La medicin de flujo en los procesos industriales se hace necesaria por dos
razones principales: 1. Para determinar las proporciones en masa o en volumen de los fluidos introducidas en un proceso. 2. Para determinar la cantidad de fluido consumido por el proceso con el fin de computar costos. El flujo de fluidos en tuberas cerradas se define como la cantidad de fluido que pasa por una seccin transversal de la tubera por unidad de tiempo. Esta cantidad de fluido se puede medir en volumen o en masa. De acuerdo a esto se tiene flujo volumtrico o flujo msico Existe la necesidad en cualquier instalacin de campo que trata un manejo o procesamiento del gas natural, la medicin de los caudales correspondientes del mismo. Esta medicin de generalmente se logra con un equipo que registra en forma continua ciertos parmetros del fluido que reflejan estas tasas presentes. El equipo que se utiliza para efectuar las mediciones se basa en el principio de la distribucin de presin demostrada por un fluido compresible cuando este se desplaza a travs de un orificio de dimetro menor que el dimetro del gasoducto transportando el caudal del mismo. Para lograr este tipo de medicin existen equipos diseados especficamente para registrar las siguientes variables:
La diferencia de presin a travs del orificio
La presin corriente arriba del gas Temperatura del gas Gravedad del gas
La placa de orificio es el elemento primario para la medicin de flujo ms sencillo,
es una lmina plana circular con un orificio la cual se coloca es una tubera por donde pasa el fluido, esta placa generalmente se coloca entre bridas o porta placas diseadas especialmente. El dimetro del orificio es siempre inferior al dimetro interno de la tubera, creando una cada de presin transversal a la placa.
La presin diferencial se mide a travs de la placa para obtener la velocidad de
flujo. El grado de restriccin depender del tamao del orificio; un orificio grande presentar una restriccin baja y una presin diferencial de baja magnitud. Por otro lado, un orificio pequeo generar una gran restriccin y una presin diferencial grande, una representacin de este medidor se muestra en la siguiente imagen.
La presin diferencial generada entre ambos lados del orificio siempre es
proporcional a la velocidad de flujo, es decir, una velocidad elevada produce una alta presin diferencial, mientras que una velocidad baja produce una presin diferencial baja.
Las principales ventajas de utilizar una placa de orificio son:
Se utiliza para gases y lquidos.
Instalacin sencilla. Confiable y simplicidad de diseo. Operacin estable. Calibracin sencilla. Bajo costo.
Posibilidad de mantenimiento sin interrupcin de flujo.
Las desventajas de este dispositivo son:
Rango de operacin limitado.
Susceptible a los slidos en suspensin. Obstruccin del flujo. Alta prdida de carga. Requerimientos de longitud es su instalacin. instrumento con baja precisin entre 1 y 2%. Es fcil que el equipo se descalibre, esto ocurre inclusive con el cambio de la carta, lo cual se realiza semanalmente