IX.

Sociologa de la
religin
La sociologa de la religin, como las otras
ramas de la sociologa, tiene su objeto
especfico y su mtodo particular. En efecto,
por una parte estudia, el fenmeno religioso
en sus actitudes, comportamientos, su
estructura y su dinmica, que se derivan de la
naturaleza social del hombre; por otra se
aplica a sus contenidos con el mtodo propio
de las ciencias de la observacin y utilizando
fundamentalmente para ello un planteamiento
inductivo.
Esta afirmacin, ms bien genrica, necesita
una puntualizacin ms detallada tanto del
objeto propio de la sociologa de la religin
como de sus implicaciones metodolgicas. Con
esta finalidad es interesante presentar una
panormica breve, pero suficiente, del
planteamiento del estudio sociolgico de la
religin. Finalmente, para ser completos,
aadiremos algunas consideraciones sobre los
problemas abiertos en la actualidad. En esta
perspectiva y con la intensin de limitarnos a
los aspectos ms importantes, los puntos
fundamentales de nuestra presentacin
podran sealarse as: 1) delimitacin de su
contenido desde el punto de vista sociolgico;
2) exposicin de las principales aportaciones
ofrecidas por los diversos autores; 3)
descripcin pluridimensional del:fenmeno
religioso; 4) situacin epistemolgica actual de
la sociologa de la religin.
I. PUNTUALIZACIN DEL OBJETO. La
delimitacin inicial del contenido de la

sociologa de la religin registra dos

orientaciones fundamentales: una concepcin
esencial de la religin que atiende a su ncleo
central y especfico (delimitacin sustantivista
y exclusivista) y una visin basada en las
funciones que la religin desempea como
respuesta a las esperanzas y expectativas del
hombre (delimitacin funcionalista e
inclusivista).
Cada uno de estos dos procedimientos,
tomado aisladamente, debe considerarse
limitado, y por consiguiente inadecuado, para
ofrecer una base a una concepcin corriente
del objeto de la sociologa de la religin. Por
consiguiente, es preciso dirigirse a un
planteamiento que reconcilie estas dos
orientaciones y garantice una nueva
aproximacin, evitando por un lado las
desventajas de cada una y potenciando por
otro sus aspectos positivos. Creemos que esto
es posible a, travs de una serie de pasos que
eviten toda opcin basada en prejuicios y
manifiesten una capacidad heurstica
adecuada. El primer momento lo constituye
una coleccin emprica y lo ms amplia posible
de indicaciones y datos procedentes de las
diversas fuentes. Viene luego un segundo
momento crtico de discernimiento sobre la
base de criterios de naturaleza histrica,
doctrinal, sociocultural. En un tercer momento
se deduce de estos pasajes una delimitacin
del concepto de religin amplio y selectivo,
rico en contenidos y metodolgicamente
operativo.
Este procedimiento marca la aproximacin
sociolgica a la religin y manifiesta la
justificacin y la fiabilidad de fondo del objeto,

captado en su contenido directo, en su alcance

relaciona!. Por consiguiente, se basa en la
participacin de los fenmenos religiosos en el
concepto y en la dinmica de la cultura y de la
estructura social. De aqu se sigue que la
sociologa de la religin tiene por objeto los
fenmenos sociales y culturales de carcter
religioso (p.ej., acciones, funciones, grupos,
organizaciones culturales y sociales, originadas
y modeladas por instancias religiosas) y los
fenmenos religiosos (p.ej., el conocimiento y
la experiencia religiosa, los fenmenos de
revelacin, las relaciones con realidades
supraempricas...) de caractersticas culturales
y sociales.
La sociologa estudia e interpreta la presencia,
la estructura, la dinmica, las funciones
personales y sociales de estos aspectos y
articulaciones internas, tanto individualmente
como en su entramado de interdependencia.
Explora adems las condiciones y los factores
de continuidad en el tiempo (transmisin
tradicional), de contacto generacional (proceso
de socializacin), de asimilacin y de
identificacin (personal y/ o colectiva).
Analiza, finalmente, el proceso de
institucionalizacin tanto en general como en
relacin con las dimensiones concretas.
Junto a estos elementos constitutivos, la
sociologa observa la situacin cultural e
intercultural de una religin determinada y la
compleja problemtica que de all se deriva en
la relacin entre religin y contexto cultural.
En efecto, actualmente se ha superado, o
mejor dicho completado, el planteamiento
tradicional de la variable "dependiente" o
"independiente", y se capta una relacin ms

compleja y realista que se expresa en

trminos de variable "autnoma". Esta ltima
teora afirma que entre la religin y la
sociedad existe una multiplicidad de relaciones
activas y pasivas, por lo que es posible la
aplicacin del "modelo ciberntico", tal como
nosotros mismos llevamos ya haciendo desde
hace tiempo. Por eso mismo explica tanto la
persistencia del fenmeno religioso como su
transformacin, as como su diversa
configuracin en un contexto concreto a lo
largo de los aos.
La sociologa de la religin aborda este
conjunto de aspectos con su metodologa
particular. Se trata de una aproximacin
inductiva tal como la practican otras ramas de
la sociologa. Por otra parte, este estudio
emprico se hace en relacin con las
modalidades de percepcin y de vivencia de
cada uno de,los aspectos del fenmeno
religioso, es decir, tanto de los individuos como
de los grupos. Este planteamiento puede tener
un carcter horizontal (con formas de
confrontacin de los niveles alcanzados por los
elementos de los diversos estratos y de las
diversas categoras sociales) o longitudinal
(respecto a la evolucin de cada una de las
dimensiones a lo largo de la historia de un
pueblo, de una comunidad local, as como en
las diversas edades de cada persona).
Lgicamente, las posibilidades sealadas son
slo tericas; por eso mismo no siempre
pueden ni deben actuarse en cada una de las
investigaciones, pero tienen ante los ojos los
diversos objetos que pueden asumir como
propios las investigaciones concretas.

2. DESARROLLO DE LA SOCIOLOGA DE LA
RELIGIN. En la sociologa de la religin se da
una evolucin paralela a la de la sociologa
general. Los comienzos se pierden en el
tiempo, constituyendo lo que suele llamarse
fase protohistrica. Se caracteriza por la
presencia de aproximaciones por parte de
otras ciencias,' que podemos llamar matrices
respecto a la sociologa de la religin, pero con
unas aportaciones que no son especficas ni
orgnicas, sino fragmentarias y ocasionales. El
estudio sistemtico de los fenmenos
religiosos comenz propiamente cuando la
sociologa se fue organizando como ciencia
distinta y autnoma. Desde entonces se fueron
multiplicando los intentos de aproximacin
sociolgica a la religin, pero con evidentes
condicionamientos derivados del clima
cientfico y filosfico del siglo pasado.
En conjunto, el desarrollo de la sociologa de la
religin puede subdividirse en tres grandes
perodos, aunque con contornos no muy
claros, y por tanto con diversas
superposiciones entre las diversas etapas.
Fundamentalmente podemos distinguir: I) un
primer perodo de orientacin terica y global
preponderante; 2) un segundo perodo, en el
que prevalece la orientacin emprica, limitada
especialmente al estudio de la prctica
religiosa; 3) un tercer perodo, en el que
predomina la orientacin que equilibra el
aspecto emprico y el terico.
a) La orientacin terica. Se trata de un
perodo muy importante, que va desde los
primeros intentos sistemticos hasta las
aportaciones decisivas y fundamentales de
Durkheim y de Weber. Como subraya la misma

expresin que define esta orientacin, atiende

a los problemas de carcter global del hecho
religioso, y especialmente a su relacin con la
sociedad. Entre los temas de mayor
importancia pueden sealarse: el problema del
origen de la religin, la dinmica del fenmeno
religioso en s mismo o en relacin con los
otros fenmenos sociales. Se pueden distinguir
en l dos corrientes especialmente respecto al
modo de plantearse la relacin con la
sociedad. La primera corriente se designa en
lenguaje tcnico como teora de la variable
dependiente, mientras que la segunda
corriente, que reproduce ms bien el
planteamiento opuesto, se designa como
teora de la variable independiente.
1) La religin como variable dependiente. En
esta orientacin se sostiene que la religin es
esencialmente un producto de las condiciones
sociales. La religin existe y permanece como
fenmeno producido por la sociedad y sufre las
influencias de su evolucin. Forman parte de
ella los primeros autores que se ocuparon del
fenmeno religioso en el clima positivista del
siglo pasado: desde A. Comte hasta K. Marx,
desde H. Spencer hasta E. Durkheim.
Tiene especial importancia la obra de
Durkheim. Permanece sustancialmente en el
cauce del pensamiento antropolgico-cultural
de la poca, pero subraya su carcter ms
especficamente sociolgico, intentando llegar
a una teora general sobre el origen y la
permanencia de la religin. Los puntos
principales de la concepcin de Durkheim,
expuestos en su obra Las formas elementales
de la vida religiosa, pueden sintetizarse as:
segn Durkheim, la religin es un hecho social

porque nace, se afirma y se desarrolla en

funcin del grupo (o clan), el cual, para
prevenirse contra el peligro de disgregacin,
proyecta fuera de s la "conciencia del grupo"
(una especie de hipostatizacin ideal de s
mismo), como algo superior, intangible,
distinto, sagrado, simbolizado por el ttem. As
pues, junto al simbolismo esttico (el ttem)
se sitan el simbolismo narrativo (los mitos),
el simbolismo operativo (el culto), que hacen
presente a la psique individual la conciencia de
grupo. Todo esto necesita ser vivido y
desarrollado ulteriormente y transmitirse luego
a las otras generaciones. De aqu se deduce la
exigencia de un sistema fijo de reglas y
estructuras, es decir, de un "conjunto de
creencias y de prcticas relativas a cosas
sagradas, que unen en una sola comunidad,
llamada Iglesia, a todos los que se adhieren a
ella".
2) La religin como variable independiente. Es
igualmente significativa y consistente la
aportacin de los que plantean la relacin
religinsociedad invirtiendo el esquema de
fondo y atribuyendo a la religin la funcin de
variable independiente. Segn esta corriente,
es preciso estudiar la dinmica de las
religiones, su presencia y el papel que han
tenido en la vida social. Este papel puede
configurarse mejor como elemento capaz de
imprimir a la sociedad orientaciones culturales
de tal tipo que condicionen efectivamente su
desarrollo. En esta orientacin entran varios
autores, como Hobhouse, Twaney, Troeltsch y
otros ms recientes.
Entre ellos, el autor ms importante es
ciertamente M. Weber. Afirma que la religin

tiene un papel importante en el proceso de

racionafzacin del mundo, entendido como
proceso de clarificacin, sistematizacin de
ideas vistas en su fuerza vinculante
(normatividad), por lo que se convierten en
motivaciones eficientes del obrar social. En
este sentido la religin representa un papel
innovador y es factor de cambio social y
tambin econmico.
Pero esta capacidad de influencia es
diferenciada y depende de la metafsica
(inmanentista o trascendentalista) en que se
apoya una religin determinada y de la tica
(mundana o extramundana) que se deriva de
ella. La concepcin inmanentista resuelve el
problema de la discrepancia entre el mundo
real y el ideal con conceptos pasivos y de
aquiescencia, que llevan a la contemplacin de
la divinidad y a una concepcin automtica y
mecnica de evolucin del mundo. La
concepcin trascendentalista se basa en el
concepto de creacin y de proyeccin finalista
de la creacin y compromete en un papel
activo de transformacin del mundo. Cada una
de estas dos orientaciones particulares se
distingue a su vez en mstica, y asctica,
connotando de este modo una acentuacin
mayor en un sentido o en otro, dando origen,
finalmente, a cuatro tipos fundamentales.
Segn Weber, la incidencia de la religin en la
realidad social consiste principalmente en el
mayor empeo y conciencia de compromiso en
la actuacin de una funcin religiosa propia en
la relacin con el mundo. sta se da
principalmente por lo que l llama ascetismo
mundano, que consiste sustancialmente en la
fuerte identificacin entre la profesin y el
concepto de vpcacin (expresadas en alemn

por el mismo trmino, Beruf) en sentido

religioso. Weber expone este planteamiento en
varias partes de su obra, y especialmente en
La tica protestante y el espritu del
capitalismo.
b) La orientacin sociogrfica. Despus de
otros varios intentos de sntesis prevaleci la
orientacin sociogrfica. Su iniciador fue G. Le
Bras que quiere reconstruir y analizar el
comportamiento religioso, especialmente en
relacin con la observancia de la prctica
religiosa. En 1931 public un cuestionario para
un examen detallado y una explicacin
histrica de las condiciones del catolicismo en
las diversas regiones de Francia. Este
planteamiento lo fueron siguiendo poco a poco
otros autores, hasta el punto de que lleg a
ser la orientacin dominante hasta los aos
sesenta. Esta aproximacin se presta
realmente a una toma de contacto de la
situacin de comportamiento y de agregacin
de la religin, especialmente en funcin de su
utilizacin pastoral.
Se trata sustancialmente de una aproximacin
de tipo descriptivo, centrada en el estudio
cuantitativo de la participacin en la misa
dominical y en las otras formas de devocin, y
de la recepcin de los sacramentos. Luego, los
diversos datos se articulan segn varios
parmetros demogrficos y territoriales,
derivndose varias formas de clasificacin que
muestran cmo y en qu grupo o categora de
personas est ms o menos difundido cierto
tipo de prctica. Sucesivamente se fueron
considerando otros parmetros de
confrontacin, como la relacin entre religin e
industrialismo, la incidencia de la urbanizacin,

la influencia debida a la estructura

organizativa social y eclesial, el desarrollo de
la pertenencia religiosa, la repercusin del
fenmeno de la secularizacin...
El desarrollo de las investigaciones segn este
planteamiento no ha dedicado la debida
atencin al contenido y al mtodo. Se ha
notado la falta de vinculacin de la
investigacin con la teora sociolgica general,
as como la insuficiencia de aplicacin y de
mtodo debida al hecho de haber privilegiado
especialmente la prctica religiosa como
indicador, a menudo exclusivo, de anlisis.
Estas limitaciones hacen indebidas y
desproporcionadas las deducciones sobre una
comprensin del comportamiento religioso.
c) La orientacin actual. En estos ltimos aos
se ha constatado un giro en las investigaciones
aplicadas al fenmeno religioso. Se ha
intentado por una parte evitar los defectos del
planteamiento de los primeros socilogos, as
como los inherentes a la orientacin
sociogrfica, realizando un tipo de
aproximacin ms amplio y comprensivo y al
mismo tiempo de mayor validez cientfica.
En este contexto adquiere un relieve especial
la ampliacin de las dimensiones que se han
de estudiar y analizar, llegando al
planteamiento pluridimenslonal, que abarca al
mismo tiempo los diversos aspectos
fundamentales del fenmeno religioso. Esta
aproximacin tiene en cuenta no solamente la
prctica religiosa, sino tambin el elemento
cognoscitivo y sus expresiones simblicas.
Insiste adems en el elemento comunitario, y
por tanto en los procesos de pertenencia y de
identificacin con la propia religin. Finalmente

subraya la presencia de un elemento tico,

como derivado de la religin, que consiste en
un conjunto particular de normas que regulan
el comportamiento de los fieles.
En esta orientacin ha tenido un notable
desarrollo el planteamiento metodolgico. La
aplicacin del mtodo sociolgico se ha hecho
ms seria y rigurosa, exigiendo una
operacionalidad ms atenta de los conceptos y
un consiguiente afinamiento de las tcnicas o
instrumentos empleados. El uso creciente de
las computadoras ha ofrecido una aportacin
significativa a la investigacin concreta,
haciendo posible una mayor complejidad y
"sofisticacin" de la elaboracin de los datos y
una lgica mejora de las perspectivas de
interpretacin.
3. LA RELIGIN COMO FENMENO
PLURIDIMENSIONAL. Es evidente que un
fenmeno tan complejo y articulado resulta
compuesto de muchas dimensiones. Esta
afirmacin es generalmente compartida, pero
exige el uso de criterios objetivos y plausibles
para una actuacin adecuada. Se subrayan
particularmente los siguientes: homogeneidad
interna, autonoma conceptual, fundamento
antropolgico, operacionalidad de los
conceptos. Sin embargo sigue en pie el hecho
de que en el paso a la individuacin concreta
de las dimensiones se observan algunas
diferencias. stas hacen referencia tanto a la
cantidad de dimensiones como a la descripcin
de cada una de ellas. De todas formas
prevalece la orientacin segn la cual es
posible sealar cuatro dimensiones
fundamentales: la creencia, la prctica

religiosa, el aspecto comunitario y las

implicaciones ticas.
a) Las creencias. Se entienden comnmente
como el conjunto de elementos intuitivos y
cognoscitivos, percibidos y sentidos no slo
como un hecho intelectual, sino tambin como
experiencial y voluntario, relativos a una
realidad mtaemprica, y por consiguiente
inverificable por naturaleza. En concreto,
hacen referencia a los contenidos del credo de
cada religin y a las doctrinas respectivas
sobre Dios, el mundo, el hombre en sus
aspectos de "realidades ltimas" y en sus
mutuas relaciones. Las creencias constituyen
la dimensin de base de la vida religiosa. Son
las que dan valor y significado a los ritos; las
que justifican el aspecto organizativo, no slo
como hecho de grupo, sino como comunin;
las que dan contenido y valor religioso a las
normas morales.
b) La prctica religiosa. Por la expresin
"prctica religiosa" se entiende el conjunto de
ritos organizados y propuestos por la
comunidad (gestos, palabras, smbolos), con
cuya participacin el hombre manifiesta sus
relaciones con Dios, encon trando en ellos la
potenciacin de su misma religiosidad. Pueden
distinguirse tres funciones principales de los
ritos religiosos: expresiva, instrumental,
comunitaria. El conjunto de los ritos registra
adems una serie de distinciones internas que
se han hecho ms o menos notorias y
corrientes en la literatura. Se tienen ritos
repetitivos y no repetitivos segn su
naturaleza ntima y los efectos que producen,
ritos que pueden actuarse comunitariamente y
ritos que se ejecutan a nivel individual, etc.

c) El aspecto comunitario. El fenmeno

religioso tiene como caracterstica constante la
de actuarse de forma comunitaria. La adhesin
y el compromiso del individuo en la comunidad
que se constituye sobre la base de los
vnculos. religiosos se deriva de la naturaleza
social del hombre, pero tambin de la
exigencia y del planteamiento comunitario de
los actos religiosos. Este aspecto comunitario
puede percibirse en varios niveles. En el plano
interreligioso se hace referencia a la
estructuracin global interna (iglesia o secta).
En el plano de la organizacin interna, por el
contrario, se percibe la distincin cualitativa y
funcional de los miembros (clero o fieles) y la
divisin territorial (dicesis, parroquia...). En
el plano personal. se seala la adhesin, la
identificacin con la propia organizacin
religiosa y la participacin en las
responsabilidades comunes.
d) La dimensin tica. Toda religin ofrece
siempre valores y metas que constituyen un
proyecto global de hombre y de sociedad,
presentado como respuesta a las instancias
ltimas de la existencia. De all se derivan, por
tanto, normas y obligaciones que regulan las
relaciones entre los hombres y entre stos y la
divinidad. En cuanto a la tica, las diversas
religiones pueden presentar concepciones
distintas. Un primer tipo insiste en la definicin
de las funciones, en la jerarquizacin y en la
ejecucin formal y exterior de los actos
prescritos, presentando una orientacin
socialmente conservadora (religin
preceptista). El segundo tipo subraya ms bien
la mejora tanto personal corri social, la
coherencia con los valores, la superacin del

ritualismo, y propone formas de innovacin y

de transformacin social (religin proftica).
Antes de cerrar la breve exposicin sobre las
cuatro dimensiones del fenmeno religioso hay
que destacar dos observaciones importantes.-La primera se refiere a la presencia de una
relativa interdependencia' entre las diversas
dimensiones, y por tanto a la influencia, bajo
la forma de estmulo de motivacin o de
consecuencia o implicacin, de la una
respecto, a las otras. La segunda observacin,
por su parte, remacha la insistencia de una
cierta autonoma, no slo conceptual, sino
tambin operativa, entre las diversas
dimensiones. Por tanto puede suceder que una
persona (o grupo) destaque en una dimensin,
pero no en otra, con la perspectiva de
encontrarse frente a formas de una
religiosidad incompleta y/ o coherente.
4. TEMAS ACTUALES Y PROBLEMAS ABIERTOS.
A pesar de lo que he dicho, el desarrollo de la
sociologa de la religin se encuentra an en
las primeras fases de crecimiento. No faltan
por tanto, problemas y dificultades de
contenido y de mtodo, que ser preciso
profundizar y arrostrar. El nmero y la calidad
de estos problemas dependen de varios
factores de naturaleza tanto histricocultural
como epistemolgica. Por tanto es conveniente
aludir al menos a los temas actuales ms
importantes y a los problemas abiertos que la
sociologa de la religin como ciencia ha de
tocar de forma correcta, teniendo en cuenta
tanto el objeto que le es propio como el
mtodo que caracteriza a sus planteamientos.
El primer tema lo constituye el nacimiento de
nuevos cultos, que se ha presentado como

gnesis de nuevos movimientos religiosos

derivados de religiones existentes, tanto en
formas totalmente autnomas e
independientes como con modalidades
sincretistas. De todos modos, estos nuevos
cultos han mostrado una gran capacidad de
captacin, especialmente entre los jvenes. Ha
sido impresionante la rapidez de difusin y la
radicalidad de sus planteamientos. La
valoracin global de este hecho tiene que
realizarse subrayando que en realidad se trata
de simples tendencias, y que en conjunto no
se ha registrado ni un gran desarrollo de
masas ni una consistencia notable y duradera.
Otro tema interesante es el que se refiere a la
relacin entre religin y sociedad. Entre las
muchas modalidades concretas del mismo hay
que subrayar la relacin entre religin y
liberacin. Ha tedido un notable desarrollo no
slo en Amrica Latina, sino en otros lugares.
En el plano interpretativo puede reducirse a
una versin puesta al da dei problema
perenne de la relacin entre religin y
desarrollo vista en una ptica sociopoltica. De
aqu se ha derivado un fenmeno interesante y
vital, aunque muchas veces se ha interpretado
ms bien de forma ideolgica que propiamente
cientfica.
Tambin es muy importante el tema de la
religiosidad popular. Es bastante conocido la
revitalizacin de este fenmeno registrada en
los ltimos aos, seguido -como era de preverde un vivo debate sobre su concepcin y
definicin, as como de sus perspectivas
analticas e interpretativas. La cuestin
principal sigue siendo el problema de fondo, o
sea, si interpretar los elementos populares

slo como un sinnimo de arcaicismo, de

subdesarrollo, de folclore, de clase, o bien
como manifestacin de algo
antropolgicamente perenne, pero tpico de
una cierta ejecucin de los actos religiosos
vividos de forma masiva.
Tiene tambin importancia el tema de la
religin en la sociedad moderna. Considerando
superada la teora de la secularizacin, se
presentan fundamentalmente tres teoras
principales: la teora de la privatizacin (la
religin invisible), la teora de la
exteriorizacin folclrica (religin civil), la
teora de la persistencia de la pregunta
religiosa en la bsqueda de significado en
condiciones nuevas y segn perspectivas
originales (religin transformada).
En relacin con los temas de naturaleza
metodolgica hay que aludir ante todo al
problema de la delimitacin del fenmeno
religioso. Esta dificultad afecta al status de la
sociologa de la religin en el plano de las
diversas ramas de la sociologa general,
reduciendo la sociologa de la religin a un
aspecto de la sociologa del conocimiento.
Por otra parte, no han faltado los que han
acentuado la dificultad de operar sobre el
objeto de la sociologa de la religin hasta
llegar a negar la perspectiva de encontrar y de
usar empricamente los indicadores adecuados
para mantener un estatuto acadmico y
cientfico satisfactorio. De "aqu se siguen,
para estos autores, graves problemas en la
realizacin de investigaciones empricas dentro
de un determinado contexto sociocultural y en
la valoracin de la fiabilidad y objetividad de
los resultados (crisis del estatuto

epistemolgico). Sin embargo, en este

planteamiento no se excluye una cierta
tendencia inducida por una concepcin
ideolgicamente desfavorable de la religin en
s o de una religin histrica concreta.
Concluyendo esta breve exposicin del
significado, el alcance, el estudio y el anlisis
de la religin desde el punto de vista
sociolgico, parece evidente la legitimidad de
sus planteamientos tericos de fondo, as
como la justificacin de su aportacin
metodolgica. Lgicamente, este modo de
aproximarse a la religin no es ni nico ni
exhaustivo, sino que supone y postula,
especialmente hoy, otras diversas
aproximaciones que se ocupen de la religin,
como la teologa, la filosofa, la historia, etc.
Habr que insistir, por tanto, en la utilidad de
una aproximacin interdisciplinar y presentar
la perspectiva de aportaciones y
contribuciones de diversas ciencias para una
mayor comprensin del mismo fenmeno
religioso.
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ticaprotestante y el espritu del capitalismo,
Madrid 1984.
G. Scarvaglieri
SOCIOLOGA DE LA RELIGIN
Bajo el aspecto experiencial-emprico y
fenonlnico-descriptivo, la sociologa de la religin
ocupa un sitio peculiar. en el contexto
interdisciplinar de las ciencias que investigan el
mundo amplio y complejo de la religin.
Sistema sinmblico e institucin social, mundo de
signos, de variedad de formas institucionales,
creencia subjetiva y comunitaria y prcticas de
piedad privada y culto pblico (liturgia), lenguaje
diversificado (mtico y racional-kerigmtico y
doctrinal, bblico, teolgico...i y significatividad del
lenguage, por ejemplo, en un mundo secularizado,
la religin puede hacer referencia a una revelacin
natural y/o sobrenatural, a uno o varios
fundadores, profetas, reformadores, sacerdotes, a
una tradicin, a una comunidad o Iglesia.
Ciencia emprico-descriptiva de tos fenmenos
socio-culturales de carcter religioso o de los
fenmenos religiosos derivados de la naturaleza
social del hombre, la religin es experiencia interior
de lo divino o respuesta humana a lo que se
considera como divino. La sociologa de la religin

no se pronuncia sobre realidades y valores

trascendentes (fe, gracia...), sino que investiga en
el plano de la observacin y del comportamiento
las supuestas consecuencias, atendiendo a las
motivaciones, pulsiones, deseos y temores,
angustias y esperanzas, contexto existencial y
aspiracin a la salvacin, a la inmortalidad, De este
modo es posible intentar discernir adems las
posibles y reales patologas, los dinamismos
inherentes a las personas, en los grupos y en las
estructuras, la dinmica evolutiva en el individuo,
en la sociedad en la historia, las desviaciones y los
cismas, las reformas Y renovaciones, la tradicin Y
el aprendizaje, el mensaje espiritual y el ejercicio
del poder, las relaciones con las instituciones
externas (hierocracia y cesaropapismo),., De la
experiencia personal (pero acentuada de manera
individualista) parti el estudio fundamental de W,
James (Las diversas formas de la experiencia
religiosa, del 1902. mientras que E, Durkheim
(Formas elementales de la vida religiosa, de 1912;
trad. esp : Akal, Madrid 1982) analiz la dimensin
comunitaria implicada necesariamente en la idea
de religin, pero sin prestar la misma atencin a la
dimensin fenomenolgica -psicolgica (basndose
adems en la concepcin insostenible del arquetipo
totmico), M, Weber (en La tica protestante y el
espritu del capitalismo, de 1912; trad. esp,: Ed,
62, Barcelona 19939 tiende a universalizar la
experiencia tpica de un cierto calvinismo, adems,
se puede dar la vuelta a su tesis en el sentido de
una dependencia de la concepcin religiosa
respecto a la econmico-poltica (Del Noce), E,
Troeltsch (Las doctrinas sociales de las Iglesias y
de los grupos cristianos, de 1912) contriibuy a
reequilibrar un dinamismo comprometido por el
liberalismo teolgico (Schleiernlacher con su
religin del sentimiento) y por el modernismo.

Una vez derrumbada la ideologa marxista y

despus de haberse recogido las aportaciones
tiles pero insuficientes del funcionalismo
(Parsons) y de la sociografa religiosa (Delumeauf,
quedan hoy por estudiar las cuestiones relativas alas dimensiones impresionantes de los diversos
grupos y movimientos religiosos que pululan por
todas partes, y los diversos fenmenos que van
desde la religiosidad popular y el folclore hasta la
magia y el demonismo y, sobre todo, el
indiferentismo que se extiende por doquier