ALEACION DE COBRE.

Hay muchsimas aleaciones base cobre que utilizan los mismos mecanismos de
endurecimiento ya considerados. En la tabla 13.6 se muestran las propiedades de
aleaciones que presentan estos mecanismos de endurecimiento, as como su
designacin en la norma UNE.
Las aleaciones base cobre son ms pesadas que el hierro, y si bien la
temperatura de fluencia es elevada, la relacin resistencia-peso es tpicamente
inferior a la de las aleaciones de aluminio y magnesio. Las aleaciones tienen
mayor resistencia a la fatiga, a la termo fluencia y la desgaste abrasivo que las
aleaciones ligeras, presentando una excelente ductilidad, resistencia a la
corrosin, muy buena conductividad elctrica y electrnica, y responden muy bien
al
endurecimiento
por
deformacin.
Cobre comercialmente puro. Los cobres que contienen menos del 1% de
impurezas se utilizan en aplicaciones elctricas por su elevada conductividad,
debiendo tener especial cuidado en el contenido en oxgeno de los mismos, por lo
que suelen utilizarse desoxidados con fsforo. Algunas aleaciones se endurecen
por dispersin al adicionar pequeas cantidades de xidos, fundamentalmente
almina, lo cual mejora la dureza de la aleacin sin disminuir significativamente la
conductividad elctrica. Cualquiera de estas aleaciones puede endurecerse por
deformacin, consiguiendo grandes aumentos de sus caractersticas mecnicas
con disminuciones poco relevantes de sus prestaciones elctricas.
Aleaciones endurecidas por solucin slida. Un buen nmero de
aleaciones base cobre contiene grandes cantidades de elementos de aleacin en
solucin con el cobre, tal como aparece en los diferentes diagramas de equilibrio
representados
en
las
figuras
siguientes.
La aleaciones cobre-zinc o latones, con menos del 40% de Zn forman
soluciones slidas monofsicas de zinc en cobre, con las propiedades
correspondientes a la estructura cristalina c.c.c. del cobre. Las propiedades
mecnicas aumentan conforme se eleva el contenido en Zn, sin disminucin
apreciable del alargamiento o ductilidad. En el rango de composiciones entre el 35
y 40% de Zn, la aleacin forma una segunda fase b que sufre una transformacin
eutectoide al disminuir la temperatura. Es por esto ltimo que el contenido de Zn
se limite al 35% para obtener una estructura monofsica que puede ser
conformada en fro y por lo tanto endurecida por deformacin. La adicin de
manganeso a la aleacin proporciona una elevada resistencia de forma que a esta
aleacin se denomina bronce al manganeso.
Los bronces al estao pueden contener ms de un 10% de Sn y seguir
siendo monofsicos. El diagrama de fases, figura 13.22b, determina que la
aleacin contendr el compuesto Cu3Sn (e). Sin embargo, la cintica de la
reaccin es tan lenta que el precipitado puede no formarse, sobre todo en las
aleaciones con contenidos inferiores al 5% de Sn. Estas aleaciones, a las que se
aaden otros elementos de aleacin como el Pb, para elevar su maqui-nabilidad, o
el zinc, para elevar su resistencia mecnica, se utilizan de manera fundamental

como aleaciones para fundicin, recogindose en la tabla 13.7 algunas

propiedades de las aleaciones ms importantes.
Aleaciones endurecibles por envejecimiento. Son varias las aleaciones
que endurecen notablemente por precipitacin, tales como las aleaciones con
berilio y circonio. Las aleaciones Cu-Be, Cuyo diagrama de equilibrio se
representa en la figura 13.23a, se utilizan, debido a su elevada resistencia
mecnica y alta rigidez, como muelles, engranajes y como elementos anti
centellantes. Estas aleaciones se producen de forma que contengan entre un 0.6 y
un 2% de Be con adiciones de Co entre el 0.2 y el 2.5% de manera que produzcan
precipitados del tipo BeCo que endurecen grandemente la matriz. La combinacin
de los tratamientos de envejecimiento o precipitacin con procesos de
deformacin en fro hacen que las cargas de roturas alcancen valores cercanos a
los 1500 MPa, que constituye la resistencia ms elevada de las aleaciones
comerciales de cobre.

a)
b)
Figura 13.23. Diagrama de equilibrio de: a) Cu-Be, y b) Cu-Al.

Transformaciones de fase. Los bronces al aluminio que contienen ms de

un 9% de Al pueden formar fase cuando superan la temperatura de 565C,
temperatura de transformacin eutectoide. En su enfriamiento, la reaccin
eutectoide produce una estructura laminar, o perlita, que contiene un compuesto
frgil 2. Por lo general es difcil que tenga lugar la reaccin peritectoide de baja
temperatura, + 2 . Con ello, el producto eutectoide resulta relativamente
frgil. Sin embargo, la aleacin puede calentarse de nuevo a unos 900C y
enfriarse rpidamente para producir la transformacin martenstica, fase ', la
cual posee una elevada resistencia, aunque baja tenacidad. Cuando la martensita

es revenida entre 400 y 650C, se obtiene un buen compromiso entre resistencia

y tenacidad, ya que empieza a formar fase a como una fina estructura de placas.