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Effect of temperature on some geotechnical

properties of a tropical soil
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XIV CONGRESO COLOMBIANO DE GEOTECNIA & IV CONGRESO SURAMERICANO DE INGENIEROS JVENES

GEOTCNICOS. BOGOT D.C. 15 AL 18 DE OCTUBRE DE 2014.

Efecto de la temperatura en algunas propiedades geotcnicas de un

suelo tropical
Effect of temperature on some geotechnical properties of a tropical
soil
Juliana Patio Restrepo; Mara Camila lvarez Guerra; Yamile Valencia Gonzlez; Oscar
Echeverri Ramrez
Universidad Nacional de Colombia- Sede Medelln
jpatinor@unal.edu.co

Resumen
Muchas de las regiones tropicales son afectadas por incendios (naturales o provocados), los cuales alteran los
suelos superficiales donde se originan y pueden ocasionar variaciones en algunas de sus propiedades mecnicas,
manifestadas principalmente en la capacidad de generar una mayor erosin superficial. En esta investigacin se
estudia la variacin de ciertas propiedades geotcnicas de un suelo tropical expuesto a altas temperaturas, para
determinar las diferencias existentes entre dichas propiedades y las del suelo sin exposicin; obteniendo como
resultado, cambios en propiedades mecnicas que hacen el material menos resistente.

Abstract
Many tropical regions are affected by fire (natural or induced), which alter the surface soils where they originate
and can cause variations in some of its mechanical properties, these, manifested mainly in the ability to generate a
greater surface erosion. In this study the variation of some geotechnical properties of a tropical soil exposed to
high temperatures is studied to determine the differences between these properties and the soil without exposure;
obtaining as a result, changes in mechanical properties which render the less resistant material.

1 INTRODUCCIN

2 LOCALIZACIN

Los incendios, principalmente los forestales

inducen altas temperaturas al suelo sobre todo
cuando el material comprometido son arbustos
hierbajos o races, se ha determinado que stas
varan entre 800 y 1000 C (Bomberos Medelln,
2014), producindose cambios notables en las
propiedades del suelo, algunas de estas son la
capacidad de infiltrar el agua, la composicin
mineralgica, la erosin superficial, entre otras. A
continuacin se presenta un estudio comparativo
entre un suelo en su estado natural y el mismo
luego de ser sometido a una temperatura de 1000
C (temperatura ms crtica) para determinar los
cambios en algunas de sus propiedades
geotcnicas.

La zona de estudio est ubicada al noroccidente

del municipio de Medelln en La Facultad de
Minas de la Universidad Nacional de Colombia,
en los alrededores del bloque M8, con
coordenadas 61630.31N - 753532.87O y
con una altitud de 1554 m.s.n.m. (figura 1). Su
temperatura media anual es de 24 C y su
precipitacin promedio anual es de 1571 mm
(Municipio de Medelln, 2006).

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La figura 2 presenta una imagen del perfil de la

zona donde se tomaron las muestras.

0.8 m

Figura 2. Perfil de suelo estudiado. (Elaboracin

propia)

4 MATERIALES Y METODOLOGA
Figura 1. Ubicacin de zona de extraccin de muestras.
Tomado de Google Maps 2014. (Elaboracin propia)

3 GEOLOGA Y GEOMORFOLOGA
Los suelos de esta regin se caracterizan
principalmente por presentar una serie de
depsitos (flujos de lodos y detritos) constituidos
por fragmentos de rocas que tienen origen en las
laderas de la parte superior. Debajo de estos
depsitos se encuentran suelos residuales ligados a
la Anfibolita de Medelln.
La zona de estudio est ubicada en depsitos de
vertiente en los cuales se encuentra flujos de lodo
y principalmente de detritos distribuidos de forma
aleatoria. Los flujos de lodo orgnico se
encuentran mezclados con los depsitos de
vertiente por esta razn es difcil su distincin; es
posible encontrar material limo arcilloso (MH),
arcillo arenosa o limo arenosa (CL o ML) (Cano,
2013).
Los flujos de lodo se encuentran por encima de
los flujos de detritos y se distinguen por su color
amarillento y gris, bsicamente el material
encontrado es fino granular y su matriz est
compuesta principalmente por limos (MH o ML)
llegando a ser arcillosa o arenosa (CL o SM).
(Cimientos Ltda Ingenieros Consultores, 2012).

Para realizar la caracterizacin del suelo se

recolectaron muestras de forma manual
almacenadas en bolsas plsticas y otras en forma
de bloques protegidos con parafina para conservar
la humedad natural de las muestras. Las muestras
alteradas se utilizaron en los ensayos de lmites de
Atterberg, lavado sobre la tamiz N 200, gravedad
especfica, contenido de humedad, granulometra
por tamizado y medida del pH en agua y en KCl,
para su clasificacin. Las muestras inalteradas se
usaron para la ignicin y el ensayo de succin por
el mtodo del papel filtro en el suelo natural. Para
el estudio del efecto de la temperatura en las
propiedades del suelo se sometieron dos bloques
(6x6x6 cm de lado) a una temperatura de 1000 C
(la mxima que se puede alcanzar en un incendio
forestal, segn informacin suministrado por los
bomberos de Medelln) durante hora y media para
posteriormente ejecutar los ensayos de
clasificacin (tiempo aproximado a la duracin de
un incendio). Luego, para llevar a cabo el ensayo
de succin en el suelo expuesto se sometieron 11
pastillas (dimetro de 44,57 mm y altura de 18,92
mm) durante media hora a una temperatura de
1000 C (tiempo definido en proporcin al tamao
de la muestra).

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4.1 Ensayos para la caracterizacin fsica

El procedimiento para determinar el contenido
de humedad, la gravedad especfica, lmites de
Atterberg, granulometra por tamizado y lavado
sobre la tamiz N 200, se ejecut de acuerdo con
las normas ASTM D 2216, ASTM D 854, ASTM
4318, ASTM C117 13 y ASTM D422-63(2007),
respectivamente.
4.2 Anlisis Qumicos
4.2.1 Delta de pH (pH)
El pH (potencial de hidrgeno) del suelo, nos
ayuda a establecer la acidez o alcalinidad del
material estudiado antes y despus de ser
incinerado para verificar si las altas temperaturas
afectan este parmetro, por otro lado, nos permite
verificar la predominancia de algunos minerales.
Se determin entonces el pH en agua y KCl para
ambas muestras; la diferencia entre estos dos
valores (pHKCl - pHH2O) muestra la presencia de
oxihidrxidos de hierro y aluminio en el caso de
ser mayor que cero, o de arcillo minerales si es
menor que cero (Lima, 2003). La determinacin
de la alcalinidad se hace con base en la tabla 1.
Tabla 1. Clasificacin del pH del suelo (tomado de Soil
Survey Manual,
Soil Conservation Service. U.S.
Department of Agriculture, 1993)
Denominacin
Ultra acido
Extremadamente acido
Muy fuertemente acido
Fuertemente acido
Moderadamente acido
Ligeramente acido
Neutro
Ligeramente alcalino
Moderadamente alcalino
Fuertemente alcalino
Muy fuertemente alcalino

Rango
< 3.5
3.5 - 4.4
4.5 - 5.0
5.1 - 5.5
5.6 - 6.0
6.1 - 6.5
6.6 - 7.3
7.4 - 7.8
7.9 - 8.4
8.5 - 9.0
> 9.0

4.3 Caracterizacin mecnica

Para la clasificacin mecnica no fue posible
realizar
ensayos
como
corte
directo,
desagregacin, pinhole test, etc., debido a que los
bloques de suelo despus de someterse a tan alta
temperatura (1000 C) se desmoronan a un leve
contacto a causa de las grietas que se forman al
perder la totalidad de la humedad, por lo que se
hace imposible moldear muestras inalteradas para
la ejecucin de dichos ensayos, adems si se
moldean antes de la ignicin los especmenes
presentaran contraccin y el tamao no podra
usarse en equipos como la mquina de corte,

edmetro o pinhole, por ende, el nico ensayo

posible de realizar fue el de succin por el mtodo
del papel filtro debido a que en l es posible tallar
primero el suelo y despus llevado al horno. El
procedimiento de este ensayo de llevo a cabo
segn la Norma ASTM D5298-10 el cual se
explica detalladamente a continuacin.
4.3.1 Succin por el mtodo del papel filtro
La tcnica del papel filtro es uno de los
procedimientos para calcular la succin total y
matricial en laboratorio, se basa en la premisa de
que el contenido de humedad del papel filtro
llegar a equilibrarse con el suelo a una succin
especfica mediante el intercambio de humedades,
bien sea en forma de vapor de agua (succin total)
o en forma de lquido (succin matricial) (Meza,
2012). Para este ensayo se us papel filtro JP40
Faixa Branca de 80g/m2, permeabilidad de 3L/s
m2 y tamao de poros de 25 m y que ofrece la
misma curva de calibracin que el papel filtro
Whitman, recomendado por la Norma ASTM.
En el ensayo 11 muestras cilndrica de suelo
(En muestras inalteradas con dimetro de 44,57
mm y altura de 18,92 mm y en muestras alteradas
por la temperatura, dimetro de 42,82 mm y altura
de 18 mm aproximadamente), se ponen en
contacto en una de sus caras con un papel filtro
calibrado (succin matricial) y en la otra cara se
coloca una malla que permite el clculo de la
succin total (succin matricial, asociada a la
estructura ms succin osmtica asociada a la
accin qumica de las sales presente en el medio),
Se hizo una distribucin de humedades desde 0%
hasta 54% (humedad de saturacin mxima) para
el suelo quemado y desde 4% hasta 46% para
suelo natural, permitiendo que se equilibrara el
sistema durante 15 das. De acuerdo con el
contenido de humedad de los papeles y usando las
ecuaciones de calibracin de Chandler et al.
(1992), se determina la succin matricial y total de
los cuerpos.
Finalmente, se obtiene la curva caracterstica o
de retencin agua como se muestra en los anlisis
de resultados.
5 NALISIS DE RESULTADOS
5.1 Caracterizacin fsica
Se presenta a continuacin en la tabla 2 el
resumen de las propiedades ndice del suelo tanto
natural como quemado.

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Tabla 2. Propiedades fsicas del material
5.2 Anlisis Qumicos

Contenido de humedad natural (%)

Saturacin inicial (%)
Lmite Plstica (LP%)
Lmite Lquido (LL%)
ndice de Plasticidad (IP%)
Gravedad Especfica (Gs)
Relacin de vacos inicial (%)

Suelo
Natural
36
78
46
85
39
2,53
1,2

Suelo
Quemado
0
0
NP
53
NP
2,96
1,8

Es evidente que existe un fuerte efecto de la

temperatura en las propiedades del suelo, la
muestra pasa de tener la textura de un limo de alta
plasticidad (MH) en estado natural, a formar
fuertes agregaciones por la temperatura de tal
forma que la textura pasa a presentar tamanos de
mas grueso del tipo arena y grava (de 10mm a
2mm) (figura 3). No fue posible realizar
granulometra por hidrmetro debido a que, al
someter el suelo quemado a ms de 24 horas bajo
efectos de defloculante, no present ninguna
desagregacin de partculas, continuando en cero
el porcentaje de finos. La gravedad especfica
aumenta lo que probablemente indique un cambio
mineralgico debido al inicio de la fusin de
minerales de roca, para lo cual sera importante en
investigaciones futuras realizar ensayos de
difraccin de rayos X que permitan determinar los
minerales presentes antes y despus de la ignicin.
En cuanto a la relacin de vacos sta increment
debido a la desecacin extrema de la muestra que
genera agromeracin y por ende un aumento en
los vacios del suelo.

5.2.1 Delta de pH (pH)

En la tabla 3 se presentan los resultados del pH
en las muestras de estudio y la diferencia de pH en
Kcl y en agua.
Tabla 3. pH de las muestras en agua y en KCl
Suelo

pH en agua

pH en KCl

pH

Natural
Quemado

5,89
3,6

5,15
4,61

-0,74
1,01

En la determinacin del pH del suelo es

evidente el cambio qumico en el material, en
primer lugar se puede observar que se pasa de un
suelo entre moderadamente cido y fuertemente
cido a extremadamente cido y ultra cido por
efecto de la temperatura. Este cambio de pH
puede estar influenciado por la aparicin de
nuevos minerales, tal como se observa en el pH
donde se pasa de una posible predominancia de
arcillominerales a predominancia de xidos e
hidrxidos de hierro y aluminio.
5.3 Caracterizacin mecnica
5.3.1 Succin
Las figuras 4 y 5 muestran las curvas
caractersticas de los suelos en estado natural y
quemados, respetivamente. En ellas se presenta la
succin total y la succin matricial.

Figura 4. Curvas caractersticas suelo natural

Figura 3. Curvas granulomtricas suelo quemado y natural

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6 CONCLUSIONES

Figura 5. Curvas caractersticas suelo quemado

Se puede observar que existe un efecto qumico

(succin osmtica) marcado en ambas muestras de
suelo, en el caso de la muestra natural es ms
fuerte en los macroporos y en el suelo quemado en
los poros intermediarios.
En la figura 6 se presentan las curvas de
succin matricial de ambos suelos. En esta figura
se puede ver que la curva de succin matricial del
suelo natural tiene una inclinacin mucho ms
suave que la del suelo quemado indicando una
variacin paulatina de los vacos desde
macroporos a microporos: adicionalmente sus
vacos son mucho menores generando succiones
mayores (curva por encima de la del suelo
quemado). En el caso del suelo quemado la curva
caracterstica muestra una alta presencia de
macroporos (a partir de aproximadamente 25%
hasta 58% de contenido de humedad) y de poros
intermediarios (entre 25% y 12% de humedad)
estos ltimos reduciendo de forma ms paulatina.
La aparicin de poros mayores con succiones
mucho menores en el suelo quemado deben ser un
alerta frente al posible comportamiento mecnico
del material, ya que puede tornarlo menos
resistente y ms susceptible a procesos de erosin
superficial.

El suelo en estudio luego de ser sometido a

1000 C, temperatura mxima de un
incendio
forestal,
present
grandes
variaciones respecto a su composicin
estructural y qumica, puesto que se
acidific, aument su gravedad especfica,
se agreg generando una mayor relacin de
vacos y disminuyendo su succin por la
generacin de macroporos.
Es comn encontrar terrenos recientemente
incendiados con rasgos de inestabilidad; el
presente estudio nos muestra que las altas
temperaturas afectan considerablemente los
suelos transformando su estructura en una
estructura ms abierta, disminuyendo as la
succin del material y alertando al ingeniero
frente al posible comportamiento mecnico
del mismo, ya que el suelo puede tornarse
menos resistente y ms susceptible, por
ejemplo, a procesos de erosin superficial.
Es importante que se tengan en cuenta
muchas otras variables a la hora de estudiar
los suelos afectados por el fuego, ya que la
duracin del incendio, el tiempo de ignicin
y la cantidad de material expuesto son
variables que deben estudiarse con mayor
profundidad.
7 REFERENCIAS
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Figura 4. Curvas de succin matricial

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