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@ntropologia
da UFSCar
R@U, 7 (2), jul./dez. 2015: 73-77.
No a questo1
Bruno Latour
Centre de Sociologie de lInnovation/cole des Mines, Paris
Traduo de Gabriel Banaggia (Ps-Doutorando em Antropologia/Museu Nacional)
Reviso tcnica de Marcio Goldman (Professor Titular/Museu Nacional)
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No a questo
suas prprias realizaes e se desconstruir at a morte. Num rito sacrificial simblico de
expiao, a antropologia sofreu ento a prpria destruio que pensava ter acarretado a
seu objeto em desapario! O ps-modernismo prevalecia.
O rigor na cincia mais uma questo de logstica do que de mtodo, porque objetividade, certeza e controle s so exigidos quando grandes volumes de dados precisam
ser armazenados, transportados, combinados e modelados. Cientfico tem dois significados diferentes: logstica, por um lado, e contedo, por outro. A cincia encontra-se no
seu mximo de produtividade quando define novas agncias que compartilham suas vidas
com uma comunidade cientfica. So, ento, somente os cientistas sociais que colocam o
carro na frente dos bois ao discutir o rigor e a certeza de um fato antes de terem definido
as novas agncias em exame. Tal retrica metodolgica na antropologia faz tanto sentido
quanto a construo de uma rodovia com seis pistas de largura e vrias centenas de metros
de comprimento localizada no meio do nada. Ela seria robusta e rigorosa, mas para onde
iria levar? Que tipo de trfego foi projetada para transportar? Essas so as perguntas que
tm precedncia s dimenses reais da estrada.
Uma vez tendo rejeitado os sonhos inteis de rigor metodolgico, onde fica a antropologia se ela tenta imitar no a pureza daquilo que imagina nas cincias naturais, mas a
produtividade real dessas disciplinas encarnadas nas agncias novas que mobilizam?
Jamais se adivinharia com base na discusso at o momento na AN que a antropologia
suscitou, mobilizou, armazenou, documentou, arquivou, compilou, teorizou, montou e
modelou mais fatos e agncias novos do que muitas das disciplinas supostamente mais
naturais, rigorosas ou cientficas.
Bruno Latour
A descrio do kula est em paridade com a dos buracos negros. Os sistemas complexos
de alianas sociais so to imaginativos quanto os cenrios evolutivos complexos concebidos para os genes egostas. Entender a teologia dos aborgenes australianos to importante quanto mapear as grandes fendas submarinas. O sistema fundirio trobriands um
objetivo cientfico to interessante quanto a perfurao das calotas polares. Se falarmos do
que importa numa definio de uma cincia a inovao nas agncias que aparelham nosso
mundo a antropologia pode bem estar perto do topo na ordem de hierarquia disciplinar.
Uma leitura cuidadosa de etnografias que descrevem prticas da cincia natural acalmaria
as preocupaes de nossa profisso. Poderia algo ser mais local, idiossincrtico, frgil ou coletivo do que a extrao meticulosa de dados a partir de uma terminao nervosa por neurobilogos descrita por Michael Lynch (1985) em Art and artifact in laboratory science: a study
of shop work and shop talk in a research laboratory? Se voc acredita que s antroplogos so
apanhados pelo dilema narrativo de sua prpria reflexividade, leia a extraordinria descrio
da prtica matemtica por Bryan Rotman (1994), Ad infinitum: the ghost in Turing machine
taking God out of mathematics and putting the body back in. Rotman descreve como o
matemtico textual envia o Agente escravo semitico para desempenhar clculos automticos que ningum mais tem tempo ou energia para fazer. Existe at uma etnografia comparativa do formalismo no trabalho de Helen Watson sobre a aritmtica de aborgines e colonos
australianos brancos. Quanto mais as cincias experimentais, o formalismo e as tecnologias
intelectuais so estudados por antroplogos, menos intimidada e mais otimista a antropologia enquanto uma cincia entre as disciplinas cientficas deve se tornar.
Antropologia Cientfica
Agora possvel recorrer ao subcampo da antropologia da cincia para definir o que
uma aplicao cientfica da antropologia deve ser.
Revista de @ntropologia da UFSCar, 7 (2), jul./dez. 2015
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Reflexo Positiva
A etnografia da cincia canaliza a reflexividade na prtica da antropologia de modo produtivo e comparativo, e para longe da difamao de suas prprias conquistas. Sem dvida,
a prtica real da antropologia precisa ser colocada de volta na figura: a construo de museus, a redao de dirios, os padres de financiamento de agncias pblicas, as estilizaes
de narrativas, as entrevistas com informantes, at mesmo a passagem de pesquisador de
campo a professor titular. Nenhuma dessas descries enfraquece a qualidade da informao produzida, contudo. A antropologia, juntamente com a biologia, a qumica, a fsica,
a economia e a estatstica, produz uma universalidade slida o bastante para todos os fins
prticos nas cincias.
Ao integrar a antropologia a uma comparao mais ampla de todas as disciplinas naturais e sociais podemos eliminar a questo do Observador Externo que tanto paralisou debates epistemolgicos no nosso campo. No h nada de especialmente frio ou desapaixonado
na produo da cincia. Ao contrrio, os cientistas experimentais so interessados, prximos
de seus objetos e passionais. O que importa na produo de fatos no o Olhar Objetivo,
mas que propriedades podem ser mantidas na transformao da informao por meios
sucessivos. Mais informao produzida no transporte de dados das ilhas do Pacfico para
a Universidade de Chicago, de l para as fichas compiladas por Lvi-Strauss em Paris, de
volta para o Programa de Doutorado na Nova Zelndia e da para os textos usados em
escolas em todo o Pacfico. Quanto mais mediaes, melhor. Isso to verdadeiro para a
qumica quanto para a botnica, a psicologia e a etnografia. Acreditar que envolvimento,
transformao, adulterao, reformatao e deslocamento enfraquecem a Cincia Pura
da Objetividade Pura nunca ter visto um cientista praticante trabalhando.
Promoo Poltica
Por meio das novas histria e sociologia das cincias, antroplogos podem aprender
os muitos modos por meio dos quais a poltica, em vez de ser deletria s cincias, na
verdade benfica. Ao contrrio das reivindicaes de epistemlogos que tentam separar a
cincia da poltica e fatos de valores, nenhuma disciplina cientfica poderia ter sobrevivido
tivesse sido esse o caso. O bordo A cincia a continuao da poltica por outros meios
na verdade ajuda a cincia porque insiste nos outros meios necessrios para edificar uma
sociedade. Argumentar em 1996 que a cincia uma fortaleza que s poderia sobreviver
se fosse mais insulada da sociedade mais ampla e que a antropologia est maculada por
conta de seus inmeros vnculos com o coletivo maior mais do que um pecado, um
absurdo. Tal raciocnio ignora a histria das cincias naturais, na qual cincia no ocorre
como um corpo estranho no interior de uma cultura; parte integrante do coletivo.
Bruno Latour
Redefinio Moderna
Finalmente, a base comparativa oferecida por uma antropologia de todas as disciplinas
cientficas proporciona uma nova perspectiva sobre a questo do que ser uma cincia
natural ou social. Se a antropologia o estudo de culturas, ela cobre somente uma parte
nfima de seu programa se deixa a natureza fora de sua alada. Isso inclui o carter irrefletidamente extraterritorial, extrassocietrio, extrapoltico concedido natureza pelo
eu Ocidental em seu entendimento de sua histria. As etnocincias tomam uma forma
completamente diferente quando comeam a incluir a fsica, a qumica, a botnica, a alta
tecnologia e a medicina. No estudamos mais sistemas de crenas, mas tambm sistemas
de verdades, nos quais a prpria noo de crena evapora, revelando um novo campo que
eu chamei de antropologia simtrica.
Ser ou no ser cientfico no a questo. Ao invs de assumir essa postura defensiva,
creio que muito mais produtivo ser ofensivo em todos os sentidos da palavra e incluir
tanto as cincias naturais quanto as sociais nos campos habituais da antropologia. aqui
que as prximas descobertas da antropologia esto, e aqui que de acordo com a Lei de
Sahlins podemos finalmente ser teis a nossos objetos.
***
[Treinado primeiro como filsofo e posteriormente como antroplogo na Costa do Marfim, Bruno
Latour passou a estudar cientistas, engenheiros e inovadores em geral. Recentemente ele publicou
We have never been modern (1993), sobre a noo de uma antropologia simtrica que incluiria
cincia, e Aramis or the love of technology (1996), que detalha a vida e desapario de um sistema
automtico de metr. A antropologia da cincia parte de uma comunidade mais ampla chamada de
estudos de cincia que inclui historiadores, filsofos, socilogos, psiclogos e economistas de cincia e tecnologia. Latour remete os leitores interessados aos livros de Sharon Traweek Beam times
and life times: the world of high energy physicists (1988) e A pickerings science as practice and
culture (1992). Latour gostaria de agradecer a Monique Stark por gentilmente corrigir seu ingls no
original deste texto.]
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