SOBRE EL BAUTISMO DE NIOS

Respuesta
Fredi Arreola
Introduccin
Es un honor especial el que haya sido escogido para responder a un amigo
personal, como lo es el Dr.

Marcos Garca.

Nos conocemos desde el tiempo que

ambos ramos estudiantes del Seminario Nazareno Hispanoamericano. Adems, el

tpico es uno que necesita reflexin seria, no slo en su aspecto especfico, el
bautismo actual de los infantes, sino en su trasfondo teolgico.
I

Mi primer trabajo lo considero en relacin a la ponencia en s. El papel del Dr.

Garca es un trabajo excelente, por la informacin que pone en las manos de pastores
que no leen ingls, pero no para aquellos que pueden. Me refiero al hecho que, en su
mayora, el papel es una traduccin (y en partes un resumen) del captulo 6 del libro de
Rob L. Staples, Outward Sign and Inward Grace.1 El peligro es que no deja saber de
antemano sto, dando, ms bien, la impresin que fue l mismo quien hiciera toda la
investigacin. Si toma el tiempo para observar las notas finales, se dar cuenta que

1Rob

L. Staples, Outward Sign and Inward Grace, The Place of Sacraments in Wesleyan
Spirituality. Kansas City, MO: Beacon Hill Press of Kansas City, 1991, pginas 161-200. El
captulo se titula, What About Infant Baptism? (Qu del Bautismo Infantil?).
!1

nos ofrece un total de 57 notas, pero la mayora vienen del nico libro investigado.2
Creo que el oyente tiene derecho a saber qu clase de trabajo est enfrentando. En
otras palabras, la ponencia es prcticamente la del Dr. Staples... si l estuviera
hablndonos hoy!
Dos o tres partes de la traduccin, con toda honestidad y sin pretensiones,
necesitan corregirse, porque ofrecen una mala versin y guan mal al lector.3

Por

supuesto, la ponencia no cae por estas observaciones generales, pero vale la pena
concientizar al lector u oyente.
II
He hecho un resumen de los argumentos presentados en favor del bautismo de
infantes.
98577344.El bautismo es necesarios para quitar la culpa del pecado original (Wesley sobre
Romanos 5:12, 19).
98577345.El pacto de gracia que Dios estableci con Abraham es continuo para los
2Si

el lector quiere observar el punto, lo nico que debe hacer es ver la nota final 5 en
donde el Dr. Garca cita a Althaus, The Theology of Martin Luther. Debera aadir a la nota final
que esta informacin la sac del libro del Dr. Staples y no directamente de la fuente original. De
igual manera, puede seguir con muchas de las notas finales.
3La

primera pgina y el primer prrafo se introduce diciendo, El bautismo de nios es

una de las prcticas sacramentales de la Iglesia del Nazareno que mas [sic] se ha desviado de sus
raices [sic] Wesleyanas [sic]. El original ingls del Dr. Staples dice, Quizs en ningn otro
aspecto de la prctica sacramental se han desviado con ms claridad las iglesias en la tradicin
wesleyana/de santidad de su herencia wesleyana que en el asunto del bautismo infantil. Staples,
161.
En la pgina 3 el Dr. Garca traduce la expresin latina ex opere operato como salvacin
por medio de la practica [sic] de obras, pero sta no es la traduccin correcta.
Note las pginas 4 (Esto sucede cuando la fe se corrompe y viene a ser su propio
objetivo), 5 (2x), 6, etc.
!2

descendientes, primero simbolizado por la circuncisin, luego por el bautismo que

incluye a las nias (Wesley, citando Deuteronomio 29:10-12).
98577346.La prctica de los Apstoles de bautizar nios (Wesley sobre Hechos 2:38-39).
98577347.La orden de Cristo de admitir a los nios en la Iglesia, lo cual se obedece al
bautizarlos (Wesley sobre Mateo 19:13-14; Lucas 18:15).
98577348.Los judos bautizaban a los nios de los proslitos; es probable que los apstoles
hicieron lo mismo (Wesley usa este argumento como parte del #3).
98577349.La Tradicin indica que los Padres de la Iglesia bautizaban nios (Wesley, Lutero).
98577350.La fe infantil responde a la objecin anabaptista de que los nios no tienen fe (Lutero).
98577351.Qu precede a qu? Los anabaptistas dicen que la fe; Lutero dice el mandamiento de
Dios.
Wesley presenta cinco argumentos. Creo que nuestra discusin debe permanecer dentro
de stos lmites.
III
Primero, qu tanto peso se puede poner en el argumento histrico al cual Juan Wesley,
Martn Lutero y Juan Calvino4 se refieren? Kurt Aland5, en respuesta a Joachim Jeremias6,
concluye que el bautismo infantil es ciertamente probable slo desde el tercer siglo.
importante que entendamos que la data es fragmentaria.

Es

No se puede concluir que no se

practicaba el bautismo de infantes en tiempos del Nuevo Testamento. Pero, por otro lado, es
errneo asumir que la tradicin tarda siempre fue fiel y consistente con la Iglesia del Nuevo

4Juan

Calvino, Institucin de la Religin Cristiana, traducido al espaol por Eusebio

Goicochea. Buenos Aires: Nueva Creacin, 1967, pp. 1043-1069.
5Kurt Aland,

Did the Early Church Baptize Infants? Traducido al ingls por G. R.

Beasley-Murray. Philadelphia: The Westminster Press, 1963.
6Joachim

Jeremias, Infant Baptism in the First Four Centuries, traducido al ingls por
David Cairns. Philadelphia: The Westminster Press, 1962.
!3

Testamento.7

Con esto queremos decir que la investigacin histrica tiene sus lmites, y stos por dos
razones. Primero, la data actual es suficientemente ambigua, puesto que dos eruditos igualmente
competentes (Jeremias y Aland), son capaces de llegar a un veredicto opuesto sobre el mismo
material.

Segundo, la solucin al problema histrico no hace nada para producir fe o para

producir incredulidad; lo ms que hace es confirmar o aclarar. Esto no es para minimizar la

importancia de la investigacin histrica, sino para subrayar el carcter de la fe.8
Qu tanto peso se puede conceder a la idea que los judos bautizaban nios y la Iglesia
sigui su ejemplo? Oscar Cullmann, quien est en favor del bautismo a infantes, comenta,
Cuando los paganos entraban al judasmo, sus hijos tambin eran
sometidos junto con ellos al bautismo proslito. Por el otro lado,
los nios que nacan despus de la conversin de sus padres no
tenan que ser bautizados. Se les consideraba como santificados a
travs de sus padres, una consideracin importante en vista de la
analoga de 1 Cor. 7:14.9
Se me hace interesante la nota que los nios que nacan despus de la conversin de sus
7John

Frederick Jansen, Preface from America en Aland, 13.

8Jansen,

14. Jansen tambin cita a E. Hoskyns y N. Davey, The Riddle of the New
Testament. Londres, 1931, 179, 182, El historiador tiene que bajar su pluma, no porque ha sido
derrotado; no porque su material se ha demostrado incapaz de tratamiento histrico, sino porque
en este punto, se enfrenta al problema de la teologa...
9Oscar

Cullmann, Baptism in the New Testament, traducido al ingls por J. K. S. Reid.

Philadelphia: The Westminster Press, 25. La evidencia que ofrece Cullmann est refundida en
Strack-Billerbeck, Kommentar zum Neuen Testament aus Talmud und Midrash, Vol. I, 1922, p.
110ff.
!4

padres no tenan que ser bautizados. De hecho, H. H. Rowley enfatiz el punto que si la Iglesia
fue influenciada por el bautismo proslito, el bautismo cristiano tuvo que haberse aplicado slo a
los convertidos con sus familias, pero jams a los hijos de los miembros de la Iglesia. Pero los
defensores del bautismo infantil ahora ensean que se deben bautizar slo a los hijos de los
creyentes.10

Pero esto ni siquiera ha tomado en cuenta la pregunta de continuidad. Se puede asumir

continuidad entre el bautismo de proslitos por los judos y el bautismo cristiano? Tampoco se
debe ignorar el hecho que existen otras dos influencias judas sobre el bautismo que no se han
considerado. Me refiero, en primer lugar, a la prctica de la secta escena en Qumran. Ellos no
admitan nios. Sabemos que los nios principiaban su enseanza a la edad de diez aos, y
continuaba hasta la edad de veinte. Era entonces que eran elegibles para un examen con vistas a
entrar a la comunidad.11
En segundo lugar, el bautismo de Juan el Bautista. A menos que estemos dispuestos a
aceptar que Juan el Bautista bautizaba nios, por qu nunca se menciona su influencia en el
cristianismo?12 La pregunta de la continuidad entre un bautismo y otro no es tan claro como a

10H.

H. Rowley, The Origin and Meaning of Baptism, Baptist Quarterly, vol. XI, 1945,
pp. 310s. Citado en G. R. Beasley-Murray, Baptism in the New Testament. Grand Rapids:
Eerdmans, 1962, p.333 y n. 3.
11Beasley-Murray,

332.

12Beasley-Murray,

332.
!5

primera vista parece.

Y mi impresin es que se tiene que considerar la evidencia con ms

cuidado .

El argumento que se fundamenta en Marcos 10 es muy dbil para llevar conviccin.

Joachim Jeremias principia su monumental obra estableciendo que la frmula oikos inclua a los
nios, y, basado en una investigacin de E. Stauffer, especialmente a los nios.13

Tambin

incluye el argumento de la personalidad comunitaria que considera a la familia como una

unidad. Si el padre crea, tambin el resto de la familia crea. Cita los casos del carcelero de
Filipos, Cornelio, Lidia, y otros.14 A estos argumentos se puede aadir el de Oscar Cullmann,
que el trmino v (estorbar) haba adquirido el sentido tcnico de la pregunta
bautismal.15
La investigacin de Aland16 le lleva a concluir que es probable que ni siquiera hubo una
frmula o_o, mucho menos concluir que haba nios en los bautismos mencionados. El
anlisis del argumento de Cullmann por Beasley-Murray indica que, tampoco se puede hacer
conclusiones adecuadas basados en la tecnicalidad del trmino. Es decir, no se puede establecer

13Jeremias,

19-22. Cita a E. Stauffer, Zur Kindertaufe in der Urkirche, Deutsches

Pfarrerblatt 49, 1949, 152 n. 2.
14Jeremias,

22-24.

15Cullmann,
16Aland,

72-8. Cullmann usa Hechos 8:36; 10:47; 11:17.

87-94.
!6

tal tecnicalidad de las fuentes, porque se usa en demasiados contextos.17

El argumento que Wesley usa para justificar el bautismo de infantes, basado en que se
necesita lavar la culpa del pecado, es de otra naturaleza. Kurt Aland ha demostrado, a lo
menos para m, que la razn del levantamiento del bautismo de infantes se fundamente en este
punto.18 El desarrollo del bautismo de infantes fue determinado por factores externos.

Hubo una controversia con la Iglesia de Siria, las marcionistas y los gnsticos sobre el
matrimonio.19 Pero la Iglesia necesitaba establecer la posicin de los nios. Cipriano y Orgenes
concuerdan en pedir el bautismo infantil para quitar los pecados (Ep. 64:5).
Mientras se sostena que el nio era inocente no haba necesidad de apurar el bautismo.20
Porque si el bautismo es un bao de limpieza en el que el hombre es lavado de sus pecados, el
nio que nace de cristianos, no necesita limpieza.
Pero tan pronto llega a ser prevalente que un infante participa en el pecado, an cuando
nace de cristianos, el bautismo infantil es un requisito o su prctica inevitable. En el tiempo de
Tertuliano y de Irineo esta interpretacin empieza a ser aceptada por todos. Por eso el inicio del
bautismo de nios se encuentra en este perodo.
El concepto que el nio nace puro era sostenido por Pelagio, y se podra demostrar que
17Beasley-Murray,
18Aland,
19Estos
20Es

324-25.

100-111.

prohiban el matrimonio. As que no bautizaban nios.

precisamente sto lo que aboga Tertuliano.

!7

esta creencia va hasta el Nuevo Testamento.21 En los Padres Apostlicos encontramos

continuamente la presuposicin de la inocencia de los nios. Es lo mismo con los Apologistas.
Esta posicin permanece todava en vigencia en el tiempo de Pelagio.
Sin embargo, en este mismo tiempo, la prctica del bautismo infantil ha crecido tanto que
san Agustn puede citar que si los nios no tienen pecado, por qu son bautizados? Agustn cita
este argumento como el decisivo para refutar a Pelagio. Pero si se nota, la posicin original se
ha puesto en reversa!22

El Dr. Staples nos hace la aclaracin que Wesley no es claro sobre este punto, y se
aventura a argumentar que se tiene que distinguir entre culpa y mancha. Wesley dice que lo que
el bautismo quita es la culpa, pero Staples argumenta que aqu el lenguaje no es preciso y debera
leerse mancha. La culpa es quitada por la gracia previniente, mientras que la mancha es
quitada por el bautismo.23
Siendo que este es un argumento teolgico, nos vemos confrontados con varias
posibilidades. O creemos que el hombre nace inocente, y, por tanto, no necesita bautizarse;24 o

21A este

contexto pertenece 1 Cor. 7:14 (vea tambin 1 Cor. 14:20; 1 P. 2:2), y quizs a las
mismas palabras de nuestro Seor sobre los nios.
22Los

prrafos anteriores descansan en la investigacin de Aland, 100-111.

23Staples,
24Una

191-92.

posicin peligrosamente pelagiana.

!8

creemos que el hombre nace culpable y se hace necesario quitar esa culpa con el bautismo;25 o,
seguimos a Wesley como ha sido interpretado por Staples, i.e., aunque la gracia previniente ha
quitado la culpa, todava permanece la mancha que debe lavarse con las aguas bautismales.26
El ltimo argumento que se debe considerar es la interpretacin del bautismo como la
continuacin del pacto que Dios hace con Abraham, el bautismo reemplazando la circuncisin, la
cual, evidentemente, se aplicaba a infantes.

Personalmente me impresion Deuteronomio 29:10-12. Pero, precisamente, porque tiene

aspectos de verdad, necesita analizarse bien.

Se acepta que existe una continuidad entre el

primer pacto y el nuevo pacto. Pero quedarse all sera mal entender el Nuevo Testamento. Los
elementos de descontinuidad deben considerarse cuidadosamente.

Por ejemplo, 2 Corintios

3:5ss. ni siquiera considera el antiguo pacto como algo malo, pero aun siendo bueno, ha sido
trascendido por el nuevo. Uno es sombra (de acuerdo a Hebreos), el otro, la realidad. En uno
domin la Ley; en el otro, el Espritu, etc. Con mucha razn escribe Bealey-Murray,
Igualar la circuncisin del antiguo pacto con el bautismo del nuevo pacto
evidentemente hace dos cosas: exalta la circuncisin a una altura de significancia
que nunca tuvo en Israel, ni siquiera cuando el Cristo era conocido y se crea en
25La

posicin que sostiene la Iglesia Romana.

26Aland,

113, escribe, Mientras la Iglesia asuma que los nios nacidos de cristianos no
tenan pecado, se abstuvo de bautizarlos; tan pronto reconoci la falsedad de esta presuposicin,
principi a preguntar e introducir el bautismo infantil. Aade tambin, Si la creencia en la
corrupcin pecaminosa de los nios desde su nacimiento se admite por nosotros, entonces, la
necesidad del bautismo infantil sigue; sto est en acuerdo directo con la Iglesia antigua, y est
de acuerdo con un entendimiento profundo de la enseanza del Nuevo Testamento.
!9

l, y hace menos la singularidad y poder del rito del Nuevo Testamento que est
enraizado en la cruz y resurreccin de Jesucristo.27
Debe analizarse con cuidado el hecho que la circuncisin era administrada a todo varn
israelita como una seal de su membresa al pueblo del pacto y no tena relacin al renovamiento
moral; el llamado proftico a la circuncisin del corazn es una aplicacin del rito como
smbolo, no una exposicin del rito mismo.28
Conclusin

Mi tarea no es discutir el tpico en su totalidad, sino sealar algunas cosas que deben
considerarse en la discusin, y tampoco puedo ser exhaustivo en los argumentos. Espero que este
papel, sin embargo, sirva para animar al pastor a reflexionar seriamente en lo que tenemos como
artculos de fe, y a los cuales nos subeditamos cuando nos hicimos nazarenos, y nos
comprometimos ensear cuando fuimos ordenados.
Cualquiera que sea la posicin teolgica que tomemos, vale la pena recordar lo que la
Conferencia de Oberlin pregunta:
A las iglesias que practican el bautismo infantil les preguntamos. . . cul es la
responsabilidad de la Iglesia a la persona bautizada que no llega a ser creyente?
A las iglesias que practican el bautismo de creyentes, preguntamos: se hace
suficiente justicia, entre ustedes, al hecho que la gracia de Dios est activa en y a
travs de la comunidad cristiana. desde el mismo principio de la vida de una

27Beasley-Murray,

341.

28Beasley-Murray,

341. Deuteronomio 30:6 es una promesa de salvacin escatolgica

que se cumple en Jesucristo.
!10

persona, preparndole para una plena confesin y experiencia de fe?29

Concluyo con una cita de Beasley-Murray,
. . . el hijo de padres cristianos sostienen una relacin especial a Dios y a su
pueblo. . . Ellos son los hijos ms privilegiados de todos los tiempos, bajo la
sombra de la alas de Dios y su Cristo, siendo preparados en medio de su pueblo
para el Reino de gracia y gloria. Reconocer la plena bendicin bajo tal situacin,
sera un error no reconocer sus limitaciones. Nacer en un hogar cristiano es un
privilegio sin precio, pero no es una garanta de heredar el Reino de Dios.30

29The

Nature of the Unity We Seek: Official Report of the North American Conference on
Faith and Order, ed. Minear. St. Louis: Bethany, 1958, 199, citado de Aland, 11.
30Beasley-Murray,

343.
!11

LAS FUENTES31
98577352.1 Corintios 1:16 (ao 54)
98577353.Hechos 2:38s.; 16:15, 33; 18:8; vea 11:14 (75/80)
98577354.Plinio el Joven, Ep. X 96 (a Trajano) 2, 9 (112/13)
98577355.Arstides de Atenas, Apology 15.11 (117/38)
98577356.Hechos 2:39 D (antes del 150)
98577357.Justino Mrtir, Apology I 15.6 (150/55)
Actos de Justino y sus Contemporneos 4.5-7 (c. 165)
98577358.Martirio de Policarpo 9.3 (167/68)
98577359.Hechos de Carpus, Papylus y Agathonica 34 (161/80)
98577360.Irineo de Len, Adversus Haereses II 22.4 = II 33.2 Harvey (despus
del 180)
98577361.Polcratres de Efeso, Ep. a Vctor de Roma en Eusebio, Historia
Eclesistica V 24.6s. (190-191)
98577362.Clemente de Alejandra, Paedagogus III 59.2 (195)
98577363.Inscripcin de Eutychianus (c. 200 o pronto despus)
98577364.*Tertuliano, De Baptismo 18.3-632 (200/06)
Tertuliano, De Anima 39.4 (210/13)
98577365.*Hiplito de Roma, Tradicin Apostlica 21.3s. (c. 215)
98577366.*Orgenes, In Lucam Homilia 14 sobre 2:22a (despus del 233)
*Orgenes, Comentarius in Epistulam ad Romanos V 9 sobre 6:5-7
(despus del 244)
*Orgenes, In Levitucum Homilia 8.3 sobre 12:2 (despus del 244)
Orgenes, Comentary on Matthew XV 36 sobre 20:1-16 (despus del 244)
*Orgenes, In Jesum Nave homilia 9.4 sobre 8:32 (249/51)
98577367.*Cipriano de Crtago, De lapsis 9 (251)
*Cipriano, Ep. 64 (a Fidus). 2-6 (251 253)
98577368.*Epitafios del siglo tercero (siglo tercero)
98577369.Momia de un Nio Museo Britnico 54051 (Egipto) (tercer siglo)
98577370.Snodo de Elvira (sur de Espaa), Canons I,22 (360/12)
98577371.*Asterius el Sofista, Homilies on the Psalms 12.3-7; 21.10; 27.2s

31Joachim

Jeremias, Infant Baptism in the First Four Centuries, traducido al ingls por
David Cairns. Philadelphia: The Westminster Press, 1962, 11-18. Este es un resumen de la
evidencia, y no ofrezco en dnde se pueden conseguir las traducciones o los originales. (Fredi
Arreola)
32Los

asteriscos indican textos que explcitamente hablan del bautismo de nios.

!12

(muere despus del 341)

98577372.*Optatus de Milevis, Contra Parmenianum Donatistam libri VII, V 10
(c. 365)
98577373.*Zenn de Verona, Tractatus I 13 (362/72)
98577374.*Basilio el Grande, de acuerdo a Teodoreto de Cyrus, Historia
ecclesiastica (449/50) IV 19.8-10 (371/72).
98577375.Homilas Pseudo-Clementinas 13.4-4 par. Recognitions 7.29; Hom.
15.1.2 par. Recognitions 10.1-4 (antes del 380)
98577376.*Constituciones Apostlicas VI 15.7 (c. 380)
98577377.*Gregorio de Nazianzo, Oratio 40.17, 23, 28 (381)
98577378.*Papa Siricius, Ep. 1 (a Himerius de Tarragona) 2.3 (385)
98577379.*Ambrosio de Miln, De Abraham II 11.79-81, 84 (387)
*Ambrosio de Miln, Expositio Evangelii secundum Lucam I 36-38 sobre
1.17 (385/89)
98577380.*Juan Crisstomo, In Genesim homilia 40.4 (388)
*Juan Crisstomo, Homilia ad neophytos, en Agustn, Contra Iulianum
Pelagianum I 6.21s. (388)
98577381.*Didymus el Ciego (Alejandra), De trinitate II 14 (381/92)
98577382.*Tercer Snodo de Crtago, Canon 48 (397)
98577383.*Epitafios del cuarto siglo (cuarto siglo)
98577384.*Jernimo, Ep. 107 (a Laeta). 6 (c. 400)
*Jernimo, Dialogus adversus Pelagianos III 17-19 (415)
98577385.*Sexto Snodo de Crtago, Canon 7 (Septiembre 401)
98577386.*Snodo de Roma, Canon 5 (402)
98577387.*Cresconius Donatista, en Agustn, Contra Cresconium Grammaticum
et Donatistam I 31.36 (antes del 406)
98577388.*Inocente I, Ep. 3 (al Snodo de Toledo) 6.10 (c. 415)
*Inocente I, Ep. 25 (a Decentius de Eugubium) 3.6 (416)
*Inocente I, Ep. 30 (al segundo Snodo de Milevis). 5 (412)
98577389.*Dcimosexto Snodo de Crtago, Canons 2, 3 (418)
98577390.*Marcos el Dicono, Vita Porphyrii episcopi Gazensis 31, 47 (despus
del 420)
98577391.*Agustn en muchos escritos (muri el 430).

!13