CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

1. Clasificacin ASTM:
El sistema unificado de clasificacin de suelos (Unified Soil Classification System) fue incluido por la
American Society for Testing Material entre sus mtodos normalizados (ASTM: D 2487-69). Esta
clasificacin es utilizada en muchos pases, entre ellos Espaa, que lo hace siguiendo exactamente la
normativa americana.
En la clasificacin ASTM, los suelos se dividen en tres grandes grupos:
Suelos de grano grueso, constituidos por gravas y arenas con menos del 50% de finos que pasan por el
tamiz n 200 ASTM (0,074 mm). Establecindose varios subgrupos en funcin de la granulometra del
suelo y de la plasticidad de la fraccin que pasa por el tamiz n 40 (0,42 mm).
Suelos de grano fino, constituidos por los suelos con 50% o ms de finos. Se trata de suelos arcillosos y
limosos, establecindose una subclasificacin en funcin de la relacin entre su lmite lquido y su ndice
de plasticidad y segn que contengan o no materia orgnica. Los subgrupos se representan sobre unas
zonas establecidas en el grfico de plasticidad.
Suelos de estructura orgnica, constituidos fundamentalmente por materia orgnica fibrosa, como las
turbas. Estos suelos se identifican fcilmente por su color marrn oscuro y su olor a materia orgnica en
descomposicin.
En la denominacin de los suelos se utilizan smbolos para los que se usan las iniciales en ingls de los
diferentes tipos de suelo o de sus caractersticas. Estas iniciales son las siguientes:
En la suelos de grano grueso se utilizan los prefijos G (grava) y S (arena), y los sufijos W (bien graduado)
y P (mal graduado), y M (limo) y C (arcilla). De esta forma, los suelos sern gravas (G) si el 50% o ms de
la fraccin retenida por el tamiz n 200 es retenida por el tamiz n 4, o arenas (S) en el caso contrario. Los
grupos GW o SW, gravas y arenas bien graduadas con pocos finos o sin ellos (menos del 5% pasa por el
tamiz n 200), tienen impuesta una doble condicin para los coeficientes de uniformidad y curvatura, con
el fin de asegurar que su curva granulomtrica es extendida y regular. A los grupos GP y SP pertenecen
las gravas y arenas mal graduadas, con pocos finos o sin ellos. Los grupos GM, GC, SM y SC
corresponden a las gravas y arenas con una proporcin importantes de finos (ms del 12% pasa por el
tamiz n 200). El sufijo M o C se refiere a la plasticidad de la fraccin empleada (que pasa por el tamiz n
40) determinada por los Lmites de Atterberg. Si el suelo queda representado por debajo de la lnea A en
el grfico de plasticidad se trata de un suelo limoso (M) y si est representado por encima se trata de un
suelo arcilloso (C). Para los casos intermedios, en los que la fraccin de finos que pasan por el tamiz n
200 est entre el 5 y el 12% o cuando el punto que representa al suelo se encuentra sobre la lnea A o por
encima con ndice de plasticidad entre 4 y 7, se utiliza un smbolo doble (como GW-GM). En casos
dudosos se sigue la clasificacin menos plstica.

En suelos de grano fino se utilizan los prefijos M (limo), C (arcilla) y O (suelo con materia orgnica), y los
sufijos L (bajo lmite lquido) y H (alto lmite lquido). Para la clasificacin de un suelo como arcilla o limo,
se utiliza exclusivamente el grfico de plasticidad, en el que la lnea A separa convencionalmente las
arcillas inorgnicas de los limos inorgnicos y de los suelos finos orgnicos, que a su vez se distinguen
porque estos ltimos tienen un color marrn oscuro y un olor caracterstico cuando estn hmedos y
calientes, y su lmite lquido se reduce en ms de 25% al ser determinado en una muestra secada en
estufa durante 24 horas a 110C. Los sufijos H y L se asignan si el lmite plstico es mayor de 50 o no,
respectivamente. Los suelos intermedios se designan tambin con un doble smbolo (por ejemplo, CLML).
Los suelos de estructura orgnica se designan con el smbolo PT (turba).

La Clasificacin AASHTO establece el lmite del 35% de material que pasa por el tamiz n 200 para
separar los suelos granulares de los suelos de grano fino, lo que es ms realista que el 50% establecido
por la clasificacin ASTM. Ambas clasificaciones se basan en los mismos ensayos por lo que es
conveniente su utilizacin simultnea, teniendo as una clasificacin ms completa del suelo.
http://www.wikivia.org/wikivia/index.php/Clasificaci%C3%B3n_ASTM
2. Clasificacin AASHTO:
En EEUU nace en 1929 uno de los primeros sistemas de clasificacin, el cual fue creado para evaluar los
suelos sobre los cuales se contraan las carreteras, es as como nace en 1945 el sistemas AASHO, el cual
a derivado en la actualidad como AASHTO.
Este sistema describe un procedimiento para clasificar a los suelos en un total de 7 grupos, basndose en
los ensayes de laboratorio de granulometra, limite lquido e ndice de plasticidad.
A la vez estos se evalan en un ndice de grupo, el cual se calcula con la siguiente formula emprica:
IG = (F 35)[0.2 + 0.005(WL 40)]+ 0.01(F 15)(IP 10)
donde:
F = porcentaje que pasa por el tamiz de abertura 0.08 mm, expresado en nmeros enteros.
WL = Limite Lquido.
IP = Limite Plstico.

IP = ndice de Plasticidad.
Este ndice de Grupo se informa en nmeros enteros y si es negativo su valor ser igual a O (cero).
El grupo en que se clasifique, incluyendo el ndice de Grupo, ser utilizado para determinar la calidad
relativa de suelos para terraplenes, material de subrazante, subbases y bases.
Consideraciones:
Este mtodo define como:
Grava: material que pasa por tamiz de abertura 80 mm. Y es retenido en tamiz de 2 mm.
Arena gruesa: material comprendido entre los tamices de abertura 2 y 0.5 mm.
Arena Fina: Material comprendido entre los tamices de abertura 0.5 y 0.08 mm.
Limo arcilla: Material que pasa por el tamiz de abertura 0.08 mm.
Material Granular: El termino material granular se aplica a los suelos que presentan una cantidad menor o
igual a un 35% bajo el tamiz de abertura 0.08 mm.
Material Limo arcilla: El termino material limo arcilla se aplica a los suelos que presentan una cantidad
mayor a un 35% bajo el tamiz de abertura 0.08 mm.
Material limoso: Son materiales finos con un ndice de plasticidad de 10 o menor.
Material Arcilloso: Son materiales finos que tienen un ndice de Plasticidad de 11 o mayor.
Procedimiento de clasificacin:
Disponiendo de los resultados obtenidos en laboratorio y estando posicionado sobre la tabla de
clasificacin adjunta, realiza un recorrido de izquierda a derecha y el grupo correcto se encontrara por
eliminacin, es decir que el primer grupo que satisfaga nos entregara el grupo de suelo correcto.
Todos los valores se aplicaran como nmeros enteros, si algn numero presenta un decimal este deber
ser aproximado al entero ms cercano.
El nmero del ndice de Grupo, debe ir siempre acompaando al smbolo del grupo, por ejemplo:
Si el grupo de suelo es A-2-5 el ndice de grupo es 4, este debe acompaarlo en un parntesis, quedando
toda la expresin de la siguiente forma:
A-2-5 (4)
Consideraciones del procedimiento:
Cuando se calcula ndices de grupo de los subgrupos A-2-6 y A-2-7, use solamente el termino de ndice
de Plasticidad de la formula.
Cuando el suelo en NP (no plstico) o cuando el limite liquido no puede ser determinado, el ndice de
Grupo se debe considerar (0).
Cuando un suelo es altamente orgnico, es decir que presente un color oscuro, fibroso y olor putrefacto,
este puede ser clasificado como A-8 solo con una inspeccin visual y sin considerar sus valores de limite
liquido e ndice de plasticidad as como tampoco el porcentaje que pasa el tamiz de abertura 0.08 mm.

3. Clasificacin SUCS:
El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos deriva de un sistema desarrollado por A. Casagrande
para agrupar e identificar en forma rpida en obras militares durante la guerra.
Este sistema divide los suelos en 2 grandes grupos, uno de granos gruesos y otro de granos finos.
De esta forma el sistema comienza a darnos las nomenclaturas que representaran a un determinado tipo
de suelo:
- Los suelos de grano grueso son considerados como tal cuando el 50% de su peso es mayor a 0.08 mm,
si dentro de este porcentaje el 50% de su peso queda retenido en el tamiz de 5 mm se le asigna la letra G,
y en sentido opuesto, es decir que si el 50% del peso de las partculas pasa el tamiz de 5 mm se le asigna
la letra S.
A la letra G y S se les agrega una segunda letra que nos indicara el tipo de graduacin, las cuales
corresponden a la siguiente definicin:
W: Buena graduacin con poco o ningn fino.
P: Graduacin pobre, uniforme o discontina con poco o ningn fino.
M: Que contiene limo o limo y arena.
C: Que contiene arcilla o arena y arcilla.
- Los suelos finos son los que contienen un 50% de su peso menor a 0.08 mm a la vez estos estn
representados en tres grandes grupos representados por letra de la siguiente manera:
La letra C representa a las arcillas; la letra M para los limos; y la letra O para los limos o arcillas orgnicos.
A las letras anteriores se les agrega una segunda letra que depende de la magnitud del lmite lquido e
indica la compresibilidad relativa, estas letras estn representadas de la siguiente forma:

L: si el lmite liquido es menor a 50.

H: si el lmite liquido es mayor a 50.
Para mayor comprensin describiremos el procedimiento de clasificacin
A. Procedimiento de clasificacin de suelos de grano grueso (ms de 50% retenido en 0,080 mm):
Una vez efectuado los ensayes de clasificacin, determine la distribucin acumulativa de los tamaos de
las partculas y clasifique la muestra como grava (G), si el 50%, o ms de la fraccin gruesa (>0,080 mm)
es retenida en tamiz 5 mm, y clasifquela como arena (S), si ms del 50% de la fraccin gruesa (> 0,080
mm) pasa por el tamiz 5 mm si menos del 5% en peso de la muestra pasa por tamiz 0,080 mm, calcule:

Clasifique la muestra como grava bien graduada (GW), o arena bien graduada (SW), si Cu es mayor que 4
para las gravas y mayor que 6 para las arenas, y Cc est comprendido entre 1 y 3.
Clasifique la muestra como grava pobremente graduada (SP), si no satisfacen simultneamente los
criterios de Cu y Cc para bien graduada.
Si ms del 12%, en peso, de la muestra de ensaye pasa por 0,080 mm, analice los valores del lmite
lquido (WL) e ndice de plasticidad (IP) mediante la linea A de la carta de plasticidad (fig. 12).
Clasifique la muestra como grava limosa (GM), o arena limosa (SM), si los resultados de los lmites de
consistencia muestran que los finos son limosos, es decir, si al dibujar WL versus IP, este punto cae bajo la
linea A o el IP es menor que 4.
Clasifique la muestra como grava arcillosa (GC), o arena arcillosa (SC), si los finos son arcillosos, es decir,
si al dibujar el WL versus IP, cae sobre la lnea A y el IP es mayor que 7.
Si el punto del lmite lquido versus ndice de plasticidad cae prcticamente en la lnea A o est sobre
esta lnea, pero el indice de plasticidad est comprendido entre 4 y 7, d clasificacin doble tal como GMGC o SM-SC.
Si pasa por el tamiz 0,080 mm el 5% al 12% de la muestra, el suelo llevar clasificacin doble basada en
los criterios de graduacin y lmites de consistencia, tales como GW-GC o SP-SM. En casos dudosos, la
regla es favorecer a la clasificacin de menos plasticidad. Por ejemplo una grava con 10% de finos, un Cu
de 20, de 2.0 y un ndice de plasticidad 6 ser clasificado como GW-GM en vez de GW-CG.
B. Procedimiento de clasificacin de suelos de granos finos (50% o ms pasa por 0.08 mm):
Clasifique el suelo como una arcilla inorgnica (C), si al dibujar el punto del lmite liquido versus ndice de
plasticidad, este cae sobre la lnea A y el ndice de plasticidad es mayor que 7.
Si el lmite liquido es menor que 50 y el punto WL versus IP cae sobre la lnea A y el IP es mayor que 7,
clasifquela como arcilla inorgnica de baja a mediana plasticidad (CL), y como arcilla de alta plasticidad
(CH) si el WL es mayor que 50 y el punto WL versus IP cae sobre la lnea A (carta de plasticidad). En

caso que el lmite liquido exceda a 100 o el IP exceda a 60, expanda la carta de plasticidad manteniendo
las mismas escalas y pendientes de la lnea A.
Clasifique el suelo como limo inorgnico (M), si al dibujar el punto WL versus IP, cae bajo la lnea A o el
IP es menor que 4, a menos que se sospeche que hay materia orgnica presente en cantidades
suficientes como para influir en las propiedades del suelo (suelo de color oscuro y olor orgnico cuando
esta hmedo y tibio), en cuyo caso se debe efectuar un segundo limite lquido con la muestra d ensaye
secada al horno a una temperatura de 110 +/- 5 C durante 24 horas. Se clasifica como limo o arcilla
orgnicos (O), si el limite lquido despus del secado al horno, es menor que 75% de limite liquido de la
muestra original determinado antes del secado.
Clasifique el suelo como limo inorgnico de la media a alta plasticidad (MH), o como una arcilla de limo
arcilla orgnico de la media a alta plasticidad (OH), si el WL versus IP cae bajo la lnea de A o el IP es
menor a 4.
Con el fin de indicar sus caractersticas de borde, algunos suelos de grano fino deben clasificarse
mediante simbologa doble. Si el punto dibujado del WL versus IP cae prcticamente en la lnea A o
sobre la lnea A donde el ndice de plasticidad tiene un rango de 4 a 7, el suelo debe tener clasificacin
doble tales como CL-ML o CH-OH. Si el punto dibujado de WL versus IP cae prcticamente en la lnea del
lmite liquido igual a 50, el suelo deber tener clasificacin doble tales como CL-CH o ML-MH.
En casos dudosos la regla de clasificacin favorece al ms plstico. Por ejemplo, un suelo fino con un WL
= 50 y un ndice de plasticidad de 22 se deber clasificar como CH-MH en lugar de CL-ML.
Este sistema fue adoptado por el U.S. Army Corps of Engineers en 1942 y en 1947 le introdujo algunos
lmites para evitar doble clasificacin. 1952, el cuerpo de ingenieros en conjunto con el Bareau of
Reclamation y asesorados por el Dr. Casagrande efectuaron las ltimas modificaciones.
Basados en observaciones de terreno y ensayes de Laboratorio de materiales de base para caminos y
aeropuertos, el Cuerpo de Ingenieros subdividio los grupos GM y SM en dos grupos, designados por los
sufijos d y u, que han sido escogidos para representar a materiales que son convenientes o no,
respectivamente, para ser empleados en bases de caminos y aeropuertos.
Smbolo tpico son GMd y SMu. Se emplea el sufijo d cuando el lmite liquido es menor o igual a 25 y el
ndice de plasticidad es menor o igual a 5.

Ejemplo de clculo de Cu y Cc:

BIBLIOGRAFA
Curso Laboratorista Vial Volumen I, GEOTECNIA. Laboratorio Nacional de Vialidad.