Hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad infecciosa del hgado causada por el virus de la

hepatitis B, perteneciente a la familia Hepadnaviridae (virus ADN hepatotrpico) y
caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamacin. Puede causar un proceso agudo o
un proceso crnico, que puede acabar en cirrosis (prdida de la "arquitectura" heptica
por cicatrizacin y surgimiento de ndulos de regeneracin) del hgado, cncer de
hgado, insuficiencia heptica e incluso la muerte.
El tratamiento de la hepatitis est ntimamente relacionada con el tratamiento de la
infeccin por el VIH, pues las dos enfermedades requieren un amplio conocimiento de
la inmunologa, la virologa, la gentica y el conocimiento de las actuales normas
teraputicas, que suelen cambiar rpidamente con las actualizaciones modernas.

Epidemiologia
La hepatitis B se propaga por medio del contacto con la saliva, la sangre, el semen, u otro
lquido corporal de una persona infectada (por supuesto la saliva debe estar en contacto
con sangre previa como heridas bucales o caries). El principal modo de transmisin refleja
la prevalencia de la hepatitis B crnica en una zona determinada. As, en las regiones de
baja prevalencia, como los Estados Unidos y Europa Occidental, donde menos del 2% de
la poblacin est crnicamente infectada, el uso indebido de drogas por inyeccin y
las relaciones sexuales sin proteccin son las principales vas de transmisin, aunque
otros factores pueden ser importantes.1 En las zonas de prevalencia moderada,
incluida Europa del Este, Rusia y Japn, donde el 2 y el 7% de la poblacin est
crnicamente infectada, la enfermedad es frecuente entre gran parte de los nios. En las
zonas de alta prevalencia en regiones como China y el Sudeste de Asia, la transmisin
durante el parto es ms comn, aunque en otras zonas de alta endemicidad como
el frica, la transmisin durante la infancia es un factor importante. 2 La prevalencia de la
infeccin crnica por hepatitis B en las zonas de alta endemicidad es de al menos 8%.

Etiologa
La hepatitis B es causada por un virus del gnero Orthohepadnavirus perteneciente a
la familia Hepadnaviridae conocido con el nombre de virus de la hepatitis B (VHB o HBV,
por sus siglas en ingls). El virus tiene aproximadamente 42 nm de dimetro con
un ADN que es parcialmente de doble cadena de unos 3200 pb de largo encapsulado por
una cpside, el cual est a su vez cubierta por una envoltura viral rodeado por lpidos y
protenas incrustadas en su superficie. La protena viral de superficie (HBsAg) tiene tres
formas principales, L-, M- y S-.

El virus de la hepatitis B consta de ocho genotipos (A-H), los cuales se distribuyen de

forma desigual geogrficamente.

Mecanismos
Patognesis
El virus de la hepatitis B interfiere fundamentalmente con las funciones del hgado, al
replicarse en las clulas hepticas, los hepatocitos. El receptor responsable del
reconocimiento del virus en dichas clulas no se ha identificado an, aunque hay
evidencias de que el receptor en el virus de la hepatitis B del pato (estrechamente
relacionado al virus humano) es la carboxipeptidasa D. Los viriones de VHB (las
partculas de Dane) se unen a la clula husped mediante el dominio preS del antgeno
de superficie viral, y son internalizados mediante endocitosis. Los receptores de PreS se
expresan sobre todo en hepatocitos, sin embago, tambin se han detectado ADN y
protenas virales en sitios extrahepticos, lo que sugiere que tal vez tambin existan
receptores para el VHB en clulas no hepticas.
Durante la infeccin con el VHB, la respuesta inmune del husped es la responsable tanto
de la eliminacin del virus como del dao heptico. Aunque la respuesta innata no juega
un papel significativo en estos procesos, la respuesta adaptativa, sobre todo los linfocitos
T citotxicos (CTLs) especficos contra el virus, contribuye a la mayor parte del dao
heptico y a la eliminacin de la infeccin por VHB. Los CTLs eliminan la infeccin por
VHB mediante la destruccin de las clulas infectadas y la produccin
de citokinas antivirales, que se utilizan para purgar VHB de los hepatocitos an
viables.5 Aunque el dao heptico es iniciado y mediado por los CTLs, clulas
inflamatorias no especficas para el antgeno pueden empeorar la inmunopatologa
inducida por los CTLs, y las plaquetas activadas en el sitio de la infeccin pueden facilitar
la acumulacin de CTLs en el hgado.

Transmisin
La transmisin del virus de la hepatitis B resulta de la exposicin de la sangre infectada o
fluidos corporales que contengan sangre. Las formas posibles de transmisin
incluyen contacto sexual, transfusin sangunea, reutilizacin de agujas y jeringuillas,
y transmisin vertical de madre a hijo durante el parto. Sin ninguna intervencin, una
madre positiva para HBsAg confiere un riesgo del 20% de pasar la infeccin a su
descendencia durante el momento del nacimiento. Este riesgo llega a ser tan alto como el
90% si la madre es tambin positiva para HBeAg. El VHB puede transmitirse entre
miembros de una familia que comparten el mismo hogar, posiblemente por contacto de

secreciones o saliva que contengan el virus con pequeas heridas en la piel. Sin
embargo, al menos el 30% de los casos conocidos de hepatitis B en adultos no puede
asociarse con un factor de riesgo identificable.

Cuadro Clnico
En la infeccin, el virus VHB est presente en ttulos altos en la sangre y el hgado. La
replicacin tiene lugar principalmente en las clulas hepticas (probablemente en menor
medida tambin en los linfocitos), por lo tanto, la condicin puede cursar con diversas
formas de hepatitis. La infeccin asintomtica, con recuperacin total y la adquisicin de
resistencia, en un 80% de los casos. O bien una infeccin dbilmente expresada que
debuta con un sndrome catarral con la plena recuperacin. La hepatitis aguda, a menudo
con ictericia en un pequeo porcentaje de los casos. Toma alrededor de 1-6 meses desde
el momento de la infeccin hasta que aparecen los sntomas de una hepatitis aguda. Los
sntomas ms frecuentes incluyen:

Fatiga

Nuseas

Fiebre baja.

Prdida del apetito.

Dolor muscular y de estmago.

Diarrea

Dolor de cabeza

Posteriormente, la mayora de los pacientes desarrollan los siguientes signos.

Coluria u oscurecimiento de la orina.

Acolia o deposiciones de color claro.

Ictericia o color amarillento de los ojos y la piel.

Pruebas y exmenes
Una serie de exmenes de sangre llamados pruebas analticas para la hepatitis viral se
realizan cuando hay sospecha de hepatitis. Pueden ayudar a detectar.

Una nueva infeccin

Una infeccin pasada que sigue activa

Una infeccin pasada que ya no sigue activa

Los siguientes exmenes se realizan para buscar dao en el hgado si usted tiene
hepatitis B crnica:

Nivel de albmina
Pruebas de la funcin heptica
Tiempo de protrombina

Tratamiento
La hepatitis aguda, a menos que sea grave, no necesita ningn tratamiento. La funcin
heptica y otras funciones corporales se vigilan mediante exmenes de sangre. Usted
debe reposar bastante en cama, tomar muchos lquidos y comer alimentos saludables.

Algunas personas con hepatitis crnica se pueden tratar con antivirales. Estos
medicamentos pueden disminuir o eliminar la hepatitis B de la sangre. Uno de estos
medicamentos es una inyeccin de nombre interfern. Tambin ayudan a reducir el riesgo
de cirrosis y cncer del hgado.