FREUD, Sigmund. Obras Completas. Rio de Janeiro: Imago, 1976. O esclarecimento sexual das crianas. (1907 - v.

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O ESCLARECIMENTO SEXUAL DAS CRIANAS

(CARTA ABERTA AO DR. M. FRST) (1907)
NOTA DO EDITOR INGLS
ZUR SEXUELLEN AUFKLRUNG DER KINDER
(OFFENER BRIEF AN DR. M. FRST)
(a) EDIES ALEMS:
1907 Soz. Med. Hyg., 2 (6) [junho], 360-7.
1909 S.K.S.N., 2, 151-8. (1912, 2 ed.; 1921, 3 ed.)
1924 G.S., 5, 134-42.
1931 Sexualtheorie und Traumlehre, 7-16.
1941 G.W., 7, 19-27.
(b) TRADUO INGLESA:
The Sexual Enlightenment of Children.An Open Letter to Dr. M. Frst
1924 C.P., 2, 36-44. (Trad. de E. B. M. Herford.)
A presente traduo baseia-se na que foi publicada em 1924.
Esta carta foi escrita a pedido de um mdico de Hamburgo, o Dr. M. Frst, para ser publicada num peridico
dedicado higiene e medicina social, de que o mesmo era editor. Ernest Jones (1955, 327-8) conta-nos que Freud
exps o assunto de forma mais detalhada num debate realizado na Sociedade Psicanaltica de Viena a 12 de maio de
1909, j tendo discutido o assunto na reunio de 18 de dezembro de 1907. (Ver Minutes, 1.) Trinta anos mais tarde, ele
volta ao tpico da instruo sexual das crianas no ltimo pargrafo da Seo IV do seu artigo Anlise Terminvel e
Interminvel (1937c), mostrando que a questo consideravelmente menos simples do que como aparece na presente
abordagem.
O ESCLARECIMENTO SEXUAL DAS CRIANAS (CARTA ABERTA AO DR. M. FRST)
Caro Dr. Frst,
Ao solicitar minha opinio sobre o esclarecimento sexual das crianas, presumo que no deseja um tratado
formal e completo do assunto que leve em conta a extensa literatura existente sobre a questo, mas o juzo
independente de um mdico a quem a atividade profissional concedeu oportunidades especiais para ocupar-se dos
problemas sexuais. Sei que tem acompanhado meus esforos cientficos com interesse, no refutando minhas idias
sem examin-las, como fizeram muitos de nossos colegas, por eu considerar a constituio psicossexual e certos males
da vida sexual como as causas primordiais das perturbaes neurticas, que so to comuns. H pouco seu peridico
tambm acolheu amavelmente os meus Trs Ensaios sobre a Teoria da Sexualidade [1905d], nos quais descrevi como o
instinto sexual se compe e os distrbios que podem ocorrer, em seu desenvolvimento, na funo da sexualidade.
Todavia, o senhor espera que eu responda aos seguintes quesitos: devem as crianas ser esclarecidas sobre os
fatos da vida sexual, em que idade isso deve ocorrer e de que modo isso deve ser realizado. Permita-me dizer,
inicialmente, que acho perfeitamente razovel o exame dos dois ltimos pontos, mas que me de todo incompreensvel
que existam divergncias sobre o primeiro. Que propsito se visa atingir negando s crianas, ou aos jovens,
esclarecimento desse tipo sobre a vida sexual dos seres humanos? Ser por medo de despertar prematuramente seu
interesse por tais assuntos, antes que o mesmo irrompa de forma espontnea? Ser na esperana de que o ocultamento
possa retardar o aparecimento do instinto sexual por completo, at que este possa encontrar seu caminho pelos nicos
canais que lhe so abertos em nossa sociedade de classe mdia? Ser que acreditamos que as crianas no se
interessaro pelos fatos e mistrios da vida sexual, e no os compreendero, se no forem impelidos a tal por influncias
externas? Ser possvel que o conhecimento que lhes negado no as alcanar por outros meios? Ou ser que se
pretende genuna e seriamente que mais tarde elas venham a considerar degradante e desprezvel tudo que se
relacione com o sexo, j que seus pais e professores quiseram mant-las afastadas dessas questes o maior tempo
possvel?
Na verdade ignoro em qual dessas proposies se deve procurar o motivo de se ocultar das crianas aquilo que
sexual, ocultao que de fato levada a cabo. Sei apenas que so todas igualmente absurdas e indignas de uma
contestao judiciosa. Lembro-me, porm, de que encontrei na correspondncia familiar do grande pensador e filantropo
Multatuli, algumas linhas que constituem uma resposta mais do que adequada:
A meu ver, certas coisas so, em geral, exageradamente encobertas. justo conservar pura a imaginao de
uma criana, mas no a ignorncia que ir preservar essa pureza. Ao contrrio, acho que a ocultao conduz o menino
ou menina a suspeitar mais do que nunca da verdade. A curiosidade nos leva a esmiuar coisas que teriam pouco ou
nenhum interesse para ns, se tivssemos sido informados com simplicidade. Se fosse possvel manter essa ignorncia
inalterada, eu poderia aceit-la, mas isso impossvel. O convvio com outras crianas, as leituras que induzem

reflexo e o mistrio com que os pais cercam fatos que terminam por vir tona, tudo isso na verdade intensifica o desejo
de conhecimento. Esse desejo, satisfeito apenas parcialmente e em segredo, excita seu sentimento e corrompe sua
imaginao, de forma que a criana j peca enquanto os pais ainda acreditam que ela desconhece o pecado.
Eu no sei como a questo poderia ser mais bem expressa, mas talvez possa acrescentar algumas
observaes. Certamente so apenas a pudiccia usual dos adultos e sua m conscincia em relao a assuntos
sexuais que os induzem a criar todo esse mistrio diante das crianas, mas possvel que tambm uma certa ignorncia
terica desempenhe seu papel nessa atitude, ignorncia que pode ser remediada dando aos adultos algum
esclarecimento. crena geral que o instinto sexual inexiste nas crianas, s comeando a irromper na puberdade, com
a maturao dos rgos sexuais. Esse erro grosseiro que acarreta srias conseqncias, tanto no conhecimento quanto
na prtica, to facilmente corrigido pela observao que de admirar que algum possa incorrer no mesmo. Na
realidade o recm-nascido j vem ao mundo com sua sexualidade, sendo seu desenvolvimento na lactncia e na
primeira infncia acompanhado de sensaes sexuais; s muito poucas crianas alcanam a puberdade sem ter tido
sensaes e atividades sexuais. Quem se interessar por um exame detalhado dessas asseres, poder encontr-lo em
meus Trs Ensaios sobre a Teoria da Sexualidade, a que me referi acima. Ali ver que os rgos de reproduo
propriamente ditos no so as nicas partes do corpo que geram sensaes de prazer sexual, e que a natureza disps
as coisas de tal forma que as estimulaes reais dos genitais so inevitveis na primeira infncia. Esse perodo de vida,
durante o qual uma certa cota do que sem dvida prazer sexual produzida pela excitao de vrias partes da pele
(zonas ergenas), pela atividade de certos instintos biolgicos e pela excitao concomitante de muitos estados afetivos,
conhecido como o perodo de auto-erotismo, para usar um termo introduzido por Havelock Ellis [1898]. A puberdade
apenas concede aos genitais a primazia entre todas as outras zonas e fontes produtoras de prazer, assim forando o
erotismo a colocar-se a servio da funo reprodutora. Naturalmente esse processo pode sofrer certas inibies, e em
muitas pessoas (que tendem a se tornar mais tarde pervertidas ou neurticas) no se completa seno imperfeitamente.
Por outro lado, muito antes da puberdade a criana j capaz da maior parte das manifestaes psquicas do amor
por exemplo, a ternura, a dedicao e o cime. Com freqncia, uma irrupo desses estados mentais associa-se s
sensaes fsicas de excitao sexual, de modo que a criana no pode ficar em dvida quanto conexo entre ambos.
Em resumo, com exceo do seu poder de reproduo, muito antes da puberdade j est completamente desenvolvida
na criana a capacidade de amar; e pode-se afirmar que o clima de mistrio apenas a impede de apreender
intelectualmente as atividades para as quais j est psiquicamente preparada e fisicamente apta.
O interesse intelectual da criana pelos enigmas do sexo, o seu desejo de conhecimento sexual, revela-se numa
idade surpreendentemente tenra. Se observaes como as que exporei a seguir no so feitas com maior freqncia,
apenas por estarem os pais cegos a esse interesse de seus filhos ou porque, se no o conseguem ignorar, tentam
imediatamente abaf-lo. Conheo um encantador menino de quatro anos, filho de pais compreensivos que se abstiveram
de reprimir uma parte de seu desenvolvimento. O pequeno Hans certamente no foi exposto a nada da natureza de uma
seduo pela bab, mas, apesar disso, j h algum tempo demonstrava um vivo interesse por aquela parte do seu corpo
que ele chama de pipi. Aos trs anos, perguntou me: Mame, voc tambm tem um pipi? Ela respondeu:
Naturalmente. O que que voc acha? Tambm ao pai ele perguntou vrias vezes a mesma coisa. Nessa poca, ao
entrar pela primeira vez num estbulo, viu uma vaca ser ordenhada. Olhe s! exclamou surpreso, sai leite do pipi dela.
Aos trs anos e nove meses parecia a caminho de por si mesmo fazer a descoberta de categorias corretas, atravs de
suas observaes. Ao ver sair gua de uma locomotiva, exclamou: Veja, a mquina est fazendo pipi. Onde est o pipi
dela? E acrescentou, depois de refletir: O cachorro e o cavalo tm pipis; a mesa e a cadeira no tm. Recentemente,
olhava a irmzinha de sete dias tomar banho, quando comentou: O pipi dela muito pequeno, mas vai ficar grande
quando ela crescer. (Sei da mesma atitude em relao ao problema da diferena dos sexos em outros meninos da
mesma idade.) Gostaria de deixar claro que o pequeno Hans no uma criana sensual, nem com disposio
patolgica. A meu ver, o que acontece que, no tendo sofrido intimidaes e no tendo sido oprimido por nenhum
sentimento de culpa, ele expressa candidamente aquilo que pensa.
O segundo grande problema a ocupar a mente de uma criana um pouco mais tarde, sem dvida o da
origem dos bebs. Isso geralmente despertado pelo indesejado nascimento de um irmo ou de uma irm. Trata-se da
questo mais remota e premente a atormentar a humanidade imatura. Os que sabem interpretar os mitos e as lendas
podem identific-lo no enigma que a Esfinge de Tebas apresenta a dipo. As respostas usualmente concedidas criana
danificam seu genuno instinto de investigao e, via de regra, tambm desferem o primeiro golpe na confiana que ela
deposita em seus pais. Dessa data em diante, geralmente comea a desconfiar dos adultos e a esconder deles seus
interesses mais ntimos. O pequeno documento que se segue mostra como essa curiosidade pode ser aflitiva em
crianas mais velhas. Trata-se de uma carta escrita por uma menina de onze anos, rf de me, que havia debatido o
problema com sua irm mais nova.
Cara tia Mali,
Ser que a senhora poderia fazer o favor de me dizer como teve Christel e Paul? A senhora deve saber, pois
casada. Ns estvamos discutindo sobre isso ontem e queramos saber a verdade. No sabemos a quem mais
perguntar. Quando a senhora vir a Salzburg? Sabe, tia Mali, no conseguimos compreender como as cegonhas trazem
os bebs. Trudel achava que ela os trazia numa camisa. Tambm queremos saber se as cegonhas apanham os bebs
no lago, e por que nunca vimos nenhum beb no lago. E, por favor, diga-me como que a gente sabe de antemo
quando vai ter um beb. Escreva-me contando tudo sobre isso.
Com mil beijos e abraos de todos,
Sua sobrinha curiosa,
Lili.
No acredito que essa enternecedora carta tenha trazido s duas irms o esclarecimento desejado.
Posteriormente a autora da mesma adoeceu, vtima da neurose que surge de perguntas inconscientes no respondidas

 da meditao obsessiva.
No me parece haver uma nica razo de peso para negar s crianas o esclarecimento que sua sede de saber
exige. Certamente se a inteno dos educadores sufocar a capacidade da criana de pensamento independente, em
favor de uma pretensa bondade que tanto valorizam, no poderiam escolher melhor caminho do que ludibri-la em
questes sexuais e intimid-la pela religio. As naturezas mais fortes, verdade, resistiro a tais influncias e se
tornaro rebeldes contra a autoridade dos pais e, mais tarde, contra qualquer outra autoridade. Se as dvidas que as
crianas levam aos mais velhos no so satisfeitas, elas continuam a atorment-las em segredo, levando-as a procurar
solues nas quais a verdade advinhada mescla-se da forma mais extravagante a grotescas falsidades, e a trocar entre
si informaes furtivas em que o sexo apresentado como uma coisa horrvel e nauseante, em conseqncia do
sentimento de culpa dos jovens curiosos. Valeria a pena coletar e examinar essas teorias sexuais infantis. Da em diante
as crianas, em geral, deixam de ter diante do sexo a nica atitude adequada, e muitas nunca iro recuper-la.
Parece que a grande maioria dos autores, homens e mulheres, que escrevem sobre o esclarecimento sexual da
juventude, conclui em seu favor. Contudo, a inpcia da maior parte de suas propostas quanto ao momento e ao modo de
realizar esse esclarecimento leva-nos a pensar que tiveram dificuldade de chegar a uma concluso. Entre as obras que
conheo sobre o assunto, distingue-se, com brilhante exceo, a encantadora carta de explicao que uma certa Frau
Emma Eckstein cita como tendo sido escrita por ela ao filho de dez anos. O mtodo habitualmente utilizado no ,
obviamente, o correto: oculta-se das crianas todo conhecimento sexual pelo maior tempo possvel, e ento, em termos
pomposos e solenes, a verdade, ou melhor, uma meia verdade, lhes revelada de uma s vez, em geral demasiado
tarde. A maior parte das respostas pergunta Como contar a meus filhos? d, pelo menos a mim, uma impresso to
lamentvel que eu preferiria que os pais no se ocupassem desse esclarecimento. O que realmente importa que as
crianas nunca sejam levadas a pensar que desejamos fazer mais mistrio dos fatos da vida sexual do que de qualquer
outro assunto ainda no acessvel sua compreenso; para nos assegurarmos disso, necessrio que, de incio, tudo
que se referir sexualidade seja tratado como os demais fatos dignos de conhecimento. Acima de tudo, dever das
escolas no evitar a meno dos assuntos sexuais. Os fatos bsicos da reproduo e sua significao deviam ser
includos nas lies sobre o reino animal, e ao mesmo tempo deveria ser enfatizado que o homem compartilha o
essencial de sua organizao com os animais superiores. Ento, desde que o ambiente familiar da criana no tenda a
refrear diretamente o pensamento infantil atravs da intimidao, provvel que ocorra com maior freqncia o que
certa vez ouvi por acaso entre crianas. Um menino disse irmzinha: Como que voc pode acreditar que as
cegonhas trazem os bebs? No sabe que o homem mamfero? Ser que voc tambm acredita que a cegonha traga
os filhotes de todos os mamferos?
A curiosidade da criana nunca atingir uma intensidade exagerada se for adequadamente satisfeita a cada
etapa de sua aprendizagem. Assim, no final do curso elementar [Volksschule], antes que inicie o curso intermedirio
[Mittelschule], isto , em torno dos dez anos de idade, a criana deveria ser esclarecida sobre os fatos especficos da
sexualidade humana e sobre a significao social desta. A poca da confirmao seria a mais adequada para instruir a
criana, que a essa altura dever ter um completo conhecimento de todos os fatos fsicos, sobre as obrigaes morais
que esto associadas satisfao real do instinto. Um esclarecimento sobre a vida sexual que se desenvolva de forma
gradual, nos moldes que acima descrevemos, sem interrupes e por iniciativa da prpria escola, parece-nos ser o nico
que leva em conta o desenvolvimento da criana e que consegue evitar os perigos que esto envolvidos.
Considero um avano muito significativo na educao infantil que na Frana o Estado tenha introduzido, em lugar do
catecismo, um manual que d criana as primeiras noes de sua situao como cidado e dos deveres ticos que
dever assumir mais tarde. No entanto, essa educao elementar continuar com srias deficincias enquanto no
abranger o campo da sexualidade. Esta uma lacuna que deveria merecer a ateno dos educadores e reformadores.
Nos pases onde colocaram a educao das crianas total ou parcialmente nas mos do clero ser, naturalmente,
impossvel levantar o problema. Um sacerdote nunca admitir que os homens e os animais tenham a mesma natureza,
pois no pode abdicar da imortalidade da alma, que lhe necessria como base de seus preceitos morais. Mais uma vez
vemos aqui a insensatez de colocar um nico remendo de seda num casaco esfarrapado, isto , a impossibilidade de
efetuar uma reforma isolada sem alterar as bases de todo o sistema. FIM.