CAPTULO I

BIOGRAFA

1. Infancia y formacin
Thomas Hobbes naci en el pueblecito de Westport perteneciente al municipio
de Malmesbury, al sudoeste de Inglaterra, en la poca isabelina. En el poema
autobiogrfico que hemos mencionado nos explica que un gusanillo naci el
cinco de abril de 1588, Viernes Santo, el mismo ao en que estaba atracada en
los puertos espaoles la temible Armada Invencible.6 Su seora madre, del
susto de saber que aquel ataque a las islas era inminente, dio a luz
prematuramente a gemelos: al pequeo Thomas y al miedo. Fue la suya una
familia humilde y religiosa, aunque con algunos matices. De su progenitor;
pastor anglicano, recibi el agua bautismal y el nombre. Y poco ms recibi
Thomas, que era su segundo vstago, aparte de una hermanita menor que le
arrebat el rol de hijo pequeo. Por otra parte, este padre de familia puso
menos empeo en el cuidado de su rebao que en el cultivo de sus diversos
vicios. Fue camorrista, pendenciero y jugador, un currculum nada desdeable
para ser el responsable espiritual de dos feligresas. Segn su bigrafo y buen
amigo de su hijo, John Aubrey, Thomas Hobbes padre no fue una persona de
inteligencia notable, ms bien todo lo contrario. Thomas Hobbes hijo, en
cambio, aprendi a leer y escribir desde muy joven en la escuela de la iglesia.

Segn Aubrey, de nio era bastante juguetn, pero ya entonces tena una
melancola contemplativa, sola retirarse a una esquina para aprender su
leccin de memoria.1Tambin estudi griego y latn sin salir del pueblo -a lo
largo de su vida, lleg a manejarse en cuatro lenguas con perfecta fluidez-,
mostrando ya el gran dominio de la palabra escrita que tanto lo caracterizara.
Siendo todava un nio, por ejemplo, realiz una traduccin de Eurpides del
griego a versos ymbicos latinos. A los catorce aos lo enviaron a estudiar a la
universidad de Oxford, dominada en aquellos aos por la escolstica de
influencia aristotlica. Ms concretamente, Hobbes fue alumno del Magdalen
Hall, uno de sus centros autnomos, donde recibi una formacin basada en
los clsicos grecorromanos. De ah proviene la adscripcin al humanismo
manifiesta en su juventud y que se mantendr como un poso durante el resto
de su vida. Pero, segn su propio testimonio, no disfrut en exceso de aquella
educacin universitaria en la que la reflexin personal brillaba por su ausencia,
y que se limitaba en buena medida a la repeticin acrtica de las doctrinas
aristotlicas pasadas por el tamiz del cristianismo. Especialmente aburrida le
pareci la lgica, aunque no le qued otro remedio que aprenderse de memoria
la interminable lista de los silogismos: Barbara, Celarent, Darii, Ferio, etc.
Buena muestra de la pobre impresin que le caus la formacin universitaria es
que ms tarde convirti las universidades y su currculo en uno de los blancos
de sus crticas.
Cuando Hobbes solo tena diecisis aos, su padre abandon definitivamente a
su familia y a las parroquias que tena a su cargo. Segn explica Aubrey, aquel
cura vividor protagoniz una desafortunada trifulca con otro prroco que iba a
sustituirlo, un enfrentamiento que termin en una agria pelea en el atrio de la
iglesia. Aquel llegar a las manos, impropio de dos pastores, supuso que
finalmente a nuestro Thomas lo criara su to paterno, un acomodado fabricante
de guantes, soltero y sin descendencia, que tambin era regidor del municipio.
Su juventud, por lo tanto, estuvo marcada por la ausencia de la figura paterna.
Aquella desgraciada circunstancia debi de afectar profundamente a Hobbes y,
1 Aubrey, J*. Vidas breves. Citado por Ignacio Iturralde Blanco, Hobbes La
autoridad suprema del gran Leviatan, editorial: Bonalletra Alcompas, edicin
2015 pg. 23

con toda probabilidad, lo predispuso en su futura relacin con los responsables

eclesisticos.
2. Servicio de enseanza
En esta poca resultaba muy conveniente tener sirvientes de la ms alta
erudicin En un tiempo en que se valoraba la calidad de los textos, la retrica y
las ideas, se consideraba de lo ms apropiado tener a sueldo a pensadores
capaces de componer una apologa en alejandrinos, un discurso para ser
pronunciado en el parlamento o, simplemente, capaces de recitar con
elegancia a Virgilio, en latn, a la hora del t.
Corra el ao 1608, Hobbes se haba graduado en Oxford demostrando unas
dotes excepcionales en el uso del lenguaje, y, por recomendacin del director
del Magdalen Hall, entr al servicio de una de las familias ms ricas de
Inglaterra: los Cavendish de Devonshire.
Mientras fue preceptor de William Cavendish, el futuro segundo conde de
Devonshire, pudo continuar con su propia formacin, si bien de forma mucho
ms autodidacta. Pas dos aos leyendo novelas, y, a continuacin, se dedic
al estudio de la historia de Inglaterra, Roma y Grecia, devorando con especial
fruicin a Tucdides, a quien ms adelante traducira al ingls. Fue l quien me
ense lo inepta que es la democracia, y cunto ms juicio tiene un solo
hombre que una asamblea. Su situacin profesional, adems, le permiti
conocer a los cientficos, polticos y pensadores ms destacados de la poca,
as como tener acceso a las principales obras que estos iban publicando. Otros
grandes cerebros contemporneos a Hobbes que tambin sirvieron a patronos
aristocrticos fueron John Locke, que ejerci de mdico personal y secretario, y
el jurista John Selden, tambin al servicio de un conde, quien a su vez se
convertira con los aos en gran amigo del de Malmesbury.
En aquellas primeras dcadas del siglo x v ii, la educacin de los retoos de la
ms alta estirpe britnica estaba cambiando. En muchos casos, este cambio
implicaba la saludable y nueva costumbre de viajar por el continente con el
fin de ensanchar los horizontes tanto geogrficos como mentales a que obliga
la britnica insularidad. De este modo, Hobbes y su primer pupilo partieron con

rumbo a Italia, en lo que supuso el inicio de una serie de viajes de gran calado
intelectual en la formacin de nuestro pensador.
3. Viajes de aprendizaje
Hobbes se convirti en lo que los franceses llaman un conducteur d'un
Seigneur2. Cruz el mar, llevando de la mano a su pupilo y amigo William, para
descubrir juntos un mundo que hasta entonces solo haban explorado en los
libros. Este viaje inicitico dur cinco aos, y de todos los lugares que visitaron
Venecia fue la ciudad que les produjo una impresin ms honda.
El teln de fondo en el continente era la guerra de los Treinta Aos (16181648), que enfrentaba a soberanos catlicos, como los Habsburgo de Austria y
Espaa, con luteranos y calvinistas.
A raz de la implicacin de Inglaterra en aquel conflicto y de su financiacin
Se crearon entonces dos bandos: los favorables al poder real y los defensores
de la soberana de los sbditos. Las disputas entre ambos tenan que ver con
la obediencia al derecho divino de los reyes, las atribuciones del parlamento, la
tolerancia religiosa y con cuestiones mucho ms prosaicas pero de peso, como
la recaudacin de impuestos.
Poco a poco, Hobbes fue tomando partido en la vida pblica a causa de la
estrecha relacin que tena con sus patronos. En aquella poca, adems,
public sus primeras pginas, por ejemplo, la introduccin a la traduccin que
realiz de la Historia de la guerra del Teloponeso de Tucdides.
En 1630, nuestro gua de seores parti con su alumno Clifton hacia tierras
galas. Y fue en aquella ocasin cuando tropez por casualidad con un ejemplar
de los "Elementos de Euclides y con este nacia Su devocin por la geometra
no se limit a emitir opiniones tan hiperblicas como esta, sino que su
comportamiento fue igualmente exagerado
A mediados de la dcada de 1630, otra rama de la familia Cavendish reclam
sus servicios. En este caso, se trataba del conde de Newcastle, caballero y
general, El conde y su hermano estaban trabajando en asuntos eminentemente
2 conducteur d'un Seigneur significa conductor de un Seor

militares, por lo que le pidieron a su nuevo consejero Fue a partir de dicho

encargo cuando Hobbes dejara de ser nicamente un hombre de letras para
convertirse tambin en cientfico.
4. Tiempo de exilio y guerra civil
Con la disolucin del parlamento por parte del rey en 1629, se iniciaron once
aos de tirana de Carlos I. en los que se sucedieron diversas persecuciones
religiosas. En 1640, el rey se vio obligado a convocar de nuevo al parlamento
con la idea de conseguir ms financiacin para sus empresas blicas, pero los
representantes que se reunieron tanto en el Parlamento

estuvieron ms

preocupados por limitar el poder del monarca y resarcirse de las anteriores

ofensas que este haba cometido en contra de ellos
Frente a estos primeros indicios de que la disputa poda desembocar en un
enfrentamiento blico, Hobbes fue uno de los primeros en abandonar la isla en
busca de refugio, algo de lo que se vanagloriaba, como queda patente en su
autobiografa. Cuando la guerra asoma su rostro, Hobbes huye horrorizado.
As, primero en Escocia (1639), despus en Irlanda (1641) y finalmente en
Inglaterra (1642) se desencadenara la guerra
Fue en Pars, adems, donde inici la redaccin definitiva de su sistema
filosfico en tres volmenes. El ttulo escogido para todas las partes era
'Elementa Thilosophiae, es decir, Elementos de filosofa, al que fue
aadiendo cada uno de los tres subttulos siguientes, por los que son
conocidos:
Ve Corpore o elementos de filosofa sobre el cuerpo: que trata de fsica y
metafsica.
Ve Tomine o elementos de filosofa sobre el hombre: que trata de percepcin,
accin humana y tica.
Ve Cive o elementos de filosofa sobre el ciudadano: que trata de poltica.
Este era un orden
Este era un orden lgico de construccin por tipos de conocimiento, pero ya
hemos mencionado que no fue el de creacin final ni el de publicacin. Segn
Aubrey, aquel trabajo que lo hizo emigrar, su Elements ofZaw, era en realidad

el embrin de sus obras capitales dedicadas a la poltica: Este pequeo

tratado en forma de manuscrito creci hasta convertirse en su libro V e Cive y
sigui creciendo hasta llegar a ser el formidable leviathan.
Como hemos visto, el comienzo de la guerra civil inglesa provoc que Hobbes
alterara su programa de trabajo. Si en 1640 haba producido aquel borrador de
matriz ideolgica, en lengua inglesa, dos aos despus, Hobbes public una
obra en latn pensada para el pblico culto, Ve Cive, que lo convirti en un
filsofo de renombre en varias naciones europeas.
Mientras tanto, la guerra en Inglaterra se agravaba hasta el punto de que el
parlamento acabara por ejecutar al rey Carlos I. . En el campo de batalla, cay
tambin uno de los mejores amigos de Hobbes, Sidney Godolphin, poeta y
parlamentario. Y es precisamente a su hermano Francis Godolphin, recordando
la prdida de su amigo, a quien dedic la obra que ms ha trascendido:
leviathan.
Fue durante su estancia en Pars cuando Hobbes redact su obra cumbre, que
public en 1651, y que finalmente lo enfrent con los realistas de ambos lados
del estrecho, sobre todo por las controversias religiosas que provocara

5. ltimos aos
Finalmente, regres a Inglaterra en 1652, un ao antes de que se instaurara el
Protectorado, un rgimen poltico bajo el mandato personal de Cromwell, y
ocho antes de que se restableciera la monarqua de la mano del rey.
De vuelta en Inglaterra, complet su triloga con la publicacin de las dos
primeras partes. En 1655 apareci V e Corpore, que Hobbes consideraba, de
modo exagerado (solo basta echar un ojo a su ndice), que solo versa sobre
geometra y cuya forma es geomtrica. Y, finalmente, en 1658 hizo lo propio
Ve Tomine, aunque esta ltima obra pas prcticamente inadvertida. Se trata
de una obra menor que public con el fin especfico de completar su magna
creacin, aunque sus intereses ya andaban por otros derroteros.16
En este ambiente enrarecido y con el temor como su ms fiel compaero,
Hobbes escribira sus ltimas obras sobre diversos temas polticos como la

hereja, el derecho comn (common law), la libertad de credo, la independencia

doctrinaria y la exclusin en la sucesin al trono. Public entonces varias de
sus traducciones: del leviathan al latn, con un apndice nuevo, y la Odisea y la
llada de Homero al ingls.
En 1679, tras sufrir una parlisis del lado derecho que le impedira hablar
durante sus ltimos das, falleci en una de las residencias de los Cavendish.
Haba vivido hasta los noventa y un aos, una cifra mucho ms que respetable,
si se tiene en cuenta que la esperanza de vida en aquel entonces era de tan
solo treinta y cinco.
Postumamente, se publicara Behemoth -otro monstruo de la Biblia, como
Leviatn- que fue escrita en la segunda mitad de la dcada de 1660 pero cuya
publicacin el propio monarca desaconsej. Se trata de un anlisis de los
entonces recientes

acontecimientos de

la

historia

inglesa,

desde

la

convocatoria del Parlamento Largo hasta la Restauracin, con especial nfasis

en la guerra civil. Su postura en este trabajo lo reafirma como conservador y
realista. Considera que el conflicto se debi, por encima de otras causas
econmicas como la recaudacin de impuestos, a un enfrentamiento ideolgico
en el que los parlamentarios, con Cromwell a la cabeza, lucharon por defender
el individualismo.

OBRAS:
Orden cronolgico
1602. Traduccin al latn de Euripides' Medea (perdido).
1620. Three of the discourses in the Horae Subsecivae: Observation and
Discourses (A Discourse of Tacitus, A Discourse of Rome, y A Discourse
of Laws).
1626. De Mirabilis Pecci, Being the Wonders of the Peak in Darby-shire,
(poema primero publicado en 1636)
1629. Eight Books of the Peloponnesian Warre, traducido con una
introduccin de Tucdides: Historia de la Guerra del Peloponeso

 1630. A Short Tract on First Principles, British Museum, Harleian MS

6796, ff. 297308: ed. crtica con comentarios y traduccin al frances por
Jean Bernhardt: Court trait des premiers principes, Paris, PUF, 1988
(autora dudosa) Algunos crticos atribuyen esta obra a Robert Payne).3
1637 A Briefe of the Art of Rhetorique (en la edicin de Molesworth el
ttulo es The Whole Art of Rhetoric)
1639. Tractatus opticus II, (British Library, Harley MS 6796, ff. 193266;
1 edicin completa 1963)
1640. Elements of Law, Natural and Politic (circul solo en copias
manucritas, y la 1 edicin impresa, sin el permiso de Hobbes en 1650)
1641. Objectiones ad Cartesii Meditationes de Prima Philosophia (3
serie de Objections)
1642. De Cive (latn, 1 edicn limitada)
1643. De Motu, Loco et Tempore (1 edicin de 1973 con el
ttulo: Thomas White's De Mundo Examined)
1644. Part of the Praefatio to Mersenni Ballistica (en F. Marini Mersenni
minimi Cogitata physico-mathematica. In quibus tam naturae qum artis
effectus admirandi certissimis demonstrationibus explicantur)
1644. Opticae, liber septimus (escrito en 1640) en Universae geometriae
mixtaeque mathematicae synopsis, edit Marin Mersenne (reimpreso por
Molesworth en OL V p. 215248 con el ttulo Tractatus Opticus)
1646. A Minute or First Draught of the Optiques (Harley MS 3360;
Molesworth public solo la dedicacin a Cavendish y la conclusin en
EW VII, p. 467471)
1646. Of Liberty and Necessity (se public sin el permiso de Hobbes en
1654)
1647. Elementorum Philosophiae Sectio Tertia De Cive (2 edicin
expandida con un nuevo Prefacio al Lector)

 1650. Answer to Sir William Davenant's Preface before Gondibert

1650. Human Nature: or The fundamental Elements of Policie (primeros
trece captulos de The Elements of Law, Natural and Politic, publicado
sin la autorizacin de Hobbes)
1650.

Pirated

Edition

of The

Elements

of

Law,

Natural

and

Politic, cambiada para incluir dos partes:

o Human Nature, or the Fundamental Elements of Policie (cap. 14
19 de Parte Uno de Elements de 1640)
o De Corpore Politico (parte dos de Elements de 1640)
1651. Philosophical

Rudiments

concerning

Government

and

Society (tradujo al ingls De Cive)

1651. Leviathan, or the Matter, Forme, and Power of a Commonwealth,
Ecclesiasticall and Civil
1654. Of Libertie and Necessitie, a Treatise
1655. De Corpore (latn)
1656. Elements

of

Philosophy,

The

First

Section,

Concerning

Body (traduccin annima inglesa de De Corpore)

1656. Six Lessons to the Professor of Mathematics
1656. The

Questions

concerning

Liberty,

Necessity

and

Chance (reimpreso de Of Libertie and Necessitie, a Treatise, con la

adicin de la rplica de Bramhall y respuesta de Hobbes a Bramahall)
1657. Stigmai, or Marks of the Absurd Geometry, Rural Language,
Scottish Church Politics, and Barbarisms of John Wallis
1658. Elementorum Philosophiae Sectio Secunda De Homine
1660. Examinatio

et

emendatio

mathematicae

explicatur in libris Johannis Wallisii

1661. Dialogus physicus, sive De natura aeris

hodiernae

qualis

 1662. Problematica Physica (traducido al ingls en 1682 como Seven

Philosophical Problems)
1662. Seven

Philosophical

Problems,

and

Two

Propositions

of

Geometru (publicado postumamente)

1662. Mr. Hobbes Considered in his Loyalty, Religion, Reputation, and
Manners. Por medio de Letter to Dr. Wallis (autobiografa en ingls)
1666. De Principis & Ratiocinatione Geometrarum
1666. A Dialogue between a Philosopher and a Student of the Common
Laws of England (se public en 1681)
1668. Leviathan (traduccin al latn)
1668. An Answer to a Book published by Dr. Bramhall (se public en
1682)
1671. Three Papers Presented to the Royal Society Against Dr. Wallis.
Junto con Considerations sobre Dr. Wallis his Answer to them
1671. Rosetum Geometricum, sive Propositiones Aliquot Frustra antehac
tentatae. Cum Censura brevi Doctrinae Wallisianae de Motu
1672. Lux Mathematica. Excussa Collisionibus Johannis Wallisii
1673. Traducciones al ingls de Homero La Ilada y Odisea
1674. Principia et Problemata Aliquot Geometrica Ant Desperata, Nunc
breviter Explicata & Demonstrata
1678. Decameron

Physiologicum:

Or,

Ten

Dialogues

of

Natural

Philosophy
1679. Thomae

Hobbessii

Malmesburiensis

Vita.

Authore

seipso (autobiografa al latn, tranducida al ingls en 1680)

Obra pstuma
1680. An Historical Narration concerning Heresie, And the Punishment
thereof

 1681. Behemoth, or The Long Parliament (escrito en 1668, no publicada

a requerimiento del rey, 1 edicin pirataeda en 1679)
1682. Seven

Philosophical

Problems (traduccin

inglesa

de

Problematica Physica, 1662)

1682. A Garden of Geometrical Roses (traduccin inglesa de Rosetum
Geometricum, 1671)
1682. Some Principles and Problems in Geometry (traduccin inglesa
de Principia et Problemata, 1674)
1688. Historia Ecclesiastica Carmine Elegiaco Concinnata

CAPTULO II
DESARROLLO Y PENSAMIENTO FILOSFICO

Hobbes es un espectador de la revolucin de 1624; contemporneo de

Cromwell, asimila tericamente muy bien los acontecimientos polticos y
expresa ese acontecer en sus Principios del Estado.

Hobbes es ms poltico que filsofo; a pesar de ello escribi Elementos de

Filosofa en cuyo texto sostiene conceptos materialistas similares a los
expresados por Bacon. Su obra filosfica la divide en varias partes: en la parte I
titula De corpore y en ella trata de la lgica; la escribe en 1655. En la parte II
titula philosophia prima y es una ontologa y una metafsica; en la parte III
escribe de las relaciones entre el movimiento y la magnitud en donde define
criterios sobre la mecnica, condiciones de la fsica usual y un estudio de los
rganos humanos. En sus escritos, Hobbes hace una descripcin de los logros
obtenidos en la investigacin cientfica por Coprnico, por Galileo, por Harvey
en la medicina y por Kepler en la astronomia. Todas estas investigaciones eran
consideradas por los pensadores ingleses de esa poca como filosofa. En
efecto, como lo afirma Hegel en sus Lecciones sobre la Historia de la
Filosofa: A derivar experiencias de las observaciones es a lo que llaman
los ingleses, desde esa poca, filosofar; y este punto de vista ha prevalecido
unilateralmente, en las ciencias fsicas y en las ciencias jurdicopolticas. Los
ingleses llaman, en general, filosofa a una serie de principios generales acerca
de la economa del Estado, como hoy el principio del librecambio, por ejemplo,
y en general a los que descansan sobre la experiencia pensante, a los
conocimientos de lo que, dentro de este crculo, se revela como necesario y
til.3
3 (Ref.- Tomo III pag.329).citado por Ulises Casas Jerez en EL
MATERIALISMO FILOSOFICO Historia y Esencia pg. 165

Pero Hobbes es un escritor predominantemente poltico y de ah que sus

escritos se centren sobre la naturaleza del Estado y el carcter de la sociedad
civil dentro de la cual el hombre obedece a su instintividad, convirtindose en
un lobo contra s mismo (homo hominis, lupus est.); ante esta situacin, el
Estado debe asumir un papel represivo, ser el gran Leviatn.
El pensamiento filosfico de Hobbes es materialista y ateo. Para Hobbes es el
conocimiento emprico el que puede tener validez en contra del pensamiento
teolgico y escolstico contra el cual arremete. Pero tambin refuta el
pensamiento cartesiano al cual califica de la siguiente manera:
es poco probable que pueda considerarse acertado un razonamiento como
ste: yo soy una cosa que piensa, luego soy pensamiento. O este otro: soy una
cosa que entiende, luego soy entendimiento. Pues de la misma manera podra
decir: soy una cosa que pasea, luego soy paseo. Por tanto, Descartes identifica
la cosa que entiende con la inteleccin que es un acto de la razn, o la cosa
que entiende con la razn, que es la facultad de entender.
En este punto Hobbes entiende que el pensamiento es algo material y por ello
mismo descarta la idea de dios: no tenemos la idea de dios, ni la idea del
alma. La idea no es algo autnomo, solo lo material existe. Para Hobbes todo
el movimiento es mecnico o matemtico; la geometra es la base de todo lo
existente, es la ciencia fundamental. Como Galileo, fundamenta las ciencias en
la mecnica y la geometra euclidiana es el prototipo del pensamiento lgico,
consecuente y demostrativo. La filosofa era, para Hobbes, un medio til en el
proceso de mejorar las condiciones materiales de la sociedad. Y en esto se
identifica con Bacon por cuanto, los dos, son la expresin ideolgica de la
naciente burguesa que considera ser el centro social de la nacin y, por lo
mismo, la mayora de la poblacin; esta mayora es la que sufre la explotacin
y el dominio de las castas feudales. Adems, la filosofa es el medio por el cual
el individuo revierte sobre s mismo el pensar en el Ser, Ser que no es otra
cosa que lo que percibe mediante los sentidos y la reflexin misma.
Por cuanto el desarrollo de las fuerzas productivas es mecnico pero, a la vez,
dinmico, el pensamiento filosfico de Hobbes lo es tambin: para l todo es

movimiento, incluso el mecanismo del cerebro al recibir las impresiones del

objeto externo.
Sin embargo de los elementos materialistas del pensamiento hobbesiano,
Hobbes no puede desprenderse de la influencia ideolgica dominante cuyo
contenido fundamental es el dogma catlico y cristiano. En este aspecto,
Hobbes es confuso; mientras afirma que la imagen que de dios posee el
individuo es su propia creacin, por cuanto que las cualidades que le adjudica
son las suyas propias, las del individuo, se refiere, en otras ocasiones, al
Todopoderoso como si realmente tuviese de l una percepcin real; sin
embargo, se puede deducir que lo hace como una forma de manifestar que ese
modo de pensar es lo que domina el pensamiento general. En esta forma es
complejo tener una idea real del pensamiento de Hobbes a este respecto.
Para poder explicar el pensamiento de estos pensadores del siglo XVI y
comienzos del XVII es fundamental tener en cuenta el difcil proceso poltico y
el desarrollo de la tcnica en la estructura econmica, es decir, de las fuerzas
productivas. Adems, observar y analizar el carcter de clase de estos
pensadores; todos ellos provienen de la misma nobleza y de los incipientes
sectores burgueses en donde es posible el acceder al conocimiento a travs de
la educacin en los establecimientos oficiales de mayor categora.
El mundo material del momento es de una mxima movilidad; todo cambia en
forma veloz y esto es lo que perciben los pensadores, unos en mayor grado
que otros. Hobbes es uno de los que percibe con mayor profundidad ese
movimiento y por ello, para l, todo est fundado en el movimiento.
Por ejemplo, Hobbes considera que las cualidades de los objetos son
apariciones del movimiento en el cerebro, que el color del objeto no es
inherente al mismo, que el sonido se encuentra en el individuo, las cualidades
del objeto son apariencias y sensaciones, que slo hay movimiento. El
materialismo de Hobbes consiste en la aceptacin del objeto por fuera de la
consciencia y en que todo, en el ser, es movimiento; en este aspecto avanza
dialcticamente, pero con una dialctica mecanicista, como era lo corriente en
esta clase de pensadores.

Aqu, como an sucede, el ser social determina la consciencia y con mayor

nfasis; esa consciencia es la de los que se dedican a pensar porque poseen
los medios que se lo permiten.
Hobbes, aunque no pertenece a la nobleza, s es un obsecuente servidor de la
misma a tal punto que su libro Elementos de Derecho Natural y Poltica, se lo
dedica Al honorable Guillermo, conde de Newcastle, Gobernador de su Alteza
el Prncipe, miembro del Consejo Privado de su Majestad. Sus tesis sobre el
Estado, legitiman cualquier clase de gobierno, pero en el momento en el cual
Hobbes escribe, favorecen el movimiento poltico que enfrenta a la monarqua
encabezado por Cromwell y que se convierte en el prototipo de la revolucin
burguesa inglesa contra el feudalismo en cabeza del Rey.
En cuanto a su pensamiento puramente filosfico, expresado en su obra De
Corpore, es materialista en cuanto afirma la existencia de la materia al margen
de la idea, pero deja un espacio muy grande para lo no material en lo que l
llama El fantasma cuando se refiere al acto de sentir; al mismo tiempo, y en
ese caso se percibe que lo hace en forma categrica, sostiene la existencia de
Dios: Los principios de los que depende lo que sigue ( se refiere a la Fsica
o los Fenmenos de la Naturaleza) no los establecemos nosotros sino que los
observamos como puestos en las mismas cosas por el Creador de la
Naturaleza, y no hacemos uso de ellos de manera universal sino singular

Todos los fenmenos son movimiento y ese movimiento consiste en suma y

resta. Para Hobbes las matemticas son sustanciales en la comprensin de
todo lo que existe, pero la Geometra es lo ms elevado en cuanto al
pensamiento se refiere. La filosofa la divide en tres partes: la natural y la del
estado, la natural y la civil; la filosofa civil comprende la tica poltica o civil, a
la vez. Niega la infinitud del Espacio considerndolo como un imaginario, como
un fantasma y el Tiempo es algo que llevamos en la mente, es un fantasma del
movimiento, teniendo en cuenta lo que l considera como fantasmas o sea la
sensacin del objeto. Pero el movimiento lo considera puramente mecnico:

4 De Corpore- Tratado del Cuerpo-Thomas Hobbes- Editorial Trotta S.A. 2000pag. 36.citado por por Ulises Casas Jerez en EL MATERIALISMO FILOSOFICO
Historia y Esencia pg 167

No puede hallarse causa alguna del movimiento ms que en un cuerpo

contiguo en movimiento5
Hobbes se diferencia de los otros pensadores, en lo que se refiere a la
conceptualizacin filosfica, en la forma y en aspectos secundarios de su
raciocinio; en el fondo todos estos pensadores son mecanicistas por cuanto,
como ya lo hemos anotado, es la mecnica la que predomina en este momento
del desarrollo de la tcnica y la ciencia.
Sin embargo de lo anterior, Hobbes representa un avance en el pensamiento y,
particularmente, en el pensamiento poltico que permite abrir espacios de
legitimidad a las fuerzas de la burguesa en ascenso, primero en Inglaterra y
luego en el continente europeo como lo iremos analizando.

De los cuerpos materiales

Convencido como estaba que existe una continuidad entre fsica, psicologa y
poltica, Hobbes fue uno de los primeros pensadores en plantear un universo
mecanicista, o, lo que es lo mismo, en considerar que toda la realidad tiene una
estructura semejante a la de una mquina y que, por consiguiente, puede
explicarse desde un punto de vista mecnico. Su cosmologa se basa en la
materialidad de todos los entes que, como piezas de un engranaje, encajan
desde un nivel inanimado, el de la materia, pasando por el de los cuerpos
vivos, como los organismos biolgicos, hasta el nivel ms artificial, el del
Estado, compuesto por sbditos y soberano. Es necesario, por lo tanto,
conocer los presupuestos ontolgicos y epistemolgicos para llegar a
comprender su filosofa poltica, que sin duda es la cumbre de su pensamiento.
Vamos a presentar los elementos ms importantes del pensamiento de Hobbes
en dos mbitos: la metafsica y la teora del conocimiento, sin profundizar, en
cambio, en las cuestiones ms tcnicas como la lgica, la ptica o la
geometra, dado que no son tan relevantes para acercarnos a su filosofa. De
forma similar, nos detendremos en la exposicin de sus tesis sobre el lenguaje,
5 De Corpore- Tratado del Cuerpo-Thomas Hobbes- Editorial Trotta S.A. 2000pag. 113 .citado por por Ulises Casas en EL MATERIALISMO FILOSOFICO
Historia y Esencia, Bogot Colombia edicin 2007 pg 167

que estn ms ntimamente relacionadas con aspectos de la percepcin

humana, cuestin que trataremos en el captulo De los seres humanos (antes
de ser ciudadanos). Adems, segn Hobbes, sin lenguaje no es posible la
vida en sociedad; esta ser la materia del captulo De los monstruos
artificiales (y la vida en sociedad)
Hobbes fue un materialista radical. 6 En su universo todo es materia, ms
concretamente, materia en movimiento, incluida el alma. Y cuando Hobbes
habla de la materia no se refiere, como Aristteles, a un sustrato primordial que
necesita la forma, sino que entiende por materia la nica sustancia que existe
(ni espritu, ni formas, ni esencias). La materia constituye todos los cuerpos, de
tal modo que no existe nada que no sea corpreo (y, adems, exclusivamente
corpreo) y, por tanto, ocupe una determinada extensin, incluido Dios. Este
universo hobbesiano es, adems, mecanicista y determinista. En l, todo est
determinado causalmente. Todas las cosas que lo forman, es decir, cuerpos y
movimientos, son el resultado de una concatenacin de causas. Pero Hobbes,
a diferencia nuevamente del fundador del Liceo (con su visin finalista o
teleolgica de la causalidad), no considera que exista ms que una nica
causa: la causa necesaria. Ello garantiza que, una vez conocida esta ltima, se
puede deducir el efecto que se producir, y viceversa, conocido el efecto,
estaremos en condiciones de remontarnos a la causa que lo produce. De todas
maneras, Hobbes, en este punto, es cauto a la hora de calibrar el conocimiento
que podemos extraer y afirma que dicho conocimiento es del tipo si esto es,
aquello es; si esto ha sido, aquello ha sido; si esto va a ser, aquellos ser (L,
7).
Asimismo.

Hobbes

distingue

varias

clases

de

cuerpos:

los

objetos

inanimados, los animales y los seres humanos, y el cuerpo artificial, 54

7lobbes que es el organismo social o el Estado
Hobbes asla la naturaleza humana, limitndola a su mera condicin
corprea, es decir, material.

6 Mencin que realiza Ignacio Iturralde Blanco, Hobbes La autoridad

suprema del gran Leviatan, editorial: Bonalletra Alcompas, edicin 2015
pg. 51

Conocimiento: el mtodo cientfico

La filosofa, en palabras de nuestro pensador ingls, es el conocimiento de
los efectos que adquirimos por medio del razonamiento correcto a partir del
conocimiento que tenemos de sus causas y generacin, y asimismo de sus
causas o generacin a partir del conocimiento de sus efectos o apariencias
(DCO, 25).
En opinin de Hobbes, la ciencia nos debe ayudar a vivir mejor, en paz y
seguridad. Como afirma en Ve Corpore, la obra en la que ms a fondo
desarrolla estos asuntos, el objetivo de la filosofa es que los hombres
saquemos provecho de ella para producir los efectos deseados que
contribuyan a nuestra comodidad y prosperidad material (as como para
evitar las causas que producen todo lo contrario). En el Leviathan, apunta
hacia el origen de la curiosidad humana que est en la base de la labor
cientfica: La ansiedad del tiempo futuro dispone a los hombres a inquirir
las causas de las cosas, porque el conocimiento de ellas hace a los hombres
mucho ms capaces para disponer el presente en su mejor ventaja
En segundo lugar, Hobbes el conocimiento cientfico procede a travs de
recopilar

observaciones

particulares

de

realizar

generalizaciones

cautelosas a partir de ellas

Comentario:
Acabamos de ver que la filosofa de Hobbes se edifica sobre dos pilares
bsicos, estrechamente relacionados entre s: toda la realidad se reduce a
materia (materialismo radical) y todo fenmeno es resultado de una
concatenacin de causas (mecanicismo determinista).

2. FUNCIN DEL LENGUAJE EN LA CONSTRUCCIN DEL CONTRATO

SOCIAL
2.1 Estado de naturaleza

Para Hobbes, la naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en las

facultades del cuerpo y del espritu (L. XIII, p. 100), que ninguno puede
considerarse ms que otro. As, la diferencia no se basar en la fuerza del
cuerpo, sino en la sagacidad de la mente. En el espritu, dice el autor yo
encuentro an una igualdad ms grande entre los hombres, que en lo referente
a la fuerza. Porque la prudencia no es sino experiencia; cosa que todos los
hombres alcanzan por igual, en tiempos iguales y en aquellas cosas a las
cuales se consagran por igual (L. XIII, p. 100). De donde se concluye que para
Hobbes los hombres son por naturaleza iguales entre s (DC. I. III, p. 17).

Ahora, retomando el tema, lo que Hobbes llama estado de naturaleza designa

precisamente la condicin de los hombres fuera de la existencia del poder
poltico (Zarka, 1997: 58). En consecuencia, la condicin de estado de
naturaleza es aquella en el cual a todos les era lcito hacer lo que quisieran,
as como poseer, usar y disfrutar de todo lo que quisieran y pudieran (DC. I. X,
p 20). Adems, porque en este estado las justas exigencias de la
autoconservacin conducen al mismo tipo de accin que las injustas exigencias
de la gloria: en el estado de 32 naturaleza, tanto el hombre justo como el
injusto intentan apropiarse de todas las cosas y someter a todo los hombres
por todos los medios que tienen a su disposicin (Strauss, 1970: 261).

Dentro del estado de naturaleza si bien existen leyes, estas no son eficaces
(Bobbio, 1992: 49), dado que los hombres estn ms preocupados en
salvaguardar sus vidas, que en cumplir los preceptos de la ley, unido a que slo
unos pocos buscarn realizar dichas leyes, pues nadie est obligado a dar
cumplimiento de las mismas.
Estas leyes naturales contribuyen a preservar nuestras vidas, ya que son los
motivos racionales para abandonar aquel estado presocial. Estamos,
ciertamente, ante los axiomas de la tica de Hobbes. Y su estudio, como
afirma, constituye la verdadera filosofa moral. Por consiguiente, las leyes
naturales son poderosas razones que inducen a los humanos a llegar a un
acuerdo que garantice paz y estabilidad. Son, en definitiva, unas normas que

nos gustara imponernos porque, segn Hobbes, son coherentes con el inters
individual.
Ahora veamos cules son las dos leyes naturales ms importantes de las que
enunci Hobbes. 7La primera ley reza as: buscar la paz y seguirla Debemos
esforzarnos por conseguir la paz, pero no debemos hacerlo de una forma
incondicional, sino solo en el supuesto de que tengamos la esperanza de
conseguirla. En caso contrario, el derecho natural prevalece: en el estado de
guerra lo que debemos hacer para conservar nuestra vida es buscar y utilizar
toda la ayuda y las ventajas de la guerra porque ser el nico en dejar las
armas no es nada aconsejable, significara ofrecerse a s mismo como presa
8

La segunda ley natural dicta que uno acceda, si los dems consienten
tambin, y mientras se considere necesario para la paz y defensa de s mismo,
a renunciar este derecho a todas las cosas y a satisfacerse con la misma
libertad, frente al resto de hombres, que les sea concedida a los dems con
respecto a l mismo 9(Ibid.). En otras palabras, tenemos que restringir los
medios de subsistencia a aquellos que sean compatibles con el respeto a la
vida del prjimo. Por tanto, esto implica limitar (en alguna medida) nuestra
libertad de movimientos con nuevos impedimentos autoimpuestos. Pero
como podemos ver. el enunciado de esta ley toma la precaucin de indicar que
solo se haga en el caso de que los dems tambin lo hagan. Por consiguiente,
esta norma implica una voluntad de pacto por las dos partes, como vamos a
desarrollar en el captulo que sigue.
A continuacin, Hobbes nos explica cul es el mecanismo por el que podemos
renunciar a los derechos y cmo se pueden transferir a un tercero. Porque, en
el fondo, en esto se basa el pacto que funda la sociedad: en despojarnos de
una parte de nuestro derecho natural para transferrselo a la persona del
7 El nmero de leyes que Hobbes lista vara de obra en obra. En Leviathan
son diecinueve, mientras que en su predecesora, De C/'ve, alcanzaba la
veintena
8 (ibid.).
9 (Ibid.).

soberano. Y esta transferencia supone reducir la propia libertad para, sobre

todo, bloquear al contrario, a la competencia, y evitar que pueda hacerse con lo
que desea. Si por el contrario se permite que otra persona satisfaga su apetito,
se estar ampliando su libertad, ya que le estaremos apartando los obstculos
que bloqueaban su camino.
Hobbes nos advierte de que se pueden transferir prcticamente todos los
derechos excepto el primero, aquel que nos autoriza a protegernos de la
muerte, las lesiones y el encarcelamiento. No se puede, por tanto, constreir
esta capacidad del hombre de defender su propia vida

De igual manera, tampoco existe alguien que tenga el suficiente poder o

autoridad para que se cumplan. Por ello, la doctrina del estado de naturaleza
tiene por fin aclarar hasta qu punto la justicia es anterior o independiente de
las instituciones humanas o, lo que es lo mismo, en qu grado la justicia se
apoya en principios extrahumanos o divinos (Strauss, 1970: 257). 33 Dichas
leyes reciben el nombre de derechos naturales y conducen necesariamente a
la proteccin de la propia vida y de los miembros (DC. I. X p. 20). Para Hobbes
el trmino derecho no se significa otra cosa que la libertad que todo el mundo
tiene para usar de sus facultades naturales segn la recta razn (DC. I. VII
p.19).

Entonces, si el hombre tiene la libertad de usar sus facultades naturales, ser

basado en el deseo, pues el deseo es un esfuerzo (conatus, endeavour) por el
que tendemos a buscar lo que contribuye a preservar nuestro ser (Zarka,
1997: 59). De lo cual se desprende que el primer fundamento del derecho
natural consiste en que el hombre proteja, en cuanto pueda, su vida y sus
miembros (DC. I. III p.17). Por tal razn, el estado de naturaleza constituye el
principio bsico de la teora poltica de Hobbes, en el doble sentido de punto de
partida y de premisa fundamental (DC. Introduccin p. XX).

El estado de naturaleza necesariamente tiene un carcter pre-social; a partir de

esta idea construye Hobbes la teora del Estado, como estructura slida de
toda sociedad. Segn Zarka: Lo que Hobbes llama el estado de guerra no es
nada ms que esta condicin en la que los hombres, divididos interiormente
entre el temor a la muerte y la bsqueda de la gloria, caen inevitablemente en
unas relaciones de enemistad. Pero es tambin el estado en que se despierta
en cada uno de ellos la conciencia de la necesidad de instituir un poder pblico
que, respetndolos a todos, pueda establecer los principios de una paz y de
una concordia civiles (Zarka, 1997: 62).
Las leyes naturales son, por tanto, el fundamento racional de la filosofa poltica
de Hobbes: renunciamos a nuestra libertad y transferimos nuestros derechos a
un soberano capaz de proporcionarnos seguridad, un acto que, ante todo, est
motivado por el miedo del irrestricto estado de guerra. Si nos fijamos bien,
mediante este recurso al derecho natural, Hobbes consigue basar tambin su
tica en la eleccin racional, con independencia de toda doctrina religiosa.
Hasta aqu hemos comprobado cmo partiendo de sus tesis sobre la
naturaleza humana se va conformando un mundo de marcado individualismo.
Se trata del mismo mundo que, a continuacin,hobbes se va a encargar de
articular a partir de su teora poltica del gran Leviatn.

El lenguaje en el estado de naturaleza

Es sabido que entre las armas las leyes callan (DC. V. II p. 51). Y dicha
afirmacin es palpable en el estado de naturaleza, dado que no existe ley ni
criterio moral. Es por ello que en el estado de naturaleza se da un primado de
las pasiones y con ello, la existencia de un tipo de lenguaje que bien se podra
llamar pre-social (anterior al Estado). Si bien los hombres se relacionan en el
estado de naturaleza a travs del lenguaje, el uso que hacen de l no es
unvoco, porque asignan significados subjetivos y arbitrarios a categoras que
en principio pareceran comunes y que en realidad no lo son. De esta manera,
resulta controvertible la siguiente afirmacin de Palacios, en su libro Lenguaje y
pacto en Thomas Hobbes: en el estado de naturaleza (...) existe la
comunicacin (Palacios, 2005: 49). En realidad, la relacin entre significado y

pasiones produce un problema semntico que Hobbes denomina inconstancia

de significacin (L. IV, p. 24).
Un rasgo caracterstico de la naturaleza humana es el egosmo y el primado de
las pasiones. Especialmente, en el estado de naturaleza, en donde no existe
ningn criterio moral y jurdico que rija las acciones de los hombres, ellos
suelen conducirse por el dictado de las pasiones. Este hecho se va a reflejar
incluso en el lenguaje. De esta manera, la hostilidad, la rivalidad y la guerra son
las formas de relacin que alcanzan una expresin desde lo lingstico, debido
al influjo de los apetitos y a la imposibilidad de compartir un significado comn
de las palabras.

Pero, por qu llamar al lenguaje del estado de naturaleza, pre-social o

privado? La respuesta a dicha pregunta surge desde la misma constitucin de
los hombres fuera de toda sociedad. Segn Palacios (2005), ni el pacto ni la
comunicacin se dan necesariamente juntas. Y dicha aseveracin surge de la
consideracin del lenguaje como una facultad general, consecuencia de
nuestros recuerdos o pensamientos, basada en la memoria del tiempo pasado,
y la conjuncin del gnero humano, disperso en tantas y tan distintas regiones
de la tierra (L. IV, p. 22).
Adems del lenguaje y sus usos, encontramos que el hombre puede abusar de
los mismos y desarrollar los llamados vicios correlativos, que a saber son: la
ligereza en el significado de las palabras, el uso de metforas, el uso de ciertas
palabras para expresar algo que no es cierto y por ltimo, emplear el lenguaje
como una ofensa.

Comentario
En el captulo anterior, por un lado hemos visto que el derecho natural de cada
uno a proteger su vida equivale colectivamente a la guerra catastrfica, y por
otro lado, que las leyes naturales, esas instrucciones para la paz, no se valen
por s mismas para hacerse respetar por todos los seres humanos

y la vida en sociedad)
La buena voluntad individual no parece suficiente para organizar una sociedad
ordenada, armnica y que mantenga bajo control a sus elementos ms
dscolos. En las pginas que siguen, vamos a completar este cuadro
demostrando que, segn la teora poltica que plantea el ingls, tambin es
posible deducir la sociedad siguiendo su mtodo cientfico. Vamos a
comprobar cmo, a partir de un conjunto de individuos con intereses
divergentes por naturaleza, Hobbes deriva la creacin de un poder que fnda el
Estado y une la sociedad, asegurando as una estabilidad suficiente que hace
progresar a la industria y al comercio. En este ltimo punto, Hobbes anticipa
adems posiciones del llamado utilitarismo, pues el gobierno es preferible a la
naturaleza tambin en trminos de la felicidad del mximo nmero de
individuos.
Las ideas que presentaremos a continuacin suponen, asimismo, la
culminacin de su filosofa (aunque se publicaron antes que el resto, estas
ideas configuran la tercera seccin de su sistema filosfico, que es
precisamente la que consideraba ms original y con la que ms repercusin
esperaba tener sobre los acontecimientos de su tiempo). Su ciencia del
poder soberano, como no poda ser de otra manera tratndose de Hobbes,
tiene la misma aspiracin geomtrica que las dos anteriores. Su objetivo
principal es justificar de forma lgica la necesidad del poder, pero no uno
cualquiera, sino el absoluto. Aspira a convencernos de las ventajas de
someterse a l. Nada ms y nada menos.
Segn este planteamiento, el principal motivo para obedecer al soberano es
que su poder garantiza la seguridad, lo que permite eliminar la desconfianza
natural. Es nuestra propia razn la que nos empuja a establecer un pacto de no
agresin, un acuerdo de cada uno de nosotros con el resto de ciudadanos.
Pero para que este compromiso se cumpla, en primer lugar necesitamos
delegar nuestra libertad de usar la violencia en un Leviatn que concentre ese
monopolio y se convierta por ello en temible. La soberana se basa, entonces,
en esta transferencia que parte del miedo y que solo es efectiva si es

igualmente temible por las penas que es capaz de imponer. Ahora s, bajo el
imperio del Leviatn se cumplen las normas y los convenios.

En los siguientes apartados vamos a tratar bsicamente cuatro temas: en

primer lugar, el contrato social; en segundo, el Estado, ese cuerpo poltico que
nos protege y que guarda grandes similitudes con nuestro propio organismo; en
tercer lugar, los derechos del soberano, que son prcticamente totales, en tanto
que la soberana solo puede serlo si es suprema e independiente; y, finalmente,
la libertad de los sbditos, tal y como Hobbes la redefine a partir de la
constatacin de que formamos parte del Estado y que, por este motivo, somos
tambin corresponsables de cuantas acciones emprenda.
Ha llegado, pues, el momento de comprobar cmo nace este poder central, la
autoridad absoluta, que Hobbes representa: el gran Leviatn.

el contrato social
Mediante el pacto que vamos a describir, los futuros sbditos ceden una
parte de sus derechos a una persona o a una asamblea de personas que
puedan reducir todas sus voluntades a una sola voluntad (L, 17). Esta
(persona o asamblea) se convierte en nuestro representante soberano, que
no tiene por qu ser un rey. De hecho, Hobbes no se cansa de repetir que
esta autoridad puede ejercerla un hombre o un grupo ms o menos
numeroso. A la vez, afirma no estar en contra de ninguna forma de
gobierno, siempre y cuando la soberana sea absoluta y no est disputada,
aunque personalmente siempre prefiri la monarqua a las otras dos, la
democracia y la aristocracia (entendida esta ltima como hacan los griegos:
el gobierno de los mejores, y no como la clase social de la poca de
Hobbes). En este punto Hobbes disiente de Aristteles, quien sostena que
la corrupcin degenera estos tres tipos de gobierno en tirana, oligarqua y
anarqua. Para nuestro filsofo, estas tres ltimas palabras solo expresan
una opinin, en este caso, el disgusto con el poder de la persona que las
emplea.

El objetivo de establecer un pacto social reside en el bien comn y en llevar

la vida tranquila que todos deseamos. Este es el mtodo racional que
hemos hallado para deshacernos del miedo y la desconfianza respecto a
nuestros congneres, es el freno que, siempre que el Leviatn lo mantenga
pisado con fuerza, nos separa de aquella guerra sin cuartel descrita
anteriormente. Deseamos nuestra propia conservacin al tiempo que
mostramos una profunda aversin hacia la susodicha condicin miserable.
Las leyes de naturaleza (tales como las de justicia, equidad, modestia,
piedad y, en suma, la de haz a otros lo que quieras que otros te hagan a ti)
son, por s mismas, cuando no existe el temor a un determinado poder que
motive su observancia, contrarias a nuestras pasiones naturales, las cuales
nos inducen a la parcialidad, al orgullo, a la venganza y a cosas semejantes
(7bid.). Y es el Estado la institucin que promueve este mismo temor que
nos evita caer en la barbarie, nos hace contener algunas pasiones naturales
y nos obliga a observar las beneficiosas leyes naturales. Solo el miedo al
castigo que nos pueda infligir este gigante nos empuja hacia la civilizacin

El modo en que forjamos este autmata pacificador es mediante el contrato

social. En este aspecto la peculiaridad de Hobbes, pionero entre los
contractualistas, radica en que su teora se basa en un acuerdo entre los
propios particulares

EL ESTADO
La forma en que creamos el Estado es, por tanto, mediante la cesin
individual de nuestro poder a un soberano y que, a partir de ese
momento, el ciudadano debe considerarlo como propio hasta el punto de
'De os monstruos artificiales (y la vida en sociedad) 97 que se
reconozca a s mismo como autor de cualquier cosa que haga o prometa
(7bid.). Desde que firmamos el pacto y el Leviatn echa a andar,
caminamos con l y hacemos cuanto este hace. Justamente, en su
definicin Hobbes resalta esta cuestin de la autora compartida de
sbditos y soberano. As, el Estado consiste en una persona de cuyos
actos una gran multitud, por pactos mutuos, realizados entre s, ha sido
instituida por cada uno como autor, al objeto de que pueda utilizar la

fortaleza y medios de todos, como lo juzgue oportuno, para asegurar la

paz y defensa comn (Ibid.).
As, el cuerpo poltico no es sino un hombre artificial, aunque de mayor
estatura y robustez que el natural para cuya proteccin y defensa fue instituido;
y en el cual la soberana es un alma artificial que da vida y movimiento al
cuerpo entero; los magistrados y otros funcionarios de la judicatura y del poder
ejecutivo, nexos artificiales; la recompensa y el castigo (mediante los cuales
cada nexo y cada miembro vinculado a la sede de la soberana es inducido a
ejecutar su deber) son los nervios que hacen lo mismo en el cuerpo natural; la
riqueza y la abundancia de todos los miembros particulares constituyen su
potencia; la salas populi (la salvacin del pueblo) son sus negocios; los
consejeros, que informan sobre cuantas cosas precisa conocer, son la
memoria; la equidad y las leyes, una 98 7lobhes 1 razn y una voluntad
artificiales; la concordia es la salud; la sedicin, la enfermedad; la guerra civil,
la muerte (7bid.). Pero Hobbes no se detiene ah, sino que mucho ms
adelante, en la misma obra, afirma que este autmata protector posee tambin
la facultad nutritiva, la motriz y la racional, que se corresponden,
respectivamente, con la capacidad de recaudar impuestos, el poder de
coaccin y la actividad legislativa. El mecanicismo del Leviatn es puesto as
de manifiesto. Incluso su propio movimiento depende de la capacidad que tiene
para obligar que sus partes constitutivas, los ciudadanos, orienten sus
movimientos mediante leyes y rdenes
A pesar de rechazar el derecho divino de los reyes (el contrato social es la
explicacin alternativa de la fuente de soberana), Hobbes asigna al Estado el
mismo lugar que la Iglesia catlica asigna a Dios, el de soberano incontestable.
El soberano y sus soberanos derechos
Segn las conclusiones de Hobbes, necesitamos un poder absoluto
porque no nos es posible abandonar el amenazante estado de naturaleza
y prevenir la guerra civil. La indivisibilidad de la soberana le sirve para
afirmar que todos y cada uno de los sbditos son autores de todas las
decisiones que tome su gobierno. Asimismo, y por virtud del contrato
social del que emana el poder soberano, los firmantes quedan obligados

de por vida y no se contempla que puedan renunciar a este pacto por s

mismos.
En cambio, el soberano queda fuera de esta obligacin del contrato
social, con lo que dicho acuerdo entre sbditos no puede limitar sus
movimientos en manera alguna. Arropado por la capacidad de establecer
el bien y el mal, as como lo justo y lo injusto, el soberano no puede bajo
ningn pretexto ser juzgado o castigado (no digamos ya ejecutado) por
sus subordinados. La situacin dista mucho de ser simtrica en el
ordenamiento jurdico concebido por Hobbes. En realidad, el soberano
est facultado legtimamente para legislar, juzgar y castigar. Para esto y
para mucho ms. Sus derechos son amplios, amplsimos, prcticamente
no conocen lmites. Son mucho mayores de los que estaramos
dispuestos a aceptar hoy en da. No en vano el r gimen poltico que
Hobbes apoya con sus argumentos es uno de tipo absolutista;
absolutamente absolutista, valga el juego de palabras
En el Estado hobbesiano, no existe nada que se parezca a unas garantas
institucionales que protejan a los ciudadanos contra los abusos de poder
de sus gobernantes. El soberano, pues, es el representante de los
ciudadanos (en el sentido de que tericamente acta en su nombre),
aunque en el mejor de los casos pondr en prctica la mxima del
despotismo ilustrado: todo para el pueblo pero sin el pueblo. Adems,
si la soberana solo puede ser incondicional, inalienable, indivisible e
independiente, esto implica que la autonoma y el poder de los que goza
este representante son prcticamente totales y omnmodos.
Adems Hobbes aboga por que el soberano sea tambin el cabeza de la
Iglesia de su pas, para que pueda controlar el miedo al pecado y a la
condena eterna, pues, de lo contrario, estos sentimientos compi 104
7iobbes ten con el temor civilizatorio, el peso de la ley, con lo que se
vuelve a poner en peligro la pacfica vida en sociedad.
Hobbes no reconoci otra religin que aquella a la que el gobierno
otorgaba su sancin. No quiso para nada dos amos: el verdadero
pontfice y el magistrado.

En este punto, Hobbes defiende una total independencia y prevalencia del

Estado respecto de la Iglesia. A esta ltima la define como una compaa
de hombres que profesan la religin cristiana y estn unidos en la
persona de un soberano, por orden del cual deben reunirse, y sin cuya
autorizacin no deben reunirse (L, 39)
Hobbes parte del hecho de que la accin de gobierno no puede ser
cuestionada por los sbditos, como tampoco puede ser fiscalizada por ningn
rgano del cuerpo poltico. De lo contrario, la soberana quedara suspendida,
la autoridad del Leviatn dejara de ser suprema y los resultados seran los
tantas veces repetidos.
En palabras de Hobbes, el soberano disfruta de un poder ilimitado. El soberano
es el juez supremo, el legislador omnipotente y el gobernante absoluto. En
Leviathan realiza la enumeracin detallada de una docena de estos soberanos
derechos, de entre los que destacan:
Derecho de censura: capacidad de limitar la libertad de expresin de sus
sbditos, de juzgar las opiniones que considere subversivas para la paz y de
prohibir la publicacin de ciertas obras (como vivi en propias carnes, cuando
Carlos II desaconsej que publicara su 'Behemoth). Hobbes habla del buen
gobierno de las opiniones que, dicho sea de paso, era una cuestin que en
aquellos tiempos preocupaba, sobremanera, tanto a la Iglesia como al Estado.
Derecho de instruir y educar: capacidad de fijar la materia que debe ser
impartida en escuelas y universidades con el fin de que se eduque en el deber
de sumisin. El de Malmesbury es especialmente crtico con las obras clsicas
que, por otra parte, haban sido los pilares de su propia formacin. Considera
que los autores griegos y romanos son responsables del derramamiento de
sangre inglesa, ya que haban espoleado la rebelin al haber popularizado
concepciones falsas como el ideal republicano de libertad. 106 Habitas
Derecho a establecer lo bueno y lo malo: capacidad de establecer los criterios
de lo que debe ser considerado bueno y malo. En el estado de naturaleza,
cada cual fija sus criterios, pero en la sociedad esta distincin normativa corre a
cargo del soberano.

 Derecho de determinar lo justo y lo injusto, y de juzgar: capacidad de

promulgar cuantas leyes civiles estime necesarias y de administrar justicia
como su mxima instancia jurisdiccional. Suyo es, por tanto, el criterio de
convertir las acciones en justas e injustas, como suyo es el derecho de premiar
y castigar a discrecin conforme a la ley que l previamente estableci (L,
18).
Derecho de decidir la doctrina religiosa: dado que tanto la religin como la
supersticin proceden del mismo tipo de miedo, es el soberano quien, como
cabeza de la Iglesia, debe determinar qu creencias caen bajo una u otra
categora.
Derecho de declarar la guerra y la paz: capacidad de dirigir el alto mando del
ejrcito y de decidir su financiacin, de crear alianzas y de estimar las
amenazas de otras naciones que precisen una accin blica.
Derecho de dirigir la administracin pblica: capacidad de elegir a los ms
altos funcionarios y de imponer cuantas tasas y tributos estime oportunos.
Derecho a intervenir en la economa: capacidad de redistribuir recursos o de
expropiar para asegurar el bienestar de los sbditos y el mantenimiento de la
paz y seguridad.
Es indudable que Hobbes opinaba que solo un poder fuerte sera capaz de
proteger a sus ciudadanos. Qu sentido tendra legislar sin contar con la
fuerza de la espada para hacer cumplir la ley?, parece haberse preguntado. La
soberana que nos describe no puede tener competencia ni debe someterse a
otro poder superior. Tampoco se le puede oponer resistencia a riesgo de entrar
en la espiral blica que lleva a aquellas etapas de interregno que ms se
parecen a un mal sueo.
Pero Hobbes era muy consciente de que tan ilimitado poder es incmodo
para los sbditos. Aparentemente, la libertad de las personas est recortada
por los cuatro costados. No solo por medio de aquel pacto fundador que
equiparamos con un cheque en blanco, sino por todas las leyes, las cadenas
artificiales (como l la llama) que el soberano tenga a bien crear.

la libertad de los sbditos

Puede objetarse aqu que la condicin de los sbditos es muy miserable,
puesto que estn sujetos a los caprichos y otras irregulares pasiones de aquel
o aquellos cuyas manos tienen tan ilimitado poder (L, 18). La respuesta que
Hobbes da a dicha objecin es pesimista, pues nos vuelve a recordar el
desastroso estado de la naturaleza. Nos advierte, con cierto tono moralizante,
que la alternativa a dicha incomodidad es un desastre y una miseria muy
superiores. En este aspecto, Hobbes se nos muestra como un pragmtico, un
filsofo posibilista que intenta convencer a los sbditos de que, en un Estado
soberano, su malestar en la poltica es nicamente un mal menor
En este caso, Hobbes define la libertad de una forma negativa, en lugar de
propositiva. Si comparamos sus dos definiciones ms importantes sobre este
tema, salta a la vista que guardan una gran similitud, a pesar de haber sido
escritas en dcadas diferentes: La libertad, si quisiramos definirla, no es otra
cosa que una ausencia de obstculos que impiden el movimiento. As, el agua
que est contenida en un vaso no tiene libertad, porque el vaso mismo la
impide salir afuera; mas si el vaso se rompe, el agua queda liberada (DCI, 9),
y: Libertad significa, propiamente hablando, la ausencia de oposicin (por
oposicin significo impedimentos externos al movimiento); puede aplicarse
tanto a las criaturas irracionales e inanimadas como a las racionales (L. 21).
Por otro lado, ya vimos cmo Hobbes hace compatibles libre albedro y
determinismo. Desde su punto de vista, la libertad tambin puede confluir con
la necesidad de forma coherente. Al desarrollar este punto, realiza una
comparacin interesada y algo torticera: asegura que siempre somos libres de
no cumplir con lo que marca la ley, atenindonos por supuesto a las
consecuencias, de la misma forma en que es libre el marinero de no tirar por la
borda valiosas mercancas, aunque ello suponga el hundimiento de su navio. Y,
de ah deduce la siguiente regla: Generalmente todos los actos que los
hombres realizan en los Estados, por temor a la ley, son actos cuyos agentes
tenan libertad para dejar de hacerlos (L, 21). Eso s, el castigo que les espera

a estos agentes demasiado libres es, en un rgimen como el hobbesiano, la

pena de muerte
La piedra angular de la teora de la libertad de los sbditos es, una vez ms, el
miedo al Leviatn que nos hace respetar las leyes. Y respecto a las leyes,
Hobbes asegura que ningn gobierno ha legislado hasta regular todas las
posibles acciones humanas.
La conclusin a la que llega, por tanto, es que en todos los Estados los
sbditos son libres de moverse como deseen, pero especficamente en
aquellos mbitos de la vida donde el soberano todava no ha dictado sus
normas. As, solo en el silencio administrativo y en las lagunas legales
podemos ser libres. Pero, una vez ms, en este Estado no hay quien vele por
los derechos individuales de los sbditos, especialmente por lo que hoy
llamamos derechos humanos. Antes bien, las esferas de libertad de que
disfrutan los sbditos no dependen ni de su propia intervencin en la poltica
(por ejemplo, a travs de la lucha o de los movimientos sociales) ni del contrato
social, ya que simplemente se encuentran a merced de la discrecin de su
soberano absoluto

CAPITULO III

Bibliografa
Ignacio Iturralde Blanco, Hobbes La autoridad suprema del gran Leviatan,
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