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Resumo
Este artigo trata das doenas emergentes e re-emergentes apresentando seu conceito, as
principais ocorrncias nos ltimos 25 anos, e os determinantes dessas ocorrncias. Trata
tambm da epidemiologia descritiva e sua utilizao na investigao desses problemas de
sade apontando a importncia de sua recuperao pelos epidemiologistas. Finalmente,
so mencionados os desafios que as doenas emergentes colocam para a prtica em Sade
Coletiva e tambm para o desenvolvimento metodolgico da epidemiologia descritiva.
Palavras-Chave
Epidemiologia Descritiva; Doenas Transmissveis; Doenas Emergentes.
Summary
This paper focuses on emergent and re-emergent diseases, presenting their definition, patterns
of ocurrence during the last 25 years, and the determinants of this ocurrence. It also
emphasizes the importance of descriptive epidemiology and its use in the investigation of
these health problems, especially in view of epidemiologists tendency to give less attention
to it. Finally, it mentions the challenges that emergent diseases bring to the practice of
Public Health and also for the methodological development of descriptive epidemiology.
These challenges are considered in three fields: biosecurity, surveillance systems and
descriptive epidemiology techniques.
Key Words
Descriptive Epidemiology; Transmissible Diseases; Emergent and Re-emergent Diseases.
* Publicado originalmente na Revista de Sade Pblica: Barata Barradas, R. de C. O desafio das doenas
emergentes e a revalorizao da epidemiologia descritiva. Revista de Sade Pblica: 31(5): 531-7, out. 1997.
Reproduo autorizada pela Faculdade de Sade Pblica da Universidade de So Paulo, editora da Revista de
Sade Pblica.
Informe Epidemiolgico do SUS, 8(1):7-15, 1999.
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Introduo
Informe Epidemiolgico
do SUS
As dcadas de 40 e 50 assinalam, na
Amrica, o momento da transio do perfil
de morbidade das doenas infecciosas e
parasitrias para problemas crnicos e
degenerativos. Na Epidemiologia, essa
transio se fez acompanhar de uma
intensificao no desenvolvimento dos
aspectos metodolgicos, consolidando os
chamados estudos analticos, principalmente os estudos de coorte e casocontrole, como os mais apropriados para
a investigao dos fatores de risco
presentes na causalidade dessas doenas.1
Os sucessos obtidos, nas primeiras
dcadas deste sculo, no controle das
doenas infecciosas e parasitrias atravs
dos programas de imunizao em massa,
do controle de vetores e do saneamento
ambiental pareciam indicar que o
conhecimento disponvel era suficiente
para o manejo das doenas transmissveis.
A metodologia de inqurito epidemiolgico
e as tcnicas da epidemiologia descritiva
utilizadas na caracterizao desses
problemas, no mbito populacional,
pareciam no necessitar de maiores
refinamentos.
A campanha de erradicao da
varola, desenhada com base na
experincia adquirida durante a dcada de
50 no programa de erradicao da
malria, auxiliou a incorporao das
tcnicas de vigilncia epidemiolgica aos
programas de controle de doenas
transmissveis em todo o mundo. A
Agncia norte-americana criada durante
a campanha de erradicao da malria no
sul dos Estados Unidos foi transformada
em Centro de Controle de Doenas e se
encarregou de implantar o sistema de
vigilncia epidemiolgica no pas.2
medida que as doenas
transmissveis, sujeitas vigilncia vo
se tornando mais raras, a importncia
poltica desses rgos destinados ao
controle tambm vai diminuindo. Assim,
na dcada de 80, sob o impacto de
administraes republicanas nos Estados
Unidos e no contexto da crise fiscal dos
governos ocidentais, o corte das verbas
destinadas Sade Pblica promove um
progressivo desmantelamento dessas
estruturas.
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Um dos problemas
emergentes que mais
tem preocupado as
autoridades
sanitrias o
aumento da
incidncia da
tuberculose, em
diferentes grupos
populacionais
socialmente excludos
como os usurios de
drogas injetveis e os
moradores de rua,
mas tambm nos
profissionais de
sade expostos aos
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volume 8, n 1
janeiro/maro 1999
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