Velocidad de la Luz

La velocidad de la luz es una medida estipulada por la comunidad cientfica,

generalmente utilizada por los mbitos de la ciencia de estudios fsicos y
astronmicos. Sirve para el entendimiento sobre los cuerpos celestes,
astronmicos, para saber cmo es su comportamiento y la transmisin de la
radiacin electromagntica, como la luz es percibida por el ojo humano. El
basamento terico de la velocidad de la luz es expresado mediante la relacin
que se plantea entre cuanta es la tardanza de la luz en traspasar en el vaco
desde un punto a otro, y se mide en el tiempo.
A modo de ejemplo podemos decir entonces que la luz del sol tarda
aproximadamente 8 minutos y 19 segundos en llegar a la tierra. Se considera que
la velocidad de la luz es una constante universal, invariable en el tiempo y espacio
fsico. Recorre 299.792.458 metros por segundo y 1080 millones de kilmetros por
hora. Se relaciona con otra medida estipulada que es el ao luz, este se refiere
a la distancia recorrida por la luz en el tiempo que dura un ao.
Ahora bien, la rapidez se transmite por otros medios que no son el vaco, su
transmisin depende de su permisividad elctrica, de su permeabilidad magntica,
y otras caractersticas electromagnticas. Existen entonces mbitos fsicos que
facilitan electromagnticamente su transmisibilidad y otros que la obstaculizan. El
entendimiento sobre el comportamiento de la luz no es menor, no solo por sus
estudios astronmicos, sino tambin para comprender lo concerniente a cmo se
dan las comunicaciones en la Tierra principalmente con los satlites.
Los griegos fueron los primeros en escribir sobre el origen de la luz y su
pensamiento consista en que sta emanaba de los objetos y entonces la visin
humana
era
emitida
para
capturarla.
A partir del siglo XVII, con cientficos de edad antigua, no se consideraba que la
luz viajara, para ellos era una cuestin instantnea. Este entendimiento se dio a
partir de la observacin de los eclipses. Fue recin Galileo Galilei quien mediante
la realizacin de experimentos cuestion este principio de instantaneidad de la
distancia que recorre la luz.
Varios experimentos fueron llevados a cabo por distintos cientficos, algunos con
suerte y otros no, sin embargo todos estos estudios fsicos en esta poca cientfica
incipiente perseguan el objetivo de medir la velocidad de la luz aun con las
complicaciones de que sus instrumentos y mtodos eran inexactos y primarios.
Galileo Galilei fue el primero en realizar un experimento de medicin de este

fenmeno, sin embargo no obtuvo resultados que ayudan a calcular el tiempo de

transmisin de la luz.
Ole Roemer fue el primero en intentar medir la velocidad de la luz en el ao 1676
con un xito pertinente. l detect mediante el estudio de los planetas, de la
sombra terrestre reflejada sobre el cuerpo de Jpiter, que el tiempo entre los
eclipses era menor cuando la distancia a la Tierra decreca, y viceversa. Del cual
obtuvo un valor de 214.000 kilmetros por segundos, un nmero aceptable dado el
nivel de precisin con el cual se poda medir en aquella poca la distancia de los
planetas.

(Mtodo de Roemer para la medicin.)

Luego en el ao 1728 James Bradley tambin estudi la velocidad de la luz pero
observando las trasformacin de las estrellas, detectando cual era el
desplazamiento que se daba en relacin al movimiento de la Tierra alrededor del
Sol, de ello obtuvo un valor de 301.000 Kilmetros por segundo.
En definitiva se han empleado una gran variedad de mtodos para mejorar la
exactitud en la medicin, siendo el caso en 1958 del cientfico Froome quien lleg
al valor de 299.792,5 kilmetros por segundo mediante un interfermetro de
microondas, el ms acertado al caso. La medicin mejor cualitativamente con el
desarrollo de los aparatos lser que tienen mayor capacidad, gran estabilidad y
utilizan relojes de cesio que mejorar la exactitud de las mediciones, esto a partir
del ao 1970.

Dilatacin relativa del tiempo

El tiempo es la medida en la que los sucesos pasan. La dilatacin del tiempo es el

fenmeno que se relaciona con la teora de la relatividad de Albert Einstein, la cual
se basa en dos postulados: El primero habla de que cualquier fenmeno que
ocurra en un sistema inercial se da de la misma manera; el segundo habla de que
la velocidad de la luz es la misma para todos los sistemas inerciales. En otras
palabras, la velocidad de la luz es la misma cualesquiera que sean el movimiento
del foco y del observador. Lo que se define propiamente como dilatacin del
tiempo es que el intervalo de tiempo medio por el reloj en movimiento es mucho
mayor que el de un reloj estacionario. Este fenmeno es completamente simtrico
pues cada uno de los observadores vera el reloj del otro a una velocidad menor.
Confirmacin experimental: Para confirmar la dilatacin del tiempo se hicieron
varios experimentos que llevaron a cerciorarse de la veracidad de este fenmeno.
En primer lugar los cientficos Ives y Stilwell realizaron un experimento donde
midieron el efecto Doppler (es el aparente cambio de frecuencia de una onda
producido por el movimiento relativo de la fuente respecto a su observador) de la
radiacin emitida por los rayos catdicos cuando son vistos directamente y detrs.
Rossi y Hall en 1941 compararon los rayos csmicos en lo alto de la montaa y el
observador al nivel del mar, analizando la dilatacin del tiempo desde esa
perspectiva. En 1959 Poun y Rebka midieron un ligero corrimiento al rojo
gravitacional del tiempo, consiguiendo como resultado lo predicho por la
relatividad general.
Historia del desarrollo de la dilatacin del tiempo: La dilatacin del tiempo en
primera instancia fue observada por Albert Einstein en 1905 quien la dedujo segn
todo lo investigado y sus postulados de la relatividad. Ms tarde los en 1938 la
dilatacin del tiempo fue observada por Ives y Stilwell quienes realizaron un
experimento con este mismo nombre. Ms tarde la dilatacin del tiempo sigui
causando fascinacin y otros fsicos como Pound y Rebka en 1959 la probaron
mediante otro experimento. Actualmente las investigaciones la llevan a cabo el
Instituto Max Planck de Fsica Nuclear quienes han conseguido constatar con una
precisin sin precedentes los fenmenos de la dilatacin.
La dilatacin del tiempo y la fsica: La teora de la relatividad y la dilatacin del
tiempo introdujeron nuevos conocimientos a la fsica de ese tiempo, pues dio a
conocer el concepto espacio-tiempo, como entidad geomtrica en la que se
desarrollan todos los eventos fsicos del universo, y por otro lado la negativa hacia
la nocin del tiempo absoluto, aceptando de alguna manera la dilatacin de este.

La paradoja de los gemelos: Esta paradoja fue propuesta por Einstein al

desarrollar lo que hoy se conoce como la relatividad especial. Dicha teora postula
que la medida del tiempo no es absoluta, y que, dados dos observadores, el
tiempo medido entre dos eventos por estos observadores, en general, no coincide,
sino que la diferente medida de tiempos depende del estado de movimiento
relativo entre ellos. As, en la teora de la relatividad, las medidas de tiempo y
espacio son relativas, y no absolutas, ya que dependen del estado de movimiento
del observador. En ese contexto es en el que se plantea la paradoja. Esta
paradoja nos demuestra como un hermano (de dos gemelos) que se dirige al
espacio y vuelve a la tierra 9 aos despus no ha envejecido pero el que se queda
aqu si lo ha hecho. Esta es una clara demostracin de la dilatacin del tiempo.
Para encontrar la relacin entre las separaciones de tiempo medidas por O y O se
restan dos transformaciones de tiempo de Lorentz, obteniendo.
t0
t '=

v
(x B x A )
c2

1(

v2
)
c2

Como O estima que los dos eventos ocurren en la misma localizacin,

x Bx A =0 . Entonces
t0

'

t =

1(

v
)
2
c

v2
)<1, t ' > t 0 , de manera que el intervalo de tiempo entre dos
2
c
eventos medidos por O esta dilatado (alargado).
Adems

La

1(

contraccin

del

espacio

Si el tiempo es afectado por el movimiento, el espacio lo es

tambin. Einstein mostr que la dilatacin del tiempo se acompaaba de una
contraccin del espacio. Todo observador que mira un objeto en movimiento ve
una de las dimensiones de ste disminuir. La dimensin en cuestin es la que se

mide en la direccin paralela al desplazamiento, no estando las otras afectadas.

Imagine un objeto de 60 metros de longitud y 10 metros de anchura en reposo.
Cuando este objeto se desplaza delante de usted al 75 por ciento de la velocidad
de la luz en la direccin de su longitud, usted lo ver siempre con 10 metros de
anchura, pero 40 de largo en lugar de 60.
Contraccin de longitudes
Un observador inercial mide el largo (longitud propia) de un objeto en reposo,
determinando las coordenadas espaciales de sus extremos segn indica la figura,
resultando l0 = x2 x1.

Se pretende determinar qu longitud le medira otro observador O en movimiento

relativo
con
velocidad
constante.
Debemos eliminar o corregir las ilusiones pticas producidas por la velocidad
finita de
la
luz.
Por ejemplo, si quisiramos determinar la longitud de un objeto en
movimiento sacndole una foto cuando se est acercando o alejando, tendramos
que corregir las medidas obtenidas pues una foto, en esas condiciones, dar un
tamao aparente (ilusin ptica). Se propone al lector que muestre que la foto
dar un tamao mayor cuando se acerca y menor cuando se aleja.
Como el objeto est en movimiento para el observador Odebemos ser cuidadosos
y adoptar un criterio de medicin adecuado, como sera determinar ambas
coordenadas simultneamente en el sistema O, lo que implica t1 = t2.

Luego debemos comparar la longitud l = x2 x1 con la longitud propia mediante

las Transformaciones de Lorentz.
Aqu aparece algo interesante para la resolucin de problemas. Considerando que
las Transformaciones de Lorentz directas o inversas son conceptualmente la
misma
cosa,
podemos
elegir
usar
las
que
nos
convengan.
En nuestro caso usaremos las inversas porque ello simplifica los clculos debido a
que t1 = t2, resultando:

Despejando l obtenemos:

La longitud de un objeto en movimiento es menor que cuando el mismo objeto

est en reposo pues V/c es siempre menor que 1.
No debe entenderse esto como un efecto ptico o aparente, sino como el tamao
del objeto medido en movimiento, que resulta tanto menor cuanto ms rpido se
mueva respecto del observador.

Simultaneidad Relativa

Volviendo a la relatividad, hemos visto que los conceptos de espacio y tiempo en

la relatividad no son los mismos que en el sentido clsico de Newton.
Para Newton, cuyas leyes siguen la transformacin de Galileo, el tiempo es
absoluto, citndolo El tiempo absoluto, verdadero y matemtico, por s mismo y
por naturaleza propia fluye igualmente sin ninguna relacin con nada externo. No
hay relacin directa entre las coordenadas espaciales y las temporales. Por lo cual
en cada sistema de referencia inercial es como si hubiese un reloj y cada uno de
ellos marque la misma hora, una simultaneidad del tiempo.
Pero desde el punto de vista de Einstein el tiempo es relativo, citndolo La
medicin de un intervalo de tiempo depende del sistema de referencia en que se

realiza la medicin. En este caso los relojes situados en cada punto del sistema
de coordenadas marcaran horas distintas segn el observador.
Un evento se define como un suceso descrito por tres coordenadas espaciales y
una temporal, en otras palabras, dos distintos sistemas de referencia inercial
describen el mismo evento con coordenadas espacio-tiempo diferente.
Dos eventos que, en general, son simultneos en un sistema de referencia, no lo
son en otro sistema de referencia que se mueve con respecto al primero. Es decir,
la simultaneidad no es un concepto absoluto, si no que depende del estado de
movimiento del observador. A esto se le llama relatividad de la simultaneidad.
La pregunta es, Cul observador tiene razn con respecto a los dos eventos?, la
respuesta es que ambos tienen razn, ya que el principio de relatividad establece
que no existe ningn sistema de referencia inercial preferido. Debido a que ambos
observadores estn dando su experiencia con respecto a su sistema de
referencia. Y este es el punto central de la relatividad: Cualquier sistema de
referencia que se mueve de manera uniforme puede usarse para describir eventos
y hacer fsica.
Cuidado, las leyes de la fsica son las mismas para todos los observadores en
movimiento uniforme, son los resultados de estas leyes las que se diferencian
entre un observador y otro.

EQUIVALENCIA ENTRE MASA Y ENERGIA

La presencia de una cierta cantidad de masa conlleva una cierta cantidad

de energa aunque la primera se encuentre en reposo.

En mecnica relativista la energa en reposo de un cuerpo es el producto de su

masa por su factor de conversin (velocidad de la luz al cuadrado), o que cierta
cantidad de energa de un objeto en reposo por unidad de su propia masa es
equivalente a la velocidad de la luz al cuadrado
E=MC2

Esto tiene consecuencia en ciertas reacciones entre partculas as un neutrn en

reposo puede desintegrarse del siguiente modo:

Es decir, un neutrn desaparece al tiempo que aparece un protn, un electrn y

un antineutrino electrnico en su lugar. Pero el principio relativista de la
conservacin de la energa implica que la energa cintica de las partculas
salientes est limitada por:

indica la relacin cuantitativa entre masa y energa en cualquier proceso en que

una se transforma en la otra, como en una explosin nuclear. Entonces, E puede
tomarse como la energa liberada cuando una cierta cantidad de masa m es
desintegrada, o como la energa absorbida para crear esa misma cantidad de

masa. En ambos casos, la energa (liberada o absorbida) es igual a la masa

(destruida o creada) multiplicada por el cuadrado de la velocidad de la luz.
Energa en reposo = Masa (Constante de la luz) 2

Bibliografa: