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DOC. N. 2/04
IF
INSTITUTO DE
ESTUDIOS
FISCALES
N.B.: Las opiniones expresadas en este documento son de la exclusiva responsabilidad del autor,
pudiendo no coincidir con las del Instituto de Estudios Fiscales.
N.I.P.O.: 111-04-005-7
I.S.S.N.: 1578-0244
NDICE
A mediados de dcada de los 90, en los pases de la OCDE se dedicaba a gasto pblico
ms del 40% del Producto Nacional, magnitud superada ampliamente si tomamos como referencia
nicamente a los pases que forman parte de la Unin Europea. No podemos olvidar, como nos re
cuerda Musgrave que el capitalismo moderno es un sistema econmico mixto y:
"Un porcentaje sustancial del producto nacional se emplea en la satisfaccin de necesidades
pblicas; un porcentaje sustancial de la renta privada tiene su origen en el presupuesto pblico; y los
impuestos y pagos de transferencia modifican de forma significativa la distribucin privada. Adems, la
poltica presupuestaria influye sobre el nivel de empleo y sobre los precios del sector privado. Por
tanto, nuestro sistema es un sistema mixto, en el que, junto al sector de mercado, la economa pblica
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tiene importancia notable y juega un papel muy significativo."
Ante esta situacin no debe sorprendernos que la actividad pblica cobre una gran im
portancia por la influencia que va a tener en el comportamiento del resto de los agentes econmicos,
a la vez que sea necesario estudiar las pautas que determinan el proceso de decisin pblica. En
este sentido se manifiestan Albi, Gonzlez Pramo y Lpez Casasnovas al afirmar:
"La actuacin pblica nos interesa como objeto de estudio en tanto que: 1) condiciona los pla
nes de produccin, intercambio y consumo de los agentes privados, que toman decisiones racionales
en un contexto de escasez; y 2) est en si misma determinada por criterios de racionalidad, como re
sultado de varios diseos institucionales que canalizan las motivaciones de los agentes pblicos (le
gisladores, autoridades pblicas, agencias burocrticas o reguladoras y empleados pblicos) hacia la
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consecucin de metas colectivas."
En segundo lugar existe una motivacin terica que lleva a desarrollar un estudio aut
nomo del Sector Pblico. As, mientras la Teora Econmica se ha ocupado del estudio del "Sector
Privado" de la Economa (empresas, economas domsticas), el estudio del Sector Pblico ha mere
cido una disciplina separada.
Cules son las razones que justifican este "tratamiento privilegiado" que recibe el sector
pblico dentro de los estudios de economa? Creemos que pueden sintetizarse en las siguientes:
1) La funcin objetivo del Sector Pblico. Mientras que los agentes econmicos priva
dos tienen una funcin objetivo claramente determinada, derivada de sus preferencias individuales, y
que se manifiesta en un objetivo nico de maximizar su utilidad, si nos referimos a unidades econ
micas de consumo, o sus beneficios si pensamos en las de produccin, la funcin objetivo del Sector
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Albi, E.; Gonzlez Pramo, J. M., y Lpez Casasnovas, G. (1997), pp. 19.
Pblico es ms difcil de determinar por dos razones. En primer lugar por su propia naturaleza ya que
es un agente econmico con una potestad derivada de la de los agentes privados. As los criterios de
actuacin pblica deben obtenerse a partir de un proceso de agregacin de las preferencias privadas,
proceso que presenta serios problemas ya que en un contexto de informacin imperfecta el Sector
Pblico generalmente desconoce cuales son las preferencias individuales. Paralelamente no debe
mos olvidar que al referirnos al Sector Pblico no estamos hablando de un ente abstracto, sino de
una organizacin formada por individuos (polticos, burcratas) que tienen sus propios objetivos, mu
chas veces distintos a los de la organizacin a la que pertenecen. Evidentemente la necesidad de
estudiar los procesos de agregacin de las preferencias individuales y la actuacin de los distintos
grupos que en las democracias condicionan la toma de decisiones pblicas plantea una serie de te
mas de estudio inexistentes cuando se analiza la toma de decisiones en el sector privado.
En segundo lugar, fruto de lo expuesto anteriormente, el Sector Pblico no tiene una fun
cin objetivo nica, sino que se enfrenta a una multiplicidad de objetivos que sufren una jerarquiza
cin variable en el tiempo en funcin con las circunstancias econmicas, preferencias sociales, juicios
ticos o de valor, etc.
2) Las restricciones en la actividad econmica. Mientras las relaciones econmicas de
los agentes privados en un sistema de economa de mercado estn basadas en la libertad, ningn
agente puede obligar a otro a actuar o dejar de actuar en un sentido determinado, el Sector Pblico
tiene unos mecanismos de intervencin radicalmente distintos ya que se fundamentan en el principio
de autoridad, ejercida mediante coaccin dentro del marco jurdico existente. As puede financiar sus
actividades mediante pagos coactivos del resto de los agentes econmicos (impuestos), puede favo
recer el consumo de determinados bienes (bienes preferentes) e incluso hacerlo obligatorio para los
ciudadanos (como sucede con los niveles obligatorios de educacin, o la afiliacin obligatoria a los
sistemas de Seguridad Social) y puede impedir o encarecer considerablemente el consumo de bienes
que considere indeseables (prohibicin del consumo de drogas, altos gravmenes al consumo de
alcohol o tabaco).
Mientras los agentes privados toman sus decisiones econmicas condicionadas por una
restriccin concreta (las economas domsticas buscan maximizar su funcin de utilidad sometidas a
su restriccin presupuestaria, las empresas buscan maximizar su funcin de beneficios con la restric
cin de su funcin de costes), la restriccin a la que se enfrenta el Sector Pblico es difusa ya que, a
pesar de que se plasma en un plan econmico previamente diseado como es el Presupuesto, puede
arbitrar los fondos que considere necesarios a travs de instrumentos fiscales y monetarios.
3) Los mecanismos de obtencin de informacin para la toma de decisiones. Las infor
maciones que necesitan los agentes privados para realizar sus procesos de optimizacin se refieren
esencialmente a los precios y las cantidades de los productos que se intercambian en el mercado. Es
esta por lo tanto una informacin pblica directamente observable. Sin embargo la informacin que
necesita el Sector Pblico para su proceso de toma de decisiones es esencialmente privada ya que
se fundamenta en las preferencias individuales que no son directamente observables. Esto hace,
como ya hemos apuntado, que el proceso de toma de decisiones sea un proceso poltico en el que
interviene una multiplicidad de agentes con intereses diversos (cuando no contrapuestos) y ha impul
sado que el estudio de este proceso poltico empleando los instrumentos habituales del anlisis eco
nmico cobre cada vez mayor importancia dentro del campo de estudio de la Hacienda Pblica.
Como hemos visto el anlisis econmico del Sector Pblico de forma autnoma se justi
fica por sus especiales caractersticas y la rama de la Economa encargada de su estudio es la Ha
cienda Pblica. Existen mltiples definiciones de lo que es la Hacienda Pblica, pero un rasgo comn
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En su obra clsica Teora de la Hacienda Pblica Richard Musgrave coincide con la defi
nicin de Pigou:
"Al conjunto de problemas que se centran en torno al proceso de ingreso-gasto del Estado se le
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denomina tradicionalmente Hacienda Pblica."
Es necesario precisar que las referencias a la actividad financiera del Sector Pblico, a
los ingresos y gastos que realiza, no significan que la Hacienda Pblica se dedique al estudio de pro
blemas financieros, sino que su campo de estudio son los problemas econmicos reales.
As lo matiz ya Pigou afirmando:
"Aunque el dinero es siempre, en la prctica, el medio de que se vale la Hacienda Pblica, no
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constituye la materia de que se ocupa en realidad."
Es interesante resear que existe una notable coincidencia a la hora de delimitar el objeto
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de estudio de la Hacienda Pblica por parte de los distintos autores . Es el anlisis econmico de las
actividades pblicas generadoras de ingresos y gastos pblicos el objeto de estudio de esta disciplina,
que, en palabras de Due y Friedlaender busca dar respuesta a cuatro cuestiones fundamentales:
"El estudio de la actividad gubernamental es, en esencia, el de la poltica impositiva y de gastos
con el fin de obtener respuesta a las cuatro preguntas formuladas: 1)Por qu es necesaria la activi
dad del gobierno? 2)Qu determina su dimensin y nivel adecuados? 3)Cmo ha de definirse esa
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actividad? 4)Cules son las consecuencias de tal actividad?"
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As el Libro V se titula De las Rentas del Soberano o de la Repblica y se divide en tres Captulos:
Captulo II."De la Fuente Originaria o fondo de donde sale la renta pblica y general de la Sociedad".
Definiciones en esencia coincidentes sobre el objeto de estudio de la hacienda pblica las encontramos en Shoup, C. (1980),
pp. 19; Herber, B. P. (1975), pp. 26; Taylor, P. E. (1960), pp. 5; Aronson, R. (1985), pp. 7, Brown, R. y Jackson, P. (1986), pp.
IX; Prest, A. y Barr, N. (1985), pp. 11; Browning, E. y Browning, J. (1979), pp. 1; Vesillier, E. (1983), pp. 7; Rosen, H. (1987),
pp. 22; Buchanan, J., y Flowers (1982), pp. 23-24.
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El Presupuesto del Sector Pblico, en palabras de Colm, es el nexo de unin entre las
dos vertientes de la actividad financiera del sector pblico:
"El Presupuesto, que representa un programa nacional nuestro plan de trabajo, es un
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concepto unificador y una institucin unificadora en el rea de la Hacienda Pblica."
Para concluir podemos citar al profesor Fuentes Quintana que, sintetizando definiciones
anteriores, define la Hacienda Pblica como el estudio de la actividad financiera del Sector Pblico,
entendiendo como tal:
"El conjunto de elecciones econmicas que comporta la realizacin de ingresos y gastos del
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Estado y la mutua relacin existente entre ellos."
La expresin Economa Pblica fue utilizada por Johansen para dar nombre a su manual
En el prlogo del mismo, para explicar el cambio de denominacin escriba el profesor Fuentes Quintana:
"Johansen no se ha acogido al tradicional y venerable enunciado de hacienda Pblica. Como
puede comprobarse la obra se titula Economa Pblica Nos hallamos ante los problemas clsi
cos de una vieja disciplina, para cuyo tratamiento se ofrece slo un nuevo ttulo? O, por el contrario,
el cambio de nombre supone un cambio de enfoque o de mtodo de anlisis de los viejos, difciles y
mal resueltos problemas que han planteado desde von Justi a Neumark, desde Ricardo a Musgrave,
el estudio de los programas de ingresos y gastos pblicos?
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Manuales como los de Chacholiades (1982) o Lindert (1986) dedican a los aranceles y los efectos de las polticas arancela
rias tres Captulos.
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Johansen, L. (1970).
Antes que Johansen, Musgrave estuvo dudando en la denominacin que debera dar a su libro:
"En realidad he estado dudando en considerar este libro como un estudio de la teora de la Ha
cienda Pblica. Los problemas, en una gran medida, no son los de la Hacienda. Son problemas sobre
el uso de los recursos y la distribucin de la renta, en lugar de la liquidez o de las ganancias proce
dentes de la inversin. Por tanto, quiz hubiera sido mejor describir este como un examen de la teora
de la economa pblica, siguiendo el til concepto alemn de Staatswirtschaft. Si se ha usado el ttulo
ms habitual, es solamente para evitar que el consumidor pueda encontrar una etiqueta que no le sea
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familiar."
Tenemos que decir que la expresin Economa Pblica ha tenido un gran xito y da hoy
nombre a la mayora de los manuales de nuestra disciplina, como ocurre con el de Atkinson y Sti
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glitz , Auerbach y Feldstein , Brown y Jackson , Boadway y Wildasin , Laffont , Stiglitz , Starret o
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Jha . Sin embargo otros manuales como el de Musgrave y Musgrave , Prest y Barr , Tresch , Ro
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sen , Hyman , e incluso Buchanan y Flowers han mantenido la denominacin tradicional de Ha
cienda Pblica a pesar de mostrar en muchos casos sus discrepancias con dicha rbrica.
Ante esta situacin debemos plantearnos si los trminos Hacienda Pblica y Economa
Pblica son equivalentes o si responden al estudio de realidades distintas.
En una acepcin amplia la Economa Pblica constituye el anlisis econmico del sector
Pblico. Esto incluye no solo el mbito de estudio de la Hacienda Pblica, los ingresos y los gastos
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Fuentes Quintana, E., pp. VII y VIII del Prlogo a la obra de Johansen, L., op. cit., (1970).
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Kolm, S. C. (1964).
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Due, J. (1968).
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Laffont, J. J. (1990).
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Stiglitz, J. A. (1988).
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Starret, D. A. (1988).
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Jha, R. (1998).
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Hyman, D. (1999).
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Otros autores justifican el cambio de denominacin porque en sus obras se presta una mayor
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atencin que en los textos anteriores a la vertiente del gasto pblico. As sucede en el caso de Stiglitz :
"Si este libro se hubiera escrito hace veinticinco aos, se habra titulado Hacienda Pblica y
habra girado en torno a las fuentes de ingresos fiscales. El ttulo Economa del sector pblico y el ma
yor alcance que implica no son, sin embargo, accidentales. En los ltimos aos, el gasto pblico ha al
canzado niveles histricos (). Los dficits pblicos resultantes han alarmado a los economistas e
intelectuales de todas las convicciones polticas. Ya no basta saber de donde procede el dinero, sino
tambin como se gasta."
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Este cambio de enfoque tambin es puesto de manifiesto por Brown y Jackson que in
ciden en la consideracin conjunta de ingresos y gastos pblicos. Esta diferenciacin entre Hacienda
Pblica y Economa Pblica nos parece muy dbil. Es cierto que en la obra de Pigou se dedica el
95% del libro al estudio de los impuestos. En otros autores clsicos como Marshall todas las referen
cias que encontramos a la Hacienda Pblica se resumen en la incidencia de los impuestos (el Apn
dice G de sus Principios de Economa, La Incidencia de los impuestos locales con algunas
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indicaciones sobre poltica fiscal) . Lo mismo sucede en el caso de Ricardo (en sus Principios de
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Economa Poltica y Tributacin solamente hay referencias ocasionales al gasto ) o en Mill (de las
153 pginas que dedica al gobierno y los impuestos en sus Principios de Economa Poltica sola
mente 4 analizan las funciones del gobierno y el resto se ocupan de su financiacin). Sin embargo el
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estudio de la teora del gasto pblico tiene una larga tradicin que se remonta a Smith y que encon
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Ricardo, D. (1817).
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La principal atencin la dedica a las Leyes de Pobres, apuntando que el gasto del gobierno no hace ms que aumentar.
Ricardo, D., op. cit., (1817), (cita de la edicin espaola de 1950, pp. 80-81).
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En la pgina 12 hemos citado como abordaba los problemas de gasto pblico conjuntamente con los de ingreso y deuda
pblica en el Libro V de la Riqueza de las Naciones.
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As Rosen en su Manual seala: "Nos centraremos en las funciones microeconmicas del Sector Pblico, la forma en la que
influye en la asignacin de los recursos existentes y en la distribucin de la renta. Hoy en da, las funciones macroeconmicas
del Sector Pblico se ensean habitualmente en otros cursos." Rosen, H. S., op. cit., (1987), pp. 22.
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En el mismo sentido se manifiestan Boadway y Wildasin respecto de los aranceles: "Se han dejado fuera los aranceles,
puesto que forman parte del objeto de la economa internacional." Boadway, R. W. y Wildasin, D. E., op. cit., (1986), pp. 25. La
existencia de distintas ramas de la economa aplicada dedicadas al estudio de la poltica del sector pblico ya fue puesta de
manifiesto por Schumpeter en su Historia del Anlisis Econmico, enumerando entre ellos a la hacienda pblica que conside
raba "poltica fiscal". Ver Schumpeter, J. A. (1982), pp. 59.
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cuadro, que reproducimos a continuacin, en el que se recoga el espacio dedicado a los diferentes
temas en los manuales de 1947 y 1995.
CUADRO 1
Temas
Manuales 1947
Manuales 1995
Introduccin
12%
11%
Metodologa
10%
11%
Gasto pblico
11%
38%
Ingresos pblicos
52%
36%
Deuda pblica
10%
13%
Administracin financiera
13%
10%
Federalismo fiscal
10%
18%
Historia e instituciones
12%
13%
Como el objetivo de los manuales no es otro que el de recoger y comunicar los contenidos
fundamentales de la disciplina a la que se refieren, la evolucin de los textos que se percibe en la tabla
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es la traslacin de los cambios que se registran en esta materia (cambios y evolucin sobre los que ya
hemos hecho una primera referencia al analizar los conceptos de Economa Pblica y Hacienda Pblica).
Vamos a hacer referencia a las caractersticas principales de la docencia e investigacin
actual en la Hacienda Pblica que podemos sintetizar en las siguientes:
a) La prctica desaparicin en los manuales modernos de los aspectos macroeconmi
cos de la actividad pblica.
La realizacin de actividades de ingresos y gastos por parte del sector pblico van a te
ner influencia en aspectos tanto microeconmicos como macroeconmicos. El establecimiento de un
impuesto, por ejemplo, va a incidir en tres aspectos distintos.
1.En primer lugar va a tener un efecto en la asignacin de recursos. Un impuesto so
bre la renta personal puede hacer que los individuos decidan cambiar la asignacin de su tiempo
entre renta y ocio; la introduccin de impuestos selectivos sobre el consumo de determinados bienes
puede desincentivar su consumo y aumentar el de otros bienes sustitutivos.
2.El segundo efecto va a ser de naturaleza distributiva ya que algunos individuos van a
soportar impuestos relativamente mayores que otros.
3.En ltimo lugar puede producirse un efecto sobre la demanda agregada de la eco
noma (por ejemplo un impuesto sobre la renta supone una disminucin de la renta disponible) y
afectar al tipo de inters, nivel de precios, volumen de ahorro etc.
Los dos primeros aspectos, asignativo y distributivo, son de carcter microeconmico,
mientras que el tercero tiene naturaleza macroeconmica. Un estudio global de los efectos de las
polticas de ingresos y gastos pblicos requiere analizar conjuntamente todos estos temas. Sin em
bargo los manuales de Hacienda Pblica se centran en la actualidad en los dos primeros aspectos
relegando el tercero.
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Rosen, citando a Thomas Kuhn considera que el contenido de los manuales es el reflejo de los paradigmas que la comuni
dad cientfica considera relevantes en el momento en que se escriben. Ver Rosen, H. S., op. cit., (1997), pp. 719.
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En segundo lugar hay una mayor tradicin histrica en el estudio por parte de la teora
de la hacienda de las cuestiones de asignacin y distribucin que las de estabilizacin. Por ltimo la
Hacienda Macroeconmica se ha integrado totalmente en la macroeconoma general que es, hoy en
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da, en buena parte, el estudio de la poltica fiscal. As Boadway y Wildasin justifican la exclusin
que realizan en su manual de estos temas porque:
"Cada vez ms la poltica fiscal y la administracin de la deuda estn siendo consideradas co
mo una parte de un campo ms general de poltica de estabilizacin que abarca tanto sta como la
poltica monetaria."
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Musgrave, R. A. y Musgrave, P. B., op. cit., (1992). (Traduccin de la quinta edicin inglesa de 1989.)
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En el captulo del gasto pblico los procesos de recorte del gasto y reduccin del tamao
del Sector Pblico que se han experimentado en varios pases han venido de la mano de la preocu
pacin por el diseo de mecanismos que permitan implementar las polticas pblicas con el menor
coste posible. Estos factores sin duda han contribuido de forma esencial a que el anlisis del gasto
pblico tenga en la actualidad tanta importancia como el estudio de los ingresos
Por el lado de los impuestos se ha puesto el nfasis en la relacin que tienen con los in
centivos individuales a aportar factores productivos. La discusin sobre los efectos de la imposicin
sobre aspectos tales como la oferta de trabajo, las decisiones de ahorro e inversin o la asuncin de
riesgos tiene cada vez mayor importancia.
d) Mayor atencin al estudio de los programas de gasto pblico.
Como ya hemos visto reiteradamente la Hacienda Pblica tradicionalmente se ha cen
trado en el estudio de los ingresos pblicos, relegando a un papel secundario al anlisis de la ver
tiente del gasto pblico. Con el desarrollo de la teora de los bienes pblicos empez a cobrar
importancia la teora del gasto, a pesar de que esta se centr en la justificacin general y los objetivos
del gasto pblico ms que en el estudio en concreto de los distintos programas de gasto.
En el momento en que se replantea el papel del Sector Pblico en la economa y empie
za a prestarse mayor atencin al logro de la eficiencia econmica es cuando se empieza a poner de
manifiesto la importancia del estudio de las polticas de gasto. Principalmente porque las limitaciones
existentes para aumentar el nivel de ingresos pblicos hacen que la mejora en la intervencin pblica
tenga que venir por una racionalizacin de dichas polticas.
As cuestiones como el replanteamiento de los objetivos de los programas de gasto, la
consideracin de las diferentes alternativas para alcanzar esos objetivos y el estudio de la adecuacin
de los medios empleados a los objetivos que se pretenden alcanzar tienen actualmente tanta rele
vancia que han dado incluso lugar a la aparicin de disciplinas autnomas como la Economa de la
Salud o la Economa de la Educacin.
e) Formalizacin creciente.
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Rosen, H. S., op. cit., (1997), pp. 721. Como ejemplo de estos cambios Rosen seala que en 1947 los manuales dedicaban
varias pginas a definir lo que es un impuesto. Su propio manual de 1995, en contraste, ofrece una rpida definicin y se cen
tra en el estudio econmico del mismo.
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Colm (1948), en su trabajo Por qu la Hacienda Pblica? Coincide totalmente con las dos apreciaciones de Musgrave
(insercin en la ciencia econmica general, carcter interdisciplinar) y considera que el carcter fronterizo de la Hacienda P
blica y la necesidad de realizar su estudio en el contexto de la economa general, ciencia poltica y administracin pblica hace
que sea "una rama de la economa slo si la economa es de nuevo definida como la ciencia de la economa poltica".
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La distincin entre Hacienda Pblica normativa y Hacienda Pblica positiva supone sim
plemente la traslacin a nuestra disciplina de la divisin entre economa positiva (lo que es) y norma
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tiva (lo que debera ser) realizada por J. N. Keynes . La Hacienda normativa pretende justificar las
intervenciones del Sector Pblico en la actividad econmica, al mismo tiempo que disea las polticas
ms eficaces para alcanzar los objetivos que se plantean en dichas intervenciones. Por su parte el
enfoque positivo de la Hacienda Pblica est dedicado al estudio de los criterios que guan la toma de
decisiones pblicas y a los efectos de las intervenciones pblicas sobre la actividad econmica.
A partir de este enfoque positivo-normativo podemos enumerar los contenidos de la Ha
cienda Pblica, sus reas de estudio.
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Siguiendo a Tresch podemos distinguir cuatro bloques dentro de la Hacienda Pblica Normativa:
a) El primero hace referencia a los campos de la actividad econmica en que puede
intervenir el Sector Pblico. Se plantea, por lo tanto, la legitimidad de las intervencio
nes pblicas.
b) Una vez que se ha establecido cundo debe producirse la intervencin pblica, la
segunda cuestin es cmo debe realizarse esta intervencin, cules son las reglas
de decisin a seguir en cada rea de intervencin.
c) Las intervenciones del Sector Pblico van a comportar la realizacin de una serie de
actividades que suponen unos gastos. La tercera cuestin relevante es la de deter
minar cmo se deben financiar estos gastos.
d) La ltima cuestin es la relativa a la definicin del nivel de gobierno que debe inter
venir en cada uno de los campos.
El primer bloque se corresponde con los fundamentos de la intervencin pblica, el se
gundo con la teora normativa de los gastos pblicos, el tercero con la de los ingresos pblicos y el
ltimo con la teora del federalismo fiscal.
Por otro lado, la Hacienda Pblica positiva, tiene por objeto estudiar dos cuestiones fundamentales:
e) El comportamiento del Sector Pblico en la prctica.
f) La incidencia sobre los agentes econmicos privados de las polticas de ingresos y
gastos pblicos.
En la misma lnea Casahuga distingui entre las dos ramas que la componen, la eco
noma del bienestar terica y la economa del bienestar aplicada:
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Keynes, J. N. (1891).
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Pues bien, en esta segunda rama, economa normativa aplicada, es donde se mueve la
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hacienda pblica normativa. Boadway y Wildasin son rotundos en este sentido al afirmar:
"Se podra clasificar la hacienda pblica como economa del bienestar aplicada."
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Las condiciones para lograr un equilibrio competitivo que sea Pareto Optimo estn enun
ciadas en el Primer Teorema Fundamental de la Economa del Bienestar que establece que si:
a) Consumidores y productores actan como tomadores de precios.
b) Existen mercados para todos los bienes y servicios.
c) Las preferencias individuales se encuentran bien definidas.
d) Todos los agentes tienen la informacin necesaria para resolver sus problemas de
optimizacin.
e) El bienestar de cada individuo depende solamente de los bienes que consume y los
factores que cede.
f)
Pigou, A. C. (1920).
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Por ltimo, dentro de los enfoques contractualistas, la teora de Rawls justifica estas
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intervenciones redistributivas. El contrato social de Rawls parte de una situacin previa dominada
por el llamado "velo de la ignorancia". Los individuos desconocen toda la informacin moralmente
irrelevante para realizar el contrato. No saben cual va a ser su situacin social, su nivel de riqueza,
sus capacidades, etc. Un contrato social redactado bajo estas condiciones llevara, en opinin de
Rawls a que los individuos autorizaran al Sector Pblico a disear sus polticas de forma que estas
produjeran el mayor beneficio al individuo peor situado en la sociedad (criterio maximin).
A pesar de estas posturas es difcil justificar la redistribucin a partir de las preferencias
individuales. Esto provoca que los principios de justicia distributiva no se consideren bien derivados
de ningn acuerdo contractual sino de los criterios ticos (o de equidad) dominantes en la sociedad, o
bien de las preferencias de un dictador benevolente que utiliza su poder para lograr una distribucin
del bienestar que resulte ticamente aceptable. Esta actuacin del dictador benevolente equivale a
suponer que pretende maximizar una funcin de bienestar social que dependa de los niveles de bie
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nestar individuales .
La actuacin del estado como dictador benevolente nos traslada de una concepcin indi
vidualista a otra paternalista que considera que no siempre los individuos toman las decisiones que
ms les convienen sino que el estado debe decirles lo que resulta bueno para ellos. En esta concep
cin paternalista se justifica que el estado prohiba consumir bienes que resultan perjudiciales (por
ejemplo las drogas o el alcohol para los menores) e impulse el consumo de bienes, llamados bienes
meritorios, como la enseanza obligatoria, los bienes culturales o las pensiones de jubilacin.
La provisin de bienes meritorios aparece ligada a las polticas redistributivas ya que una
parte de la poltica de transferencias hacia las personas de rentas bajas se suele materializar no en
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transferencias monetarias sino en especie (por ejemplo subsidios a la vivienda, ayudas a la educa
cin). La justificacin a estos mecanismos de redistribucin se encuentra en el concepto de equidad
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categrica que pretende garantizar que todos los individuos consuman cantidades iguales de deter
minados bienes.
5.1.3. El gasto publico
A partir de la concepcin paternalista del estado podemos modelar el comportamiento
econmico del Sector Pblico. Como dictador benevolente preocupado por actuar en beneficio de los
individuos va a realizar intervenciones econmicas que, cuando estn motivadas por razones de efi
ciencia, estn encaminadas al logro de asignaciones Pareto ptimas y cuando tienen su origen en
razones de equidad pretenden maximizar una funcin de bienestar social. Partiendo de este modelo
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Rawls, J. (1971).
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Como hemos visto las teoras contractualistas consideran que el individuo es anterior a la sociedad y esta se crea por un
pacto o contrato entre individuos.
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Las funciones de bienestar social que dependen de los niveles de bienestar o utilidad de los individuos se encuentran entre
dos funciones extremas: el maximin de Rawls que hemos visto y que solamente toma en consideracin el bienestar del indivi
duo peor situado, y la funcin de bienestar social utilitarista que solamente se fija en el bienestar social agregado sin tener en
cuenta como se distribuye entre los individuos.
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A pesar de que est establecido que el aumento de bienestar que produce una transferencia es mayor si esta es monetaria
que si se realiza en especie.
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de cmo debera actuar el Sector Pblico vamos a establecer las implicaciones que tiene en las pol
ticas de gastos e ingresos pblicos.
El estudio moderno del gasto pblico encuentra su referente analtico en los trabajos de
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Samuelson a pesar que se remonta al Siglo XVIII con los trabajos de Adam Smith. En este anlisis del
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gasto pblico encontramos dos tradiciones : la tradicin britnica y la tradicin continental o alemana.
La tradicin britnica entronca con la idea de libertad natural de los individuos y reduce el
papel del estado a la correccin de los fallos de mercado en la provisin de bienes pblicos. Esta
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visin del estado, que se ha perpetuado en los modernos estudios sobre el gasto pblico , tiene su
origen en A. Smith que redujo los "deberes del soberano" a la defensa nacional, justicia y orden inter
no y a procurar ciertas obras y servicios pblicos que el sector privado sera incapaz de suministrar.
Con cierta imprecisin se encuentra recogido en su obra el problema de la financiacin de los bienes
de consumo conjunto (que ya haba anticipado Hume), cuya formulacin rigurosa no llegara hasta el
marginalismo. Mill avanz sobre la obra de Smith al identificar las situaciones que reclaman la inter
vencin pblica, entre ellas los casos en que se produce una incapacidad individual para valorar la
utilidad de determinados bienes y la regulacin de los monopolios.
78
76
Musgrave, R. (1996).
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78
22
pblicos, pero constituye un importante instrumento de anlisis para las agencias pblicas en el mo
mento de desarrollar sus polticas.
5.1.4. El ingreso publico. Consideraciones de eficiencia y equidad
La teora normativa de los ingresos pblicos trata de determinar cmo se deben de fi
nanciar los gastos que comporta la intervencin del Sector Pblico en la actividad econmica.
A partir de la imposibilidad que tiene el Sector Pblico de financiar sus intervenciones
79
mediante el empleo de impuestos neutrales o de tanto alzado las cuestiones relativas al estableci
miento de los impuestos para financiar el gasto pblico van a implicar consideraciones de equidad y
eficiencia cuyo anlisis normativo vamos a realizar a continuacin.
El imperativo de equidad en el diseo de los sistemas impositivos se encuentra recogido
80
en A. Smith que establece cuatro "cnones impositivos": igualdad, certeza, comodidad en el pago y
economa en la recaudacin. A este concepto de equidad o igualdad se le dio por parte de la escuela
clsica una doble interpretacin. Por un lado se interpret que los ingresos pblicos deberan cubrir
los beneficios recibidos del estado (principio del beneficio); por otro que deberan responder a la ca
pacidad econmica de los individuos (principio de capacidad de pago).
El principio del beneficio tiene su origen en la filosofa de Locke y para Smith supone
que los impuestos individuales deben ser proporcionales a los ingresos disfrutados bajo la protec
81
cin del estado, eximindose de tributacin un mnimo de subsistencia . Interpretaciones posteriores
de este principio como las de Wicksell y Lindhal lo supeditan a la existencia previa de una distribu
cin justa de la renta.
El principio de capacidad de pago tiene tambin una amplia tradicin que proviene de los
trabajos de Bentham, Mill, Edgeworth y Pigou. Mill separ los beneficios del gasto pblico de su fi
nanciacin que considera que debe fundamentarse en una regla de reparto justo de los impuestos.
Esta regla justa es la que ocasiona la igualdad en el sacrificio en el pago de los impuestos a todos los
82
ciudadanos . Este principio del sacrificio admite tres interpretaciones: sacrificio marginal igual, sacrifi
cio total igual y sacrificio proporcional igual, que van a tener distinta influencia en el diseo de siste
mas impositivos progresivos, proporcionales o regresivos.
La tradicin alemana incorpor autores que defendieron el empleo del principio del be
neficio (Jakob, Lotz) y otros que defendieron el empleo del principio de capacidad de pago (Stein,
Schffle, Wagner). Sin embargo la defensa de la capacidad de pago no se va a fundamentar en el
83
principio del sacrificio como ocurre con los autores britnicos sino en un principio de poltica social .
El rechazo al trmino de sacrifico es una constante en los autores germanos que, en palabras de
84
Neumark lo consideran un trmino "poco feliz" para referirse a las obligaciones de los ciudadanos de
un estado moderno.
79
Imposibilidad a la que nos hemos referido anteriormente. Al no poder establecer el Sector Pblico impuestos de tanto alzado
sobre las dotaciones iniciales de los individuos que sean equitativos (y la inequidad de los impuestos de capitacin) se elimina
la posibilidad de separar en el anlisis de las polticas pblicas las consideraciones de eficiencia y equidad que plantea el
Segundo Teorema Fundamental de la Economa del Bienestar y obliga a analizar ambas conjuntamente.
80
En Musgrave, R., op. cit., (1996), pp. 177, se realiza una exposicin de la evolucin histrica de las condiciones de equidad
en la imposicin.
81
Musgrave, R., op. cit., (1996), pp. 178. Musgrave reconoce que Smith intenta combinar en cierta medida dos principios in
compatibles ya que dice que los individuos deben contribuir al sostenimiento del gobierno, en la medida de sus posibilidades,
en proporcin a sus respectivas capacidades (principio de capacidad de pago) y a continuacin hace referencia al reparto de
los impuestos en funcin de los beneficios recibidos del gobierno.
82
Este sacrificio igual debera a su vez ocasionar una prdida de bienestar mnima a la economa. Bajo el supuesto utilitarista
de que el bienestar social es la suma de los niveles individuales de utilidad la interpretacin del sacrificio igual en trminos
marginales obliga a introducir impuestos con una progresividad mxima. Musgrave, R., op. cit., (1996), pp. 179.
83
84
24
Musgrave, R., op. cit., (1996), pp. 167. Dentro de los autores clsicos tambin Ricardo y Mill abordaron los problemas de
eficiencia. En opinin de Ricardo los impuestos que reducen el stock de capital conllevan desastres y ruina.
25
88
Ya hemos hecho referencia a los argumentos de Tiebout que justifica la descentralizacin como mecanismo para la provisin
eficiente del bien pblico utilizando la movilidad entre jurisdicciones como mecanismo de revelacin de preferencias sobre el
consumo del bien.
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90
Si el suministro de bienes pblicos plantea un problema de informacin imperfecta (preferencias no observables), hay una
asimetra de informacin a favor de los gobiernos locales sobre la que dispone el gobierno central.
26
En el primer caso estaramos ante un impuesto cedido y en el segundo ante un impuesto propio del nivel subcentral.
93
Estos procesos de competencia fiscal no se producen solamente en el mbito de la descentralizacin impositiva sino que
tambin existe una competencia fiscal entre pases. En concreto la situacin actual de libertad de movimientos de capitales que
se produce en la Unin Europea ha puesto de manifiesto los problemas que un excesivo gravamen de los rendimientos de
capital en los Impuestos Personales sobre la Renta pueden ocasionar en forma de deslocalizacin del capital (principalmente el
especulativo que es un factor mucho ms mvil que el trabajo o el capital productivo).
27
Ver Monasterio, C. y Surez Pandiello, J., op. cit., (1998), pp. 34 y 35.
95
Lo lgico es que sea un gobierno de nivel superior el que conceda las transferencias a otro de nivel inferior (el estado a los
gobiernos regionales; estado y gobiernos regionales a las haciendas locales) ya que el gobierno de nivel superior es el que
tiene una mayor capacidad para generar ingresos.
28
Esto sucede evidentemente con todas las polticas pblicas de carcter redistributivo; pero incluso en el caso de las polticas
que pretenden solucionar fallos de mercado logrando que se produzca una asignacin Pareto superior de recursos, como cada
asignacin Pareto Superior conlleva una distribucin de ganancias diferente entre los distintos individuos, estos preferirn que
se realicen polticas distintas que conduzcan a asignaciones diferentes.
98
Esto implica que si tenemos que elegir entre tres alternativas a), b) y c), si a) es preferida o indiferente a b), y b) es preferida
o indiferente a c), entonces a) tiene que ser preferida o indiferente a c).
29
100
Ningn mecanismo de eleccin que tenga en cuenta la intensidad de las preferencias cumple esta condicin.
A la ausencia de equilibrio producida por la intransitividad se denomina ciclicidad o votaciones cclicas.
101
En caso de equilibrio la alternativa ganadora sera la preferida por el votante mediano. En una eleccin sobre la provisin de
un bien pblico las preferencias del votante mediano se situarn en el punto en que se iguale el beneficio marginal de la ltima
unidad de gasto provista al coste marginal que tiene esa unidad para l, con lo que slo por casualidad se cumplira la condi
cin de eficiencia en la provisin (suma de las relaciones marginales de sustitucin = a la relacin marginal de transformacin).
102
Downs, A. (1957).
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30
Tampoco tiene en cuenta posibles comportamientos estratgicos de los votantes ni los efectos de la abstencin que despla
zara al votante mediano.
105
El dictador benevolente, al que ya nos hemos referido en la teora normativa al analizar la concepcin paternalista del Sec
tor Pblico, no es un dictador en el sentido que se contempla en el teorema de Arrow por lo que la nica condicin que incum
ple este mecanismo de eleccin es la de independencia de las alternativas irrelevantes.
106
Ver Groves, T. (1973). Green y Laffont han demostrado que todos los mecanismos de revelacin de preferencias son una
variante del de Groves-Clarke. Ver Green, J. y Laffont, J. J. (1979).
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un gobierno conserve el poder en una cita electoral, se desarrollarn polticas expansivas antes de
108
las elecciones .
Las ineficiencias que introducen estos comportamientos pueden verse incrementadas si
los polticos tienen objetivos ms amplios que los de mantenerse en el gobierno. Pueden, por ejem
plo, estar interesados en aumentar el tamao del Presupuesto como forma de aumentar su poder.
b) Grupos de presin. Al estudio del comportamiento de los grupos de inters o presin
se ha dedicado una considerable investigacin econmica desde el anlisis sistemtico de su actua
109
cin que realiz Olson en 1971 .
Los grupos de presin son asociaciones de individuos con intereses comunes que in
tentan que las polticas pblicas se orienten en la direccin ms conveniente para sus intereses. En el
anlisis de su actuacin realizado por Olson se constata que sus actividades tienen las caractersticas
propias de un bien pblico para cada uno de los miembros que los componen: si el grupo consigue
imponer su inters esto beneficiar a todos sus miembros (e incluso a todos los que no estn integra
dos en l pero compartan el mismo objetivo). Esto provocar que los individuos intenten ser usuarios
110
gratuitos del grupo, en el sentido de disfrutar de sus beneficios sin incurrir en los costes necesarios .
Esta tendencia a ser usuario gratuito ser mayor en los grupos grandes donde el coste de oportuni
dad de no participar (medido en trminos de la prdida de efectividad del grupo) es menor (adems
de ser mayor el coste en el que incurren los grupos para controlar a sus miembros). Esto provoca que
los grupos pequeos, con un buen control de sus miembros y bien organizados tengan una mayor
capacidad de presin y mayores posibilidades de lograr sus objetivos.
El que los grupos de inters consigan influir en la adopcin de decisiones pblicas har
que esta sean ineficientes y adems inequitativas ya que se orientarn a satisfacer el inters de las
minoras que constituyen el grupo en lugar del inters general.
c) Burcratas. Los burcratas o funcionarios son los trabajadores del Sector Pblico
que proporcionan a los polticos la informacin necesaria para elaborar las polticas pblicas y son
luego los encargados de ejecutar las polticas de gasto pblico.
Como a los empleados pblicos no se les retribuye segn su productividad (y en muchos
pases como el nuestro sus empleos tienen carcter vitalicio) no tienen incentivos para desarrollar su
trabajo de una forma eficiente.
111
Los estudios de los ciclos electorales parecen confirmar empricamente esta tendencia.
109
Ver por ejemplo Olson, M. (1971); Becker, G. (1983 y 1985), o Tullock, G. (1989).
110
Por ejemplo, una subida salarial conseguida por un sindicato despus de una huelga beneficiar a todos los trabajadores de
una empresa aunque no hayan participado en la huelga y por lo tanto no hayan sufrido el coste de la misma.
111
112
La ineficiencia asignativa que supone el modelo de Niskanen puede verse complementada por comportamientos de inefi
ciencia productiva. Ver Migue, J. L. y Belanger, G. (1974).
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ahorro obliga a aumentar este para conseguir la cantidad deseada de consumo futuro) por lo que el
efecto renta induce a ahorrar. Adems de ser ambiguo el resultado terico, la evidencia emprica
tampoco es concluyente. Se ha tratado de estimar la elasticidad del ahorro respecto al tipo de inters
114
real con resultados polmicos y no concluyentes.
El gravamen de los rendimientos de los activos financieros altera las rentas esperadas
de todos los activos y el grado de riesgo de la cartera. Los efectos que se produzcan sobre la asun
cin de riesgos dependen en gran medida del diseo del impuesto y, principalmente de la posibilidad
de deducir las prdidas de la inversin. Los estudios empricos realizados en este campo tampoco
han sido concluyentes.
En lo que respecta al Impuesto de Sociedades, los estudios realizados se han centrado
en dos cuestiones.
Por un lado en sus efectos sobre la estructura financiera de las empresas. Como en el im
puesto se pueden deducir los intereses de los capitales ajenos utilizados en la financiacin de la misma,
pero no el coste de oportunidad del uso de los capitales propios, se abarata el coste de financiacin
mediante capitales ajenos y esto puede inducir a las empresas a tener un endeudamiento excesivo.
Por otro lado hay una considerable literatura sobre la relacin entre fiscalidad y nivel de
inversin. Si consideramos que el nivel de inversin de la empresa est determinado por el coste de
utilizacin del capital (tipo de inters del capital ms depreciacin econmica del activo) el diseo del
Impuesto (amortizaciones, tratamiento de la inflacin, deduccin de intereses) tiene una gran influen
cia para abaratar o encarecer el coste de capital.
114
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Estudio comparativo de los convenios suscritos por Espaa respecto al convenio modelo de la OCDE.
Autor:
Toms Snchez Fernndez.
Autor:
Santiago lvarez Garca