El Agua y sus propiedades

Introduccin
Siempre he credo que el agua es smbolo de vida.
Ya cuando nacemos, nuestra madre rompe aguas. Sabemos que sin agua ningn
organismo puede llegar a resistir con vida muchos das. Es tambin el agua la
sustancia simple que est ms presente en la biosfera. Y no olvidemos que nuestro
organismo est formado mayoritariamente por agua, por lo que podramos afirmar
que es sta el principal ingrediente de la esencia vital del cuerpo humano.
Ya hace tiempo que el tema del agua me viene preocupando. Desde los organismos
pblicos, siempre se afirma que el agua que bebemos procedente del grifo es
potable, y por lo tanto, apta para su consumo. Pero es esta afirmacin sinnimo de
qu tambin es saludable? Pues cuando abres el grifo y recoges el agua en un vaso
o en un recipiente para cocinar, te das cuenta de que su color no es transparente,
sino que puede coger diferentes coloraciones (la ms habitual es turbia con matices
blancos), e incluso muchas veces puede presentar algn tipo de olor, cuando
siempre se nos ha dicho que el agua es inodora.
A parte de la presente asignatura de Nutricin y Diettica, recientemente empec
otra, Estmulos Naturales, donde tambin me explicaron los beneficios, las
propiedades, las funciones del agua, por lo que mi curiosidad por el tema fue en
aumento.
Fueron todos estos motivos los que me hicieron realizar el trabajo sobre el agua,
para saber mucho ms sobre este elemento qumico, tan presente en todos los
seres vivos, tan presente en la vida.
As pues, el trabajo constar de diferentes partes, donde se tratarn puntos como
las propiedades fsicas y qumicas del agua, sus funciones, la definicin, tipos de
aguas, etc.
Agua

El agua est en todas partes: en el aire, en la tierra y dentro de ella, y es parte

importante de toda materia viva. Est presente en todos los seres vivos, as como
en todos los alimentos, excepto en el aceite.
El agua, lquido incoloro, inodoro e inspido, es una sustancia inorgnica que est
compuesta por dos molculas de oxigeno y una molcula de hidrgeno.
Est comprobado cientficamente, que solo podemos encontrar agua con esta
composicin en el laboratorio. En la naturaleza est constituida, adems, por
diversas sales minerales, que le aportan las diversas caractersticas organolpticas
y teraputicas que posee cada tipo de agua.
Por la importancia que tiene para la vida humana, es considerada esencial, hecho
que le otorga el carcter de nutriente.
Es un nutriente que, como las vitaminas y minerales, no aporta caloras a nuestra
dieta.
Por trmino medio se sabe que un organismo adulto contiene alrededor del 65% de
agua en su cuerpo.
ste porcentaje disminuye conforme pasan los aos de vida, y en su lugar se
acomodan los depsitos grasos, como indica la siguiente tabla:
Recin nacido: 80%
Lactante: 70%
Hombre adulto: entre 60 y 65%
Mujer adulta: entre 50 y 55%
Anciano: 58%
Se afirma a travs de estos datos, que la vida humana es un proceso de constante
deshidratacin.
El porcentaje de agua que forma nuestro organismo, se encuentra distribuido en los
diferentes tejidos corporales que lo forman. En la sangre encontramos el 85%, en
los msculos entre el 70% y el 75%, en el esqueleto entre el 43% y el 60% y en
menor medida, entre un 15% y un 35%, en el tejido adiposo.

Este agua corporal se distribuye de diferentes formas dentro del organismo; o bien
dentro de la clula, la llamada agua intracelular o bien fuera de ella, el agua
extracelular. La primera, forma aproximadamente el 55% del agua corporal; la
extracelular comprende el 23% del peso corporal y est formada por el plasma, la
linfa, el lquido cefaloraquideo y las secreciones.
Existe tambin una tercera forma de distribucin que es el agua intercelular,
tambin llamada intersticial. Es la que se encuentra entre las clulas y su alrededor.
Casi toda es conservada en forma de gel dentro de los espacios y se comunica
constantemente con el plasma a travs de los poros en los capilares.
Propiedades

A partir de la estructura molecular que forma el compuesto qumico agua, se

derivan sus propiedades fsicas y qumicas.
stas son:
1) Posee una accin disolvente: se trata del lquido que ms sustancias
disuelve, por lo que se la conoce como el disolvente universal.
Esta propiedad tiene gran importancia porque es el medio por el que transcurren la
mayora de las reacciones metablicas, as como el aporte de nutrientes y la
eliminacin
de
desechos,
que
se
realiza
por
medio
del sistema de transporte acuoso.
2) Fuerte cohesin entre sus molculas: esta propiedad se debe al hecho de que
existe una unin muy fuerte entre los puentes de hidrogeno y como tal lo convierte
en un lquido casi incompresible.

3)Gran calor especfico: Es debido a que los puentes de hidrogeno absorben gran
cantidad de calor. Cuando se produce un cambio de temperatura dentro del
citoplasma, el agua permite que este cambio no sea tan brusco. Es decir, ayuda a
mantener la temperatura corporal.
4)Alta temperatura de vaporizacin: el agua no consigue su punto de ebullicin
hasta los 100C y en ese momento pasa a ser vapor de agua, cambiando de estado.
5)Alta constante dielctrica: esta propiedad se desprende del hecho de que es un
gran disolvente de compuestos inicos como las sales minerales y de componentes
covalentes polares como los glcidos.
6)Bajo grado de ionizacin: debido a la composicin qumica de sus molculas.
Y dentro de sus propiedades bioqumicas tenemos que forma parte importante en
dos tipos de reacciones que se dan en los seres vivos. Por un lado en
la fotosntesis de las plantas, tema que no desarrollaremos en este trabajo; por otro,
en las reacciones de hidrlisis. En sta ltima, el agua acta rompiendo unos
determinados enlaces, con la ayuda de los enzimas hidrolticos, hasta degradarlos
en otros compuestos orgnicosms simples que ayudaran a una mejor digestin
El agua y el organismo
Dentro del organismo, el agua es un componente indispensable para todos
los tejidos corporales; como anteriormente hemos nombrado, forma parte de la
gran mayora de ellos.
Es esencial para procesos fisiolgicos como el de la digestin, la absorcin y
eliminacin de los desechos metablicos que no son digeribles, as como para que
el aparato circulatorio posea estructura y funcin. Por lo que se le considera un
elemento hidrodinmico que utiliza los sistemas mecnicos para transmitir presin.

Lo podemos observar en la filtracin renal o en la misma tensin arterial movida por

la actividad delcorazn.
Dentro del intestino realiza una labor de desguace y fraccionamiento de los
nutrientes.
Acta como medio de transporte de los nutrientes y de todas las sustancias
corporales, y posee un accin directa en la conservacin de la temperatura
corporal.
El agua es el medio de comunicacin existente entre las clulas de nuestro
organismo, que son las que constituyen nuestros rganos y sistemas.
Gracias a la existencia de agua se evita que se produzca la friccin entre las
diferentes articulaciones, es decir, acta como un lubricante.
Igualmente est presente cuando se realiza el acto de la fecundacin en nuestras
clulas reproductoras.
Recomendaciones sobre el agua
El organismo humano necesita una cantidad determinada de agua
para poder funcionar correctamente. Tambin se sabe que dentro de l se produce
un equilibrio, que se da en el agua contenida en el peso corporal. Dicho equilibrio se
establece por la regulacin homeosttica que se establece entre el aparato
digestivo, los riones, el celebro y la hormona antidiurtica o ADH.
Pues se sabe que un organismo puede sobrevivir varias semanas sin ingerir ningn
tipo de alimento, pero no es posible hacerlo sin la ingestin de agua. La
muerte llegara a los pocos das.
Cientficamente est comprobado que la prdida de un 10% de agua produce
alteraciones graves en el organismo y si esta prdida asciende al 20%, se puede
llegar a la muerte.
El cuerpo no posee ningn tipo de depsito de agua, solo existe una pequea
cantidad estable, llamada agua metablica, que est producida dentro del propio
organismo a partir de las reacciones necesarias para la asimilacin de los nutrientes
que llevan los alimentos. Por lo que el agua restante tiene que proceder del exterior
y se ha de reponer diariamente.
Este aporte del exterior proviene o bien de la propia agua de bebida, o de los
alimentos que ingerimos a travs de la dieta, que poseen una cantidad de agua
determinada.
Los alimentos que se toman a travs de la dieta poseen diferentes cantidades de
agua en su composicin, as los que poseen ms cantidad son las frutas, verduras y
hortalizas; y las que menos, los frutos secos, llegando a los aceites, que no tienen
cantidad alguna de este tipo de nutriente.
Es muy recomendable beber unos tres litros de agua diariamente. Habitualmente,
segn los nutricionistas, se reparten en un 50% que provienen de los alimentos que
ingerimos y el otro 50%, es decir, un litro y medio aproximadamente, en forma de
agua de bebida.

El hecho de mantenerse bien hidratado, de beber agua, es uno de los pilares

bsicos para tener un buen estado de salud.
Una no adecuada ingesta de agua puede llegar a producir fallos en el metabolismo,
digestiones lentas, concentraciones excesivas de la orina que posteriormente
pueden conllevar problemas renales, problemas de estreimiento, disminucin de
la velocidad de circulacin de la sangre, sntomas de deshidratacin, etc.
El consumo recomendado de tres litros de agua al da, tiene que aumentarse en el
caso de realizar un ejercicio fsico intenso, durante el periodo de lactancia, cuando
existen temperaturas ambientales elevadas, si se producen vmitos o diarreas,
cuando se tiene fiebre o en el caso de diabetes descompensada, entre otras.
Tipos de aguas
Existen diferentes tipos de agua de bebida: las aguas potables de consumo pblico,
y las aguas de bebida envasadas.
Dentro de estas ltimas encontramos las aguas de mesa o minerales naturales, las
aguas de manantial y las aguas potables preparadas.
Podemos encontrar otro tipo de clasificaciones, por ejemplo, dependiendo de los
minerales que las componen, del lugar de donde se extraen, si son manipuladas o
no, por sus propiedades teraputicas, etc.
Las aguas potables de consumo pblico, son las aguas no envasadas que estn
destinadas al consumo humano directo o incorporadas a los productos alimentarios
industriales.
Comnmente es la llamada agua del grifo.
stas
deben
cumplir
unos
requisitos
que
de contaminacin microbiolgica, parasitolgica y qumica.

son,

ausencia

Se extraen de los pantanos o de subsuelos por medio de pozos y se someten

habitualmente a procesos de potabilizacin con cloro, ozono, etc.
Estas aguas, al ser sometidas a procesos de potabilizacin, sufren un tratamiento
de desinfeccin, ya que podran llegar a estar contaminadas, bien por las diferentes
actividades humanas, o por fuentes naturales.
La contaminacin por fuentes naturales se debe al mercurio que se encuentra en
los ocanos y en la corteza de la tierra, y tambin por la existencia
de hidrocarburos.
Si es debida a las actividades del hombre, se produce por la industria (los residuos
dependen de los metales txicos que se emplean en ellas), de los vertidos urbanos
(emisiones de los automviles, sales, aceites, etc.), por lo que se instalan
depuradoras en los municipios para evitar este tipo de contaminacin; por la
navegacin (hidrocarburos, petrleo, tanto vertido accidentalmente como no), as
como por la ganadera y laagricultura, siempre que no sean biolgicas (pesticidas,
fertilizantes, restos orgnicos de animales, plantas,etc).
Dentro de las aguas de bebida envasadas, como comentbamos anteriormente
existen tres tipos.

Las aguas de mesa o minerales naturales, son aguas envasadas que se pueden
ingerir como una bebida cotidiana.
stas deben ser aguas no contaminadas ms all de su microbismo y no por
sustancias qumicas, segn nos expone la OMS[1]
Deben proceder de una fuente subterrnea que brote de un manantial natural o
perforado. A veces, precisan de tratamientos fsicos como la oxigenacin, la
decantacin o la filtracin para separar los elementos naturales indispensables, de
los que esta compuesta.
Se les permite tambin que tenga una adicin o eliminacin del anhdrido
carbnico. Pero est totalmente prohibido el uso de sustancias para la desinfeccin
o modificacin del propio contenido microbiano.
Las propiedades que poseen son saludables y aseguran que su composicin es
constante.
Las aguas de manantial, son de origen subterrneo y brotan de forma
espontanea por medio de manantiales o son extradas por el hombre.
Dentro de stas se encuentran las llamadas aguas mineromedicinales, que son
las que provienen de manantiales naturales y que no han sufrido ningn tipo de
manipulacin qumica. Son envasadas en su lugar de origen, y poseen un alto poder
de mineralizacin.
Podemos clasificarlas en:

Mineralizacin muy dbil: su residuo seco[2]se encuentra por debajo de los

50 mg/l.
Mineralizacin dbil: posee un residuo seco entre 50 y 500 mg/l.
Estos dos tipos poseen un cierto sabor dulzn, ligero y fino; habitualmente son
utilizadas en curas depurativas y/o diurticas.

Bicarbonatadas o alcalinas: poseen ms 600 mg/l de bicarbonato; lo que

hace que tengan un ligero sabor salado, chispeante. Son tambin sdicas y con
cuerpo; y si son clcicas, saciantes.
Si nuestro paciente/cliente llevara una dieta asdica, no sera indicada.

Clcicas: compuestas por ms de 150 mg/l, incluso pueden llegar a existir

con una composicin mayor de 250 mg/l.
Son importantes para la salud de nuestros dientes y huesos.

Magnsicas: poseen ms de 50 mg/l de magnesio.

Si estas aguas se asocian con calcio, se favorece su absorcin, tan importante para
huesos y dientes, hecho comentado anteriormente.

Fluoradas: tienen ms de 1 mg/l de flor.

Ferruginosas: contienen ms de 1 mg/l de hierro. Habitualmente se beben

fras. Beneficiosas para estados de anemia, reconstituyentes.
Cloruradas: con ms de 200 mg/l de cloruros.
Tienen un sabor salado. Tienen que tenerse en cuenta en dietas hiposdicas.

Carbnicas: contienen ms de 250 mg/l de anhdrido carbnico.

Sulfatadas: formadas por el anin sulfato.

Han de tenerse muy en cuenta si la persona presenta clculos renales.
El agua potable preparada es aquella a la que se le exige que tiene que estar
libre de contaminacin microbiolgica y parasitolgica, pero no garantiza la
concentracin constante de los minerales que la componen.
En stas, est permitido realizar tratamientos fsicos y tambin qumicos, tales
como la decantacin, la filtracin, la cloracin, la ionizacin, etc., aunque con ellos
se llegue a una modificacin de la composicin qumica inicial que posea el agua.
Existen sales minerales que pueden enriquecer el agua y otras que tienen que
limitarse.
Entre los que la enriquecen se encuentran: los floruros, si existe una concentracin
superior a 0.7 mg/l, pero no ms de 1.2 mg/l. El magnesio entre 30-60 mg/l y
mxima hasta 150 mg/l; o el calcio con una concentracin mxima de 75 mg/l.
Los factores que deben ser limitados son la existencia de ms de 50 mg/l de
nitratos, pues estos componentes nos indican la mejor o peor calidad de las aguas.
Una concentracin por encima de 200 mg/l de sulfatos y/o una tasa mayor de 0.5
mg/l de manganeso producira toxicidad del agua.
Enfoque actual
En la actualidad, existen zonas en las que el agua para el consumo pblico se
encuentra gravemente contaminada con metales txicos y otras sustancias
contaminantes, as como por productos qumicos txicos aadidos de forma
totalmente deliberada para segn dicen "purificarla".
Segn diversos estudios y autores, el agua del grifo contiene ms de 1.000
sustancias txicas contaminantes, entre ellas el plomo, el mercurio, el cadmio, el
amianto, el beceno, el bifenil, el policlorado, los nitratos, los pesticidas, el radn, el
cloro, el flor, etc.
El cloro se acumula en el organismo y puede provocar enfermedades cardacas y
circulatorias. Incluso este agua mata la flora intestinal amiga, como los acidofilus y
los bfidus.
En 1988, un laboratorio americano que contrat el Servicio de Salud Pblica de los
EE.UU., descubri que el flor no solo induca, sino que favoreca el cncer. Tambin
descubri que la fluoracin de las aguas no tena ningn efecto beneficioso sobre la
prevencin de la caries.

Desde 1952, se han realizado muchos estudios sobre el flor que se aade a las
aguas, y se han llegado a unas conclusiones muy parecidas. Sin embargo se sigue
practicando en muchas zonas la fluorizacin de las aguas porque sale ms barato
que purificarla de forma apropiada para un correcto consumo humano.
En
relacin
con
las
aguas
envasadas,
existe
en
la
actualidad
una publicidad engaoso y un marketing que no se corresponde con las verdaderas
propiedades que puedan poseer dichas aguas.
Muchos mdicos y nutricionistas recomiendan el consumo del agua Solan de
Cabras y sta posee unos valores de calcio demasiado elevados, para
pacientes/clientes que padezcan de clculos renales, o que tengan predisposicin a
los mismos.
Otros no le dan ningn tipo de importancia al contenido de sodio que puedan tener
las aguas y no advierten a la poblacin con problemas de hipertensin, problemas
cardacos.
Incluso recomiendan la utilizacin de las aguas procedentes del grifo cuando se
sabe que estn compuestas y expuestas a multitud de sustancias nocivas para el
organismo. Por poner slo un ejemplo, la gran cantidad de cal que contiene el agua,
que se acumula en el cuerpo y da lugar a litiasis renales, problemas de dermis,
capilares, etc. Por no mencionar todos los metales pesados, el hecho de
abastecerse de agua cuando las caeras estn realizadas de plomo, etc.
Conclusiones
Al realizar el trabajo y ponerme con la revisin bibliogrfica me pude dar cuenta que
exista un gran fondo bibliogrfico en todas las bibliotecas, libreras, libreras
especializadas,
etc.,
pero
que
se
basaba
en
la
composicin/descripcin bioqumica del agua.
Nutricionalmente era mucho ms complicado conseguir informacin. Incluso
tambin exista mucha bibliografa donde se trataba el papel filosfico y espiritual
del agua.
Tena claro que el agua era un componente esencial para la vida de todo ser vivo,
que al mismo tiempo era teraputica dependiendo de las sales minerales de las que
estuviera formada, y conoca las propiedades que posea e incluso las funciones que
realizaba en nuestro organismo; pero me horroric al descubrir la cantidad de
componentes perniciosos que puede llegar a aportar el agua denominada potable,
el agua del grifo, para nuestro organismo.
El horror fue en aumento cuando reflexion y recapacit y me di cuenta de que,
encima, desde la medicina aloptica, tanto mdicos de familia, enfermeras,
nutricionistas, endocrinlogos, urlogos, entre muchos otros, la recomiendan de
forma encarecida. Porque segn todo este colectivo es mucho ms fiable en cuanto
a su composicin en minerales y al hecho de que est absenta de microorganismos
patgenos.
Me pregunto, se dan cuenta de lo que puede suponer y supone a corto y largo
plazo, para nuestro organismo?
Tras esta pregunta retrica lanzada al aire, reflexiono y llego a dos conclusiones,
una es que verdaderamente ellos no son conscientes de la perniciosidad del agua
potable, y dos, que no le dan al agua toda la importancia que tiene como nutriente.

Desde el sistema sanitario, se cree que la nutricin no posee una relacin directa
con el hecho de que se desarrollen la mayora de las enfermedades que se padecen
actualmente.
He realizado este trabajo para intentar saber mucho ms sobre este elemento
qumico. En la medida de lo posible intentar aplicar todos los conocimientos que he
adquirido en las personas de mi entorno, y espero que en un futuro no muy lejano,
en mis pacientes o clientes.
El agua es el principal nutriente de nuestro cuerpo y al mismo tiempo es el
componente ms presente en la vida, ya sean organismos vegetales, animales o
minerales, por lo que es esencial darle la importancia que se merece.
Las soluciones, que existen, pasan por iniciar la educacin ya desde las escuelas de
primaria. Ensear a los nios, futuros adultos, que la nutricin es muy importante y
que de ella dependen la mayora, por no decir todas las posibles enfermedades que
nos puedan pasar durante la vida.
La nutricin tendra que ser tratada como una materia ms de estudio, igual que
las matemticas, el lenguaje, etc., ya que es, bajo mi punto de vista, mucho ms
esencial e importante.
Ensearles y educarles, explcitamente en la necesidad, dira ms, en la obligacin,
de consumir agua y alimentos que la contengan en porcentajes importantes, para
que en la medida de lo que sea posible, les ayude para poder llevar una dieta
saludable y por lo tanto una vida basada en la salud.
Artculos
Artculo 1
Mejora la calidad del agua del grifo.
La calidad del agua del grifo en las capitales de provincia espaolas ha mejorado,
segn el ltimo estudio de la Organizacin de Consumidores y Usuarios (OCU).
Ninguna ciudad supera el lmite legal de trihalometanos (sustancias voltiles que se
generan durante la potabilizacin y que son muy peligrosas para la salud) y slo
tres (Cceres, Ciudad Real y Lugo) se sitan por encima del lmite recomendado. La
mejora ha sido evidente en 20 ciudades, especialmente en Alicante, vila, Badajoz,
Murcia, Valladolid, Vitoria y Zamora. Por el contrario los peores resultados se han
dado en Lugo, donde se ha pasado de 105 (gr./l a 146 (gr./l, muy cerca del lmite
legal (150(gr./l) que impide calificar el agua apta para el consumo.
Hay que tener en cuenta que en el estudio de la OCU de hace un ao, seis ciudades
superaban el lmite legal de trihalometanos y quince, el recomendado.
Artculo de la revista Integral de Enero del 2007.
Comentario:
Despus de leer este artculo, se corroboran mucho ms los apuntes del trabajo
donde expona que el agua del grifo no es nada recomendable para el consumo
humano.

Creo de todas formas que existe otro gran problema, que es el hecho de que esta
agua pasa unos estrictos controles cuando es para el consumo humano, pero no es
as cuando se trata de abastecer huertos o para dar de beber a la ganadera.
Entonces estamos otra vez en las mismas, pues si consumimos productos que no
han pasado un control como el existente para que se considere agricultura y
ganadera biolgica. El agua potable, pero no saludable, que han ingerido estos
animales y plantas, nos repercute negativamente en el organismo.
Creo que es una vergenza que con la de avances que existen en este siglo XXI, se
pueda dar tan poca importancia a la dieta y todo lo que comporta.
No olvidar que tras este artculo podemos ver como hace tan solo seis meses,
incluso existan aguas que se consuman por los humanos y que no cumplan
las normas impuestas.
Artculo 2
CUL ES EL AGUA MS SALUDABLE?
En los ltimos aos el consumo de agua mineral embotellada se ha
disparado y la oferta es cada vez mayor. Conocer sus secretos resulta
esencial para beneficiarse al mximo de sus propiedades.
Desde hace unos aos el agua es objeto de inters creciente. Parece que ms del
80% de la poblacin de nuestro pas opta por beber agua embotellada y ya a nadie
se le escapa que hay muchos tipos y que su consumo tiene una repercusin sobre
la salud. Ciertamente, el agua es el "ingrediente" ms abundante de la dieta.
Se suele recomendar beber un mnimo de 1,5 litros de agua (de 6 a 8 vasos)aunque
se trata slo de una cifra orientativa porque los requerimientos varan segn la
edad, la temperatura ambiente, la actividad fsica, la dieta Adems, el cuerpo
posee su propio mecanismo para indicar cundo la necesita: la sed.
La explicacin del auge del consumo del agua embotellada se encuentra en gran
medida en su sabor pero tambin en que se percibe como ms segura de mayor
calidad. El agua del grifo que suministran las depuradoras es potable, es decir que
ha pasado unos estrictos controles bacteriolgicos y minerolgicos para asegurar
que cumple ciertos parmetros. Pero a pesar de estar clorada, por una simple
cuestin de rentabilidad, algunos metales y residuos qumicos como el aluminio, el
plomo, el estroncio o el cobre no desaparecen por completo.
Otra cosa son las aguas minerales naturales. Surgen de fuentes naturales
subterrneas y conservan la mayor parte de sus propiedades originales. Si por su
composicin tienen algn beneficio para la salud se denominan mineromedicinales.
Una cultura del agua
La oferta de aguas minerales naturales es muy variada y puede confundir. Las poco
mineralizadas manan del suelo de tipo grantico. En cambio, las duras, con mucho
contenido en sales, especialmente calcio, se han filtrado por tierras calcreas
mediterrneas, que entregan fcilmente sus minerales. A menor mineralizacin,
menos sabor.
Se pueden clasificar tambin segn el mineral predominante en su composicin. En
general las aguas con poco sodio (menos de 20mg/litro) son las ms diurticas. Y
las bicarbonatadas (ms de 600 mg/litro de bicarbonatos) facilitan la digestin.

Conocer y apreciar las diferentes aguas forma parte de una cultura del bienestar
natural.
Dra. Magda Carlas (nutricionistas)
Artculo extrado de la revista CuerpoMente n 176.
Comentario:
Este artculo es una explicacin/descripcin de los tipos de agua embotellada que
existen. Bajo mi punto de vista un poco superficial.
No estoy para nada de acuerdo con l, cuando nos afirma que actualmente a nadie
se le escapa las propiedades teraputicas que poseen cada tipo de agua que se
encuentra a la venta. Hago esta afirmacin, porque he realizado una
pequea encuesta en mis crculos ms cercanos y un porcentaje bastante elevado
no tiene ni idea de para que sirve el hecho de que las aguas posean una cantidad
determinada de minerales.
Vuelvo a recalcar y llamar la atencin, como ya lo hice en su momento en
el desarrollo del trabajo, de que existe una falta de informacin sobre muchos
temas, y el de la nutricin es uno de ellos.
Estamos en la era de la informacin, a la que yo llamo era de la desinformacin. Ya
que cada vez tenemos ms medios de informacin, ms formas de acercarnos a
ella, pero al mismo tiempo estamos ms desinformados. Pues la informacin nos
llega habitualmente sesgada, manipulada... E incluso muchas veces la gente
prefiere vivir en la ignorancia, que no ser consciente de lo que ingiere a travs tanto
de la bebida como de la comida.
Anexo
Composicin de algunas aguas embotelladas

Propiedades Fsicas y Qumicas del agua

1. Introduccin
Nombre
comn
que
se
aplica
al estado lquido
del
compuesto
de hidrgeno y oxgeno H2O. Los antiguos filsofos consideraban el agua como un

elemento bsico que representaba a todas las sustancias lquidas. Los cientficos no
descartaron esta idea hasta la ltima mitad del siglo XVIII. En 1781 el qumico
britnico Henry Cavendish sintetiz agua detonando una mezcla de hidrgeno
y aire. Sin embargo, los resultados de este experimento no fueron interpretados
claramente hasta dos aos ms tarde, cuando el qumico francs Antoine Laurent
de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto de oxgeno
e hidrgeno. En un documento cientfico presentado en 1804, el qumico francs
Joseph
Louis
Gay-Lussac
y
el
naturalista
alemn Alexander
von
Humboldt demostraron conjuntamente que el agua consista en dos volmenes de
hidrgeno y uno de oxgeno, tal como se expresa en la frmula actual H2O.
2. Propiedades Fsicas Del Agua
1)
Estado
fsico:
slida,
liquida
y
gaseosa
2) Color:
incolora
3)
Sabor:
inspida
4)
Olor:
inodoro
5) Densidad:
1
g./c.c.
a
4C
6)
Punto
de
congelacin:
0C
7)
Punto
de
ebullicin:
100C
8) Presin critica:
217,5 atm.
9) Temperatura critica: 374C
El agua qumicamente pura es un liquido inodoro e inspido; incoloro y transparente
en capas de poco espesor, toma color azul cuando se mira a travs de espesores de
seis y ocho metros, porque absorbe las radiaciones rojas. Sus constantes fsicas
sirvieron para marcar los puntos de referencia de la escala termomtrica
Centgrada. A la presin atmosfrica de 760 milmetros el agua hierve a
temperatura de 100C y el punto de ebullicin se eleva a 374, que es la
temperatura critica a que corresponde la presin de 217,5 atmsferas; en todo caso
el calor de vaporizacin del agua asciende a 539 caloras/gramo a 100.
Mientras que el hielo funde en cuanto se calienta por encima de su punto de fusin,
el agua liquida se mantiene sin solidificarse algunos grados por debajo de la
temperatura de cristalizacin (agua subenfriada) y puede conservarse liquida a
20 en tubos capilares o en condiciones extraordinarias de reposo. La solidificacin
del agua va acompaada de desprendimiento de 79,4 caloras por cada gramo de
agua que se solidifica. Cristaliza en el sistema hexagonal y adopta formas
diferentes, segn las condiciones de cristalizacin.
A consecuencia de su elevado calor especifico y de la gran cantidad de calor que
pone en juego cuando cambia su estado, el agua obra de excelente regulador de
temperatura en la superficie de la Tierra y ms en las regiones marinas.
El agua se comporta anormalmente; su presin de vapor crece con rapidez a
medida que la temperatura se eleva y su volumen ofrece la particularidad de ser
mnimo a la de 4. A dicha temperatura la densidad del agua es mxima, y se ha
tomado por unidad. A partir de 4 no slo se dilata cuando la temperatura se eleva,.
sino tambin cuando se enfra hasta 0: a esta temperatura su densidad es 0,99980
y al congelarse desciende bruscamente hacia 0,9168, que es la densidad del hielo a
0, lo que significa que en la cristalizacin su volumen aumenta en un 9 por 100.
Las propiedades fsicas del agua se atribuyen principalmente a los enlaces por
puente de hidrgeno, los cuales se presentan en mayor nmero en el agua slida,
en la red cristalina cada tomo de la molcula de agua est rodeado
tetradricamente por cuatro tomos de hidrgeno de otras tantas molculas de
agua y as sucesivamente es como se conforma su estructura. Cuando el agua
slida (hielo) se funde la estructura tetradrica se destruye y la densidad del agua
lquida es mayor que la del agua slida debido a que sus molculas quedan ms
cerca entre s, pero sigue habiendo enlaces por puente de hidrgeno entre las
molculas del agua lquida. Cuando se calienta agua slida, que se encuentra por
debajo de la temperatura de fusin, a medida que se incrementa la temperatura por
encima de la temperatura de fusin se debilita el enlace por puente de hidrgeno y
la densidad aumenta ms hasta llegar a un valor mximo a la temperatura de
3.98C y una presin de una atmsfera. A temperaturas mayores de 3.98 C la

densidad del agua lquida disminuye con el aumento de la temperatura de la misma

manera que ocurre con los otros lquidos.
3. Propiedades Qumicas del Agua
1)Reacciona
con
los
xidos
cidos
2)Reacciona
con
los
xidos
bsicos
3)Reacciona
con
los
metales
4)Reacciona
con
los
no
metales
5)Se
une
en
las
sales
formando
hidratos
1)Los anhdridos u xidos cidos reaccionan con el agua y forman cidos oxcidos.
2) Los xidos de los metales u xidos bsicos reaccionan con el agua para formar
hidrxidos. Muchos xidos no se disuelven en el agua, pero los xidos de los
metales activos se
combinan
con
gran
facilidad.
3) Algunos metales descomponen el agua en fro y otros lo hacan a temperatura
elevada.
4)El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halgenos, por ej:
Haciendo pasar carbn al rojo sobre el agua se descompone y se forma una mezcla
de
monxido
de carbono e
hidrgeno
(gas de
agua).
5)El agua forma combinaciones complejas con algunas sales, denominndose
hidratos.
En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalizacin cambiando de aspecto,
y se dice que son eflorescentes, como le sucede al sulfato cprico, que cuando est
hidratado es de color azul, pero por prdida de agua se transforma en sulfato
cprico anhidro de color blanco.
Por otra parte, hay sustancias que tienden a tomar el vapor de agua de la atmsfera
y se llaman hidrfilas y tambin higroscpicas; la sal se dice entonces que
delicuesce, tal es el caso del cloruro clcico.
El
agua
como
compuesto
quimico:
Habitualmente se piensa que el agua natural que conocemos es un compuesto
qumico de frmula H2O, pero no es as, debido a su gran capacidad disolvente toda
el agua que se encuentra en la naturaleza contiene diferentes cantidades de
diversas sustancias en solucin y hasta en suspensin, lo que corresponde a una
mezcla.
El agua qumicamente pura es un compuesto de frmula molecular H2O. Como el
tomo de oxgeno tiene slo 2 electrones no apareados, para explicar la formacin
de la molcula H2O se considera que de la hibridacin de los orbitales atmicos 2s
y 2p resulta la formacin de 2 orbitales hbridos sp3. El traslape de cada uno de los
2 orbitales atmicos hbridos con el orbital 1s1 de un tomo de hidrgeno se forman
dos enlaces covalentes que generan la formacin de la molcula H2O, y se orientan
los 2 orbitales sp3 hacia los vrtices de un tetraedro triangular regular y los otros
vrtices son ocupados por los pares de electrones no compartidos del oxgeno. Esto
cumple con el principio de exclusin de Pauli y con la tendencia de los electrones no
apareados
a
separarse
lo
ms
posible.
Experimentalmente se encontr que el ngulo que forman los 2 enlaces covalentes
oxgeno-hidrgeno es de 105 y la longitud de enlace oxgeno-hidrgeno es de 0.96
angstroms y se requiere de 118 kcal/mol para romper uno de stos enlaces
covalentes de la molcula H2O. Adems, el que el ngulo experimental de enlace
sea menor que el esperado tericamente (109) se explica como resultado del
efecto de los 2 pares de electrones no compartidos del oxgeno que son muy
voluminosos
y
comprimen
el
ngulo
de
enlace
hasta
los
105.
Las fuerzas de repulsin se deben a que los electrones tienden a mantenerse
separados al mximo (porque tienen la misma carga) y cuando no estn apareados
tambin se repelen (principio de exclusin de Pauli). Adems ncleos atmicos de
igual
carga
se
repelen
mutuamente.
Las fuerzas de atraccin se deben a que los electrones y los ncleos se atraen
mutuamente porque tienen carga opuesta, el espn opuesto permite que 2
electrones ocupen la misma regin pero mantenindose alejados lo ms posible del
resto
de
los
electrones.
La estructura de una molcula es el resultado neto de la interaccin de las fuerzas

de atraccin y de repulsin (fuerzas intermoleculares), las que se relacionan con las

cargas
elctricas
y
con
el
espn
de
los
electrones.
De acuerdo con la definicin de cido y lcali de Brnsted-Lowry, los 2 pares de
electrones no compartidos del oxgeno en la molcula H2O le proporciona
caractersticas alcalinas. Los 2 enlaces covalentes de la molcula H2O son polares
porque el tomo de oxgeno es ms electronegativo que el de hidrgeno, por lo que
esta molcula tiene un momento dipolar electrosttico igual a 6.13x10-30
(coulombs)(angstrom), lo que tambin indica que la molcula H2O no es lineal, H-OH.
El agua es un compuesto tan verstil principalmente debido a que el tamao de su
molcula es muy pequeo, a que su molcula es buena donadora de pares de
electrones, a que forma puentes de hidrgeno entre s y con otros compuestos que
tengan enlaces como: N-H, O-H y F-H, a que tiene una constante dielctrica muy
grande y a su capacidad para reaccionar con compuestos que forman otros
compuestos
solubles.
El agua es, quiz el compuesto qumico ms importante en las actividades
del hombre y tambin ms verstil, ya que como reactivo qumico funciona como
cido, lcali, ligando, agente oxidante y agente reductor.
Difusin
Proceso mediante el cual ocurre un flujo de partculas (tomos, iones o molculas)
de una regin de mayor concentracin a una de menor concentracin, provocado
por un gradiente de concentracin. Si se coloca un terrn de azcar en el fondo de
un vaso de agua, el azcar se disolver y se difundir lentamente a travs del agua,
pero si no se remueve el lquido pueden pasar semanas antes de que la solucin se
aproxime a la homogeneidad.
smosis
Fenmeno que consiste en el paso del solvente de una solucin de menor
concentracin a otra de mayor concentracin que las separe una membrana
semipermeable, a temperatura constante. En la smosis clsica, se introduce en un
recipiente con agua un tubo vertical con el fondo cerrado con una membrana
semipermeable y que contiene una disolucin de azcar. A medida que el agua pasa
a travs de la membrana hacia el tubo, el nivel de la disolucin de azcar sube
visiblemente. Una membrana semipermeable idnea para este experimento es la
que existe en el interior de los huevos, entre la clara y la cscara. En este
experimento, el agua pasa en ambos sentidos a travs de la membrana. Pasa ms
cantidad de agua hacia donde se encuentra la disolucin concentrada de azcar,
pues la concentracin de agua es mayor en el recipiente con agua pura; o lo que es
lo mismo, hay en sta menos sustancias diluidas que en la disolucin de azcar. El
nivel del lquido en el tubo de la disolucin de azcar se elevar hasta que la
presin hidrosttica iguale el flujo de molculas de disolvente a travs de la
membrana en ambos sentidos. Esta presin hidrosttica recibe el nombre de
presin osmtica. Numerosos principios de la fsica y la qumica intervienen en el
fenmeno de la smosis en animales y plantas.
Capilaridad
Es el ascenso o descenso de un lquido en un tubo de pequeo dimetro (tubo
capilar), o en un medio poroso (por ej. un suelo), debido a la accin de la tensin
superficial del lquido sobre la superficie del slido. Este fenmeno es una excepcin
a la ley hidrosttica de los vasos comunicantes, segn la cual una masa de lquido
tiene el mismo nivel en todos los puntos; el efecto se produce de forma ms
marcada en tubos capilares, es decir, tubos de dimetro muy pequeo. La
capilaridad, o accin capilar, depende de las fuerzas creadas por la tensin
superficial y por el mojado de las paredes del tubo. Si las fuerzas de adhesin del
lquido al slido (mojado) superan a las fuerzas de cohesin dentro del lquido
(tensin superficial), la superficie del lquido ser cncava y el lquido subir por el
tubo, es decir, ascender por encima del nivel hidrosttico. Este efecto ocurre por
ejemplo con agua en tubos de vidrio limpios. Si las fuerzas de cohesin superan a
las fuerzas de adhesin, la superficie del lquido ser convexa y el lquido caer por
debajo del nivel hidrosttico. As sucede por ejemplo con agua en tubos de vidrio

grasientos (donde la adhesin es pequea) o con mercurio en tubos de vidrio

limpios (donde la cohesin es grande). La absorcin de agua por una esponja y la
ascensin de la cera fundida por el pabilo de una vela son ejemplos familiares de
ascensin capilar. El agua sube por la tierra debido en parte a la capilaridad, y
algunos instrumentos de escritura como la pluma estilogrfica (fuente) o el
rotulador (plumn) se basan en este principio.
4. Animales
De
Agua
Dulce
La composicin de las comunidades de agua dulce depende ms del clima que las
de agua salada. Los ocanos cubren vastas extensiones y se entremezclan entre
ellos, esto no ocurre con las masas de agua dulce. Por esta razn, la propagacin de
las especies de agua dulce est mucho ms limitada que la de las especies de agua
salada. La variacin en la composicin qumica es mayor en las aguas del interior
que en las de los ocanos, ya que los minerales disueltos en el agua dulce no
pueden dispersarse en reas tan extensas como en aqullos. Sin embargo,
considerando estas limitaciones, existen dos grandes divisiones de las aguas dulces
del interior: aguas corrientes y aguas estancadas. En general, las primeras estn en
relacin con el mar, y una parte importante de la poblacin animal proviene del
gran nmero de especies ocenicas que penetran en los ros. La rapidez de las
corrientes en las aguas libres requiere que los animales sean grandes nadadores
(como el salmn), habitantes de las profundidades (como el cangrejo de ro), o
formas que pueden fijarse a las rocas, plantas acuticas, o detritos (como la
sanguijuela). Las aguas estancadas experimentan pequeas fluctuaciones, de modo
que las formas sedentarias y de natacin lenta son abundantes en estas zonas. Las
cuencas de agua estancada renen una mayor cantidad de detritos orgnicos que
las que fluyen, lo que hace posible la existencia de poblaciones vegetales tan
grandes como para facilitar un aporte abundante de alimentos a la poblacin
animal.
5.
Animales
De
Agua
Salada
Se ha descrito un gran nmero de especies de ballenas y peces depredadores en
todos los mares. Sin embargo, la mayora de los animales acuticos estn limitados
a unas reas climticas relativamente definidas. En general, los animales no
abandonan su zona climtica y, cuando una zona est dividida por masas terrestres,
evitan el paso a otras masas de agua dentro de la misma zona.
Las condiciones medio ambientales en las aguas profundas son muy diferentes
segn el nivel de profundidad. La temperatura del agua desciende y la presin
aumenta a medida que se avanza hacia el fondo. Las posibilidades de alimentarse,
que dependen del nmero y tipo de plantas y animales que existan, varan tambin
mucho con la profundidad. Un animal acutico que slo puede sobrevivir en
profundidades de 6.000 a 7.000 m, no puede cruzar una cordillera del suelo del
ocano si su cresta se encuentra slo a 3.000 m por debajo de la superficie.
Suponiendo que exista una relativa uniformidad de temperatura, presin y
condiciones alimentarias, los hbitats de agua salada pueden ser divididos en tres
zonas: litoral, pelgica y abisal. El litoral incluye las regiones costeras de ocanos y
mares, desde la orilla del mar hasta una profundidad de aproximadamente 180 m.
La poblacin animal incluye una gran cantidad de seres vivos propios de la zona de
orilla como corales, mejillones, artrpodos superiores y peces. La zona pelgica
comprende la columna de agua del mar abierto de idntica profundidad que la del
litoral. Muchas formas pelgicas, como las medusas y los peces verdaderos
equipados con cmaras de aire, estn adaptados para flotar, aunque la mayora de
los habitantes de esta zona son capaces de nadar. La zona abisal es el fondo oscuro

y profundo del ocano. Esta regin carece prcticamente de vida vegetal, pero los
habitantes abisales, como los cangrejos, se alimentan de organismos muertos que
se hunden desde la superficie. En este entorno, las comunidades de plantas y
animales que viven en las grietas hidrotermales, donde la cadena alimenticia se
basa en bacterias que digieren azufre, son nicas.
Agua
Subterrnea
Agua que se encuentra bajo la superficie terrestre. Se encuentra en el interior de
poros entre partculas sedimentarias y en las fisuras de las rocas ms slidas. En las
regiones rticas el agua subterrnea puede helarse. En general mantiene una
temperatura muy similar al promedio anual en la zona.
El agua subterrnea ms profunda puede permanecer oculta durante miles o
millones de aos. No obstante, la mayor parte de los yacimientos estn a poca
profundidad y desempean un papel discreto pero constante dentro del ciclo
hidrolgico. A nivel global, el agua subterrnea representa cerca de un tercio de un
uno por ciento del agua de la Tierra, es decir unas 20 veces ms que el total de las
aguas superficiales de todos los continentes e islas.
El agua subterrnea es de esencial importancia para la civilizacin porque supone la
mayor reserva de agua potable en las regiones habitadas por los seres humanos. El
agua subterrnea puede aparecer en la superficie en forma de manantiales, o
puede ser extrada mediante pozos. En tiempos de sequa, puede servir para
mantener el flujo de agua superficial, pero incluso cuando no hay escasez, el agua
subterrnea es preferible porque no tiende a estar contaminada por residuos o
microorganismos.
La movilidad del agua subterrnea depende del tipo de rocas subterrneas en cada
lugar dado. Las capas permeables saturadas capaces de aportar un suministro til
de agua son conocidas como acuferos. Suelen estar formadas por arenas, gravas,
calizas o basaltos. Otras capas, como las arcillas, pizarras, morrenas glaciares y
limos tienden a reducir el flujo del agua subterrnea. Las rocas impermeables son
llamadas acufugas, o rocas basamentarias. En zonas permeables, la capa
superficial del rea de saturacin de agua se llama nivel fretico. Cuando en lugares
muy poblados o zonas ridas muy irrigadas se extrae agua del subsuelo demasiado
deprisa, el nivel fretico puede descender con gran rapidez, haciendo que sea
imposible acceder a l, an recurriendo a pozos muy profundos.
Aunque el agua subterrnea est menos contaminada que la superficial,
la contaminacin de este recurso tambin se ha convertido en una preocupacin en
los pases industrializados.
Agua
Pesada
Istopo de hidrgeno, estable y no radiactivo, con una masa atmica de 2,01363, y
de smbolo D o 2H. Se conoce tambin como hidrgeno pesado, al ser su masa
atmica aproximadamente el doble de la del hidrgeno normal, aunque ambos
tienen las mismas propiedades qumicas. El hidrgeno, tal como se da en la
naturaleza, contiene un 0,02% de deuterio. Este istopo tiene un punto de
ebullicin de -249,49 C, 3,28 C ms alto que el del hidrgeno. El agua pesada
(xido de deuterio, D2O) tiene un punto de ebullicin de 101,42 C (en el agua
normal es de 100 C); tiene un punto de congelacin de 3,81 C (en el agua normal
es de 0 C), y a temperatura ambiente su densidad es un 10,79% mayor que la del
agua normal.

El qumico estadounidense Harold Clayton Urey, junto con sus colaboradores,

descubri el deuterio en 1932; consigui separar el primer istopo en estado puro
de un elemento. Los mtodos ms eficaces utilizados para separar el deuterio del
hidrgeno natural son la destilacin fraccionada del agua y el proceso de
intercambio cataltico entre agua e hidrgeno. En este ltimo, al combinar agua e
hidrgeno en presencia de un catalizador apropiado, se forma deuterio en el agua
en una cantidad tres veces superior que en el hidrgeno. El deuterio tambin se
puede concentrar por electrlisis, centrifugacin y destilacin fraccionada del
hidrgeno lquido.
El ncleo de los tomos de deuterio, llamado deutern, es muy til para la
investigacin en el campo de la fsica, ya que puede ser acelerado fcilmente por
ciclotrones y otros aparatos semejantes, utilizndose como proyectil atmico en la
transmutacin de elementos. El deuterio tambin tiene importantes aplicaciones en
la investigacin biolgica y se usa como istopo trazador en el estudio de
los problemas del metabolismo.
Durante la II Guerra Mundial, el agua pesada se emple como agente moderador en
los primeros tipos de reactores nucleares, aunque el grafito ha ido ocupando su
lugar gradualmente. El deuterio, en forma de xido de deuterio o de deuteruro de
litio, es, junto con el tritio, un componente esencial de las armas de fusin nuclear,
tambin llamadas bombas de hidrgeno.
Agua
Mineral
Agua de manantial que contiene sales minerales o gases y que, por tanto, puede
tener
efectos
diferentes
sobre
el
cuerpo
humano que el agua corriente. Las aguas minerales se han empleado como remedio
desde la ms remota antigedad, y eran familiares para los antiguos griegos y
romanos. Acostumbran a clasificarse en alcalinas, salinas, ferruginosas, sulfurosas,
aciduladas y arseniosas. Las aguas minerales ms notables son las de Vichy,
Tehuacn, Apollinaris y Caldas de Malavella, bicarbonatadas; Apenta, Friedrichhall y
Ledesma, aguas salinas ricas en sulfatos; Karlovy Vary, Marienbad, Solares y
Cestona, ricas en cloruro sdico; Lanjarn, ferruginosa; Aquisgrn, Baden y Aix-lesBains, sulfurosas; Bath y Baden, arseniosas; y Panticosa, rica en nitrgeno.
Propiedades fsicas y qumicas del agua
La vida en nuestro planeta siempre necesita agua. Esta constituye un gran
porcentaje de los organismos vivos, donde se encuentra tanto dentro como fuera de
las clulas. Las reacciones biolgicas, adems, ocurren siempre en medios acuosos.

La estructura del agua es bastante sencilla. Est formada por un atomo de oxigeno,

que tiene carga negativa, y dos de hidrogeno, con carga positiva. Es por eso, una
molcula polar, con un extremo positivo y otro negativo.
Las propiedades fsicas y qumicas del agua son realmente un poco especiales en
comparacin con otras molculas similares. Veamos cuales son estas propiedades.
Propiedades fsicas
La densidad mxima del agua es a 4C, lo que permite que el hielo flote en
el agua, actuando como aislante trmico. Esto posibilita que los oceanos se
mantengan en estado liquido.

El agua permanece en estado lquido en un amplio rango de temperaturas,

entre 0 C y 100 C.

El agua es una molcula dipolar. Esto hace que las molculas de agua
rodeen partculas polares o inicas, formando una envoltura, a lo que se
denomina solvatacin, que modifica las propiedades de las partculas.

Tiene un calor especfico y calor de vaporizacin elevados. Por eso el calor

liberado en reacciones bioqumicas exotrmicas es fcilmente absorbido con
una mnima variacin de la temperatura.

Tiene una elevada constante dielctrica que permite la disociacin de la

mayora de las sales inorgnicas en el agua.

Propiedades qumicas

Puede formar hasta 4 enlaces de hidrgeno por molcula. Puede ceder dos
tomos de H y es capaz de aceptar otros dos. As forma una malla
tridimensional, que determina, adems de alguna de las propiedades fsicas
enumeradas (su mxima densidad a 4C y sus elevados puntos de fusin y
de ebullicin), su capacidad para solubilizar molculas con grupos polares y
los mecanismos de muchas reacciones hidrolticas.

Su capacidad de disociacin y la rpida emigracin de los iones resultantes

(H+ y OH-), determina la importancia crtica del pH en muchos procesos
biolgicos.

Qu es el agua y cules son sus propiedades?

El agua forma parte de la estructura y la vida de todos los organismos de la Tierra

Definicin principal

El agua es la substancia ms comn de la superficie de la Tierra,

cubriendo ms del 70%. Tambin se encuentra presente como vapor en la
atmsfera terrestre. Es esencial para la vida e influencia en gran medida
al tiempo y al clima. Adems, juega un papel esencial en las reacciones
qumicas.

El agua es utilizada para proporcionar energa hidroelctrica y de vapor. En

los ros, lagos y ocanos forma importantes avenidas de transporte. Como la lluvia y
el hielo, baja por las colinas y las montaas, ayudando aerosionar las rocas para
que se conviertan en gravilla. Es muy importante ya que la bebemos, la
utilizamos para cocinar, lavar, calentar, apagar fuegos, tratar
enfermedades y para muchas otras cosas.

La primera forma de vida del planeta tierra se origino en el agua

Los primeros seres vivos aparecieron en el agua. Durante muchos aos no

hubo vida fuera de ella; y an hoy en da la vida en el agua es ms abundante que
en la tierra. Todos los seres vivos, incluso las plantas, estn formados
principalmente por agua. Por ejemplo, el cuerpo de un adulto est formado por
un 65 a un 75% de agua. El agua le lleva la comida a las clulas del cuerpo y
transporta los residuos fuera de l. Tambin ayuda a mantener la temperatura del
cuerpo. La prdida de ms de un 15 o 20% del agua del cuerpo puede tener como
resultado la muerte.
El agua tambin tiene significados simblicos en muchas religiones. En el bautismo
Cristiano, el agua se utiliza para simbolizar la limpieza del pecado. Para los Judos, el
agua es un smbolo de pureza; para los Hinds, es un smbolo de fertilidad; para los
Taostas es un smbolo de humildad, porque siempre busca el lugar ms bajo.

Composicin del agua

Muchas aguas
mineralizacion

comercializadas

se

caracterizan

por

su

suavidad

baja

Agua normal
Una molcula de agua est formada de dos tomos de hidrgeno (H) y un
tomo de oxgeno (O). Por lo tanto, la frmula del agua es H2O. El agua se
produce cuando el hidrgeno se quema ante la presencia del oxgeno. Se forma
mediante la descomposicin de la material vegetal y animal, y cuando la comida se
combina con el oxgeno de los organismos vivos.

El agua se descompone en hidrgeno y oxgeno en ciertas reacciones qumicas de

altas temperaturas que implican metales, o cuando se electroliza mediante el paso
de una corriente elctrica.

Agua pesada
Algunas molculas del agua contienen formas de hidrgeno que son ms pesadas
que el convencional. Estas formas ms pesadas de molculas de hidrgeno en agua
deuterio y tritio son llamadas xido deuterio y xido tritio, respectivamente.

Propiedades fsicas del agua

El agua pura es un lquido inspido e inodoro. Hierve a 100C (212F) y se
congela a 0C (32F). El agua, como otros lquidos, no puede ser comprimido.
Esta propiedad lo convierte en til para las presas hidrulicas y otro tipo de
dispositivos.

Las molculas de agua estn formadas por dos hidrgenos y un oxgeno, de ah la

forma H2O.
La densidad del agua es ms grande a una temperatura de 4C (39.2F). A esta
temperatura, un galn de agua pesa aproximadamente 8,3 libras, un litro de agua,
1 kilogramo; un pie cbico de agua, aproximadamente 62,4 libras; y un centmetro
cbico de agua, 1 gramo. La densidad mxima del agua es utilizada como un
estndar de comparacin para expresar la densidad de otros lquidos y
slidos.

A diferencia de otros lquidos, el agua se expande cuando se congela.Cuando el

agua se convierte en hielo su volumen aumenta por un factor de 112. Debido a
que un peso dado de hielo ocupa un espacio mayor que un peso igual de
agua, el hielo tiende a flotar encima del estado lquido. Esta propiedad fsica
del agua tiene importantes consecuencias. Si el agua en el cambio a slido, el hielo
fuese ms pesado que el mismo volumen de agua, se hundira.

Entonces los fondos de los lagos y ocanos estaran llenos de hielo, fuera del
alcance de los rayos solares.Gradualmente la tierra se volvera ms fra, se
formara ms y ms hielo y con el tiempo, habra poca, o igual ninguna,
vida en la tierra.

Calor especfico
El calor especfico del agua en el sistema mtrico es 1 calora la cantidad de calor
requerida para alcanzar la temperatura de un gramo de un grado Celsius. El agua
tiene un calor especfico, ms alto que casi cualquier otra substancia. Por
ejemplo, toma casi 33 veces ms calor para elevar la temperatura de un gramo de
agua como 1C, de la que se necesita para elevar la temperatura de un gramo de
oro de la misma cantidad. A medida que se calienta, el agua almacena 33 veces
ms calor que el oro; cuando enfra, el agua emite 33 veces ms calor que el oro.

El alto calor especfico del agua protege a los seres vivos, que estn
formados principalmente por agua, de cambios de temperatura drsticos.

Tambin tiene una influencia importante en el tiempo y en el clima. Los

ocanos y los grandes lagos son ms fros que las tierras cercanas en verano, y
ayudan a enfriar la tierra. En invierno emiten lentamente el calor absorbido en
verano y ayudan a calentar la tierra. Las corrientes calientes y fras del agua
del ocano modifican en gran medida la temperatura de algunas partes de
la tierra.

Evaporacin
Como otras substancias, el agua toma el calor de sus alrededores cuando se
evapora (cambia a vapor). Se necesita una gran cantidad de calor para evaporar
el agua son necesarias aproximadamente 540 caloras para evaporar un gramo al
punto de ebullicin (100C). A temperaturas ms bajas se necesitan incluso ms
caloras. Por ejemplo, a la temperatura normal del cuerpo (37C) se necesitan de
577 caloras para evaporar un gramo de agua. Por tanto, cada gramo de sudor que
se evapora, elimina 577 caloras de calor, enfriando el cuerpo. De forma similar,
la lluvia evaporada y la nieve quitan grandes cantidades de calor de los
alrededores, enfriando de esta forma el aire.

El agua evaporada se eleva en el aire, disminuyendo la temperatura de la superficie

terrestre

Debido a que el agua absorbe tanto calor al cambiar a vapor, las molculas de
vapor-agua tienen una energa extremadamente alta. Esta propiedad es la
que convierte al vapor en una fuente importante de energa.

El vapor de agua influencia significativamente el clima. Absorbe parte del calor del
sol durante el da y dificulta el escape del calor de la tierra por la noche.

Condensacin
La condensacin (cambiar a lquido) del vapor de agua afecta considerablemente al
tiempo y al clima. El vapor de agua emite la misma cantidad de calor que
necesit para cambiar a este estado. El calor se emite cuando se genera la
niebla, el roco, la forma de escarcha y el vapor condensado en un radiador.

Solidificacin y fusin
Cuando el agua se congela a 0C, cada gramo de agua emite 80
caloras. La temperatura del agua permanece a 0C hasta que se congela cada
gota.

El cambio de estado de liquido a solido se llama solidificacion y de solido a liquido,

fusion

Cuando el hielo a 0C se derrite, se absorbe la misma cantidad de calor

las 80 caloras de cada gramo de hielo y esta temperatura permanece sin
cambio hasta que se fusiona completamente. Es por la absorcin del calor que
el hielo mantienen las bebidas fras.

Las enormes cantidades de calor que son emitidas y absorbidas cuando un

gran lago se congela y descongela, tienen una influencia notable en el
clima de las costas de la tierra.

Tensin superficial
La tensin superficial es causada porque las molculas se encuentran muy
juntas y se empujan unas a las otras hacia dentro, formando una pelcula
transparente en el agua. Una aguja flotara si se colocase cuidadosamente
encima de la superficie. Esta tensin permite a las araas del agua y a
ciertos insectos, caminar por el agua. En el uso del agua para el lavado, es
necesario reducir esta tensin superficial para permitir que el agua humedezca las
partculas de suciedad y que la superficie se lavada; esto se produce por la accin
de los jabones y otros detergentes.

El gran disolvente
Se pueden disolver ms cosas en el agua que en cualquier otra substancia
conocida. Por esta razn el agua pura nunca se encuentra en la naturaleza. El agua
de los lagos, ros y pozos, siempre contiene minerales de la tierra disueltos en ella.
Incluso la lluvia, el agua ms puro, contiene qumicos disueltos en el aire. El agua
pura solamente es obtenido bajo mtodos especiales de destilacin y
cuando se produce directamente del hidrgeno y oxgeno.

Una gran cantidad de substancias pueden ser disueltas en el agua, incluso

minerales y productos quimicos

Los minerales disueltos en agua ayudan a nutrir a los seres vivos. Las
substancias dainas, como la descomposicin animal y vegetal o los qumicos
venenosos, tambin pueden ser disueltas, y por esta razn es importante que las
fuentes de agua potable sean comprobadas. Esto tambin lo convierte en un buen
disolvente, eliminando la suciedad de tejidos, objetos y otros enseres.

El agua que contiene calcio y magnesio se dice que es dura ya que el agua
suave no contiene estos minerales. El agua dura se produce en muchas partes
como en los residuos del jabn, en las formas de escala dentro de las tuberas, en
los calentadores del agua, en calderas y en otros recipientes.

Cada ro que desemboca en el mar lleva minerales en disolucin. Algunos

minerales, como la sal, el bromo o el magnesio pueden ser recuperados del mar.
Otros minerales ayudan a nutrir a los peces y a otros organismos vivos del mar. Un
gran nmero de minerales y de piedras, incluyendo la pizarra y la piedra
arenisca, han sido obtenidos de lechos de marinos prehistricos.

El ciclo del agua

El calor del sol evapora el agua de la tierra y del mar. El vapor de agua se
emite tambin a travs de la transpiracin de las plantas y de la respiracin de los
humanos y animales. Bajo ciertas condiciones, el vapor de agua que hay en la
atmsfera se condesa y forma las nubes. Las nubes producen la lluvia, la
nieve o el aguanieve y, por la fuerza de la gravedad, cae en la tierra.

Descripcin del ciclo del agua desde su evaporacion, hasta las precipitaciones,
pasando por los escurrimientos y filtraciones.

Parte del agua que cae fluye a travs de la superficie hasta los ros, que la llevan al
mar. Esta agua, llamadaescorrenta, causa las principales inundaciones y
erosiones. Otra parte del agua es absorbida por el suelo. Una parte de esta agua se
evapora por el sol, otra es usada por las plantas y la ltima se filtra dentro de la
superficie para formar parte de las aguas subterrneas.

Sabas que

Hay aproximadamente 326 millones de millas cbicas (1,4 billones

de kilmetros cbicos) de agua en la Tierra.
Solamente un 3% del agua de la Tierra es dulce. Aproximadamente las
tres-cuartas partes del agua dulce se encuentra congelada en capas de hielo y
en los glaciares. Los glaciares contienen tanta agua como podra fluir en los ros
de toda la tierra durante 1.000 aos.
Todos los seres vivos estn compuestos por agua en su mayor
parte. Por ejemplo, el cuerpo de un humano contiene de un 50 a un 70% de
agua, un elefante un 70%, una patata un 80% y un tomate aproximadamente un
95%.
En promedio, una persona toma sobre 60.600 litros (16.000 galones)
de agua durante toda su vida.
Una persona gasta en su casa un promedio de 300 litros de agua al
da.
El gasto ms grande de agua es el realizado por la industria. Utiliza
sobre 300 litros (80 galones) de agua para crear el papel de un peridico del
domingo, y sobre 170 litros de agua por kilogramo (20 galones por libra) de
acero producido.
El agua es utilizado y reutilizado una y otra vez nunca se agota.
Cada vaso de agua que bebes contiene molculas de agua que han sido
utilizadas innumerables veces antes.

Agua
Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).
Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en los

ocanos, slido (hielo en los glaciares, icebergsy casquetes polares), as como nieve(en las zonas
fras) y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de

evaporacin, transpiracin, precipitaciones y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la
expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas, como el
abastecimiento de alimentos, dependen de ella. Los recursos energticos y las actividades
industriales que necesitamos tambin dependen del agua. 1

Estas gotas se forman por la elevada tensin superficialdel agua.

Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.

El agua ( escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de
todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia
en suestado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y
en su forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71 % de la superficie de
la corteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos, donde se concentra el
96,5 % del agua total, a los glaciares y casquetes polares les corresponde el 1,74 %, los
depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales son el
1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del
suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El agua es un elemento comn
constituyente y que pertenece al sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos
recientes. Puede encontrarse, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material
base de los cometas y el vapor que compone sus colas. La escasez de este vital lquido
obliga a reiterar nuevamente una llamada a la moderacin de consumo por parte de la
poblacin a nivel mundial, ya que sin su colaboracin los esfuerzos tcnicos que llevan a
cabo algunas organizaciones resultaran insuficientes.
Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin),precipitacin y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se
vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de
45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con
74 000 km anuales a causar precipitaciones de 119 000 km cada ao.4
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.5 El
agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en
tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias
qumicas. El consumo domstico absorbe el 10 % restante.6
El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre,
incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas
dcadas en la superficie terrestre.7 8 Sin embargo, estudios de la FAO estiman que uno de
cada cinco pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de
2030; en esos pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los
sistemas de riego.6 El agua puede encontrarse en sus tres estados de la materia slido,
lquido y gaseoso. Un ejemplo de esto es el ciclo del agua. El 3 % es agua dulce y lo
restante es agua salada.[cita requerida]

Clasificaciones y denominaciones del agua[editar]

El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las pocas
sustancias que pueden encontrarse en todos ellos de forma natural.9 El agua adopta
formas muy distintas sobre la tierra: como vapor de agua, conformando parte de la
atmsfera; como agua marina, eventualmente en forma de icebergs en los ocanos;
en glaciares y ros en las montaas, y en los acuferos subterrneos su forma lquida.
El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores. Como
consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano entre otros
muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua,
que evitan el consumo deagua salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir
el consumo de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua fra es menos propensa a
contener microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva
de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el
consumo humano, se calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas,
agentes contaminantes y microorganismos. El agua recibe diversos nombres, segn su
forma y caractersticas:10

Segn su estado fsico:

Hielo (estado slido)

Agua (estado lquido)

Vapor (estado gaseoso)

Segn su posicin en el ciclo del agua:

Hidrometeoro

Precipitacin
Precipitacin segn desplazamiento
Precipitacin segn estado

precipitacin vertical

precipitacin lquida

lluvia

lluvia

lluvia congelada

lluvia helada

llovizna

llovizna

lluvia helada

llovizna helada

nieve

roco

granizo blando

grnulos de nieve

nevasca

perdigones de hielo

granizo blando

aguanieve

grnulos de nieve

precipitacin slida

pedrisco

perdigones de hielo

cristal de hielo

lluvia helada

precipitacin horizontal
(asentada)

granizo

prismas de hielo

escarcha

congelacin atmosfrica

hielo glaseado

aguanieve

roco

escarcha

congelacin atmosfrica

hielo glaseado

precipitacin mixta

con temperaturas cercanas a los

0 C

Partculas de agua en la atmsfera

Partculas en suspensin

nubes

niebla

bruma

Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)

ventisca

nieve revuelta

Segn su circunstancia

agua subterrnea

agua de deshielo

agua meterica

agua inherente la que forma parte de una roca

agua fsil

agua dulce

agua superficial

agua mineral rica en minerales

Agua salobre ligeramente salada

agua muerta extrao fenmeno que ocurre

cuando una masa de agua dulce o ligeramente
salada circula sobre una masa de agua ms
salada, mezclndose ligeramente. Son peligrosas
para la navegacin.

agua de mar

salmuera - de elevado contenido en sales,

especialmente cloruro de sodio.

Segn sus usos

agua entubada

agua embotellada

agua potable la apropiada para el consumo

humano, contiene un valor equilibrado de
minerales que no son dainos para la salud.

agua purificada corregida en laboratorio o

enriquecida con algn agente Son aguas que
han sido tratadas para usos especficos en la
ciencia o la ingeniera. Lo habitual son tres tipos:

agua destilada

agua de doble destilacin

agua desionizada

Atendiendo a otras propiedades

agua blanda: pobre en minerales

agua dura: de origen subterrneo, contiene un

elevado valor mineral

agua de cristalizacin: es la que se encuentra

dentro de las redes cristalinas

hidratos: agua impregnada en otras sustancias

qumicas

agua pesada: es un agua elaborada con tomos

pesados de hidrgeno-deuterio. En estado
natural, forma parte del agua normal en una
concentracin muy reducida. Se ha utilizado para
la construccin de dispositivos nucleares,
como reactores.

agua de tritio

agua negra

aguas grises

agua disfrica

Segn la microbiologa

agua potable

agua residual

agua lluvia o agua de superficie

El agua es tambin protagonista de numerosos

ritos religiosos. Se sabe de infinidad de ceremonias
ligadas al agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido
tradicionalmente ciertas caractersticas al agua bendita.
Existen otros tipos de agua que, despus de cierto
proceso, adquieren supuestas propiedades, como el agua
vitalizada.

Propiedades fsicas y qumicas[editar]

Artculo principal: Molcula de agua

Modelo mostrando los enlaces dehidrgeno entre molculas de agua.

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas,
llamadas ondas capilares.

Accin capilar del agua y el mercurio.

El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H2O, es decir, que
una molcula de agua se compone de
dos tomos dehidrgeno enlazados covalentemente a un tomo de oxgeno.
Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y
no un elemento, como se pensaba desde la Antigedad. Los resultados de dicho
descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier, dando a conocer
que el agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno. En 1804, el qumico francs Joseph
Louis Gay-Lussac y el naturalista y gegrafo alemnAlexander von Humboldt demostraron
que el agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de
oxgeno (H2O).
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:
El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del
agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas
cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono azul verdoso. El
hielo tambin tiende al azul, y en estado gaseoso (vapor de agua) es incolora. 11
El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo que las plantas
acuticas absorban su energa.
Ya que el oxgeno tien una electronegatividad superior a la del hidrgeno, el agua es
una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientras que los tomos
de hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un fuerte momento
dipolar elctrico. La interaccin entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula
causa una atraccin en red que explica el elevado ndice de tensin superficial del agua.

La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de van der

Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensin superficial
explica la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice de tensin
superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.12 Tambin tiene un alto
valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.
La capilaridad se refiere a la tendencia del agua a moverse por un tubo estrecho en contra
de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las plantas
vasculares, como los rboles.
Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua es el enlace por
puente de hidrgeno.13
El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est directamente relacionado
con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos
68 C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100 C. Del mismo modo, el
agua cercana a fuentes geotrmicas puede alcanzar temperaturas de cientos de grados
centgrados y seguir siendo lquida.14 Su temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K),
su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su ndice especfico de vaporizacin es de
2,23 kJ/g.15
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente
universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan
y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y
algunos gases (como el oxgeno o eldixido de carbono, mediante carbonacin) son
llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien con el agua
como lpidos ygrasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos los componentes
principales de las clulas de protenas, ADN y polisacridos se disuelven en agua. Puede
formar un azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier proporcin,
formando un lquido homogneo. Por otra parte, losaceites son inmiscibles con el agua, y
forman capas de variable densidad sobre la superficie del agua. Como cualquier gas, el
vapor de agua es miscible completamente con el aire.
El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese valor se
incrementa significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de material
inico, como el cloruro de sodio.
El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica solo por
detrs del amonaco, as como una elevada entalpa de vaporizacin (40,65 kJ mol1);
ambos factores se deben al enlace de hidrgeno entre molculas. Estas dos inusuales
propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas terrestres,
reconduciendo grandes variaciones de energa.

Animacin de cmo elhielo pasa a estado lquido en un vaso.

Los 50 minutos transcurridos se concentran en 4 segundos.

La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura
y presin. A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad
(0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a
90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza
una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C) representa un punto de inflexin y es
cuando alcanza su mxima densidad (a la presin mencionada). A partir de ese punto, al
bajar la temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada
en la prctica), hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al
estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad pasando de
0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.
El agua puede descomponerse en partculas de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.
Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o
un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona conoxgeno o un
compuesto de oxgeno. El agua no es combustible, puesto que es un producto residual
de la combustin del hidrgeno. La energa requerida para separar el agua en sus dos
componentes mediante electrlisis es superior a la energa desprendida por la
recombinacin de hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua, en contra de lo que
sostienen algunos rumores,16 no sea una fuente de energa eficaz.17
Los elementos que tienen mayor electropositividad que el hidrgeno como el litio,
el sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno del agua,
formando hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrgeno liberado es
peligroso y la reaccin del agua combinada con los ms electropositivos de estos
elementos es una violenta explosin.
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus
propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional. 18 En este sentido,
el investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo del agua que (Es) una de las
sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue siendo la menos entendida. 19

Distribucin del agua en la naturaleza[editar]

El agua en el Universo[editar]

Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante comn en

nuestro sistema solar, es ms, en el universo; principalmente en forma de hielo y, poco
menos, devapor. Constituye una gran parte del material que compone los cometas y
recientemente se han encontrado en forma de granos minerales en la luna agua
magmtica .20Algunos satlites como Europa y Enclado presentan posiblemente agua
lquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a estas lunas tener una especie
de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras
que el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.
La mayor parte del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de
la formacin de estrellas que posteriormente produjeron el vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo csmico. Cuando
este material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida en este gas clido y
denso.21 Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestragalaxia, la Va
Lctea. Estas nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en forma de
una nebulosa solar. Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras
galaxias, dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre los ms comunes
del universo.22
En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters, public el hallazgo, en una nube
de vapor de agua que rodea el cusar APM 08279+5255 de lo que hasta el momento se
configura como la mayor reserva de agua en el Universo, unas 140 billones de veces ms
que en la tierra.23 El descubrimiento se debe a un grupo de astrnomos del Jet Propulsion
Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of Technology (CALTECH).24 25
Se ha detectado vapor de agua en:

Gotas de roco suspendidas de unatelaraa.

Mercurio - Un 3,4 % de su atmsfera contiene agua, y grandes cantidades en la exosfera.26

Venus - 0,002 % en la atmsfera
Tierra - cantidades reducidas en la atmsfera (sujeto a variaciones climticas)
Marte - 0,03 % en la atmsfera
Jpiter - 0,0004 % en la atmsfera
Saturno - solo en forma de indlandsis
Enclado (luna de Saturno) - 91 % de su atmsfera
Exoplanetas conocidos, como el HD 189733 b27 28 y HD 209458 b.29El agua en su estado
lquido est presente en:

Tierra - 71 % de su superficie
Luna - en 2008 se encontraron30 pequeas cantidades de agua en el interior de perlas
volcnicas tradas a la Tierra por la expedicin del Apolo 15, de 1971.
Enclado (luna de Saturno) y en Europa (luna de Jpiter) existen indicios de que el agua
podra existir en estado lquido.
Se ha detectado hielo en:
Tierra, sobre todo en los casquetes polares.
Marte, en los casquetes polares, aunque estn compuestos principalmente de hielo seco.
Titn
Europa, se cree que tiene una capa de hielo de 10 km de grosor con ocanos de hasta
150 km de profundidad.31
Enclado
Titn, se cree que tiene una capa de hielo de 50 km de grosor con ocanos de hasta
250 km de profundidad que podran ser de agua.32
En cometas y objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde el Cinturn
de Kuiper o la Nube de Oort.
Podra aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceres y Tetis.
Es probable que el agua forme parte de la estructura interna de planetas
como Urano y Neptuno.

El agua y la zona habitable[editar]

Artculo principal: Zona de habitabilidad

La existencia de agua en estado lquido en menor medida en sus formas de hielo o

vapor sobre la Tierra es vital para la existencia de la vida tal como la conocemos.
LaTierra est situada en un rea del sistema solar que rene condiciones muy especficas,
pero si estuvisemos un poco ms cerca del Sol un 5 %, o sea 8 millones de kilmetros
ya bastara para dificultar enormemente la existencia de los tres estados de agua
conocidos.33 La masa de la Tierra genera una fuerza de gravedad que impide que
los gases de la atmsfera se dispersen. El vapor de agua y el dixido de carbono se
combinan, causando lo que ha dado en llamarse el efecto invernadero. Aunque se suele
atribuir a este trmino connotaciones negativas, el efecto invernadero es el que mantiene
la estabilidad de las temperaturas, actuando como una capa protectora de la vida en el
planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la atmsfera
hara que sta fuese ms delgada, lo que redundara en temperaturas extremas, evitando
la acumulacin de agua excepto en los casquetes polares (tal como ocurre en Marte).
Algunos tericos han sugerido que la misma vida, actuando como un macroorganismo,
mantiene las condiciones que permiten su existencia. La temperatura superficial de la
tierra ha estado en relativamente constante variacin a travs de las eras geolgicas, a
pesar de los cambiantes niveles de radiacin solar. Este hecho ha motivado que algunos
investigadores crean que el planeta est termorregulado mediante la combinacin de
gases del efecto invernadero y el albedo atmosfrico y superficial. Esta hiptesis, conocida
como la teora de Gaia, no es sin embargo la posicin ms adoptada entre la comunidad
cientfica.

El estado del agua tambin depende de la gravedad de un planeta. Si un planeta es lo

bastante grande, el agua que exista sobre l permanecera en estado slido incluso a altas
temperaturas, dada la elevada presin causada por la gravedad.34

El agua en la Tierra[editar]
Artculo principal: Hidrologa

El agua es fundamental para todas las formas de vida conocidas. La composicin del
cuerpo humano incluye de un 65 % a un 75 % de agua en peso, y el porcentaje es menor
a medida que la persona crece,35 y en algunos animales supera el 99 %. Los recursos
naturales se han vuelto escasos con la creciente poblacin mundial y su disposicin en
varias regiones habitadas es la preocupacin de muchas organizaciones
gubernamentales. Segn la ONU, actualmente 80 pases del mundo sufren debido a la
falta de agua. En la China, donde se concentra 1/5 de la poblacin mundial y menos de
1/10 del agua del planeta Tierra, se han secado el 35 % de los pozos.36

Origen del agua[editar]

Durante la formacin de la Tierra, la energa liberada por el choque de los planetesimales,
y su posterior contraccin por efecto del incremento de la fuerza gravitatoria, provoc el
calentamiento y fusin de los materiales del joven planeta. Este proceso de acrecin y
diferenciacin hizo que los diferentes elementos qumicos se reestructurasen en funcin de
su densidad. El resultado fue la desgasificacin del magma y la liberacin de una enorme
cantidad de elementos voltiles a las zonas ms externas del planeta, que originaron la
protoatmsfera terrestre. Los elementos ms ligeros, como el hidrgeno molecular,
escaparon de regreso al espacio exterior. Sin embargo, otros gases ms pesados fueron
retenidos por la atraccin gravitatoria. Entre ellos se encontraba el vapor de agua. Cuando
la temperatura terrestre disminuy lo suficiente, el vapor de agua que es un gas menos
voltil que el CO2 o el N2 comenz a condensarse. De este modo, las cuencas comenzaron
a llenarse con un agua cida y caliente (entre 30 C y 60 C).37Esta agua cida era un
eficaz disolvente que comenz a arrancar iones solubles de las rocas de la superficie, y
poco a poco comenz a aumentar su salinidad. El volumen del agua liberada a la
atmsfera por este proceso y que precipit a la superficie fue aproximadamente de 1,37
109 km, si bien hay cientficos que sostienen que parte del agua del planeta proviene del
choque de cometas contra la prototierra en las fases finales del proceso de acrecin. 37 En
este sentido hay clculos que parecen indicar que si nicamente el 10 % de los cuerpos
que chocaron contra la Tierra durante el proceso de acrecin final hubiesen sido cometas,
toda el agua planetaria podra ser de origen cometario, aunque estas ideas son
especulativas y objeto de debate entre los especialistas.37
Hay teoras que sugieren que el agua por ser sustancia universal esta en la Tierra desde
que el planeta se estaba formando, durante el disco protoplanetario pudieron existir
grandes cantidades de agua en ese espacio que fue arrastrada por los cometas que
originaron la Tierra. Esa teora tom fuerza despus de que cientficos estadounidenses
hallaran un gigantesco ocano incrustado en rocas a 600 kilmetros de
profundidad,38 hasta tres veces el volumen de los mares superficiales,39 pero debido a la
presin y la temperatura no es precisamente un acufero tal como conocemos si no
un mineral.40 El ocano del perodo arcaico tiene 2,7 mil millones de aos.41 y su volumen
es mayor que el de todos los ocanos combinados.42
Segn un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, 43 estima que el agua
subterrnea puede abarcar hasta un volumen total de 23 millones de kilmetros cbicos44 y
se ubica a 2 km bajo la superficie,45 esa cantidad, es suficiente para aumentar el nivel del
mar en 50 metros.46

Distribucin actual del agua[editar]

Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre. 3

Los ocanos cubren el 71 % de la superficie terrestre: su

agua salada supone el 96,5 % del agua del planeta.

El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma

slida (Glaciar Grey, Chile).

El manto terrestre contiene una cantidad indeterminada de agua, que segn las fuentes
est entre el 35 % y el 85 % del total47 . El agua que se encuentra en diversos estados en
la superficie del planeta, incluida la subterrnea, forma lahidrosfera, que est sometida a
una dinmica compleja de transporte y cambio de estado que define un ciclo del agua. El
ocano cubre 3/4 partes (71 %) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta
sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de
agregacin de la materia: slido, lquido y gaseoso.
El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los ocanos y
mares; solo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est en
estado lquido. El 2 % restante se encuentra en estado slido
en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a los polos.

Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y,

subterrneamente, en acuferos.
El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa de los seres vivos (aproximadamente
el 75 % del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90 %).
En la superficie de la Tierra hay unos 1 386 000 000 km3 de agua (si la tierra fuese plana
sin topografa estara completamente cubierta por una capa de unos 2750 m), que se
distribuyen de la siguiente forma:3
Distribucin del agua en la hidrosfera

Volumen en km

Porcentaje

Situacin del agua

Agua dulce

Agua salada

de agua
dulce

de agua
total

Ocanos y mares

1.338.000.000

96,5

Casquetes y glaciares polares

24.064.000

68,7

1,74

Agua subterrnea salada

12.870.000

0,94

Agua subterrnea dulce

10.530.000

30,1

0,76

Glaciares continentales
y Permafrost

300.000

0,86

0,022

Lagos de agua dulce

91.000

0,26

0,007

Lagos de agua salada

85.400

0,006

Humedad del suelo

16.500

0,05

0,001

Atmsfera

12.900

0,04

0,001

Embalses

11.470

0,03

0,0008

Ros

2.120

0,006

0,0002

Agua biolgica

1.120

0,003

0,0001

Total agua dulce

35.029.110

100

Total agua en la tierra

1.386.000.000

100

La mayor parte del agua terrestre, por tanto, est contenida en los mares, y presenta un
elevado contenido en sales. Las aguas subterrneas se encuentran en yacimientos
subterrneos llamados acuferos y son potencialmente tiles al hombre como recursos. En
estado lquido compone masas de agua
como ocanos, mares, lagos, ros, arroyos, canales, manantiales y estanques.
El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las corrientes
subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas, influyendo en la
formacin de fallas. El agua localizada en el manto terrestre tambin afecta a la formacin
de volcanes. En la superficie, el agua acta como un agente muy activo sobre procesos
qumicos y fsicos de erosin. El agua en su estado lquido y, en menor medida, en forma
de hielo, tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos. Eldepsito de esos
restos es una herramienta utilizada por la geologa para estudiar los fenmenos formativos
sucedidos en la Tierra.

El ciclo del agua[editar]

Artculo principal: Ciclo del agua

El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos

continuos.

Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al
continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el agua
superficial y subterrnea y los organismos vivos. El agua cambia constantemente su
posicin de una a otra parte del ciclo de agua, implicando bsicamente los siguientes
procesos fsicos:

evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin de los seres vivos
(animales y plantas) hacia laatmsfera,
precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, y que puede adaptar
mltiples formas,
escorrenta, o movimiento de las aguas superficiales hacia los ocanos.
La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el agua se
evapore, ascienda por el aire y se condense en altas altitudes, para luego caer en forma
de lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de los ocanos vuelve a los
mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la tierra firme, en la misma
proporcin en que el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares (unos
45 000 km anuales). Ya en tierra firme, la evaporacin de cuerpos acuticos y
la transpiracin de seres vivos contribuye a incrementar el total de vapor de agua en otros
74 000 km anuales. Las precipitaciones sobre tierra firme con un valor medio de
119 000 km anuales pueden volver a la superficie en forma de lquido como lluvia,
slido nieve o granizo, o de gas, formando nieblas o brumas. El agua condensada
presente en el aire es tambin la causa de la formacin del arco iris: La refraccin de
la luz solar en las minsculas partculas de vapor, que actan como mltiples y
pequeos prismas. El agua de escorrenta suele formar cuencas, y los cursos de agua
ms pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de
agua sobre diferentes terrenos geolgicos es un factor muy importante en la conformacin
del relieve. Adems, al arrastrar minerales durante su desplazamiento, los ros cumplen un
papel muy importante en el enriquecimiento del suelo. Parte de las aguas de esos ros se
desvan para su aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar, depositando
los sedimentos arrastrados durante su curso, formando deltas. El terreno de estos deltas
es muy frtil, gracias a la riqueza de los minerales concentrados por la accin del curso de
agua. El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias desastrosas:
Las inundaciones se producen cuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habituales
o cuando comunican con una masa mayor como el mar de forma irregular. Por otra
parte, y aunque la falta de precipitaciones es un obstculo importante para la vida, es
natural que peridicamente algunas regiones sufran sequas. Cuando la sequedad no es
transitoria, la vegetacin desaparece, al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este
proceso se denomina desertizacin48 y muchos pases adoptan polticas49 para frenar su
avance. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da mundial de lucha contra la
desertizacin y la sequa".50

El ocano[editar]
Artculo principal: Hidrografa

Evaporacin del agua del ocano.

El ocano engloba la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Se form
hace unos 4000 millones de aos cuando la temperatura de la superficie del planeta se
enfri hasta permitir que el agua pasase a estado lquido. Cubre el 71 % de la superficie de
laTierra. La profundidad media es de unos 4 km. La parte ms profunda se encuentra en
la fosa de las Marianas alcanzando los 11 033 m. En los ocanos hay una capa superficial
de agua templada (12 a 30 C), que ocupa entre varias decenas de metros hasta los 400

o 500 metros. Por debajo de esta capa el agua est fra con temperaturas de entre 5 y
1 C. El agua est ms clida en las zonas templadas, ecuatoriales y tropicales, y ms fra
cerca de los polos.
Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma slida, se combina para formar elcloruro de sodio o sal comn y,
junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos
disueltos en el agua de mar.
El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son los continentes y
grandes archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se llaman ocanos: ocano
Antrtico, ocano rtico, ocano Atlntico, ocano ndico y ocano Pacfico.
Se llama mar a una masa de agua salada de tamao inferior al ocano. Se utiliza tambin
el trmino para designar algunos grandes lagos.
Mareas[editar]
Artculo principal: Marea

Pleamar y bajamar en el puerto de la Flotte en la isla

R (Francia).

Las mareas son movimientos cclicos de las grandes masas de agua causadas por la
fuerza gravitatoria lunar y el sol, en conjuncin con los ocanos. Las mareas se deben a
movimientos de corrientes de grandes masas de agua, como mares, que oscilan en un
margen constante de horas. La marea se refleja perceptiblemente en una notable variacin
de la altura del nivel del mar entre otras cosas originado por las posiciones relativas
del Sol y la Luna en combinacin con el efecto de la rotacin terrestre y la batimetra local.
La franja de mar sometida a estos cambios expuesta en bajamar y cubierta en pleamar
se denomina zona entre mareas y representa un nichoecolgico de gran valor.

El agua dulce en la naturaleza[editar]

Artculo principal: Agua dulce

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmsfera que dispone de

12 900 km de vapor de agua. Sin embargo, se trata de un volumen dinmico que
constantemente se est incrementando en forma de evaporacin y disminuyendo en forma
de precipitaciones, estimndose el volumen anual en forma de precipitacin o agua de
lluvia entre 113 500 y 120 000 km en el mundo. Estos volmenes suponen la parte clave
de la renovacin de los recursos naturales de agua dulce. En los pases de clima templado
y fro la precipitacin en forma de nieve supone una parte importante del total. 51
El 68,7 % del agua dulce existente en el mundo est en los glaciares y mantos de hielo.
Sin embargo, en general, no se consideran recursos hdricos por ser inaccesibles
(Antrtida, rtico y Groenlandia). En cambio los glaciares continentales son bsicos en los
recursos hdricos de muchos pases.51
Las aguas superficiales engloban los lagos, embalses, ros y humedales suponiendo
solamente el 0,3 % del agua dulce del planeta, sin embargo representan el 80 % de las
aguas dulces renovables anualmente de all su importancia. 51
Tambin el agua subterrnea dulce almacenada, que representa el 96 % del agua dulce no
congelada de la Tierra, supone un importante recurso. Segn Morris los sistemas de aguas
subterrneas empleados en abastecimiento de poblaciones suponen entre un 25 y un

40 % del agua potable total abastecida. As la mitad de las grandes megalpolis del mundo
dependen de ellas para su consumo. En las zonas donde no se dispone de otra fuente de
abastecimiento representa una forma de abastecimiento de calidad a bajo coste. 51
La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada para su consumo es el Lago Baikal,
de Siberia, que tiene un ndice muy reducido en sal y calcio y an no est contaminado.52

Efectos sobre la vida[editar]

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayorbiodiversidad.

Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un elemento crtico para la proliferacin

de la vida. El agua desempea este papel permitiendo a los compuestos orgnicos
diversas reacciones que, en ltimo trmino, posibilitan la replicacin de ADN. De un modo
u otro,53 todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la
convierten en un activo agente, esencial en muchos de los procesos metablicos que los
seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metablica, podemos distinguir dos tipos de
funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua de molculas mediante
reacciones qumicas enzimticas que consumen energa permite el crecimiento de
molculas mayores, como los triglicridos o las protenas; en cuanto al catabolismo, el
agua acta como un disolvente de los enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de las
molculas (como glucosas, cidos grasos y aminocidos), suministrando energa en el
proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel molecular para numerosos
organismos vivos. Estos procesos metablicos no podran realizarse en un entorno sin
agua, por lo que algunos cientficos se han planteado la hiptesis de qu tipo de
mecanismos absorcin de gas, asimilacin de minerales podran mantener la vida
sobre el planeta.

Vegetacin de un oasis en el desierto.

Es un compuesto esencial para la fotosntesis y la respiracin. Las clulas fotosintticas

utilizan la energa del sol para dividir el oxgeno y el hidrgeno presentes en la molcula de
agua. El hidrgeno es combinado entonces con CO2 (absorbido del aire o del agua) para
formar glucosa, liberando oxgeno en el proceso. Todas las clulas vivas utilizan algn tipo

de "combustible" en el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para capturar la

energa solar y procesar el agua y el CO2. Este proceso se denomina respiracin celular.
El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad respecto a cidos y
bases. Un cido, un "donante" de ion de hidrgeno (H+, es decir, de un protn) puede ser
neutralizado por una base, un "receptor" de protones, como un ion hidrxido (OH-) para
formar agua. El agua se considera neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pH
por debajo de 7, mientras que las bases rebasan ese valor. El cido gstrico (HCl), por
ejemplo, es el que posibilita la digestin. Sin embargo, su efecto corrosivo sobre las
paredes del esfago puede ser neutralizado gracias a una base como el hidrxido de
aluminio, causando una reaccin en la que se producen molculas de agua y cloruro de
sal de aluminio. La bioqumica humana relacionada con enzimasfunciona de manera ideal
alrededor de un valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7,4.
Las diversas funciones que un organismo puede realizar segn su complejidad celular
determinan que la cantidad de agua vare de un organismo a otro. Un organismo unicelular
como Escherichia coli contiene alrededor de un 70 % de agua, un cuerpo humano entre un
60 y 70 %, una planta puede reunir hasta un 90 % de agua, y el porcentaje de agua de una
medusa adulta oscila entre un 94 y un 98 %.

Formas de vida acutica. Circulacin vegetal[editar]

Artculos principales: Biosfera#Ocanos, Planta acutica y Potencial hdrico.

Diatomeas marinas, un importante grupo de fitoplancton.

Las aguas estn llenas de vida. Al parecer, las primeras formas de vida aparecieron en el
agua,54 que en la actualidad no solo es el hbitat de todas las especies de peces y tambin
a algunos mamferos y anfibios. El agua es tambin esencial para el kelp, el plancton y
las algas, que son la base de la cadena trfica submarina, y provee por tanto no solo el
medio sino el sustento de toda la fauna marina.
Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respirar, extrayndolo del agua de
diversas maneras. Los grandes mamferos como las ballenas conservan la respiracin
pulmonar, tomando el aire fuera del agua y conteniendo la respiracin al sumergirse. Los
peces, sin embargo, utilizan las agallas para extraer el oxgeno del agua en vez
de pulmones. Algunas especies como los dipnoos conservan ambos sistemas
respiratorios. Otras especies marinas pueden absorber el oxgeno mediante respiracin
cutnea. El arrecife de coral se ha calificado en ocasiones como "el animal vivo ms
grande del mundo", y con sus ms de 2600 km de extensin es posible verlo desde el
espacio.
La circulacin vegetal de plantas terrestres tambin se efecta gracias a determinadas
propiedades del agua, que hace posible la obtencin de energa a partir de la luz solar.

Efectos sobre la civilizacin humana[editar]

Una nia bebiendo agua embotellada.

La historia muestra que las civilizaciones primitivas florecieron en zonas favorables a la

agricultura, como las cuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, considerada la cuna
de la civilizacin humana, surgida en el frtil valle del ufrates y el Tigris; y tambin el
deEgipto, una esplndida civilizacin que dependa por completo del Nilo y sus peridicas
crecidas. Muchas otras grandes ciudades,
comoRterdam, Londres, Montreal, Pars, Nueva York, Buenos
Aires, Shanghi, Tokio, Chicago u Hong Kong deben su riqueza a la conexin con alguna
gran va de agua que favoreci su crecimiento y su prosperidad. Las islas que contaban
con un puerto natural seguro comoSingapur florecieron por la misma razn. Del
mismo modo, reas en las que el agua es muy escasa, como el norte de frica o elOriente
Medio, han tenido histricamente dificultades de desarrollo.55

ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial [editar]

Agua cayendo.

La Asamblea General de Naciones Unidas, aprob el 28 de julio de 2010, en su

sexagsimo cuarto perodo de sesiones, una resolucin que reconoce al agua potable y al
saneamiento bsico como derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de
todos los derechos humanos.
La resolucin fue adoptada a iniciativa de Bolivia, tras 15 aos de debates, con el voto
favorable de 122 pases y 44 abstenciones. La Asamblea de Naciones Unidas se mostr
profundamente preocupada porque aproximadamente 884 millones de personas carecen
de acceso al agua potable y ms de 2600 millones de personas no tienen acceso al
saneamiento bsico, y alarmada porque cada ao fallecen aproximadamente 1,5 millones

de nios menores de 5 aos y se pierden 443 millones de das lectivos a consecuencia de

enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento. La adopcin de esta resolucin
estuvo precedida de una activa campaa liderada por el presidente del Estado
Plurinacional de Bolivia, Evo Morales Ayma56

Agua para beber: necesidad del cuerpo humano[editar]

Artculo principal: Agua potable

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55 % y un 78 % de agua, dependiendo de

sus medidas y complexin.57 Para evitardesrdenes, el cuerpo necesita alrededor de 2,5
litros diarios de agua; la cantidad exacta variar en funcin del nivel de actividad, la
temperatura, la humedad y otros factores. La mayor parte de esta agua se absorbe con la
comida o bebidas no estrictamente agua. No se ha determinado la cantidad exacta de
agua que debe tomar un individuo sano, aunque una mayora de expertos considera que
unos 6-7 vasos de agua diarios (aproximadamente dos litros) es el mnimo necesario para
mantener una adecuada hidratacin.58 Aun as, segn expertos cada organismo funciona
de forma nica y diferente y tiene unas necesidades dependiendo de la actividad que se
est desarrollando.59 La literatura mdica defiende un menor consumo, tpicamente un litro
de agua diario para un individuo varn adulto, excluyendo otros requerimientos posibles
debidos a la prdida de lquidos causada por altas temperaturas o ejercicio fsico. 60 Una
persona con los riones en buen estado tendr dificultades para beber demasiada agua,
pero especialmente en climas clidos y hmedos, o durante el ejercicio beber poco
tambin puede ser peligroso. El cuerpo humano es capaz de beber mucha ms agua de la
que necesita cuando se ejercita, llegando incluso a ponerse en peligro
por hiperhidratacin, o intoxicacin de agua. El hecho comnmente aceptado de que un
individuo adulto debe consumir ocho vasos diarios de agua no tiene ningn fundamento
cientfico.61 Hay otros mitos62 sobre la relacin entre agua y salud que poco a poco van
siendo olvidados.63
Una recomendacin64 sobre consumo de agua de la Plataforma de Alimentacin y
Nutricin sealaba:
Una cantidad ordinaria para distintas personas es de un 1 mililitro de agua por cada calora de
comida. La mayor parte de esta cantidad ya est contenida en los alimentos preparados"
FNB, Consejo Nacional de Investigacin de los
Estados Unidos, 1945

La ltima referencia ofrecida por este mismo organismo habla de 2,7 litros de agua diarios
para una mujer y 3,7 litros para un hombre, incluyendo el consumo de agua a travs de los
alimentos.65 Naturalmente, durante el embarazo y la lactancia la mujer debe consumir ms
agua para mantenerse hidratada. Segn el Instituto de Medicina que recomienda una
media de 2,2 litros/da para una mujer, y 3,0 litros/da para un varn una mujer
embarazada debe consumir 2,4 litros, y hasta 3 litros durante la lactancia, considerada la
gran cantidad de lquido que se pierde durante la cra.66 Tambin se seala que
normalmente, alrededor de un 20 % del agua se absorbe con la comida, mientras el resto
se adquiere mediante el consumo de agua y otras bebidas.
El agua se expulsa del cuerpo de muy diversas formas: a travs de la orina, las heces, en
forma de sudor, o en forma de vapor de agua, por exhalacin del aliento. Una persona
enferma, o expuesta directamente a fuentes de calor, perder mucho ms lquido, por lo
que sus necesidades de consumo tambin aumentarn.
Desinfeccin del agua potable[editar]
Artculo principal: Desinfeccin del agua potable

Una nia con una botella de agua en frica donde la diarrea es frecuente en los nios. La escasez
de agua y la deficiente infraestructura causan ms de 5 millones de muertes al ao por consumo de
agua contaminada.

El agua de boca es uno de los principales transmisores de microorganismos causantes de

enfermedades, principalmente bacterias, virus y protozoos intestinales. Las grandes
epidemias de la humanidad han prosperado por la contaminacin del agua de boca. Por
referencias se conoce que se recomendaba hervir el agua desde quinientos aos antes de
nuestra era.67
Actualmente en los pases desarrollados estn prcticamente controlados los problemas
que planteaban las aguas contaminadas. Los procesos de filtracin y desinfeccin
mediante cloro a los que se somete al agua antes del consumo humano se han impuesto
en el siglo XX y se estima que son los causantes del 50 % de aumento de la expectativa
de vida de los pases desarrollados en el siglo pasado. La cloracin y filtracin del agua

fue considerada por la revista Life probablemente el ms importante progreso de salud

pblica del milenio. El cloro es el material ms usado como desinfectante del agua. La
hiptesis ms aceptada de cmo acta y destruye el cloro estos microorganismos
patgenos es que produce alteraciones fsicas, qumicas y bioqumicas en la membrana o
pared protectora de las clulas ocasionando el fin de sus funciones vitales. 67
El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la piel por ello su utilizacin est
estrictamente vigilada. La proporcin usada vara entre 1ppm cuando se trata de purificar
el agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la preparacin de agua de bao. La
aplicacin inadecuada de componentes qumicos en el agua puede resultar peligroso. La
aplicacin de cloro como desinfectante comenz en 1912 en los Estados Unidos. Al ao
siguiente Wallace y Tiernan disearon unos equipos que podan medir el cloro gas y
formar una solucin concentrada que se aada al agua a tratar. Desde entonces la tcnica
de cloracin ha seguido progresando. Adems de su capacidad destructora de grmenes,
su capacidad oxidante es muy grande y su accin tambin es muy beneficiosa en la
eliminacin del hierro, manganeso, sulfhdricos, sulfuros y otras sustancias reductoras del
agua. Muchos pases en sus normativas establecen desinfecciones mediante cloro y
exigen el mantenimiento de una determinada concentracin residual de desinfectante en
sus redes de tuberas de distribucin de agua. A veces se emplea cloraminas como
desinfectante secundario para mantener durante ms tiempo una determinada
concentracin de cloro en el sistema de abastecimiento de agua potable. 68
Dificultades en el mundo para acceder al agua potable[editar]
En la superficie de la Tierra hay 1 386 000 000 km de agua,69 de toda esa cantidad, el 3 %
es dulce,y de ese 3 % cerca del 70 % se encuentra en los casquetes polares y 30 % es
subterrnea,70 quedando el 0,3 % para el consumo humano, de ese 0,3 el 98 % se
encuentra en lagos y pantanos, donde no toda la gente tiene acceso a ellos 71 (30 % en
los Grandes Lagos de frica, 21 % en los Grandes Lagos y 20 % en el Baikal), el 2 % es
transportada por los ros72 donde el 70 %73 de sus suministros es aprovechado por el
riego,74 dejando aproximadamente75 el 0,00060 % solo para el consumo humano.76
El agua adecuada para el consumo humano se llama agua potable, el agua que no rene
las condiciones adecuadas para su consumo puede ser potabilizada mediante filtracin o
mediante otros procesos fisicoqumicos.
La poblacin mundial ha pasado de 2630 millones en 1950 a 6671 millones en 2008. En
este periodo (de 1950 a 2010) la poblacin urbana ha pasado de 733 millones a 3505
millones. Es en los asentamientos humanos donde se concentra el uso del agua no
agrcola y donde se contraen la mayora de las enfermedades relacionadas con el agua. 77
Ante la dificultad de disponer de agua potable para consumo humano en muchos lugares
del planeta, se ha consolidado un concepto intermedio, el agua segura como el agua que
no contiene bacterias peligrosas, metales txicos disueltos, o productos qumicos dainos
a la salud, y es por lo tanto considerada segura para beber, por tanto se emplea cuando el
suministro de agua potable est comprometido. Es un agua que no resulta perjudicial para
el ser humano, aunque no rena las condiciones ideales para su consumo.
Por diversos motivos, la disponibilidad del agua resulta problemtica en buena parte del
mundo, y por ello se ha convertido en una de las principales preocupaciones de gobiernos
en todo el mundo. Actualmente, se estima que alrededor de mil millones 78 de personas
tienen un deficiente acceso al agua potable. Esta situacin se agrava por el consumo de
aguas en malas condiciones, que favorece la proliferacin de enfermedades y brotes
epidmicos. Muchos de los pases reunidos en Evian en la XXIX conferencia del G-8 se
marcaron 2015 como fecha lmite para conseguir el acceso universal a agua en mejores
condiciones en todo el mundo.79 Incluso si se lograse este difcil objetivo, se calcula que
an quedara alrededor de 500 millones sin acceso al agua potable, y ms de mil millones
careceran de un adecuado sistema desaneamiento. La mala calidad el agua y el
saneamiento irregular afectan gravemente el estado sanitario de la poblacin: solo el
consumo de agua contaminada causa 5 000 000 de muertes al ao, segn informes80 de
las Naciones Unidas, que declararon 2005-2015 la "Dcada de la accin". La OMS estima

que la adopcin de polticas de agua segura podra evitar la muerte de 1 400 000 nios al
ao, vctimas de diarrea.81 82 50 pases, que renen a casi un tercio de la poblacin
mundial, carecen de un adecuado suministro de agua,83 y 17 de ellos extraen anualmente
ms agua de sus acuferos de la que puede renovarse naturalmente.84 La contaminacin,
por otra parte, no solo contamina el agua de ros y mares, sino los recursos hdricos
subterrneos que sirven de abastecimiento del consumo humano.85

El uso domstico del agua[editar]

Nia en Malabastecindose para su consumo domstico del

agua del subsuelo mediante unabomba manual.

Adems de precisar los seres humanos el agua para su existencia precisan del agua para
su propio aseo y la limpieza. Se ha estimado que los humanos consumen directamente o
indirectamente alrededor de un 54 % del agua dulce superficial disponible en el mundo.
Este porcentaje se desglosa en:
Un 20 %, utilizado para mantener la fauna y la flora, para el transporte de bienes (barcos) y
para la pesca, y
el 34 % restante, utilizado de la siguiente manera: El 70 % en irrigacin, un 20 % en la
industria y un 10 % en las ciudades y los hogares.86 87
El consumo humano representa un porcentaje reducido del volumen de agua consumido a
diario en el mundo. Se estima que un habitante de un pas desarrollado consume
alrededor de 5 litros diarios en forma de alimentos y bebidas.88 Estas cifras se elevan
dramticamente si consideramos el consumo industrial domstico. Un
clculo89 aproximado de consumo de agua por persona/da en un pas desarrollado,
considerando el consumo industrial domstico arroja los siguientes datos:
Consumo aproximado de agua por persona/da

Actividad

Consumo de agua

Lavar la ropa

60-100 litros

Limpiar la casa

15-40 litros

Limpiar la vajilla a mquina

18-50 litros

Limpiar la vajilla a mano

100 litros

Cocinar

6-8 litros

Darse una ducha

35-70 litros

Baarse

200 litros

Lavarse los dientes

30 litros

Lavarse los dientes (cerrando el grifo)

1,5 litros

Lavarse las manos

1,5 litros

Afeitarse

40-75 litros

Afeitarse (cerrando el grifo)

3 litros

Lavar el coche con manguera

500 litros

Descargar la cisterna

10-15 litros

Media descarga de cisterna

6 litros

Regar un jardn pequeo

75 litros

Riego de plantas domsticas

15 litros

Beber

1,5 litros

Estos hbitos de consumo sealados y el aumento de la poblacin en el ltimo siglo ha

causando a la vez un aumento en el consumo del agua. Ello ha provocado que las
autoridades realicen campaas por el buen uso del agua. Actualmente, la concienciacin
es una tarea de enorme importancia para garantizar el futuro del agua en el planeta, y
como tal es objeto de constantes actividades tanto a nivel nacional como municipal. 90 Por
otra parte, las enormes diferencias entre el consumo diario por persona en pases
desarrollados y pases en vas de desarrollo91 sealan que el modelo hdrico actual no es
solo ecolgicamente inviable: tambin lo es desde el punto de vista humanitario, 92 por lo
que numerosas ONGs se esfuerzan93 por incluir el derecho al agua entre los Derechos
humanos.94 Durante el V Foro Mundial del agua, convocado el 16 de marzo de 2009
en Estambul (Turqua), Loic Fauchon (Presidente del Consejo Mundial del Agua) subray
la importancia de la regulacin del consumo en estos trminos:
"La poca del agua fcil ya termin... Desde hace 50 aos las polticas del agua en todo el mundo
consistieron en aportar siempre ms agua. Tenemos que entrar en polticas de regulacin de la
demanda"95

Hbitos para el ahorro de agua[editar]

Debido a que la cantidad de agua dulce es equivalente al 2,5-2,75 % del agua total en la
superficie terrestre, es necesario hacer un uso responsable del agua que se obtiene de los
lagos, manantiales y mares. Es por eso que se ha vuelto ms necesaria la implementacin
de hbitos que ayuden a aprovechar mejor este valioso recurso, entre los cuales se
pueden mencionar:

Reportar fugas de agua a las autoridades

correspondientes.

Regar las plantas al anochecer para evitar

la evaporacin.

Lavar el carro con cubeta y esponja, no con

manguera.

Ajustar el nivel de agua en la lavadora.

Cerrar la llave de la ducha mientras te lavas

el cabello.

Cerrar la llave al lavarte los dientes o afeitarte.

El agua en la agricultura[editar]
Artculo principal: Riego

Sistema de irrigacin de Dujiangyan(China) realizado en el siglo III a. C.Varias exclusas desvan

parte del ro Min a un canal hasta Chengdu. Est en funcionamiento desde esa poca.

Riego mediante un Pvot en un campo de algodn.

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los cultivos.
La agricultura es la actividad que ms agua demanda, datos de la UNESCO dicen que
menos del 20 % de este total llega a la planta; el resto es un inmenso desperdicio que,
adems, transporta residuos con sustancias txicas que inevitablemente van a parar a los
ros.36 La relacin directa entre recursos hdricos y produccin de alimentos es crtica por
tanto para una poblacin humana en constante crecimiento. 96 La irrigacin absorbe hasta
el 90 % de los recursos hdricos de algunos pases en desarrollo.97 La agricultura es un
sistema de produccin tan antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes regmenes
hdricos de cada pas: As, en zonas donde se den abundantes precipitaciones suelen
realizarse cultivos de secano, mientras que en zonas ms secas son comunes los cultivos
de regado. Ms recientemente, y en entornos ms adversos, como el desierto se ha
experimentado con nuevas formas de cultivo, centradas en minimizar el consumo de agua.
En la actualidad una de las vertientes ms activas de la investigacin gentica intenta
optimizar las especies que el hombre usa como alimento. Tambin se ha empezado a
hablar de agricultura espacial98 para referirse a los experimentos destinados a difundir la
agricultura por otros planetas.
Actualmente la agricultura supone una importante presin sobre las masas naturales de
agua, tanto en cantidad como en calidad. As, el agua que precisan los regados supone
una disminucin de los caudales naturales de los ros y un descenso de los niveles de las
aguas subterrneas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuticos. Por
ejemplo, en Espaa se riegan 3,4 millones de hectreas que supone el 7 % de la superficie
nacional y emplea el 80 % de los recursos hdricos disponibles.99
Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la principal
contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como subterrnea. La ms
significativa es la contaminacin por nitratos que produce la eutrofizacin de las aguas. En
Espaa el consumo anual de fertilizantes se estima en 1 076 000 toneladas de nitrgeno,
576 000 toneladas de fsforo y 444 000 toneladas de potasio. La mayor parte de los
abonos son absorbidos por los cultivos, el resto es un potencial contaminante de las
aguas.99

El uso del agua en la industria[editar]

La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para enfriar, para
producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para limpiar. La mayor
parte, despus de su uso, se elimina devolvindola nuevamente a la naturaleza. Estos
vertidos, a veces se tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua
sin tratarla adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se est
deteriorando y est afectando negativamente al medio ambiente acutico por los vertidos
industriales de metales pesados, sustancias qumicas o materia orgnica. 100 Tambin se
puede producir una contaminacin indirecta: residuos slidos pueden llevar agua
contaminada u otros lquidos, el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y
contaminando acuferos si los residuos no se aslan adecuadamente. 101

Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron: Estados

Unidos 220,7 km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2 km; Alemania
32 km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. En los pases de habla hispana, Espaa
6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2 km y Argentina 2,8 km.102
En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica subsahariana,
el consumo industrial de agua puede superar ampliamente al domstico. 103
El agua es utilizada para la generacin de energa elctrica. La hidroelectricidad es la que
se obtiene a travs de la energa hidrulica. La energa hidroelctrica se produce cuando
el agua embalsada previamente en una presa cae por gravedad en una central
hidroelctrica, haciendo girar en dicho proceso una turbina engranada a un alternadorde
energa elctrica. Este tipo de energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es
renovable.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina
de vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso como disolvente qumico. El vertido
de aguas residuales procedentes de procesos industriales causan varios tipos de
contaminacin como: la contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y
lacontaminacin trmica causada por la descarga del refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos
de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin se utiliza en
pistolas de agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales
como acero, hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa
para evitar el recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre elementos
sometidos a un intenso rozamiento.
El agua como transmisor de calor[editar]
El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos sistemas
de intercambio de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada capacidad calorfica, y
tambin por su facultad de enfriar y calentar. El vapor condensado es un calentador
eficiente debido a su elevado calor de vaporizacin. Una desventaja del agua y el vapor es
que en cierta manera son corrosivos. En la mayora de centrales elctricas, el agua es
utilizada como refrigerante, la cual posteriormente se evapora y en las turbinas de vaporse
genera energa mecnica, permitiendo el funcionamiento de los generadores que
producen electricidad.
En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear. En un reactor
de agua a presin, el agua acta como refrigerante y moderador. Esto aumenta la eficacia
del sistema de seguridad pasivo de la central nuclear, ya que el agua ralentiza la reaccin
nuclear, manteniendo la reaccin en cadena.
Procesamiento de alimentos[editar]
El agua desempea un papel crucial en la tecnologa de alimentos. El agua es bsica en el
procesamiento de alimentos y las caractersticas de ella influyen en la calidad de los
alimentos.
Los solutos que se encuentran en el agua, tales como las sales y los azcares, afectan las
propiedades fsicas del agua y tambin alteran el punto de ebullicin y de congelacin del
agua. Un mol de sacarosa (azcar) aumenta el punto de ebullicin del agua a 0,52 C, y un
mol de cloruro de sodio aumenta el punto de ebullicin a 1,04 C a la vez que disminuye
del mismo modo el punto de congelamiento del agua.104 Los solutos del agua tambin
afectan la actividad de esta, y a su vez afectan muchas reacciones qumicas y el
crecimiento de microorganismos en los alimentos.105 Se denomina actividad del agua a la
relacin que existe entre la presin de vapor de la solucin y la presin de vapor de agua
pura.104 Los solutos en el agua disminuyen la actividad acuosa, y es importante conocer
esta informacin debido a que la mayora del crecimiento bacteriano cesa cuando existen
niveles bajos de actividad acuosa.105 El crecimiento de microbios no es el nico factor que

afecta la seguridad de los alimentos, tambin existen otros factores como son la
preservacin y el tiempo de expiracin de los alimentos.
Otro factor crtico en el procesamiento de alimentos es la dureza del agua, ya que esta
puede afectar drsticamente la calidad de un producto a la vez que ejerce un papel en las
condiciones de salubridad. La dureza del agua mide la concentracin de compuestos
minerales que hay en una determinada cantidad de agua, especialmente carbonato de
calcio y magnesio.104 La dureza del agua se clasifica en:

Agua blanda, 17 mg/l

Moderadamente dura, 120 mg/l

Agua dura, 180 mg/l

La dureza del agua puede ser alterada o tratada mediante el uso de un sistema qumico de
intercambio inico. El nivel de pH del agua se ve alterado por su dureza, jugando un papel
crtico en el procesamiento de alimentos. Por ejemplo, el agua dura impide la produccin
eficaz de bebidas cristalinas. La dureza del agua tambin afecta la salubridad; de hecho,
cuando la dureza aumenta, el agua pierde su efectividad desinfectante.104
Algunos mtodos populares utilizados en la coccin de alimentos son: la ebullicin,
la coccin al vapor, y hervir a fuego lento. Estos procedimientos culinarios requieren la
inmersin de los alimentos en el agua cuando esta se encuentra en su estado lquido o de
vapor.
Vase tambin: Dureza del agua

Aplicaciones qumicas[editar]
Las reacciones orgnicas generalmente se tiemplan con agua o con una solucin acuosa
que puede estar compuesta por cido, por una base o por un tampn qumico. El agua es
generalmente eficaz para eliminar sales inorgnicas. En las reacciones inorgnicas el agua
es un solvente comn, debido a que no disuelve los reactivos en su totalidad, tambin
es anftera (puede reaccionar en su estado cido y base) y nuclefila. Sin embargo, estas
propiedades a veces son deseadas. Tambin se ha observado que el agua causa una
aceleracin en la reaccin de Diels-Alder. Los fluidos supercrticos estn siendo
investigados en la actualidad, ya que el agua supercrtica (saturada en oxgeno) hace
combustin en los contaminantes de manera eficiente.

El agua empleada como disolvente[editar]

El agua es descrita muchas veces como el solvente universal, porque disuelve muchos de
los compuestos conocidos. Sin embargo no llega a disolver todos los compuestos.
En trminos qumicos, el agua es un solvente eficaz porque permite
disolver iones y molculas polares. La inmensa mayora de las sustancias pueden ser
disueltas en agua. Cuando el agua es empleada como solvente se obtiene una disolucin
acuosa; por lo tanto, a la sustancia disuelta se la denomina soluto y al medio que la
dispersa se lo llamadisolvente. En el proceso de disolucin, las molculas del agua se
agrupan alrededor de los iones o molculas de la sustancia para mantenerlas alejadas o
dispersadas. Cuando un compuesto inico se disuelve en agua, los extremos positivos
(hidrgeno) de la molcula del agua son atrados por los aniones que contienen iones con
carga negativa, mientras que los extremos negativos (oxgeno) de la molcula son atrados
por los cationes que contienen iones con carga positiva.106 Un ejemplo de disolucin de un
compuesto inico en agua es el cloruro de sodio (sal de mesa), y un ejemplo de disolucin
de un compuesto molecular en agua es el azcar.
Las propiedades del agua son esenciales para todos los seres vivientes, su capacidad
como solvente le convierte en un componente necesario de los fluidos vitales como
elcitoplasma de la sangre, la savia de las plantas, entre otros.107 De hecho, el citoplasma

est compuesto en un 90 % de agua, las clulas vivas tienen un 60 a 90 % de agua, y las

clulas inactivas de un 10 % a un 20 %.108
La solvatacin o la suspensin se emplean a diario para el lavado tales como vestimenta,
pisos, alimentos, mascotas, automviles y el cuerpo humano. Los residuos humanos
tambin son conducidos por el agua a las instalaciones de tratamiento de aguas
residuales. El uso del agua como solvente de limpieza consume una gran cantidad de
agua en los pases industrializados.
El agua facilita el procesamiento biolgico y qumico de las aguas residuales. El ambiente
acuoso ayuda a descomponer los contaminantes, debido a su capacidad de volverse una
solucin homognea, que puede ser tratada de manera flexible. Los microorganismos que
viven en el agua pueden acceder a los residuos disueltos y pueden alimentarse de ellos,
descomponindoles en sustancias menos contaminantes. Para ello los tratamientos
aerbicos se utilizan de forma generalizada aadiendo oxgeno o aire a la solucin,
incrementando la velocidad de descomposicin y reduciendo la reactividad de las
sustancias nocivas que lo componen. Otros ejemplos de sistemas biolgicos para el
tratamiento de las aguas residuales son los caaverales y los biodigestores anaerbicos.
Por lo general en los tratamientos qumicos y biolgicos de los desperdicios, quedan
residuos slidos del proceso de tratamiento. Dependiendo de su composicin, el residuo
restante puede ser secado y utilizado como fertilizante si sus propiedades son
beneficiosas, o puede ser desechado en un vertedero o incinerado.

Otros usos[editar]
El agua como extintor de fuego[editar]

Uso del agua en incendios forestales.

El elevado calor latente de vaporizacin del agua y su relativamente baja reactividad

qumica, la convierten en un fluido eficaz para apagar incendios. El calor del fuego es
absorbido por el agua, primero para subir su temperatura y luego para evaporarse,
extinguiendo por enfriamiento. Sin embargo, el agua no debe ser utilizada para apagar el
fuego de equipos elctricos, debido a que el agua impura es un buen conductor de la
electricidad. Asimismo, no debe ser empleada para extinguir combustibles lquidos
o disolventes orgnicos, puesto que flotan en el agua y la ebullicin explosiva del agua
tiende a extender el fuego.
Cuando se utiliza el agua para apagar incendios se debe considerar el riesgo de
una explosin de vapor, ya que puede ocurrir cuando se la utiliza en espacios reducidos y
en fuegos sobrecalentados. Tambin se debe tomar en cuenta el peligro de una explosin
de hidrgeno, que ocurre cuando ciertas sustancias, como metales o el grafito caliente,
descomponen en el agua produciendo hidrgeno.
El accidente de Chernbil es un claro ejemplo de la potencia de este tipo de explosiones,
aunque en este caso el agua no provino de los esfuerzos por combatir el fuego sino del
propio sistema de enfriamiento del reactor, ocasionando una explosin de vapor causada
por el sobrecalentamiento del ncleo del reactor. Tambin existe la posibilidad de que
ocurriera una explosin de hidrgeno causada por la reaccin qumica entre el vapor y
elcirconio caliente.

Deportes y diversin[editar]
Los humanos utilizan el agua para varios propsitos recreativos, entre los cuales se
encuentran la ejercitacin y la prctica de deportes. Algunos de estos deportes incluyen
lanatacin, el esqu acutico, la navegacin, el surf y el salto. Existen adems otros
deportes que se practican sobre una superficie de hielo como el hockey sobre hielo, y
elpatinaje sobre hielo.
Las riberas de los lagos, las playas, y los parques acuticos son lugares populares de
relajacin y diversin. Algunas personas consideran que el sonido del flujo del agua tiene
un efecto tranquilizante. Otras personas tienen acuarios o estanques con peces y vida
marina por diversin, compaa, o para exhibirlos. Los humanos tambin practican
deportes de nieve como el esqu o el snowboarding. Tambin se utiliza para juegos de
pelea mediante el lanzamiento de bolas de nieve, globos de agua, e inclusive con el uso
de pistolas de agua. Otra de las aplicaciones del agua es para decorar lugares pblicos o
privados con la construccin de fuentes o surtidores de agua.
Como estndar cientfico[editar]
El 7 de abril de 1795, el gramo fue definido en Francia como "el peso absoluto de un
volumen de agua pura igual a un cubo de la centsima parte de un metro, a la temperatura
de fusin del hielo".109 Por motivos prcticos, se populariz una medida mil veces mayor de
referencia para los metales y otros slidos. El trabajo encargado era por tanto calcular con
precisin la masa de un litro de agua. A pesar del hecho de que la propia definicin de
gramo especificaba los 0 C un punto de temperatura muy estable los cientficos
prefirieron redefinir el estndar y realizar sus mediciones en funcin de la densidad ms
estable, es decir, alrededor de los 4 C.110
La escala de temperaturas Kelvin del SI se basa en el punto triple del agua, definido
exactamente como 273,16 K (0,01 C). La escala Kelvin es una evolucin ms
desarrollada de la Celsius, que est definida tan solo por el punto de ebullicin (=100 C) y
el punto de fusin (=0 C) del agua. El agua natural se compone principalmente
de istoposhidrgeno-1 y oxgeno-16, pero hay tambin una pequea cantidad de istopos
ms pesados como hidrgeno-2 (deuterio). La cantidad de xidos de deuterio del agua
pesadaes tambin muy reducida, pero afecta enormemente a las propiedades del agua. El
agua de ros y lagos suele tener menos deuterio que el agua del mar. Por ello, se defini
un estndar de agua segn su contenido en deuterio: El VSMOV, o Estndar de Viena
Agua del Ocano Promedio.

La contaminacin y la depuracin del agua[editar]

Artculos principales: Contaminacin hdrica y Tratamiento de

aguas residuales.

Contaminacin en un ro de Brasil.

Depuradora de aguas residuales en el ro Ripoll (Castellar del Valls).

Los humanos llevamos mucho tiempo depositando nuestros residuos y basuras en la

atmsfera, en la tierra y en el agua. Esta forma de actuar hace que los residuos no se
traten adecuadamente y causen contaminacin. La contaminacin del agua afecta a las
precipitaciones, a las aguas superficiales, a las subterrneas y como consecuencia
degrada los ecosistemas naturales.111
El crecimiento de la poblacin y la expansin de sus actividades econmicas estn
presionando negativamente a los ecosistemas de las aguas costeras, los ros, los lagos,
los humedales y los acuferos. Ejemplos son la construccin a lo largo de la costa de
nuevos puertos y zonas urbanas, la alteracin de los sistemas fluviales para la navegacin
y para embalses de almacenamiento de agua, el drenaje de humedales para aumentar la
superficie agrcola, la sobreexplotacin de los fondos pesqueros, las mltiples fuentes de
contaminacin provenientes de la agricultura, la industria, el turismo y las aguas residuales
de los hogares. Un dato significativo de esta presin es que mientras la poblacin desde
1900 se ha multiplicado por cuatro, la extraccin de agua se ha multiplicado por seis. La
calidad de las masas naturales de agua se est reduciendo debido al aumento de la
contaminacin y a los factores mencionados.112
La Asamblea General de la ONU estableci en el ao 2000 ocho objetivos para el futuro
(Objetivos de Desarrollo del Milenio). Entre ellos estaba el que los pases se esforzasen en
invertir la tendencia de prdida de recursos medioambientales, pues se reconoca la
necesidad de preservar los ecosistemas, esenciales para mantener la biodiversidad y el
bienestar humano, pues de ellos depende la obtencin de agua potable y alimentos. 113
Para ello adems de polticas de desarrollo sostenible, se precisan sistemas de depuracin
que mejoren la calidad de los vertidos generados por la actividad humana. La depuracin
del agua es el conjunto de tratamientos de tipo fsico, qumico o biolgico que mejoran la
calidad de las aguas o que eliminan o reducen la contaminacin. Hay dos tipos de
tratamientos: los que se aplican para obtener agua de calidad apta para el consumo
humano y los que reducen la contaminacin del agua en los vertidos a la naturaleza
despus de su uso.
La depuracin del agua para beber[editar]
Artculo principal: Agua potable

Equipos de filtrado en una Planta de tratamiento de aguas

potable. Se trata de equipos que permiten tratar un elevado
caudal y que se autolimpian automticamente. Los filtros
suelen estar compuestos por distintas capas de arena.

El agua destinada al consumo humano es la que sirve para beber, cocinar, preparar
alimentos u otros usos domsticos. Cada pas regula por ley la calidad del agua destinada
al consumo humano. La ley europea protege la salud de las personas de los efectos
adversos derivados de cualquier tipo de contaminacin de las aguas destinadas al
consumo humano garantizando su salubridad y limpieza y por ello no puede contener
ningn tipo de microorganismo, parsito o sustancia, en una cantidad o concentracin que
pueda suponer un peligro para la salud humana. As debe estar totalmente exenta de las
bacterias Escherichia coli y Enterococcus, y la presencia de determinadas sustacias
qumicas no puede superar ciertos lmites, como tener menos de 50 miligramos
de nitratos por litro de agua o menos de 2 miligramos de cobre y otras sustancias
qumicas.114
Habitualmente el agua potable es captada de embalses, manantiales o extrada del suelo
mediante tneles artificiales o pozos de un acufero. Otras fuentes de agua son el agua
lluvia, los ros y los lagos. No obstante, el agua debe ser tratada para el consumo humano,
y puede ser necesaria la extraccin de sustancias disueltas, de sustancias sin disolver y de
microorganismos perjudiciales para la salud. Existen diferentes tecnologas para potabilizar
el agua. Habitualmente incluyen diversos procesos donde toda el agua que se trata puede
pasar por tratamientos de filtracin, coagulacin, floculacin o decantacin. Uno de los
mtodos populares es a travs de la filtracin del agua con arena, en donde nicamente se
eliminan las sustancias sin disolver. Por otro lado mediante la cloracin se logra eliminar
microbios peligrosos. Existen tcnicas ms avanzadas de purificacin del agua como
la smosis inversa. Tambin existe el mtodo dedesalinizacin, un proceso por el cual se
retira la sal del agua de mar, mediante procesos fsicos y qumicos; sin embargo, es
costoso115por el elevado gasto de energa elctrica y suele emplearse con ms frecuencia
en las zonas costeras con clima rido.
La distribucin del agua potable se realiza a travs de la red de abastecimiento de agua
potable por tuberas subterrneas o mediante el agua embotellada.
En algunas ciudades donde escasea, como Hong Kong, el agua de mar es usada
ampliamente en los inodoros con el propsito de conservar el agua potable.116
La depuracin del agua residual[editar]

Planta de tratamiento de aguas residuales.

El tratamiento de aguas residuales se emplea en los residuos urbanos generados en la

actividad humana y en los residuos provenientes de la industria.
El agua residual, tambin llamada negra o fecal, es la que usada por el hombre ha
quedado contaminada. Lleva en suspensin una combinacin de heces fecales y orina, de
las aguas procedentes del lavado con detergentes del cuerpo humano, de su vestimenta y
de la limpieza, de desperdicios de cocina y domsticos, etc. Tambin recibe ese nombre
los residuos generados en la industria. En la depuracin se realizan una serie de
tratamientos en cadena. El primero denominado pretratamiento separa los slidos gruesos
mediante rejas, desarenadores o separadores de grasas. Despus un tratamiento
denominado primario separa mediante una sedimentacin fsica los slidos orgnicos e
inorgnicos sedimentables.

Necesidad de polticas proteccionistas[editar]

Tendencias del consumo y la evaporacin de acuferos

durante el ltimo siglo.

Aproximacin de la proporcin de personas en los pases en

desarrollocon acceso a agua potable desde 1970 al 2000.

La poltica del agua es la poltica diseada para asignar, distribuir y administrar los
recursos hdricos y el agua.117 La disponibilidad de agua potable per cpita ha ido
disminuyendo debido a varios factores como la contaminacin, la sobrepoblacin,
el riego excesivo, el mal uso118 y el creciente ritmo de consumo.119 Por esta razn, el agua
es un recurso estratgico para el mundo y un importante factor en muchos conflictos
contemporneos.120 Indudablemente, la escasez de agua tiene un impacto en la salud121 y
la biodiversidad.122
Desde 1990, 1,6 miles de millones de personas tienen acceso a una fuente de agua
potable.[23] Se ha calculado que la proporcin de gente en los pases desarrollados con
acceso a agua segura ha mejorado del 30 % en 19707 al 71 % en 1990, y del 79 % en el
2000 al 84 % en el 2004. Se pronostica que esta tendencia seguir en la misma direccin
los prximos aos.8 Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de los pases
miembros de las Naciones Unidas es reducir al 50 % la proporcin de personas sin acceso
sostenible a fuentes de agua potable y se estima que la meta ser alcanzada en el
2015.123 La ONU pronostica que el gasto necesario para cumplir dicho objetivo ser de
aproximadamente 50 a 102 miles de millones de dlares.124
Segn un reporte de las Naciones Unidas del ao 2006, a nivel mundial existe suficiente
agua para todos, pero el acceso ha sido obstaculizado por la corrupcin y la mala
administracin.125
En el Informe de la Unesco sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el
Mundo (WWDR, 2003) de su Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos
Hdricos (WWAP) predice que en los prximos veinte aos la cantidad de agua disponible

para todos disminuir al 30 %; en efecto, el 40 % de la poblacin mundial tiene insuficiente

agua potable para la higiene bsica. Ms de 2,2 millones de personas murieron en el ao
2000 a consecuencia de enfermedades transmitidas por el agua (relacionadas con el
consumo de agua contaminada) o sequas. En el 2004 la organizacin sin nimo de
lucro WaterAid, inform que cada 15 segundos un nio muere a causa de enfermedades
relacionadas con el agua que pueden ser prevenidas126 y que usualmente se deben a la
falta de un sistema detratamiento de aguas residuales.
Estas son algunas de las organizaciones que respaldan la proteccin del
agua: International Water Association (IWA), WaterAid, Water 1st, y American Water
Resources Association. Tambin existen varios convenios internacionales relacionados con
el agua como: laConvencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la
Desertificacin (CNULD), el Convenio Internacional para prevenir la contaminacin por los
Buques, la Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del mar, el Convenio de
Ramsar, y el Convenio del Agua. El Da Mundial del Agua se celebra el 22 de marzo127 y
el Da Mundial del Ocano se celebra el 8 de junio.

Religin, filosofa y literatura[editar]

Ceremonia hinduista de purificacin con agua en el estado

de Tamil Nadu,India.

El agua es considerada como un elemento purificador en la mayora de religiones. Algunas

de las doctrinas religiosas que incorporan el ritual de lavado o abluciones son:
el cristianismo, el hinduismo, el movimiento rastafari, el islam, elsintosmo, el taosmo y
el judasmo. Uno de los sacramentos centrales del cristianismo es el bautismo y el cual se
realiza mediante la inmersin, aspersin o afusin de una persona en el agua. Dicha
prctica tambin se ejecuta en otras religiones como el judasmo donde es
denominada mikve y en el sijismo donde toma el nombre de Amrit Sanskar. Asimismo, en
muchas religiones incluyendo el judasmo y el islam se realizan baos rituales de
purificacin a los muertos en el agua. Segn el islam, las cinco oraciones al da (o salat)
deben llevarse a cabo despus de haber lavado ciertas partes del cuerpo usando agua
limpia o abdesto; sin embargo, en caso de que no hubiese agua limpia se realizan
abluciones con polvo o arena las cuales son denominadas tayammum. En el sintosmo el
agua es empleada en casi todos los rituales para purificar una persona o un lugar, como es
el caso del ritual misogi. El agua es mencionada 442 veces en la Nueva Versin
Internacional de la Biblia y 363 veces en la Biblia del rey Jacobo: Pedro 2:3-5 establece,
Estos ignoran voluntariamente que en el tiempo antiguo fueron hechos por la palabra de
Dios los cielos y tambin la tierra, que proviene del agua y por el agua subsiste.128
Algunos cultos emplean agua especialmente preparada para propsitos religiosos, como
el agua bendita de algunas denominaciones cristianas o el amrita en el sijismo y el
hinduismo. Muchas religiones tambin consideran que algunas fuentes o cuerpos de
agua son sagrados o por lo menos favorecedores; y algunos ejemplos incluyen: la ciudad
de Lourdes de acuerdo con el catolicismo, el ro Jordn (al menos simblicamente) en
algunas iglesias cristianas, el pozo de Zamzam en el islam, y el ro Ganges en el
hinduismo y otros cultos de la regin. Muchos etnlogos, como Frazer, han subrayado el
papel purificador del agua.129

Usualmente se cree que el agua tiene poderes espirituales. En la mitologa celta, Sulis es
la diosa de las aguas termales; en el hinduismo, el Ganges es personificado por una diosa,
y segn los textos Vedas la diosa hind Srasuati representa al ro del mismo nombre. El
agua es tambin en el vishnusmo uno de los cinco elementos bsicos omahbhta, entre
los que constan: el fuego, la tierra, el espacio y el aire. Alternativamente, los dioses pueden
ser considerados patrones de fuentes, ros o lagos. De hecho, en la mitologa griega y
romana, Peneo era el dios ro, uno de los tres mil ros o a veces incluido entre las tres
mil Ocenidas. En el islam el agua no es solo la fuente de vida, pero cada vida est
compuesta de agua: Y que sacamos del agua a todo ser viviente?.130 131
En cuanto a la filosofa, podemos encontrar a Tales de Mileto, uno de los siete sabios
griegos, que afirm que el agua era la sustancia ltima, el Arj, del cosmos, de donde todo
est conformado por el agua. Empdocles, un filsofo de la antigua Grecia, sostena la
hiptesis de que el agua es uno de los cuatro elementos clsicos junto al fuego, la tierra y
el aire, y era considerada la sustancia bsica del universo o ylem. Segn la teora de los
cuatro humores, el agua est relacionada con la flema. En la filosofa tradicional china el
agua es uno de los cinco elementos junto a la tierra, el fuego, la madera, y el metal.
El agua tambin desempea un papel importante en la literatura como smbolo de
purificacin. Algunos ejemplos incluyen a un ro como el eje central donde se desarrollan
las principales acciones, como es el caso de la novela Mientras agonizo de William
Faulkner y el ahogamiento de Ofelia en Hamlet