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LXICA
En Semntica de los prototipos, Georges Kleiber cita los diversos campos en
los que ha sido aplicado el concepto de prototipo (morfo-fonologa, sintaxis,
gramtica cognitiva, fontica, etc) y seala que esta teora ha elaborado su
principal aporte en el campo de la semntica lxica. Los estudios que
vinculan los prototipos y la semntica hacen hincapi en el problema de la
categorizacin. A efectos de comprender adecuadamente la importancia
de esta teora, examinaremos en primer trmino la definicin de
categorizacin, su importancia y el modo a travs del cual se forma una
categora.
Cuando entramos en contacto con el mundo que nos rodea, segmentamos
la realidad en entidades discretas que agrupamos en clases. Esta operacin
se llama categorizacin. "Es la operacin de abstraccin por la que
estructuramos la percepcin en un esquema organizado y global." 1. El
concepto, definido como la representacin mental de una clase, es fruto de
la categorizacin. El concepto rbol nace de la abstraccin de las diferencias
de los diversos ejemplares de rboles.
La importancia de la categorizacin es que permite que el mundo sea
inteligible; sin la categorizacin solo habra detalles, pues cada objeto se
presentara pleno de singularidad ante nuestros ojos. Vidal Escandell resalta,
as mismo, la importancia de la categorizacin en la reutilizacin del
conocimiento y en la comunicacin. No hay comunicacin sin el manejo de
representaciones mentales semejantes.
Cmo categorizamos? La teora clsica sostiene que los miembros de cada
categora deben reunir un determinado conjunto de propiedades comunes.
Por ejemplo, para que un elemento pertenezca a la categora mujer debe
reunir las siguientes condiciones necesarias: 1) ser humana, 2) sexo
femenino y 3) ser adulta. Esta teora nos conduce a pensar que una
categora es perfectamente definida, pues un elemento cualquiera solo
puede pertenecer o no pertenecer a una categora y no son posibles las
soluciones intermedias.
Es en este punto en el cual aparece la teora de los prototipos. A partir de
los planteamientos de Eleanor Rosch, esta teora sostiene que una categora
se estructura alrededor de un prototipo, definido como el mejor ejemplo de
una clase. Un elemento pertenece a una categora por su grado de
semejanza con el prototipo. De esta manera, habra miembros ms tpicos
que otros, pues el grado de acercamiento al prototipo sera menor o mayor.
Para la semntica clsica una ballena es tan mamfero como una vaca,
mientras que para una semntica de prototipos, la ballena est ms alejada
del prototipo de mamfero.
La categora ave incluye elementos que son mejores ejemplares que otros.
De acuerdo a Rosch, los tordos son los prototipos de ave. Las palomas, los
gorriones y los canarios se ubican cerca del prototipo. Ms alejados
encontramos a los loros, los tucanes y las lechuzas. Los patos y los pavos
1 VIDAL ESCANDELL, M. Victoria. Apuntes de Semntica lxica. Madrid:
Cuadernos de la UNED, 2007, p. 166.
reales se alejan cada vez ms, mientras que los pinginos y los avestruces
se sitan en el borde exterior de la categora.