Sntesis de El ritmo de Octavio Paz

Es necesario que partamos de la siguiente idea: el vocablo nunca se da aislado, la palabra

suelta y descontextualizada no es, propiamente, lenguaje. Por otro lado, debemos considerar que,
dentro de un contexto y/o relacionadas entre s, las palabras funcionan como una unidad con un
poder mgico. En muchas civilizaciones (v.g. las precolombinas) esta idea ha resultado ley
indiscutible. Pero dnde radica la unidad de una frase? En el ritmo. As, las frases son ritmos,
llamadas, ecos: el dilogo es, ms que un acuerdo, un acorde, afirmacin que permite asociar las
palabras a la msica.
Si, como hemos dicho, en el fondo de todo fenmeno verbal hay un ritmo, sobreviene otra
pregunta: en qu consiste la creacin potica? La respuesta es en buena parte, en la
voluntaria utilizacin del ritmo. Podra decirse que, en este aspecto (y volviendo a la idea de lo
mgico en el lenguaje), la operacin potica no es distinta del conjuro, el hechizo y otros
procedimientos de la magia. Adems, magos y poetas poseen algo en comn: extraen sus poderes
de s mismos, de su interior, la revelacin potica implica, entonces, una bsqueda interior. Este
poder se observa notablemente en el lenguaje pensado de modo esttico: cada palabra es
vertiginosa y cada silencio cuenta, puesto que todo silencio humano contiene (tambin como en la
msica) un significado.
La funcin predominante del ritmo distingue al poema de todas las otras formas
literarias. Su importancia radica en que el ritmo es ms que tiempo dividido en porciones homogneas, es algo ms que medida vaca de contenido: revela una cierta intencionalidad. Todo ritmo
es una medida, pero tambin es sentido de algo, aunque no sepamos qu pueda ser ese algo.
Para Heidegger, toda medida es una "forma de hacer presente el tiempo". Si consideramos que
el hombre da sentido a lo que toca, ese tiempo no ser nunca objetivo o ajeno a nosotros; el tiempo
no est fuera de nosotros ni es algo que pasa frente a nuestros ojos como las manecillas del reloj:
nosotros somos el tiempo y no son los aos sino nosotros los que pasamos. Esta subjetividad,
aplicada a la nocin de ritmo, implica que el contenido verbal o ideolgico no es separable de l.
Aquello que dicen las palabras del poeta ya est dicindolo el ritmo en que se apoyan esas
palabras.
Esta imposibilidad de disociar al ritmo de su sentido, ya puede observarse en rituales y relatos
mticos. Inicialmente, el ritmo fue un procedimiento mgico con una finalidad inmediata: encantar y
aprisionar ciertas fuerzas, exorcizar otras. Asimismo, sirvi para conmemorar o, ms exactamente,
para reproducir ciertos mitos: la aparicin de un demonio o la llegada de un dios, el fin de un tiempo o
el comienzo de otro. El ritmo era considerado una fuerza capaz de producir lo que el hombre
deseaba: el descenso de la lluvia, la abundancia de la caza o la muerte del enemigo. En los primeros
tiempos, el ritmo era rito. Esta primera expresin del ritmo, dada por la danza, contena ya, en
germen, la representacin.
Sabemos, por otra parte, que rito y mito son realidades inseparables. En todo cuento mtico se
descubre la presencia del rito, porque el relato no es sino la traduccin en palabras de la ceremonia
ritual: el mito cuenta o describe el rito y el rito actualiza el relato; por medio de danzas y ceremonias el

Sntesis de El ritmo de Octavio Paz ~ Luciana Bentez Schaefer JTP Introduccin a la Literatura 2012.

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mito encarna y se repite: el hroe del pasado vuelve una vez ms al presente (de lo cual se
desprende que el relato y su representacin son tambin inseparables).
En el poema, el ritmo de cada verso ya contiene, latente, la posible significacin de la frase. Por
eso hay metros heroicos y ligeros, danzantes y solemnes, alegres y fnebres. Esto hace que el ritmo
no sea solamente medida sino una visin del mundo. Calendarios, moral, poltica, tcnica, artes,
filosofas, en suma, la cultura, hunde sus races en el ritmo. l est en todas las cosas naturales y
culturales, es la fuente de todas nuestras creaciones y cada civilizacin puede reducirse al desarrollo
de un ritmo primordial. El ritmo rige el crecimiento de las plantas y de los imperios; de las cosechas y
de las instituciones; el libertinaje de los prncipes altera el orden csmico, pero tambin lo altera (en
ciertos periodos) su castidad; la cortesa y el buen gobierno son formas rtmicas, como el amor y el
trnsito de las estaciones. El ritmo es, entonces, inseparable de nuestra condicin. As, en cada
sociedad existe un ritmo, una actitud, un sentido y una imagen del mundo, distinta y particular, es
nosotros mismos, expresndonos. Sin embargo, no es posible reducir cada uno de estos ritmos a una
nica unidad sin que se evapore el contenido particular de cada uno de ellos.
Gracias al manejo del ritmo, existe un pasado susceptible siempre de ser hoy, el ritmo tiene la
funcin de hacer regresar ese pasado una vez ms. Por medio de la repeticin rtmica, el mito,
una realidad flotante siempre dispuesta a encarnar, vuelve a ser. Y aqu se resuelve otro interrogante:
si la fecha mtica no se inserta en la pura sucesin en qu tiempo ocurre? La respuesta nos la dan
los cuentos: "Una vez haba un rey...". El mito no se sita en una fecha determinada, sino en "una
vez...", nudo en el que espacio y tiempo se entrelazan. El mito es un pasado que tambin es un
futuro, pues la regin temporal en donde acaecen los mitos no es el ayer irreparable y finito de todo
acto humano, sino un pasado cargado de posibilidades, susceptible de actualizarse. Este tiempo es
distinto al de la vida diaria, regida por la representacin cronomtrica del tiempo.
En sntesis, todo poema es mito: en el poema el tiempo cotidiano sufre una transmutacin, deja
de ser sucesin homognea y vaca para convertirse en ritmo. El ritmo tiende a repetir y recrear un
instante, un hecho o conjunto de hechos que, de alguna manera, resultan arquetpicos. El tiempo del
poema, en tanto mito, difiere del tiempo cronomtrico. "Lo que pas, pas", dice la gente. Para el
poeta lo que pas volver a encarnar. Incluso en las novelas histricas y en las de asunto
contemporneo el tiempo del relato se desprende del tiempo cronomtrico. El pasado y presente de
las novelas no es lo que fue ni lo que est siendo, sino lo que se est haciendo: lo que se est
gestando. Es un pasado que re-engendra y reencarna. Y reencarna de dos maneras: en el
momento de la creacin potica y despus, como recreacin, cuando el lector revive las
imgenes del poeta y convoca de nuevo ese pasado que regresa. El poema es tiempo
arquetpico, que se hace presente apenas unos labios repiten sus frases rtmicas. Esas frases
rtmicas son lo que llamamos versos y su funcin consiste en re-crear el tiempo.
La imitacin de ese pasado que realiza el poeta no es mera copia, es creacin original:
evocacin, resurreccin y recreacin de algo que est en el origen de los tiempos y en el fondo de
cada hombre, algo que se confunde con el tiempo mismo y con nosotros y que, siendo de todos, es
tambin nico y singular. As, el ritmo potico es la actualizacin de ese pasado que es un futuro
que es un presente: nosotros mismos.
Fuente: El ritmo. En: El arco y la lira (1995). Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
En lnea: http://www.bn.gov.ar/abanico/A91212/pdf/Octavio%20Paz-El%20ritmo.pdf
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Sntesis de El ritmo de Octavio Paz ~ Luciana Bentez Schaefer JTP Introduccin a la Literatura 2012.

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