Liturgia y Arte Sacro

Objetivo: acercarnos al Misterio de Salvacin ofrecido por Jesucristo, del cual la Iglesia es testigo
y servidora. As tambin, identificar los principales ejes de expresin litrgica y artstica, de tal
modo que, comprendiendo su dimensin, podamos ser creativos en nuestros distintos ministerios.
Prembulo
Buscad primero el Reino de Dios y su justicia y lo dems se os dar por aadidura. Mt 6,33.
La Iglesia fundada en Jess de Nazaret es una empresa de salvacin. Pero un inmenso patrimonio de
cultura y de arte se le dio por aadidura.
El cristianismo y/en el arte
En las etapas ms antiguas de todas las civilizaciones el arte estuvo ligado a la religin.
Por lo que toca al cristianismo, difundido y propagado desde el Prximo Oriente hasta los ltimos
confines del Occidente conocido hace 2.000 aos, su vinculacin con el arte fue convirtindose en
una realidad de tan profunda significacin, y progresivamente tan variada y tan esplndida que hoy
puede decirse que la historia del arte cristiano casi se identifica con la historia de 15 siglos del arte
occidental.
El cristianismo hered el espiritualismo trascendente de la religin judaica, pero, al mismo tiempo,
la fe en la Encarnacin del Verbo dio al testimonio de los sentidos un valor fundamental: Felipe,
quien me ve a m ve al Padre... No crees que yo estoy en el Padre y el Padre est en m? (Jn 14,810).
Los conflictos que angustian la vida personal del cristiano se polarizan siempre en torno a esa
tensin entre su sensibilidad y su razn, en torno a esa necesidad de legitimar la vida del sentido sin
que el espritu sea traicionado.
La historia interna del cristianismo es tambin la historia de un drama provocado por el esfuerzo
constante por unificar esa complejidad, reconocida y salvaguardada por la Iglesia en los momentos
crticos
1. EL ARTE PALEOCRISTIANO: SU LUGAR DE NACIMIENTO
Las primeras expresiones plsticas del arte cristiano aparecieron sin duda all donde naci y se
desarroll el cristianismo ms primitivo: en Palestina y Siria. Este hecho obliga a pensar que el
primer influjo sobre cualquier manifestacin sensible de la nueva fe tuvo que ser el de la religin
judaica, concretamente, a travs de las tradiciones bblicas.
Ver ejemplo Ex 36 / 1Re8,29
En cuanto a las artes figurativas, el riesgo permanente de que Israel cayera en la idolatra llev a los
caudillos y profetas a prevenir constantemente contra todo arte representativo, respondiendo as al
segundo precepto del Declogo.
Necesariamente los primeros cristianos tuvieron que heredar esta sensibilidad refractaria a las
imgenes. A pesar de ello, el arte va a desarrollarse en las primeras comunidades cristianas
adoptando preferentemente un lenguaje simblico para el que la tradicin israelita poda aportar un
copioso alfabeto de smbolos.

Algunos ejemplos:
El Crismn, representado por cuatro letras griegas
X P para el nombre de Cristo.
A W para el principio y fin.

El pez

Un arte representativo empez a cultivarse, sobre todo en las colonias judas de la dispora, sin duda
por influencia y presin de la cultura helenstica en la que vivan sumergidos. El ejemplo ms
antiguo de esta influencia parece ser el de Dura Europos (en el actual Irak) donde junto a personajes
pintados al fresco en la sinagoga hebrea pueden verse escenas evanglicas en los muros de un
baptisterio cristiano.
La religin cristiana, al tiempo que se extenda por la cuenca mediterrnea, no poda desvincularse
de los influjos de la cultura helenstica. Los centros difusores de esa cultura fueron las ciudades
costeras del Mediterrneo en las cuales el Imperio romano levant grandes monumentos emulando a
las eximias construcciones del clasicismo griego.
Alejandra, capital del Imperio helenizado, clebre por su biblioteca y su museo, su Serapeion y su
palacio, era el principal difusor de la cultura helenstica. Ms que por sus talleres de artes plsticas,
se distingui por la suntuosa decoracin de sus residencias, la importancia de sus artes
ornamentales, y los retratos de sus deidades y sus reyes: un arte del retrato que tendra su centro ms
importante en el Fayum, y que a travs de sus tablas a la encustica influira en los primeros iconos
bizantinos.
Tambin Prgamo jug un papel intelectual y artstico importante en los comienzos de la era
cristiana. Desarroll un arte particular, de estilo muy vigoroso e individualizado, cuyo ejemplo ms
clamoroso es, para nosotros, el altar monumental de Zeus.
En cuanto a la arquitectura de comienzos de nuestra era, elementos como el arco, la bveda y la
cpula, originarios del Irn, introdujeron un ritmo circular casi ignorado por la rectilnea
arquitectura griega, tendrn un lugar prominente en Bizancio y sus zonas de influencia.
2. LOS PRIMEROS LUGARES DE CULTO
No hay continuidad directa entre el templo de Jerusaln y los primeros lugares de culto cristiano.
Dios no habita en templos fabricados por mano de hombres, predic Esteban a los judos que le
haban de lapidar acusndolo de impiedad (Hch 7,45), y lo mismo haba de repetir Pablo en el
Arepago ateniense (Hch 17,24). No tenemos templos ni altares, decan con toda propiedad los
Padres apologetas de los dos primeros siglos.
A despecho de la gran veneracin con que se miraba al templo en el Antiguo Testamento, Cristo
inaugura un nuevo culto.

Los primeros cristianos hacan sus oraciones, cantos y lecturas en la sinagoga, mientras que la
Eucarista, como nos consta por las cartas de Pablo y los Hechos de los Apstoles (Rom 16,5; 1 Cor
16,19; Flp 2; Hch 20,8), se celebraba como un convite en las casas particulares en torno a la mesa
familiar, conforme al ejemplo de Cristo en el cenculo. Ms tarde, se reunieron ambas prcticas en
una liturgia comn.
En Roma, los nombres de las primeras iglesias presbiterales de que habla el Lber Pontiftcalis
indican con claridad que, primitivamente, la fraccin del pan se celebraba en residencias de
patricios romanos: Titulus Vestinae, Titulus Prxedis, Titulus Pammachii, etc. Slo ms tarde, por
razones prcticas, las domus ecclesiae fueron sustituidas por baslicas y amplias construcciones
expresamente destinadas al culto.
Cuando, a principios del siglo III, algunos empezaron a llamar al edificio material Casa de Dios,
los Padres de la Iglesia reaccionaron vigorosamente viendo el peligro de que los fieles perdieran
conciencia de la sacralidad inherente a su condicin de miembros de la Iglesia. No sabis que
sois santuario de Dios y que el Espritu de Dios habita en vosotros?, haba escrito Pablo (1 Cor
3,16-17).
Hoy en da, en un sermn de consagracin de una iglesia, se guarda bien de llamar Casa de Dios
al edificio. Lo llama Casa de oracin, mientras que es en la comunidad viva de los creyentes
donde ve la verdadera Casa de Dios.
3. EL OSCURO ORIGEN DE LAS IMGENES
El arte de las catacumbas busc el simbolismo en la Biblia. Lejos de rechazar el contenido de los
relatos bblicos, cuya historicidad era rigurosamente mantenida, los maestros del pensamiento cristiano
se las apropiaron viendo en ellos tipos y figuras anunciadoras de los acontecimientos y personajes del
Nuevo Testamento. Abrahn sacrificando a su hijo Isaac era una figura tpica de Dios sacrificando a su
Hijo por la salvacin de los hombres. No salvndose con su familia en el arca haca penar en Cristo
triunfante de la muerte y salvando a su Iglesia. El agua milagrosa que Moiss haca brotar de la roca
figuraba la sangre brotada del costado de Cristo crucificado, porque la roca era Cristo, como haba
dicho Pablo. Jons vomitado por la ballena despus de tres das tena su pleno sentido si se pensaba en
Jess resucitado al tercer da. Daniel en el foso de los leones, los tres jvenes hebreos en el horno de
Babilonia, Susana asediada por los viejos, etc., eran escenas que remitan fcilmente a la misin
salvadora de Cristo
4. EL ARTE CRISTIANO EN LA ERA CONSTANTINIANA
Con la victoria de Constantino sobre Majencio en el puente Milvio, el edicto de Miln instaurando la
tolerancia y la paz religiosa en el Imperio y la fundacin de una nueva capital a orillas del mar Negro
(330) se inicia una nueva era para el arte romano, pero ms an para la historia del arte cristiano.
El emperador Constantino se convirti en protector del cristianismo y con una sorprendente liberalidad
puso la riqueza de su imperio, el poder de su autoridad y la creatividad de sus artistas al servicio del
culto cristiano. Su ejemplo fue seguido por los emperadores posteriores, particularmente por Teodosio.
Siguieron construyndose baslicas civiles como en siglos anteriores. Algunas de ellas se adaptaron en
Roma para el nuevo culto, como la de Junius Bassus (m.359), que fue consagrada como iglesia por el
papa Simplicio cien aos ms tarde.