ADAM SMITH Y LAS VENTAJAS DE LIBRE COMERCIO

Adam Smith seal las limitaciones de las restricciones de tipo mercantilista y sent
las bases del argumento a favor del libre comercio al demostrar que el comercio entre
pases permite a cada uno aumentar su riqueza aprovechando el principio de la
divisin del trabajo.
La idea inicial es que para que exista comercio entre dos pases uno de ellos debe
tener una ventaja absoluta en la produccin de alguno de los bienes que se
comercian. Es decir, que si un pas puede producir una unidad de algn bien con una
menor cantidad de trabajo que la usada por el otro pas para producir el mismo bien,
entonces el primero tiene una ventaja absoluta.
De acuerdo con esta perspectiva, los beneficios del comercio estn basados en el
principio de la ventaja absoluta, bajo el siguiente argumento: un pas puede ser ms
eficiente que otro en la produccin de algunos bienes y menos eficiente en la
produccin de otros e, independientemente de las causas de las ineficiencias, ambos
se pueden beneficiar del intercambio si cada pas se especializa en la produccin del
bien que produce con mayor eficiencia que el otro.
Siguiendo una perspectiva orientada hacia la oferta argumenta usando un
razonamiento como el que sigue: suponga un mundo en el que existen dos pases,
nuestro pas y el resto del mundo; en ambos se producen dos bienes, A y B, con un
nico factor de la produccin que es el trabajo. Asumiendo que cada pas tiene una
dotacin inicial de factores que le permite especializarse en la produccin de un solo
bien, los lmites de la produccin se pueden establecer como:
aLA XA + aLB XB L : Frontera de posibilidades de nuestro pas
a*LA X*A + a*LB X*B L* : Frontera de posibilidades del resto del mundo
Si suponemos entonces que nuestro pas se especializa en la produccin del bien A,
podemos establecer que:
aLA /aLB < a*LA /a*LB
En este caso, nuestro pas tiene una ventaja absoluta en la produccin de A y por lo
tanto se debe especializar en la produccin de este bien. Entonces, como
observamos, el patrn de especializacin de cada pas esta determinado por la
dotacin inicial de los factores productivos y por la productividad de cada uno en la
produccin de ambos bienes y, en este sentido se determinan tambin los flujos de
comercio de un pas.

Sin embargo, el anlisis de Adam Smith es vlido slo en el caso de que un pas
cuente con una superioridad clara en la produccin de algn bien, pero, si se da el
caso de que el pas no cuente con ventajas absolutas en ninguna actividad este
anlisis no es limitado para explicar tal situacin, por lo tanto esta nocin de ventaja
absoluta es til para explicar slo una porcin del comercio internacional, ya que el
comercio beneficioso no requiere necesariamente de una ventaja absoluta para tener
lugar.

DAVID RICARDO Y LAS VENTAJAS COMPARATIVAS

David Ricardo da mayor precisin al anlisis de Smith, al demostrar que el comercio
mutuamente beneficioso es posible an cuando solamente existen ventajas
comparativas, llegando a la conclusin de que las ventajas absolutas son un caso
especial de un principio ms general que es el de las ventajas comparativas.
El punto de partida de la explicacin que da Ricardo se basa en su teora del valor.
Segn Ricardo, la regla que rige el valor relativo de los bienes al interior de un pas,
no es la misma que regula el valor relativo de los productos intercambiados entre dos
o ms pases.
Segn Ricardo, es el costo (del trabajo) relativo o comparativo de las mercancas en
cada pas, en lugar de los costos absolutos, lo que determina el valor en los
intercambios internacionales.
Demuestra que a partir de la nocin de costo comparativo se pueden definir los
patrones de especializacin, tomando en cuenta dos elementos: los costos laborales y
de las relaciones de intercambio entre pases. Adems, la teora ricardiana implica
tres supuestos simplificadores:

Inmovilidad relativa de factores

Esttica y,

Estructura del mercado.

El razonamiento de Ricardo tiene una estructura como la siguiente: suponga

dos pases, en los que cada uno cuenta con un solo factor de produccin (trabajo) y
que produce dos bienes, A y B, la tecnologa del pas puede ser resumida por la
productividad del trabajo en cada industria, expresada en trminos de requerimientos
unitarios de trabajo, a travs del nmero de horas de trabajo requeridas para producir
una unidad de A o una unidad de B.

Sean a1 y b1 las unidades de costo en trabajo para producir las mercancas A y B en

el pas I, y a2 y b2 son los costos para el pas II. Si las relaciones de costos al interior
de cada pas, antes del comercio, son tales que:
a1 / b1 < a2 / b2
Antes del intercambio la mercanca A es relativamente ms barata y B relativamente
ms cara en el pas I que en el pas II. Reordenando la expresin, una vez que se
permite el comercio tenemos que:
a1 / a2 < b1 / b2
Como podemos observar, el costo de la mercanca A es menor en el pas I que en el
II, en relacin al costo de la mercanca B, por lo tanto las ventajas comparativas, en
trminos de costos para cada pas, han determinado un patrn de especializacin. El
pas I exporta la mercanca A e importa la mercanca B del pas II, y por su parte, el
pas II exporta la mercanca B e importa la mercanca A del pas I.
Tal como lo establece Ricardo, este principio da una prueba mas convincente de los
beneficios del intercambio entre pases, no obstante deja indeterminados los precios
internacionales. Ricardo se centra exclusivamente en la parte del costo del comercio
internacional, es decir en la oferta, y deja de lado a la demanda al suponer que el pas
I y II se dividiran las ganancias al intercambiar una unidad del bien A por una unidad
del bien B.
No obstante, Ricardo se limita a demostrar que una diferencia relativa es suficiente
para que existan beneficios de comercio internacional.

CONCLUSION

La teora del comercio internacional surge como la respuesta liberal a las restricciones
mercantilistas en contra del libre cambio, desde su inicio Smith demuestra que una
pequea diferencia en costo puede ser suficiente para beneficiarse del intercambio
entre pases; Ricardo refuerza la idea de Smith considerando a la ventaja absoluta
como un caso especial de un argumento menos restrictivo, como lo es la ventaja
comparativa, para reafirmar los beneficios del comercio.
Bajo los supuestos de Ricardo ell comercio internacional traer como consecuencia
una especializacin completa en la produccin de los bienes en los que se tiene una
ventaja comparativa; adems, la ganancia que un pas recibe del comercio ser
mayor, entre ms parecidas sean las relaciones de intercambio internas de cada pas
Esta teora es, en efecto, til para demostrar que existen ganancias por los
intercambios entre pases, sin embargo, sus supuestos la limitan en la explicacin del
patrn de especializacin.

TESIS MARXISTA DEL SIGLO XXI

Las verdaderas bases para explicar cientficamente las leyes y caractersticas de la

economa mundial contempornea, fueron planteadas inicialmente por Karl Marx
cuando explic en el fenmeno de la acumulacin originaria del capital. All hizo
referencias diversas acerca de la barbarie con la que se realiz la conquista de Amrica y
el colonialismo, a partir de cuyas tesis Lenin ms adelante desarrollar su teora del
Imperialismo en el que la exportacin de capitales sera el elemento esencial para
comprender el proceso de internacionalizacin del capital, as como la necesidad del
mercado exterior para la realizacin de las mercancas, ya en una etapa de pleno
desarrollo del capital monopolista internacional.
En efecto, a partir del siglo XVI con la consolidacin de los Estados Nacionales y el
desarrollo de las fuerzas productivas, sobre todo en el campo de la navegacin
martima y terrestre, surge la necesidad de expandir los mercados y de allegarse por
parte de las potencias, nuevas tierras de conquista, inicindose el proceso del
colonialismo a nivel de grandes continentes, ricos en recursos pero pobres en cuanto a
defensa tecnolgica y militar. Esto facilit el sometimiento de estos pueblos atrasados, lo
cual gener enormes riquezas a los conquistadores, aunado a la explotacin del propio
trabajador conquistado,
mediante los ms viles e inhumanos procedimientos, por lo que al poner Marx de
manifiesto los rasgos distinguidos de este proceso escribiera que el capital viene al
mundo chorreando sangre y lodo por todos los poros, desde la cabeza hasta los pies.
As pues, sealan Marx y Engels que la acumulacin originaria del capital es el proceso
histrico de disociacin entre el productor y los medios de produccin. Se le llama
originaria, porque forma parte de la prehistoria del capital y del rgimen capitalista de

produccin.30
Marx describe con esta frase la caracterstica fundamental de las relaciones vigentes en la
sociedad mundial contempornea que implican todo un largo proceso de la rapia
mundial colonialista, siendo un largo proceso que abarc la historia de la sociedad
burguesa, la cual todo fue menos idlica, sino mediante la conquista, en su juzgamiento, el
homicidio motivado por el robo; en una palabra la violencia. 31
El anlisis y exposicin del tema de la acumulacin originaria del capital sent las bases
suficientes para que Lenin, Bujarn y otros autores, avanzaran en la explicacin del
colonialismo y la explotacin a nivel mundial como el fenmeno del resquebrajamiento de
la economa mundial a partir de la 1 Guerra Mundial y la posterior crisis general del
sistema capitalista en su fase monoplica.
Por otra parte, no hay que olvidar que Marx analiz el capitalismo ingls y desarroll sus
tesis fundamentales en una poca de relativa validez en los hechos de la economa de
libre concurrencia capitalista, en la que rega el patrn oro clsico; y se crea en la ley de
Say (toda oferta crea su propia demanda), lo que significa que no existan crisis ni de
sobre produccin ni de sub-consumo y otros elementos como la plena libertad de los
dueos del capital para ejercer sus operaciones, sin intervencin importante del Estado;
movimientos de capital y competencia libre de los ms fuertes sobre los que no estaban
en condiciones de seguir en el mercado. Esto daba sustento terico doctrinario al
capitalismo en expansin que siempre hablaba de buscar el equilibrio. Por el contrario,
Marx descubri y analiz las crisis estructurales del sistema, e incluso plante las bases
del estudio futuro de los ciclos econmicos y el derrumbamiento de las teoras usando un
enfoque diferente.
Se considera que el tratamiento del colonialismo por parte de Marx y Engels fue
insuficiente e incluso injusto, ya que an cuando condenaron la violencia y la rapia
colonial, en el fondo la justificaron en nombre del progreso; ya que su visin fue dinmica
al considerar que mientras ms pronto cayeran en el modo capitalista de produccin, ms
rpidamente se integrara el proletariado internacional en esos pases y sera ms pronto
la revolucin proletaria.

En resumen, en diversos pasajes de la obra de Marx y Engels se encuentran referencias,

por ejemplo, al papel jugado por el descubrimiento de Amrica y a la importancia del
desarrollo de los procesos de colonizacin para ampliar el mercado, y sobre la situacin
de atraso y el comportamiento del capitalismo en la India, Turqua, Irlanda y China, en
artculos publicados en el New York Daily Tribune, adems de variadas observaciones en
la correspondencia entre ambos.
As concluye que la expropiacin de los bienes eclesisticos, la enajenacin fraudulenta
de las tierras fiscales, el robo de la propiedad comunal, la transformacin usurpatoria,
practicada con el terrorismo ms despiadado de la propiedad feudal y clsica en
propiedad privada moderna, fueron otros tantos mtodos idlicos de la acumulacin
originaria; estos mtodos conquistaron el campo para la agricultura, incorporaron el suelo
al capital y crearon para la industria urbana la necesaria oferta de un proletariado
enteramente libre.
Entre las referencias ms sobresalientes de Marx con relacin a las modalidades que
adopt este proceso en pases coloniales, destacan las siguientes:
El descubrimiento de las comarcas aurferas y argentferas en Amrica, el exterminio, la
esclavizacin y soterramiento en las minas de la poblacin aborigen, la conquista y
saqueo de las Indias Orientales, la transformacin de frica en un coto reservado para la
cara comercial de pieles-negras, caracterizan los albores de la era de produccin
capitalista. Estos factores idlicos constituyen factores fundamentales de la acumulacin
originaria.
Es decir, con el anlisis de la acumulacin originaria del capital, y el captulo de la teora
moderna de la colonizacin, los autores del Capital, sientan las bases para el estudio
posterior referido a las relaciones de dependencia y explotacin entre pases colonialistas
y pases sometidos. Esto se vera ms tarde como pases centro y perifricos o pases
desarrollados y subdesarrollados, lo cual implica la visin actual para estudiar el
fenmeno de las relaciones econmicas internacionales. Por ello, las ideas y reflexiones
de Marx fueron determinantes, por lo que hoy son ms actuales que nunca.

La diversidad internacional de los salarios fue otra de las grandes aportaciones de Marx
que hoy da son ms rescatables para el estudio de las relaciones econmicas
internacional contemporneas. Tema que no desarroll en plenitud, pero que sent las
bases a futuros tericos para avanzar en l, como es el caso de los pensadores del
intercambio desigual que ms adelante se vern.
Marx analiz el valor internacional a propsito de su estudio sobre las diferentes naciones,
de las tasas de salarios en los diferentes pases. Sealando que hay diferentes escalas y
una media universal internacional, el principio de la base de la teora del valor es
fundamental. Una hora de trabajo de la misma intensidad produce la misma cantidad de
valor aqu que all, pero una hora de trabajo puede ser ms intensa que otra y produce
ms valor.
Hay en cada pas una cierta intensidad media ordinaria de trabajo, la cual no es slo
producto de las cualidades ms o menos naturales de la poblacin sino a las relaciones
produccin, pues en los pases avanzados capitalistas, los dueos del capital hacen lo
posible por aumentar la productividad del trabajo para combatir la tendencia decreciente
de la tasa de ganancia.
De acuerdo con Marx slo es posible comparar las intensidades medias de trabajo en los
diferentes pases a travs de una escala en la cual la intensidad ordinaria de trabajo
universal es la nica unidad de medida. De all que un pas en el cual la intensidad de
trabajo es superior al 20% a la media internacional producidos en una hora de trabajo
50% ms valor que en una pas B el que la intensidad media es inferior de 20% de la
media internacional. Por tanto, no hay ninguna razn para una hora de trabajo de la
misma intensidad pero de mayor productividad produzca ms valor que otra hora de
trabajo de la misma intensidad pero de menos productividad