Cognition & Emotion

Volume 26, Issue 3, 2012

The social signal value of emotions
Resumen

Las interacciones humanas estn repletas de intercambios emocionales. En estos

intercambios de informacin sobre el estado emocional de los socios de interaccin es
slo un tipo de informacin transmitida. Adems, muestra de emocin proporciona
informacin sobre la disposicin de los asociados de la interaccin y la situacin como
tal. Es decir, las emociones sirven como seales sociales. Reconociendo este papel de
las emociones, esta seccin especial rene investigaciones que ilustra cmo ambos
percepcin de la persona y comprensin situacional puede derivarse muestra emocional
y la modulacin de este proceso a travs del contexto. Tres contribuciones se centran en
la informacin sobre expressers y sus intenciones. Un artculo adicional se centra en el
valor informativo de expresiones emocionales para la interpretacin del observador de
situaciones sociales y otro artculo ejemplifica la manera en que contexto determina el
impacto social de las emociones. Finalmente, el ltimo artculo presenta la naturaleza
dinmica de mutua influencia de las emociones. En un intento de integrar estas
contribuciones y ofrecer lentes para futuras investigaciones, esta editorial ofrece un
modelo contextualizado de la percepcin social que intenta sistematizar no slo los
tipos de informacin que pueden transmitir expresiones de emocin, pero tambin para
elaborar la nocin de contexto.

Palabras clave

Percepcin de la emocin,
Teora de la emocin,
Inferencias sociales,
Percepcin social

Es difcil imaginar una interaccin social que es carente de expresiones de emocin. Sin
embargo, las expresiones de emocin pueden servir a diferentes funciones al mismo
tiempo (Hess, Kappas y Banse, 1995). Por ejemplo, la sonrisa de la persona que nos
saluda puede seal su placer honesto a vernos, pero tambin simplemente ser un signo
de intenciones la filial que se muestran como parte de un ritual de saludo over-learned y
fueron que se ausente nos preocuparia que la persona est enojada con nosotros. As, las
emociones sirven como sntomas de un estado emocional, sino tambin como seales
acerca de la situacin. Pero las emociones que expresamos tambin proporcionan
informacin que va ms all de la situacin inmediata. Especficamente, las emociones
que se expresan proporcionan observadores con informacin sobre los expressers ellos
mismos. Entre otras cosas, muestra emocional se utiliza para obtener informacin sobre
las caractersticas de la expresser (por ejemplo, Hareli y Hess, 201012. Hareli, S. y
Hess, U. 2010. Qu reacciones emocionales pueden decirnos acerca de la naturaleza de
los dems: una perspectiva de evaluacin sobre la percepcin de la persona. Cognicin y
emocin , 24: 128140.
[Taylor & Francis en lnea], [Web of Science ]
Ver todas las referencias; Hareli, Shomrat y Hess, 200914. Hareli, S., Shomrat, N. y

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social y sumisin. Emocin , 9: 378384.
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Ver todas las referencias; Tiedens, 200127. Tiedens, L. Z. 2001. Ira y adelanto versus
tristeza y sometimiento: el efecto de las expresiones de emocin negativa sobre la
atribucin de estatus social. Journal of Personality and Social Psychology , 80: 8694.
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Ver todas las referencias; Tropo, 1986) y lo que pretenden (van Kleef, De Dreu &
Manstead, 2004a30. van Kleef, g. A., De Dreu, C. K. W. y Manstead, A. S. R. 2004a.
Los efectos interpersonales de enojo y felicidad en las negociaciones. Journal of
Personality and Social Psychology , 86: 5776.
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Ver todas las referencias, 2004b31. van Kleef, g. A., De Dreu, C. K. W. y Manstead, A.
S. R. 2004b. Los efectos interpersonales de emociones en las negociaciones: una
procesamiento enfoque motivada de la informacin. Journal of Personality and Social
Psychology , 87: 510528.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ]
Ver todas las referencias). En consecuencia, las emociones pueden verse como
contenedores de informacin que est disponible a los observadores que directamente
testigo muestra de emocin de los dems o aprenden sobre ellos. Aunque tales
inferencias acerca de la persona no siempre son correctas (por ejemplo, bonos, Berry y
Omar, 19941. Bond, C. F., Berry, D. S. y Omar, a. 1994. El ncleo de la verdad en los
juicios de deceptiveness. Psicologa Social bsica y aplicada , 15: 523534.
[Taylor & Francis en lnea], [Web of Science ], [CSA]
Ver todas las referencias; Zebrowitz, Andreoletti, Collins, Lee y Blumenthal, 199832.
Zebrowitz, L. A., Andreoletti, C., Collins, M. A., Lee, Y. S. y Blumenthal, J. 1998.
Bright, bad, babyfaced boys: los estereotipos de la apariencia no siempre producen
efectos de profeca autocumplida. Journal of Personality and Social Psychology , 75:
13001320.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ], [CSA]
Ver todas las referencias), tienden a hacerse con una considerable fiabilidad entre
observadores (p. ej., Hess, Adams y Kleck, 200515. Hess, U., Adams, R. B. Jr y Kleck,
R. E. 2005. Quien puede fruncir el ceo y quien debera sonrer? Dominancia,
afiliacin y la visualizacin de la felicidad y la ira. Cognicin y emocin , 19: 515536.
[Taylor & Francis en lnea], [Web of Science ]
Ver todas las referencias; Dijo, Sebe & Todorov, 200926. Dijo, C. P., Sebe, N. y
Todorov, a. 2009. Semejanza estructural con expresiones emocionales predice
evaluacin de caras emocionalmente neutras. Emocin , 9: 260264.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ]
Ver todas las referencias).
Esto plantea la interesante cuestin de cmo llegamos a tales inferencias y cul es el
impacto de tales inferencias para la interaccin resultante. Esta seccin especial sobre el
valor de la seal social de emociones intenta presentar estudios representativos del
dominio de la investigacin de la emocin que abordan estas cuestiones.

Para la emocin de muchos aos se preocupaba esencialmente de investigacin con la

identificacin de las manifestaciones no verbales de Estados emocionales discretas y la
capacidad de observadores confiablemente reconocer esos Estados (vase, por ejemplo,
Ekman & Friesen, 1971; Ekman y Friesen, Ellsworth, 1972; Ekman & Oster, 1979;
Sorenson, Ekman y Friesen, 1969; Izard, 1971).
El estudio de percepcin de la persona o situacional informacin contenida en la
muestra de emocin se realiz principalmente por investigadores cuyo enfoque de
investigacin fue la percepcin social o las relaciones interpersonales. Sin embargo, en
los ltimos aos la investigacin en el dominio de la psicologa de la emocin ha
comenzado a prestar atencin especfica al valor social de la seal de emociones. Esto
puede haber sido, al menos parcialmente, el resultado de un cambio en la vista en las
emociones de uno que consideraba como un fenmeno esencialmente intrapersonal y as
destaca el papel de la emocin muestra como sntomas de Estados emocionales a uno
que concibe las emociones como un fenmeno interpersonal y as subraya la
comunicativa aspecto de las pantallas de emocin (vase, por ejemploBorghi & Cimatti,
20102. Borghi, A. y Cimatti, f el. 2010. Consagrados cognicin y ms all: actuacin y
percepcin del cuerpo. Neuropsychologia , prrafo 3 48: 763773.
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sociales. British Journal of Psychology , 87: 663683.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ], [CSA]
Ver todas las referencias).
Reconociendo este cambio de perspectiva, esta seccin especial rene investigaciones
que ilustra cmo ambos percepcin de la persona y comprensin situacional puede
derivarse muestra emocional y la modulacin de este proceso a travs del contexto. Tres
contribuciones se centran en la informacin sobre expressers y sus intenciones. En
primer lugar, Martens, Tracy y Shariff (esta cuestin) revisin la literatura sobre la
percepcin social de las expresiones de orgullo y vergenza y discutir la funcin social
de estas expresiones, tanto para los observadores y expressers. Concluyen que mientras
que orgullo muestra la funcin para la seal de alto estatus, vergenza muestra funcin
para indicar un deseo de apaciguamiento despus una transgresin social. En segundo
lugar, Stearns y Parrott (esta cuestin) informan sobre la expresin de las emociones
morales de culpa y vergenza y cmo afecta a la percepcin de la moral su expresin
carcter del expresser as como de su agresivo. Por ltimo, Adams, Nelson, Soto, Hess y
Kleck (esta cuestin) muestran que primeras impresiones formadas sobre la base de la
apariencia facial neutra son propensos a ser impulsado por sobre respuestas

generalizadas a las emociones que se asemeja a seales. Es decir, algunas caractersticas

de caras neutras se asemejan a funciones emocionalmente expresivos e incluso este
parecido leve es suficiente para activar el proceso que se deriva de la informacin de
percepcin de la persona de muestra emocionalmente expresiva. Van Doorn, Heerdink y
van Kleef (este tema) se centran en el valor informativo de expresiones emocionales
para la interpretacin del observador de situaciones sociales como cooperativa o
competitiva.
Influencias del contexto se discuten por Parkinson y Simons (este tema) que investigan
la funcin social comunicativa de expresiones de ansiedad describiendo diferentes
facetas de un proceso que llaman a transferencia de ansiedad interpersonal. Ms
generalmente, ansiedad puede servir como una seal de advertencia a otras personas
acerca de amenaza (funcin de alerta) o como un recurso para apoyo emocional o
prctico ayuda (funcin de bsqueda de la comodidad). Cul de las dos funciones es
ms prevalente depende de factores situacionales y relacionales en una interaccin
especfica. Por ltimo, Bruder, Dosmukhambetova, Nerb y Manstead (esta cuestin)
analizan la facilitacin social y emocional convergencia en diversin, tristeza y miedo
en interacciones dinmicas. Sus hallazgos sugieren que no slo contagio emocional,
sino tambin evaluaciones sociales son diferencialmente relevantes para diferentes
emociones
Lo que todos estos estudios es que muestra de emocin no slo serve como sntomas de
un estado emocional subyacente, pero tiene una funcin comunicativa inherente e
importante (Hess et al., 199519. Hess, U., Kappas, A. y Banse, r. 1995. La intensidad de
las expresiones faciales es determinada por el estado afectivo subyacente y situacin
social. Journal of Personality and Social Psychology , 69: 280288.
[CrossRef], [Web of Science ], [CSA]
Ver todas las referencias). A su vez esta funcin comunicativa es inherentemente
contextualizados. Es decir, a pesar de que los Estados emocionales pueden ser
identificados de expresiones de emocin que se muestran sin ningn contexto explcito
y de inferencias de estas expresiones, por ejemplo, con respecto a las intenciones
conductuales (Hess et al., 200018. Hess, U., Blairy, S. y Kleck, R. E. 2000. La
influencia de la intensidad de expresin, gnero y etnicidad en juicios de dominancia y
afiliacin. Diario de comportamiento no verbal , 24: 265283.
[CrossRef], [Web of Science ]
Ver todas las referencias) puede ser dibujada, la fuerza comunicativa completa de la
expresin slo se desarrolla dentro de un contexto situacional y relacional.
Hareli y Hess (2012) recientemente elaboraron un modelo contextualizado de
percepcin social (ver figura 1), que intenta sistematizar no slo los tipos de
informacin que pueden transmitir expresiones de emocin, pero tambin para elaborar
la nocin de contexto.

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Figure 1. The social perception of emotions in context (SPEC) model.

De hecho, la percepcin social se compone de dos etapas centrales (Tropo, 198628.

Tropo, Y. 1986. Identificacin y procesos inferenciales en atribucin disposicional.
Psychological Review , 93: 239257.
[CrossRef], [Web of Science ]
Ver todas las referencias). En la etapa inicial un cue es identificada o categorizada. Este
primer proceso ha sido el tema de una amplia investigacin y, por tanto, no se discutirn
en el contexto actual. Simplemente asumimos que en el inicio del proceso de inferencia,
el observador sabe qu emocin la persona observada muestra. El lector interesado se
pide consultar (Buck19843. Buck, r. 1984. La comunicacin de la emocin , Nueva
York: Guilford Press.
Ver todas las referencias) o (Hess y Thibault200920. Hess, U. y Thibault, P. 2009.
Expresin de Darwin y emocin. Psiclogo estadounidense , 64: 120128.
[CrossRef], [PubMed], [Web of Science ]
Ver todas las referencias) para informacin general que detalla este proceso.
Una vez que una expresin ha sido etiquetada como, por ejemplo, ira, el perceptor
puede sacar conclusiones con respecto a las disposiciones del destino, la situacin
(Gilbert, 199810. Gilbert, D. T. 1998. "Personology ordinaria". En el manual de la
psicologa social , 4 ed, editado por: Gilbert, D. T., Fiske, S. T. y Dominguez, g. 89
150. Nueva York, NY: McGraw-Hill.

Ver todas las referencias; Tropo, 198628. Tropo, Y. 1986. Identificacin y procesos
inferenciales en atribucin disposicional. Psychological Review , 93: 239257.
[CrossRef], [Web of Science ]
Ver todas las referencias; Tropo & Liberman, 199329. Tropo, a. y Liberman, a. 1993. El
uso de las concepciones de rasgo para identificar el comportamiento de otras personas y
hacer inferencias acerca de sus personalidades. Personalidad y Social Psychological
Bulletin , 19: 553562.
[CrossRef], [Web of Science ], [CSA]
Ver todas las referencias), o en los estndares y normas prevalentes. Este proceso est
influenciado por tres tipos de informacin de contexto que son generalmente
confundidos como informacin acerca de uno puede implicar la informacin sobre el
otro. No obstante, es importante tener en cuenta que estos son de diferentes fuentes de
informacin. En primer lugar, contexto definido por el otro seales disponibles en la
situacin, lo que generalmente se describe como el contexto de la situacin en el
lenguaje cotidiano y segundo, el contexto que proporciona el perceptor, es decir,
conocimiento del perceptor de la expresser, la situacin y las normas pertinentes, el
impacto de estas influencias del contexto es ilustrado por Van Doorn et al (este tema),
as como por las influencias de arriba abajo discutidas por Adams et al. Nos referiremos
a esto como informacin del perceptor. Un ltimo aspecto contextual son las
caractersticas del perceptor en trminos de objetivos, motivaciones, habilidades y
propio estado afectivo, un tema pertinente a las discusiones por Parkinson y Simons
(este tema). Finalmente, cabe aadir que cuando las emociones aparecen en la cara,
invariable llevan contexto con ellos. Esto porque por un lado, caras informan acerca del
grupo social el expresser pertenece a y as proporcionar informacin de estereotipo
sobre caractersticas probablemente el expressers, que pueden utilizarse en lugar de
informacin personalizada (Hess, Adams y Kleck, Torres17. Hess, U., Adams, R. B. y
Kleck, R. E. Torres. "Tienen malentendidos en la comunicacin de la emocin". En
Intergroup malentendidos: impacto de realidades sociales divergentes , editado por:
Demoulin, S., Leyens, j.-P. y Dovidio, J. F. 85100. Nueva York: Prensa de psicologa.
Ver todas las referencias). En segundo lugar, como se muestra por Adams et al., (esta
cuestin) facial apariencia se utiliza para derivar las expectativas acerca de las
dimensiones interaccional sociales pertinentes de dominancia, afiliacin (Hess, Adams
y Kleck, 2009A16. Hess, U., Adams, R. B. y Kleck, R. E. 2009a. La cara no es un
lienzo vaco: cmo interactan expresiones faciales con apariencia facial. Philosophical
Transactions of the Royal Society B Londres , 364: 34973504.
[CrossRef], [Web of Science ]
Ver todas las referencias) y confiabilidad (Oosterhof & Todorov, 200924. Oosterhof, N.
y Todorov, a. 2009. Comparte base perceptual de expresiones emocionales e
impresiones de confiabilidad de caras. Emocin , 9: 128133.
[CrossRef], [Web of Science ]
Ver todas las referencias), que establece las expectativas iniciales importantes.
En suma, la investigacin presentada en esta seccin especial ilustra estos procesos y
hace hincapi en la riqueza de la informacin proporcionada por el comportamiento
emocional. Esta investigacin demuestra la fecundidad de considerar las emociones en
un contexto social ms amplio y de explorar plenamente sus funciones sociales.
Finalmente, nuestro modelo sugiere que las emociones tienen el potencial para
transmitir una gran cantidad de informacin al observador que an est por ser
elaboradas por futuras investigaciones.

REFERENCIAS

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Cognition & Emotion

Volume 26, Issue 3, 2012

The social signal value of emotions

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Abstract
Human interactions are replete with emotional exchanges. In these exchanges information
about the emotional state of the interaction partners is only one type of information
conveyed. In addition, emotion displays provide information about the interaction partners
disposition and the situation as such. That is, emotions serve as social signals. Acknowledging
this role of emotions, this special section brings together research that illustrates how both
person perception and situational understanding can be derived from emotional displays and
the modulation of this process through context. Three contributions focus on information
about expressers and their intentions. An additional article focuses on the informative value of
emotional expressions for an observer's construal of social situations and another article
exemplifies the way context determines the social impact of emotions. Finally, the last article
presents the dynamic nature of mutual influence of emotions. In an attempt to integrate these
contributions and offer lenses for future research, this editorial offers a contextualised model
of social perception which attempts to systematise not only the types of information that
emotion expressions can convey, but also to elaborate the notion of context.

Abstract
Human interactions are replete with emotional exchanges. In these exchanges information
about the emotional state of the interaction partners is only one type of information
conveyed. In addition, emotion displays provide information about the interaction partners
disposition and the situation as such. That is, emotions serve as social signals. Acknowledging
this role of emotions, this special section brings together research that illustrates how both
person perception and situational understanding can be derived from emotional displays and
the modulation of this process through context. Three contributions focus on information
about expressers and their intentions. An additional article focuses on the informative value of
emotional expressions for an observer's construal of social situations and another article
exemplifies the way context determines the social impact of emotions. Finally, the last article
presents the dynamic nature of mutual influence of emotions. In an attempt to integrate these

contributions and offer lenses for future research, this editorial offers a contextualised model
of social perception which attempts to systematise not only the types of information that
emotion expressions can convey, but also to elaborate the notion of context.

Keywords

Emotion perception,
Emotion theory,
Social inferences,
Social perception

It is hard to imagine a social interaction that is bereft of emotion expressions. Yet, the emotion
expressions can serve different functions at the same time (Hess, Kappas, & Banse, 1995). For
example, the smile of the person who greets us may signal their honest pleasure at seeing us,
but also simply be a sign of affiliative intent that is shown as part of an over-learned greeting
ritual and were it absent we would worry that the person is angry at us. Thus, emotions serve
as symptoms of an emotional state but also as signals about the situation. But the emotions
we express also provide information that goes beyond the immediate situation. Specifically,
the emotions that are expressed provide observers with information about the expressers
themselves. Among other things, emotional displays are used to derive information about the
characteristics of the expresser (e.g., Hareli & Hess, 201012. Hareli, S. and Hess, U. 2010. What
emotional reactions can tell us about the nature of others: An appraisal perspective on person
perception. Cognition and Emotion , 24: 128140.
[Taylor & Francis Online], [Web of Science ]
View all references; Hareli, Shomrat, & Hess, 200914. Hareli, S., Shomrat, N. and Hess, U. 2009.
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submissiveness. Emotion , 9: 378384.
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View all references; Trope, 1986) and what they intend to do (van Kleef, De Dreu, & Manstead,
2004a30. van Kleef, G. A., De Dreu, C. K. W. and Manstead, A. S. R. 2004a. The interpersonal
effects of anger and happiness in negotiations. Journal of Personality and Social Psychology ,
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The interpersonal effects of emotions in negotiations: A motivated information processing
approach. Journal of Personality and Social Psychology , 87: 510528.
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View all references). Accordingly, emotions can be seen as containers of information that is

available to observers who either directly witness others emotion displays or learn about
them. Even though such inferences about the person are not always correct (e.g., Bond, Berry,
& Omar, 19941. Bond, C. F., Berry, D. S. and Omar, A. 1994. The kernel of truth in judgments of
deceptiveness. Basic and Applied Social Psychology , 15: 523534.
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boys: Appearance stereotypes do not always yield self-fulfilling prophecy effects. Journal of
Personality and Social Psychology , 75: 13001320.
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View all references), they tend to be made with considerable reliability across observers (e.g.,
Hess, Adams, & Kleck, 200515. Hess, U., Adams, R. B. Jr and Kleck, R. E. 2005. Who may frown
and who should smile? Dominance, affiliation, and the display of happiness and anger.
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Structural resemblance to emotional expressions predicts evaluation of emotionally neutral
faces. Emotion , 9: 260264.
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View all references). This raises the interesting question of how we arrive at such inferences
and what the impact of such inferences for the resulting interaction is. This special section on
the social signal value of emotions tries to present representative studies from the domain of
emotion research that address these issues.
For many years emotion research was mostly concerned with identifying the non-verbal
manifestations of discrete emotional states and the ability of observers to reliably recognise
such states (see, e.g., Ekman & Friesen, 1971; Ekman, Friesen, & Ellsworth, 1972; Ekman &
Oster, 1979; Ekman, Sorenson, & Friesen, 1969; Izard, 1971).
The study of person perception or situational information contained in emotion displays was
conducted mainly by researchers whose research focus was social perception or interpersonal
relations. However, in recent years research in the domain of emotion psychology has begun
to devote specific attention to the social signal value of emotions. This may have been, at least
partially, the result of a shift in the view on emotions from one that considered them as a
essentially intrapersonal phenomenon and thus emphasises the role of emotion displays as
symptoms of emotional states to one that conceives of emotions as an interpersonal
phenomenon and thus emphasises the communicative aspect of emotion displays (see, e.g.,
Borghi & Cimatti, 20102. Borghi, A. and Cimatti, F. 2010. Embodied cognition and beyond:
Acting and sensing the body. Neuropsychologia , 48(3): 763773.
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View all references).
Acknowledging this shift in views, this special section brings together research that illustrates
how both person perception and situational understanding can be derived from emotional
displays and the modulation of this process through context. Three contributions focus on
information about expressers and their intentions. First, Martens, Tracy, and Shariff (this issue)
review the literature on the social perception of expressions of pride and shame and discuss
the social function of these expressions both for observers and expressers. They conclude that
whereas pride displays function to signal high status, shame displays function to signal a desire
for appeasement after a social transgression. Second, Stearns and Parrott (this issue) report on
the expression of the moral emotions of guilt and shame and how their expression affects
perceptions of the moral character of the expresser as well as their likeability. Finally, Adams,
Nelson, Soto, Hess, and, Kleck (this issue) show that first impressions formed on the basis of
neutral facial appearance are likely to be driven by over generalised responses to emotion
resembling cues. That is, some features of neutral faces resemble emotionally expressive
features and even this slight resemblance is enough to activate the process that derives person
perception information from emotionally expressive displays. Van Doorn, Heerdink, and van
Kleef (this issue) focus on the informative value of emotional expressions for an observer's
construal of social situations as either cooperative or competitive.
Context influences are discussed by Parkinson and Simons (this issue) who investigate the
social-communicative function of expressions of anxiety by describing different facets of a
process they term interpersonal anxiety transfer. More generally, anxiety may serve as either a
warning signal to other people about threat (alerting function) or as an appeal for emotional
support or practical help (comfort-seeking function). Which of the two functions is more
prevalent depends on situational and relational factors in a specific interaction. Finally, Bruder,
Dosmukhambetova, Nerb, and Manstead (this issue) analyse social facilitation and emotional
convergence in amusement, sadness, and fear in dynamic interactions. Their findings suggest
that not only emotional contagion but also social appraisals are differentially relevant for
different emotions
What all of these studies show is that emotion displays not only serve as symptoms of an
underlying emotional state, but have an inherent and important communicative function (Hess
et al., 199519. Hess, U., Kappas, A. and Banse, R. 1995. The intensity of facial expressions is
determined by underlying affective state and social situation. Journal of Personality and Social
Psychology , 69: 280288.

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View all references). This communicative function in turn is inherently contextualised. That is,
even though emotional states can be identified from emotion expressions that are shown
without any explicit context, and from these expressions inferences, for example, regarding
behavioural intentions (Hess et al., 200018. Hess, U., Blairy, S. and Kleck, R. E. 2000. The
influence of expression intensity, gender, and ethnicity on judgments of dominance and
affiliation. Journal of Nonverbal Behavior , 24: 265283.
[CrossRef], [Web of Science ]
View all references) can be drawn, the full communicative force of the expression only
develops within a situational and relational context.
Hareli and Hess (2012) recently elaborated a contextualised model of social perception (see
Figure 1), which attempts to systematise not only the types of information that emotion
expressions can convey, but also to elaborate the notion of context.

Figure 1. The social perception of emotions in context (SPEC)

model.

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In fact, social perception is comprised of two central stages (Trope, 198628. Trope, Y. 1986.
Identification and inferential processes in dispositional attribution. Psychological Review , 93:
239257.
[CrossRef], [Web of Science ]
View all references). In the initial stage a cue is identified or categorised. This first process has
been the topic of extensive research and will therefore not be discussed in the present
context. We simply assume that at the start of the inference process, the observer knows
which emotion the observed person shows. The interested reader is asked to consult Buck
(19843. Buck, R. 1984. The communication of emotion , New York , NY : Guilford Press.
View all references) or Hess and Thibault (200920. Hess, U. and Thibault, P. 2009. Darwin and
emotion expression. American Psychologist , 64: 120128.
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View all references) for overviews detailing this process.
Once an expression has been labelled as, for example, anger, the perceiver can draw
inferences regarding the target's dispositions, the situation (Gilbert, 199810. Gilbert, D. T.
1998. Ordinary personology. In The handbook of social psychology , 4th ed, Edited by:

Gilbert, D. T., Fiske, S. T. and Lindzey, G. 89150. New York , NY : McGraw-Hill.

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dispositional attribution. Psychological Review , 93: 239257.
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trait conceptions to identify other people's behavior and to draw inferences about their
personalities. Personality and Social Psychological Bulletin , 19: 553562.
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View all references), and/or the prevalent norms and standards. This process is influenced by
three types of context information that are usually conflated as information about one may
imply information about the other. Nonetheless, it is important to keep in mind that these are
separate sources of information. First, context as defined by the other cues available in the
situationwhat is generally described as the context of the situation in everyday language,
and second, the context that the perceiver provides, that is, the perceiver's knowledge about
the expresser, the situation, and the pertinent norms, the impact of these context influences is
illustrated by Van Doorn et al. (this issue) as well as by the top-down influences discussed by
Adams et al. We will refer to this as perceiver information. A final contextual aspect are the
perceiver's own characteristics in terms of goals, motivations, abilities and own affective state,
an issue pertinent to the discussions by Parkinson and Simons (this issue). Finally, it should be
added that when emotions are displayed in the face, they invariable carry context with them.
This because on one hand, faces inform about the social group the expresser belongs to and
thus provide stereotype information about the expressers likely characteristics, which can be
used in lieu of personalised information (Hess, Adams, & Kleck, 2009b17. Hess, U., Adams, R.
B. and Kleck, R. E. 2009b. Inter-group misunderstandings in emotion communication. In
Intergroup misunderstandings: Impact of divergent social realities , Edited by: Demoulin, S.,
Leyens, J.-P. and Dovidio, J. F. 85100. New York , NY : Psychology Press.
View all references). Second, as shown by Adams et al. (this issue) facial appearance is used to
derive expectations about the pertinent social interactional dimensions of dominance,
affiliation (Hess, Adams, & Kleck, 2009a16. Hess, U., Adams, R. B. and Kleck, R. E. 2009a. The
face is not an empty canvas: How facial expressions interact with facial appearance.
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View all references) and trustworthiness (Oosterhof & Todorov, 200924. Oosterhof, N. and
Todorov, A. 2009. Shared perceptual basis of emotional expressions and trustworthiness
impressions from faces. Emotion , 9: 128133.
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View all references), which set important initial expectations.
In sum, the research presented in this special section illustrates these processes and
emphasises the richness of information provided by emotional behaviour. This research
demonstrates the fruitfulness of considering emotions in a wider social context and of fully
exploring their social functions. Finally, our model suggests that emotions have the potential to
convey a wealth of information to the observer that is yet to be elaborated by future research.

REFERENCES

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