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La afasia es el trastorno del lenguaje que se produce como consecuencia de una lesin o dao cerebral.
Se trata de la prdida de capacidad de producir o comprender el lenguaje, debido a lesiones en reas cerebrales especializadas en estas
funciones. Puede ser un trastorno durante la adquisicin del lenguaje en los nios o una prdida adquirida en los adultos. Se relaciona
exclusivamente con el lenguaje oral.
El trmino afasia, que fue creado en 1864 por el mdico francs Armand Trousseau (1801 - 1867), procede del vocablo griego
imposibilidad de hablar.
La disfasia es un trastorno del lenguaje equivalente a una forma menor o indeterminada de afasia.
La afrasia es un tipo de afasia caracterizada por la incapacidad de articular o comprender frases completas, sin que exista alteracin en relacin
con las palabras aisladas.
Etiologa
La afasia puede ser causada por un accidente cerebrovascular, un trauma, una infeccin cerebral o una neoplasia:
Accidente cerebrovascular o ictus: es la causa ms frecuente de afasia, sobre todo el producido por isquemia trombtica o embolgena.
Traumatismo craneoenceflico: provocado generalmente por un accidente.
Infecciones localizadas o difusas del cerebro, como absceso cerebral o encefalitis.
Tumores del Sistema Nervioso Central.
Enfermedades degenerativas, como la Enfermedad de Parkinson.
Clasificacin
Sndromes afsicos corticales
Las afasias corticales se dan por una lesin perisilviana (alrededor de la cisura de Silvio). Son las ms comunes y se diferencian de las
transcorticales en que en las corticales, la repeticin est alterada en grado variable.
Sndrome de Landau-Kleffner: es un trastorno infantil asociado a trastornos epilpticos. En el 75% de los casos existe un problema afsico junto
con un problema epilptico. Este ltimo, se suele corresponder con una crisis tnico-clnica generalizada. Sus sntomas aparecen en torno a los
4 5 aos. Hasta esa edad los nios se comportan normalmente y muestran un desarrollo psicolgico y motor normal. Por razones
desconocidas, a partir de esa edad muestran un deterioro del lenguaje, tanto de los aspectos expresivos como comprensivos. Las tcnicas de
neuroimagen no han arrojado todava ninguna causa orgnica. Algunas tcnicas metablicas s han encontrado una disminucin en el
metabolismo cerebral a nivel temporal.
la gramtica es de una enorme simplicidad, sobre todo en lo referente a elementos de enlace (preposiciones, conjunciones...).
el estilo, en general, es del tipo telegrfico.
la comprensin del lenguaje es casi normal.
Afasia de conduccin
Se produce por una lesin del fascculo arqueado, que conecta el rea de Broca y de Wernicke. Su principal caracterstica es una incapacidad
para la repeticin.
El output es parafsico y ms fluido, que en la afasia de Broca, pero menos que en la de Wernicke. Debido a esto se realizan muchas pausas
en un intento de encontrar las palabras adecuadas. As, un paciente con afasia de conduccin emite frases de 3, 4 y 5 palabras, una meloda
ms o menos normal, con relativamente poco esfuerzo al hablar y buena articulacin. No suelen mostrar dficits sintcticos.
La comprensin del lenguaje oral es variable aunque fundamentalmente preservada. La lectura en voz alta y la escritura estn alteradas, pero la
comprensin lectora suele estar conservada.
No suele haber paresia del hemicuerpo en la fase crnica, aunque es comn que la haya en la fase aguda, recuperndose posteriormente. La
afasia de conduccin suele acompaarse de apraxia.
Afasia global
Se utiliza dicho trmino para denominar el tipo de afasia en el que tanto la comprensin como la expresin estn alteradas, compartindose por
tanto rasgos de la afasia de Broca y de la afasia de Wernicke. Se produce generalmente por la interrupcin temporal del riego sanguneo en la
arteria cerebral media.
En un primer momento suele aparecer un mutismo total, pasando luego a cierta verbalizacin. Estas verbalizaciones suelen ser esterotipias
verbales repetitivas y pueden presentarse como slabas sueltas (por ejemplo, el paciente puede que diga nicamente "ta ta ta ta") a las que se
dota de entonacin e inflexin expresiva o palabras o frases sencillas completas.
La comprensin, aunque permanece siempre muy deficitaria, puede recuperarse ms que la expresin, evolucionando tras la recuperacin
(especialmente con rehabilitacin) a una afasia de Broca grave. Esta caracterstica es la que aconseja que la rehabilitacin en este subtipo se
dirija a una mejora de la comprensin, pese a que en muchos casos los familiares estn ms preocupados por la expresin.
Afasia anmica
Es la afasia ms leve y frecuente. Puede ocurrir por lesiones en muy diversas localizaciones o ser el dficit residual de la evolucin de una
afasia de otro tipo tras un proceso de rehabilitacin. La afasia anmica se caracteriza por una importante dificultad en la denominacin, junto a
una expresin fluida, una comprensin relativamente preservada y una capacidad para la repeticin casi normal.
Esta dificultad es similar al "tener algo en la punta de la lengua", pero mucho ms a menudo, y hace que el paciente d continuos rodeos para
explicarse sin utilizar la palabra que busca (circunloquio), y utilizar muchas palabras poco especficas (eso, cosa...).
Tratamiento
El tratamiento de la afasia es el tratamiento de la enfermedad de base que la ha producido. En algunos casos un individuo se recuperar
completamente de la afasia sin tratamiento. Este tipo de recuperacin espontnea ocurre generalmente despus de sufrir un ataque transitorio
isqumico (AIT), una clase de accidente cerebrovascular en el que el flujo sanguneo que va al cerebro es momentneamente interrumpido,
pero restaurado rpidamente. En estas circunstancias, la capacidad del lenguaje puede regresar en unas pocas horas o unos pocos das. Sin
embargo, en la mayora de los casos de afasia, la recuperacin de la capacidad del lenguaje no es tan rpida, ni mucho menos tan completa.
Mientras muchos individuos con afasia tambin experimentan un perodo de recuperacin espontnea parcial (en el cual algunas de las
capacidades del lenguaje retornan durante unos pocos das o un mes despus de la lesin cerebral), siempre quedarn secuelas del desorden.
En estos casos, la terapia de habla y lenguaje es til. La recuperacin sigue generalmente durante un perodo de dos aos.
La mayora de las personas creen que el tratamiento ms eficaz empieza a principios del proceso de recuperacin. Algunos de los factores que
influyen en la mejora incluyen la causa del dao cerebral, el rea del cerebro que estaba daada, el grado de lesin cerebral y la edad y salud
del individuo. Factores adicionales incluyen motivacin, el entorno, el nivel educacional o la capacidad del sujeto para darse cuenta de sus
propios dficits.
La terapia para superar la afasia se concentra en mejorar la capacidad de un individuo de comunicarse usando el resto de las capacidades de
comunicacin que tiene el paciente, restaurar las capacidades del lenguaje dentro de lo posible, compensar los problemas del lenguaje y
aprender otros mtodos para comunicarse.
El tratamiento puede ofrecerse en forma individual o en grupo. La terapia individual se enfoca en las necesidades especficas de la persona. La
terapia grupal ofrece la oportunidad de desarrollar nuevas capacidades de comunicacin dentro de un entorno cmodo y adecuado para el
paciente.
Las comunidades de accidentes cerebrovasculares, grupos regionales de apoyo, son formadas por individuos que han tenido un accidente
cerebrovascular, y estn disponibles en la mayora de las principales ciudades. Estos grupos o comunidades tambin ofrecen la oportunidad de
probar nuevas aptitudes de comunicacin. Adems, pueden ayudar al individuo y a su familia a ajustarse a los cambios que involucra sufrir un
accidente cerebrovascular y tener afasia. La participacin familiar es un componente crucial en el tratamiento de la afasia, para que as los
miembros de la familia puedan aprender la mejor manera de comunicarse con la persona querida.
As, en el actual tratamiento de la afasia (en su fase postaguda), son indispensables tanto la actuacin de un neuropsiclogo clnico, que
coordinar la estrategia a llevar y efectuar rehabilitacin, como la de un logopeda.