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Notas sobre desigualdad, colonialidad

poder en Amrica Latina

Jaime Coronado

l tema de la desigualdad es quiz, casi por definicin, junto


con el tema del cambio y/o de la transformacin social,
una de las cuestiones centrales, no solo en la reflexin terica e
intelectual sino, principalmente, en la propia prctica social. Es decir,
no solo para la reflexin cientfico-social y poltica, sino que ha constituido uno de los temas ms recurrentes y significativos, al menos, en
una gran parte de toda la experiencia histrica de la especie humana.
Sin embargo, a pesar de la centralidad del tema y de la vastsima literatura que se ha producido sobre ella, no necesariamente ello ha implicado una mayor claridad con respecto a su definicin conceptual,
y como ocurre con categoras que expresan hechos tan importantes y
significativos para nuestra existencia social, es motivo de un amplsimo y vasto debate.
No podra dejar de serlo, tambin, para la experiencia histrica de
Amrica Latina, puesto que ya es ms o menos reconocido que sta es
considerada como la regin de mayor desigualdad en el planeta. Son
abundantes investigacionesque sealan que, segn el indicador de desigualdad del ingreso ms generalizado, el ndice de Gini, cinco de los
diez pases ms desigualesdel mundo se encuentran en Amrica Latina.
Uno de ellos -Brasil- supone casi una tercera parte de la poblacin
total de la regin. Incluso los pases ms equitativos de Amrica Latina
tienden a ser ms desigualesque los ms desigualesen Europa (Puryear
y Malloy, 2009).

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Aunque en principio la desigualdad se plantea como una idea antagnica y contrapuesta a la idea de igualdad, puesto que se asume que
el trmino refiere a su carencia o ausencia, los debates ms sistemticos sobre ella se ubican quizs dentro del perodo de la ilustracin y de
la modernidad eurocentrada que acompa a la constitucin del actual
patrn de poder mundial/colonial. Desde ese canon, la desigualdad, fue
explicada en trminos del surgimiento de la propiedad privada y ubicada histricamente en un trnsito que va desde un estado natural hacia
un estado social esto es, desde una sociedad primitiva y prernoderna, a una sociedad civilizada y moderna y en la constitucin de una
sociedad poltica en tanto esfera separada y contrapuesta a la llamada
sociedad civil (Rousseau, 1973).
Sin duda, esta perspectiva fue uno de los antecedentes y fuente de
inspiracin terica del llamado materialismo histrico, el cual remite
el problema de la desigualdad a la aparicin de la propiedad privada,
como producto de las contradicciones entre las llamadas fuerzas productivas y las relaciones de produccin, ambas como constitutivas
de una base material econmica o de modo de produccin (Engels,
1983). En tal perspectiva, las desigualdades guardan una directa y
sistemtica correspondencia con el tipo de modo de produccin y
corresponden al conflicto entre clases sociales antagnicas. De igual
modo desigualdades generadas por dicha contradiccin son ubicadas
en el trnsito de una sociedad sin clases a una sociedad de clases, lo
que implica que la desigualdad se halla doblemente determinada por
dos estructuras bsicas: el propio modo de produccin y por una
estructura social conformada por clases sociales homogneas.
No es por ello una mera casualidad que en el plano de una sociologa eurocntrica, la idea de la desigualdad derive, desde la primera
perspectiva liberal en el asunto de la estratificacin social y que para
la segunda, en la cuestin de las clases sociales (Parkin, 1972), y que
en ambos casos, la desigualdad sea como un problema al interior de
acotados espacios sociales especficos, reconocidas como estados y/o
pases y/o naciones, ms propiamente, como asuntos al interior

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COLONIALIDAD y PODER EN AMRICA LATINA

de un determinado Estado-nacin, y no como cuestiones relacionadas


al poder y sobre todo, a una estructura de poder de alcance mundial.
Dentro del mismo canon eurocntrico, por supuesto, una vertiente sociolgica intent referirla a la cuestin del poder, pero entendiendo dicha relacin en trminos de sus efectos y consecuencias para
la estratificacin social (Lenski, 1969), o entendiendo al poder en
referencia a la instirucionalidad poltica, estatal o gubernamental
(Rose, 1967). Desde esta perspectiva, la desigualdad es, en principio, una desigualdad vis a vis, entre estratos o clases socialmente homogneas (Stern, 1982). En ambos casos, la desigualdad es
postulada como un factor o variable causal explicativa (y por tanto,
funcional), a la constitucin de las diferencias sociales, y estas a su
vez, como causal de los conflictos sociales y limitante de la integracin, del desarrollo, yen ltima instancia, de la modernidad
de cada una de esas unidades llamadas sociedad o Estado-nacin,
segn el canon eurocntrico.
Existe una amplsima literatura, as como una vasta e innumerable cantidad de investigaciones concretas, en las que la desigualdad
aparece estrechamente relacionada con una diversidad de problemticas
puntuales. La ms comn y hegemnica dentro de todas ellas, es la que
la refiere a la contraposicin entre riqueza y pobreza, estrechamente
ligada a una percepcin de sentido comn, en cuanto a la diferencia
entre los que tienen y los que no tienen, o los que tienen ms y
los que tienen menos. Pero tambin, segn reas o estructuras funcionalmente delimitadas de la sociedad. Existira, por tanto, una desigualdad social, una desigualdad econmica, una desigualdad poltica
y una desigualdad cultural.
Por lo general, la desigualdad se desdobla en una serie de desigualdades, ms acotadas, al interior y caractersticamente propias de
cada una de estas reas funcionales, como por ejemplo, en el rea social se hace referencia a la desigualdad de roles, desigualdad de estatus, etc.; en la economa, a la desigualdad de ingresos, desigualdad
de bienes o de recursos productivos; en el rea poltica, a una desigualdad ciudadana, desigualdad representativa; y en el rea cul-

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educativa, la desigualdad epistrnica, y ltimamente, la desigualdad
ecolgica) o desigualdad medio ambiental). Aun en el plano de las llamadas relaciones internacionales, esta es referida a una desigualdad
en el desarrollo o una desigualdad en el poder inter-estatal.
De igual modo, la encontramos como relacionada a otros conceptos o categoras consideradas como claves, por ejemplo la desigualdad
de gnero o la desigualdad entre razas (Abramo, 2008; Gutmann,
2000). Por cierto, no por casualidad, ltimamente ha vuelto a ser puesto en debate la cuestin de la rnultidirnensionalidad y la rnultifactorialidad- de la desigualdad (Raygadas, 2004), esto es, cmo en la
desigualdad se articulan y entrecruzan dos o ms factores tales como
la pobreza, el gnero, la ernicidad, la raza, etc. (Holvino, 2008;
Rodrguez-Shadow, 2000; Williams, 1997; Montero, 2007). Esta perspectiva es muy parecida y quiz viene inspirada por el ltimo debate
dentro del movimiento reflexivo feminista, a partir de la idea de interseccionalidad, planteada por la activista afro/norteamericana Kimberly
Williams Crenshaw, concepto que no solo es empleado para el caso de
las mujeres negras, sino que se ha hecho extensiva para la situacin de
las mujeres de color y racializadas y han migrado a los Estados Unidos
o Europa (Willims, 1994; Gil, 2008, 2009, 2010).
Por ltimo, si bien no aparece planteada de manera explcita, la idea
de desigualdad se encuentra a la base de algunas de las muy importantes perspectivas intelectuales y prcticas que teniendo las mismas aspiraciones de cambio y de transformacin, comparten un mismo campo
de debate y de activismo poltico. Estas perspectivas, denotadas como
parte de un mismo pensamiento crtico, son por ejemplo, la teora
del moderno sistema mundo capitalista, las de los estudios culturales, las de la subalternidad, las del posmodernismo crtico, las de la
trans-rnodernidad, las del pos-occidentalisrno, la que conjunciona
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en sus vertientes del neo-colonialismo, las del colonialismo interno
y ms ltimamente, en la llamada perspectiva de-colonial, una muy
importante perspectiva desarrollada, sobre todo, por la intelectual y activista Carherine Walsh.
A la luz de esta amplsima y diversa literatura sobre la idea de desigualdad, parece que an no se cuenta con una definicin clara de
lo que tal idea expresa y por tanto, no contamos an con una teora
solvente y acabada que utilice un concepto suficientemente claro de la
desigualdad. El presente trabajo tampoco tiene como objetivo el ofrecer una definicin acabada de lo que debe entenderse por desigualdad
social sino explorar su posibilidad.
Sugiero que lo que esta vasta literatura est denotando es que la
desigualdad o, ms bien, las desigualdades, remiten a asuntos reales
y no meras cuestiones ideolgicas; que estas responden a importantsimas cuestiones de la vida social de las gentes, y que se encuentran
presentes no en una sola rea o estructura de la realidad, ni en una
sola o acotada problemtica social, sino que estn presentes en el conjunto de la existencia social, esto es, que cruzan y recorren los diversos
y heterogneos mbitos que la constituyen, y que por ello, nos afectan
e implican a todos.
Pero si ello es as, esto plantea otra cuestin crucial: de manera no
siempre explcita, las desigualdades tienen que ver, y no pueden ser
explicadas, al margen de aquello que articula, precisamente, al conjunto
de la existencia social y de lo que define el carcter de algunas de sus relaciones e instituciones como relaciones de desigualdad: el poder. En
este caso, las diversas desigualdades sociales denotadas en esa amplia
literatura, alude a una dimensin emprica y factual de la realidad con
la que se presentan las relaciones de explotacin, dominacin y conflicto, en tanto elementos copresentes en un entramado social que, en el
plano de lo histrico, se constituye como un determinado patrn histrico de poden). Se tratara, ms bien, de una desigualdad en las relaciones de poden>, o ms precisamente, de la desigualdad en el poden>.

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trama social y las diversas relaciones de desigualdad que constituyen
actualmente a Amrica Latina: Esta trama social se configura, se estructura y entreteje, en el contexto de un patrn de poder mundial capitalista/colonial/moderno/
y eurocntrico, que comienza a constituirse,
precisamente, a partir de la propia constitucin de Amrica Latina.

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percepcin y/o constatacin directa de las diferencias en los atributos y caractersticas que portan los individuos, o las diferencias en
los atributos que expresan o denotan grupos de gentes. La diferencia
y la desigualdad, en tales trminos, son pues, asuntos que nos han
acompaado desde los inicios de nuestro proceso de definicin como
especie humana. Sin embargo, hoy sabemos que si bien toda desigualdad (en el sentido de lo contrario a lo igual y/o dntco) es una
diferencia, no toda diferencia constituye una desigualdad (en los
trminos ya no tan solo de lo no igual/idntico, sino en el sentido de
una relacin entre los desiguales o dferentes), de ah la pregunta,
cundo una diferencia se transforma en una desigualdad? La res_ - puesta ms comn es que la diferencia se transforma o constituye en
desigualdad cuando existe una relacin de jerarqua entre los diferentes comparados.
Ello supone que, por lo general, el problema no est, solamente ni
principalmente, en el atributo mismo que porta o no porta un individuo con respecto a otro, sino cuando la diferencia es social, esto es,
cuando la diferencia implica a ms de un sujeto y a ms de un individuo, y cuando esa diferencia tiene importantes implicancias para la
vida social. La desigualdad no refiere a un atributo caracterstico de
un individuo sino a una especfica relacin social. De lo que se tratara
no es de cualquier diferencia ni de cualquier desigualdad, sino precisamente de una desigualdad social>" y que por tanto, alude a la dife-

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sugiere que la desigualdad al expresar relaciones sociales implican a
la ubicacin social no solo diferenciada sino privilegiada, de unos
sujetos con respecto a otros, y que estas relaciones son, por tanto, jerrquicas, esto es, implican que unas gentes estn mejor ubicadas que
otras en cada una de esas relaciones y en el conjunto de la sociedad de
la que se trate.
Sin embargo, la idea de jerarqua social, en s misma, no implica
necesariamente a la idea de desigualdad social, pues miles de aos
antes, las comunidades humanas atribuan y reconocan atributos jerrquicos a sus lderes y autoridades, sin que por ello pueda hablarse,
apropiadamente, de relaciones de desigualdad entre estos y los dems
miembros de la comunidad. Esto es, que lo importante no es la relacin
de jerarqua, sino que esta implique una relacin de superioridad/
inferioridad. Deben abrirse, por tanto, algunas preguntas: primero,
cmo llegaron y llegan a ubicarse, ciertos individuos y ciertas gentes
en esas condiciones de privilegio en unas especficas relaciones sociales
y en una posicin privilegiada en algn mbito de la existencia social?
En este plano, pareciera hacerse pertinente la idea weberiana del
poder, esto es, la probabilidad de que uno o varios hombres realicen su
propia voluntad en una accin social aun contra la resistencia de otros
que participan en la accin (Weber, 1977). Sin embargo, esta propuesta contiene varios problemas, entre la cuales se encuentra, primero, que
la referencia es solo a individuos ya su voluntad, por lo cual, la relacin especfica queda acotada en el solo plano de una accin social,
pero no en el plano societal, y segundo, deja sin referencia a lo que constituye al origen mismo de esa voluntad. Esta provendra del carcter
y la naturaleza inherente a estos individuos. Sugiero que, a la luz de la
experiencia histrica de la especie, los que estn mejor posicionados
han llegado a esa ubicacin por haberse impuesto sobre los otros, por
haberlos expropiado y/o despojado de ciertos bienes, recursos, roles y
posiciones, no solo materiales, sino tambin, simblicos, subjetivos e
intersubjetivos, que antes eran compartidos por todos y por tanto, eran
de naturaleza colectiva.

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gnero se oculta un largo proceso histrico de imposicin; un proceso
de explotacin, dominacin y conflicto entre gentes que portan diferentes sexos, pero que no tiene que ver con dichos sexos: tal desigualdad
empieza desde la primera divisin social del trabajo entre hombres y
mujeres, pero para que tal divisin del trabajo se verifique como una
desigualdad, los hombres se apropiaron y monopolizaron actividades
que la implicaban, e impusieron y recluyeron a las mujeres en otras,
pero adems, los hombres le expropiaron facultades y posicin social
a las mujeres, por lo cual, ellos accedieron a una posicin de privilegio
en la comunidad. Para mantener tal situacin social privilegiada, los
hombres debieron dar continuidad a la explotacin y dominacin de
las mujeres, crearon normas e inventaron cuentos, mitos y fbulas, que
prescriban lo que deba ser una mujer, pero tambin, lo que deba
ser un hombre, y este mundo simblico que se genera en la interaccin
social, pas a incorporarse a un trasfondo intersubjetiva desde el cual,
no solo se orienta el sentido de los roles y conductas de las gentes, sino
'lue se pautan y construyen las subjetividades adecuadas al desempeo
de tales roles, as como se orienta y pauta la produccin y reproduccin
del conocimiento, con lo cual, se mantiene, se reproduce y se ampla el
orden de poder y de privilegio. Socializacin y normalizacin son sus
recursos, pero cuando fallan, ah, agazapada, tambin se encuentra la
coaccin, la represin y la fuerza.
Cul es la implicancia del hecho de que ciertos individuos o gentes
alcancen ubicarse en una situacin de privilegio dentro de una relacin
social especfica y con respecto a la comunidad, o sociedad de que
se trate? En primer lugar, deber reconocerse que la experiencia histrica muestra que no se trata de una sola o nica relacin de poder,
sino de varias, y que dicha imposicin, expropiacin y despojo, trata no
nicamente de un solo mbito de la existencia social, sino de varios, y
que se trata no de una sino de varias posiciones de privilegio. Esto es,
el poder se ejerce no en un solo mbito privilegiado de la experiencia
y la existencia social, sino en todos. Esto tambin nos sugiere que la
desigualdad no se origina, en principio, en la propiedad, ni en la

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una desigual distribucin de recursos o de una buena o mala distribucin del poden), pero tampoco es el producto de una voluntad de
poden) inherente a la naturaleza del ser humano. La desigualdad es
un producto histrico, y precisamente, de la historia del poder.
Pero, adems, en la medida en que la propia existencia social es heterognea, es decir, est constituida por dimensiones y mbitos articulados que guardan entre s relaciones recprocas, aunque discontinuas y
no lineales ni siempre funcionales, y finalmente, debido a que en todos
estos mbitos y dimensiones estn implicados los mismos sujetos o individuos, esto es, que dichos mbitos o dimensiones los cruza y los atraviesa como seres humanos socialmente constituidos, no basta concebir
el poder como una probabilidad de realizar la propia voluntad en una
determinada y acotada accin social, sino debe concebrsela como un
poder social, esto es, como una malla y un entretejido de relaciones
de poden) que son diversas y heterogneas, pero articuladas en una totalidad de conjunto, pues en su conjunto y en su relaciones, constituyen
una sociedad, un orden social, una estructura de poden>.
En la medida en que estas ubicaciones privilegiadas no les es cada
del cielo, sino que es el producto de su imposicin sobre otros a quienes ha expropiado de bienes, recursos y roles, para alcanzar el propio
beneficio, harn lo imposible, no solo por mantener tal situacin, sino
tambin para reproducirlo y heredado. Las nicas posibilidades de reproducir tal condicin de privilegio, es mediante la dominacin y la
explotacin continuada de los otros. Sugiero por ello, que es en la mantencin y/o reproduccin y/o ampliacin del poder que recin se puede
entender otros conceptos y categoras estrechamente ligadas a la idea de
poder como conductas estratgicas de control, influencia, y en dimensiones normativas, ideas como las de autoridad y legitimidad, o
conductas polticas de hegemona, manipulacin, persuasin, etc.
Pero, por otro lado, tambin la experiencia histrica nos muestra
que la mayora de los que sufren la explotacin y la dominacin, hacen
todo lo posible por no dejarse explotar ni dominar, esto es, cuestionarn
su ubicacin en tales relaciones sociales de poder, y por tanto, pondrn

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un producto histrico y socialmente dinmico, y que la configuracin
de una sociedad, de un orden social, de una estructura de poden>,
se defina por las relaciones de poder en su conjunto y por los resultados
de los conflictos en el poder.
En los trminos de Anbal Quijano: As, pues, segn nuestra propia
experiencia social y segn la historia que de ella conocemos, el concepto
de poder social se refiere a las relaciones sociales constituidas por la imprescindible co-presencia de tres elementos: dominacin, explotacin y
conflicto. [... ] Podra decirse, en tal sentido, que poder es una relacin
social de dominacin, explotacin y conflicto, surgidas en el contexto
de las luchas por bienes, recursos y roles en cada uno de los mbitos de
la existencia social, y que lo que suceda en una relacin de poder en
cada uno de esos mbitos, tiene implicancias para los otros, y que de
esta manera, se configura una totalidad histrica heterognea, y de ese
modo, una estructura social de poden> (Quijano, 2000).
En tal sentido, sugiero que cualquier desigualdad de que se trate,
no es sino la expresin emprica y factual, la materializacin de un proceso social histrico en la que ciertas gentes han logrado una posicin
privilegiada con respecto a otras, y tras la cual se oculta un proceso histrico de imposicin y de expropiacin de bienes, recursos y de roles,
materiales, simblicos e intersubjetivos, en cada mbito de la existencia
social.
La desigualdad no sera sino la concrecin y manifestacin fctica
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y conflictos que se dan en el espacio y en el tiempo, esto es, en la historia. En la realidad, la desigualdad social no es sino la manifestacin
emprica y concreta por la que se expresan este conjunto de relaciones
de poder y, por tanto, hacen parte de un tejido de relaciones que conforman una determinada estructura de poder.
En este plano, cada una de las desigualdades a que se refiere la amplia literatura sobre la desigualdad, no pueden ser consideradas, todas
o varias de ellas, como originadas en un solo factor, en una sola re-

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y PODER EN AMRICA LATINA

lacin social, en una sola dimensin social; y aunque cada desigualdad guarda su propia especificidad histrica, es errado pensar que cada
una de ellas es independiente y autnoma con respecto a las otras y con
el conjunto. Las ideas de pluralismo, diversidad y aun de complejidad solo pueden llegar a denotar su coexistencia o copresencia en
un mismo espacio y tiempo, y aun sus mutuas relaciones consideradas
como de carcter sistmico o funcional, por lo que dichas relaciones
aparecen como un conjunto diverso de factores o de variables a ser
cruzadas o ser, en todo caso, interseccionadas, pero no son capaces
de asumir su mutua afectacin, reconfiguracin e imbricacin. Es en el
devenir histrico que unas relaciones y mbitos afectan a los otros y que
en grados variables, unas reconfiguran a las otras, constituyendo un nico tejido o tramado- social heterogneo, y que en su reproduccin,
llega a expresar una regularidad de conjunto, en el espacio y el tiempo,
esto es, un patrn histrico de poden) .
Pero, por otro lado, me gustara sugerir que la desigualdad genera, manifiesta y opera en la realidad como hechos y actitudes de
exclusin, marginacin y sobre todo, de discriminacin. Esto es,
que el poder, al ser un entramado social, se concretiza en relaciones
de desigualdad que a su vez se manifiestan en estructuras institucionales, actos y conductas que excluyen, marginan y discriminan,
de tal manera que, desde mi perspectiva, aun estas ltimas, deben ser
explicadas en relacin con ese enmaraado complejo social llamado
poder. La desigualdad, cualquier desigualdad), no es pues ni un
asunto natural, como tampoco se trata, solamente, de prejuicios o
de ignorancias, aunque las implique, sino de un proceso histrico y
de una especfica relacin de dominacin y de poder, que opera, en la
experiencia histrica, como resistidas prcticas de marginacin, exclusin y discriminacin. La desigualdad, cualquier desigualdad,
se encuentra insertada en un entramado social y se reproduce en el
tiempo, dentro de un especfico patrn histrico de poder, que no
implica solo a sus dimensiones materiales y productivas, sino tambin a
sus dimensiones subjetivas e inrersubjetivas.

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En ese plano, sugiero enmarcar las cuestiones de la desigualdad en


el patrn histrico de Amrica Latina, cuya caracterstica central es,
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En la primera parte de este trabajo aludamos a la matriz intelectual


que se hallaba por detrs de la idea de colonialidad del poder, como
una perspectiva -al mismo tiempo- terica, epistmica y de orientacin poltico-prctica no eurocntrica. Esta perspectiva es crucial para
entender la configuracin de la trama social de Amrica Latina, sus
relaciones de poder y, por tanto, de sus relaciones de desigualdad. 1
Anbal Quijano ha propuesto que con la conquista colonial de lo
que sera Amrica Latina emergi un nuevo, indito e histricamente
especfico espacio social de articulacin de relaciones de poder que, desde el siglo xv, constituira la matriz bsica y fundante de toda la estructura de poder mundial e inaugurara un patrn histrico de poder de
alcance mundial/global.

Amrica se constituy como el primer espacioltiempo de un nuevo patrn


-

de poder de vocacin mundial y, de ese modo y por eso, como la primera

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id-entidad de la modernidad. Dos procesos histricos convergieron y se


asociaron en la produccin de dicho espacio/tiempo y se establecieron
como los dos ejes fundamentales del nuevo patrn de poder. De una parte,

En realidad y estricto sentido, las proposiciones y conjunto de cuestiones que se hallan a la base de la esta perspectiva, la colonialidad del poder, no deberan considerarse, solamente, corno una reinterpretacin ni una relectura interesante y sugestiva
de la historia particular y especfica de Amrica Latina hecha por algn importante
cientfico social latinoamericano corno lo es Anbal Quijano. Desde mi punto de
vista, se trata de toda una propuesta terica, ya consistente, con respecto al proceso
histrico general de la humanidad durante estos, al menos, ltimos 500 aos, y que
implica una ruptura y una alternativa, con respecto toda la forma y al contenido del
conocimiento que de dicha experiencia se impuso corno predominante y hegemnico, tanto en nuestra manera de conocer corno de concebir el mundo.

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NOTAS SOBRE "DESIGUALDAD", COLONIALlDAD y PODER EN AMRICA LATINA

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idea de raza, es decir, una supuesta diferente estructura biolgica que ubicaba a los unos en situacin natural de inferioridad respecto de los otros.
Esa idea fue asumida por los conquistadores corno el principal elemento
constitutivo, fundante, de las relaciones de dominacin que la conquista
impona. Sobre esa base, en consecuencia, fue clasificada la poblacin de
Amrica, y del mundo despus, en dicho nuevo patrn de poder. De otra
parte, la articulacin de todas las formas histricas de control del trabajo,

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de sus recursos y de sus productos, en torno del capital y del mercado


mundial. (Quijano, 2000: 202).

Sugiero observar algunos de los elementos y/o ejes centrales que Anbal
Quijano plantea, pues emergieron en el proceso de constitucin yestructuracin de este nuevo patrn histrico de poder mundial.
Primero, a partir de Amrica, la constitucin del capitalismo mundial, como una novedosa estructura de produccin, acumulacin, explotacin y de control del trabajo, con una naturaleza histricamente
heterognea. En ese espacio, se dio la articulacin, redefinicin y reconfiguracin de la esclavitud, la servidumbre, la pequea produccin
mercantil y la reciprocidad en torno al capital, esto es, a la relacin capital-salario. En la medida en que fueron deliberadamente establecidas
y organizadas para producir mercancas para el mercado mundial, estas
se ensamblaron en un nuevo y especfico patrn global de control del
trabajo en la que cada una de ellas se constituyeron como elementos
histricos, estructuralmente dependientes e interdependientes. Esto es,
no solamente se articularon y establecieron relaciones entre ellos, sino
de cada uno con el conjunto. En ese sentido, todas asumieron otro y
nuevo carcter histrico y emergi una nueva, original y singular estructura de relacionesde produccin en la experiencia histrica del mundo:
el capitalismo mundial.!
2

Consrituye una verdadera revolucin intelectual copernicana la distincin conceptual e histrica que efecta Anbal Qujano entre, de un lado, el capital, en tanto especfica relacin entre capital/salario, y el capitalismo, como ensamblaje heterogneo
de esas diversas e histricas formas de explotacin y/o control del trabajo a escala

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DEL VALLE

Segundo, un nuevo patrn de clasificacin social de la poblacin


mundial en torno de la moderna idea de raza, es decir, en referencia
a supuestas estructuras biolgicas diferenciales entre grupos humanos.
Las relaciones de explotacin y de dominacin colonial ejercidos por
los futuros europeos sobre las poblaciones conquistadas fueron justificadas y legitimadas a partir de sus caractersticas culturales, primero,
pero prontamente estas fueron relacionadas a sus caractersticas fenotpicas. En tanto que las poblaciones originarias fueron sometidas a
la servidumbre y las gentes de origen africano fueron sometidas a la
esclavitud, los dominadores y explotadores asociaron su papel y rol en
dichas relaciones con sus caractersticas fenotpicas, como si se tratasen
de caractersticas biolgicas diferenciales. Esto es, que a partir de la naturalizacin las relaciones de poder fue inventada la idea de raza, la
cual, a pesar de ser constructo mental sin ningn tipo de referencia
con la realidad, se constituy en el ms perdurable y eficaz instrumento de dominacin social universal y como criterio el primer criterio
fundamental para la distribucin de la poblacin mundial en los rangos, lugares y roles en la estructura de poder y en el modo bsico de
clasificacin social universal de la poblacin mundial (Quijano, 2000).
A partir de relaciones sociales fundadas en dicha idea, se produjeron
en Amrica identidades sociales histricamente nuevas: indios, negros y mestizos, se redefinieron otras como espaol y portugus,
ms tarde europeo y blanco, las que inmediatamente fueron asociadas a las jerarquas y roles del orden social, luego como constitutivas
de ellas; en tal sentido, los pueblos conquistados y dominados fueron
situados en una posicin de natural inferioridad. 3

mundial. En ese mismo plano, el reconocimiento de que el capitalismo siempre ha


existido y no podra existir, sino es como una articulacin heterognea, conflictiva y
contradictoria, de todas ellas, y con una amplitud de alcance mundial.
No es posible ubicarse en esta nueva perspectiva terica, sino se reconoce que todas
estas identidades histricas fueron, efectivamente nuevas y que emergieron con y a
partir del nuevo patrn de poder mundial. Antes de Amrica y antes de este patrn
de poder, existieron una multiplicidad de pueblos y de gentes, pero no existieron los
indios, negros, blancos ni mestizos, ni como identidades ni como razas,
puesto que no exista el constructo mental legitimatorio de la moderna idea de
raza, que es la categora histrica e intersubjetiva que las sostienen.

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NOTAS SOBRE "DESIGUALDAD", COLONIALlDAD y PODER EN AMRICA LATINA

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Tercero, un nuevo patrn histrico de articulacin y de dominacin de la subjetividad e intersubjetividad, de alcance mundial. Las regiones y poblaciones sometidas colonialmente fueron re-identificadas y
fueron creadas nuevas identidades geoculturales, despus de Amrica y
de Europa, frica, Asiay Oceana. Ello signific la incorporacin de diversasy heterogneas historias culturales e implic su articulacin en un
solo orden cultural global bajo hegemona europea u occidental. Esto
supuso, en primer lugar, la expropiacin de las poblaciones colonizadas
de sus descubrimientos culturales y cientficos, sobre todo de aquellos
ms aptos para el desarrollo del capitalismo y en beneficio del centro
europeo. En segundo lugar, la represin sobre sus formas de produccin
de conocimiento, sus patrones de produccin de sentidos, su universo
simblico, sus patrones de expresin y de objetivacin de la subjetividad. En tercer lugar, el forzarlos a aprender parcialmente la cultura de
los dominadores en todo lo que fuera til para la reproduccin de la dominacin, sea en el campo de la actividad material, tecnolgica, como
de la subjetiva, especialmente religiosa.Todo ese conflictivo proceso implic una colonizacin de las perspectivas cognitivas, de los modos de
producir u otorgar sentido a la experiencia material o intersubjetiva, del
imaginario, del universo de relaciones intersubjetivas y de la cultura de
los dominados, condenndolo a ser una subcultura campesina, iletrada,
despojndolos de su herencia intelectual objetivada.
Pero, adems, en este plano, surge otro par de elementos novedosamente fundamentales para el nuevo patrn histrico de poden) mundial: la idea de la modernidad y la perspectiva del eurocentrisrno,
Si bien los europeos desarrollaron un rasgo comn a todos los dominadores coloniales e imperiales de la historia como es el etnocentrismo,
este tena un fundamento y una justificacin racial. La asociacin entre
ambos fenmenos, el etnocentrismo colonial y la clasificacinracial los
llev a sentirse no solo superiores a todos los dems pueblos del mundo,
sino naturalmente superiores, a partir de lo cual generaron una nueva
perspectiva temporal de la historia, reubicando a los pueblos colonizados, a sus historias y culturas, en el pasado de una trayectoria cuya
culminacin era Europa. Con acuerdo a esa perspectiva, la modernidad
y la racionalidad fueron imaginadas como experiencias y productos ex151

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DEL VALLE

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y culturales entre Europa y el resto del mundo, fueron codificadas como
en un juego nuevas categoras duales: Oriente-Occidente, primitivocivilizado, mgico/mtico-cientfico,
irracional-racional, tradicionalmoderno. En suma, Europa y no-Europa. Lo sorprendente es que los
europeos fueron capaces de imponer esa perspectiva histrica como hegemnica dentro del nuevo universo intersubjetivo del patrn mundial
de poder.
No es posible ubicarse en esta perspectiva terica si no se reconoce,
precisamente, la constitucin de un nuevo universo cultural e intersubjetivo, de naturaleza histricamente heterognea y de alcance mundial, esto es, que articula, incorpora y reconfigura a las culturas conquistadas y sometidas, colonizndolas e imponindoles, en grados variables,
una perspectiva de conocimiento eurocntrica y asumiendo la versin
europea de la modernidad como meta final de una lnea evolutiva
de progreso y desarrollo, entendidos en esos precisos trminos. En
tanto se trata de un mbito de relaciones de poder, esta estructura implic, por un lado, a diversas relaciones y formas histricas de ejercer esa
dominacin subjetiva e intersubjetiva, con grados variables y relativos
de xito: para algunas culturas eso signific su total eliminacin, para
otras su subalternizacin y para el resto su aislamiento, exclusin y
marginacin. Por otro lado, implic tambin, al mismo tiempo, a diversas formas de relaciones y formas de resistencia cultural de parte de
las poblaciones y culturas sometidas: para algunas, la resistencia asumir
formas de sincretismo, para otras, formas de reoriginalizacin, y
para el resto, formas relativamente exitosas de conservacin de muchos
de sus elementos culturales. En esas relaciones de poder y de fuerza, el
eurocentrismo logr imponerse de manera hegemnica dentro de ese
heterogneo universo.
No solo es la emergencia del primer patrn histrico de poder
mundial en la historia conocida, sino que se encuentra estructurado en
relaciones de dependencia histrico-estructural, esto es, un capitalismo mundial que distingue a un centro y a sus periferias, y sobre esa
base, una divisin internacional de la produccin y control del trabajo,

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NOTAS SOBRE "DESIGUALDAD", COLONIALlDAD y PODER EN AMRICA LATINA

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del poder. El dominio sobre Amrica, del control de metales preciosos
y mercancas producidas por el trabajo gratuito de indios, negros
y mestizos, adems de su ventajosa ubicacin en el Atlntico, donde
se realizaba su trfico para el mercado mundial, permiti a los blancos y europeos hacerse del control de la vasta red preexistente de
intercambio comercial que inclua China, India, Ceyln, Egipto, Siria, .
los futuros Lejano y Medio Oriente. Eso les permiti, tambin, concentrar el control del capital, del trabajo y los recursos de produccin.
Tambin les permite, a su vez, impulsar la urbanizacin de sus sedes, el
fortalecimiento del comercio entre ellos y la formacin de un mercado
regional europeo creciente mente integrado y monetizado, con lo cual,
se constituye una nueva regin y una nueva entidad geocultural: Europa
Occidental. Ella emerge como la sede central del control del mercado
mundial.
Sin embargo, Anbal Quijano llama la atencin sobre una cuestin
de fundamental importancia histrica: esa condicin de sede central
no permite explicar por qu Europa se convirti, tambin, en la sede
central del proceso de mercantilizacin de la fuerza de trabajo, es decir, del desarrollo de la relacin capital-salario, como forma especfica
de control del trabajo, de sus recursos y de sus productos, mientras,
en cambio, todo el resto de las regiones y poblaciones incorporadas
al nuevo mercado mundial y colonizadas o en curso de colonizacin
bajo dominio europeo, en este caso, Amrica Latina, permanecan bsicamente bajo relaciones no-salariales de trabajo, aunque, desde luego
ese trabajo, sus recursos y sus productos, se articulaban en una cadena
de transferencia de valor y de beneficios cuyo control corresponda a
Europa Occidental.
La respuesta para Quijano debe hallarse, tambin, en la colonialidad de ese entramado mundial de poder. El hecho es que ya desde el
comienzo mismo de Amrica, los futuros europeos asociaron el trabajo
no pagado o no-asalariado con las razas dominadas, porque eran razas
inferiores. En la medida en que los indios fueron adscritos a la servidumbre no pagada y la poblacin trada desde la futura frica y llamada

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naturalmente al trabajo gratuito, es decir, al trabajo no asalariado,
mientras que el trabajo pagado, el trabajo asalariado, sera considerado
privilegio de los blancos .
Esto es, que si bien el control del trabajo en el nuevo patrn de poder
mundial se constituy articulando todas sus formas histricas existentes
en torno a la relacin capital-trabajo asalariado y, de ese modo, bajo el
dominio de esta, que dota de ese carcter capitalista a la estructura en
su conjunto, la adscripcin de todas las formas de trabajo no pagadas
a las razas colonizadas, indios, negros y mestizos en Amrica, y adscribiendo las formas pagadas y asalariadas a blancos y europeos, dicho
conjunto tena por base, no una lgica ni mucho menos una supuesta
ley econmica o productiva, sino una especfica e histrica relacin de
poder: la colonialidad de ese poder. Pero no solamente eso. Esa colonialidad- del control del trabajo determin la distribucin geogrfica de
cada una de las formas integradas en el capitalismo mundial y, con ello,
decidi la geografa social del capitalismo: mientras que las formas no
pagadas y gratuitas de control del trabajo fueron concentradas geogrficamente en el mundo colonial dominado, el capital, en tanto relacin
social de control del trabajo pagado, asalariado, fue geogrficamente
concentrado en sus sedes centrales y entre los europeos. Ello implic
que en Amrica Latina se concentraran las primeras, mientras que las
otras se concentraran en Europa, constituyendo a esta ltima, de esa
manera, en el centro del mundo capitalista.
Esto es, que las relaciones histricas denotadas por Ral Prebisch
como centro-periferia y la idea del moderno sistema capitalista mundial de Immanuel Wallerstein, y el propio concepto de marxiano de
capitalismo mundial, no responde a una lgica, o a una ley econmica,
ni a la expansin imperial de un previo capitalismo, sino que tales
conceptos tienen por base, a las relaciones de poder entre los europeos/
blancos por sobre los no europeos/no blancos, esto es, tienen por
base, la colonialidad del poder. y en este preciso sentido histrico
fundamental,

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COLONIALIDAD y PODER EN AMRICA LATINA

El capitalismo mundial fue, desde la partida, colonial/moderno y eurocentrado, Sin relacin clara con esas especficas caractersticas histricas
del capitalismo, el propio concepto de moderno sistema-mundo desarrollado, principalmente, por Immanuel Wallerstein a partir de Prebisch

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y del concepto marxiano de capitalismo mundial, no podra ser apropiada y plenamente entendido. (Quijano, 2000: 208)_

De igual modo, no podra ser cabalmente entendida la constitucin de


un patrn mundial de acumulacin de capital heterogneo y discontinuo, pero que permite diversos niveles y/o segmentos del capital, siendo
los superiores dominados por el capital transnacional, ahora global, y
una cadena de transferencia de plusvala y de valor, que manifiesta las
formas de insercin de los patrones de acumulacin particulares de
cada pas en una estructura de acumulacin mundial, como es el caso
ahora, por ejemplo, de aquello que se da en llamar el extractivismo,
que manifiesta un nuevo nivel de acumulacin primario, agro-extractivo y energtico.
Quinto, la novedosa hegemona del Estado como institucin central
de la autoridad pblica y a nivel mundial, de un sistema interestatal:

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siglo XVIII. Si bien las luchas anticolonialistas han logrado desconcentrar

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relativamente el control del poder, arrebatando a los colonizadores el con-

trollocal de la autoridad colectiva y en gran parte del mundo, esta incluso


se ha hecho formalmente pblica, admitiendo la participacin, en general pro-forma, de los miembros de las razas inferiores, el control central
y mundial no ha dejado de ser eurocenrrado, (Quijano, 2005: 54-55).

155

.~

JAIME CORONADO DEL VALLE

En todos estos procesos que estructuran la configuracin del nuevo


patrn de poder histrico, el elemento fundante es la clasificacin
social bsica y universal de la poblacin del planeta en torno de la idea
de raza, la cual, desde sus inicios, impregna todas y cada una de las
reas de existencia social y constituye la ms profunda y eficaz forma
de dominacin social, material, subjetiva e intersubjetiva, y es, por eso
mismo, la base y el elemento ms universal de dominacin poltica dentro del actual patrn histrico: la colonialidad del poder. Las implicancias de este proceso para la trama social de Amrica Latina fueron las
siguientes:

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a) En la medida en que es en Amrica Latina donde emerge la moderna idea de raza, como un modo de legitimar las relaciones de
dominacin impuestas por la conquista, sus relaciones sociales bsicas se fundarn de acuerdo con esa idea. A partir de relaciones
sociales fundadas en dicha idea, se produjeron en Amrica identidades sociales histricamente nuevas: indios, negros y mestizos
y se redefinieron otras, como espaol y portugus, ms tarde
europeo y blanco. Los explotadores y dominantes colonizadores
despojaron y reprimieron las previas identidades de los explotados
y dominados, tanto de los pueblos que encontraron (mayas, aztecas, aimaras, mapuches, erc.) como de las poblaciones tradas por
la fuerza y sometidos a la condicin de esclavos (congos, bacongos,
yorubas, ashantis, etc.). Aquellas poblaciones fueron embutidas
en esas nuevas identidades histricas y definidas negativamente, asociadas a las jerarquas y roles del orden social, y luego consideradas
como constitutivas de ellas, con lo cual, las relaciones de poder, de
superioridad/inferioridad,
fueron naturalizadas, esto es, justificadas, legitimadas y posteriormente explicadas como consecuencia
de su diferente estructura biolgica. En la experiencia histrica de
Amrica Latina, sus relaciones de poder y su trama social, estarn
basadas y constitutivamente atravesada por la idea de raza y por
la idea de que lo indio, negro o mestizo es siempre inferior
y lo europeo y blanco es siempre superior. En Amrica Latina,

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inherente y constitutiva en sus relaciones de poder y del conjunto
de su trama social.
b) En la medida en que los dominados fueron adscritos a especficas
formas de control y de explotacin del trabajo -los indios al erabajo servil y los negros al trabajo esclavo-, no as los dominantes
europeos blancos, que s podan asalariarse, adems de continuidad de la reciprocidad, todas estas formas se articularon de manera
conflictiva dando lugar a la heterogeneidad histrica estructural
de sus patrones de produccin y acumulacin, orientados hacia el
mercado capitalista mundial emergente, por lo cual, dicha heterogeneidad histrica estructural se constituir en un rasgo y elemento
constitutivo de sus relaciones de poder y de su trama social. Como
se recordar, dicha categora fue elaborada por Anbal Quijano a
partir del debate con la perspectiva sociolgica del estructuralfuncionalismo sobre la rnarginalidad, en una crtica abierta a las
llamadas teoras de modernizacin y su perspectiva dualista;
luego se constituy en la categora central de su propia propuesta en el debate sobre dependencia, por lo cual se distingui de
la perspectiva de la dependencia estructural cepalina, como de la
perspectiva de la dependencia nacional o dependencia asociada
de Falleto y Cardoso; tambin, como una categora central en el
debate neo-marxista sobre imperialismo y (dependencia, esto
es, como distinta a la idea de Gunder Frank acerca dominio del capitalismo mercantil y de la idea del modo de produccin feudal
o sernifeudal del marxismo-leninismo. La propia trayectoria de la
categora, crtica y no eurocntrica, da cuenta de la importancia de
la heterogeneidad histrico-estructural, aun en sus distintas reconfiguraciones, para la trama social de Amrica Latina y para sus
relaciones de poder.

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c) En los territorios de lo que sera Amrica Latina, las poblaciones coIonizadas, explotadas y dominadas =tanto indios como negros-,

157

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JAIME CORONADO

DEL VALLE

por medio de la represin y la violencia fueron despojadas de todos


sus elementos y bagajes culturales precedentes; impedidas de objetivar sus propias imgenes, smbolos y experiencias subjetivas; vetadas de generar sus propios patrones de expresin visual y plstica;
fueron compelidas a abandonar sus prcticas de relacin con lo que
precedentemente consideraban sagrado, o debieron realizarlas solo
de modo clandestino; fueron despojados de todos sus conocimientos y saberes previos; y les fue negada la escritura, con la cual las condenaron a ser, mayoritariamente, subculturas campesinas e iletradas
o ubicadas en estratos urbanos ms bajos e inferiores. Adems, no
podan ejercer sus necesidades y facultades de objetivacin visual y
plstica, sino nica y exclusivamente por medio de los patrones de
expresin visual de los dominadores, por tanto la perspectiva cognitiva y las formas de conocer estaban mediadas por la visin del dominador europeo blanco, ante la cual fueron llevadas a admitir o
simular admitir, frente a los dominadores, la condicin negativa de
su propio imaginario y de su propio universo de subjetividad. Estos
fueron elementos caractersticos de la mayora de las poblaciones de
Amrica Latina, aun cuando hayan sido vistas como pobres, ciases populares e incluso de la que se consider como clase obrera.
La perspectiva eurocntrica impidi verlas en sus mltiples, heterogneas, discontinuas y conflictivas caractersticas.

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d) Las relaciones de dominacin sexual o de gnero, fueron reconfiguradas por la clasificacin racial de la poblacin. En el caso de las
relaciones de gnero, el criterio de atribucin racial implic que
las relaciones patriarcales de dominacin del hombre sobre la mujer
se complejizaran de tal manera que mand al piso de la escala de la
opresin a la mujer india o negra. En primer lugar, cualquier
varn blanco, aunque dominara sobre la mujer blanca, le deba cierto respeto y consideracin, y la relacin entre ambos apunt
siempre hacia el matrimonio legtimo as como el de su descendencia, pero el varn blanco no solo explotaba y dominaba a la mujer
negra, india o mestiza, sino tena pleno acceso sexual a ellas,

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en concubinas y su descendencia en bastardos. En segundo lugar, una mujer blanca, aunque subordinada al varn blanco,
era dominante y superior por sobre cualquier varn indio, negro o mestizo, y era dominante y superior sobre cualquier mujer
india, negra o mestiza, es decir, implicaba la explotacin y el
dominio de las mujeres blancas por sobre las mujeres de color .
Pero adems, cualquier varn indio, negro o mestizo ejerca
dominacin sobre la mujer india, negra o mestiza, y, por lo
general, su relacin no daba lugar a un matrimonio legtimo. La
clasificacin racial implicaba, pues, otorgar a la mujer blanca, aunque dominada, el estatus de esposa y por ende, se constituyera una
familia legtima. En el caso de la mujer india, negra o mestiza,
le otorg el estatus de concubina y la no constitucin de familias
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Latina, fue tambin reestructurado. Hay una importante informacin sobre el mundo sexual de las poblaciones originarias y de las
poblaciones que fueron tradas bajo coaccin y esclavizadas; sin ernbargo, su historia an est por hacerse. En el caso de las preferencias
u orientaciones sexuales que acompaaron siempre a la humanidad,
es decir, en trminos modernos, la heterosexualidad, la homosexualidad, la bisexualidad y la asexualidad, el dominio colonial
impuso como hegemnico y legtimo a la heterosexualidad. Parece
que como en otras partes del mundo, en los imperios Azteca, Maya
e Inca, conjuntamente con la centralizacin estatal alrededor, la homosexualidad, tanto masculina corno la femenina, fue reducida y
permitida tan solo para las elites dominantes, mientras que fue penada para los dominados y explotados. Sin embargo, por la propia
forma de su expansin imperial, la homosexualidad sigui siendo
practicada por muchas comunidades, y persistiendo las identidades
con dicha orientacin. Era muy comn, por ejemplo, que mujeres

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CORONADO

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homosexuales asumieran un papel de lderes guerreras y que tuvieran todas las prerrogativas de cualquier varn, incluyendo el casarse
con otra mujer o tener varias de ellas. Con la conquista de los ibricos, la homosexualidad fue calificada como pecado nefando y
a quienes la practicaban como sodomitas, imponiendo un modelo exacerbado de masculinidad (el clsico machisrno) y erigiendo
como hegemnico a la heterosexualidad. Por supuesto, las elites
blancas ibricas, tambin continuaron practicando las relaciones
homosexuales y bisexuales, pero recluidas en la intimidad y en
secreto. En lo pblico, las identidades homosexuales, tanto femeninas como masculinas fueron reprimidas, luego descalificadas y
posteriormente, hasta hace muy poco, patologizadas.

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f) De igual manera, es sabido que desde el norte hasta el sur del continente, en la gran mayora de comunidades americanas precoloniales, se aceptaban y respetaban a las personas que por sus condiciones
genticas portaban, al mismo tiempo, rganos sexuales correspondientes a ambos sexos genticos (mal llamados herrnafroditas) y
que ahora se conocen y se reivindican como personas intersexuales. Ms comn era el caso de aquellas personas que habiendo nacido genticamente de un sexo, portaban y desarrollaban una identidad integral (un gnero, reconocen ellas) correspondiente al sexo
contrario; es el caso mayoritario de las personas que hoy llamamos
transgnero o transexuales. El joven transgnero o transexual
que se manifestase como tal, era reconocido y se le daba estatus de
mujer mediante una ceremonia especial, a partir de la cual asuma
los mismos roles y obligaciones que las dems mujeres, sindole
permitido ser cortejada y casarse luego con cualquier varn de la
comunidad. De igual modo, estas dos identidades fueron cruelmente reprimidas, pues los conquistadores ibricos no vean en ellas la
identidad de gnero, sino se enfocaban en el mero acto sexual, considerado como realizado entre hombres y calificndolo de contranatura y pecado nefando, por tanto, las mujeres intersexuales y
transexuales fueron consideradas como varones sodomitas. Por
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y sus identidades sexuales y de gnero siguieron existiendo, pero
recluidas en el secreto ntimo, y obligadas a aparecer en lo pblico
como varones. Es decir, en los trminos apropiados de Boaventura
de Sousa Santos, las personas intersexuales fueron descalificadas como fenmenos y patologizadas, mientras que en el caso
de las mujeres transgnero o transexuales, fueron construidas
como inexistentes y como imposibles, y en caso se les considerara como existentes), seran consideradas como casos patolgicos,
ahora conocidos como trastornos de la identidad sexual.
g) Al territorio dominado colonialmente le fue adscrita una nueva
identidad: Amrica Latina. Esta ser ubicada como el pasado brbaro, primitivo, por tanto ser atrasado y premoderno, dentro
de una lnea evolutiva, donde Europa era civilizada, culta, avanzada y moderna), ocultando el hecho que la propia colonialidad,
de la relacin de explotacin y dominacin entre Europa y Amrica
Latina, condenaba a esta ltima a mantener, en ese espacio, relaciones y formas de control del trabajo no asalariadas, como las serviles
y esclavas, mientras que los beneficios provenientes de esa explotacin y dominacin, servirn a la primera, para su transformacin
y conversin en centro del sistema capitalista mundial y sede de
los pases que ejercern la hegemona mundial dentro del sistema
nter-estatal. Esto es, que la relaciones de dependencia histricoestructural, la divisin internacional capitalista del trabajo y la
relacin centro-periferia de111amado moderno sistema capitalista
mundial, en donde Amrica Latina ocupar un lugar de periferia
dependiente, subdesarrollada, atrasada y no moderna, tienen
por base no una lgica inherente al sistema capitalista o que este
sistema naciera primero en Europa y desde ah se expandiera al
mundo, terminando por integrar a Amrica Latina, sino que tienen
por base a la colonialidad del poden) y a su clasificacin racial, las
cuales se originaron a partir de la experiencia de dominacin colonial de Amrica Latina.

161

JAIME CORONADO

DEL VALLE

h) Aunque se estableciera un patrn de relaciones de poder relativa-,

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mente diferenciado entre los dominantes y explotadores con las mltiples comunidades nativas de las selvas de Amrica Latina, principalmente la selva amaznica, tales relaciones entraron en los mismos
moldes de la colonialidad y de todas sus dimensiones. Las comunidades nativas amaznicas, por ejemplo, no lograron ser integradas
y no fueron parte del patrn de poder imperial del Tawantinsuyo
y, al igual que con los ejrcitos incaicos, ellas no solo resistieron la
invasin armada de los ibricos en sus territorios, sino que lograron
vencerlos en varias batallas, intentando mantenerse de manera autnoma e independiente. Sin embargo, la penetracin a sus territorios
se dio a travs de entradas religiosas de jesuitas y luego de franciscanos, para tras de ellos ingresar hacendados y comerciantes, y luego
el capital europeo y norteamericano, lo que implicara su articulacin y ubicacin marginal (esto es, integrada, pero como estrato
invisibilizado en las estructuras de poder, nacional e internacional.

i) Las distintas poblaciones nativas y originarias de los bosques, selvas

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y de la Amazona, fueron sometidas a terribles y feroces matanzas,


que dieron continuidad al genocidio que comenz en el siglo XVI,
muchas de ellas fueron virtualmente exterminadas y las que sobrevivieron fueron sometidas al trabajo forzado. Si en el caso de los
africanos o negros, estos eran cazados o comprados en las costas de frica, los hacendados y posteriormente el capital industrial
y comercial, nacional e internacional, solo necesitaba organizar las
llamadas correras de indios, cazando a nativos de las comunidades para someterlos a la condicin de esclavos o para obligarlos a
realizar un trabajo servil y de peonaje, con todas las consecuencias
que eso implicaba para ellos y para sus comunidades de origen. Y
aunque ellos tambin seran, por lo general, embutidos bajo la nueva categora racial de indios, se les visualizaba con rasgos mucho
ms negativos y diferenciados con respecto a los otros indios: eran
ms primitivos, ms salvajes, ms promiscuos, ms brutos e
ignorantes, pues ellos tambin fueron colocados a la luz del dua-

162

NOTAS SOBRE "DESIGUALDAD", COLONIALlDAD y PODER EN AMRICA LATINA

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la lejana, entorno y las dificultades de acceso, a estos indios se les
asumi como desechables e inexistentes. Desde el inicio de las
Repblicas latinoamericanas, los bosques y las selvas seran consideradas, literalmente, como espacios vacos, que deban ser ganados,
conquistados e integrados al territorio nacional, venciendo todos
los obstculos que les opona la naturaleza y, dentro de ellas, los
propios indios. Desde ah, las comunidades nativas amaznicas y
de las selvas y bosques de Amrica Latina, no han hecho sino seguir
resistiendo.

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j) En Amrica Latina, luego de los procesos de emancipacin, las minoras dominantes blancas controlaron Estados independientes,
pero sus sociedades seguan siendo coloniales, pues continu por
largo tiempo la colonial asociacin entre la clasificacin racial de los
dominados y el control capitalista del trabajo y de la produccin. En
tal estructura de poder, los intereses sociales de los pequeos grupos
dominantes de la Amrica Latina poscolonial eran antagnicos con
los intereses de los negros esclavos y los indios siervos, puesto
que sus privilegios se basaban, precisamente en la dominacin y en
la explotacin de la mayora de la poblacin considerada como no
blanca. No estuvieron interesados en otorgarles una ciudadana
real ni en democratizar sus sociedades, esto es, descolonizar el poder, lo que impidi que sus Estados se constituyeran en modernos
Estados-nacin, efectivamente nacionales y democrticos. Por otro
lado, en el contexto de un capitalismo mundial que articulaba todas
las formas de control y explotacin del trabajo, sus intereses sociales
de sus grupos dominantes siempre estuvieron ligados a los intereses
de sus pares europeos, aunque de manera subordinada y dependiente. Pero esa subordinacin y dependencia no era mayormente el producto de su debilidad, por el contrario, era consecuencia de su rol de
socios menores dentro de una misma y compartida comunidad de
intereses racializados, Por ello mismo, esos intereses implicaban el
someterse ellos mismos y someter a sus sociedades, al control de los

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JAIME CORONADO

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dueos del capitalismo mundial y a ubicarse bajo sus lgicas de desenvolvimiento histrico global. Para Amrica Latina, la colonialidad del poder se constituy en el elemento que explicaba que en las
relaciones internacionales y en las relaciones internas de cada unos
de sus pases, fueran definidos por la dependencia histrico estructural, y que la colonialidad se constituyera en el permanente obstculo histrico para que sus sociedades se nacionalizaran, democratizaran y sus poblaciones se ciudadanizaran realmente. Todava
hoy ninguna de ellas ha podido salir de la periferia colonial ni ha
podido constituir un moderno Estado-nacin democrtico. El debate es si podrn hacerlo sin una descolonizacin y democratizacin
profunda de sus estructuras de poder.

Desde esta perspectiva de colonialidad del poder, el que da cuenta


de las bases de la configuracin del patrn de poder de Amrica Latina,
de sus rasgos y tendencias de movimiento o desenvolvimiento histrico,
de su tejido o entramado social, de su conflictividad permanente, de sus
heterogneas relaciones de poder, de sus heterogneas desigualdades
histricamente constituidas, y de sus heterogneas y diversas expresiones de marginacin, exclusin, discriminacin e invisibilizacin, articuladas todas bajo un mismo patrn histrico de poder que, inherentemente y al mismo tiempo, nace como capitalista, colonial, moderno,
patriarcal y eurocntrico.

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En efecto, a ms de 500 aos, ninguno de las cuestiones de la desigualdad en Amrica Latina pueden ser analizados ni contestadas al
margen o desligado de tal estructura y entretejido social de poder; del
sometimiento, explotacin y dominacin de una mayoritaria, diversa y
heterognea poblacin por parte de una minora de la especie. Es ms,
hoy estamos asistiendo a uno de los momentos de mayor polarizacin
de la desigualdad en Amrica Latina, y es hoy cuando se conjunciona
una acelerada profundizacin de sus niveles de explotacin y dominacin, y al mismo tiempo, la masiva resistencia y puesta en cuestin de

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NOTAS SOBRE "DESIGUALDAD", COWNIALIDAD

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PODER EN AMRICA LATINA

tal patrn histrico de poder por parte de sus vctimas. Otro problema
es si las vctimas piensan este contexto con perspectiva histrica o como
un conflicto de mediata resolucin.
y es que Amrica Latina se nos presenta, de punta a punta, como
un espacio pleno de una diversidad de agudos conflictos, los cuales colocan en el primer plano a las histricas y estructuralmente heterogneas desigualdades sociales. En ella encontramos que las desigualdades de clase, esto es, las desigualdades en trminos de la relacin
trabajo/capital, aun cuando no conserve el protagonismo central que
anteriormente se le asign, no solo persisten sino que, al contrario, se
han profundizado a tales niveles que los nuevos y jvenes trabajadores
temporales, precarios y subempleados no pueden volver a fortalecer sus
instituciones caractersticas.
Esa debilidad, o su derrota poltica y estructural, es la que permite que en la escena del conflicto aparecieran, con una mayor claridad,
las vctimas y protagonistas de las otras relaciones de poder, de las diversas, pero articuladas relaciones de explotacin y dominacin, pero
que siempre han sido parte de ese tejido social, como es el caso de las
mujeres, los indgenas, los afrodescendentes, las comunidades amaznicas y selvticas, las identidades segn orientacin o preferencia sexual, las identidades en torno al gnero como los hombres y mujeres
transexuales e intersexuales, las identidades en torno al cuerpo y
a la salud, como las personas con discapacidad tanto fsica como
conductual, todos ellos generalmente pertenecientes a los estratos ms
pobres (Pimentel, 1988), etc. Cada uno de estos conflictos se halla interconectado con los otros, pues todas las gentes implicadas en ellos
comparten el mismo espacio de existencia social, por lo tanto, interactan y se intercompenetran en sus vidas y experiencias cotidianas. Otro
asunto es que puedan relacionar los conflictos a un mismo marco o a la
misma estructura de poder que los genera.
Si como se sugiere, la desigualdad es un elemento histrico caracterstico e inherente a la trama social de Amrica Latina, ella se vio profundizada y agravada en el contexto de la profunda crisis que comenz
a procesar el patrn mundial de poder capitalista, colonial, moderno y

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JAIME CORONADO DEL VALLE

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eurocntrico, que se inicia a mediados de los aos 60 y que se expresa


abiertamente en las dcadas de los 70 y 80, como la conjuncin de
varias crisis (monetaria, energtica, inflacionaria, recesiva y financiera)
cuya consecuencia fue la profunda disminucin de las tasas de ganancia
del capital inter y trasnacional, y debido a la creciente movilizacin de
los explotados y dominados del mundo, en bsqueda de un nuevo horizonte social, y por la crisis de los Estados, para poder legitimar el orden.
Ello trae como consecuencia una crisis de hegemona y de gobernabilidad mundial, en respuesta de la cual, el capital mundial procesa
una reestructuracin global del poder, caracterizada por una reconcentracin de los medios y recursos de produccin, la eliminacin de beneficios y derechos, hasta ese momento conquistados por los explotados y
dominados, expresados en los sistemas polticos democrticos y en los
llamados Estados de Derecho, y por tanto, tal reestructuracin implicar romper toda barrera a la acumulacin en un espacio abiertamente
global, el desatar una guerra abierta y global contra los explotados y dominados del mundo, y des-democratizar las sociedades y Estados para
hacerlos gobernables y privatizarlos en funcin de retomar y acrecentar sus mrgenes de ganancia y acumulacin. Ese proceso poltico fue
naturalizado y se le llam globalzacin, y fue procesada bajo una
serie de medidas y polticas econmicas orientadas por una ideologa y
una cultura conservadora, que asumi el nombre de neoliberalisrno,
como expresin de un proyecto poltico hegemnico, pero que se verific, estrictamente, como una contrarrevolucin mundial del capital.
Las investigaciones realizadas por organismos internacionales sealan que en las ltimas dcadas, en el contexto de la contrarrevolucin
neoliberal, los pases latinoamericanos han sufrido importantes transformaciones relacionadas con el proceso de la llamada globalzacin.
Estas investigaciones muestran que durante ese perodo se procesaron
cambios profundos en los patrones del mercado laboral, una insuficiente creacin de empleos, al mismo tiempo que se desat una creciente
precarizacin de los puestos de trabajo. En la regin se gener grandes
contingentes de personas que viven en condiciones de marginalidad,
pobreza y exclusin social. Estos conviven con otros grupos que logran

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los grupos ms pobres no tienen a su alcance. La distribucin del ingreso y la riqueza es una de las ms inequitativas del mundo y ha tendido a
empeorar conspirando contra la reduccin de la pobreza. Desde principios del siglo XXI, la pobreza se ha estancado en la regin, limitando el
efecto potencial del crecimiento econmico en las condiciones de vida
de las capas ms excluidas (OIT, 2004).
De igual modo, se seala que en Amrica Latina la pobreza se encuentra directamente relacionada con los niveles y patrones de empleo,
pero por sobre todo con las desigualdades y procesos de discriminacin
existentes en la sociedad. Las prcticas discriminatorias contra la mujer, los pueblos originarios y la poblacin afrodescendiente- operan
como procesos simultneos de separacin y jerarquizacin, en que el
otro es considerado como diferente y al mismo tiempo inferior. Estas
prcticas todava persisten, a pesar del avance en las disposiciones legales que establecen la igualdad ante la ley. Sealan que es importante notar que las desigualdades y las discriminacin de gnero y tnico-raciales
interactan entre s y se potencian con otros condicionantes sociales
generando estructuras de exclusin social que inciden fuertemente en
los patrones de insercin laboral y en la pobreza. La poblacin indgena y afrodescendienre es, en la mayora de los pases de la regin,
la ms pobre, la que tiene menos educacin y est ms concentrada en
empleos precarios y mal remunerados. Ambos comparten una serie de
condiciones de marginalidad y exclusin social y sufren problemas de
desigualdad y discriminacin semejantes. Al interior de estos grupos,
las mujeres enfrentan aun peores condiciones que los hombres (Bello y
Rangel,2000).
En Amrica Latina, los trabajadores no blancos e indgenas ganan mucho menos que los trabajadores blancos y no indgenas, y las
mujeres ganan mucho menos que los hombres; las familias indgenas
tienen mucho ms probabilidades de ser pobres que las familias no indgenas; existe una gran variacin en los ndices de ingresos y pobreza
entre los diferentes grupos tnicos; las diferencias en las caractersticas
productivas, especialmente la educacin, explican una gran proporcin

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JAIME CORONADO

DEL VALLE

de las diferencias observadas en los ingresos entre los diferentes grupos


tnicos y raciales; las diferencias en los ingresos entre los hombres y las
mujeres son atribuibles en gran medida a la discriminacin de gnero
en el mercado laboral; las brechas tnicas, raciales y entre los gneros en
el analfabetismo se han acotado a travs del tiempo, pero siguen existiendo (Hopenhayn y Bello, 2001).
Las brechas tnicas y raciales en cuanto al analfabetismo se han mostrado ms resistentes al cambio que las brechas entre los gneros; siguen
existiendo grandes brechas entre los gneros en el analfabetismo dentro
de las poblaciones indgenas; las desigualdades raciales y tnicas con
respecto a los aos de educacin cursados se han mantenido firmemente constantes a travs del tiempo, disminuyendo solo recientemente;
las desigualdades entre los gneros han disminuido entre los jvenes,
pero no entre los indgenas, en cuyo grupo las mujeres siguen recibiendo significativamente menos educacin que los hombres; dentro de
la poblacin indgena, los aos de educacin y las desigualdades de
gnero varan marcadamente los diferentes grupos tnicos/lingsticos;
las brechas tnicas y raciales en los conocimientos entre los escolares son
del 1O al 20%; los niveles de conocimiento entre todos los grupos de nios matriculados en las escuelas pblicas son sorprendentemente bajos;
los nios indgenas y afrodescendientes se encuentran en significativa desventaja con respecto a la variable que afecta ms marcadamente
las disposicin a aprender: la educacin de la madre; es mucho ms
probable que los nios indgenas vivan en zonas rurales que los nios
no indgenas (Winkler y Cuero, eds., 2004).
El acceso a la educacin bsica en Amrica Latina ha llegado a ser
casi universal, pero todava persisten focos de dificultades para su acceso
entre los indgenas y los afrodescendientes; a nivel de la educacin
secundaria, las desigualdades tnicas y raciales siguen siendo significativas; las brechas entre los gneros en el acceso a la educacin se han reducido significativamente para la poblacin en general, pero siguen siendo
grandes entre los grupos indgenas, especialmente en la educacin secundaria; el hecho de ser mujer aumenta la probabilidad de desertar de
la escuela en las zonas rurales; pocos nios indgenas ingresan a la es-

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NOTAS SOBRE "DESIGUALDAD", COLONIALIDAD y PODER EN AMRICA LATINA

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de las que imparten clases en espaol, y los padres prefieren que sus
hijos aprendan en espaol; los alumnos afrodescendientes en Brasil y
Ecuador presentan un rendimiento acadmico ms deficiente (Winkler
y Cuero, eds., 2004).
Las investigaciones sealan, en trminos generales, que las conclusiones en cuanto educacin son dolorosas. Los nios de raza negra o
indgena, cuando adultos, ganan menos que los de raza blanca, y
las mujeres mucho menos que los hombres, independientemente de su
origen y color. Las familias y nios de estos orgenes viven, mayoritariamente, en condiciones de pobreza y extrema pobreza. Las desigualdades
educativas, expresadas en aos de escolaridad para grupos de razas y
etnias diferentes, no han variado significativamente con los aos y aunque han disminuido las de gnero, persiste una desigual distribucin de
oportunidades educativas cuando se trata de nias de familias pobres,
provenientes de zonas rurales. Las investigaciones actuales tambin sealan que la baja participacin poltica en el mbito formal, es uno de
los factores que muestra con mayor claridad la exclusin y la discriminacin, sobre rodo en pases y zonas donde la poblacin indgena es
mayoritaria y la poblacin afrodescendienre es alta. La falta de representacin poltica de los pueblos indgenas tambin es parte de la
dinmica excluyente que margina a indgenas y afrodescendientes
de los procesos del desarrollo (Winkler y Cueto, 2004).
La inequidad y los desequilibrios sociales, derivados de la exclusin y marginacin de los pueblos indgenas y afrodescendientes en
Amrica Latina y el Caribe, est en directa relacin, por un lado, con
el acaparamiento y reconcentracin de la tierra y de la gran propiedad
agraria, y su secuelas en el despojo, expulsin, disminucin y prdida
de los territorios comunales o colectivos; por otro lado, con el deterioro
de sus recursos naturales y entorno medio ambiental debido a la imposicin, en varios pases, de grandes proyectos de desarrollo, que tienen
consecuencias negativas para tales poblaciones.

169

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JAIME CORONADO

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En los ltimos aos, las inequidades sobre este punto han ido en
aumento, debido a que los derechos de los pueblos indgenas en relacin con sus tierras y territorios son negados por el derecho positivo
de los modernos Estados. La tala indiscriminada de bosques nativos
por parte del capital forestal, la extraccin petrolfera por las grandes
empresas petroleras, la explotacin y deterioro del suelo por parte de
las grandes empresas mineras, o la construccin de embalses y represas
por las grandes empresas constructoras, vienen teniendo consecuencias
devastadoras sobre los grupos indgenas y atrodescendienres. Al deterioro ambiental y la prdida de recursos, se suma el hecho de que gran
cantidad de territorios indgenas y afrodescendientes, son escenarios de
conflictos armados, lo que ha provocado enormes daos a comunidades
enteras que han sido desplazadas o se han visto obligadas a emigrar y,
ltimamente, han sido testigos del violento asesinato de muchos de sus
lderes comunales (Hopenhayn, Bello y Miranda, 2006).

5
Desde nuestra perspectiva, es evidente que existe una relacin estrecha
entre las relaciones de poder, de explotacin, dominacin y conflicto,
con la factualidad y concrecin de las desigualdades sociales y sus
expresiones operativas en actos e instituciones discriminatorias y marginalizantes, las que a su vez hacen parte de un mismo complejo o estructura de poder, que las engloba y totaliza, aunque de manera diversa y
heterognea. Unas no pueden sino remitirnos a las otras, por lo tanto, la
eliminacin de unas no puede sino implicar la eliminacin simultnea
de otras, en un mismo proceso histrico.
Sin embargo, esta no es una perspectiva dominante, sino por el contrario, en todo el universo discursivo de Amrica Latina, an se mantiene como hegemnica la perspectiva euro cntrica, tal como se la entiende, tanto en el discurso liberal clsico, como en el discurso neoliberal y
en el discurso capital/democrtico progresista y tico posneoliberal,
pero tambin, en aquellos discursos que se postulan como contestaras

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nacionalista de los gobiernos pos/neoliberales- de izquierda, sobre
todo, en algunos pases de Amrica Latina donde estos han logrado llegar al gobierno, los cuales, en realidad y a la luz de sus polticas pblicas,
constituyen discursos subalternos y programas compensatorios.
Por oposicin a una concepcin religiosa que ve al orden social tradicional como una creacin divina, el pensamiento liberal clsico considera que la sociedad no sera sino la resultante de la agregacin de las acciones de los individuos. Las desigualdades sociales tienen por origen
una distribucin desigual de dotaciones de talentos, habilidades e inteligencias con las que <macenlos individuos, y es por ello que ellas son
la expresin de un orden natural. En tal perspectiva, existe pues un
orden natural de diferenciacin entre los individuos en razn de tal
desigual distribucin, de donde se desprende que no solamente las desigualdades son inevitables y legtimas, pues expresan un orden natural
preexistente, sino que son necesarias, puesto que su supresin opera en
contra del logro de un mayor nivel de desarrollo social e individual.
Por el contrario, la conformacin de un orden social basado en la
distribucin de elementos naturales de los individuos alcanza su ptimo funcionamiento a travs de la retribucin diferencial de estmulos y
recompensas segn tales capacidades, habilidades y talentos individuales. En razn de lo anterior, se plantea que la tarea poltica fundamental
no es tanto la eliminacin de las desigualdades, sino la creacin de un
marco institucional que garantice el libre juego de la competencia y
la retribucin adecuada basada en tales habilidades, competencias y
talentos individuales (Mora, 2005). Este es el sentido estricto de la llamada rneritocracia, que tiene por base el reconocimiento natural de
la desigualdad, que no solo concibe como positiva, sino que la alienta
y la encauza, histricamente, dentro del orden capitalista al relacionarla
con una especie de competencia darwiana en el mercado, tanto nacional como internacional, que la constituye como elemento institucional
fundamental para la mantencin del buen orden ... de poder.
Dentro del patrn histrico de poder capitalista mundial, el orden
global del siglo XIX se constituy a partir de, por un lado, Estados-

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nacionales democrtico-liberales en Europa central y de sus contrapartes, diversos tipos de Estados en la periferia, dentro de ellos los
Estados-nacional oligrquicos-dependientes en Amrica Latina, ambos estrechamente articulados por relaciones de naturaleza dependience, esto es, de hegemona y de subordinacin, al interior de una
misma estructura global de poder mundial. Los primeros, si bien procesaron una mayor apertura democrtica e integracin social y poltica
de sus poblaciones explotadas y dominadas, haciendo posible y real a la
ciudadana, lo hicieron, al mismo tiempo, como Estados imperialistas
y colonialistas, esto es, sobre la base de la dominacin y explotacin de
las poblaciones ubicadas en las sociedades de su periferia, colonial y neo/
colonial. Los segundos, se articularan al orden de poder mundial, sobre
la base de la explotacin de recursos primarios, lo que les implicaba la
articulacin e integracin, subordinada y dependiente, de sus elites
y clases dominantes con los intereses de las elites y clases dominantes
del centro) del sistema, y reproduciendo las formas de explotacin y
dominacin colonial! racial de sus poblaciones, esto es, reproduciendo
un colonialismo interno.
Como se recordar, ese orden de poder mundial democrtico liberal
clsico colaps, primero, con la primera guerra mundial, con la crisis
de los aos 30 y con la crisis que conllev a la segunda guerra mundial,
dando lugar a la necesidad de intervencin del Estado y, con ello, a la
afirmacin de Estados de bienestar en Europa y a Estados desarrollisras y mal llamados populistas, as como a Estados oligrquicodependientes que tuvieron que enfrentar el problema de su rnodernizacin en Amrica Latina. Es el arco temporal de la posguerra, entre
los aos de 1945 y 1960, que entr en crisis, por un lado, por lmites a
la expansin de las empresas transnacionales que reemplazaron a las empresas capitalistas internacional/imperiales, y por el surgimiento de un
vasto movimiento social, constituido por un importante movimiento
sindical, obrero, campesino y urbano-popular, de una nueva izquierda
poltica, de movimientos anti/raciales, movimientos feministas y antil
patriarcales, de movimientos homosexuales y transexuales, estos ltimos an incipientes.

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En realidad, es todo el orden de poder el que entra en cuestin y la


respuesta, por parte los explotadores y dominadores, debi de plantearse
a ese nivel y en esa amplitud. Por ello, a la perspectiva liberal clsica se le
sum, primero, una perspectiva econmica rnonetarista y una teora
econmica neoclsica despus, que coincidan plenamente en el diagnstico: el problema era, por un lado, la peligrosa sobredemocratizacin
en la participacin que conduca a movimientos conflictivos y antisistmicos, y la intervencin del Estado, que no solo permita tal sobredemocratizacin, sino que era incapaz de reprimirla. A la idea del origen
natural de la desigualdad del liberalismo clsico, ahora se le sumaba
la idea de la seleccin natural procesada por la mano invisible del
mercado absolutamente libre de Smith, la que permite la supervivencia
de los ms eficientes y ms productivos, con lo cual la lucha entre
los intereses privados trae como consecuencia, necesaria, el crecimiento
y el bienestar para todos aquellos que logre sobrevivir. El liberalismo
clsico se torn en pensamiento neoliberal. Estos fueron los pilares
del nuevo credo, que en realidad, se constituy en el manto ideolgico
y en el dogma cuasi religioso con que se cubri el poder hegemnico
mundial, necesario para tramontar la crisis capitalista mundial.
Son ms o menos conocidos los avatares de la brutal experiencia
del proceso de globalzacln neolberal durante la cual la contrarrevolucin global forz a los pases de Amrica Latina a abrir sus mercados, a desindustrializarlos y reprimarizar sus economas, reprivatizar sus
Estados, desdemocratizar sus regmenes polticos; pero, sobre todo, implic una reconcentracin de la riqueza en pocas manos y una sobreextensin de la pobreza, el desempleo y la miseria sobre las mayora de las
poblaciones del mundial, es decir, una brutal polarizacin global entre
ricos y pobres, y por tanto, la generacin de mayores desigualdades.
Lo que es menos evidente y claro es que durante su transcurso, se
fue generando y fortaleciendo un discurso liberal tico, que se haba
mantenido, hasta ese momento, como un discurso subalterno debido
al hecho de haber sido derrotado por el discurso neoliberal, pero que
en el momento del fracaso del neoliberalsmo, se erige como una nueva perspectiva ideolgica y hegemnica mundial alternativa al propio

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neoliberalismo, ms precisamente, grosso modo, como discurso pos/


neoliberal, Es desde all que se buscar redefinir lo que ahora debe entenderse por desigualdad social.
En efecto, para el liberalismo tico, y sobre todo, para sus intelectuales orgnicos, la crtica al neoliberalismo. se centra en el punto en
que esta sostiene que la desigualdad es directamente y sin mediaciones
un producto natural, cuando en realidad se trata, sostienen, de un
producto construido socialmente. De manera similar (aunque no de
igual modo) a aquellas versiones liberales del esrructural-funcionalismo de las dcadas del 50 y 60 del siglo pasado, ligadas a las teoras
de la modernizacin, para el liberalismo tico lo social implica, ante
todo, cultura. Para el liberalismo tico, no est en cuestin el hecho
de que los individuos estn desigualmente dotados de inteligencia,
talentos, habilidades, de diferentes recursos y competencias, fsicas o
biolgicas, y que estas diferencias provengan de la naturaleza, lo
que sostiene es que tales elementos, por s mismos, no constituyen una
fuente de diferenciacin social y, por tanto, tampoco son fundamento
de la desigualdad social,
Lo que sucede, explican, es que tales diferencias solo devienen en
principios o criterios de diferenciacin social debido a ciertos y
determinados marcos culturales especficos. Es decir, que cada cultura asigna a estas diferencias individuales un peso o un valor diferente,
lo que los convierte en criterios de seleccin y de valoracin subjetiva en
el plano de la interaccin social; estas valoraciones, a su vez, van conformando paulatinamente un esquema de diferenciacin social que
al asentarse, institucionalizarse y reproducirse en el tiempo, se traducen
en la gestacin y consolidacin de procesos de desigualdad social. La
institucionalizacin de estos procesos, en prcticas recurrentes y en
acciones cotidianas, genera a su vez un sistema institucional con caractersticas delimitadas, dando la sensacin de estar frente a un orden
natural, cuya legitimidad deviene, precisamente, de su presunto carcter preestablecido y preconfigurado. En consecuencia, lo que se plantea
es que la sociedad, por medio de la cultura, es la que construye un

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desigualdades sociales (Beteille, 1983, citado en Mora, 2005).
Por esa razn, es comprensible que no en todas las sociedades la
desigualdad emane de las mismas fuentes. E incluso en una misma
sociedad no todos los talentos, habilidades e inteligencias devienen en
principios de diferenciacin y fuentes de desigualdad social, pues una
misma sociedad tiende a valorar ms unos factores en detrimento de
otros, lo que conforma un cuadro complejo, donde habra que tipificar el tipo de desigualdad de que se trate, segn el valor dado y los
procesos que la causan. Desde esta perspectiva, tal visin presupone la
afirmacin de que en el mundo, existen varios marcos culturales que
conllevan a la construccin de distintos esquemas valorativos desde
los cuales se confiere sentido, legitima y construye la desigualdad social. El origen de las desigualdades no se hallan en las diferencias
naturales, sino en los marcos institucionales y sociales que, informados y determinados por ciertos valores culturales, producen criterios de
diferenciacin y desigualdad.
La crtica al liberalismo clsico y al neoliberalismo- conservador,
por tanto, se har en dos tipos o niveles de registro. En primer lugar,
la crtica poltica a la idea de desigualdad natural, pues esta tiende a
legitimar las desigualdades sociales existentes y a encubrir su gnesis
social, es decir, su origen cultural e institucional, favoreciendo la
reproduccin del status quo (Bataille, 1983, citado en Mora, 2005).
En segundo lugar, una crtica al etnocentrismo, pues existiendo varios
tipos de marcos culturales y distintos procesos de construccin de
desigualdades, no es posible reconocer que uno de ellos sea ms legtimo que los otros. Todos los marcos culturales coexisten en un mismo
plano de igualdad. Por consecuencia, debe reconocerse como vlida
la coexistencia y mutuo respeto por las mltiples culturas mediante
el multiculruralismo y el pluralismo cultural. Este relativismo histrico cultural permite una crtica adicional a la idea de las desigualdades naturales del liberalismo conservador, en la medida que esta idea
se sustenta en una separacin abierta entre orden natural y orden
social, lo que, sin embargo, reitera una concepcin etnocntrica y

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Para el liberalismo tico y progresista, y para algunos de sus intelectuales, si bien es clara la existencia de marcos valorativos e institucionales que generan mltiples tipos de desigualdades, el problema es
cmo superarlos, en el contexto de sociedades capitalistas cuya lgica
econmica implica agudas tensiones y contradicciones sociales. La alternativa que se plantea es la de procesar una serie de cambios puntuales en dichos marcos valorativos-culturales, a travs de la estructuracin
de instituciones sociales y en las mismas prcticas de los actores, pues
es en estos planos donde se originan, en ltima instancia, las desigualdades sociales. Esto significa que la tarea poltica fundamental es la de
generar condiciones que posibiliten una igualdad de oportunidades
para todos los miembros de la sociedad implicada.
Por supuesto, se considera que el criterio que rige el acceso a estas
instituciones debe estar condicionado, solamente, por los talentos individuales y el esfuerzo personal (logros), ya que el sistema social debe
sustentarse en el principio de competencia, lo cual garantizar a los
individuos retribuciones diferenciales en funcin de los talentos que
posean y los logros que alcancen mediante la rneritocracia, Dar acceso
a las estructuras de oportunidades, mediante la generacin de condiciones de igualdad de oportunidades implica una igualdad de posibilidades para todos. Bsicamente, la igualdad de oportunidades aboga
por igualar las posibilidades de acceso a las instituciones promotoras
de movilidad social, al tiempo que reconoce como legtimas las desigualdades que dependan de las capacidades y talentos individuales.
Para una vertiente del liberalismo tico o progresista, tambin ser
necesario establecer una serie de derechos bsicos y mnimos para determinados segmentos de poblaciones consideradas como pobres,
de pobreza extrema o vulnerables, que le permitan nivelar sus
condiciones de vida, pero al punto exacto que en tales condiciones
no garanticen una igualdad absoluta, la cual es negativa, sino que
les garantice el acceso a las estructuras de oportunidades existentes
en una sociedad, las cuales son, por definicin, estructuras institu-

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del liberalismo tico progresista apunta a dotar a los individuos de un
umbral de acceso a las estructuras de oportunidades, es decir, a las
instituciones sociales de manera que puedan desarrollar sus capacidades plenamente y, de esta manera, puedan embarcarse en procesos de
movilidad social ascendente.
Ello explica una reafirmacin del discurso hacia una perspectiva que
plantea como imposible o utpica la eliminacin o abolicin de la desigualdad social,y ms bien, lo que se trata es el de plantear la condiciones socialesrequeridas para fomentar una mayor equidad social,o sea,
para una sociedad considerada como msjusta, lo que por definicin
implica, una sociedad que brinde oportunidades para todos en iguales
condiciones. En tal discurso, las ideas de igualdad socialy de equidad socialse entienden como intercambiables. Esto es, que constituir
una sociedad democrtica e igualitaria no implica terminar, en realidad, con las fuentes de las desigualdadessociales,como por ejemplo,
las relaciones de explotacin en un capitalismo salvaje,sino implica,
solamente, constituir una sociedadde igualdad de oportunidades, por
lo que se postula una sociedadequitativa.
Finalmente, las acciones concretas para lograr la equidad social
se plantean en tanto en el plano de la apelacin tica al empresariado
capitalista bajo la figura de la llamada responsabilidad social y sus
estrategiasprcticas especficas,sobre todo, en relacin con su entorno
social, como tambin en un plano instrumental de eficienciay eficacia
estatal, pero de ninguna manera volviendo al intervencionismo keynesiano ni a las polticas nacionales o universalesde bienestar social, sino
mediante operativos y acciones sociales de carcter pblico, es decir,
mediante determinados programassocialesde ayuda, implementados
desde los gobiernos locales, gobiernos regionales o provinciales y desde
los gobiernos centrales.
Sugiero que con la crisis del neoliberalismoy debido a la lucha
de amplios sectores de los dominados y explotados en el mundo, dicho
discurso se postula como un discurso ideolgico progresista,con capacidad de copar y orientar las temticas de los organismos y agencias

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para enfrentar, en el plano de su factualidad, a la desigualdad social,
esto es, a aquella realidad entendida como desgajada y sin anclaje en la
historia del poder.
En este plano de la institucionalidad internacional y mundial, dichos organismos cuentan con la capacidad de financiar y canalizar vastos fondos y recursos econmicos necesarios para viabilizar sus polticas
a travs del apoyo, primero, a aquellos gobiernos que independientemente de cmo se definan ideolgicamente o se representen electoralmente, sea que se rotulen de derecha, centro o de izquierda, lleven a cabo dichas polticas compensatorias; segundo, a organismos
no gubernamentales, generalmente a aquellos que son la prolongacin
de sus agencias y fundaciones internacionales, y tercero, a muchos de
los llamados movimientos sociales con temticas y agendas especficas
coincidentes, sea que se autodenominen progresistas o autnomos
y aun radicales (Walsh, 2011).
El piso estratgico comn con los gobiernos, nuevamente, es ir tras
el ansiado desarrollo y la modernizacin, aun cuando estos den
continuidad a las polticas neoliberales como en el caso del gobierno
colombiano o el peruano, o que puedan definirse como populares o
de izquierda, sea que se recurra al viejo expediente de la eurocntrica idea de la revolucin por etapas, por lo que sera necesario pasar
primero por una etapa de (capitalismo nacional-estatal, y recin luego,
pero mucho ms luego, al socialismo, o ya sea como justificacin de
una revolucin democrtica electoral, centrada en la tambin vieja
idea liberal de ciudadana, entendida como estatus de pertenencia a
un Estado-nacin capitalista moderno y homogneo. Tanto con unos
como con otros, la idea es enfrentar y operar cambios puntuales en la
factualidad de la pobreza, la extrema pobreza, la desigualdad y la
discriminacin, pues se considera que es en ese solo plano de la realidad donde se generan, realmente, las tensiones y contradicciones sociales. Nuevamente, la pobreza, la discriminacin y la exclusin,
como un asunto desligado de las relaciones de poder.

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Lastimosamente hay una abismal diferencia entre el liberalismo modernizador de la posguerra y su visin estructural-funcionalsta, con el
actual liberalismo progresistay tico.El primero, si bien desde una
perspectiva eurocntrica, estaba convencido de que las desigualdades
sociales reales, como por ejemplo, la sobreconcentracin de la propiedad agraria, constituan obstculos reales para el desarrollo social,
la modernidad, la democracia liberal y para alcanzar un moderno Estado-nacin, por lo menos planteaba la necesidad de procesar
cambios estructurales fundamentales, como es el caso de las llamadas
reformas agrarias, por 10 que de cierta manera, interpelaba directamente a partes importantes de las estructuras de poder en ese entonces
vigentes. El segundo, por el contrario, piensa las desigualdadescomo
problemas de valorcultural y de justicia,problemas que institucionalmente obstaculizan la expresin de las habilidades de los individuos,
situacin que a su vez genera una serie de conflictosque perturban el
equilibrio y la estabilidad.
El primero, de una manera u otra, asuma el problema del poder,
en tanto que para l, el desarrollo,la modernizacin y el Estadonacin moderno democrtico implicaban acabar con el orden oligrquico y seorial en Amrica Latina; para el segundo, se trata de garantizar las bases del crecimiento econmico, la estabilidad poltica y la
globalizacin capitalista en curso, para lo cual, simplemente, no hay
alternativas. En ambos casos, de ninguna manera se trata de la estructura social del poder, y mucho menos, orientarse en funcin de un imaginario de futuro que coloque al frente un horizonte de igualdad real.
Todos deben responder al trnsito hacia ese nuevo marco de un orden
capitalista posneolberal global. Para Amrica Latina, es la reiteracin
de la vieja tentacin de cmo modernizarsey democratizarse sin
revolucionar la realidad existente.
Es evidente que para el liberalismo progresista (y para quienes
explcita o implcitamente comparten y se benefician de tal perspectiva) puede existir un imperativo moral o tico que los impele a
enfrentar a la factualidad de las desigualdadessocialesexistentes y a
sus expresiones discriminatoriasy excluyentes,de una manera con-

179

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JAIME CORONADO DEL VALLE

creta; pero al mismo tiempo, deben hacerlo de tal manera que ello no
implique atentar contra los ms caros principios liberales, esto es, los
principios liberales, moderno/coloniales y eurocntricos de libertad y
libre mercado, que son los que resguardan a la idea de la libre propiedad privada, ideas que desvestidas de sus ropajes terminolgicos, tanto
jurdicos como econmicos, nos refieren a las mismas relaciones
de explotacin, dominacin y conflicto, a sus dimensiones materiales,
subjetivas e intersubjetivas, a la colonialidad- del poder.
Esta es quiz una de las ms grandes cuestiones que de manera paradjica y contradictoria emerge en todo un perodo de transicin y
de mutacin global como el actual: actuar instrumentalmente sobre la
factualidad- de las desigualdades sociales, en lo inmediato, podra
tener efectos y consecuencias reales, pero insuficientes, mientras que
no se llegue a poner en cuestin las bases mismas de donde se generan
dichas facrualidades, pues estas reaparecen persistiendo y reiterndose, y quizs, reconfigurndose, para dar lugar a un nuevo patrn de
poder. En todos los pases del mundo, por ejemplo, se reconoce como
paradjico el hecho de que se destinen tantos recursos para eliminar la
pobreza y se implementen tantos programas para dicho objetivo; y
que, sin embargo, la pobreza persista y se mantenga, y considerada
la situacin desde una perspectiva mundial, las desigualdades en ese
plano, sean cada vez ms profundas. Por supuesto, hay quienes pretenden ocultar esta situacin y lo hacen manipulando estadsticas oficiales,
modificando categoras y variables, y sobre todo, el mismo concepto
de pobreza, adems de manipular, de manera grosera, cantidades y
cifras (Gudynas, 2000; Navarro, 2007).
Sin embargo, tanto sus propias propuestas de accin, los programas desarrollados en conjuncin con los Estados y movimientos sociales, as como los propios conflictos sociales que se generan alrededor
de las mismas desigualdades sociales, ponen en crisis y cuestin al
propio patrn de poder, No es nicamente que los conflictos ya no se
reducen al solo mbito de control del trabajo y de la produccin, sino
que su heterogeneidad y diversidad expresan la manifestacin, en acto y

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de la entera estructura de poder social.
Es por ello la presencia en escena de los pueblos indgenas, de las
comunidades amaznicas, de las poblaciones afrodescendentes: de las
mujeres, ahora en relacin no solo con el sexo y el gnero, sino con la
etnicidad y la raza; de las identidades de la diversidad sexual, en
primer lugar, de varones homosexuales y de las mujeres lesbianas;
de las identidades de gnero sentido, como es el caso de hombres y
mujeres rransgnero y/o transexuales: de las personas con discapacidad, etc., es decir, de las relaciones de poder que siempre estuvieron subsumidas, pero presentes en el patrn histrico de poder de
Amrica Latina, pero que sobre todo, comienzan a plantearse nuevos
horizontes de futuros alternativos no eurocntricos ni occidentalistas,
pero que sin duda, se engarzan con toda esa previa trayectoria histrica
de explotacin, dominacin y de sumisin.
El horizonte de futuro que se vislumbra comienza a ser mirado desde el cimarronaje, el palenque y el quilombo, desde la reciprocidad y la autoridad comunal y colectiva, desde la plurinacionalidad y de
la interculturalidad, en suma, desde otro buen vivir que implique a la
autoconstruccin democrtica de un nuevo entretejido social.
Es evidentemente claro para cualquier perspectiva que tica y prcticamente se ubique en el horizonte de una transformacin revolucionaria de la realidad y del poder, todo cambio o modificacin concreta,
puntual, real, en el plano de la factualidad, de las desigualdades sociales y de la discriminacin, aun en el corto plazo, en el plano de
la fomalidad legal o insritucionalidad, tienen su propio peso y su propio valor; pero tambin debe estar meridianamente claro que la nica
posibilidad de trascender y eliminar al conjunto de desigualdades en
Amrica Latina es transformando radicalmente su matriz histrica, eso
implica la descolonizacin, la democratizacin y socializacin del poder. y esa perspectiva, en Amrica Latina, est ya caminando.

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