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Introduccin
Los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (DESC) refieren a cuestiones
bsicas para la dignidad humana como el derecho a la alimentacin, a la salud, a
la vivienda, al trabajo, a la educacin y a la seguridad social, entre otros.
En la actualidad estos derechos estn plenamente reconocidos en declaraciones
y pactos internacionales sobre derechos humanos as como en gran parte de las
constituciones nacionales. Una vez incorporados a la normativa interna de los
pases, los DESC, de la misma manera que los derechos civiles y polticos,
cuentan con la posibilidad de tutela jurisdiccional en caso de violacin. Es decir,
el Estado tiene la obligacin de garantizar el respeto, la proteccin y la
satisfaccin de los DESC1.
El contenido de los DESC y el alcance de las obligaciones del Estado en esta
materia se encuentran definidos principalmente en los instrumentos
internacionales de derechos humanos, a saber: la Declaracin Universal de
Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y
Culturales (PIDESC), la Convencin Americana sobre Derechos Humanos y el
Protocolo de San Salvador.
En nuestro pas, existen varios antecedentes jurdicos de exigibilidad directa de derechos econmicos,
sociales y culturales. A modo de ejemplo, se sintetiza un caso expuesto en Abramovich y Courtis (2002):
en el caso Comunidad Paynemil, la Defensora Oficial de Menores de Neuqun interpuso una accin de
amparo a fin de garantizar la salud de los nios y jvenes de la comunidad indgena mapuche Paynemil
contaminados por el consumo de agua que contena plomo y mercurio. En la accin se solicit que se
obligue al Estado a proveer agua potable en cantidad necesaria para la supervivencia de la poblacin
afectada, a realizar el diagnstico y tratamiento de los menores afectados, y a adoptar las medidas
pertinentes para impedir en lo sucesivo la contaminacin del suelo y agua. Cmara de Apelaciones en lo
Civil de Neuqun, Sala II, caso Menores Comunidad Paynemil s/accin de amparo, Expte. N 311-CA1997, 19 de mayo de 1997.
A menudo, los Estados han tratado de argumentar que las frases que aluden a la
obligacin progresiva y hasta el mximo de los recursos que disponga, que
establece el Art. 2 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales, significa que slo una vez que un Estado haya alcanzado un
determinado nivel de desarrollo econmico deben hacerse efectivos los
derechos proclamados en el Pacto.
En realidad, como lo indica claramente el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (Observacin General 3), esa no es la intencin de la
clusula. Al contrario, el Pacto en cuestin obliga a todos los Estados Partes,
independientemente de cul sea su nivel de riqueza nacional, a avanzar de
inmediato y lo ms rpidamente posible hacia la efectividad de los derechos
econmicos, sociales y culturales, y que los derechos pertinentes se ejerzan sin
discriminacin.
Para una mejor compresin de cada uno de los elementos de este importante
artculo del PIDESC se analizan a continuacin las frases ms importantes:
Este prrafo exige que todos los Estados Partes comiencen a adoptar medidas
encaminadas a conseguir el pleno goce de los DESC consagrados en el Pacto, las
cuales puedes ser medidas administrativas, judiciales, polticas, econmicas,
incluidas las medidas legislativas para adaptar la legislacin nacional conforme a
los compromisos contrados al ratificar el Pacto. En especial si las leyes
existentes son incompatibles con las obligaciones contradas en virtud del Pacto.
b) para [lograr] progresivamente la plena efectividad de los derechos
ONU. Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos. 2008. Preguntas frecuentes sobre los
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, Folleto Informativo N 33.
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La Carta fue reformada por el Protocolo de Buenos Aires en 1967, el Protocolo de Cartagena de Indias
en 1985, el Protocolo de Washington en 1992 y el Protocolo de Managua en 1993.
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Suscripta originalmente en San Jos, Costa Rica, entre el 7 y el 22 de noviembre de 1969. Entr en
vigor el 18 de julio de 1978.
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De acuerdo al Artculo 2.b de la Convencin de Viena sobre el derecho de los Tratados (1969) se
entiende por "ratificacin", "aceptacin", "aprobacin", y "adhesin", segn el caso, el acto
internacional as denominado por el cual un Estado hace constar en el mbito internacional su
consentimiento en obligarse por un tratado. Si bien la firma de un Tratado expresa la voluntad de un
Estado de someter el instrumento a un anlisis nacional y tomar en consideracin su ratificacin; no
establece para el Estado obligacin jurdica vinculante. En el caso de la ratificacin, es jurdicamente
vinculante. La aceptacin, aprobacin y adhesin, tienen similar efecto jurdico que la ratificacin. (ONU.
Glosario de trminos relativos a los procedimientos de los Tratados. Disponible en:
http://www.un.org/es/treaty/glossary.shtml). Para un anlisis detallado ver Convencin de Viena sobre
el Derecho de los Tratados (1969).
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