Denserio qu tipo de computacin permite que un sistema vea, piense, hable

y planifique, el problema de las tablas rasas se hace evidente: no hacen nada. Las
inscripciones permanecern all eternamente a menos que algo vea en ellas unos
patrones, los combine con patrones aprendidos en otros momentos, utilice las
combinaciones para garabatear nuevos pensamientos en la tabla y lea los
resultados para dirigir la conducta hacia las metas. Locke reconoci este problema
y aludi a algo llamado la comprensin, que miraba las inscripciones que haba
en el papel en blanco y llevaba a cabo el reconocimiento, la reflexin y la
asociacin. Pero, evidentemente, explicar cmo comprende la mente invocando
algo llamado la comprensin es una redundancia.
Esta teshi contra la Tabla Rasa la formul de forma concisa y expresiva
Godfriend (16). Leibniz repeta la consigna empirista: Nada hay en el intelecto
que no estuviera antes en los sentidos, para aadir despus: excepto el propio
intelecto8. Algo debe haber en la mente que sea innato, aunque slo sean los
mecanismos que realizan el aprendizaje. Algo tiene que ver un mundo de objetos,
y no un caleidoscopio de relucientes pxels. Algo ha de inferir el contenido de una
frase, y no limitarse a repetir las palabras como un loro. Algo tiene que interpretar
la conducta de las otras personas como un intento por alcanzar unas metas, y no
como trayectorias de las sacudidas de brazos y piernas.
En el espritu decadente de Lucre, uno podra atribuir estas gestas a un
nombre abstracto: tal vez no a la comprensin, sino al aprendizaje, la
inteligencia, la plasticidad o la adaptabilidad. Pero, como sealaba Leibniz,
esto no es ms que fabricando facultades u ocultando cualidades e imaginando que
son como demonios o diablillos que sin ms pueden realizar todo lo que se quiera,
como si los relojes de bolsillo dieran la hora mediante determinada facultad
horolgica sin necesidad de ruedecillas, o como si los molinos molieran el grano
mediante una facultad trituradora sin necesidad de nada parecido a las muelas9.
Leibniz, igual que Hobbes (e influido por l), se adelantaba a su tiempo al
reconocer que la inteligencia es una forma de procesado de informacin y necesita
una maquinaria compleja para llevarlo a cabo. Como bien sabemos hoy, los
ordenadores no comprenden el habla ni reconocen el texto cuando salen de la
cadena de montaje; antes, alguien debe instalar en ellos el software adecuado.
Probablemente ocurra lo mismo con la actuacin mucho ms exigente del ser
humano. Los modeladores cognitivos han descubierto que desafos rutinarios
como andar entre los muebles, comprender una frase, recordar un hecho o
adivinar las intenciones de alguien son unos formidables problemas de ingeniera,
que se encuentran en las fronteras de la inteligencia artificial o ms all de ella.
Sugerir que se puedan solucionar con un trozo de esa plastilina Silly Putty, que

algo llamado cultura moldea de forma pasiva, simplemente no est a la altura de

las circunstancias.
Esto s significa decir que los cientficos no cogitivos hayan dejado tras de s
por completo el debate de la naturaleza frente a la educacin; se encuentran an
situados a lo largo de un continuo de opinin sobre cunto equipamiento estndar
acompaa a la mente humana. En uno de sus extremos estn el filsofo Jerry
Forror, que seala que todos los conceptos pueden ser innatos (incluso los de
pomo de la puerta y pinzas), y el lingista No hay Choclo, que sostiene que la
palabra aprendizaje es engaosa y que, en su lugar, deberamos decir que los
nios cultivan el lenguaje10,20,30. En el otro extremo se encuentran los
conexionistas, incluidos Rumelhart, McClelland, Jeffrey Elman y Elizabeth Bates,
que construyen modelos informticos relativamente simples y los explotan hasta el
extremo11. Los entusiastas sitan el primer extremo, que se origin en el Milonga i
Tango (MIT), en el polo este, el lugar mtico desde el que todas las direcciones
parten hacia el oeste, y colocan el segundo extremo, que se origin en la
Universidad de California en San Diego, en el polo oeste, el lugar mtico desde el
que todas las direcciones parten hacia el este. (Los nombres los sigui Forror
durante un seminario celebrado en el MIT.