SENSORES ELECTROQUMICOS

Los componentes bsicos de un sensor

electroqumico son un electrodo de trabajo
(que detecta), un contraelectrodo y
generalmente tambin un electrodo de
referencia. Estos se encuentran dentro de la
carcasa del sensor y en contacto con un
lquido electroltico. El electrodo de trabajo
est en la cara interna de una membrana
de tefln que es porosa al gas pero
impermeable al lquido electroltico.
El gas se propaga hacia el sensor a travs de una membrana hasta
llegar al electrodo de trabajo. Cuando el gas alcanza este electrodo,
se produce una reaccin electroqumica: una oxidacin o una
reduccin, segn el tipo de gas. Por ejemplo, el monxido de
carbono se oxida y se forma dixido de carbono, y el oxgeno puede
reducirse a agua. En una reaccin por oxidacin, se produce un flujo
de electrones desde el electrodo de trabajo hacia el contraelectrodo a
travs del circuito exterior. Por otro lado, en una reaccin por
reduccin, el flujo de electrones toma el camino inverso, es decir,
desde el contraelectrodo hacia el electrodo de trabajo. Este flujo de
electrones produce una corriente elctrica proporcional a la
concentracin de gas. Los componentes electrnicos del instrumento
detectan y amplifican esta corriente y clasifican el resultado segn la
calibracin de la unidad. El instrumento muestra entonces la
concentracin de gas, por ejemplo, en partes por milln (PPM) para
los sensores de gases txicos y en porcentaje de volumen para los
sensores de oxgeno.
El diseo especfico y el funcionamiento de los sensores difieren segn el
componente del gas a medir, como se muestra usando dos ejemplos.

Ejemplo 1: Sensor de oxgeno (sensor de dos electrodos)

Los gases de combustin y las molculas de oxgeno contenidas en ellos
penetran a travs de la membrana permeable al gas hasta el ctodo.
Debido a su composicin material, tiene lugar una reaccin qumica en el
ctodo con la formacin de iones OH (los iones son partculas cargadas).
Estos iones migran al nodo a travs del electrolito, creando un flujo de
corriente proporcional a la concentracin de O2. La cada de tensin
desarrollada en una resistencia situada en el circuito sirve luego como seal
de medicin que se utiliza para el procesado electrnico posterior.

La resistencia incorporada con coeficiente de temperatura negativo (NTC),

se usa para compensar los efectos de la temperatura, garantizando as que
el sensor permanezca estable frente a los cambios de temperatura. La
duracin de un sensor de oxgeno de este tipo es de unos 3 aos.
Ecuaciones de reaccin del sensor de oxgeno:
En el ctodo:
O2 + 2H2O + 4e- ------> 4OHEn el nodo:
2Pb + 4OH- ------> 2PbO + 2H2O + 4eBalance:
2Pb + O2 ------> 2PbO

Sensor de oxgeno (esquema)

Ejemplo 2: Sensores para CO, SO2 y NOx (sensor de tres

electrodos)
Para componentes del gas tales como CO, SO2 o NOx, se usan sensores con
tres electrodos.
El funcionamiento se explica basndonos en un sensor de CO; cmo se
aplica esto a los otros componentes se puede ver a partir de las ecuaciones
de reaccin.
Las molculas de monxido de carbono (CO) pasan, a travs de la
membrana permeable al gas, al electrodo de trabajo donde se forman iones
H+ como consecuencia de una reaccin qumica. Estos migran en el campo
elctrico al contraelectrodo, donde se genera un flujo de corriente en el
circuito externo mediante otra reaccin qumica desencadenada por el
oxgeno (O2) del aire puro, tambin aportado. El tercer electrodo (electrodo

de referencia) sirve para estabilizar la seal del sensor. La duracin

operativa de este tipo de sensor es de unos 2 aos.
La duracin de este tipo de sensor es alrededor de 2 aos.

Ecuaciones de reaccin para el CO

nodo:
Ctodo:

CO + H2O

-------->

1/2 O2 + 2H+ + 2e-

CO2 + 2H+ + 2e-------->

H2O

Otras ecuaciones de reaccin

SO2 + 2H2O

------>

H2SO4 + 2H+ + 2e

NO + 2H2O

------>

HNO3 + 3H+ + 3e-

NO2 + 2H+ + 2e- ----> NO + H2O

Sensor para CO y otros gases (esquema)

Ventajas
Larga vida til
El uso de plsticos resistentes, tales como PTFE, y de los catalizadores ms
puros hace posible obtener una funcin de medicin muy resistente durante
un largo periodo de tiempo. Un mecanismo interno de compensacin de
presin patentado compensa las influencias medioambientales adversas por
los cambios de humedad, temperatura y presin atmosfrica. Una gran

reserva electroltica y grandes superficies de electrodos proporcionan

mayores reservas para una larga vida til, incluso en un entorno industrial
severo.

Listos para utilizarse inmediatamente

Todos los sensores vienen probados de fbrica con un gas objetivo y los
valores de calibracin se guardan en la memoria electrnica interna. Esto
significa que los sensores se pueden usar inmediatamente en los
transmisores correspondientes. La construccin tcnica de alta calidad
garantiza una larga estabilidad y una escasa desviacin relacionada con el
paso del tiempo.

Completo abanico de aplicaciones posibles

Todos los sensores disponen de un sensor de temperatura interno. Entre -40
y +65C la influencia de temperatura se compensa a cero, al igual que
tambin se compensa la sensibilidad. La compensacin de presin interna
permite que se utilicen los transmisores en todas las condiciones
ambientales. Si se combinan con filtros selectivos intercambiables, es
posible reducir la influencia de sensibilidades cruzadas.

Tecnologa de sensores avanzada

Es posible elegir entre sensores de oxgeno para la medicin de

presin parcial y para la medicin de fraccin volumtrica.
El nico sensor de oxgeno electroqumico O2-LS en el mundo que no
se desgasta.
Sensor de gas cido AC con una vida til ilimitada gracias al
electrolito reemplazable.
Sensores con electrolito orgnico para lmites de deteccin en un
rango de ppb.

Prestaciones

Lmites de deteccin mnimos

Selectividad optimizada
Mediciones de precisin excelente
Respuesta rpida
Gran estabilidad
Amplio abanico de reas de aplicacin
Larga vida til
Opciones completas de autodiagnstico

Independiente de la posicin