La Tierra

Es un Planeta integrante del Sistema Solar, tiene una forma

denominada geoide, que se aproxima a la de una esfera.
Estructura Interna
En la tercera dimensin, el estudio (indirecto) del interior de la
Tierra corresponde a la disciplina denominada Geofsica, que ha
comprobado una organizacin en niveles, denominados corteza,
manto y ncleo

La principal herramienta para investigar el interior terrestre es el

estudio de las ondas de energa producidas en los terremotos o
sismos, de donde viene el nombre de sismologa.
Los sismos son eventos de ruptura de una masa de roca. Desde el
sitio en el que se produce la liberacin de energa o hipocentro
se emiten tres clases de ondas, denominadas ondas P

(Primarias), ondas S (Secundarias) y ondas L (de Love, su

descubridor).
La capa exterior o corteza es la nica que puede observarse
directamente. Su espesor es variable, con valores del orden de 3070 km en los continentes y de 5-10 km en los ocanos. La corteza
limita con el manto y la separacin la evidencia el
comportamiento de las ondas ssmicas, que definen una superficie
denominada discontinuidad de Mohorovicic (Moho).
El acceso a los materiales que componen el manto es restringido y
consiste en fragmentos del mismo que son ascendidos a la
superficie por lavas en erupciones volcnicas. El manto prosigue
en profundidad hasta los 2.900 km y limita con el ncleo mediante
la discontinuidad de Weichert-Gutemberg.
En la corteza y manto terrestres predomina ampliamente el
estado slido de la materia, aunque la actividad volcnica
demuestra que la misma puede fundirse para constituir las lavas
que arriban a superficie.
En el ncleo hay una envoltura exterior que se comporta como un
lquido viscoso, denominada ncleo externo, para luego a mayor
profundidad retomar las condiciones del estado slido y definir un
ncleo interno.

Teora de la Deriva Continental

Las similitudes de composicin, estructura y contenido
paleobiolgico de India, Australia, Antrtida, Sudamrica y frica
fueron el argumento de Wegener en 1912 para postular que en el
pasado formaron una nica masa continental. La fragmentacin
y dispersin hasta las actuales posiciones implican su deriva. Con
todo, la teora no tuvo aceptacin, por no poder explicar el
mecanismo de transporte.

Placas Tectnicas: Movimientos

La teora de la tectnica global fue desarrollada en la dcada de
1960 y tiene como antecedente a la teora de la Deriva
Continental (Wegener, 1912).
En la Tectnica Global, los movimientos se deben a la organizacin
e interaccin de las llamadas placas litosfricas que forman la
cscara del planeta.

Los lmites entre las placas pueden ser divergentes (rifting y

expansin) o convergentes (subduccin y colisin)
El ejemplo de comn de lmite divergente son las Dorsales
Ocenicas producto del ascenso y cristalizacin de magma, con
formacin de rocas que se aaden en franjas de nueva corteza.
Esas rocas son caractersticas de los fondos ocenicos y se
denominan basaltos.

En los lmites convergentes las placas que se desplazan en

sentidos opuestos. Una de las placas se hunde por debajo de la
otra, mecanismo llamado subduccin. La placa inferior es
asimilada por el manto, producindose destruccin de corteza. En
la placa superior hay importante adicin de rocas granticas y
eventualmente se construye una cadena de montaa llamadas
arco volcnico.

La ciclicidad del proceso de creacin y destruccin de corteza se

esquematiza en el llamado Ciclo de Wilson.
En el inicio se produce una etapa extensional con la ruptura de un
continente, se genera una depresin que recibe el nombre de valle
rift. Posteriormente comienza la expansin ocenica y la
formacin de ocanos (limites divegentes). La segunda etapa de
carcter compresional involucra fenmenos de subduccin y
colisin que originan a las montaas (limites convergentes).

Eras Geolgicas
Las Eras geolgicas se representa en millones de aos (Ma) y se
refiere al tiempo en el cual se formaron determinadas rocas. Para
posibilitar el ordenamiento de los distintos niveles rocas
reconocidas, se establecieron jerarquas de unidades que de
mayor a menor se llaman En, Era, Perodo, poca y Edad.

Las evidencias de vida en el pasado geolgico, constituyen un

valioso elemento para la asignacin de edad relativa a las rocas
que las contienen e interpretar las condiciones del medio ambiente
en que se formaron. Esas evidencias son los fsiles, que consisten
en petrificaciones de las partes duras de un individuo vegetal o
animal (ej. troncos silicificados; huevos de dinosaurio; esqueletos
de mamferos), moldes y/o calcos (ej. relleno con sedimentos del
interior de caracoles; impresiones de hojas de plantas en barros), o
huellas de su actividad (ej. pisadas de aves y mamferos en

lagunas; pistas de desplazamiento de gusanos en arenas de

playa). Por lo tanto las Eras Geolgicas tambin representan la
evolucin de la vida en la tierra