8

Probiticos para qu sirven? material preparado por el Instituto de Nutricin y

Tecnologa de los Alimentos INTA, de la Universidad de Chile, quien es
responsable de su contenido.
Probiticos, prebiticos y salud Domingo Marquina y Antonio Santos
Dpto. de Microbiologa III, Facultad de Biologa Universidad Complutense. 28040
Madrid.
Probiticos y prebiticos Guas Mundiales de la Organizacin Mundial de
Gastroenterologa , Francisco Guarner ,2011.