Vieira no cabo de no: O descobrimentos no livro anteprimeiro da

histria do futuro

Margarida Vieira Mendes

Universidade de Lisboa
Intrito
O Livro Anteprimeiro, escrito e ultimado no ano santo de 1665, em Coimbra
ainda que uma parte possa ter sido redigida antes, no Amazonas [1] , e enviado
incompleto para a corte, em cpias manuscritas, fundamentalmente uma pea
oratria dum desterrado poltico. Com a sua redao e publicitao, Vieira pretendia
anunciar de forma aparatosa uma obra, a Histria do Futuro, pensada para o ano
apocalptico de 1666. Nessa medida, surge como prolegmeno ou apresentao
inacabada (falta-lhe pelo menos um captulo, anunciado mas ausente) de um tratado
apenas esboado, quase s pensado: a apologia que o pregador havia iniciado em
1649 e que nunca veio a desenvolver, mas que nessa altura intitulava Histria do
Futuro[2]. Assemelha-se assim fachada barroca, trabalhada com esmero se bem que
incompleta, de um edifcio que no chegou a s-lo.
explcito o gesto de oferecer esse livro projetado ao rei portugus, D. Afonso VI
(ofereo, Senhor a Vossa Majestade), e o de interpelar diretamente Filipe IV e a
Espanha ( Espanha). Vieira coloca-se no papel do profeta, que serve o monarca com
o labor dos vaticnios em forma de livro: o maior servio que pode fazer um vassalo ao
rei revelar-lhe os futuros (II, p.11). De fato, a instituio do pregador do rei de
que o jesuta s ento estava compulsoriamente afastado compreendia as aes de
oferecer prognsticos, arbitrar, adular, incitar os nimos, aconselhar. Da a maioria dos
papis profticos escritos por Vieira ter um alcance poltico-religioso.
Dotado de uma singular ousadia, esse prolegmeno insere-se todavia enquanto
escrito de propaganda ideolgica e de interveno poltica na literatura panfletria da
Restaurao e da guerra da Independncia, que responde a uma literatura castelhana e
nacionalista do mesmo gnero: a apologtica dos direitos imperiais da monarquia
espanhola (v.g. Juan de la Puente, don Juan de Palafox y Mendoa, frei Antonio de
Santa Maria) e os Prognsticos da vitria castelhana[3].
O Livro Anteprimeiro no se apresenta como obra homognea, pois o teor dos
vrios conjuntos de captulos, quer pelo tom, quer pelo modo discursivo, quer ainda
pelo prprio contedo, varia como variaram certamente os destinatrios. At o captulo
VI, Vieira dirige-se corte portuguesa e a Afonso VI; nos captulos VII e VIII, Espanha
e a Filipe IV; nos restantes quatro captulos passa a ser mais expositivo que oratrio e
parece eleger como interlocutores, agora implcitos, telogos e exegetas. Da a
distribuio irregular e a funo varivel do tema dos descobrimentos portugueses:
relacionados com a exegese dos profetas bblicos, nos ltimos captulos; usados
sobretudo como tpico retrico e como concepto barroco, nos captulos iniciais.
Destinava-se esta larga introduo a convencer todos ( gentes, reis, reinos)
de que, dadas as promessas ou profecias cumpridas e por cumprir, Deus estava do lado
de Portugal, povo eleito. Por conseguinte, a Espanha teria que desistir de fazer guerra e
deveria estabelecer a paz: Considere Castela contra quem peleja (VIII, p.107). Por
seu turno, aos portugueses caberia readquirirem a confiana na vitria e na promessa
sagrada da hegemonia do mundo. Esta declarao de intenes do autor da futura
Histria espraia-se pelos oito primeiros captulos, intensamente oratrios.
O discurso recorre assim matriz enunciativa cannica da pregao rgia [4]. Por
isto a inventio deste Livro Anteprimeiro contempla grande nmero de lugares comuns
prprios das excelncias de Portugal, bem como o tema correlativo e simtrico das
excelncias do discurso sobre as excelncias de Portugal, ou seja, o da excelncia da
Histria do Futuro. Na verdade, como loggrafo, Vieira necessita vender o seu discurso,

no s pela oportunidade mas tambm pela qualidade e autoridade, a fim de

restabelecer o valimento junto do rei. A palavra comprador, aplicada corte, surge
numa missiva sua, a propsito do fragmento inicial do Livro Anteprimeiro que divulgou
em 1665 os doze captulos hoje conhecidos, porque publicados em 1718. Esse
retalho introdutrio contm uma parte de proposio, dedicatrias e de elogio do
futuro livro (captulos I a VIII), e uma outra, inacabada, de validao e autorizao do
mtodo que nesse livro o pregador vai adotar: a exposio fundada no nos Padres
antigos mas sim nos modernos exegetas, entre os quais Vieira se coloca (captulos IX a
XII).
Nas sees iniciais tudo so arroubos, pasmos, novidades nunca ouvidas,
promessas de mudanas espetaculares e portentosas conquistas, com que Vieira
enaltece o seu prprio trabalho de cronista do futuro. O estilo grandiloqente,
laudatrio, enftico, com tema e proposio, partio, invocao. O orador declara a
vontade de, com a Histria do Futuro, mover os nimos (IV, p.27), convencendo os
filhos da desconfiana, os incrdulos e desanimados, pondo a profecia ao servio da
terapia e da consolao de um povo, segundo a tradio judaica. Todo o arsenal de
recursos do apurado mtier retrico do jesuta posto em ao: pinturas, descries,
exclamaes, protestos veementes, encarecimentos, apstrofes, imagens e esquemas
fortemente simblicos. neste contexto que se integra o tema dos descobrimentos[5].
1. A arte oratria e o Livro: Novo descobrimento

1.1. Laudatio

Dada a natureza oratria deste extraordinrio escrito, Vieira mobiliza uma srie de
tpicos, sendo o dos descobrimentos o mais insistente, aquele que atrai a si outros,
como por exemplo o do par letras e armas. Esta dade fundamenta algumas vezes a
associao do livro profecia espada conquista do mundo e, como veremos, a
do seu conhecimento: Lero os Portugueses, e todos os que lhes quiserem ser
companheiros, este prodigioso livro do futuro e com ele embraado em uma mo e a
espada na outra(VI, p.67). E mais adiante: Os Portugueses foram com a espada aonde
Santo Agostinho [por negar a existncia dos antpodas] no chegou com o
entendimento(XII, p.205).
A primeira razo de ser da presena do tema dos descobrimentos no anteprimeiro
Livro de natureza retrica ou persuasiva. As descobertas so enaltecidas como feitos
picos, por meio da comparao com as conquistas de Alexandre (VI), pelo nmero de
povos e coroas subjugadas, pela quantidade de oceano navegado, pelos perigos
superados, sofrimentos e prodigiosas vitrias. Eis uma constante cultural do
nacionalismo portugus, presente desde as embaixadas de D. Joo II e de D. Manuel ao
papa, o prlogo de Garcia de Resende no Cancioneiro Geral ou alguns autos de Gil
Vicente.
Em Vieira, todavia, esse tpico logra um relevo especial, do tipo geomtrico. Os
descobrimentos passam a fazer parte de um significativo conjunto dos casos maiores
que podem acontecer a um reino, todos eles dotados de uma origem sagrada porque
derivados da profecia, ou seja, do conhecimento e da f no futuro prometido por Deus:
a empresa do infante D. Henrique, tal como a de Ourique com D. Afonso Henriques,
havia-lhe sido inspirada por Deus[6], o que voltar a acontecer na Restaurao. So
assim trs os casos providenciais e decisivos para a histria de Portugal:
o nascimento com a coroao de Afonso Henriques e a fundao do reino em
Ourique;
o crescimento com as descobertas do Infante e novas conquistas para a dilatao
da coroa;
a restaurao com D. Joo IV e a recuperao dos territrios das conquistas.
Nos momentos de laudatio o orador aplica aos descobrimentos as imagens

retricas adequadas, tais como a smile da nova criao. Ado saiu das mos de Deus,
abriu os olhos e viu cousas novas, que eram afinal mais antigas do que ele: ele era o
novo. De igual modo, aquela ametade do Mundo, a quarta parte, ou Amrica, esteve
oculta e chamou-se Mundo Novo (XI, p.175). Porque os portugueses foram os
admicos descobridores dos antpodas, derrogaram o que era at ento conhecido e
afirmado, ficando o entendimento aqum da experincia e os portugueses alm dos
Padres da Igreja, desconhecedores da medida do mundo grande louvor na nossa
Nao (XII, p.205).
Do engenho oratrio e barroco em geral que muito deve ao cultivo da faculdade
da memria fazia parte uma organizao rtmica e polidrica do discurso, que gerava
formas dotadas da fixidez e do dinamismo de um cristal. Tambm a estrutura
imaginativa se baseava quer no que Gracin chamou propores, ou seja, esquemas
simtricos e numricos que aqui moldam as imagens profticas e os seus paradoxos e
quiasmos semnticos (os dois hemisfrios do tempo, o cronista do futuro e o profeta
do passado), quer na ordem genesaca da criao, na obsesso holstica pelos
conjuntos divisveis. Da a tripartio da histria ptria em momentos; da tambm o
enquadramento do tema das descobertas numa ordem arquetpica segundo uma
concepo estratificada do tempo e do espao.

1.2. Encobrir e descobrir

uma caracterstica oratria de Vieira o uso de palavras leitmotiven. No Livro

Anteprimeiro, descobrir e descobrimento integram vrios temas justapostos.
Freqentemente a palavra descoberta/s emparelha com encoberto/s: De maneira
que nas profecias esto encobertos os tempos e os efeitos e nos tempos e nos efeitos
estaro descobertas as profecias (X, p.149). Devo lembrar que parte da fora
semntica de encoberto e descoberto fora j usada por Garcia de Resende, na
Miscelnia, e por Joo de Barros, em textos que o jesuta vai glosando[7].
A irradiao do mito do Encoberto e o fascnio produtivo dessa palavra na poca
levam a que no parea artifcio a constelao de idias vierianas centrada no termo
encoberto: um rei (referncia no atualizada no Livro Anteprimeiro), um futuro, um
conhecimento, uma terra austral, um passado. No esqueamos que no comeo da sua
carreira de pregador j havia o P. Vieira construdo um sermo inteiramente inventado e
disposto como um intricado labirinto de conceitos derivados dessa palavra polivalente.
Falo do sermo de S. Sebastio, pregado no Brasil em 1634.
Crculos de associaes, em permanente expanso e metamorfose, do largas
imaginao cara a Vieira quando se trata de profecia e do motivo do encoberto,
estimulada sobretudo pela matriz do claro-escuro: luz (a metfora conceptual mais
insistente), candeia, claridade, escurido, vu, nuvem, sombra, e ainda escondido,
enterrar, cavar, desenterrar, tesouro, mina. A variao contnua: que com a candeia
da profecia se podia entrar pela escuridade dos futuros e descobrir e conhecer o que
neles est encoberto e enterrado (X, p.138).
Encobrir e descobrir tanto referem-se s navegaes dos portugueses do sculo
XV e o desvendar dos segredos do mundo, como explorao dos segredos do futuro,
acentuando a identidade das aes e dos respectivos efeitos. Antnio Vieira aventura-se
pela simetria e assimilao do descobrimento do mundo e do descobrimento do futuro.
A sua Histria ir desocultando as novas regies e os novos habitadores do que o
pregador chama o segundo hemisfrio do tempo, ou os antpodas do passado, ignorados
at a redao dela: Oh que de cousas grandes e raras haver que ver neste novo
descobrimento! (I, p.7).
Sendo histria igual a descobrimento, Vieira desenvolve a proporo. Assim como
foram escolhidos os Portugueses para argonautas apostlicos de seu [de Cristo]
Evangelho (VI, p.63), assim tambm Vieira ter sido escolhido para novo argonauta [8]:
Portugueses [] Vs descobristes ao Mundo o que ele era, e eu vos descubro a vs o
que haveis de ser. Em nada segundo e menor este meu descobrimento, seno maior
em tudo. Maior cabo, maior esperana, maior imprio. E os ditosos tempos dos
descobrimentos passados acabam por ter sido, afinal, menos ditosos quando postos em

paralelo com os ainda mais gloriosos que despontam no futuro (II, p.18).
Com a sua Histria o autor vai dar a conhecer a mtica quinta parte do mundo, a
terra incgnita at ento chamada Austral. Os antigos conheciam trs partes do
mundo, os modernos, a partir dos portugueses, descobriram a quarta, a Amrica, e
esperava-se a quinta. Ou seja: Mundo passado, Mundo presente e Mundo futuro (III,
p.25). Eis mais uma vez a ordem tridica, desta feita aplicada histria do
conhecimento do universo. Mas o que agora interessa assinalar em Vieira a seguinte
correlao semntica: a empresa da Histria do futuro decalca e prolonga a dos
descobrimentos, pois implica nova restaurao do universo como descobrimento do
que estava oculto (V, p.41)[9]. As propriedades de um livro repetem, por conseguinte, as
de um importantssimo feito histrico.
Ao invs, como num quiasmo perfeito ou num espelho, o livro do futuro tem como
Prlogo, previamente escrito, os descobrimentos portugueses, pois eles anunciam a
gloriosa fase final que o livro descrever e, como tal, estavam profetizados ou
verbalizados. Invertem-se deste modo os estatutos ontolgicos dos dois plos da
metfora (no triangular a metfora barroca de Vieira, mas sempre binria e
reversvel): os descobrimentos, de feito ou fato, passam a coisa escrita, e a Histria do
Futuro, de livro, passa a fato ou feito. Eis como se sobrepem o mundo real e o
simblico, numa perda de ser que simultaneamente ganho ou conquista de mais
ser[10].
Neste ambiente semntico bifronte, aflora naturalmente o smile convencional do
barco e das velas para designar a escrita do livro. Antes de abrir as velas ao vento, no
promio que anuncia a narrao da Histria, Vieira exclama: O mar imenso, as ondas
confusas, as nuvens espessas, a noite escurssima (I, p.10). De forma idntica, dada a
construo e a concepo oratria do Livro Anteprimeiro, num momento em que o autor
expe a diviso dum assunto, aplica a tpica comum do quid, quis, cui, quando, ao
tema do descobrimento: Que o que se descobriu; quem o descobriu; a quem se
descobriu; e quando se descobriu (Captulo X).
A mais importante funo dos descobrimentos assim a de um concepto que,
como um facho de luz, vai lembrando, ao longo de todo o texto, o tema do prprio livro.
Aponta para ele, ao mesmo tempo que o valoriza pela comparao expressa e latente
nas simetrias e propores barrocas de Vieira com as descobertas portuguesas, j
ento confirmadas, na memria coletiva, como o feito herico crucial da nao.
2. Gil Vieira no cabo de No

2.1. Descobrimento e conhecimento

No Livro Anteprimeiro, descobrimento torna-se ainda sinnimo de conhecimento.

Trata-se de mais um aproveitamento das virtualidades da palavra leitmotiv (esse
significado esteve j presente, como sabido, na figurao final dOs Lusadas) [11].
Dentro do esquema conceptual em que Vieira discorre aqui, tal como o futuro caminha
para o presente, que o d a ver, e j havia sido escrito no passado pelo espelho da
profecia, tambm o conhecimento no faz mais do que descobrir o que j existe. A
cincia a revelao e o novo o que fica vista quando se levanta o vu colocado por
Deus sobre o antigo. Saber novidades equivale a desocultar ou iluminar o que
permanecia na sombra: Nas cincias nascem poucas verdades; as mais delas
ressuscitam (XI, p.175).
As descobertas trouxeram um aumento do conhecimento ressurreio de
verdades , relao de conseqncia que Vieira transforma numa identidade. Deste
modo, a prpria noo de conhecimento surge representada por meio das metforas
concretas, singulares e martimas das exploraes portuguesas:
Houve neste grande oceano de cincias alguma nau Vitria que desse a volta a
todo o mar? Ou algum Gama que, passado o cabo de Boa Esperana, a tirasse a todos
os outros de novos descobrimentos? E se depois deste famoso crculo do Universo,
ainda ficaram mares e terras incgnitas que prometem novas empresas e novos

argonautas, que ser na esfera da sabedoria e da verdade, cuja infinita circunferncia

s a pode abraar O que imenso e compreender O que infinito? (XI, p.169).
Ora nesta esfera da sabedoria que Vieira declara atrever-se a novas empresas,
como descobridor do futuro. Impossvel escapar metfora, pois sem ela desmorona-se
o prprio pensamento do jesuta; e, neste texto, os descobrimentos constituem uma
permanente fonte de metaforizao conceptual.
A referida noo de conhecimento joga com o esquema espacializante do tempo
(intrnseco s prprias lnguas naturais). O futuro um lugar para cujo conhecimento se
caminha: vemos de mais perto porque estamos mais chegados aos futuros (X, p.154),
ou ainda, no modo gnmico, a candeia de mais perto alumeia melhor (X, p.139).
Lugar que s quando iluminado se d a ver. Da as virtualidades, a mltipla energia da
palavra descobrimento neste escrito de Vieira, associada ao vocabulrio da viso
(domnio sensorial que fornece lngua uma das mais copiosas fontes de metforas
conceptuais): conhecer descobrir, levantar o vu, arredar a cortina, aproveitar a
claridade e ver. Repetem-se com algum furor as metforas apocalpticas do lume que
vence as nuvens que Deus pe sobre a profecia (X, p.153). Para Vieira, essa luz no
reside no entendimento humano, mas na hora ou momento, igualmente determinado
por Deus.
Convm precisar a funcionalidade deste conceito de conhecimento nos captulos X
e XI. Ao ilustr-lo por meio de um exemplo a saber, o indiscutvel contributo das
descobertas martimas para o conhecimento ou desvendamento do mundo, cuja
novidade no era nova e ao guardar com disciplina artstica o leitmotiv dos
descobrimentos, o autor pretendia persuadir uma parte do seu pblico (os telogos mais
severamente ortodoxos e conservadores) de que a novidade da Histria do Futuro no
s o no era (a novidade no saber era ento proibida) como traria tambm o
conhecimento do que at ela permanecera oculto, se bem que desde sempre redigido
por Deus[12]. Mais uma vez Vieira mobiliza o imaginrio ligado aos descobrimentos como
estratgia argumentativa para justificar o seu tratado proftico.

2.2 A hora e o cabo

Em Vieira, as categorias de espao e de tempo identificam-se, como j observou

Joo Mendes ao discorrer sobre o simultanesmo do jesuta e a sua concepo
didica dos dois hemisfrios do tempo. O mundo seria uma sala de espelhos e o
tempo anular-se-ia pela profecia, pois tudo presente [13]. Joo Mendes no o esclarece,
mas essa justaposio das duas categorias d-se exatamente no Livro Anteprimeiro,
onde o discurso se funda na metfora binria, intencionalmente equvoca ou bissmica.
Da a similitude da navegao martima e suas descobertas com a navegao do
historiador que, no espelho da profecia, vai descobrir o futuro, ou seja, a verdade do
tempo. O futuro , metaforicamente, o oceano por arar e, Vieira, o Gil Eanes disposto a
quebrar tal encantamento. Ambos se encontram a passar um cabo e ambos a
inaugurar uma nova era. O futuro incoativo e ostensivo, que se pode apontar com a
mo porque est presente, sempre foi uma obsesso para Vieira. Por isso aqui se deixa
sugestionar pela imagem de um lugar: o cabo.
As condies de felicidade de ambos os heris residem no momento de cada uma
das aes: o tempo moderno, mais propcio descoberta porque mais perto da hora
determinada por Deus[14]. Ser ento prerrogativa dos tempos descobrir e alcanar o
que os antigos no conheceram (X, p.144). Os modernos descobrem mais facilmente o
futuro do que os antigos, porque esto mais perto dele. A hora a do que j est a vir e
representa uma oportunidade providencial (kairos): entendamos que se passou o cabo
porque chegou a hora (X, p.146). A cada um seu cabo de No: Gil Eanes, em uma to
pequena barquinha como a do seu limitado talento afrontou o No, o proibido, e logrou
descobrir e dar notcia da verdade; Vieira, ao comparar expressamente a aventura do
seu livro com esse feito histrico, pretende ultrapassar o proibido e medonho o
segredo das profecias bblicas a fim de lograr e dar notcia de maior verdade do que a
conhecida pelos autores antigos.
Como acima observamos, o depois, o logo, o j, o perto, o ali tanto pertencem ao

espao como ao tempo, troca que ocorre em muitas formulaes discursivas

estereotipadas no barroco (do tipo os longes da espera, e os pertos da promessa) [15],
que aprofundam e investigam a natureza metafrica e sensorial da prpria lngua. O que
singular em Vieira o reverso: se a representao da histria se espacializa, tambm
a representao do mar e da costa africana adquire dimenso temporal, no captulo X
do anteprimeiro Livro. Seguindo Barros, Vieira sustenta que, desde a fundao da
Espanha por Tbal at 1428, o termo da navegao do oceano era o cabo de No. Gil
Eanes quebrou aquele antiqssimo encantamento e mostrou com estranho desengano
Espanha, ao Mundo e ao mesmo Oceano que tambm o no navegado era navegvel
(X, p.145). Repare-se no alcance do trocadilho ou da anfibologia o no navegado, que
o editor optou escrever com minscula, entendendo a palavra no como um advrbio,
quando ela igualmente o nome prprio do cabo. Os dois sentidos integram a
bidimensionalidade tempo / espao: o no navegado forma negativa do verbo
refere-se ao antes, que s depois passou a navegado e descoberto; e o No navegado
forma afirmativa do verbo refere-se ao local da navegao.
Entram aqui a histria e o tempo como segunda dimenso do espao geogrfico:
Ali donde chega o presente, e comea o futuro, era at agora o cabo de No; no havia
historiador que dali passasse (X, p.146). Comearam ento a navegar-se os mares
imensos que depois dele [do cabo e de Gil Eanes] se seguem: o depois e o a seguir
servem para localizar tanto o espao como o tempo. Gil Eanes desta maneira
convertido em fazedor de histria futura; e, dentro da lgica prevalecente das
reciprocidades, Vieira, ele sim historiador, situado num cabo bem presente de interditos
e perseguies, feito Job[16], vai ultrapass-lo e dar a ver a nova geografia do mundo.
exatamente neste ponto do texto que a escrita do pregador ganha intensidade
esttica e ressonncia literria (Joo de Barros, Cames). Vejam-se as poderosas
metforas do futuro desconhecido, nascidas na esfera potica do Bojador, diante do
No: o que confusamente se representava adiante ao longe deste cabo, era a carranca
medonha, o temerosssimo Bojador do futuro, coberto todo de nvoas, de sombras, de
nuvens espessas, de escuridade, de cegueira, de medos; de horrores, de impossveis
(X, p.146).
Este o efeito da reversvel metfora barroca: assimilar um livro ou um discurso
especulativo a um fato real e histrico, a um empreendimento de descoberta com
repercusses para o conhecimento da humanidade, e fazer do seu protagonista um
heri. Gil Eanes ganha o herosmo visionrio do historiador e Vieira o do argonauta.
3. A Bblia e os descobrimentos: Isaas fala com Job
Todo o extenso captulo XII, mais expositivo do que oratrio, recorre exegese
sistemtica e minuciosa de versculos de David, do Cntico, de Isaas, de Abdias, de
Habacuc e do Apocalipse de S. Joo, a fim de provar que as descobertas dos
portugueses, nas suas circunstncias particulares, foram inspiradas por Deus pois
estavam profetizadas no Antigo Testamento. No me vou alongar sobre o modo como
Vieira entende esses passos textuais [17]; adianto apenas que o jesuta pratica uma
exegese nacionalista que visa justificar ou validar a candidatura de um referente nico
o de Portugal, na sua singularidade histrico-geogrfica para o posto guardado nos
mais obscuros, enigmticos e poticos significados de certos trechos da Bblia,
geralmente os trechos que foram estudados pela comunidade interpretativa dos
telogos do sculo XVI.
De qualquer modo, a candidatura sempre a das viagens e feitos concretos das
conquistas portuguesas no mundo para Vieira conquistas de Cristo ,
particularmente no Novo Mundo, chegando o jesuta a individuar referentes com
bastante pormenor. o caso das embarcaes usadas pela tribo dos Igaruanas, no
Amazonas, descritas por Isaas in vasis papyri super acquas e que Vieira
conheceu bem (XII, p.238).
O itinerrio do autor parte sempre do real e experimentado para o escrito nas
profecias bblicas: do claro para o escuro. Prevalecem a histria e a geografia das
misses, dos pregadores missionrios (Vieira era um deles) e, acima de tudo, a

catequese dos ndios e demais gentios. A converso f crist torna-se o grande tema,
responsvel pela colao textual e pelo recurso explcito autoridade dos anteriores
comentadores de cada um dos textos sagrados, ou seja, de todos aqueles que vo
rastejando o sentido verdadeiro (XII, p.244). Vieira o ltimo deles e exatamente
porque vem depois, como ele mesmo defende, estar em condies de ver a verdade
iluminada mais de perto. Deste modo e no coisa pequena ficam os
descobrimentos a fazer parte integrante do relato apocalptico, ou seja, da revelao.
Duas convices entrelaadas sustentam e do forma relao entre a Bblia e os
descobrimentos portugueses: a de que eles s aconteceram porque estavam
previamente escritos por Deus, e a de que a histria da converso do Mundo, nos
passos bblicos onde vem contada, a das descobertas lusas. Nenhuma de tais
convices aparecia como bizarra na poca, fazendo parte de uma tradio consistente.
Basta lembrar que Cristvo Colombo, em 1501 momento da vida em que passou a
sofrer as atribulaes de Job , ao escrever aos Reis Catlicos, enviando-lhes
justamente a figura de uma esfera, afirmava: Ya dise que para la hesecuion de la
inpresa de las Indias no me aprovech rason ni matemtica ni mapamundos;
llenamente se cumpli lo que diso Isaias [18]. Isto permitir-lhe-ia defender no seu Libro
de las profecas, com os mesmos textos bblicos e os mesmos autores, o desfecho da
conquista e converso das ndias, ou seja, a futura restituio Igreja da casa santa de
Jerusalm.
Ao longo dos dois sculos seguintes discutiu-se vivamente dadas as implicaes
geopolticas do assunto o entendimento das profecias relativas s descobertas como
sendo de referncia lusa ou castelhana, americana ou asitica, brasileira ou peruana.
Segundo Bataillon, Vieira prolonga, com o seu gnio imprprio, uma corrente biblista
de teologia da histria nascida com as descobertas do sculo XVI [19]. Os exegetas que
interpretaram Isaas luz da nova geografia dos descobrimentos vm amplamente
citados no livro de Vieira: Cornlio A. Lpide, Malvenda, Mendona, Rebelo
comentadores que situam nas ndias Orientais passos dos profetas do Antigo
Testamento; Jos de Acosta, Arias Montano, Luis de Len, Bozio comentadores que
os situam nas ndias Ocidentais.
Os trechos bblicos so aqui entendidos de Portugal, do Brasil, da China; ou
seja, referem-se s conquistas portuguesas no mundo. Isaas, por exemplo, que
verdadeiramente se pode contar entre os cronistas de Portugal (XII, p.244), quando
escreve terra longnqua fala da Etipia (A. Lpide), da ndia Oriental (Mendona e
Rebelo), da Amrica (Acosta, Bozio, Len, Montano), da provncia do Maranho (Vieira).
O mesmo Isaas aludiu converso dos Chinas, explicou a das ndias Ocidentais e
escreveu, no captulo LVIII, sobre o prprio Infante D. Henrique, primeiro autor dos
descobrimentos portugueses.
A exegese de Vieira integra-se numa corrente que tentava ler, ver ou descobrir,
prefigurada em passos profticos do Antigo Testamento, a nova geografia do mundo,
neste caso com sentido portugus e, mais especificamente ainda, com sentido
brasileiro, pois o Amazonas ou Maranho lugar apaixonadamente presente para o
missionrio Vieira torna-se o protagonista das suas elucubraes interpretativas.
Pretendia justificar pela expanso da f junto dos ndios a aventura americana dos
portugueses, nomeadamente a sua, pessoal, e a dos seus companheiros jesutas. No
captulo XII do Livro Anteprimeiro, Vieira procede como exegeta, mas o assunto e a
inteno so iguais aos que presidiram a sermes como o da Epifania (1662) ou parte
do da Sexagsima (1655).
Um dos resultados dessa prefigurao potica na Bblia foi o enriquecimento
imagtico do modo de representar os descobrimentos, reconhecido alis pela
perspiccia esttica do prprio autor. Assim, a propsito dos versculos de Habacuc (III,
15), Antnio Vieira no se esquece de frisar a formosura da metfora, seno a
propriedade do caso, e a verdade da histria e cumprimento de profecia, aplicada ao
infante D. Henrique (XII, p.252). Desse trecho sagrado (tu abriste no mar um caminho
aos teus cavalos) deriva a estupenda figurao dos portugueses como cavaleiros de
Cristo que pisaram as ondas do mar, e a das naus como as carroas que levam a
salvao pelo oceano afora.

Eplogo
No fcil reconhecer e recapitular aqui todas as metamorfoses a que se prestou
o tema dos descobrimentos, tratado pelo gnio inesgotvel de Vieira com as vibraes
ao mesmo tempo do cristal e da chama (duas imagens absolutas) [20], ou seja,
baseando-se numa estrutura fixa, herdada mas sempre em expanso, e sujeitando-a a
uma incessante agitao interna: das figuras do Infante, do medonho e literrio Bojador
e de Gil Eanes com a sua humilde barquinha, aos ndios do Amazonas, a S. Francisco
Xavier e ao prprio Vieira; dos mitos de Tbal, da terra austral e do Encoberto s
excelncias na nao portuguesa; da escrita bblica ao conhecimento fsico e real da
Terra; do prlogo do futuro imprio cristo duplicada criao; da justificao
escriturria da expanso portuguesa e do relato apocalptico da converso do Novo
Mundo guerra com Castela; da querela entre Antigos e Modernos aos conceitos de
verdade, de tempo, de conhecimento; de um feito da histria nacional parte intrnseca
da histria da revelao. Enfim, dos passos barrocos seca exposio do comentrio.
Se a lista fica incompleta, distorcido fica tambm aquilo a que se pode chamar a
vida ou a energia dos descobrimentos no anteprimeiro Livro. que haver de ordenar e
separar uma matria to musical e sinuosa como a deste texto mximo de Vieira no
pode deixar de ser seno ao forada e impertinente violncia, que reduz e desfigura
rudemente tudo o que nele chama, variao contnua, complexo sistema de ecos, de
dilogias, de metforas imprescindveis. Ou seja, tudo o que segue o curso das viagens
de um engenho, acossado pelas faltas e necessidades de uma hora.

Notas

1 Raymond Cantel, LHistria do Futuro du Pre Antnio Vieira. Rflexions sur la gense de loeuvre et les
diffrents moments de sa composition, Bulletin des tudes Portugaises. Institut Franais au Portugal,
nouvelle srie. T. XXV, 1964, pp.23-49.
2 Os fragmentos iniciais da Histria do Futuro s foram publicados por Joo Lcio de Azevedo em 1918, a
partir de autgrafos contidos no processo inquisitorial. Alguns deles so captulos completos, mas
representam uma parcela nfima do projecto de Vieira, conhecido atravs de um Plano integral dos livros e
assuntos que constituram a sua obra. Tudo isto (fragmento da Histria e Plano) anda impresso em edio
do sculo XX. Outros fragmentos da Histria do Futuro ou esboos e estudos preparatrios ainda esto por
ler no processo inquisitorial, mas a parte mais substancial desses inditos vai ser publicada brevemente, em
Lisboa, pela filloga brasileira Adma Fadul Muhana. Quanto ao chamado por Vieira Livro Anteprimeiro da
Histria do Futuro, teve a sua editio princeps em 1718 e muitas vezes confundido com a prpria Histria
do Futuro. Dele existe uma edio crtica feita por Jos van den Besselaar (1976), baseada numa verso
manuscrita superior verso princeps. A edio que aqui sigo a de Hernni Cidade: Padre Antnio Vieira,
Obras Escolhidas, vol. VIII, 1953. S no Livro anteprimeiro da Histria do Futuro que aparece o tema dos
descobrimentos.
3 Veja-se a carta de 23/II/65, in Cartas do Padre Antnio Vieira, T. II, Coimbra, Imprensa da Universidade,
1926, p.128.
4 Vd. MENDES, Margarida Vieira. Comportamento proftico e comportamento retrico em Vieira, I
Congresso Internacional do Barroco. Actas II. Porto: 1991, pp.59-71; e tambm nesta edio de Semear.
5 Sobre a representao dos descobrimentos no sculo XVII, vd. Raymond Cantel, Contribution ltude de
la place des dcouvertes dans la pense portugaise au XVIIme siecle, Congresso internacional de histria
dos descobrimentos. Actas IV, Lisboa, 1961, pp.49-61, com referncia a Vieira (pp.59-64). Cantel chama a
ateno para o facto de os portugueses terem comeado a constituir o inventrio das suas glrias nacionais
pelo menos a partir de 1590.
6 A idia do Infante inspirado por Deus j antiga, pois Joo de Barros dera conta dela na Primeira Dcada
da sia, se bem que para discordar: alguns quiseram afirmar, que, como era prncipe catlico e de vida mui
pura e religiosa, esta empresa mais lhe fora revelada que per ele movida (sia de Joo de Barros []
Primeira Dcada, 6 ed. Lisboa: Agncia Geral das Colnias, 1945, p.16).
7 Para Joo de Barros a virtuosa perfia do Infante consistia em julgar-se ele merecedor de que fosse
descoberto o que tanto tempo havia que estava escondido aos prncipes passados de Espanha (op. cit., cap

IV, p.24). Segundo o autor foi Deus que por castigos e razes ocultas permitiu estar parte do Mundo tantas
centenas de anos encoberta e escondida (op. cit., cap. II, p.18). Para alguns historiadores de origem
espanhola, o descobrimento e sobretudo a conquista da Amrica teriam sido um prmio de Deus aos reis
que bem o serviram na defesa da ortodoxia. o que exprime, por exemplo, Jernimo de Mendieta na sua
Histria eclesistica indiana (cf. Ana de Zaballa, Visin providencialista de la actividad poltica en la Amrica
septentrional durante el primer Renacimiento, comunicao apresentada no colquio As relaes de poder
na filosofia poltica da Baixa Idade Mdia, Lisboa, Junho, 1991 indita).

8 No Promio da apologia Restaurao de Portugal prodigiosa (1643), o P. Joo de Vasconcelos designa os

descobridores do Mundo Novo como Argonautas da Europa, usando o mesmo clich. Nos captulos iniciais
desse tratado restauracionista tambm as profecias de Isaas e outras so aplicadas aos descobrimentos
portugueses.
9 Cf. Os Lusadas, V, 4 e 12:
Assi fomos abrindo aqueles mares
que gerao algua no abriu
sempre, enfim, pera o Austro a aguda proa.
10 Cf. Antnio Vieria, Histria do Futuro (livro anteprimeiro), ed. crtica por Jos van den Besselaar, Munster,
Westfalen (Aschendorff), 1976, II, p.158. Besselaar acentua com clarividncia a noo ou concepto dos
descobrimentos como Prlogo da Histria do Futuro, por haverem sido redigidos, ou seja, profetizados nos
livros sagrados.
11 Dentro do plano dos desgnios divinos e da finalidade ltima de evangelizao universal, Joo de Barros
havia igualmente associado as descobertas com o conhecimento conhecimento da grandeza e riqueza do
mundo. Ao mesmo tempo, insinuava-se que Deus tinha criado esse mundo para os portugueses (para
ns): Nosso Senhor, como por sua misericrdia, queria abrir as portas de tanta infidelidade e idolatria [...]
comeou nesta viagem [a do Bojador] obrar seus mistrios, demonstrando-nos e descobrindo a grandeza
dos mundos e terras que para ns tinha criado com tantos tesouros e riquezas como em si continham (op.
cit., cap. II, p.17).
12 Os captulos finais do inacabado Livro Anteprimeiro defendem o mtodo exegtico escolhido para
fundamentar a Histria do Futuro, certamente respondendo a eventuais acusaes de heterodoxia: tentam
provar a verdade dessa Histria (captulos IX e X), a sua novidade (captulo XI) e declaram as autoridades
escolhidas para o debate e a exposio (captulo XII).
13 Joo Mendes, Literatura Portuguesa II, Lisboa, Verbo, 1978, p.59, passim. Fernando Gil (cf. infra, nota
17) tambm sublinhou o contacto e mesmo a fuso do tempo futuro com o presente no pensamento
proftico de Vieira.
14 Esta noo da hora como kairos aplicara-a j Joo de Barros, no captulo IV, da sia, aqui to glosado
por Vieira: quando diz que a Gil Eanes favoreceu a boa fortuna, acrescenta ou, por milhor dizer, a hora
em que Deus tinha limitado o curso de tanto receo [receio de passar alm do Bojador] (op. cit., p.25).
Leia-se tambm nOs Lusadas, X, 131:
Inda outra muita terra se esconde,
at que venha o tempo de mostrar-se.
15 Num sermo de Bento de Sequeira, de 1642 (apud Joo Francisco Marques, A parentica portuguesa e a
restaurao, 1640-1688, Porto, INIC, 1989, vol. II, p.160).
16 Em 1661, Vieira foi expulso do Brasil; em 1662, desterrado da corte; em 1663, declarado ru pelo
tribunal do Santo Ofcio de Coimbra e submetido a interrogatrios sobre proposies relativas ao futuro,
cuja ortodoxia oferecia dvidas.
17 Sobre a teoria da profecia em Vieira (o seu percurso abdutivo e a prtica da alucinao), leia-se
Fernando Gil, La preuve de la prophtie, Annales - Economie, Socits, Civilisations, 46 me anne, n1,
Janvier-Fvrier, 1991, pp. 25-44.
18 Cristbal Coln, Textos y documentos completos. Prlogo y notas de Consuelo Varela, Madrid, Alianza
Editorial, 1989, p. 280.
19 Le Brsil dans une vision dIsaie selon le P. Antnio Vieira, Bulletin des tudes Portugaises, Institut
Franais au Portugal, nouvelle srie, T. XXV, 1964, p.11.
20 Segundo CALVINO, Italo. Lezioni americane. Sei proposte per il prossimo milenio. Milano: Guarzanti,
1988, p.70.

In Semear 2