John Wycliffe

(John Wycliffe, Wyclif o Wiclef; Hipswell, c.

1320-Lutterworth, 1384) Telogo ingls que
defendi la autoridad de la monarqua contra
las pretensiones romanas y propugn la
secularizacin de los bienes eclesisticos.
Ense teologa en Oxford, donde redact
una Summa eclesiolgica,
impuls
la
traduccin de la Biblia al ingls y form
predicadores que anunciaran un igualitarismo
religioso y social apoyado slo en textos
bblicos. Al producirse el gran Cisma de
Occidente, concibi el proyecto de una Iglesia desligada del papado.
Conden las indulgencias y sostuvo la suprema y exclusiva autoridad de las
Escrituras; se inclin a favor de los campesinos, con lo que increment su
popularidad, pero se hizo sospechoso ante la corona. Tras su muerte, sus
doctrinas seran condenadas en el Concilio de Constanza (mayo de 1415).
En 1428 sus restos fueron exhumados y quemados.

John Wycliffe

Siendo ya sacerdote, estudi en Oxford hacia 1344; muy dotado para las
matemticas y la filosofa, el joven Wycliffe se consagr sin embargo a la
teologa, al derecho cannico y al derecho civil ingls. Lleg a ser luego
rector del colegio Balliol (1361), donde ense filosofa y teologa.
Ejerci como abogado eclesistico en la corte y, en su doble condicin de
experto en derecho cannico y jurista ingls, fue encargado de redactar
una defensa de los derechos de la corona inglesa contra las pretensiones
del papa. Result, sin embargo, que la defensa de los derechos reales en la
controversia con Urbano V fue para John Wycliffe el punto de partida de
una crtica cada vez ms vasta y profunda, la cual, exacerbada por las
exigencias de los papas relativas a su supremaca y por las riquezas
excesivas de la Iglesia, acab por afectar tambin a puntos de la confesin,
la eucarista y la primaca de la sede romana.
Wycliffe afirm la autoridad exclusiva de la Escritura y tradujo la Biblia del
latn al ingls (1378). Esta traduccin, escrita en colaboracin, constituye

un hito esencial en la historia de la lengua inglesa, como la de Lutero lo es

en la historia de la lengua alemana. La actitud de la opinin pblica
respecto a Wycliffe evolucion en la misma medida en que su crtica se
acentuaba. Mientras en la fase jurdica y nacional de la controversia cont
con el favor y la proteccin del Parlamento, de la nobleza e incluso del
ejrcito, las clases dirigentes mostraron menos entusiasmo cuando el
jurista arremeti contra los poderes sacramentales de la Iglesia, y sobre
todo cuando estall una insurreccin de campesinos contra la opresin
fiscal de la nobleza (1381), que poda tener su origen en la difusin de las
ideas de Wycliffe.
Un concilio convocado en Londres en 1382 por el arzobispo de Canterbury,
Courtenay, conden como herticas, errneas y perniciosas veinticuatro
proposiciones extradas de sus escritos, en su mayor parte concernientes a
la eucarista. Ni la misma corte pudo impedir su expulsin de Oxford, pero
las sanciones episcopales no pasaron ms all.
El reformador se retir a su parroquia de Lutterworth, donde escribi su
obra principal: Trilogo entre la Verdad, la Mentira y la Prudencia (Trialogus,
1382). Se le deben asimismo los tratados Del poder papal (De potestate
papae) y De la verdad de la Santa Escritura (De veritate sacrae scriptura,
1378). Su obra De la Iglesia (De Ecclesia), en el que desarrolla su
concepcin de la Iglesia, "comunidad de los predestinados", es el punto
culminante de su evolucin. La influencia de John Wycliffe fue considerable:
en l se apoyaron Jan Hus y el cisma de Bohemia, y sus ideas prepararon el
camino a la Reforma. El concilio de Constanza, al condenar las doctrinas de
Hus, orden que los huesos de Wycliffe fuesen exhumados y quemados, y
aventadas sus cenizas.