ALACRANES

Los escorpiones o alacranes (Scorpiones o Scorpionida)

son un orden de arcnidos provistos de un par de
apndices en forma de pinza (pedipalpos) y una cola
acabada en un aguijn.
Se conocen unas mil cuatrocientas especies en todo el
mundo. Alcanzan tamaos corporales entre los nueve milmetros del
Typhlochactas mitchelli y los veintin centmetros de los emperadores (Pandinus
imperator) o el Hadogenes troglodyes.
Habitan preferentemente en terrenos arenosos o rocosos o en las superficies
tropicales y desrticas. Una minora son arborcolas trepadores, errticos o
caverncolas y mantienen relaciones comensalistas o sinantrpicas en las
cercanas de moradas humanas, para quienes slo una insignificante cantidad de
especies pueden resultar mortfera.
Anatoma externa
Su cuerpo se estructura vagamente en dos segmentos (tagmas): un tronco
(prosoma) y un abdomen (opistosoma) claramente bipartito.
Anatoma interna
Como todos los artrpodos, sus msculos comienzan en la superficie interior as
como en la horquilla del esqueleto de quitina. Estn inervados mediante fibras que
irradian de una marca ventral central con siete nudos nervales (ganglios). Junto a
la marca ventral hay adems un cerebro de dos grandes ganglios, situados en la
zona capital y que rodean la garganta.
Alimentacin
Se nutren de diversos animales invertebrados como insectos o araas, raramente
de caracoles o pequeos vertebrados como roedores, serpientes o lagartos. La
variedad de alimentos es por tanto inherente a la especie de manera ms o menos
marcada, slo al tipo Isometroides vescus se lo considera especializado y se
alimenta exclusivamente de unas pocas especies de araas excavadoras. La
papilla alimenticia, en forma lquida, es absorbida a travs de la garganta hacia los
intestinos. El proceso de alimentacin puede requerir varias horas.
Depredadores y defensa
Son un manjar para diversas aves (sobre todo bhos), lagartos, serpientes,
grandes sapos y mamferos. Adems muchos se cazan entre s y tambin tienen
enemigos entre artrpodos mayores como los ciempis, solfugos y araas.
Han desarrollado varios mecanismos defensivos para
enfrentarse a ellos. La defensa ms llamativa es el

aguijn, dotado de un potente veneno, que se produce en el ltimo segmento

corporal y suele componerse de dos partes, una para matar a los artrpodos de
los que se alimenta y otra contra los vertebrados, como defensa.
Comportamiento social
La mayora son solitarios, ya que tras el nacimiento slo establecen relaciones de
cazador o presa as como para el apareamiento. Algunas especies muestran sin
embargo un marcado gregarismo. As, algunas hibernan formando agregaciones
biolgicas compartiendo guarida. De esas pocas, como por ejemplo el Pandinus
imperator, permanece tambin el nexo entre las cras y la manada, y forman
grupos familiares que incluso cazan juntos.
Apareamiento y poca de reproduccin
Los machos depositan el esperma en un recipiente desarrollado ad hoc, el
espermatforo, que protege a los gametos de influjos externos. Sin embargo, ya
que la mayora de las especies viven en regiones sequsimas, esta proteccin sola
sera insuficiente, si adems la hembra no recogiera la cpsula en el tiempo ms
breve posible. Para ese propsito sirve la danza nupcial, se agarran entre s de las
tijeras y comienza un baile que a veces dura horas. Al comienzo del ritual se
agarran los machos a las hembras no slo con las tijeras: tambin le clavan el
aguijn venenoso a la delgada piel del brazo-tijera de la hembra. Intentar
estimularla; aunque todava no est claro si el macho tambin le inocula veneno.
Reproduccin
Tras algunos (hasta doce) meses pare la hembra cras vivas
(vivparos), los huevos se incuban pues en el tero. El
nmero de ejemplares por camada puede elevarse segn la
especie a entre dos y ms de cien. La prole es blanca al
nacer y rodeada de sendas pieles embrionarias (corion). Tras
librarse de esta membrana, trepan a la espalda materna,
donde permanecern hasta su primera muda de la piel, un proceso que segn la
especie y factores externos, experimentarn entre los uno y cincuenta y un das de
vida
El veneno del escorpin y el tratamiento del cncer
En el ao 1985 un equipo de cientficos de la Facultad de Ciencias Mdicas de
Guantnamo, Cuba, encabezado por Misael Bordier Chibas inici los estudios
sobre la posible aplicacin del veneno del escorpin azul en el tratamiento del
cncer. Producto de esta labor surgi un medicamento natural, nominado Escozul,
todava en fase de investigacin y validacin.
Estudios ms recientes llevados a cabo en los Laboratorios Biolgicos
Farmacuticos en La Habana han confirmado la viabilidad de producir
medicamentos anticancergenos partiendo de esa sustancia.