LODOS RESIDUALES COMO ALTERNATIVA PARA LA

RECUPERACION DE SUELOS

JOSE MISAEL MEDINA TIZNADO

MONOGRAFIA

Presentada como Requisito Parcial para Obtener el Grado de:

INGENIERO EN AGROBIOLOGA

UNIVERSIDAD AUTONOMA AGRARIA

ANTONIO NARRO
Programa de Graduados
Buenavista, Saltillo, Coahuila, Mxico.
Noviembre de 2003

UNIVERSIDAD AUTONOMA AGRARIA ANTONIO NARRO

DIVISIN DE AGRONOMIA
DEPARTAMENTO DE BOTANICA
LODOS RESIDUALES COMO ALTERNATIVA PARA LA RECUPERACION DE
SUELOS
MONOGRAFIA
ELABORADA POR:
JOSE MISAEL MEDINA TIZNADO

QUE SE SOMETE A CONSIDERACIN DEL H. JURADO EXAMINADOR PARA SER

APROBADA Y COMO REQUISITO PARCIAL PARA OBTENER EL TITULO DE:
INGENIERO EN AGROBIOLOGIA

COMITE ASESOR:

BIOL. SOFIA COMPARAN SANCHEZ

PRESIDENTE

DR. EDMUNDO PEA CERVANTES

1er. SINODAL

MC. EMILIO RASCON ALVARADO

2do. SINODAL

BIOL. MARIA TERESA RUIZ DE LEON

3er. SINODAL

MC. ARNOLDO OYERVIDES GARCIA

COORDINADOR DE LA DIVISIN DE AGRONOMIA

BUENAVISTA, SALTILLO, COAHUILA, MXICO NOVIEMBRE 2003

DEDICATORIA

ESTE TRABAJO ESTA DEDICADO CON TODO CARIO, AMOR Y RESPETO A

TODA MI FAMILIA, POR EL SACRIFICIO Y APOYO QUE RECIB DE CADA UNO
DE ELLOS DURANTE MI FORMACION PROFESIONAL.

A MIS PADRES
Por tener la dicha de ser hijo de ellos, porque por ellos soy lo hasta ahora soy, por
brindarme la mayor herencia que pude haber recibido, Educacin. Por confiar en mi, por su
amor y por todos sus sacrificios. GRACIAS. . .

A MIS HERMANOS

Por haber compartido tantas cosas juntos, por que el da en que nos separamos siempre
recib algn apoyo que me motivaron para salir adelante y vencer los obstculos.

A cada uno de ellos les agradezco de corazn, pero quiero agradecer mi ms grande
agradecimiento a ALVARO MEDINA por su grande sacrificio y a ROSARIO MEDINA
por que por su cercana siempre tuve un apoyo y aliento para salir adelante.

AGRADECIMIENTOS

A MI "ALMA MATER"

Con todo respeto y cario por haberme acogido en su seno y darme la oportunidad de
formarme como profesionista.

A MIS PADRES Y HERMANOS

Quiero brindar mi mas grande agradecimiento a mi familia. Por su importante y

desinteresado apoyo incondicional que siempre me brindaron, porque sin ellos hubiera sido
difcil lograr mis objetivos.

A MIS ASESORES

Por el apoyo recibido durante la realizacin del ms importante de todos trabajos

realizados durante mi especializacin, MI TITULACION.

Expreso mi mas profundo y sincero agradecimiento a la BILOGA MARA TERESA

RUIZ DE LEN, por la confianza y el apoyo que siempre me brindo

INDICE GENERAL
INDICE DE CUADROS.-------------------------------------------------------------------INDICE DE
FIGURAS.---------------------------------------------------------------------INTRODUCCIN.--------------------------------------------------------------------------OBJETIVO.-------------------------------------------------------------------------------

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I. ANTECEDENTES.-----------------------------------------------------------------------JUSTIFICACIN.-----------------------------------------------------------------------

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II. CONTAMINACIN DEL AGUA.----------------------------------------------------2.1. IMPORTANCIA DEL AGUA.--------------------------------------------------2.2. ORIGEN DE LA CONTAMINACIN.---------------------------------------2.2.1. EUTROFICACIN.------------------------------------------------------2.2.2. LIXIVIACIN.------------------------------------------------------------2.3. FUENTES DE CONTAMINANTES PRODUCIDOS.----------------------2.3.1. AGRICULTURA.---------------------------------------------------------2.3.2. DOMESTICO.-------------------------------------------------------------2.3.3. INDUSTRIA.---------------------------------------------------------------

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III. TRATAMIENTO DE LAS AGUAS REASIDUALES.---------------------------3.1. DEFINICIN DE AGUA RESIDUALE.-------------------------------------3.2 FINALIDAD DE LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO.------------------3.3. CARACTERSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES ------------------3.4. COMPOSICIN GENERAL DE LAS AGUAS.-----------------------------3.4.1. ARRASTRE POR LAS LLUVIAS.------------------------------------3.4.2. EXCRETAS.---------------------------------------------------------------3.4.3. RESIDUOS DOMESTICOS.--------------------------------------------3.4.4. RESIDUOS INDUSTRIALES.-----------------------------------------3.5. NATURALEZA CAMBIANTE DE LAS AGUAS RESIDUALES.------3.6. ANLISIS Y CALIDAD DEL AGUA RESIDUAL.------------------------3.6.1. INDICADORES FSICOS.----------------------------------------------3.6.2. INDICADORES QUMICOS.------------------------------------------3.6.3. INDICADORES BIOLGICOS.---------------------------------------3.7. FASE DE TRATAMIENTO.----------------------------------------------------3.7.1. PRETRATAMIENTO.---------------------------------------------------3.7.2. TRATAMIENTO PRIMARIO.-----------------------------------------3.7.3. TRATAMIENTO SECUNDARIO.-------------------------------------3.7.4. TRATAMIENTO TERCIARIO (AVANZADO).--------------------3.8. VERTIDO DEL LQUIDO.------------------------------------------------------IV. LODOS RESIDUALES.---------------------------------------------------------------4.1. DEFINICIN DE LODOS.------------------------------------------------------4.2. PRODUCTOS DE DESECHO EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS---4.3. CARACTERSTICAS DE LOS LODOS.-------------------------------------4.4. ANALISIS DE LOS LODOS.---------------------------------------------------4.4.1. CLASIFICACIN DE LODOS.----------------------------------------4.5. CONTAMINANTES PRESENTES EN LOS LODOS.----------------------4.5.1. METALES PESADOS.---------------------------------------------------

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4.5.1.1. EFECTOS EN LA SALUD PUBLICA.-----------------------4.5.2. CONTAMINANTES ORGANICOS.----------------------------------4.5.2.1. EFECTOS EN LA SALUD PUBLICA.-----------------------4.5.3. AGENTES PATGENOS.----------------------------------------------4.5.3.1. EFECTOS EN LA SALUD PUBLICA.-----------------------V. TRATAMIENTO Y DISPOSICIN DE LOS LODOS
5.1. FINALIDAD DEL TRATAMIETO.-------------------------------------------RESIDUALES.--------5.1.1. ALMACENAMIENTO.--------------------------------------------------5.2. ETAPAS DEL TRATAMIENTO.----------------------------------------------5.2.1. MEZCLADO DE LOS LODOS.----------------------------------------5.2.2. 1ra ETAPA (ESPESADO).----------------------------------------------5.2.3. 2da ETAPA DIGESTIN Y/O ESTABILIZACIN.----------------5.2.4. 3ra ETAPA ACONDICIONAMIENTO Y DESINFECCION.-----5.2.5. 4ta ETAPA DESHIDRATACIN.-------------------------------------5.2.6. 5ta ETAPA SECADO.----------------------------------------------------5.3. ANALISIS DE LODOS ANTES DE LA DISPOSICIN.------------------5.4. ALTERNATIVAS DE DISPOSICION.----------------------------------------5.5. PRINCIPALES ALTERNATIVAS DE DISPOSICIN EN EL
MUNDO.----------------------------------------------------------------------5.6. EFECTOS NEGATIVOS POR LOS TIPOS DE DISPOSICIN.---------5.7. RECICLAMIENTO Y/O PENSAMIENTO AMBIENTAL.----------------VI. DEGRADACIN DE LOS
6.1. SITUACIN MUNDIAL.--------------------------------------------------------SUELOS.-----------------------------------------------6.2. EROSIN DE SUELOS EN MXICO.---------------------------------------VII. CARACTERSTICAS DE LOS LODOS TRATADOS.-------------------------7.1. CONSTITUCIN QUMICA DEL LODO.-----------------------------------7.2. CARACTERSTICAS DESFAVORABLES PARA LA APLICACIN
AL
7.2.1. PATGENOS.-------------------------------------------------------------7.2.2. METALES.-----------------------------------------------------------------7.2.3. NUTRIMENTOS.---------------------------------------------------------7.2.4. COMPUESTOS ORGANICOS.----------------------------------------7.3. CARACTERSTICAS FAVORABLES PARA LA APLICACIN AL
SUELO.--------------------------------------------------------------------------7.3.1. NITRGENO.-------------------------------------------------------------7.3.2. FSFORO.-----------------------------------------------------------------7.3.3. OTROS NUTRIENTES ESENCIALES PARA LAS PLANTAS.-7.3.4. MATERIA ORGNICA.------------------------------------------------VIII. APLICACIN DEL LODO AL SUELO.-----------------------------------------8.1. LEGISLACIN PARA EL USO AGRCOLA DE LOS LODOS.---------8.2. SELECCIN Y EVALUACIN DEL LUGAR DE APLICACIN.-----8.3. CARACTERSTICAS DE LOS SITIOS DE APLICACIN.--------------8.3.1. SUELOS Y TOPOGRAFA.--------------------------------------------8.3.2. PERMEABILIDAD.------------------------------------------------------8.3.3. PROFUNDIDAD DEL ACUFERO.-----------------------------------8.3.4. DISTANCIA DE LOS SITIOS DE APLICACIN A LOS
CUERPOS DE AGUAS

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8.4. LIMITACIONES ESTACINALES.------------------------------------------8.5. CARACTERSTICAS DEL LODO RESIDUAL PARA SER

APLICADO.---------------------------------------------------------------------8.5.1. POTENCIAL HIDRGENO.-------------------------------------------------8.5.2. MATERIA ORGNICA.------------------------------------------------------8.5.3. NUTRIMENTOS.---------------------------------------------------------------8.5.4. CONCENTRACIN DE METALES.---------------------------------------8.5.5. CONCENTRACIN DE SLIDOS.-----------------------------------------8.5.6. CONCENTRACIN DE TXICOS ORGANICOS.----------------------8.5.7. CONDICIONES SANITARIAS.---------------------------------------------8.5.7.1. SOBREVIVENCIA DE PATGENOS EN EL SUELO.---------8.6. TASAS DE APLICACIN.-----------------------------------------------------8.7. FORMAS DE APLICACIN.---------------------------------------------------8.8. CULTIVOS APTOS PARA EL DESARROLLO EN SUELOS
TRATADOS CON
8.9. EVALUACIN DE RIESGOS POR LA APLICACIN.-------------------8.10. UTILIZACIN DE LOS LODOS RESIDUALES EN ALGUNOS
PAISES.--------------------------------------------------------------------------CONCLUSIN.------------------------------------------------------------------------------BIBLIOGRAFA.-----------------------------------------------------------------------------

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INDICE DE CUADROS
Cuadro 1: Caractersticas de los lodos producido en el

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tratamiento de aguas.--------Cuadro 2: Efectos sobre la salud humana de los metales presentes en los
lodos.-----Cuadro 3: Enfermedades ms comunes transmitidas por los organismos
patgenos a los seres humanos a travs de los lodos
residuales.-------------------------

Cuadro 4: Disposicin de lodos residuales en la Comunidad

Europea en el ao de

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1990.-------------------------------------Cuadro 5: Impactos ambientales relacionados con las diferentes alternativas de

disposicin de
lodos.--------------------------------------------------------------Cuadro 6: Tipos de degradacin y superficies afectadas en la
Nacin.----------------Cuadro 7: Comparacin de los componentes de abonos naturales y lodos
residuales.-------------------------------------------------------------------------Cuadro 8: Composicin Qumica tpica de los
lodos.------------------------------------Cuadro 9: Contenido tipico de metales en los
lodos.--------------------------------------

Cuadro 10: Comparacin entre los fertilizantes comerciales y

el

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lodo.----------------Cuadro 11: Contenido de oligoelementos en los

lodos.--------------

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--------------------Cuadro 12: Clasificacin de los sitios de aplicacin de lodos de acuerdo a sus

caractersticas del suelo, topografa y geologa.----------------------------Cuadro 13: Limites de aplicacin de lodos al suelo por la permeabilidad.-------------

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Cuadro 14: Criterios de profundidad del acufero en diferentes

sitios.-----------------Cuadro 15: Recomendaciones relacionadas con la pendiente.--------------------------Cuadro 16: Lmites de metales establecidos por la USEPA en los lodos que se
apliquen al
suelo.----------------------------------------------------------------Cuadro 17: Concentraciones lmite de metales pesados en suelos agrcolas
(mg/Kg en base
seca).--------------------------------------------------------------------Cuadro 18: Limites de algunos txicos orgnicos e inorgnicos.-----------------------Cuadro 19: Limites de concentracin de organismos patgenos.-----------------------Cuadro 20: Tiempo de sobrevivencia de los microorganismos en el suelo.-----------Cuadro 21: Tasas de aplicacin de lodos tpicos de diferentes opciones de
aplicacin al
suelo.--------------------------------------------------------------Cuadro 22: Sensibilidad de los cultivos a metales pesados.------------------------------

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INDICE DE FIGURAS

Figura 1: Mapa de la perdida de fertilidad de suelos en la repblica

mexicana.------

Figura 2: Grfica de la degradacin de suelos en la repblica

mexicana.---------------

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INTRODUCCIN

En los centros urbanos e industriales se incrementa la generacin de aguas residuales

da con da, para ello se han construido plantas de tratamiento a fin de generar un efluente
liquido de calidad adecuada que pueda ser retornada a las aguas superficiales naturales con
un impacto mnimo al medio ambiente o a la salud publica, pero en consecuencia son
generados grandes volmenes de lodos residuales con alta carga orgnica y toxicidad. En
muchas plantas de tratamiento de agua, los lodos que se generan no se ha considerado su
manejo y disposicin, en la mayora de los casos son descargados al drenaje municipal y a
las corrientes superficiales provocando contaminacin y disminuyendo las posibilidades de
uso del agua o cualquier otro recurso al que se le provoque contaminacin.

Los lodos residuales son el subproducto del tratamiento de las aguas residuales y
mientras mayor sea la efectividad del tratamiento, mayores cantidades de lodo sern
generados. La mayora de los contaminantes que se presentan en las aguas no son
destruidos durante el tratamiento, estos tienden a concentrarse en los lodos. Por eso es
necesario manejar adecuadamente este producto para buscar alterar lo menos posible el
ambiente. Para garantizar el manejo de estos desechos, es necesaria la estabilizacin
microbiolgica y la dilucin de contaminantes presentes.

En la actualidad los lodos residuales no son considerados como un desecho, en muchos

pases de la Unin Europea y en Norteamrica han sido utilizados como acondicionadores
de los suelos erosionados y en los cultivos agrcolas por su alto contenido de materia
orgnica, nitratos y muchos de los nutrimentos esenciales para el desarrollo de las plantas,
ya que la problemtica del campo acerca del empobrecimiento del suelo por el uso agrcola
intensivo es muy marcada en muchas regiones del mundo y sobre todo de nuestro pas. Por
esto, es de gran atractivo la utilizacin de los lodos en suelos agrcolas como fertilizantes o
mejoradores de suelo, ya que al mismo tiempo de eliminar el producto, se reciclan
nutrimentos y se mejora la capacidad productiva de los suelos, adems de ser una opcin de
bajo costo para restaurar suelos degradados.

La respuesta de los lodos en la aplicacin a suelos agrcolas depende de las

propiedades del suelo, condiciones del medio ambiente, composicin y dosis del lodo, lo
que se traduce en una actividad con resultados distintos segn las condiciones en que se
presente. En Mxico faltan investigaciones que respalden la utilizacin de los lodos en
suelos de manera eficiente y con el menor impacto ambiental posible, enfatizando el
seguimiento de la acumulacin de metales pesados en el suelo y cultivos.

Para la utilizacin de los lodos en la agricultura es necesario proporcionar un

tratamiento adecuado para el control de los contaminantes, ya que de acuerdo con la
legislacin mexicana los lodos son un residuo peligroso, si no cumplen con el anlisis
CRETIB y definen a los residuos peligrosos como: "Todos aquellos residuos en cualquier
estado fsico, por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o
biolgica-infecciosas representen un peligro para el equilibrio ecolgico o el ambiente". La
composicin de los lodos es muy variada dependiendo del tipo de agua tratada, es por eso
que en muchas de las ocasiones puede presentar caractersticas de un residuo peligroso. En
su composicin pueden contener grandes cantidades de contaminantes como son, los
metales pesados, compuestos txicos orgnicos, patgenos, etc., compuestos que pueden
causar daos severos al medio ambiente y a la salud publica. Por tal motivo, a los lodos
residuales antes de ser utilizados en los suelos agrcolas, se les debe aplicar este anlisis.

Por lo que es importante dar a conocer la obtencin y los distintos tratamientos

aplicados a los lodos residuales hasta lograr su estabilizacin y desinfeccin, para poder
ser utilizados en los campos agrcolas. As como tambin, las investigaciones y
experiencias de diferentes investigadores en varios pases que se han dedicado al estudio de
la aplicacin de los lodos residuales en la agricultura y los efectos que causan sobre estos.

OBJETIVO

Destacar la importancia de la aplicacin de los lodos residuales hechas en diferentes

pases sobre los campos agrcolas y los resultados que han obtenido.

Dar a conocer que al tratar lodos residuales se pueden utilizar como una forma de
biorremediacin de suelos.

I. ANTECEDENTES DEL USO DE LODOS RESIDUALES

Por milenios la materia orgnica a sido considerada como fuente importante de
fertilidad en los suelos, es por esta razn que residuos orgnicos provenientes de las
actividades humanas han sido utilizados como fertilizantes en los suelos agrcolas durante
miles de aos por los chinos, japoneses y habitantes de la India. En muchos pases
europeos esta prctica tom mucha importancia a partir de 1840, pero tubo que tomar en
cuenta la prevencin de epidemias, que en aquel entonces representaban problemas graves.
Para esto era comn la utilizacin de cal.

A finales del siglo XIX e inicios del siglo XX, los sistemas de tratamiento consistan en
la disposicin directa de los lodos en el suelo. Con el descubrimiento de las tecnologas
para el tratamiento de los residuos, la disposicin en el suelo fue perdiendo importancia, ya
que la produccin de residuos fue reducido de manera significativa. Entre los aos de 1940
y 1950, el incremento en la produccin del lodo comenz a presionar a las autoridades y el
uso agrcola de los residuos volvi a crecer de manera significativa. Desde principios del
siglo XX s a escrito y trabajado mucho acerca de los lodos en la agricultura. Su valor
como fertilizante, una vez deshidratado (hasta el 10 por ciento de humedad
aproximadamente) es innegable, y es por ello que se ha comprobado frecuentemente su
capacidad de fertilizacin entre los abonos naturales.

La aplicacin del lodo al suelo se ha venido realizando con xito durante dcadas. El
inters en ello a aumentado en los ltimos aos como consecuencia de la menor
disponibilidad y viabilidad de las otras opciones de disposicin de los lodos como la
evacuacin a vertederos controlados, la incineracin y la evacuacin al mar.

Uno de los sistemas de utilizacin de lodos ms exitoso que se ha venido haciendo

desde 1960 en pases como Nueva Zelanda y Australia es el uso de los lodos en las
plantaciones forestales. Se tienen datos que en los Estados Unidos tambin se han utilizado
con xito en suelos forestales desde el ao de 1930, en donde hasta los jardines reciben
aplicacin de estos lodos como fertilizante.

Los pases europeos desde principios de 1990 han reciclado gran parte de los lodos
generados en las plantas de tratamiento de aguas en plantaciones forestales, pero adems,
han encontrado otros usos adicionales como es el uso en silvicultura, aplicaciones en
parques, campos de golf y tierras publicas, uso de coberturas en tierras de cultivo o material
de relleno. La aplicacin en los suelos que no son de uso agrcola es mas utilizado en
muchos pases debido a que las legislaciones son ms flexibles para este uso.

A diferencia de los pases antes mencionados, en los asiticos como el Japn, China y
la India han desarrollado desde el siglo pasado tcnicas para utilizar los lodos residuales en
los cultivos tanto forestales como agrcolas, como es el caso de su uso para fertilizar
hortalizas.

Por la diversidad de compuestos sintticos que han ido apareciendo en los ltimos aos
la utilizacin de los lodos en los cultivos es ms riesgoso, por lo que se les tiene que
someter a sistemas de tratamientos que establece la legislacin para asegurar que no vayan
a causar daos al medio ambiente, pero sobre todo; a la salud publica.

A partir del ao de 1990 se empez a tener mayor interes el uso de los lodos en la
agricultura, antes de este ao el uso agrcola de los lodos no presentaba mucha importancia,
posiblemente porque las alternativas de disposicin existentes en ese entonces resultaban
ser menos costosas ya que en pocas ocasiones eran sometidos a un tratamiento previo a la
disposicin.

JUSTIFICACIN
El desarrollo urbano en Mxico ha trado como consecuencia un gran incremento en la
generacin de lodos residuales, producto del tratamiento de aguas residuales. Actualmente

en nuestro pas se generan 7.88 km /ao (250 m /s) de aguas residuales municipales y solo
el 23 por ciento del total de esta agua procedente de localidades urbanas a nivel nacional
reciben tratamiento (Ros 2002), y el resto es desechada en forma bruta al medio ambiente
causando perturbaciones.

Del agua que recibe tratamiento se producen grandes cantidades de lodos con una alta
concentracin de contaminantes. La cantidad de lodo producido depender de varios
factores que intervengan en el proceso (poca del ao, calidad del proceso, etc.). No s a
estimado la cantidad de lodo producido en el pas, lo que si se sabe es que los lodos
causaran graves problemas al medio ambiente si no son sometidos a un tratamiento. En los
Estados Unidos la estimacin actual es de 6.5 millones de toneladas al ao, y se espera que
esta cifra alcance los 15 a 20 millones de toneladas para el ao 2005.

En Mxico el tratamiento de aguas residuales se lleva a cabo en baja escala. Sin

embargo, es importante considerar la generacin inevitable de los lodos, que deben ser
dispuestos en forma adecuada para evitar contaminacin. Actualmente, son pocas las
plantas de tratamiento que realizan algn proceso de tratamiento a los lodos, y de estas
prcticamente ninguna opera regularmente.

En 1993 la Secretaria de Desarrollo Social (SEDESOL), organismo responsable de

identificar aquellos materiales que por sus caractersticas representen un peligro para el
equilibrio ecolgico o al medio ambiente, determin en la norma oficial mexicana NOMCRP-001-ECOL/93, que los lodos generados durante el tratamiento de las aguas residuales
se consideran residuos peligrosos. Sin proponer algn tratamiento, enfatiza la importancia
de tratar los residuos peligrosos de manera que se minimice el peligro que representan para
el medio ambiente (Maya et al., 1997).

Algunos factores que han limitado el desarrollo de sistemas para el tratamiento de

lodos son: la falta de reglamentacin adecuada, la poca experiencia e informacin que s a
generado en el pas, los presupuestos reducidos, la falta de personal capacitado, etc. Por tal
motivo, se debe considerar la bsqueda de tratamiento de lodos acorde a las condiciones

polticas y econmicas de nuestro pas. En Mxico los tratamientos mas utilizados son la
digestin aerobia y el tratamiento con cal, tal vez por su facilidad de operacin. Otro
proceso recientemente usado para tratar los lodos, es el composteo, siendo la primera planta
de este tipo inaugurada en agosto de 1994 en Cuernavaca, Morelos. Esta planta tiene
capacidad para tratar 50 toneladas de lodo que produzca la planta tratadora de aguas
(Cardozo, et al. 1998).

A los lodos siempre que se tomen las medidas sanitarias y ambientales necesarias en su
manejo, pueden ser aplicados a suelos agrcolas, ya que presentan altos contenidos de
materia orgnica y nutrimentos que pueden ser utilizados por las plantas. Su aplicacin
puede contribuir a la fertilizacin de los cultivos y mejorar la retencin de humedad y
estructura del suelo. Por lo tanto, es un producto til para la recuperacin de suelos
degradados o erosionados. Actualmente en la Repblica Mexicana, estimaciones hechas por
la Direccin General de Restauracin y Conservacin de Suelos (Semarnap 1999) acerca de
la erosin de suelos, indican que la erosin hdrica afecta al 37 por ciento de los suelos del
pas, del cual el 25 por ciento afecta solo la capa superficial del suelo y el 12 por ciento
produce deformaciones de terrenos. Respecto a la erosin elica, la Semarnap indica que
afecta el 15 por ciento de los suelos del pas, porcentaje que casi en su totalidad
corresponde a erosin con perdida de la capa superficial.

En el pas tambin existen problemas de contaminacin no cuantificadas por el uso de

agroqumicos (fertilizantes y herbicidas). Otro problema, es la degradacin fsica
(compactacin y encostrado) por el uso excesivo de maquinaria pesada en las labores de
cultivo, y esta representa el 30 por ciento.

Los problemas de erosin y empobrecimiento de los suelos han generado baja

productividad y rendimiento de los cultivos por la falta de nutrimentos. A su vez, resulta
poco rentable producir, porque estos problemas maximizan los costos de produccin, y en
el peor de los casos podra suceder lo que en otros pases subdesarrollados, que muchos
productores abandonen las tierras de cultivo para dedicarse a cualquier otra labor.

Los suelos pobres con bajo contenido de materia orgnica (natural o inducida) se
presentan problemas graves para asegurar el mantenimiento de buenas propiedades de
retencin de agua. Los slidos presentes en los lodos se pueden utilizar para mantener,
restaurar o crear fertilidad en el suelo, as como una estructura adecuada en tierras
degradadas.

Considerando los problemas existentes acerca de la disposicin de lodos en las

diferentes plantas de tratamiento en el pas y los problemas de contaminacin, erosin,
perdida de nutrimentos o empobrecimiento de los suelos de la Repblica Mexicana, el uso
de los lodos residuales en los suelos agrcolas es una opcin para la disposicin y reciclado
de nutrimentos que en ellos se encuentran y de esta manera recuperar o nutrir los suelos que
presentan estos problemas.

II.CONTAMINACIN DEL AGUA

2.1. Importancia del agua.

El agua es indispensable para todo ser vivo. Es necesaria por sus funciones vitales, para
formar parte de su composicin orgnica o como medio ambiente para mltiples especies.

En Mxico posterior a la Revolucin verde, la poblacin creci rpidamente hasta

alcanzar cerca d 100 millones de mexicanos que en la actualidad pueblan el pas. Esta gran
poblacin requiere, principalmente, agua y alimentos para subsistir y poder desarrollar otras
actividades propias del ser humano. La sociedad genera gran cantidad de desechos, y se
necesita decidir qu hacer con los residuos acumulados.

2.2. Origen de la contaminacin.

A medida que se ha desarrollado la civilizacin y han crecido las poblaciones las

necesidades de agua y energa han ido en orden creciente. Al mismo tiempo, desde el inicio
de las actividades humanas, el desarrollo ha obstaculizado cada vez ms el uso del agua a
causa del vertido desordenado de residuos lquidos a cursos de agua. Hasta hace poco
tiempo, las aguas residuales se enviaban directamente a ros y mares, esperando que sus
efectos contaminantes se diluyeran en el agua.

Al igual que la poblacin, la industria y la agricultura demandan grandes cantidades de

agua. Desde 1950, el consumo del agua en el mundo se ha incrementado tres veces y
medio. Actualmente, el 5 por ciento del agua consumida se destina a usos domsticos, 20
por ciento se utiliza en aplicaciones industriales y el 75 por ciento restante se destina a la
agricultura. Del total de agua utilizada en agricultura y uso domestico, el 20 por ciento se
pierde por infiltracin y transporte. Todos los consumidores del agua sin importar cual sea
el uso, contaminan en mayor o menor medida el vital liquido. Y es as que en las aguas se
encuentren una gran cantidad de compuestos, desde las ms simples sales inorgnicas hasta
complejos compuestos sintticos producidos por la industria. Estos contaminantes producen
problemas de salud publica y adems las altas concentraciones de metales y minerales
txicos hacen que el ambiente se perturbe, en especial las aguas naturales.

Las

manifestaciones de contaminacin de las aguas se presentan por eutroficacin de las aguas

superficiales y por lixiviacin que contaminan las aguas subterrneas.

2.2.1. Eutroficacin.
La eutroficacin derivada de los cultivos agrcolas por la adicin de fosfatos y
nitratos y otros nutrimentos. Cuando las aguas superficiales reciben cantidades excesivas de
nutrimentos provocan un crecimiento exagerado de algas y otras plantas acuticas que al
morir se depositan en los fondos y superficie. La descomposicin de los restos de algas y
plantas consume el oxgeno disuelto en el agua y la capa superficial impide la entrada de
luz. En el agua empobrecida en oxgeno ya no pueden vivir otros seres.

2.2.2. Lixiviacin.
La lixiviacin se lleva a cabo cuando los contaminantes son depositados en los suelos,
algunos compuestos son retenidos por las partculas arcillosas y cuando estas entran en
contacto con el agua pueden ser removidos hacia los estratos inferiores hasta llegar a los
mantos freticos y depositarse en ellos, provocando la contaminacin. La lixiviacin de
metales pesados (As, Co, Cu, Cd, Pb, Ag y Zn) es acelerada en suelos con pH bajo.

La contaminacin del agua siempre ha existido solo que no se manifestaba porque esta
se distribua por todo el mundo y tales concentraciones podan ser amortiguadas por los
ecosistemas. Hoy en da la contaminacin de las aguas se sigue presentando de la misma
forma, pero las actividades humanas son las que causan mayor impacto sobre el medio
ambiente, que por lo general su origen se encuentra en los centros urbanos y zonas
industriales, las cuales descargan sus desechos en pequeas reas, que por su alta
concentracin, la naturaleza no puede degradar esos contaminantes, dndose as el deterioro
ambiental y contaminacin de las aguas naturales.

Desde el siglo XIX, el problema de las aguas residuales empez a plantearse de una
forma mas generalizada al aumentar el tamao del ncleo de la poblacin, a ello se le
aadi el inicio de los conocimientos sanitarios suficientes para suponer el peligro potencial
que supona el uso defectuoso de esos residuos, hasta el punto que segn la Organizacin

Mundial de la Salud actualmente un 80 por ciento de las enfermedades que afectan a la

poblacin estn directamente asociadas al agua.

2.3. Fuentes de contaminantes.

Estos aportes son de naturaleza muy diversa. Cada una de las actividades humanas
genera diversidad de contaminantes en mayor o menor grado. A continuacin se presentan
las fuentes de contaminacin de las aguas naturales ms comunes:

2.3.1. Agricultura.
La actividad agraria es una fuente importante, principalmente se presenta en forma de
sedimentos, fertilizantes inorgnico comerciales, abonos, sales disueltas en las aguas de
riego y plaguicidas o pesticidas, especialmente por los abonos aportados a los cultivos y los
residuos originados por la ganadera.

2.3.2. Domestico.
Los contaminantes domsticos son muy variados y la mayora son slidos, materia
orgnica, grasas animales y vegetales, cloruros y detergentes. Estas aguas tambin
contienen nitrgeno y fsforo procedentes, principalmente, de las deyecciones humanas y
productos de limpieza.

2.3.3. Industria.
De aqu proviene la contaminacin ms alarmante. Gran parte de esta contaminacin
consiste en sustancias txicas y metales pesados (son txicos incluso en cantidades
pequeas) grasas, fenoles y agentes tensioactivos.

Las aguas residuales producidas por la industria representan muchos riesgos ya que sus
contaminantes se pueden filtrar a los mantos freticos y presentar peligros para la salud. La
importancia de los recursos hdricos subterrneos para el abastecimiento de agua es
incuestionable. Al final de la dcada de 1980, ms de 140 millones de personas de Amrica

Latina y el Caribe utilizaban las aguas subterrneas como fuente prioritaria. Las grandes
metrpolis como Ciudad de Mxico, Buenos Aires, Santiago y Lima confirman que los
recursos subterrneos son una alternativa viable de abastecimiento de agua, no restringida a
comunidades pequeas o reas rurales.

En Amrica Latina el tratamiento de las aguas residuales no es nuevo. Durante la

primera mitad de este siglo XX se trat de adoptar la tecnologa de los pases desarrollados,
pero sta no funcion bien. Se constituyeron plantas con tratamiento primario
(sedimentacin) y secundario (tratamiento biolgico con biofiltros o lodos activados). La
mayora operaron por perodos limitados y casi nunca se llev a cabo la cloracin de los
efluentes. El manejo de los lodos fue poco cuidadoso y con mucha frecuencia fueron
descargados en los mismos cuerpos de agua que se quera proteger. Muchas plantas
terminaron por abandonarse, y esta mala experiencia dificult la construccin de nuevas
plantas de tratamiento. En la actualidad el tratamiento de las aguas residuales se ha hecho
una necesidad para poder satisfacer las necesidades de la industria y la poblacin ante la
escasez del agua superficial y subterrnea, de esta ultima lo demuestran los grandes
abatimientos de niveles que en los ltimos aos han tenido los acuferos del Valle de
Mxico y la contaminacin de los mismos, lo que hace el problema ms grave.

III.

TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES

La recoleccin de las aguas a travs de alcantarillado aparece a principios del siglo

XIX, y el tratamiento de aguas residuales data de finales del siglo XIX y principios del
siglo XX. El desarrollo de la teora del germen a cargo de Koch y Pasteur en la segunda
mitad del siglo XIX marco el inicio de una nueva era en el campo del saneamiento. En los
Estados Unidos, el tratamiento de las aguas residuales recibi la atencin hasta finales del
siglo XIX, porque en un principio las aguas residuales sin tratar eran descargadas en

grandes masas de agua y los daos no eran graves pues se dispona de grandes extensiones
de terreno para su evacuacin. Sin embargo a principios del siglo XX, los daos causados y
las condiciones sanitarias impulsaron la creciente demanda de mayor eficiencia en el
tratamiento y gestin de las aguas residuales.

En los ltimos 20 aos s ha invertido mucho dinero en la construccin de plantas de

tratamiento de aguas residuales. Desgraciadamente, el funcionamiento de muchas
instalaciones no a satisfecho plenamente las condiciones exigidas por la normatividad sobre
los vertidos. En muchos casos y, con sobrecostos importantes, han tenido que ser
replanteadas y modificado las instalaciones recin construidas para asegurar un mejor
rendimiento en productos finales ya que las aguas residuales recogidas en comunidades y
municipios deben ser conducidas en ultima instancia a cuerpos de aguas receptores o al
mismo terreno.

La depuracin cobr importancia progresivamente desde principios de la dcada de

1970 como resultado de la preocupacin general expresada en todo el mundo sobre el
problema, cada vez mayor, de la contaminacin humana al medio ambiente, desde el aire,
los ros, lagos, ocanos y aguas subterrneas, por los desperdicios domsticos, industriales,
municipales y agrcolas. A partir de entonces las legislaciones ecolgicas crearon leyes
sobre los residuos lquidos industriales o municipales que pudieran ocasionar un peligro
para el medio ambiente y a la salud publica. En estas leyes se menciona que todo residuo
antes de ser evacuado se le debe aplicar un tratamiento que reduzca el contenido de
contaminantes presentes para minimizar los impactos al medio ambiente. Por lo tanto, es
necesario tratar las aguas residuales antes de enterrarlas o devolverlas a los sistemas
hdricos locales.

3.1. Definicin de agua residual

La Ley General de Equilibrio Ecolgico y Proteccin al Ambiente (LGEEPA) defina a

las aguas residuales como materiales derivados de residuos domsticos o de procesos

industriales, los cuales por razn de salud publica y por consideraciones de recreacin
econmica y esttica, no pueden desecharse vertindolas sin tratamiento en lagos o
corrientes convencionales.

Las aguas residuales domesticas son el resultado de las actividades

cotidianas de las personas. La cantidad y naturaleza de los vertidos
industriales es muy variada, dependiendo del tipo de industria, de la gestin de
su consumo de agua y del grado de tratamiento que los vertidos reciben antes
de su descarga. El agua de desecho es mil partes de agua por una de
desperdicio, o sea, 99.9 por ciento de agua y 0.1 por ciento de desperdicios.
Dado este voluminoso uso, la cantidad de aguas de desecho generadas por
personas al da es de 600 a 800 litros (Sett, 1996).

3.2. Finalidad de las plantas de tratamiento

Por definicin, las aguas llevan elementos extraos denominados contaminantes, por lo
tanto, la depuracin de las aguas residuales consistir en remover o reducir la cantidad de
contaminantes presentes en los suministros del agua original, hasta el grado que lo marquen
las especificaciones o tolerancias de uso final. Dicho de otra manera, la misin de una
planta de tratamiento de aguas residuales es reducir al mnimo los contaminantes que
presente el agua, para despus poder ser vertida al medio natural, o ser reutilizada, ya sea
en la industria, agricultura e incluso para el uso pblico dependiendo del grado de calidad
del proceso de tratamiento.

De forma general, los objetivos que se pretenden en la depuracin de las aguas son los
siguientes:

Reducir al mximo los contaminantes y sus efectos

Asegurar la proteccin del medio ambiente y de los seres vivos que en el se desarrollan

Prever el desarrollo urbano e industrial

3.3. Caractersticas de las aguas residuales.

La mayora de estas aguas residuales poseen caractersticas diferentes dependiendo del

lugar de donde son producidas, varan mucho por la presencia o ausencia de industrias y
ante las costumbres higinicas que siga la poblacin. La mayora de los centros urbanos,
captan todos los desechos en una sola fuente colectora. Una red de alcantarillado capta
aguas de lluvia, aguas grises procedentes del lavado y la higiene corporal que contiene
detergentes, aguas negras con un alto contenido de materia orgnica, etc. y todas estas
aguas se debern someter a un tratamiento y vertido indiferenciado. Las aguas residuales se
caracterizan por su composicin fsica, qumica y biolgica. Para la caracterizacin del
agua residual se emplean tanto mtodos de anlisis cuantitativo, para la determinacin
precisa de la composicin qumica del agua, como anlisis cualitativo para el conocimiento
de las caractersticas fsicas y biolgicas.

3.4. Composicin general de las aguas.

Las aguas residuales se componen en su mayora por arrastres de lluvias, excretas,

residuos domsticos y residuos industriales.

3.4.1. Arrastre por las lluvias.

Cuando la lluvia cae sobre la ciudad arrastra los fluidos presentes en la superficies
expuestas, como restos de animales y vegetales, partculas slidas de los parques y zonas
verdes, holln, polvos, cementos, etc.

3.4.2. Excretas.
Las excretas humanas fundamentalmente se componen de agua, celulosa, lpidos,
prtidos, y materia orgnica en general. Cuando son expulsadas, primeramente hay
putrefaccin de las protenas. Se presenta descarboxilaciones de aminocidos que producen
lisina, tirosinas, aminas, etc., y desaminaciones con desprendimiento de NH 3. Al formarse
escatol, fenol, indol, paracresol y otros compuestos, aparecen olores desagradables.

3.4.3. Residuos domsticos.

Se proceden de la evacuacin de los residuos procedentes de cocinas

(desperdicios, arena de lavado, residuos animales y vegetales, detergentes y
partculas), de los lavados domsticos (jabones, detergentes sintticos con
espumantes, sales, etc.) y de la actividad general de las viviendas (celulosa,
almidn, glicgeno, insecticidas, partculas orgnicas, etc.).

3.4.4. Residuos industriales.

Son todas las aguas que proceden de instalaciones industriales y que vierten sus
residuos a la red de alcantarillado y que por lo general el contenido de contaminantes es
muy alto. Dependiendo del tipo de industria los residuos pueden ser; metales pesados,
compuestos orgnicos e inorgnicos txicos, entre otros.

3.5. Naturaleza cambiante de las aguas residuales.

El nmero de compuestos orgnicos que se ha conseguido sintetizar desde principios

del siglo XIX pasa hoy en da del medio milln y aparecen unos 10 000 compuestos nuevos
cada ao. Estos compuestos aparecen en las aguas residuales de la mayora de los
municipios y comunidades. Hoy en da es de gran importancia para los sistemas colectores
y tratamientos de aguas residuales la presencia de compuestos orgnicos voltiles (COV) y
compuestos orgnicos voltiles txicos (COVT).

3.6. Anlisis y calidad del agua residual.

La calidad del agua se define en relacin al uso o actividad a la que ser destinada, es
por eso que no se puede a hablar de buena o mala calidad, si no que cada actividad exige
una calidad adecuada. Para evaluar la composicin de las aguas residuales y determinar la
calidad que est presenta, se emplean diversos parmetros fsicos, qumicos y biolgicos. A
estos parmetros se les denominan indicadores de calidad del agua; algunos de estos
incluyen: fsicos; color, turbidez, temperatura, slidos disueltos totales (STD mg/L), slidos
en suspensin (SS mg/L), qumicos; pH, dureza, carbono orgnico total (COT), demanda
bioqumica de oxigeno (DBO mg/L), demanda qumica de oxigeno (DQO mg/L), nitrgeno
total, biolgicos; patgenos, entre otros.

3.6.1. Indicadores fsicos.

Color. Se utiliza para determinar la edad del agua residual de forma cualitativa. El agua
residual recientemente suele tener un color grisceo, conforme pasa el tiempo el color del
agua cambia gradualmente a gris oscuro, para finalmente adquirir color negro, llegando a
este punto el agua se clasifica como asptica. Esta coloracin es debido a la formacin de
sulfuros metlicos por reaccin del sulfuro liberado en condiciones anaerobias con metales
presentes en ella.
Turbidez. Como medida de propiedad de transmisin de la luz atravz del agua, se emplea
para indicar calidad en relacin con la materia coloidal y residual en suspensin. La
medicin se lleva acabo mediante la comparacin entre la intensidad de la luz dispersa en la
muestra y la intensidad registrada en una suspensin de referencia en las mismas
condiciones.

Temperatura. Es un parmetro importante por sus efectos en la vida acutica, en las

reacciones qumicas y en las velocidades de reaccin. Las temperaturas elevadas en los
meses clidos ocasionan agotamiento de las concentraciones de oxigeno disuelto.

Slidos. Los slidos sedimentables expresados en unidades de mL/L, constituyen una

medida aproximada de la cantidad de fango que se obtendr en la sedimentacin primaria
del agua residual. La fraccin coloidal esta compuesta por partculas de metera de tamao
entre 0.001 y dos micrmetros. Los slidos disueltos estn compuestos de molculas
orgnicas e inorgnicas e ones en disolucin en el agua. El anlisis de slidos voltiles se
emplea habitualmente para determinar la estabilidad biolgica de fangos de aguas
residuales.

3.6.2. Indicadores Qumicos.

pH La concentracin del in hidrgeno es un importante parmetro, el intervalo es muy

estrecho para la existencia de la mayora de los microorganismos. Por otro lado, el agua
residual con un pH bajo es difcil tratar por medios biolgicos.

Dureza. La dureza del agua se debe principalmente a la presencia de ones de calcio y de

magnesio. Este tipo de aguas presenta dificultad para hacer espuma y presenta serios
riesgos en la industria. Las cantidades apreciables de las sales de calcio se precipitan al
calentarse formando incrustaciones perjudiciales, tambin causan daos a los suelos
provocando salinidad en el lugar donde sern evacuados.

Carbono orgnico total (COT). Indicador de los compuestos orgnicos, fijos o voltiles,
naturales o sintticos. Su medida facilita la estimacin de la demanda de oxigeno ligada a
los vertidos y establecer una correlacin con la DBO y la DQO.

Demanda bioqumica de oxigeno (DBO). Expresa la cantidad de oxigeno disuelto que

consumen los microorganismos en el proceso de la oxidacin bioqumica de la materia
orgnica, de esta manera se mide la eficiencia de algn proceso de tratamiento y controlar
el cumplimiento de las limitaciones al que esta sujetos los vertidos.

Demanda qumica de oxigeno (DQO). La medida de la DQO es una estimacin de las

materias oxidables presentes en el agua, cualquiera que sea su origen orgnica o mineral
(hierro ferroso, nitritos, amoniaco, sulfuros y cloruros) esta funcin de las caractersticas de
los compuestos, de sus proporciones respectivas y de las posibilidades de oxidacin

Nitrgeno total. Es un elemento esencial en los diferentes procesos vitales y su presencia

es siempre detectable en la transformacin de la materia orgnica. Si se vierten a aguas
superficiales cantidades altas de nitrgeno puede favorecer el crecimiento la vida acutica
no deseada.

3.6.3. Indicadores biolgicos.

Patgenos. El anlisis microbiolgico del agua es de gran importancia para determinar su

calidad sanitaria, ya que los microorganismos presentes en el agua (bacterias, hongos y
virus) pueden causar infecciones en el hombre y en el ganado provocande desde malestares
estomacales hasta la muerte, dependiendo del organismo patgeno y del grado de infeccion.

Los anlisis del agua se realizan conforme lo establecen las Normas Oficiales
Mexicanas elaborados por la Comision Nacional del Agua, conforme al sistema de
aseguramiento de calidad (ISO 9000/NMXCC).
3.7. Fases del tratamiento

El tratamiento de las aguas se realiza o se divide en tres fases, para asegurar la

eliminacin de la mayora de los contaminantes que estn presentes en ella, de acuerdo a la
legislacin vigente en cada pas o al uso para la cual ser destinada. Las tres fases de
tratamiento son; la primaria, la secundaria y la terciaria. Antes de entrar a la primera fase
del tratamiento a las aguas, primeramente, es necesario someterlas a un pretratamiento. En
la primera fase se elimina un gran porcentaje de slidos en suspensin y materia orgnica,
en la segunda se trata de reducir el contenido en materia orgnica acelerando los procesos
biolgicos naturales y la tercera es necesaria solo cuando el agua va a ser reutilizada; en

ellas se elimina un 99 por ciento de los slidos y adems se emplean varios procesos
qumicos para garantizar que el agua est tan libre de impurezas como sea posible.

3.7.1. Pretratamiento.
Las aguas residuales que entran en una depuradora contienen materiales que podran
atascar o daar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se eliminan por medio de
enrejados o barras verticales, y se entierran o se queman tras ser recogidos manual o
mecnicamente. El agua residual pasa a continuacin a travs de una trituradora, donde las
hojas y otros materiales orgnicos son triturados para facilitar su posterior procesamiento y
eliminacin. Despus pasan por una zona de aguas tranquilas, con poca velocidad, en donde
se depositan los materiales pesados como arena, y otros; a esta se le llama zona de
deposicin. Y finalmente el agua entra en una tercera zona, llamada zona de decantacin.
Estos tratamientos constituyen el pretratamiento.

Despus de pasar el agua residual por el pretratamiento el agua resultante esta libre de
materiales voluminosos, la composicin bsica pasa a formarse de altos contenidos de
materia orgnica, metales pasados y otros componentes de bajo volumen.

3.7.2. Tratamiento primario.

En el pasado se usaban tanques de deposicin, grandes y estrechos, en forma de
canales, para eliminar materia orgnica y minerales como arena, sedimentos y grava. Estas
cmaras estaban diseadas de modo que permitieran que las partculas inorgnicas de 0.2
mm o ms se depositaran en el fondo, mientras que las partculas ms pequeas y la
mayora de los slidos orgnicos que permanecen en suspensin continuaban su recorrido.
Hoy en da las ms usadas son las cmaras airadas de flujo en espiral con fondo de tolva o
clarificadores, provistos de brazos mecnicos encargados de raspar. Se elimina el residuo
mineral y se vierte en vertederos sanitarios. La acumulacin de estos residuos puede ir de
3

los 0.08 a los 0.23 m por cada 3.8 millones de litros de agua residual. Algunos tipos de
tratamientos primarios son: sedimentacin y flotacin.

La sedimentacin se realiza en tanques cerrados en donde la eliminacin de

contaminantes se lleva a cabo mediante las fuerzas de gravedad, en el se puede reducir de
un 2040 por ciento la DBO y de un 4060 por ciento los slidos en suspensin. En
algunas plantas de tratamiento industrial incorporan procesos llamados coagulacin y
floculacin qumicas al tanque de sedimentacin. La coagulacin consiste en aadir
productos qumicos como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico o polielectrlitos a las
aguas para alterar las caractersticas superficiales de los slidos en suspensin de modo que
se adhieren los unos a los otros y precipiten. La floculacin provoca la aglutinacin de los
slidos en suspensin. Ambos procesos eliminan ms del 80 por ciento de los slidos en
suspensin.

La flotacin es una alternativa a la sedimentacin, utilizada en el tratamiento de

algunas aguas residuales, en ella se fuerza la entrada de aire en las mismas, a presiones de
2

entre 1.75 y 3.5 kg/cm . El agua residual, sobresaturada de aire, se descarga a continuacin
en un depsito abierto. En l, la ascensin de las burbujas de aire hace que los slidos en
suspensin suban a la superficie, de donde son retirados. La flotacin puede eliminar mas
de un 75 por ciento de los slidos en suspensin.

3.7.3. Tratamiento secundario.

El tratamiento secundario de las aguas residuales comprende una serie de reacciones
complejas de digestin y fermentacin efectuadas por microorganismos de diferentes
especies bacterianas y consiste fundamentalmente en la degradacin de la materia orgnica
del agua residual por medios biolgicos, para reducir la cantidad de materia orgnica en el
agua simulando los procesos naturales de eliminacin de residuos. En presencia de oxigeno,
las bacterias aerbicas convierten la materia orgnica en formas estables, como CO 2, agua,
nitratos y fosfatos, as como otros materiales orgnicos.

Las normas que regulan los tratamientos secundarios estn basados en la tasa de
eliminacin de la materia orgnica, slidos en suspensin y patgenos presentes en el agua

residual. Gran parte de las normas recientes incluyen el control de la eliminacin de

nutrimentos y los contaminantes prioritarios. Cuando se pretende reutilizar el agua residual,
las exigencias incluyen la eliminacin de compuestos orgnicos refractarios, metales
pesados y en algunos casos, slidos inorgnicos disueltos. Dos variantes del tratamiento
secundario son los fangos activados y filtros de goteo.

Los fangos activados es el proceso ms utilizado. Es un proceso aerbico en el que

partculas gelatinosas de lodo quedan suspendidas en un tanque de aeracin y reciben
oxigeno. Las partculas de lodo activado estn compuestas por millones de bacterias en
crecimiento activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa, absorben la materia orgnica y
la convierte en productos aerbicos. Este sistema es eficaz, eliminan del 85 al 95 por ciento
de la DBO de las aguas residuales. Despus de la aireacin, la mezcla pasa a un tanque de
decantacin, donde los cogulos microbianos (agregados) caen al fondo y el agua residual
fluye por el desage en la superficie. La bacteria ms importante en los fangos es la especie
Zooglea. Los cogulos acumulados en el fondo se extraen en forma de lodo. La mayor parte
de los lodos sedimentados se eliminan por tratamiento en un digestor de lodos anaerobio,
una parte de los lodos se recicla volviendo a los tanques de lodos activados como inculo
iniciador para la prxima carga de aguas residuales y el efluente se enva al tratamiento
final.
En el proceso de filtros de goteo una corriente de agua residual se distribuye
intermitentemente sobre un lecho o columna de algn medio poroso (lo suficiente para la
entrada de oxigeno) revestido de una pelcula gelatinosa de microorganismos que actan
como agentes destructores. La materia orgnica de la corriente de agua residual es
absorbida por la pelcula microbiana y transformada en CO 2 y agua. El proceso de goteo,
cuando va precedido de sedimentacin, puede reducir cerca de un 85 por ciento de la DBO,
pero normalmente eliminan del 70 al 85 por ciento y por lo tanto son menos eficaces que
los lodos activados.

3.7.4. Tratamiento terciario (avanzado).

Se emplea cuando el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento
mayor, o si el efluente va ha reutilizarse. El tratamiento terciario se emplea para eliminar el

fsforo, e incluyen pasos adicionales para mejorar la calidad del efluente eliminando los
contaminantes recalcitrantes. Los slidos disueltos se reducen por medio de procesos como
la osmosis inversa y la electrodilisis. La eliminacin del amoniaco, la desnitrificacin y la
precipitacin de los fosfatos pueden reducir el contenido en nutrimentos. Si se pretende la
reutilizacin del agua residual, la desinfeccin por tratamiento con ozono es considerada el
mtodo ms fiable, excepcin hecha de la cloracin extrema.

3.8. Vertido del lquido

El vertido final del agua se realiza de varias formas. La ms habtual es el vertido

directo a un ro o lago receptor. En aquellas partes del mundo que enfrentan una creciente
escasez de agua, tanto de uso domestico como industrial, las autoridades empiezan a
recurrir a la reutilizacin de las aguas tratadas para rellenar los acuferos, regar cultivos no
comestibles, procesos industriales, recreo y otros usos.

IV.

LODOS RESIDUALES

En el tratamiento de las aguas residuales adems de generarse agua purificada, tambin

se generan productos llamados bioslidos o lodos constituidos principalmente por los
elementos que componen el efluente, los aditivos qumicos usados en el proceso y la masa
bacteriana que participa en el tratamiento. Las plantas de tratamiento reciben aguas que se
producen en un ncleo urbano o industrial y en ocasiones llega una combinacin de ellas,
es por eso que la calidad de los lodos y el impacto que tendr ste en el medio ambiente
depender del agua recibida y de los procesos de tratamiento a los que se les someta

En Mxico en dcadas pasadas la construccin de plantas de tratamiento de aguas

residuales tenan como objetivo primordial la limpieza del recurso hdrico, sin considerar el
manejo y tratamiento que deban tener los lodos generados en las diferentes etapas del
tratamiento del agua. En el pas la practica comn de descarga de los lodos sin previo
tratamiento es directamente al alcantarillado municipal y finalmente a otros cuerpos
mayores de agua (Cardozo, 1998). Esta situacin a generado condiciones ambientales
peligrosas, adems de violar la legislacin vigente en materia de prevencin y control de la
contaminacin.

Los lodos generados a partir de la recoleccin del agua residual, son el producto de
deshecho generado durante el tratamiento y estn constituidos por slidos sedimentables y
no sedimentables.

Las partculas de materia orgnica que se retiran de la superficie y del fondo de las
aguas residuales durante el primer tratamiento forma la mayor parte de lodos en bruto, la
gran mayora puede contener grandes cantidades de microorganismos patgenos y metales
pesados, entre otros contaminantes. En el tratamiento biolgico los lodos aparecen en dos
momentos: las partculas ms densas se separan en el decantador primario y dan origen a
los lodos primarios. Despus las aguas pasan por una zona de aireacin y la fuerte actividad
aerobia acelera el metabolismo de las bacterias que se multiplican a expensas de la materia
orgnica. La biomasa formada se decanta despus en el decantador secundario, apareciendo
los lodos secundarios.

4.1. Definicin de lodos

Los lodos son compuestos orgnicos, slidos y semislidos o lquidos, producidos

durante el proceso de tratamiento mecnico, biolgico y/o qumico de purificacin de las
aguas residuales, que por el proceso al que fueron sometidas contienen una alta cantidad de
contaminantes agregados en ellos. El lodo producido suele ser un liquido o liquido
semislido con un contenido en slidos variable, entre 0.25 y el 12 por ciento en peso. De

acuerdo a la legislacin mexicana los lodos de desecho son un residuo peligroso si no

cumplen con el anlisis CRETIB.

4.2. Productos de desecho en el tratamiento de aguas

En una estimacin media elaborada por el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
(IMTA), en un tratamiento de aguas residuales se obtienen 3 litros de lodos por persona por
da, con 20 gramos de materia seca por litro. De la misma manera Bellapark en 1988
mensiona que en un tratamiento se obtienen 2.5 litros de lodo por persona por da, con 20
gramos de materia seca por litro.

De manera general los productos generados en los sistemas tratamiento son los
siguientes:
*Material gradeado.

*Lodo primario.

*Arena.

*Lodo secundario.

*Espuma.

*Lodo qumico (formado en la etapa fsico qumica).

El material gradeado y la arena por lo general son llevados a rellenos sanitarios o son
quemados segn seas el caso, y los productos restantes son los que entran al proceso de
tratamiento para eliminar los contaminantes que estos contengan.

4.3. Caractersticas de los lodos

Las caractersticas varan en funcin del origen de los slidos, de la edad del lodo, y
del tipo de procesos al que han sido sometidos. Por lo que es necesario conocer estas
caractersticas para tratar y evacuarlos de la manera ms eficiente posible. Las principales
caractersticas de los lodos residuales de acuerdo a estudios realizados por Cleverson, et al.
en Brasil en el ao del 2001, son los siguientes:

Cuadro 1: Caractersticas de los lodos producido en el tratamiento de aguas.

Lodo
Descripcin

Espumas

Lodo
prima
rio
Lodo de
precipitaci
n
qumica
Lodos
activad
os

Esta formada por los materiales flotantes recogidos en la superficie de

los tanques de sedimentacin primarios y secundarios. Incluyen grasas,
aceites minerales y vegetales, ceras, jabones, residuos alimenticios y
materiales similares. Su peso especifico es menor de 1.0, alrededor de
0.95.
Procede
de los tanques de sedimentacin primaria, generalmente es gris
y grasiento, en la mayora de los casos produce un olor muy molesto.
Pueden digerirse fcilmente cuando el funcionamiento de la planta es
adecuada.de los tanques de precipitacin qumica y es generalmente de
Procede
color oscuro. El olor de estos lodos puede ser molesto, poro no igual que
los lodos primarios. Es algo grasiento, pero los hidratos de hierro o
aluminio contenidos en l lo hacen gelatinoso. Si se deja suficiente
tiempo en el tanque se produce su descomposicin, generando gas en
cantidades sustanciales y su densidad aumenta con el tiempo.
Por lo general tienen apariencia floculante de color marrn. Si el color es
muy oscuro puede estar prximo a volverse asptico. Si el color es mas
claro de lo normal, pudo haber poca y los slidos tienen tendencia a
sedimentar lentamente. Estos tienden a convertirse en asptico con
bastante rapidez y luego adquiere un olor bastante desagradable de
putrefaccin.

4.4. Anlisis de los lodos

Cuando los lodos son descargados al entorno sin ningn tratamiento su alto contenido
en metales pesados pueden provocar la contaminacin de las aguas, y podran entrar en la
cadena alimenticia hasta llegar al ser humano causando malestares, trastornos e incluso la
muerte. Tambin llevan en su contenido cantidades no cuantificables de microorganismos
patgenos que resultan un peligro potencial para la salud humana. En la actualidad la
necesidad creciente de proteger el ambiente cada vez ms deteriorado por las actividades
del hombre con el fin de satisfacer sus necesidades, ha llevado a las autoridades a
implementar programas de proteccin ambiental y emitir leyes y normas que regulen el
equilibrio ecolgico.

Para saber el tipo de lodo con el que se tiene que trabajar es necesario aplicar los
anlisis correspondientes en la materia y de esta manera poder clasificarlos. Dentro de los

procedimientos correspondientes para su anlisis deben tomarse en cuenta los siguientes

aspectos: equipo utilizado para el anlisis, y las normas y mtodos existentes para la
determinacin de los componentes y caractersticas, y sobre todo el anlisis CRETIB.

4.4.1. Clasificacin de lodos.

La clasificacin es utilizada por la legislacin para determinar cuales lodos residuales
son factibles para su tratamiento y rehuso, y en los cuales no es convenientes la aplicacin,
y por lo tanto, cual ser el lugar de disposicin. De acuerdo a los diferentes procesos
productivos, se pueden presentar las siguientes alternativas:

a) Lodos peligrosos. Las condiciones de manejo, transporte, almacenamiento, tratamiento

y disposicin debern apegarse al Reglamento de Desechos Peligrosos del pas. Para la
disposicin de estos lodos, se debe contar con instalaciones adecuadas y de personal
capacitado para la recepcin de desechos. En Mxico solo existe uno en el estado de
Nuevo Len.
b) Lodos no considerados peligrosos. Son aquellos que por sus caractersticas pueden ser
utilizados o valorizados como mejoradores de suelos como en los bosques, cementerios,
jardines pblicos, parques, entre otros.
c) Existen otros lodos a los que no se les revaloriza pero su concentracin en
contaminantes es relativamente baja, en este caso la legislacin autorizar su
disposicin en un relleno sanitario de tipo municipal, con las restricciones que las
normas establecen para ese tipo de desechos.

4.5. Contaminantes presentes en los lodos

A causa de las caractersticas fsicoqumicas del proceso de lodos activados, el lodo

tiende a acumular metales pesados y compuestos orgnicos. Esta propiedad considerada en
la calidad del agua residual tratada es una ventaja, pero en el caso del lodo la calidad
depende

fundamentalmente de

tres

grupos

contaminantes

principales. Algunos

componentes de las aguas residuales se concentran en proporciones variables en los lodos.

Varios componentes orgnicos y minerales confieren caractersticas de fertilizantes a los
lodos, pero otros componentes resultan indeseables por que manifiestan riesgos ambientales
y sanitarios. Estos componentes pueden ser agrupados genricamente en:

Metales pesados

Microorganismos patgenos

Contaminantes orgnicos variados

4.5.1. Metales pesados.

Desde el punto de vista ambiental, el metal pesado puede ser entendido como aquel
metal que en determinadas concentraciones y tiempo de exposicin, cause riesgos a la salud
humana y al ambiente, perjudicando las actividades de los microorganismos. Los
principales elementos encontrados en este concepto son: Ag, As, Cd, Co, Cr, Cu, Hg, Ni,
Pb, Sb, Se y Zn. Algunos son esenciales para los microorganismos en ciertas cantidades,
pero otros pueden llegar a ser txicos debido a su potencial de acumulacin en los tejidos
humanos y su manifestacin en la cadena alimenticia. Los metales siempre estn presentes
en concentraciones bajas en las aguas residuales domsticas, pero las concentraciones
preocupantes son las que se encuentran en los lodos residuales industriales.

4.5.1.1. Efectos en la salud pblica.

La mayora de los organismos vivos necesitan de algunos metales y en dosis muy
pequeas, caracterizando el concepto de micronutrientes como es el caso del zinc,
magnesio, cobalto y fierro. Estos metales se tornan txicos y peligrosos para la salud
humana cuando sobrepasan el lmite de concentraciones.

Cuadro 2: Efectos sobre la salud humana de los metales presentes en los lodos.
Metales Efectos sobre la salud humana
Cadmio Este metal es cancergeno, provoca elevacin de la presin sangunea y del
corazn. Daa a la prstata, al sistema seo. Dolores en las articulaciones,
anemia, enfisema pulmonar, osteoporosis, perdida del olfato disminucin del
desempeo sexual.

Plomo

Irritabilidad y agresividad, indisposicin, dolores de cabeza, convulsiones,

fatigas, dolores abdominales, nuseas, aberturas musculares; prdida de
memoria, imsomnio, accidente vascular cerebral inespecfico, alteraciones
de inteligencia, osteoporosis, anemias, enfermedades renales, problemas de
coagulacin. Afecta al sistema digestivo y reproductivo y es agente
teratognico (que puede producir mutaciones genticas).
Mercuri Depresin, fatiga, temblores, sndrome del miedo, dificultades de lenguaje,
o
descontrol, prdida de memoria, prdida del apetito sexual, dolor y parlisis
de las extremidades, dentadura floja, dolor de cabeza, alucinaciones,
vmitos, dificultad de masticacin, sudores y prdida de sensacin de dolor.
Nquel
Cancergeno, puede causar dermatitis de contacto, gengivitis, erupciones en
la piel, estomatitis, dolores articulares, osteoporosis y fatiga crnica.
Zinc
Sensaciones como paladar dulce y resequedad en la garganta, tos, fragilidad,
dolor generalizado, fiebre, nauseas y vmitos.
Cromo
Dermatitis, ulceras cutneas, inflamacin nasal, cncer en los pulmones y
perforaciones de las fosas nasales.
Arsnic Trastornos gastrointestinales, espasmos de los msculos de las vsceras,
o
nauseas, diarreas, inflamaciones de boca y garganta, dolor abdominal.
Alumin Constipacin intestinal, prdida de energa, clicos abdominales, prdida de
io
memoria, dificultad de aprendizaje, raquitismo y convulsiones.
Enfermedades relacionadas con Alzheimer y Parkinson.
Bario
Hipertensin arterial, enfermedades cardiovasculares, fatiga y desnimo.
El plomo, el mercurio y el cadmio son metales que no existen naturalmente en ningn
organismo,

tampoco

desempean

funciones

nutricionales

bioqumicas

en

microorganismos, planta o animales; lo cual implica, que la presencia de estos metales en

microorganismos vivos es perjudicial en cualquier concentracin.

Los metales pesados pueden producir varios efectos en el hombre, resultado de la

accin sobre molculas, clulas, tejidos, rganos y dems sistemas interiores. Adems, la
presencia de un metal pesado puede limitar la absorcin de otros nutrimentos esenciales en
la actividad del organismo. Los metales pesados no pueden ser metabolizados, permanecen
en el organismo y ejercen efectos txicos cuando se combinan con uno o otros grupos
reactivos ligantes, en los cuales son indispensables para las funciones fisiolgicas normales.
Dependiendo del material envuelto y de la intensidad de intoxicacin, el efecto puede ser
desde una manifestacin local en el pelo, membrana pulmonar o tracto intestinal, hasta
efectos mutagnicos, teratognicos y cancergenos o hasta la muerte.

4.5.2. Contaminantes orgnicos.

Algunos contaminantes que se encuentran en este grupo corresponden a los
plaguicidas, disolventes industriales, colorantes, plastificaciones, agentes tensioactivos y
muchas otras molculas orgnicas complejas, que generalmente poseen poca solubilidad en
agua y elevada capacidad de adsorcin, razn por la cual se acumulan en los lodos. Varios
contaminantes orgnicos son voltiles, debido a la baja solubilidad, bajo peso molecular y
elevada presin de vapor. Su volatizacin representa un riesgo potencial para la salud
pblica; adems, de que la mayora posee un variado potencial de biodegradacin lenta.

4.5.2.1. Efectos en la salud pblica.

La evaluacin de los efectos fisiolgicos causados por los diferentes contaminantes
orgnicos en el hombre es muy compleja, pues depende, entre otros factores, de las
caractersticas peculiares de cada individuo, de las vas de exposicin, de las
concentraciones y caractersticas del contaminante al que fue sometido. Hasta ahora la
presencia de contaminantes orgnicos persistentes en los lodos, ha mostrado que el riesgo
para la salud humana a travs de los cultivos en suelos tratados con lodos es muy pequeo,
ya que la absorcin de contaminantes orgnicos por las plantas parece ser escasa o nula y
hasta hoy no se ha encontrado bioacumulacin en el ganado (Damron, Davidson y Bitton,
1980).

El grupo de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 2000) sobre riesgos para la

salud de los productos qumicos presentes en los lodos aplicados a la Tierra lleg a la
conclusin de que la absorcin total para el hombre de contaminantes orgnicos
identificados procedentes de la aplicacin de los lodos a las tierras de cultivo es poco
importante y probablemente no causara efectos adversos para la salud. Sin embargo las
investigaciones sobre el papel ecotoxicolgico de los contaminantes orgnicos en el sistema
sueloplantaagua y la cadena alimenticia genera mucha duda.

4.5.3. Agentes patgenos.

Los organismos encontrados en los lodos pueden ser capaces de causar enfermedades
en el hombre y los animales. Dentro de estos se pueden encontrar cinco grupos: helmintos,
protozoarios, hongos, virus y bacterias. Es por ello, que para que cualquier vertido de lodos
sea seguro se debe precisar la eliminacin, o al menos una inactivacin suficiente de estos.
El origen de los patgenos puede ser humana lo que refleja directamente el nivel de salud
de la poblacin y las condiciones de sanitarias bsicas de cada regin. Tambin pueden ser
de procedencia animal (heces fecales de perros y gatos) y por la presencia de los animales
en la red de desechos, principalmente de roedores. En relacin a los patgenos presentes en
el lodo, estudios epidemiolgicos han mostrado que bacterias, virus, huevos de helmintos y
cistos de protozoarios representan riesgos para la salud humana y animal.

La cantidad de patgenos presentes en los desechos de una determinada localidad es

bastante variable y depende de:

Condiciones socio-econmicas de la poblacin

Condiciones sanitarias

Regin geogrfica

Presencia de industrias

Tipo de tratamiento al que el lodo fue sometido

Las concentraciones de patgenos sufren influencia por los mtodos de tratamiento al

que el lodo es sometido. Los ms comunes son: helmintos, bacterias y virus.

El grupo de los helmintos comprende especies como Taenia solium que es el parsito
de mayor incidencia en Amrica latina, infecta tanto al hombre (hospedero definitivo)
como animales (hospedero intermedio). Cuando los huevos son ingeridos, los parsitos se
desarrollan hasta que llega a instalarse en el cerebro, o en los msculos de los ojos. Y
Ascaris lumbricoides, es de mayor incidencia en la poblacin por ser un parsito
cosmopolito, parsita el intestino delgado del hombre. El hospedero se

contamina

principalmente por la tierra con huevos. Los daos nerviosos ms comunes es la agitacin
nocturna, irritabilidad y en algunos casos epilepsia.

La infeccin por las bacterias entricas representa mayor riesgo para los individuos que
trabajan en las estaciones de tratamiento. Los agricultores que trabajan cerca del rea
tambin tienen riesgos. Algunas bacterias persisten en animales infectados que funcionan
como reservorios. La Salmonella spp. y Shigella spp. representan el mayor riesgo de
infeccin ya que son las bacterias ms comunes en los lodos.

Los virus estn presentes en diferentes tipos de lodos provenientes de

diversos tipos de tratamiento. Su concentracin es variable y depende de las
condiciones de salud de la poblacin, el tipo de proceso de tratamiento a que
fue sometido el lodo, as como e l proceso de estabilizacin utilizado para el
lodo. Los virus afectan a los seres humanos y animales y pueden ser
transmitidos a travs del suelo, alimentos, agua.
La cantidad de organismos presentes en los lodos puede variar en funcin del tiempo
(mes, ao, estacin del ao, etc.), las especies presentes y de otros aspectos. En estudios
realizados en Inglaterra, Estados Unidos y Francia por la Organizacin Mundial de Salud
concluyeron que en los lodos primarios el nmero de huevos de helmintos presentes pueden
ser del orden de 10 mil a 100 mil o ms, en cuanto a virus el numero puede variar de 10 a
10 millones por kilogramo de materia seca.

4.5.3.1. Efectos en la salud publica

El manejo y la utilizacin de los lodos residuales domsticos para los ms

variados fines, sin previo tratamiento de estabilizacin y tratamientos
higienizantes, pueden causar infeccin en el hombre y animales por los
agentes patgenos presentes en ellos.

Cuadro 3: Enfermedades ms comunes transmitidas por los organismos patgenos a

los seres humanos a travs de los lodos residuales.
Organismo
Enfermedad
Efectos

Bacterias

Fiebre tifoidea
Clera
Disente
ra
bacteria
Enteritis

Virus

Hepatiti
s
infeccio
Poliomielitis

Protozoari
os
Parsitos

Disente
ra
amebia
Giardia

Gusan
os
Parsit

Esquistosomias
is

Diarrea, vmito severo, bazo crecido,

intestino inflamado; a menudo es mortal
si
no
se
trata.
Diarrea, vmito severo, deshidratacin; a menudo
mortal si no se trata.
Diarrea; raramente es mortal, excepto en nios sin
tratamiento adecuado.
Dolor estomacal severo, nuseas, vmito; rara vez es
mortal.
Fiebre, dolor de cabeza severo, prdida de apetito,
dolor abdominal, ictericia, hgado crecido; rara vez
es mortal, pero puede causar dao permanente al
Fiebre, dolor de cabeza severo, lceras en la
garganta, cuello rgido, dolor muscular intenso,
debilidad severa, temblores, parlisis en piernas,
brazos y cuerpo; puede ser mortal.
Diarrea severa, dolor de cabeza, escalofro, fiebre;
si no se trata puede ocasionar absceso heptico,
perforacin intestinal y muerte.
Diarrea, calambres abdominales, flatulencia, eructos,
fatiga.
Dolor abdominal, erupcin en la piel, anemia, fatiga
crnica y mala salud crnica general.

La infeccin del hombre y de los animales puede ser a travs de contacto directo o por
medios indirectos. Cuando se da por contacto directo, los individuos pueden inhalar o
ingerir directamente partculas que contienen patgenos, por el manejo o consumo de
vegetales crudos cultivados en suelos fertilizados con lodos no tratados. Los animales
tambin pueden ser infectados por va directa y tener problemas graves o servir como
reservorio de agentes patgenos. La va indirecta se da cuando se consume de agua
contaminada con lodos que contienen agentes contaminantes, consumo de carne de
animales que estn contaminados con huevos de helmintos (huevos de tenias), permitiendo
la continuidad del ciclo biolgico del parsito.

Las helmintiasis es de las enfermedades ms comunes de la humanidad. Se a calculado

que ms de 1000 millones de individuos en el mundo estn infectados por Ascaris
lumbricoides. Las helmintiasis intestinales son causa de muerte de alrededor de 100,000

individuos por ao en los pases subdesarrollados (Tay et al., 1991) citados por Maya et al.
En Mxico la infeccin por Ascaris lumbricoides tiene una frecuencia que vara entre 43
por ciento a 94 por ciento en la poblacin rural (Maya et al, 1996).

V.

TRATAMIENTO Y DISPOSICION DE LOS LODOS RESIDUALES

A partir de la creacin de los programas de proteccin al ambiente que

emitieron leyes y normas para regular el equilibrio ecolgico, se ha visto la
necesidad de someter a un tratamiento a todos los desechos producidos en las
actividades cotidianas. Siguiendo este mismo marco, surge la necesidad de dar
un tratamiento al agua residual, as como el manejo adecuado de los lodos
para poderlos disponer de tal manera que el impacto al ambiente sea lo

menos posible. Lo anterior hace que se cree una corriente en pro del
ambiente

implementando tcnicas y mtodos que se adecuen a las necesidades y

recursos propios de nuestro pas.
Los lodos estn compuestos principalmente de 9399.5 por ciento de agua y un
porcentaje de slidos de 0.55 por ciento, as como sustancias disueltas que estn presentes
en el agua residual y que fueron adicionados o generados por un proceso de tratamiento,
todo depende del origen de los slidos y del mtodo de remocin.

Los lodos se deben tratar para facilitar su manejo y evitar los problemas desde olores
hasta agentes patgenos. Los tratamientos aplicados modifican las propiedades de los
lodos, hacindolos ms adecuados para su reutilizacin o eliminacin.

Los problemas derivados del manejo de los lodos son complejos, debido a que el lodo
esta formado, principalmente de las sustancias presentes en las aguas residuales no tratadas.
La fraccin del lodo a evacuar generado en el tratamiento biolgico del agua residual, esta
compuesta principalmente por la materia orgnica presente en ella sujeta a procesos de
descomposicin y solo una pequea parte esta compuesta de materia slida.

5.1. Finalidad del tratamiento

Los objetivos principales del tratamiento son:

Reducir el contenido del agua para hacer ms econmico su manejo

Minimizar la cantidad de organismos patgenos

Minimizar el contenido de materia orgnica y malos olores

Eliminar constituyentes peligrosos

5.1.1. Almacenamiento.

El almacenamiento debe realizarse para laminar las fluctuaciones de la produccin del

lodo y permitir la acumulacin de los mismos durante los perodos en los que las
instalaciones del siguiente tratamiento estn fuera de servicio, o para asegurar que la
alimentacin se lleve a cabo a caudal constante. El almacenamiento del lodo durante
perodos superiores a dos o tres das provoca su deterioro y aumenta la dificultad del
proceso de deshidratacin. Para evitar el desarrollo de condiciones aspticas y para
controlar los olores generados en los tanques de mezcla y almacenamiento del lodo, se ha
utilizado cloro y perxido de hidrgeno, aunque los resultados no han sido plenamente
satisfactorios. El control de olores tambin se lleva a cabo elevando el pH por adicin de
hidrxido de sodio o cal.

5.2. Etapas del tratamiento.

El tratamiento de los lodos se realizan con mtodos ya sean fsicos, qumicos,

biolgicos y trmicos, se divide en cinco etapas, esto es para asegurar la eliminacin de la
mayora de los contaminantes que estn presentes en ella, de acuerdo a la legislacin
vigente en cada pas o al uso para el cual ser destinada.

Los procesos fsicos se utilizan para la reduccin del volumen y peso de los lodos por
medio de remocin del agua libre o ligada. En los procesos qumicos se adicionan reactivos
qumicos al lodo y por medio de reacciones se realizan modificaciones en las propiedades
del lodo. Los procesos biolgicos se realizan para oxidar bioqumicamente la materia
orgnica contenida en el lodo, mientras que en los procesos trmicos se aplica energa para
desaguar, destruir o reducir la toxicidad de los lodos.

Las principales etapas empleadas para el tratamiento son el espesamiento o

concentracin, digestin y estabilizacin, acondicionamiento, deshidratacin y tratamiento
trmico o secado.

5.2.1. Mezclado de los lodos.

Antes de entrar a las etapas de tratamiento los lodo se mezclan para

conseguir que la alimentacin a los siguientes procesos y operaciones de
tratamiento sea un material uniforme. La uniformidad de la mezcla adquiere
mayor importancia en el caso de sistemas de corto tiempo de retencin,
como puede ser el caso de la deshidratacin del lodo, el tratamiento trmico
o la incineracin. La alimentacin de un lodo bien mezclado y con
caractersticas uniformes favorece, en gran medida, el funcionamiento y
rendimiento de las plantas. El mezclado de los lodos procedentes de las
distintas fases de tratamiento se puede llevar a cabo en tanques de
decantacin, en las mismas tuberas de extraccin de lodos o en tanques para
mezcla construidas previamente para tal fin.

5.2.2. 1ra. Etapa (Espesado)

Se lleva a cabo como primera etapa del tratamiento hasta que el lodo alcanza una
concentracin de slidos que puede ser hasta el 10 por ciento. El espesado es un
procedimiento que se emplea para aumentar el contenido de slidos en el lodo por
eliminacin de una parte de la fraccin liquida. Las ventajas del espesamiento son mejorar
la funcin del digestor y reducir las inversiones; reducir el volumen del lodo antes de ser
evacuados al terreno y mejorar la economa de los sistemas de deshidratacin. Se puede
llevar a cabo mediante procedimientos fsicos, que incluyen el espesado por gravedad,
flotacin centrifugacin, y filtros de banda por gravedad. Los principales metosdos para
lograr el espesamiento son mecnicos y corresponden a los siguientes:

El espesamiento por gravedad suele realizarse en decantadores estticos

circulares provistos de rasquetas para la eliminacin del lodo precipitado y
el agua decantada clarificada se extrae por la parte superior. El lodo
alimentado sedimenta y compacta y el lodo espesado se extrae por al parte
inferior del

tanque. El recogido se realiza con dispositivos verticales que remueven el

lodo lentamente, promoviendo la apertura de canales para proporcionar salida
al agua y favoreciendo la densificacin. El sobrenadante que se origina se
retorna al inicio del tratamiento. Para mejorar el rendimiento del proceso a
menudo s le puede aadir agua de dilucin y ocasionalmente cloro. La
concentracin de lodo en materia seca tras esta fase de espesamiento suele
estar en el entorno del tres al cuatro por ciento (3040 g/L).
Otro mtodo utilizado es la flotacin por aire disuelto. Proceso ms
empleado en el cual se introduce aire en una solucin que se mantiene a una
presin determinada. El aire disuelto se libera en forma de burbujas finamente
divididas que arrastran el lodo hasta la superficie, desde donde es eliminado.
La concentracin de slidos flotantes que se puede obtener mediante el
proceso depende principalmente de la relacin aireslido, de las
caractersticas del lodo (especialmente del ndice del volumen del lodo), de
la carga de slidos, y de la aplicacin de polmeros. Se ha conseguido
concentraciones variables entre tres y seis por ciento en peso.

5.2.3. 2da Etapa. Digestin y/o Estabilizacin.

Esta etapa es muy importante ya que aqu se lleva cabo la reduccin de las
caractersticas que hacen al lodo un residuo peligroso y por consiguiente
donde se reduce el riesgo ambiental. En este proceso se reduce la presencia de
patgenos, elimina olores desagradables, inhibe, reduce o elimina su
potencial de putrefaccin, aplicando diferentes tratamientos.
Los medios de estabilizacin que se utilizan para eliminar el desarrollo de las
condiciones desagradables son: reduccin biolgica del contenido de materia voltil;

oxidacin qumica de la materia voltil; adicin de agentes qumicos para hacer al fango
inadecuado para la supervivencia de los microorganismos y aplicacin de calor con el
objeto de desinfectar o esterilizar el lodo.

En la estabilizacin qumica no se reduce la cantidad de materia orgnica

biodegradable, solo crea condiciones para inhibir microorganismos a fin de
retardar la degradacin del material orgnico y prevenir olores. El lodo puede
ser estabilizado qumicamente en forma liquida o deshidratada.
La estabilizacin qumica comnmente usada es la estabilizacin con cal ya que este
proceso es conocido desde hace 2000 aos para el control de excremento y estircol.
Mediante este mtodo se aade suficiente cal al lodo para elevar el pH por encima de 12.
Este valor elevado de pH crea un entorno que no favorece la supervivencia de los
microorganismos. Mientras se mantenga este pH el lodo no se pudrir, no crear olores y
no provocar riesgos para la salud pblica. Para lograr la estabilizacin se puede emplear
tanto cal hidratada, Ca (OH)2, como cal viva, Ca O. En algunos casos, la cal s ha sustituido
por polvo de hornos de cemento y carburo clcico. Cuando se hace en lodos deshidratados
las reacciones exotrmicas de la cal con el agua provocan calentamiento, el cual ayuda a
destruir patgenos y evaporar el agua.

Mediante el proceso de estabilizacin biolgica el contenido orgnico de

los lodos es reducido por degradacin biolgica. La digestin se realiza en
digestores en presencia de microorganismos tanto aerobios como anaerobios.
La digestin aerobia es un proceso en el cual se produce una aireacin, por un
perodo significativo de tiempo, con el resultado de una destruccin de clulas y una
disminucin de slidos en suspensin voltiles (SSV). Esta reduccin es el resultado de la
conversin, por oxidacin, de una parte sustancial de lodos en productos voltiles (CO 2,
NH4, H2).
El proceso de digestin aerobia se refleja mediante la ecuacin:

C5 H7 NO2 + 5 O2 ------------- 5 CO2 + 2 H2O + NH3.

En donde el amoniaco es oxidado a nitratos de acuerdo con la siguiente ecuacin:

NH3 + 2 O3 -------------------------NO3 H + H2O.
Durante el proceso, la nitrificacin es muy intensa y los organismos al ser igual que los
de la depuracin biolgica, son muy resistentes a los contaminantes txicos. El tejido
celular solo puede ser oxidado en un 7580 por ciento, siendo el resto, componente no
biodegradable e inerte. El periodo de retencin que s a definido experimentalmente es
entre 10 a 15 das, tiempo necesario para reducir el 40 por ciento de los slidos voltiles
que hay en el lodo a una temperatura media de 20 C.

En el proceso de digestin anaerobia desprende metano y CO 2. Los procesos se

realizan en depsitos cerrados, con agitacin para homogeneizar. El volumen del lodo es
ms bajo que el obtenido en la digestin aerobia, los requerimientos de nutrimentos son
menores y no se requiere oxgeno. En la digestin anaerobia, la materia es primeramente
hidrolizada por enzimas extracelulares a productos solubles de menor tamao, los cuales
pueden pasar a travs de la membrana celular, donde son oxidadas anaerobicamente a
cidos grasos de cadena corta, alcoholes, dixido de carbono, hidrgeno y amonaco. Los
cidos grasos de cadena corta son convertidos a acetato, gas hidrgeno y dixido de
carbono, y finalmente la metanognesis ocurre de la reaccin del dixido de carbono, del
hidrgeno y del acetato.

Desde mediados de los aos sesenta, el compostaje de lodos ha venido recibiendo

creciente atencin como alternativa econmicamente viable y ambientalmente segura para
la estabilizacin del lodo. Es un proceso en el que la matera orgnica sufre una
degradacin biolgica de hasta alcanzar un producto final estable. Aproximadamente del
2030 por ciento de los slidos voltiles se convierten a CO 2 y agua. Conforme se produce
la degradacin de la materia orgnica contenida en el lodo, la composta se calienta hasta

alcanzar temperaturas situadas en el intervalo de pasteurizacin (5070 C), lo cual permite

la destruccin de organismos patgenos entricos. Un lodo bien compostado se puede
emplear como acondicionador de suelos en usos agrcolas y hortcolas, o ser enviado a
vertedero, cumpliendo siempre las limitaciones aplicadas a los constituyentes del lodo.

5.2.4. 3ra. Etapa. Acondicionamiento y desinfeccin

El proceso de acondicionamiento tiene la finalidad de mejorar las propiedades fsicas
de los slidos en los lodos para facilitar la eliminacin del agua en el proceso de
deshidratacin. El mtodo comnmente empleado implica la adicin de reactivos qumicos.

En algunos casos el uso de productos qumicos o acondicionamiento qumico

permite reducir la humedad del lodo, desde el 9099 hasta 6585 por ciento, dependiendo
de la naturaleza de los slidos a tratar. El acondicionamiento qumico da lugar a la
coagulacin de los slidos y a la liberacin del agua absorbida. Los productos qumicos que
se emplean incluyen el cloruro frrico, la cal, la almina y polmeros orgnicos.

La desinfeccin esta adquiriendo gran importancia como proceso adicional debido a las
restricciones de las normas aplicadas a la reutilizacin de los lodos y su aplicacin al suelo.
En la aplicacin al suelo, la proteccin a la salud pblica obliga a controlar el posible
contacto con organismos patgenos. Existen muchos medios para conseguir la eliminacin
de los patgenos presentes en los lodos lquidos y deshidratados, como son:
Pasteurizacin

Procesos

trmicos como el acondicionamiento

trmico, secado trmico,

incineracin, combustin con deficiencia de aire

Tratamiento a pH elevado superior a 12 durante tres horas, normalmente con cal

Almacenamiento a largo plazo del lodo liquido digerido

Compostaje completo a temperaturas superiores a 55 C y maduracin por

almacenaje en pilas durante un mnimo de 30 das

Adicin de cloro para la desinfeccin y estabilizacin

Desinfeccin por radiacin de alta energa

Los mtodos ms adecuados para la desinfeccin de lodos lquidos procedentes de

digestin aerobia y anaerobia son la pasterizacin y el almacenamiento a largo plazo. El
almacenamiento a largo plazo y el compostaje son, probablemente los mtodos ms
efectivos en la desinfeccin de lodos digeridos aerobios y anaerbicamente, y lodos
deshidratados.

5.2.5. 4ta. Etapa. Deshidratacin.

La deshidratacin de los lodos es un proceso de separacin del agua en el lodo dndole
propiedades de un slido. El contenido de slidos resultante se encuentra entre los rangos
de 2045 por ciento de slidos en peso. La deshidratacin se utiliza para reducir el
contenido de humedad del lodo por razones como:

Los costos de transporte del lodo por camin hasta el lugar de su evacuacin final son
notablemente menores cuando se reduce el volumen por deshidratacin

El lodo deshidratado es generalmente ms fcil de manipular que el lodo liquido o

espesado

La deshidratacin del lodo suele ser necesario antes de la incineracin para aumentar su
poder calorfico por eliminacin del exceso de humedad

La deshidratacin es necesaria entes del compostaje para reducir la cantidad de material

de enmienda o soporte

En algunos casos puede ser necesario eliminar el exceso de humedad para evitar la
generacin de olores y que el lodo sea putrescible

La deshidratacin del lodo suele ser necesario antes de su evacuacin a vertederos

controlados para reducir la produccin de lixiviados en la zona del vertedero

Se utilizan varias tcnicas para la eliminacin de la humedad. Algunos se basan en la

evaporacin y percolaciones naturales, mientras que los aparatos de deshidratacin
mecnica utilizan medios fsicos operados mecnicamente para acelerar el proceso. Los
medios fsicos utilizados incluyen la filtracin, el prensado, la accin capilar, la extraccin
por vaci y la separacin y compactacin por centrifugacin.

En un filtro prensa, la deshidratacin se lleva a cabo forzando la evacuacin del agua

presente en el lodo por la aplicacin de una presin elevada. Las ventajas de los filtros
prensa incluyen; altas concentraciones de slidos en la torta, obtencin de un filtrado muy
clarificado y elevadas capturas de slidos. Los inconvenientes incluyen la complejidad
mecnica, los elevados costos de reactivos, los altos costos de mano de obra y la limitada
vida til de las telas del filtro. En la deshidratacin de lodos se han utilizado varios tipos de
filtros.

Los lechos se emplean para la deshidratacin de lodos y reducir el contenido de

humedad suficiente para que el resto pueda manejarse como material slido con un
contenido de humedad inferior al 70 por ciento. El secado resulta de la combinacin de dos
factores: evaporacin solar y la infiltracin del agua. El escurrimiento ms importante
ocurre durante las primeras 12 a 18 horas, el subsecuente secado se debe principalmente a
la evaporacin del agua. A medida que esta tiene lugar, las capas de lodos se adjuntan y se
agrietan en la superficie dejando que tambin haya evaporacin en las capas inferiores al
profundizarse las grietas.

5.2.6. 5ta. Etapa. Secado.

El proceso de secado se utiliza para la eliminacin completa del agua retenida en los
lodos pero si los tratamientos para la eliminacin del agua en el lodo fueron bien
empleados, el secado ya no es necesario.

El secado trmico es de tipo mecnico, en el se aporta calor auxiliar para aumentar la

capacidad de retencin del vapor del aire ambiental y para proporcionar el calor latente
necesario para la evaporacin. El tratamiento trmico se emplea para la coagulacin de
slidos, romper la estructura del gel y destruir la afinidad al agua de los slidos contenidos
en los lodos. Como consecuencia de ello, el lodo se esteriliza y deshidrata rpidamente. A
elevadas temperaturas y presiones, se puede conseguir la estabilizacin casi completa de los
slidos voltiles (reduccin aproximada del 90 por ciento).

El objeto del secado trmico es la eliminacin de la humedad del lodo lquido, de

forma que se pueda incinerar con eficacia y procesar para su transformacin como
fertilizante. Las ventajas del tratamiento trmico son: el contenido de slidos del lodo
deshidratado oscila entre el 3050 por ciento; el proceso permite estabilizar el lodo y
destruir la mayor parte de los organismos patgenos y el proceso es relativamente
insensible a las variaciones de la composicin del lodo.

El secado es necesario en a fabricacin de fertilizantes para que sea posible triturar el

lodo, para reducir el peso y para prevenir la continuacin de la accin biolgica. El
contenido de humedad del lodo seco es inferior al 10 por ciento.

En los casos en que los lodos se deben transportar a grandes distancias, la reduccin
del volumen del lodo puede compensar los costos de transporte, tambin la reduccin del
volumen es deseable en los casos en que se transporta lodo liquido para la aplicacin
directa al terreno como acondicionador de suelos.

5.3. Anlisis de lodos antes de la disposicin

Despus de tratar los lodos se obtienen los lodos lquidos (estabilizados o

no), lodos slidos (estabilizados o no), lodos desecados. El costo del
tratamiento y eliminacin se calcula hasta la mitad del costo total del
tratamiento de las aguas residuales, pero probablemente aumentar, si la
legislacin es estricta.
Antes de cualquier va de disposicin, es necesario que aprueben el anlisis CRETIB
(corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad y biolgicoinfeccioso),
ya que de acuerdo con la legislacin mexicana los lodos de desecho son un residuo
peligroso. Si no cumplen con el CRETIB por lo que ser necesario mandarlos a un

confinamiento especial, ya que debido al proceso de tratamiento al que a sido sometida el

agua residual en los lodos resultantes de este proceso se tienden a concentrar todos los
contaminantes indeseables que el agua acarrea, adems de los productos qumicos que son
aplicados a las aguas para lograr la purificacin.

Dentro de los procedimientos correspondientes para el anlisis al igual que el que se

hace antes del tratamiento, se toman en cuenta los siguientes aspectos: equipo necesario,
normas que regulen los tratamientos y los vertidos, y el tipo de mtodos confiables para la
determinacin de los componentes y caractersticas.

Para la caracterizacin de lodos se pueden aplicar dos procedimientos:

Anlisis de componentes y concentracin.- Esto se hace con la finalidad de poder

determinar el lugar de disposicin al que tiene que ser enviado, o en el caso de tener la
mentalidad de utilizarlos como mejorador de suelos, conocer si el lodo cumple con las
caractersticas de poder ser utilizado para tal fin.

Anlisis de lixiviados.- Consiste en someter a una muestra de residuo a un proceso

acelerado de descomposicin simulando la situacin ms crtica que sufrir al ser
depositado en un relleno. En el lixiviado resultante se analizan los parmetros requeridos
para su caracterizacin. Tambin esta prueba es importante para determinar si el lodo puede
contribuir a la contaminacin de las aguas tanto subterrneas como superficiales, en caso de
utilizarlos en la agricultura.

5.4. Alternativas de disposicin.

El destino final de los lodos depender del tratamiento que hayan recibido y de la
posibilidad de aplicarlos en usos definidos, y adems, que se encuentren en la cercana de la

zona donde se producen. Si esto ltimo no es viable, su destino final ser el relleno
sanitario, ya que en muchas ocasiones los costos de transporte hasta el lugar de aplicacin
llegan a ser muy altos, por lo tanto, aumentaran el costo del proceso de tratamiento.

Durante mucho tiempo en los pases del mundo que implementaron el tratamiento de
aguas residuales los productos de desecho eran evacuados directamente al suelo sin
considerar un tratamiento previo a estos. A travs del transcurso del tiempo cuando se
incremento el nmero de plantas tratadoras y con ello la cantidad de desechos, se fueron
buscando alternativas de disposicin. Una de ellas fue el verter los desechos al mar ya que
la masa de agua es muy extensa y podra dispersar el efecto de los contaminantes. Hasta
hace poco tiempo pases como Espaa, Inglaterra y Japn seguan desechando los lodos
residuales al mar.

En la mayora de los pases del mundo se han implementado normas que regulen el
tratamiento y disposicin de los residuos, pero en los lugares donde se ha tenido mayor
auge en lo que se refiere a lodos es en la Comunidad Europea y en Norteamrica.

A cada va de eliminacin le corresponde un conjunto de normas de calidad de lodos,

que estn establecidas en la mayora de los pases con la finalidad de proteger el medio
ambiente, el suelo y la salud pblica. Por ello en 1999 en Europa se prohibi el vertido al
mar. Las restricciones sobre la eliminacin en vertederos pretenden excluir los residuos
orgnicos.

Cuadro 4: Disposicin de lodos residuales en la Comunidad Europea en el

ao de 1990.
Pas
Blgica
Dinamarc
a
Francia
Alemania

Cantidad
(miles
ton/lodo
35
150
900
2 750

Agricult
ura
(%)
5
743
27
25

Directo
al
suelo
4
329
53
65

Incineraci
n
(%)
0
28
20
10

Oca
no
(%
0
0
0
0

Grecia
Irlanda
Italia
Luxemburg
oHolanda
Portugal
Espaa
Inglaterra

200
23
800
15
280
200
300
1 500

10
23
34
80
53
80
61
51

90
34
55
20
29
12
10
16

0
43
11
0
10
0
0
5

0
0
0
0
8
8
29
28

La Agencia de Proteccin al Ambiente de Estados Unidos (USEPA, siglas en ingles) a

propuesto nuevas normas que establecen limitaciones cuantitativas sobre la presencia de
contaminantes y prcticas de gestin para la aplicacin de lodos a terrenos agrcolas y no
agrcolas, distribucin, vertido a vertederos especficos, evacuacin en superficies, e
incineracin. Las nuevas normas que se estn revisando, pueden tener un impacto sobre los
mtodos de tratamiento, reutilizacin y evacuacin de lodos empleados o propuestos en la
actualidad.

Hoy en da estn apareciendo restricciones en todas las vas de eliminacin. Las

legislaciones estrictas junto con la preocupacin de los posibles riesgos ambientales y
sanitarios conllevan a esparcir los lodos en los suelos. Potencialmente la opcin ms
atractiva sera utilizar los lodos en la agricultura, porque podran reciclar nutrimentos y ser
tiles desde el punto de vista agronmico.

5.5. Principales alternativas de disposicin en el mundo

Las principales vas de eliminacin de los lodos con tratamiento o sin tratamiento
durante mucho tiempo a sido llevarlos a vertederos, esparcirlos en las tierras, verterlos en el

mar (sobre todo en el Inglaterra) e incinerarlos, sin tomar en cuenta las consecuencias que
acarrean sobre la salud pblica y el medio ambiente. Actualmente las principales
alternativas de disposicin de los lodos comnmente empleadas en el mundo son:

1. Descargas ocenicas.- Se destinan los lodos al mar despus de un preacondicionamiento a travs de emisiones al ocano o por descargas en barcos. Este
mtodo a sido de los ms populares en Inglaterra y Espaa, pero se prohibi en 1999
por el riesgo de que existieran problemas como en Japn (Minamata) donde cientos de
personas se vieron afectados por concentraciones excesivas de metil-mercurio en los
alimentos marinos
2. Incineracin.- Proceso de descomposicin trmica va oxidacin, donde los slidos
voltiles de los lodos son quemados en presencia de oxgeno, convirtindolos en
dixido de carbono y agua, quedando una parte de los slidos fijos y transformados en
cenizas. Es el sistema ms caro, pero se usa porque reduce el lodo en ms del 90 por
ciento y la ceniza producida puede ser transportada sin dificultad
3. Relleno sanitario.- Disposicin de residuos en lugares especiales, compactados y
cubiertos. El lodo puede ser dispuesto en rellenos sanitarios exclusivos o co-dispuesto
como un residuo slido urbano
4. Recuperacin de reas degradadas.- Disposicin de altas dsis de lodos en suelos
drsticamente alterados, como rea de mineralizacin donde el suelo no ofrece
condiciones para el desarrollo de las plantas, en funcin de la falta de materia orgnica
y de nutrimentos en el suelo.
5. Reciclaje agrcola.- Utilizacin del lodo en suelos agrcolas, pretende crear fertilidad y
asociarlos con las plantas de cultivo, y as obtener beneficios de estos, adems de
reducir los costos de disposicin

5.6. Efectos negativos por los tipos de disposicin

La escala de alternativas de disposicin del lodo residual pasa por evaluaciones de

orden tcnico, econmico y ambiental. En lo que se refiere a la parte ambiental cada
alternativa presenta impactos potenciales en el ambiente que pueden ser

controlados

dependiendo del sistema de tratamiento utilizado, la eficiencia de operacin y manejo, la

obediencia de las normas y reglamentos de regulacin. Para el control sobre los posibles
impactos de una operacin de disposicin del lodo, se parte de la evaluacin de impactos
potenciales intrnsecos a cada una de las alternativas. A partir de estos impactos se
establecen los principales indicadores ambientales relacionados.

Cuadro 5: Impactos ambientales relacionados con las diferentes alternativas de

disposicin de lodos.
Impactos potenciales ambientalmente negativos
Alternativa
de
disposicin
de
Descargas
al ocano

Contaminacin del agua por sedimentos

Alteracin de las comunidades de la fauna marina
Transmisin de enfermedades
Contaminacin de elementos en la cadena
alimenticia

Contaminacin del aire

Impactos locales por la disposicin de las cenizas

Contaminacin del agua superficial y subterrnea

Contaminacin del aire y del suelo
Transmisin de enfermedades
Impactos estticos y sociales

Contaminacin del agua superficial y subterrnea

Contaminacin del suelo
Olores molestos
Contaminacin por elementos en la cadena
alimenticia
Transmisin de enfermedades

Contaminacin del agua superficial y subterrnea

Contaminacin del suelo
Contaminacin por elementos en la cadena

Incineracin

Relleno sanitario

Recuperacin de
reas degradadas

Reciclaje agrcola

Dentro de las actuales alternativas de disposicin existentes la que tiene mayor impacto
al medio ambiente y a la salud pblica es la evacuacin del lodo al mar, por eso en muchos
de los pases es una prctica prohibida. Lo componentes del lodo pueden ser fuente de
aporte de patgenos, compuestos orgnicos txicos y metales pesados. Los elementos

txicos pueden ser precipitados al fondo del mar y contribuir a la alteracin de

comunidades marinas, provocando la muerte de las especies ms sensibles por la
bioacomulacin de metales y compuestos txicos en la cadena trfica, pudiendo llegar al
hombre a travs del consumo de peces y mariscos contaminados.

A los mtodos de eliminacin a travs de incineracin y rellenos sanitarios se les

atribuyen impactos negativos ya que si no se tiene el cuidado necesario al momento de
aplicar el tratamiento algunos de los componentes indeseables pueden escaparse y
contaminar al medio ambiente, ya sea a la atmsfera si se trata de la incineracin o a los
mantos freticos en caso de los rellenos sanitarios.

En caso de que los lodos se utilicen como acondicionadores de suelos degradados o

como sustitutos de los fertilizantes, los impactos resultan del manejo inadecuado al
momento de utilizarlos. Cuando se selecciona el lugar, requiere cuidados para evitar los
procesos de erosin, los cuales pueden potenciar impactos cuando se presentes grandes
torrenciales. El uso agrcola del lodo esta directamente relacionado con la calidad del lodo,
las caractersticas del rea de aplicacin, las tasa de aplicacin y los cultivos seleccionados.
Las dosis deben ser calculadas en base a los requerimientos de los cultivos, para evitar la
lixiviacin de estos elementos. En una evaluacin global del proceso de vas de disposicin
se deben comprender aspectos como la salud humana, el rendimiento de las cosechas, la
salud animal, la calidad de las aguas subterrneas y superficiales, la calidad del aire, la
fertilidad del suelo y los ecosistemas naturales.

5.7. Reciclamiento y/o pensamiento ambiental

De las diversas alternativas de disposicin de lodos, el uso agrcola resulta ser ms

atractivo por econmico y por adecuacin al ambiente, adems, se le puede comparar con
lo que se hace tradicionalmente con los residuos orgnicos que se esparcen en las tierras de

cultivo, como el estircol y los residuos de ganadera. Se han desarrollado numerosos

estudios en diferentes partes del mundo e indican que los lodos mejoran las propiedades
fsicas del suelo aumentando la productividad de las cosechas ya que en sus caractersticas
presenta aproximadamente, el 50 por ciento de su peso corresponde a materia orgnica,
aportan tambin cantidades variables de nitrgeno (17 por ciento), fsforo (15 por
ciento), potasio (0.33 por ciento) y otros nutrimentos con distintos grados de
disponibilidad.

Los lodos que se deben utilizar son aquellos que no impliquen riesgos sanitarios y
ambientales para el suelo, productos agrcolas, salud humana y el medio ambiente general.
Por lo tanto, se debe comprobar la ausencia de microorganismos patgenos, niveles txicos
de ciertos compuestos y metales pesados, para esto se deben controlar las cantidades
incorporadas, los efectos acumulativos de las sustancias y elementos a largo plazo, porque
cuando hay un exceso, presentan problemas de toxicidad y contaminacin. Cuando los
lodos se aplican a los suelos pueden generar mejoras en la productividad y en la
recuperacin de los ecosistemas degradados, debido a que actan como acondicionadores
de suelos que adems de favorecer la asimilacin de nutrimentos, aumenta la retencin del
agua, permite una mejor penetracin de las races y mejora la estructura del suelo,
reduciendo la escorrenta.

En la actualidad los suelos se degradan ao con ao, lo cual provoca que los costos de
produccin aumenten considerablemente ya que cada vez cuesta ms la inversin para
mantener la fertilidad de los suelos, por eso, es necesario buscar alternativas que ayuden a
corregir estos problemas. Los lodos por su composicin no deben verse como un residuo, si
no como una fuente importante de nutrimentos que podran ayudar a corregir los problemas
en la agricultura que actualmente se presentan en el pas.

VI. DEGRADACIN DE LOS SUELOS

El suelo se puede definir como el conjunto de cuerpos naturales originados a partir de

materiales minerales y orgnicos que contienen materia viva, y que pueden soportar
vegetacin en forma natural. Cuando un suelo es frtil tiene la capacidad de suministrar a
las plantas agua y nutrimentos esenciales para su crecimiento y desarrollo. La fertilidad del
suelo que da la capacidad de sostener el crecimiento a las plantas, a menudo se refiere en
particular, a la presencia de las cantidades adecuadas de los nutrimentos, pero tambin
comprende su capacidad de satisfacer todas las otras necesidades de las plantas.

Para que crezcan mejor las plantas, las races necesitan un ambiente
que les suministre las cantidades optimas de nutrimentos minerales, agua y
aire (oxigeno). El pH (acidez relativa) y la salinidad (concentracin de
sales) del
suelo son tambin cruciales. Los factores que determinan la fertilidad de
cualquier suelo se clasifican en fsicos, qumicos y biolgicos.
1. Los factores fsicos condicionan el desarrollo del sistema radicular y su aporte hdrico.
Estos son identificados por la textura, estructura, porosidad, aireacin, capacidad de
retencin hdrica, estabilidad de agregados, etc.
2. Dentro de los factores qumicos se hace referencia a la reserva de nutrientes y su aporte
a las plantas, que se caracteriza por la capacidad de cambios de cationes, pH, materia
orgnica, macronutrimentos (N, P, K, Ca, Mg, S) y micronutrimentos (B, Fe, Mo, Mn,
Zn, Cu, Na y Cl), y sus formas qumicas en el suelo que condicionan su
biodisponibilidad.
3. Los factores biolgicos estn determinados por la actividad de los microorganismos del
suelo, donde la microflora utiliza la materia orgnica como sustrato y fuente de energa.
Intervienen en la formacin de enzimas, ciclo del C y N, transformaciones biolgicas de
nutrimentos y procesos de humificacin y mineralizacin.
6.1. Situacin mundial
El suelo frtil es la base del crecimiento vegetal y la produccin de alimentos. Sin
embargo, en todo el mundo la erosin degrada los suelos, los pastizales se convierten en
desiertos y las tierras de regado se vuelven demasiado salinas para los cultivos.
Actualmente, el suelo tiene una elevada tasa de degradacin. Entre los factores

responsables se encuentran el crecimiento poblacional, la deforestacin, el uso de tierras de

poca aptitud agrcola y el mal manejo de los recursos naturales. Segn investigaciones,
aproximadamente las dos terceras partes de la tierra de cultivo han sido parcial o totalmente
destruidas por la erosin o por el agotamiento del suelo causado por hombre (Turk Amos,
1973).

En todo el mundo la erosin, la formacin de sales en la tierra y otros problemas

vienen degradando los suelos agrcolas de una manera que socavar mucho

la

productividad en el futuro. Durante los ltimos cuarenta aos, un tercio de las tierras de
labranto del mundo (1500 millones de hectreas) han sido abandonadas por semejante
degradacin. Los alimentos del mundo provienen del 90 por ciento de los sistemas
agrcolas basados en las tierras de cultivo, y este porcentaje crece conforme se agota la
pesca y los ecosistemas ocenicos naturales. Proteger y nutrir las tierras de cultivo, es la
piedra angular de la produccin de alimentos.

6.2. Erosin de suelos en Mxico

Respecto a al erosin del suelo en la Repblica Mexicana, se han realizado diversas

estimaciones a travs de los aos las cuales difieren segn el mtodo y el perodo en que se
hicieron. De acuerdo a los datos histricos recopilados por la Semarnat mencionan que
Baldwin (1945), encontr que la afectacin de la erosin era del orden de 45 por ciento de
la superficie total. La SARH en 1965, estim que el 69 por ciento de la superficie del pas
presentaba erosin en algn grado, y que para 1986 sta se incrementara hasta el 81 por
ciento. Andrade (1976), manifestaba que el proceso de erosin afectaba el 80 por ciento del
pas. Estrada y Ortiz (1980), que el 98 por ciento del pas presentaba evidencias de erosin.
A su vez, Garca-Lagos (1983), estim que la erosin alcanzaba el 71 por ciento. Geissert y
Rossignol (1987), calcularon que el rea afectada por la erosin era del 86 por ciento del
territorio nacional.

Estimaciones ms recientes hechas por la Direccin General de Restauracin y

conservacin de Suelos (Semarnap), indican que la erosin hdrica afecta a 37 por ciento de
los suelos del pas, de ese porcentaje el 25 por ciento afecta a la capa superficial del suelo y
12 por ciento produce deformacin de terreno. Indican que la erosin elica afecta al 15 por
ciento de los suelos, casi la totalidad corresponde a perdida la capa superficial.

Otro problema en Mxico es la salinizacin de los suelos, que es muy frecuente en

zonas ridas y semiridas, las cuales ocupan cerca del 40 por ciento de la superficie
nacional. En zonas de cuencas cerradas se presentan fuertes acumulaciones de sales y lo
mismo ocurre en varias zonas costeras. No existe una evaluacin precisa de la superficie
con problemas de salinidad en Mxico. Los datos existentes al respecto son aproximaciones
y corresponden a 3.5 millones de hectreas afectadas en zonas ridas y semiridas, 800 000
hectreas en las reas costeras, 1 milln en reas agrcolas de temporal y 500 000 en zonas
agrcolas de riego, lo cual totaliza unos 6.8 millones de hectreas de suelos afectados por
sales en todo el pas (Ortiz, 1992). Estimaciones de la Semarnap en 1999 reportan que la
salinizacin afecta a 3.2 por ciento de suelos del pas, porcentaje que equivale a 6.2
millones de hectreas.

Es comn que los suelos se degraden fsicamente por la utilizacin de maquinarias

agrcolas durante el proceso de laboreo. La Semarnap en 1999 estim en 1.8 por ciento la
superficie del pas afectada por degradacin fsica, cantidad que se debe principalmente a
aridificacin (0.6 por ciento) e inundacin (0.6 por ciento). Tambin se estima que el 15 por
ciento de los suelos esta afectada por acidificacin, stos al volverse ms cidos pueden
presentar problemas de toxicidad (principalmente por la presencia de aluminio).
La desertificacin se produce por la degradacin de tierras productivas que son
desprovistas de su cubierta vegetal y manejadas inadecuadamente, este proceso puede ser
irreversible y tener consecuencias graves. En Mxico, el uso inadecuado de la tierra alcanza
grandes dimensiones; ya que ha ocasionado una disminucin de la fertilidad de los suelos
en un 80 por ciento del territorio nacional.

En Mxico es comn el empleo de plaguicidas en las actividades agropecuarias y

frecuentemente mediante prcticas inadecuadas y as, constituye una de las formas de
contaminacin ms importantes (sobre todo cuando se aplican por va area) que impactan
no slo los suelos de las reas en donde se usan, sino que llegan a travs de los ros hasta
las zonas costeras afectando las especies marinas.

Cuadro 6: Tipos de degradacin y superficies afectadas en la Nacin.

Tipos de degradacin
Superficie afectada en
Km2
724 651.44
Erosin hdrica con
prdida de la capa superficial
495 668.85
deformacin del terreno
227 760.40
sedimentaciones
1 222.19
291 711.40
Erosin elica con
prdida de la capa superficial
285 856.25
deforestacin del terreno
5 855.15
132 549.50
Degradacin qumica por
Prdida de nutrimentos
31 171.91
Gleyzacin
12 989.26
Salinidad
62 421.15
Contaminacin
25 967.18
34 877.66
Degradacin fsica por
Urbanizacin
7 469.16
Aridificacin
10 789.66
Compactacin
5 473.20
Inundaciones
11 145.64
70 817.45
Degradacin biolgica
Total
1 254 607.45
El total de la superficie afectada representa el 64 % de la superficie continental del pas,
estimada en 1 254 608 km. Los datos fueron elaborados por el INEGI en 1999.

Figura 1: Fertilidad de suelos agrcolas en 1996.

La fertilidad de los suelos se basa en la medicin de diferentes caractersticas qumicas

resumidas en un ndice de fertilidad (IF). Se clasific segn los siguiente valores.

Muy alta = IF mayor de 20.

Alta =

IF de 15 20.

Media =

IF de 10 15.

Baja =

IF de 5-10.

Muy baja = IF de 0 5.

Figura 2: Degradacin de suelos en 1999.

Los porcentajes se refieren al total de la superficie afectada, 1 254 607.45 km2, la cual
representa el 64 % de la superficie continental del pas, estimada en 1 959 248 km2.

Actualmente la Ley General de Equilibrio Ecolgico y Proteccin al Ambiente,

establece que para el uso, la preservacin y aprovechamiento sustentable del suelo, debe ser
compatible con su vocacin natural y que a dems deben incluirse acciones para su
regeneracin, recuperacin y restablecimiento. Pero estas regulaciones en materia de
remediacin prevencin y control de contaminacin en el suelo, se aborda de manera muy
general y sin proporcionar sustento para las acciones de control y limpieza.

VII.

CARACTERSTICAS DE LOS LODOS TRATADOS

El destino definitivo del lodo generado en el proceso de tratamiento de aguas es

importante puesto que puede convertirse en un posible reciclaje de contaminantes, desde el
punto de vista agrcola, proporcionando un doble beneficio: el ambiental al eliminarse los
residuos orgnicos urbanos sin alteracin relevante del equilibrio ecolgico, y el agrcola, al
incorporar a los suelos de cultivo la materia orgnica y los nutrimentos contenidos. Estos
desechos son ricos en materia orgnica y contiene suficiente nitrgeno y fsforo lo que los
hace potencialmente tiles como fertilizantes y como fuente de materia orgnica. Adems,
pueden mejorar las propiedades fsicas del suelo lo cual puede reflejarse en un incremento
en el rendimiento de los cultivos. Las investigaciones muestran que los lodos activados son
mas tiles que los lodos digeridos, por ser ms ricos en fertilizantes. La adicin de un lodo
digerido a un suelo, de forma continua produce una baja en el pH, pero este se puede
corregir con un encalado.

Cuadro 7: Comparacin de los componentes de abonos naturales y lodos residuales.

lod
Abono
Componente
natural
Fresco (%) os Digerido (%)
(estircol)
75
75
46
H
1720
O
6
M
0.50
O
0.55
0.25
Material
0.60.7
mineral
N
Segn
Honing
y Stutzer.
2

15
0
.
7

24
30
1
0.7
--

La aplicacin de los lodos a las tierras de cultivo pretende obtener las mximas
ventajas de la capacidad del suelo para asimilar, atenuar y destoxificar a los contaminantes.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) opina, que cuando la aplicacin se realiza
adecuadamente, se puede conseguir que la acumulacin de contaminantes en el suelo no
alcance niveles peligrosos para la salud humana.
7.1. Constitucin qumica del lodo

Desde el punto de vista agronmico, los lodos presentan en su constitucin cantidades

significativas de nutrimentos esenciales para el desarrollo de las plantas. Los elementos
encontrados en mayores cantidades son el nitrgeno y el fsforo. El calcio y el magnesio

son encontrados en pequeas cantidades, salvo en aquellos lodos que son higienizados a
travs de encalamientos.

Cuadro 8: Composicin qumica tpica de los lodos (medida en mg/Kg).

Lodo crudo primario
Lodo primario
digerido
Caractersticas
Interval
Interval
Val
Val
o
o
or
or
tpi
tpi
2-8
5
6-12
1
Slidos secos
0
60-80
6
30-60
totales Slidos
4
6-30
5
5-20
voltiles Grasas y
0
20-30
-15-20
aceites Protenas
1
1.5-4
1.6-6
Nitrge
8
0.8-2.8
2
1.5-4
no
1
0-1
5
0
Fsforo
8-15
8
2.
Potasio
2-4
3
5
3
Celulos
8-15
2.
15-20
1.
a
3
5
5-8
6
Hierro
1
5000.
Slice
8
1
1500
4
pH
1
10-20
0
200-

Lodo
activad
0.831.16
59-88
-3241
2.4-5
2.8-11
0.5-0.7
---

Las cantidades de microelementos son variables en los lodos, que contienen

generalmente cantidades apreciables de cobre, zinc, manganeso y cantidades menores de
boro, molibdeno y cloro. Cuando el lodo es aplicado como nica fuente de nitrgeno para
las plantas, las cantidades de microelementos adicionales, en la mayora de las veces, son
suficientes para atender las demandas nutricionales de las plantas. Es importante mencionar
que los microelementos son necesarios en cantidades pequeas, por lo tanto, el uso de
lodos con niveles altos pueden tener efectos txicos.

7.2. Caractersticas desfavorables para la aplicacin al suelo

Entre los factores limitantes que pueden afectar la utilizacin con fines agronmicos
esta la presencia de microorganismos patgenos, metales pesados, nutrimentos y

contaminantes orgnicos, que una ves aplicados al suelo pueden tener efectos nocivos sobre
los elementos de la cadena trfica.

7.2.1. Patgenos.

La materia orgnica degradable presente en el lodo no estabilizado puede

originar problemas de malos olores y atraer vectores (moscas, mosquitos y
roedores) a los lugares de aplicacin. Los patgenos (bacterias, virus,
protozoos y huevos de helmintos) se concentran en el lodo y pueden propagar
enfermedades si existe contacto con el hombre. Para cumplir con los limites
permisibles, el contenido en materia orgnica y patgenos se debe reducir
considerablemente.
La eliminacin de coliformes fecales de los lodos no implica la eliminacin de otros
parsitos potencialmente patgenos al hombre que tienen origen en las excretas de
individuos infectados o en las excretas de hospederos asociados intermediarios. Los
organismos patgenos ms difciles de eliminar son los huevos de helmintos.

7.2.2.

Metales.

Los elementos traza contenidos en los lodos son aquellos compuestos qumicos
inorgnicos que, en pequeas cantidades, pueden ser esenciales o perjudicar tanto a plantas
como animales. El termino metales pesados se utiliza para hacer referencia a varios de
los elementos trazas presentes en el lodo. Las concentraciones de metales pesados pueden
variar ampliamente, esto puede limitar la tasa de aplicacin al terreno y la vida til del
terreno de aplicacin. Los principales metales pesados que pueden ser peligrosos son el Cd,
Pb y Hg. De ellos el Pb y el Hg no son absorbidos por los cultivos, por lo tanto los riesgos
son mnimos. Por otro lado, puede acumularse en los cultivos en concentraciones que
podran ser potencialmente peligrosas.

Los lodos contienen metales traza que quedan atrapados en el suelo y crean posibles
riesgos txicos para plantas, animales y el hombre. El metal que mayor riesgo presenta es el
cadmio, puesto que se puede acumular en las plantas hasta alcanzar niveles que resulten
dainos para el hombre y para los animales sin llegar a ser txicos en las plantas. Las
aplicaciones repetidas de los lodos aumentaran gradualmente el contenido en elementos
traza en los suelos y pueden acumularse durante mucho tiempo.

Cuadro 9: Contenido tpico de metales en los lodos

Metales
Arsnico
Cadmio
Cromo
Cobalto
Cobre
Hierro
Plomo
Mangane
so
Mercurio
Molibde
no
Nquel
Selenio
Estao

Lodo seco mg / Kg
Intervalo
Media
1.2230
10
13 410
10
1099 000
500
1.32 490
30
8417 000
800
1 000154
17 000
000
500
1326 000
260
329 870
6
0.656
4
0214
80
25 300
5
1.717.2
14
2.6329
1 700
10149 000

7.2.3. Nutrimentos.
Los principales nutrimentos que necesitan las plantas (nitrgeno, fsforo y potasio) no
se eliminan sustancialmente durante el tratamiento de los lodos, pero son consumidos por
las plantas una vez aplicados al suelo. El nitrgeno suele ser el nutrimento de mayor
inters, debido al riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas. Por lo tanto el
consumo de nitrgeno por parte de la vegetacin es un parmetro clave de diseo a la hora
de determinar la tasa de aplicacin. Cuando se compara el contenido de nutrimentos del
lodo y de los fertilizantes comerciales, se puede observar que, en la mayora de los casos, el
lodo solo puede satisfacer parte de las necesidades de nutrimentos de las plantas, pero si se
aplican continuamente cantidades excesivas estos se convierten en elementos txicos.

Cuadro 10: Comparacin entre los fertilizantes comerciales y el lodo.

Nutrimentos en %
Nitrge
Fsforo
Potasio
no
5.0
10
10.0
Fertilizantes tpicos
.0
3.3
0.
Valores tpicos de los
2.3
3
lodos

7.2.4.Compuestos orgnicos.
Muchos de estos compuestos resisten la biodegradacin por lo que llegan a persistir en
el lodo. El principal problema generado por ese tipo de sustancias no esta relacionado con
el consumo por parte de las plantas, sino por la ingestin directa de los animales que pastan
en terrenos de disposicin. Existen evidencias de que los compuestos orgnicos pueden ser
absorbidos en las superficies de cultivos como las zanahorias.

Los compuestos orgnicos txicos se consideran potencialmente peligrosos para la

cadena alimenticia por las siguientes razones:

Por tener baja solubilidad y poca movilidad en el suelo

Son resistentes a la degradacin microbiolgica

Son bioacumulables en tejidos y grasas

Penetran en la cadena alimenticia

Son altamente txicos en los microorganismos

7.3. Caractersticas favorables para la aplicacin al suelo

Los lodos contienen todos los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas
superiores. El nitrgeno y el fsforo son los elementos que ms abundan en los nutrientes
de los lodos (Metcalf and Heddy, 1991), aunque el uso de estos en la agricultura es casi
exclusivamente como fuente suplementaria de fertilizantes. Adems de suministrar agua y
nutrimentos esenciales para las plantas, aporta materia orgnica, los cuales si se suministran
en cantidades suficientes mejoran las condiciones fsicas del suelo y crea condiciones ms
favorables para el medio ambiente por el manejo de los nutrimentos y del agua.

De manera general, las caractersticas que los hacen atractivos para el uso agrcola es la
presencia de nitrgeno, fsforo, oligoelementos y materia orgnica.

7.3.1. Nitrgeno.

Es el elemento de mayor valor econmico en el lodo, siendo tambin el

nutrimento al que los cultivos presentan mayor respuesta. Su origen proviene
de los desechos presentes y de la biomasa microbiana, se encuentra en
formas inorgnicas (mineralizadas) y orgnicas. La fraccin orgnica
constituye la
mayor porcin de nitrgeno en el lodo, variando del 70 al 90 por ciento
dependiendo del tipo de lodo y su cuidado. Las formas minerales (nitrato y
amonio) representan pequeas fracciones de nitrgeno total y se presentan
por su rpida disponibilidad para las plantas. En cuanto al nitrgeno orgnico
deber sufrir los procesos de mineralizacin, transformndose lentamente en
formas minerales para poder ser absorbidos por las plantas.
La fraccin de mineralizacin del nitrgeno en el lodo varan de lugar a lugar y ao
con ao, ya que depende de la temperatura, la humedad, la actividad microbiana en el
suelo, entre otros factores; se sabe vara entre 20 y el 70 por ciento del nitrgeno aplicado.
De la misma forma la fraccin de volatizacin del nitrgeno amoniacal tambin vara,
principalmente en funcin de la exposicin al aire. Estas prdidas pueden ser minimizadas
cuando se incorporan los lodos en el suelo ya que estas pueden ser retenidas por las

partculas del suelo dejndolas disponibles para las plantas. De esta forma el lodo puede
satisfacer las necesidades de nitrgeno de los cultivos, aplicndose en una sola ocasin
debido a que se libera lentamente, a medida en que la planta lo necesita. Las
investigaciones muestran una disponibilidad del 30 al 50 por ciento del nitrgeno en el
primer ao, cerca del 10 al 20 por ciento en el segundo y del cinco al diez por ciento en el
tercero; el restante a partir del tercer ao es considerado como constituyente de la matera
orgnica humificada en el suelo. En investigaciones hechas en los Estados Unidos, los
anlisis asumidos de lodos con un contenido del uno por ciento de nitrgenos inorgnico y
dos por ciento de nitrgeno orgnico reportaron que el por ciento de mineralizacin en el
primer ao se reduce por ao y medio en cada uno de los siguientes aos (40, 20, 10 y 5
%).

7.3.2. Fsforo.

El fsforo proviene de los desechos de los microorganismos que actan

en el tratamiento de lodos, detergentes y sustancias en las cuales utilizan
fosfatos como aditivos. La disponibilidad del fsforo en el lodo se calcula del
40 al 80 por ciento del total contenido en el material. Las plantas necesitan
cantidades
pequeas de fsforo para su crecimiento y produccin, apenas del cinco al
treinta por ciento del total aplicado a travs de fertilizantes qumicos son
aprovechados por las plantas. En los suelos se pueden aplicar de 100 a 2500
kilogramos por hectrea, pero la cantidad asimilable por las plantas es
normalmente de 0.1 y un kilogramo por hectrea, por la elevada capacidad de
fijacin de los elementos por los suelos, ya sea por precipitacin o por
adsorcin.

Los lodos pueden contribuir de dos formas para la optimizacin del uso
del lodo en la agricultura:
1. Puede ser considerado como fuente de fsforo presentando una liberacin lenta y
continua del elemento en las plantas

2. Puede actuar en el ciclo del nitrgeno en el suelo, auxiliando la disponibilidad del

fsforo mineral fijado. Cuando la materia orgnica se descompone libera cidos que
solubilizan parte de fsforo mineral fijado en el suelo hacindolo disponible
7.3.3. Otros nutrimentos esenciales para las plantas.
El potasio en el lodo se retiene muy poco, por el contrario del nitrgeno y el fsforo, de
modo que casi la totalidad del potasio que contiene puede ser asimilado por las plantas.
Tambin se encuentran cantidades apreciables de calcio y magnesio, desde 0.2 al 1.5 por
ciento de calcio en lodos lquidos y del dos por ciento a ms de 2.9 por ciento en lodos
slidos.

Cuadro 11: Contenido de oligoelementos en los lodos

Elemento

Mximo

Plata
Arsnico
Boro
Cadmio
Cromo
Cobalto
Cobre
Estao
Manganeso
Mercurio
Molibdeno
Nquel
Plomo
Selenio
Zinc

encontrado
10 en el
40
40
0.7
150
30
100
10
2 000
0.3
4
80
100
10
300

Mximos
encontrados en los
0
0
0
15
200
20
1 500
0
500
8
0
100
300
0
3 000

La disponibilidad de los qumicos inorgnicos para la toma ascendente en la planta o

transporte del agua en la tierra, es limitado por el exceso de esos elementos que permanecen
libres en la solucin del suelo. El aglutinamiento de los qumicos en el sustrato del suelo es
controlado por los procesos qumicos de complejos de materia orgnica, absorcin y
precipitacin. La reaccin de precipitacin incluye la formacin de compuestos solubles
xidos, hidrxidos, carbonatos, fosfatos, sulfuros, etc. El mercurio puede salir del suelo a
travs de volatizacin de los procesos. Como resultado solo pequeas cantidades

de

elementos traza que permanecen libres en solucin donde pueden ser asimilados por
absorcin en las races de las plantas. Los procesos son fuertemente afectados por el pH del
suelo, con niveles decrecientes de cationes e incrementos en los niveles de aniones en la
solucin del suelo cuando aumenta el pH.
7.3.4. Materia orgnica.
El contenido de materia orgnica en los lodos residuales, se presenta en cantidades
superiores al 50 por ciento. Este factor es de inters en la agricultura ya que la materia
orgnica ejerce importantes efectos sobre las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del
suelo, actuando como un acondicionador y contribuyendo sustancialmente para el
crecimiento y funcionamiento de las plantas. La materia orgnica mejora las caractersticas
fsicas del suelo, acta como agente cimentante, promueve mayor agregacin de las
partculas reduce la cohesin y plasticidad y mejora la capacidad de retencin del agua. Los
fertilizantes orgnicos aumentan la infiltracin y la retencin del agua en el suelo y la
estabilidad de los agregados, haciendo estos suelos ms resistentes a los procesos de
erosin.

VIII. APLICACIN DEL LODO AL SUELO

La aplicacin al suelo del lodo residual se define como la distribucin del lodo sobre
un terreno o inmediatamente por debajo de la superficie del mismo. El lodo se puede
aplicar en: terrenos agrcolas, terrenos forestales, terrenos marginales y terrenos
especialmente preparados para la evacuacin del lodo. En los cuatro casos, la aplicacin al
suelo se disea con el objetivo de conseguir un tratamiento adicional del lodo. La luz solar,
los microorganismos que habitan el terreno y la desecacin, se combinan para destruir
microorganismos patgenos y muchas de las sustancias txicas presentes. Los metales traza
quedan atrapados en la matriz del suelo, y los nutrimentos los consumen las plantas
convirtindolos en biomasa til. En los tres primeros casos, el lodo se utiliza como un
recurso valioso para mejorar las condiciones del terreno. El lodo acta como
acondicionador del suelo al facilitar el transporte de nutrimentos, aumentar la retencin del
agua y mejorar la aptitud del suelo para el cultivo, de este modo el lodo sirve como
sustituto parcial de fertilizantes qumicos caros.

Un suelo sin aportaciones orgnicas se empobrece. El suelo agrcola pierde, en

trminos medios de 900 a 1 200 kg/ha/ao de humus. Estas perdidas se pueden cubrir con
aportes de fuentes variadas de materia orgnica con que se cuente. Utilizando lodos
residuales, un aporte de 6 000 a 9 000 kg/ha de materia seca de lodo, cada tres aos, puede
aportar hasta 20 o 40 por ciento del humus perdido en un suelo de labor, sin riesgos de
contaminacin de las aguas por nitrgeno, (Bellapark, 1988).

Cuando el lodo es aplicado a suelos agrcolas, la extensin del agua removida durante
el tratamiento es el mejor factor que influye en los costos y procesos de seleccin al

momento de la aplicacin. No es necesario remover toda el agua de los lodos antes de la

aplicacin, pues el agua que contiene puede ser beneficiosa para los cultivos. Aunque los
costos de la deshidratacin completa de los lodos son ms elevados se justifica cuando
estos son compensados con el ahorro en los costos de transporte y tambin le da al lodo la
posibilidad de poder ser almacenado y empacado.

8.1. Legislacin para el uso agrcola de los lodos residuales

En la actualidad existe una tendencia mundial en las exigencias para la normalizacin,

de mayores niveles de calidad del lodo para el reciclaje agrcola, que se refleje en una
mejora de la calidad de los bioslidos o lodos producidos. La reglamentacin para disponer
adecuadamente los lodos deben ser especficas de acuerdo con las condiciones ambientales,
sociales y econmicas de cada regin o pas. Los parmetros internacionales deben servir
de referencia, sin embargo, deben ser validados a travs de los resultados experimentales
que consideren las peculiaridades regionales, tales como el nivel y el tipo de
industrializacin, o perfiles sanitarios de la poblacin y las caractersticas edafolgicas
regionales.

En Mxico en el Artculo 139 de la Ley General de Equilibrio Ecolgico y Proteccin

al Ambiente, se menciona que toda descarga, depsito o infiltracin de sustancias o
materiales contaminantes en los suelos se sujetar a lo que disponga la ley, la Ley de Aguas
Nacionales, sus disposiciones reglamentarias y las Normas Oficiales Mexicanas que para
tal efecto se expida.

La normatividad establece las cargas mximas anuales, as como cargas mximas

acumuladas, en funcin del uso de terrenos para fines agrcolas y no agrcolas. Las medidas
encaminadas a la reduccin de la presencia de patgenos y de la atraccin de vectores
tambin deben ser establecidas por la legislacin. Por lo tanto, antes de realizar la
aplicacin del lodo al terreno agrcola se deber revisar la normatividad vigente. Adems se
encuentra estipulado cuales metales y compuestos orgnicos no debe contener el lodo. Las

normas pueden exigir el anlisis detallado del lodo para la identificacin y caracterizacin
de sus constituyentes y para determinar su aptitud para la aplicacin al suelo. Para este
caso, se debern considerar varios niveles de control de patgenos mediante diferentes
mtodos de estabilizacin. El lodo aplicado a la superficie del suelo o incorporado al
mismo se debe tratar mediante procesos que reduzcan notablemente la presencia de
patgenos.

Los pasos a adaptar en el sistema de aplicacin se incluyen:

1. Caracterizacin de la calidad y cantidad del lodo
2. Revisin de las normas locales y federales aplicadas
3. Evaluacin y eleccin de la opcin de evacuacin
4. Determinacin de los parmetros de diseo del proceso (cargas, superficies del terreno
necesarias, mtodos y calendarios de aplicacin)

8.2. Seleccin y evaluacin del lugar de aplicacin

Cuando las operaciones de incorporacin y dispersin del lodo no son ejecutadas de

manera adecuada, los bioslidos se concentran en la superficie del suelo y con las lluvias
pueden ser transportadas hasta los escurrimientos, adems si estos no estn bien
higienizados el problema se hace ms grave. Para evitar estos problemas la legislacin de
muchos pases establecen restricciones en cuanto al rea de aplicacin.

Los aspectos crticos en la aplicacin del lodo al suelo es la localizacin de un lugar

adecuado para el vertido. Las caractersticas del lugar determinaran el diseo final y se
incluirn en la efectividad global del sistema de aplicacin al suelo. Los lugares que hay
que considerar como adecuados dependern de la opcin u opciones de aplicacin
consideradas (aplicacin de terrenos de cultivo, bosques, etc.). Se debern estudiar a fondo
los factores, teniendo en cuenta las tcnicas de explotacin y los efectos ambientales,
tambin es necesario disponer de una estimacin inicial de la superficie del terreno
necesario para cada una de las opciones de aplicacin consideradas. La determinacin final

de la superficie del terreno necesario se debe basar en las tasas de aplicacin de proyectos y
se debe tener en cuenta la superficie ocupada por la zona de amortiguacin necesaria, as
como la correspondiente a otras necesidades del sistema.
8.3. Caractersticas de los sitios de aplicacin

Las caractersticas fsicas del lugar que merecen especial atencin son la topografa, la
permeabilidad del suelo, el drenaje, la profundidad hasta el nivel fretico, la geologa
subsuperficial, la cercana a zonas criticas y la accesibilidad. Antes de iniciar cualquier
aplicacin de lodos residuales se debern hacer los estudios antes mencionados en los sitios
seleccionados.

8.3.1. Suelos y Topografa.

La topografa es importante por cuanto afecta al potencial de erosin y escorrenta
superficial del lodo aplicado, lo cual afecta el funcionamiento de los equipos. Los suelos
mas indicados para aplicacin al terreno son: suelos con permeabilidad relativamente bajas,
0.5 a 1.5 cm/h; suelos entre moderadamente bien y bien drenados; suelos alcalinos o
neutros (pH 6.5), que permitan el control de la solubilidad de los metales y estratos
profundos de textura relativamente fina, que permitan gran capacidad de almacenamiento
de humedad y de nutrientes.

Cuadro 12: Clasificacin de los sitios de aplicacin de lodos de acuerdo a sus

caractersticas del suelo, topografa y geologa.
Parmetro Disponible para aplicacin de lodos
No
disponible
para la
aplicacin
Clase 1
Clase 2
Clase 3
Clase 4
pH
Mayor o
Mayor o
Mayor o
Mayor o
igual de 6.5
igual de 6.5
igual de 6.5
igual de 6.5
Textura
AM, MA
Arena y
Lar, MarL, Ar, ArP.
grava
ML, L, ArL,
L
Pendiente
02
25
59
Mayor de 9
Mayor de 5
35
23
Menor de 2
Profundid
ad del
acufero
(m)

8.3.2. Permeabilidad.
La permeabilidad se refiere a la capacidad que tiene el suelo para drenar al agua a
travs de los poros en direccin de las fuerzas de gravedad. Este factor depende de la
textura del suelo, es muy importante ya que si el grado de permeabilidad es muy alto
podran ocurrir perdidas de nutrimentos hacia los mantos freticos.

Cuadro 13: Limites de aplicacin de lodos al suelo en base a la permeabilidad. Ante-proy.

NOM-004-ECOL-1998.
Permeabilidad
Grado de limitacin
(cm/hr)
Menor de
Severa
0.08
Modera
0.080.24
da
0.240.8
Ligera
0.82.4
Modera
mayor de 2.4
8.3.3. Profundidad del acufero.
Las consideraciones sobre la profundidad del acufero evitan que la aplicacin del lodo
se pueda controlar mejor sin provocar contaminacin. En los Estados Unidos en 1987, 24
estados establecan restricciones de profundidad del acufero para la aplicacin del lodo en
el suelo. La distancia variaba de 112 metros. En la actualidad la EPA considera los
siguientes criterios de aplicacin para diferentes sitios: agrcolas, forestales y tierras
erosionadas.

Cuadro 14: Criterios de profundidad del acufero en diferentes sitios.

Sitio
Acufero para agua
Acuferos que no son
de consumo humano para consumo humano
12 metros
0.5 metros
Agrc
2 metros
0.7 metros
ola
12 metros
0.5 metros
Forest
al
Para lograr una proteccin adicional, si el acufero esta inmediatamente bajo el sitio de
aplicacin se deber considerar un programa de monitoreo por lo menos anual. De acuerdo
con las normas oficiales se requiere que los lodos no contaminen con:

Nitratos en concentraciones iguales o mayores de 10 mg/L

Slidos disueltos mayores de 10 000 mg/L

8.3.4. Distancia de los sitios de aplicacin a los cuerpos de aguas superficiales.

Para proteger la aguas superficiales de la contaminacin que pudiera ocasionar la
aplicacin del lodo al suelo la legislacin formulo los siguientes reglamentos.

Cuadro 15: Recomendaciones relacionadas con la pendiente.

Pendiente
Observaciones
% 03
Es ideal, porque no es propicia para escurrimientos o erosin del lodo
liquido o con un porcentaje de slidos mayor.
36
Aceptable, los riesgos de erosin son ligeros.
612
Se requiere que el lodo sea inyectado al suelo, si es liquido, excepto
en aquellos casos en que el terreno tiene un drenaje deficiente. Lo
ms recomendable es aplicar lodo deshidratado.
1215
No se recomienda la aplicacin de lodo liquido sin un control del
escurrimiento, es recomendable la aplicacin de lodo deshidratado.
Mayor de
Pendientes mayores del 15 % son recomendables solo cuando el
15
suelo tiene una buena permeabilidad (como los bosques), donde la
longitud de la pendiente es corta y constituye la menor parte del rea
total de aplicacin.
Para evitar el escurrimiento del lodo hacia el agua superficial se requiere de un rea
amortiguadora entre el rea de aplicacin del lodo y los cuerpos de agua, con el propsito
de: Proveer un factor de seguridad contra errores durante la aplicacin del lodo, y adems,
proveer de un tratamiento y filtrado de lodo y/o escurrimiento del lodo que ha sido aplicado
en la superficie. El tipo de suelo del rea amortiguadora es un factor de determinacin del
tamao del rea. Un suelo erosionado no es un buen filtro amortiguador, mientras que un
bosque no perturbado ofrece un excelente tratamiento. La zona de amortiguamiento se
puede construir sembrando alrededor de los sitios rboles, arbustos y pastos.

8.4. Limitaciones estacinales

La legislacin recomienda que la aplicacin del lodo no deber llevarse a cabo durante
los eventos de tormenta cuando la precipitacin sea igual o excede un cuarto de pulgada por

hora (0.63 cm). Tambin deber suspenderse las aplicaciones cuando los suelos estn
congelados o cubiertos por nieve.
8.5. Caractersticas del lodo residual para ser aplicado.

Las caractersticas que deben considerarse para una buena utilizacin de los lodos antes
de ser aplicados en el suelo agrcola son: potencial de hidrgeno, materia orgnica,
nutrimentos, concentracin de metales, concentracin de slidos, concentracin txicos
orgnicos y las condiciones sanitarias; de estas caractersticas dependern las tasas de
aplicacin y el tipo de suelo que se deber seleccionar.

8.5.1. Potencial hidrgeno.

El pH del lodo puede afectar la productividad en los cultivos alterando el pH del suelo
y haciendo disponibles los metales txicos en las plantas. El pH bajo (menor de 6.5)
promueve la lixiviacin de los metales, mientras que un pH alto (mayor de 11), ayuda a
reducir el nivel de patgenos e inhibe la movilidad de los metales. El nivel de pH del lodo
se puede regular con encalamientos antes de la aplicacin.

8.5.2. Materia orgnica.

El contenido de materia orgnica permite acondicionar el suelo y mejorar las
propiedades tanto fsicas, qumicas y biolgicas. Ayuda a incrementar la infiltracin del
agua y la capacidad de retencin de la misma; aumenta la cantidad de macro y
micronutrimentos ponindolos en disponibilidad para las plantas, solo en cantidades
necesarias; aumentan la biota del suelo ayudando a la mineralizacin de los compuestos
que se encuentran en formas orgnicas en el lodo.

8.5.3. Nutrimentos.
El contenido de nitrgeno en el lodo se pueden encontrar como amoniaco (NH 4), en
forma de nitrato (NO3) o en formas orgnicas. Las formas de nitrgeno ms contaminantes

en el lodo son las formas solubles como NO3, las cuales se pueden lixiviar hacia los mantos
freticos. Para prevenir la contaminacin de los acuferos por el exceso de nutrimentos, el
lodo debe aplicarse en porcentajes agronmicos.

Los porcentajes agronmicos para una regin en particular se debe definir con los
siguientes datos:

Datos de la fertilidad del suelo y de nutrimentos en el lodo residual, especialmente

nitrgeno y fsforo, en sus formas inorgnicas, formas orgnicas y en las formas
disponibles (N-orgnico; N-NH4 y N-NO3) y el fsforo disponible, P2O5

La cantidad de nitrgeno y fsforo requerido en cada cultivo

Factor de volatizacin y factor de mineralizacin

Calcular la cantidad de nitrgeno disponible en el lodo

8.5.4. Concentracin de metales.

La concentracin de metales pesados es una limitante para el uso de los lodos
residuales en el suelo agrcola.

Cuadro 16: Lmites de metales establecidos por la USEPA en los lodos que se apliquen
al suelo. (EPA, 1996).
Parmetro
mg/
kg
Arsnico
75
Cadmio
85
Cobre
4,300
Mercurio
57
Molibdeno
75
Nquel
420
Plomo
840
Selenio
100
Zinc
7,500

Para minimizar los riesgos de contaminacin por metales pasados en los

suelos agrcolas se debe tomar en cuenta lo siguiente:

Determinar la concentracin de los elementos contaminantes en el lodo que va a ser

aplicado en el suelo en mg/kg

Considerar una aplicacin bsica anual del lodo residual de 10 ton/ha/aos

Calcular la carga anual de contaminantes

Calcular los aos en que se puede aplicar en el terreno agrcola, tomando en cuenta la
concentracin de un contaminante especifico

Determinar el nmero de aos en que pueda ser aplicado el lodo sin exceder los lmites
permisibles

Cuadro 17: Concentraciones lmite de metales pesados en suelos agrcolas (mg/Kg base
seca).
Metal
Concentracin en suelos
Concentracin en lodos
Carga
mxima
(a 10 aos)
Suel
Suel
Suel
Suel
oa
oa
oa
oa
pH<
pH>
pH<20
pH>40
Cadmi
1.0
3.0
0.
o
15
Cobre
50.0
210.0
1 000
1 750
12.00
Nquel
30.0
112.0
300
400
3.
00
Plomo
50.0
300.0
750
1 200
15.00
Zinc
150.0
450.0
2 500
4 000
30.00

8.5.5. Concentracin de slidos.

El contenido de slidos voltiles da una idea de la estabilidad, proporciona una
estimacin del contenido orgnico del lodo, para poder determinar el potencial de olor que
se puede generar durante el transporte y la aplicacin al suelo. La cantidad de slidos afecta
la aplicacin del lodo residual en diferentes formas:
1. La capacidad de transporte y almacenamiento. El costo es menor a medida que el
contenido de slidos es mayor
2. El contenido de slidos define el tipo de transporte

3. Define el tipo de aplicacin y el equipo requerido. El lodo liquido se puede asperjar

sobre la superficie del suelo, se puede inyectar o se puede irrigar
4. Se define el mtodo de almacenamiento
8.5.6. Concentracin de txicos orgnicos.
Los lodos residuales generalmente no son residuos peligrosos, sin embargo deben ser
sometidos a un anlisis para definir sus caractersticas de corrosividad, reactividad,
explosividad, toxicidad, inflamabilidad y definir su carcter biolgico infeccioso. Debido al
aporte industrial de los efluentes tratados, existe la posibilidad de que en los lodos se
concentren txicos orgnicos, incluso los provenientes de productos caseros de limpieza y
pesticidas.

Cuadro 18: Limites de algunos txicos orgnicos e inorgnicos (EPA, 1996).

Compuesto
Limite
mg/l
Pesticidas
Clordano
0.
03
Heptacloro
0.008
Metoxicloro
10.0
Herbicidas
2,4-D
10.0
2,4,5-TP Silbes
1.0
Voltiles
Cloruro de vinil
0.2
Tetracloroetileno
0.7
Cloroformo
6.0
Benceno
0.5
1,2-Dicloroeteno
0.5
Tolueno
1 000.0
Semivoltiles
Hexaclorobencen
0.
o
02
Nitrobenceno
2.0
Pentaclorofenol
2.0

8.5.7. Condiciones sanitarias.

Las condiciones sanitarias que deben presentar los lodos se determinan en cada pas de
acuerdo al criterio establecido por los especialistas a travs de restricciones de uso y/o
exigencias para adecuar el nivel sanitario del lodo antes de su disposicin. Las alternativas

de higienizacin buscan minimizar riesgos de transmisin de enfermedades a travs de la

reduccin de concentracin de microorganismos patgenos.

Los lmites sanitarios adoptados por cada pas son muy similares, apenas diferencian en
el abordaje de las restricciones y en algunos parmetros del proceso.

Cuadro 19: Limites de concentracin de organismos patgenos (Cleverson, et al 2001)

Microorganism
EUA
Africa del
Comunidad Europea
Comunida
(40 CFR sur
(WRC
(86 / 287 / EEC)
os
d Europea
1997)
50
(Nueva
Francia
Inglaterra
propuesta
Coliformes
No se
Apenas
Reduccin
1000
1000
fecales
menciona
defina
de 6
UFC/g de
10g de ST
los
procesos
unidades
ST
de
tratamiento
logartmica
Salmonella
0 NMP/
0s. NMP/
3 NMP/
de lodos
8 NMP/
10g
de
ST
50gST
de
4g de ST
10g de ST
(masa
temporales hmeda)
para
Entrovirus
No se
No se
1 NMP/
3 NMP/
menciona
presenta
4g de ST
10g de ST
Huevos
No se
1 huevo/ 0 huevo/
cosechas
3 huevo/
de helmintos
presenta
4g de ST
10g de ST
pastos.
10g de ST
Los criterios adoptados por la Comunidad Europea (86/278/EEC) para la disposicin
superficial de los lodos exigen un tratamiento por cualquier proceso biolgico, qumico,
trmico o cualquiera que reduzca significativamente los riesgos a la salud pblica al
momento de su uso, dejando que cada pas miembro defina sus lmites para atenuar el
objetivo general. En los aoa anteriores esto no funcion muy bien por eso la Comisin
Europea introdujo criterios ms exactos para asegurar que los pases miembros adopten por
lo menos un limite mnimo general que sea valido para todos.

A diferencia de los europeos la Agencia de Proteccin al Ambiente de los Estados

Unidos (USEPA) adopto como padrn de control y garanta a la salud de la poblacin, dos
clases de calidad microbiolgica de lodos (40 CFR Part 503). Lodos de la Clase A que
permite el uso del lodo sin restriccin alguna, producido a travs de procesos que
garanticen una concentracin de microorganismos abajo del limite de deteccin, por un

proceso de higienizacin adecuado. Y los lodos de la Clase B producido a travs de

procesos convencionales de estabilizacin poseen algunas restricciones y recomendaciones
para su uso agrcola.
Africa del Sur adopta un criterio semejante al de los norteamericanos, donde el lodo es
clasificado en cuatro tipos, donde los lodos Tipo C y D pueden ser utilizados sin
restriccin en la agricultura por haber pasado por un proceso de higienizacin.

8.5.7.1. Sobrevivencia de los patgenos en el suelo.

Cuando el lodo no a pasado por proceso de tratamiento y se deposita en los suelos
agrcolas, los microorganismos se fijan en la superficie del suelo y de los vegetales. El
tiempo de sobrevivencia vara de acuerdo con:

Capacidad de sobrevivencia del mismo organismo

Textura del suelo.- En un suelo arenoso, el tiempo de sobrevivencia de los huevos de

helmintos es menor que en suelos hmedos. Por lo tanto, el tiempo de sobrevivencia
varia de regin a regin

Incidencia de luz solar.- Los rayos solares que inciden directamente sobre los
organismos del suelo producen desecacin y disminuyen el tiempo de sobrevivencia

Temperatura ambiente.- En el verano el tiempo de vida de los cistos de protozoarios y

huevos de helmintos es ms corto que en el invierno. En regiones donde el otoo es fro
y en la primavera se presentan lluvias los patgenos sobreviven por largos periodos

Mtodo de aplicacin.- Cuando el lodo es aplicado directamente en el suelo, la

incidencia de los rayos solares ayudan a disminuir el tiempo de sobrevivencia, y cuando
son inyectados al suelo los patgenos estn menos expuestos a rayos del sol y aumentan
el tiempo de vida. El lodo inyectado disminuye el riesgo de contacto directo hacia el
hombre y los animales. La profundidad a la que los patgenos alcanzan en el suelo
depende de la textura, de las fallas existentes y de las reas de erosin

Capacidad de retencin del agua.- Los suelos arenosos propician la sobrevivencia de

algunos microorganismos (actinomicetos) y diminuyen la de otros (bacterias)

Fauna microbiana del suelo.- La competencia entre microorganismos puede favorecer o

no la sobrevivencia de los patgenos y alterar el equilibrio ecolgico

En relacin a la sobrevivencia de los microorganismos en el suelo (Medeiros et al.

1999, citados por Cleverson et al) estudiaron la sobrevivencia de microorganismos
patgenos de los lodos en los suelos agrcolas y comprobaron que la salmonella spp estaba
ausente despus de 42 das de aplicacin del lodo; para Enterococcus y coliformes fecales
6

presentan reduccin de 4.7 x 10 hasta 3.7 x 10 con 134 das. Y en huevos de helmintos la
sobrevivencia fue de 20 por ciento en 180 das.

Cuadro 20: Tiempo de sobrevivencia de los microorganismos en el suelo.

Agent
Tip
Tiempo de
Tiempo de
es
os
sobreviven
sobreviven
patgen
de
cia media
cia
Virus
Diferentes
12 das
100 das
Enterovir
tipos
us
Bacterias
superficie
40 das
90 das
Califormes
suelos
30 das
60 das
fecales
arenosos
70 das
90 das
Salmonella ssp
suelos
5 das
30 das
profundos
Vibrio
cholera
Protozoari
10 15
30 das
os
das
Amebas
23 aos
Nematodo
suelos
varios
714 aos
s Ascaris
irrigado
meses
8 meses
sp.
s suelo
varios
315
Toxocara
suelo
meses
meses
sp. Tenia
suelo
varios
(invierno
sp.
meses 15

8.6. Tasas de aplicacin

Los efectos de los nutrimentos contenidos en los lodos pueden ser observados a corto y
mediano plazo, por eso es necesario planear cuidadosamente para que la aplicacin no
comprometa la estabilidad de los suelos. La tasa de aplicacin esta en funcin de las
necesidades de nutrimentos de la especie que se cultiva, de la calidad agronmica del lodo
(principalmente nitrgeno) en el suelo donde ser aplicado y de la calidad fsicoqumica
del lodo. Generalmente el contenido de nitrgeno del lodo puede atender las necesidades de
los cultivos y por esta razn las dosis de aplicacin son calculadas en funcin de este

elemento, los dems nutrimentos como el fsforo y el potasio son complementados como
en los fertilizantes qumicos. La tasa de aplicacin no debe generar un aporte de nitrgeno
superior a la cantidad necesaria para el crecimiento del cultivo para evitar riesgos de
lixiviacin. En ausencia de informacin especifica se puede adoptar la tasa de 50 por ciento
de disponibilidad para el primer cultivo despus de la aplicacin.

Cuadro 21: Tasas de aplicacin de lodos tpicos de diferentes opciones de aplicacin al

suelo.
Periodo de aplicacin
Tasa de aplicacin
Opcin de
ton/ha.
aplicacin
Interval
Valor
al suelo
o2.25
tpico
Anual
11.5
Uso agrcola
67.5
Un nico periodo de
45
Uso forestal
9225
aplicacin, o una aplicacin
cada 3-5 aos.
112.5
Recuperacin
6.75
Una
de terrenos
450
337.5
Terrenos
aplicacin
destinados a
225900
evacuacin del
Anual
No se puede predecir la cantidad de nutrimentos presentes en los lodos, como el
contenido varia mucho es necesario analizar y evaluar las cantidades de aplicacin de los
lodos en porcentajes agronmicos para satisfacer los requerimientos de nutrimentos.

8.7. Formas de aplicacin

La aplicacin del lodo liquido es relativamente simple ya que en ocasiones no son

necesarios procesos de secado y este puede ser inmediatamente bombeado a las reas de
utilizacin, posteriormente es necesaria una labor superficial para evitar que la tierra se
clmate en prejuicio a la aireacin del suelo y respiracin radicular de las plantas. El lodo
seco puede ser aplicado al suelo con los equipos normales utilizados para la aplicacin de
heces de animales, estos lodos se pueden convertir en tierra de cultivo, despus de haber
sido bien tratados y almacenados durante un tiempo de 18 a 24 meses.

Dependiendo del temor de la humanidad a travs de la higienizacin los lodos pueden

tener una consistencia pastosa (entre 80 y 85 por ciento de humedad) o aspecto slido (con
menos de 50 por ciento de slidos). Tanto los lodos pastosos como los slidos presentan
problemas en la aplicacin; los pastosos se adhieren en los equipos y los slidos la
formacin de terrones se vuelve un problema. Con ms del 25 por ciento de slidos, los
lodos presentan caractersticas que permiten la aplicacin a travs de equipos agrcolas
clsicos. Para lodos con humedad mayor entre el 75 y 85 por ciento, la aplicacin requiere
equipos ms complejos y sofisticados, de costo mayor y de implementos agrcolas.

8.8. Cultivos aptos para desarrollarse en los suelos tratados con lodos

Los cultivos que presentan mayores riesgos son aquellos cuyos productos consumidos
tengan contacto directo con el suelo. La especial atencin debe ser dada a las especies
olericolas (repollo, lechuga, etc.) o aquellos que se producen dentro del suelo (zanahoria,
rbano, cebolla, etc), y que se consumen en natural.
Cuadro 22: Sensibilidad de los cultivos a metales pesados.
Muy
Sensibl
Tolerantes
Muy
sensibles
es
tolerantes
Acelga
Mostaz
Coliflor
Maz
Lechug
a Col
Pepino
Csp
a
Espinac
Calabac
ed
Betabel
as
ita
Zanahor
Brcoli
Avena
ia Nabo
Rbano
Cacahu
Tomate
ate
Soya
Los cereales son los cultivos mas recomendables, porque la mayora pasa por un
proceso industrial antes de llegar a la mesa del consumidor o no son consumidos en natural.
Cultivos como el caf, la caa de azcar y las plantaciones frutales no presentan riesgos a
los consumidores.

8.9. Evaluacin de riesgos por la aplicacin

Con objeto de evaluar adecuadamente el riesgo por la utilizacin de lodos residuales

con fines agrcolas y forestales, se debe tener en cuenta el conjunto de factores que
determinan la movilidad de los metales pesados en el suelo al que sern aplicados.

Es nacesario poner cuidado en las fluctuaciones del pH ya que a menor pH (suelos

cidos) mayor solubilidad de los metales, y por lo tanto mayor movilidad de stos, con
lo que se incrementa la toxicidad para las plantas

La materia orgnica desempea un papel fundamental en la retencion de metales.

Suelos que presentan contenidos de materia orgnica superiores al cinco por ciento,
hacen que las plantas retengan mayor cantidad de metales pesados, debido a la alta
capacidad de las molculas orgnicas para formar complejos o agregados. A medida
que la materia orgnica se degrada, las formas moleculares resultan ser ms sencillas,
con lo que el proceso de retencin de metales disminuye, favoreciendo la lixiviacin de
los mismos y permitiendo su movilizacin. Se ha verificado la tendencia a formar
complejos con la materia orgnica en Cu y Ni. La retencin del Cd, Cr, Hg y Pb
aumenta con el contenido de materia orgnica del suelo

Cuando existe la presencia de aguas subterrneas, es necesario conocer el grado de

lixiviacion de estos y la capacidad de los suelos para formar complejos

Monitorear la presencia de los organismos patgenos es necesario para poder puesto

que estos condicionan la calidad de los cultivos desarrollados en estos suelos

La presencia de apatito e hidroxiapatito [Ca 5(PO4)3OH] en los suelos tratados con los
lodos mejora la inmovilizacin de los metales por la siguiente combinacin de factores:
al elevado contenido de calcio que permite el intercambio inico de ste con los metales
presentes, a la formacin de fosfatos metlicos extremadamente insolubles,
,

mostrndose altamente efectivo para Pb, y en menor medida, para Cd y Zn , y al

incremento de la alcalinidad en el caso del hidroxiapatito.

8.10.

Utilizacin de los lodos residuales en algunos pases

Los lodos residuales han sido utilizados desde hace mucho tiempo en algunos pases,
sobre todo en los desarrollados ya que por su temprano desarrollo industrial fueron los
primeros que tuvieron problemas con los residuos, por lo tanto fueron los primeros en
utilizar los lodos. En Mxico el uso de los lodos residuales es aun en baja escala puesto que
los proyectos y estudios para su utilizacin son muy escasos. A continuacin se describen
algunos pases que utilizan los lodos residuales en las tierras de agricultura (informacin
obtenida de un atlas global por Matthews en 1998).

Australia.
El uso del lodo es muy reducido ya que la mayora de los suelos son muy sensibles
para su aplicacin (lugares de extraccin de agua potable, parques nacionales y bosques
nativos). Los productos de lodos digeridos y lodos desecados son proporcionados a los
granjeros libremente, pero aquellos lodos procesados (composta o higienizados con algn
mtodo alcalino) son vendidos por su valor como abonos. Cuando se ven en la necesidad de
aplicar lodos al suelo deben cumplir con los requisitos ambientales establecidos en el pas,
para lo cual se deben de llevar muestreos de las reas del suelo donde se desea evacuar los
lodos. Las estrategias de muestreo son desarrolladas por el ministerio de agricultura. Una
vez obtenida la informacin de la calidad del suelo y la calidad del lodo se determinan los
clculos de la cantidad que se podr aplicar. Para calcular la carga del lodo se basan en una
3

capa de tierra vegetal de 7.5 cm y una densidad del suelo de 1.3 g/cm , para el uso agrcola
el lodo debe estar dentro de la clasificacin C de la legislacin actual del pas. El nitrgeno
es un limitante para determinar la cantidad de lodo a aplicar, para lo cual se debe calcular el
nitrgeno disponible presente en el lodo y el nitrgeno no disponible.

Austria.

El uso es muy controvertido en el pas pero sigue siendo una opcin muy importante en
el uso agrcola. Ms del 50 % del lodo producido en el pas se utiliza en la agricultura, cada
estado es responsable de la proteccin del suelo y la utilizacin del lodo con fines benficos
segn la legislacin. Los estndares para la reutilizacin se decretan dentro de un marco de
una legislacin para la proteccin del suelo, en la diversa regulacin, los estndares se fijan
para determinar la concentracin mxima de contaminantes potenciales en el lodo y el
suelo, aspectos higinicos, frecuencia de anlisis, cantidad de aplicacin, tiempos de uso,
entre otros. En los estados Burgenland y Vorarlberg cerca del 70% del lodo se utiliza en
agricultura, mientras que en otros estados su uso es mucho menor, ya que aun no es
aceptado por la mayora de los productores. La legislacin en el pas es muy flexible pues
el mtodo de uso depende generalmente de la situacin local, sin proponerse ninguna
tcnica. El mtodo de uso ms comn es utilizar el lodo desecado. El uso del lodo liquido
(es cerca de 4% de la materia seca) se acepta solamente en un cierto estado.

Blgica.
La legislacin en el pas es estricta, para su uso en tierras agrcolas se establecen
estndares de concentracin de metales y de pH, entre otros. La cantidad de materia seca no
puede exceder de seis toneladas por hectrea por un periodo de tres aos, cuando se aplican
cantidades superiores a estas se deben realizar anlisis consecutivo a los lodos utilizados.
Cuando se aplican lodos a terrenos donde sern aprovechado el forraje, se debe esperar por
lo menos seis semanas despus de aplicar el lodo antes de cosechar. Si se pretende
utilizarlos en rboles frutales solo se podr hacer durante la poca de crecimiento. Cuando
se tiene planeado aplicarlo a aquellos cultivos que se pueden consumir crudos no se debe
aplicar el lodo 10 meses antes de la cosecha. De esta manera es como se tiene contemplado
el uso de los lodos en el pas pero no menciona el uso de los lodos en cultivos especficos.
El lodo se puede utilizar en lquido o forma desecada, si se utiliza en forma desecada es
necesario tratarla con cal o FeCl3 ya que estos tienen efectos benficos en la estructura y pH
del suelo. El lodo liquido se inyecta en el suelo con maquinaria especial y el lodo seco se
extiende por la tierra, despus de aplicarlo es necesario arar el terreno para evitar la
evaporacin de componentes que causen olor u otra caracterstica desagradable.

Chile.
Se compararon los efectos de los lodos y las aplicaciones de nitrgeno de un
fertilizante qumico en el cultivo de trigo invernal. Se demostr que el nitrgeno orgnico
contenido en el lodo actuaba como una fuente de nitrgeno de lenta liberacin,
proporcionando un suministro ms constante durante los periodos crticos de llenado del
grano en comparacin con el aporte del fertilizante comercial.

Los rendimientos mximos se obtuvieron con una dosis de 70 kg N/ha cuando se aplico
fertilizante y 90 kg/ha cuando el nitrgeno se aplico en forma de lodo. No se observaron
diferencias significativas al comparar la composicin promedio de los granos. Por otro lado
el aumento en la dosis del fertilizante nitrogenado incremento las concentraciones de Cu y
N en la paja, mientras que mayores dosis de lodo provocaron un aumento en las
concentraciones de Zn, Cu, Pb y N. Todas las concentraciones de metales en pajas de trigo,
estuvieron bajo los niveles considerados dainos para el consumo animal.

China.
El uso del lodo en china es muy aceptado por la poblacin, pues la consideran buen
acondicionador y fertilizante del suelo. La aplicacin ms usada es de 10-20 toneladas por
hectrea por ao, muchos la aplican antes de la siembra, pues aseguran que mejora la
disponibilidad del nitrgeno lentamente y contribuye al depsito del fosfato del suelo. Los
agrnomos y horticultores han estudiado el uso de los lodos en la horticultura y en los
jardines, poniendo nfasis en el posible peligro ambiental por los contaminantes presentes
en los lodos, sobro todo los metales pesados que pueden entrar a la cadena alimenticia hasta
llegar al hombre. Los trabajos se han venido realizando desde 1995 y han mostrado que los
lodos son buenos para fertilizar flores, plantas y plantas de ornato.

Los lodos crudos presentan malos olores y alto contenido de bacterias que representan
un gran peligro para la sociedad, para corregir estos problemas la mayora de las veces se
aplican altas temperaturas antes de utilizarlos. Estos experimentos tienen como objetivo la
utilizacin de los lodos durante 70-80 aos consecutivos ya que los precios de los
fertilizantes es alto, el fertilizante de estircol vegetal es escaso y la produccin de lodos
asta en aumento.

Espaa.
En 1995 se empez a realizar estudios en la reutilizacin de lodos, financiados por el
Banco Europeo de Desarrollo, en el Marco del Programa del Mediterrneo de Asistencia
Tcnica Medioambiental y promovido por el Cairo Wastewater Organization.

A fin de respetar las aportaciones limites en un ciclo de diez aos, establecidas por las
Normas Europeas. Se aplicaron dosis de 40 toneladas por hectrea en terrenos de dos fincas
del pas (los pinos y Valdencantos en 1998) con la finalidad de monitorear la persistencia
de los metales pesados en el suelo y la creacin de fertilidad por los mismos. Dicho
monitoreo durara diez aos y hasta la fecha los resultados han sido positivos.

Estados Unidos.
La utilizacin agrcola de los lodos es una prctica comn en el sureste de los Estados
Unidos. La reutilizacin del lodo se autoriza bajo regulaciones municipales de la gerencia
de 1988 y sigui vigente hasta 1995. El uso de los lodos han tenido resultados favorables en
estados como Alabama, Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, New Hampshire, New
York, Pennsylvania y Vermont. La Part 503/USEPA/CFR, rgano regulador de los Estados
Unidos mantiene restricciones en el uso de los lodos en tierras inclinadas, en tierras bajas,
tierras que colindan con corrientes perennes o intermitentes y en las tierras contiguas a las
residencias o a los abastecimientos de agua.

El departamento de proteccin al medio ambiente determina cuales terrenos son ms

aptos para la aplicacin de los lodos, como por ejemplos, existen restricciones para los
suelos donde los niveles de fsforo y el drenaje son altos, pero en especial la cantidad de
nitrgeno disponible en el lodo y en el suelo.

Francia.
La cantidad de lodo en los cultivos agrcolas depende principalmente del cultivo al que
se desee aplicar o de los cultivos regionales. En Francia a los cultivos que se les aplica lodo
residual principalmente son: maz, cebada, avena, remolacha forrajera, maz, rbanos.

Maz, cebada, avena. 30 toneladas de lodo desecado por hectrea por ao

Remolacha forrajera: la aplicacin tpica de lodo desecado es de 30-40 toneladas por

hectrea por ao

Maz: 30-50 toneladas de lodo desecado por hectrea por ao

Rbanos: 30-50 toneladas de lodo desecado por hectrea por ao

La aplicacin se realiza despus de la cosecha para que durante los das inactivos del
terreno los lodos puedan alcanzar la estabilizacin completa, sin embargo, la aplicacin en
estos cultivos es muy baja puesto que de cualquier modo los minerales adicionales de los
fertilizantes es necesario. La cantidad es determinada de acuerdo al contenido de fsforo y
nitrgeno presente en el lodo. El uso estndar consiste en 30 toneladas de lodo desecado
por hectrea por ao, o 6 toneladas de lodo desecado con una rotacin cada 3 aos.

El rea agrcola a la cual se destina la aplicacin de lodos es de alrededor de 450

hectreas. La profundidad de arado normal despus de la aplicacin debe ser entre 20-30
centmetro. El contenido del metal pesado del lodo debe ser inferior o igual a valores de
referencia estndares y una cantidad de 30 toneladas de lodo desecado por hectrea por 10
aos.

Inglaterra.
En el este de Inglaterra cerca del 80 % de las 130000 toneladas de lodo seco
producidos anualmente se utilizan en agricultura. Las cantidades de uso estn destinadas
especficamente a los cereales o al maz, azcar, remolacha, papas y otros tubrculos. La
cantidad tpica aplicada es de cinco toneladas de lodo seco por hectrea por ao, pero si el
tratamiento resulta de calidad podra llagarse aplicar de 15-20 toneladas de lodo seco. Las
autoridades trabajan junto con los agricultores para monitorear los contaminantes y para
capacitar a los agricultores en cuanto a la determinacin de fsforo y nitrgeno disponible
presentes en los lodos para determinar la cantidad de aplicacin. Si la granja est en un rea
nitrato-sensible el uso anual del lodo sera restringido a los 5 t/ha (175 kilogramos N/ha);
en reas menos sensibles, la tarifa se puede levantar a 7 t/ha (250 kilogramos N/ha). La
profundidad normal del arado debe de ser de 20 cm, y la supervisin del suelo ser a los 15
cm de profundidad. Se estima que la aplicacin del lodo se podra utilizar en los terrenos
por cerca de 130 aos y mientras ms profunda es la arada los aos tiles se extienden (25
cm hasta 160 aos).

La utilizacin en los jardines es un mtodo rentable pues los costos al momento del
traslado son bajos, pero aun no es bien aceptado por la poblacin. La horticultura se
practica en una escala muy baja. Se han hecho investigaciones comparndolas con estircol
vegetal, hasta ahora los lodos presentan mejores ventajas. Actualmente est aumentando el
inters sobre el uso y es posible que, en los prximos aos, los lodos se puedan proveer a
los granjeros fcilmente.

Italia.
La regin de Apulia en Italia consiste principalmente en tierra rida, y por lo general la
utilizacin del lodo es en baja escala pues los agricultores temen a las enfermedades que
este podra ocasionar, as que los grandes productores de lodos son obligados a pagar a los
parcelarios para que reciban el lodo y en ocasiones como basura.

Mxico.
Se llevaron acabo aplicaciones de lodo en los terrenos agrcolas cercanos a la planta de
tratamiento de Aguascalientes, solo que no se llevo el control de las aplicaciones, por lo
tanto la investigacin fracaso, debido a que los suelos perdieron capacidad para producir
debido a las altas aplicaciones de lodos consecutivamente.

En trabajos realizados por el CINVESTAV en Irapuato se demostr la capacidad

fertilizante de los lodos. Se experimento con maz H-220 a los cuales se les aplico tanto
lodos irradiados como lodos crudos en varios porcentajes y se les comparo con una
aplicacin de 20 kg de N/ha de sulfato de amonio. Al momento de la cosecha se determino
que existi una clara respuesta del cultivo del maz a la aplicacin de nitrgeno en
cualquiera de sus formas. Esta respuesta fue en algunos casos hasta de un incremento del
100 por ciento cuando se aplico lodo y cuando se aplico fertilizante. Asimismo la aplicacin
de lodos irradiados y crudos fue similar. La aplicacin del nitrgeno en forma de lodo fue
ms eficiente que el fertilizante comercial; posiblemente por la lenta liberacin del
nitrgeno del material orgnico, as como a la presencia de otros macro y micronutrimentos
y factores biolgicos.

De manera resumida se puede decir que segn los datos obtenidos, se puede obtener el
mismo rendimiento de maz cuando se aplica fertilizante comercial que cuando se aplica
lodo al 50 por ciento de la dosis recomendada para el maz en la regin.

Suecia.
El uso del lodo en los terrenos agrcolas se vio afectado desde 1998 ya que los lodos
presentaban altas concentraciones de mercurio, cadmio, plomo y zinc excediendo los
niveles permitidos. Cuando se aplican el factor limitante ser la concentracin de
acumulacin permitida durante cierto tiempo del contaminante que este en

mayor

proporcin. La regulacin para el uso de los lodos en las actividades agrcolas se han hecho
ms estrictas a partir del ao 2 000. Se cree que para los prximos aos se dejara utilizar los
lodos ya que adems de ser ms estricta la legislacin de la Unin Europea, en Suecia el
contenido de metales pesados en los lodos es muy alto debido a que en el pas la actividad
economica ms importente es industrial.

Los lodos que presentan mayor calidad higinica se utilizan para abonar plantaciones
de rboles, cspedes y campos de golf. En la ciudad de Goteborg 10000 toneladas del lodo
3

desecado se utilizan anualmente. El lodo se mezcla con la corteza, 1-2 m en cantidad de

una tonelada por hectarea de lodo desecado.

CONCLUSION

Debido a las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los lodos, pueden ser
aprovechados por una gran variedad de cultivos, siempre y cuando se tome en cuenta las
medidas necesarias, los mtodos adecuados y las normas existentes al momento de la

aplicacin, para que de esta manera aplicar solo la cantidad necesaria y as prevenir efectos
no deseables en el medio ambiente y la salud pblica.

Los lodos en los cultivos agrcolas no se pueden utilizar como un sustituto de los
fertilizantes caros, si no que ms bien es solo un complemento de los mismos que ayudan a
que las cantidades de fertilizantes sintticos se reduzcan considerablemente y con ello
minimizar un poco los costos de produccin.

En Mxico la utilizacin de los lodos residuales en los suelos degradados y cultivos

agrcolas se podra llevar a cabo de manera eficiente si se toman las medidas necesarias
para la aplicacin, debido que los lodos de desecho producido en su mayora son de origen
municipal, por lo tanto, el contenido de compuestos txicos es relativamente bajo y adems
los ncleos urbanos estn creciendo considerablemente en los ltimos aos y con ello el
incremento de los lodos residuales.

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