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P-40B, X-804.
Diseo y desarrollo
Si bien los otros dos prototipos evaluados junto al XP40 se convertiran ms tarde en cazas operativos, el avin
Curtiss-Wright fue elegido para su produccin inmediata
y se rm un contrato por 524 P-40 que, con un montante de 13 millones de dlares, resultaba el mayor pedido
obtenido hasta el momento por un caza norteamericano.
La fabricacin se inici a nales de 1939, con 200 aparatos conocidos como Hawk 81A para la USAAC, propulsados por el motor Allison V-1710-33 de 1.040 cv, e
identicables por la ausencia de carenados en los aterrizadores y por la toma de aire del carburador sobre el morro.
Los tres primeros ejemplares sirvieron como prototipos
(ocasionalmente conocidos como YP-40) y los aviones
de serie iniciales se entregaron al 33 Pursuit Squadron
que, el 25 de julio de 1941, fue destinado a Islandia .
XP-40.
2
Entre tanto. Francia haba pedido 140 unidades de una
versin de exportacin del P-40, designada Hawk 81A1; pero cuando se produjo el colapso francs, en junio
de 1940, los aviones an no estaban listos para la entrega
y el pedido fue desviado al Reino Unido, donde la RAF
los adopt a nales de ese ao bajo la designacinde Tomahawk Mk I. Ya por entonces los contratos britnicos totalizaban 1.000 ejemplares (de los que algunos eran
transferidos hacia versiones posteriores). La primera unidad de la RAF que fue equipada con Tomahawk Mk (provisto de cuatro ametralladoras alares) fue el 2 Squadron
de cooperacin con el ejrcito, que en el mes de agosto
de 1941 tena su base insular en Sawbridgeworth.
1 DISEO Y DESARROLLO
draron en numerosos escuadrones de caza, reconocimiento y cooperacin con el ejrcito, tanto en Gran Bretaa
como en Oriente Medio; sin contar con el 2 y 4 Squadron de la fuerza area Surafricana y el 3 Squadron de
la Real Fuerza Area Australiana . Con un peso mximo
de 3.658 kg, frente a los 3.119 kg del XP-40, el P-40C
result la versin de serie ms lenta de todas cuantas se
haban producido, ya que slo alcanzaba 528 km/h a 4950
m. Cuando, a nales de 1941, lleg al norte de frica, se
demostr muy inferior al Messerschmitt Bf 109E y nicamente algo superior al Hawker Hurricane I, por lo que
se utiliz primordialmente en ataque al suelo. A mediados de 1942 result obvio que estaba desfasado, la mayor
La fabricacin prosigui en Bualo, Nueva York, con el parte de los Tomahawk Mk IIB de la RAF se transrieron a la URSS, la Fuerza Area Turca y la Real Fuerza
P-40B (La designacin P-40A no se emple en los aviones estadounidenses, sino que se dedic a las primeras Area Egipcia.
versiones de exportacin). Se produjeron unos 130, que
introducan blindaje en la cabina y un armamento de cuatro ametralladoras de 12,7 mm en las alas y dos de 7,62 1.1 Nuevo morro, nuevo nombre
mm en el cap del morro.
El P-40D (Hawk 87A-2) introduca un importante rediCuando el 8 de diciembre de 1941, se produjo la agresin
seo del morro (de ah la nueva designacin de la compajaponesa, haba en Filipinas 107 P-40 y P-40B; en la pria) debido a la adopcin del motor Allison V-1710-39,
mera incursin nipona, 62 P-40B de entre los muchos que
que reduca el morro en 15 cm. Se disminuy la seccin
estaban alineados casi en orden de revista (sin gasolina ni
transversal del morro, y el radiador se situ ms adelanmuniciones), en Wheeler Field, resultaron destruidos. Ste y su carenado gan en profundidad; se acortaron los
lo tres de los nuevos P-40C despegaron de Bellows, pero
aterrizadores principales, las cuatro ametralladoras alares
dos de ellos fueron derribados en un combate frente a seis
pasaron a ser de 12,7 mm y desaparecieron las del morro.
cazas Zero.
Adems se le dot de un soporte ventral para albergar un
El Tomahawk Mk IIA fue la versin de la RAF corres- depsito lanzable de combustible de 197 litros de capacipondiente al P-40B (Hawk 81A-2) y la mayora de los dad. El P-40D tena una velocidad punta de 580 km/h y
110 entregados se enviaron directamente a Oriente Me- para el USAAC slo se construyeron 23 ejemplares. En
dio. De los contratos de la RAF se distrajo otro centenar la RAF, para la que se produjeron 560 unidades, recibi
de Tomahawk Mk IIA que se enviaron a China, 90 de la denominacin Kittyhawk Mk I.
los cuales integraron el American Volunteer Group que
Los primeros Kittyhawk Mk I llegaron al norte de frica
operaba desde Kuenming y Mingaladon . El AVG , ms
en diciembre de 1941 y se unieron a los Tomahawk del
conocido como los Tigres Voladores , lo constituy el ge112 Squadron; las posteriores partidas, entregadas duneral Claire Chennault con ayuda del gobierno estadourante los cuatro meses siguientes, pasaron a engrosar los
nidense. En junio de 1941 llegaron a Birmania por va
efectivos de los squadrons 94, 250 y 260, as como los
martima los 90 Hawk 81A-2 y sus pilotos, reclutados
de los 5 y 7 Squadrons de la SAAF y los del 3 de la
entre el personal de vuelo de las unidades de caza y bomRAAF. Veinticuatro aparatos del contrato de la RAF se
bardeo de la USAAF. El 20 de diciembre tuvo lugar el
destinaron a la fuerza area canadiense y 17 a Turqua.
primer combate, en el que se interceptaron diez bombarderos Mitsubishi Ki-21 , de lo que se armaba haber de- El P-40E (Hawk 87A-3) fue el primer Warhawk (tal era
rribado seis. Tres das despus el 3 Squadron del AVG la designacin que recibieron todas las series en servicio
se bati en encarnizados combates sobre Rangn , en los en EE.UU.) que se produjo en gran nmero despus del
que se derribaron diez aviones japoneses frente a tres P- ataque a Pearl Harbor. Introduca un armamento de seis
40 y la prdida de dos pilotos. Cuando el 5 de julio de ametralladoras alares de 12,7, y form parte de los pri1942 el AVG fue absorbido por la USAAF, la unidad ha- meros escuadrones de caza americanos que se enviaron al
Reino Unido en 1942, as como al norte de frica. Con
ba derribado 286 aviones japoneses.
un peso de 4013 kg, desarrollaba una velocidad punta de
La siguiente variante fue el P-40C (Hawk 81A-3) que
570 km/h, a duras penas la misma que la de Supermarine
introdujo depsitos autosellantes; la USAAC nicamenSpitre Mk VC con ltro tropical. La produccin totate adquiri 193 aparatos, pero esta serie fue la principal
liz 2.320 ejemplares para satisfacer los contratos amevariante de la RAF, el Tomahawk Mk IIB. De los 945
ricanos ms 1500 para la RAF (donde se denominaron
que se fabricaron con esta designacin, 21 se perdieron
Kittyhawk Mk I).
durante su transporte por mar y 73 se entregaron directamente a la URSS. Los que sirvieron en la RAF se encua- El Rolls-Royce Merlin, de dimensiones aproximadas a las
del Allison V-1710, y cuya produccin alcanz enormes
1.2
Otras versiones
dos soportes subalares para otras tantas bombas adicionales de 227 kg; se pidieron 1.000 ejemplares de estas
caractersticas, que no pudieron servirse ya que en septiembre de 1944, cuando slo se haban completado 220
unidades, ces la produccin la Warhawk. Se fabricarn
588 Kittyhawk Mk IV para la RAF, equivalentes al P40N-20.
Los 260 primeros ejemplares emplearon el mismo fuselaje del P-40E, pero el aumento progresivo de la seccin
inferior del morro, que conduca a una paulatina disminucin de la estabilidad direccional, determin que en los
ltimos P-40F se alargara en 50,8 cm la seccin trasera
del fuselaje. El peso mximo de los aviones de serie aument hasta los 4.480 kg y la velocidad punta descendi a
586 km/h. Producido paralelamente a los ltimos P-40F,
el P-40K incorporaban el Allison V-1710-73 de 1.315 cv
que mejoraba la velocidad punta hasta 589 km/h, con lo
que se consegua una mnima ventaja marginal sobre el
Bf 109E y el Mitsubishi A6M Zero.
Al P-40M se le aadi ms potencia gracias al V-171081 de 1360 cv. Unos 1.300 P-40K (originalmente previstos para cederlos a China por la ley de Prstamo y Arriendo ) y otros 600 P-40M se fabricaron con destino a la
USAF; la RAF denomin a su versin del P-40F Kittyhawk Mk II y Kittyhawk Mk IIA. Un total de 616
Kittyhawk Mk III, equivalentes al P-40M, se entregaron
a la RAF para el servicio en el Oriente Medio, donde se
revelaron mejores que el Hurricane en sus confrontaciones con el Bf 109F.
Se produjeron unos 45 P-40G, que combinaban el fuselaje del Kittyhawk con las alas del Tomahawk y contaban con seis ametralladoras alares calibre 12,7 mm; todos los ejemplares se quedaron en los EE.UU. El P-40J
estaba previsto que empleara un Allison turboalimentado, pero no entr en produccin debido a la llegada de
los Rolls-Royce Merlin. El motor Packard V-1650-1 (copia del Merlin) fue instalado en el P-40L de los que, en
1943 se produjeron 700 para la USAAF (ninguno para
la RAF); a algunos de estos aparatos se les desposey del
blindaje, se les aliger de cierta cantidad de combustible
y equiparon slo dos ametralladoras al objeto de mejorar
las prestaciones.
2 Operadores
El Warhawk denitivo fue el P-40N, que entr en produccin a nales de 1943 y cuyas entregas a la USAAF
comenzaron en mayo del siguiente ao. Volviendo al motor Allison, se trataba de una versin aligerada, despro- Un Curtiss P-40 Warhawk volando en el Geneseo Airshow en el
vista del depsito de combustible que haba en la seccin 2006.
delantera de fuselaje. Los primeros lotes de produccin,
de los que se fabricaron 1.977 ejemplares, montaban ni
Australia
camente cuatro ametralladoras en los planos y su peso
Brasil
bruto ascenda a 4.081 kg. A estos siguieron otros lotes
que incorporaban el motor V-1710-99, volvan a equipar
Canad
las seis ametralladoras y podan transportar una bomba
de 227 kg en el soporte ventral. La ltima sub-variante
Egipto
de serie contaba con un propulsor V-1710-115 y llevaba
Estados Unidos
VASE TAMBIN
Nueva Zelanda
Reino Unido
Repblica de China
Sudfrica
Turqua
Unin Sovitica
Repblica Dominicana
Historia operacional
3.1
Entrada en servicio
4.2 Rendimiento
Velocidad mxima operativa (V ): 580 km/h
(360 MPH; 313 kt)
Especicaciones (P-40E)
4.1
Caractersticas generales
Tripulacin: 1 (piloto)
Longitud: 9,66 m
Envergadura: 11,38 m
Altura: 3,76 m
6 Vase tambin
Curtiss-Wright
6.1
Desarrollos relacionados
6.2
Aeronaves similares
Focke-Wulf Fw 190
Messerschmitt Bf 109
P-39 Airacobra
Dewoitine D.520
Macchi MC.202
Hawker Hurricane
Supermarine Spitre
Lavochkin-Gorbunov-Goudkov LaGG-3
Yakovlev Yak-1
6.3
Listas relacionadas
Referencias
Bibliografa
Enciclopedia Ilustrada de la Aviacin: Vol.4 pags.
1005-1011, Edit. Delta, Barcelona. ISBN 8485822-48-X
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Green, William. War Planes of the Second World
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Shamburger, Page and Joe Christy. The Curtiss
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1971. ISBN 0-87122-041-0.
9 Enlaces externos
Wikilibros
Wikilibros alberga un manual sobre combate areo con el Curtiss P-40 (En persecucin).
10
10.1
10.2
Imgenes
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