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El quipu colonial
Estudios y materiales
El quipu colonial
Estudios y materiales
El quipu colonial
Estudios y materiales
ndice
Primera parte
Estudios
De audiencias a archivos: hacia una comprensin del cambio
en los sistemas de registro de la informacin en los Andes
John R. Topic
Quipu versus escritura: la burocracia incaica en el siglo XVI
Karen Spalding
El pecado, la confesin y el arte de llevar libros y cordeles: una exploracin
intercontinental y transcultural de la contabilidad y la gobernabilidad
Gary Urton
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Segunda parte
Materiales
Contar concertando: quipus, piedritas y escritura en los Andes coloniales 193
Marco Curatola Petrocchi y Jos Carlos de la Puente Luna
El descargo en las cuentas de quipucamayos en un pleito
entre encomenderos (Huamanga, 1572)
Mnica Medelius
El quipu que los indios de Parinacocha presentaron al licenciado Polo
Luis Miguel Glave
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hasta ahora fechados con carbono radioactivo haya resultado pertenecer a ciencia
cierta al tiempo del Tahuantinsuyu. Por lo dems, el primero en reconocer esta
realidad ha sido el mismo Urton, quien en el ya citado artculo del HSAA afirma
textualmente: Es usual referirse a los artefactos de los cuales hemos hablado hasta
ahora como a quipus incas, dando de este modo a entender que los objetos en
cuestin fueron confeccionados y usados en los Andes aproximadamente entre
1400 y 1532 d.C. De hecho, las dataciones absolutas y relativas que poseemos a
la fecha no brindan informacin suficiente para sustentar tal afirmacin (Urton
2008b: 836). Definitivamente, si no fuera por las mltiples y concordantes
referencias de los cronistas a la importancia y difusin de los cordeles anudados
en el Estado inca, as como por el contexto arqueolgico claramente prehispnico
en el cual han sido hallados unos cuantos ejemplares como los dos quipus
encontrados por Daniel Guerrero y Luisa Daz en Armatambo, en un entierro
de la cultura Ychsma (Exposicin Atando cabos, MNAAHP, 2011), u otros dos
hallados en Maranga por Jijn y Caamao (Urton 2008b: 835) se podra pensar
que los quipus fueron instrumentos fundamentalmente de la poca colonial, cuyo
uso, a lo sumo, empez a difundirse en los Andes pocos aos antes de la llegada
de los espaoles.
A estas consideraciones se aade el hecho que, al parecer, ninguno de los setecientos
y tantos quipus que se conocen proviene del Cuzco, centro del poderoso aparato
poltico-administrativo inca y, al menos en teora, el lugar donde debi producirse,
reunirse y guardarse el mayor nmero de estos instrumentos de registro y notacin.
As, por ejemplo, los cientos de ejemplares que se conservan en el Ethnologisches
Museum de Berlin-Dalhem (llamado Museum fr Vlkerkunde hasta 1999)
y que constituyen la mayor coleccin de quipus existente en el mundo, segn
el inventario y las fichas tcnicas de esta institucin provienen todos de la costa
peruana, y buena parte de ellos (133, para ser exactos) especficamente de
Pachacamac, un antiguo centro oracular ubicado a unos veinte kilmetros al sur
de Lima (Loza 1999: 67-68)3. Esta distribucin regional se explica simplemente
por las particulares condiciones climtico-ambientales de la costa. En efecto, la
ausencia de precipitaciones y la aridez del subsuelo del litoral peruano-chileno
resultan ptimas para la conservacin de textiles y de cualquier otro material
Segn el reconocimiento llevado a cabo por Carmen Loza (1999: 58-59), en el Ethnologisches
Museum hay 402 quipus. Sin embargo, Urton ha llegado a contar, en el mismo museo, solo 298
ejemplares. Tan marcada discrepancia podra deberse, al menos en parte, a diferentes criterios de
fichaje de los ejemplares fragmentarios (Urton 2008b: 834).
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que muchos de los quipus que han sido someramente clasificados como inca no
sean, en realidad, propiamente inca o de la poca inca, sino ms bien al menos
en trminos estrictamente cronolgicos ya del perodo colonial, durante el cual
los pueblos andinos siguieron confeccionando y usando masivamente este tipo de
instrumento de registro de informacin y de notacin.
De hecho, las crnicas que, no hay que olvidarlo, son textos coloniales
incluyen mltiples y contundentes testimonios sobre el uso contemporneo de
quipus. En su tratado jurdico-poltico de 1567, el magistrado Juan de Matienzo
(1967 [1567]: 51-56, 67, 75) lleg a proponer que, dada la escasez de escribanos y
de autoridades indgenas que podan leer y escribir, el registro de toda informacin
contable, administrativa y legal producida en las comunidades indgenas se hiciera
mediante el sistema de cordeles anudados que ellos usa[ba]n. La recomendacin
de Matienzo constituye, a todas luces, un reconocimiento de que, ms de treinta
aos despus de la Conquista, los quipus seguan siendo el principal medio de
notacin en gran parte del territorio peruano. Por su parte, el padre Jos de Acosta
observ, en el captulo dedicado a los memoriales y cuentas que usaron los indios
del Per, incluido en su Historia natural y moral de la Indias de 1590, que antes
de la llegada de los espaoles existan diferentes tipos de quipus (de guerra,
de gobierno, de tributos, de ceremonias, de tierras) y que estos continuaban
utilizndose regularmente en su tiempo. Al respecto, Acosta relata que era prctica
corriente que, durante los juicios de residencia de los corregidores, los andinos se
presentaran a declarar con cordeles anudados, en los cuales tenan registrado al
detalle tanto lo entregado a cada funcionario durante los aos en que este haba
permanecido en el cargo como lo recibido como pago, e inclusive lo que an se
les deba. Adems, el jesuita refiere que los andinos se servan habitualmente de
los quipus tambin para el sacramento cristiano de la confesin. Y, a propsito,
menciona un manojo de hilos que haba llamado su atencin por ser diferente de
los que haba visto hasta ese momento y cuya poseedora le haba explicado que en
l haba anotado todos los pecados de su vida y hasta las diferentes circunstancias
en que los haba cometido (Acosta 2008: 210, lib. 6, cap. 8).
En forma anloga, fray Martn de Mura, en su Historia y genealoga de los reyes
incas del Per, escrita alrededor de 1590, seala que los indios empleaban los
quipus muy a menudo en sus necesidades. Con el nimo de subrayar el grado de
perfeccionamiento de estos instrumentos, Mura trae a colacin el caso de un gran
quipu calendrico que tena registrados todos los santos y las festividades anuales
del culto catlico. El quipu haba sido confeccionado por un anciano cacique de
Capachica, a orillas del lago Titicaca (donde Mura haba sido prroco), quien
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El quipu colonial empez a gestarse cuando un grupo de estudiosos vinculados al
Programa de Estudios Andinos de la Escuela de Posgrado de la PUCP (Jos Carlos
de la Puente Luna, Mnica Medelius y Lucila Castro de Trelles) fueron convocados
por Marco Curatola Petrocchi motivado, a su vez por un documento descubierto
en el Archivo General de Indias por De la Puente a participar en una sesin
del simposio Los sistemas de informacin inca: quipu y tocapu. El simposio tuvo
lugar entre el 15 y el 17 de enero de 2009 en el Museo Nacional de Arqueologa,
Antropologa e Historia del Per, bajo la coordinacin de su entonces directora
Carmen Arellano Hoffmann. Posteriormente, como resultado casi espontneo de
seminarios y tertulias con investigadores del tema llevados a cabo en el mbito
del Programa de Estudios Andinos, a los textos de las ponencias presentadas en
el simposio se fueron aadiendo diferentes contribuciones, algunas inditas, otras
versiones revisadas de textos publicados originalmente en ingls.
Los trabajos han sido agrupados, con cierta dosis de arbitrariedad, en dos partes:
Estudios y Materiales. La primera parte incluye seis ensayos que ilustran los
procesos de adecuacin y cambio en el uso de los quipus con el advenimiento de
la dominacin espaola en los Andes. En varios de ellos se examina un peculiar
gnero de quipus, el confesional, el cual se habra desarrollado por influencia
directa de los misioneros. La segunda parte rene una serie de trabajos que
analizan y discuten documentos de archivo de los siglos XVI y XVII publicados
aqu por primera vez. Dichos documentos contienen importantes referencias a
la utilizacin de los cordeles anudados en diferentes contextos. La excepcin es
una contribucin sobre el conteo de indios en las minas de Potos, basada en el
anlisis de un antiguo diccionario minero reeditado en la dcada de 1980, que ha
sido incluida en la segunda parte. La organizacin del libro responde a la intencin
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del Per. Finalmente, Brokaw aclara que las disposiciones del Tercer Concilio
Limense en materia de quipus estuvieron dirigidas exclusivamente a prohibir
aquellos quipus asociados con las prcticas religiosas andinas tradicionales. El
investigador plantea que la paulatina disminucin, hacia fines del siglo XVI, del uso
de los quipus en los procedimientos judiciales y administrativos que se colige del
menor nmero de referencias a testimonios de quipucamayos en los documentos
de la poca se debi, en realidad, a la progresiva difusin de la escritura alfabtica
entre las lites autctonas. La aparicin, en los primeros aos del siglo XVII, de
textos como las crnicas de Joan de Santa Cruz Pachacuti Yamqui (ca. 1613) y
Felipe Guaman Poma de Ayala (ca. 1615) y el Manuscrito quechua de Huarochir
(ca. 1608) parecen corroborarlo. De todas maneras, es importante recalcar con
Brokaw que, aunque a fines del XVI el sistema legal virreinal empez a valerse
menos de los quipus, estos siguieron siendo comnmente utilizados por los andinos
en la administracin interna de sus comunidades, al menos por unos cien aos ms.
Adems, hasta la mitad del siglo XVII fue muy comn y difundido tambin el uso
de quipus confesionales. Regina Harrison, en Quipus y confesin en el Ritual
formulario de Juan Prez, presenta una lectura atenta de un manual de confesin
para prrocos rurales escrito en 1622 y publicado en 1631. Prez Bocanegra
quien adquiri un profundo conocimiento de la lengua quechua y de la cultura
de los habitantes de la regin del Cuzco en su trabajo pastoral como cura en el
barrio indgena de Santa Ana de la antigua capital imperial inca y, luego, como
prroco en Andahuaylillas, en la provincia de Quispicanchis dedic unas
pginas de su Ritual formulario a describir el hbito de los indgenas de presentarse
al sacramento de la confesin llevando cordeles anudados en los cuales tenan
registrados sus pecados. El sacerdote se expresa muy negativamente hacia esta
prctica, pues observa que, para los nativos, representaba un modo de cumplir
formal y mecnicamente con los requerimientos de los sacerdotes y salir del paso
sin involucrarse en una verdadera autocrtica de sus faltas a la tica cristiana. Pero,
al mismo tiempo, termina brindando importante informacin sobre la forma y el
funcionamiento de los quipus confesionales, as como sobre el contexto en el cual
estos eran producidos y utilizados. En efecto, Prez Bocanegra habla de ancianos
que ayudaban a los indios a confeccionar los cordeles con nudos con los cuales
iban a confesarse y que los instruan sobre lo que deban decir y lo que deban
ocultar a los sacerdotes. Para Harrison, estas prcticas revelan que los quipus
llegaron a representar tambin una herramienta de resistencia social mediante la
cual los andinos se las ingeniaban para sortear las imposiciones y los controles de
unos hombres de religin y moral fundamentalmente ajenas.
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Esta seccin se abre con dos ensayos dedicados al uso del quipu en el mbito
judicial. En Contar concertando: quipus, piedritas y granos de maz en los Andes
coloniales, Marco Curatola Petrocchi y Jos Carlos de la Puente Luna discuten,
a partir del anlisis de un documento de 1580-1581 relativo a la provincia de
Lucanas (Huamanga), el acto de contar con diversos objetos como parte del
proceso de registro y decodificacin del quipu. Los autores van ms all de los
aspectos inmediatamente contables con el fin de conceptualizar el quipu como
parte de una performance, como un proceso dinmico antes que un artefacto
inerte. La contabilidad con quipus, granos y piedritas, lejos de ser solo una
operacin aritmtica cuyo resultado, si los procedimientos se haban realizado
correctamente, sera siempre el mismo, era un evento de escritura, una instancia
en la cual la jerarqua interna de la comunidad en un momento dado se volva a
contar, tanto en el sentido de narrar como en el de contabilizar. De hecho,
esta organizacin social y econmica no era inmutable y requera de peridicas
sesiones de concertacin. Cada vez que se contaba, los caciques y quipucamayos
negociaban y resolvan las cuotas de trabajo y bienes que cada uno deba entregar
o deca haber entregado a partir de un ideal de unidad y justicia.
El trabajo de Mnica Medelius, El descargo en las cuentas de quipucamayos en
un pleito entre encomenderos (Huamanga, 1572), dedicado a la contabilidad
tributaria a cargo de caciques y quipucamayos de los indios angaraes, avanza una
hiptesis sugerente. La existencia de los llamados quipus pareados o quipus
resumen cordeles con valores numricos similares o con estrechas relaciones
numricas entre s se explicara no solo por la necesidad de cargar y descargar
cuentas de tributo entre los quipucamayos de distinta jerarqua o entre dichos
especialistas y un poder central, como han planteado Gary Urton y Carrie
Brezine, sino que podra responder tambin a los requerimientos propios de la
monetizacin del tributo en el siglo XVI. Aunque los angaraes de la regin de
Huamanga registraron el tributo en cantidades de bienes, hicieron sus descargos
de las cuentas de Navidad de 1571 sealando el valor de los productos en pesos
ensayados. El contexto es familiar: un pleito entre encomenderos por la renta de una
encomienda. Sin embargo, el anlisis de Medelius revela mucho ms: por ejemplo,
el uso de cantidades monetarias para la divisin de un producto indivisible, como
cuando las transcripciones refieren una silla y un peso por la tercera parte de otra
silla. La estrategia de las autoridades nativas consisti en monetizar la fraccin.
El potencial interpretativo de las cuentas en quipus queda atestiguado en la
contribucin de Luis Miguel Glave, titulada El quipu que los indios de Parinacochas
presentaron al licenciado Polo. Glave, valindose de la informacin contenida
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este ltimo responsable directo del ganado en tanto pastor principal y capataz
recaan en un mismo individuo. Las listas revelan un padrn detallado y repetitivo,
propio de los quipus pastoriles, que de alguna manera recuerda lo evidenciado
por John Murra en el mencionado trabajo sobre Las etnocategoras en un khipu
estatal (1975: 241-254). Como en otros contextos judiciales explorados en este
libro, las cifras proporcionadas por los quipucamayos se consideraban confiables.
Castro de Trelles avanza la hiptesis de que estos quipus debieron estar en uso
todava en el siglo XX Tulpo fue propiedad de la comunidad hasta 1972 aun
si, como plantea Topic en su ensayo, estos cordeles con nudos hubieran pasado a ser
instrumentos altamente idiosincrticos. Queda abierta la discusin de si, al menos
entre los pastores y tejedores de Huamachuco, alguna vez no lo fueran ya que,
como sugiere Castro de Trelles, debieron existir varios niveles de encargados de
los quipus que iban desde contadores locales y registradores provinciales hasta los
funcionarios administrativos de mayor rango que condensaban la informacin.
En el ensayo Las peticiones en quechua del curato de Chuschi (1678-1679)
que cierra el libro, Alan Durston y George Urioste presentan y analizan nueve
peticiones de la segunda mitad del siglo XVII que formaron parte de una causa
que los habitantes de Chuschi, Choque Huarcaya, Auquilla y Tomanga, en la
antigua provincia de Vilcashuamn, no muy lejos de Huamanga, abrieron contra
su doctrinero. Dichas peticiones constituyen el conjunto de textos quechuas
coloniales de autora indgena ms extenso que se conozca luego del Manuscrito
de Huarochir (cfr. Taylor 1987), presentado aqu en cuidadosa transcripcin,
traduccin y transliteracin. La inclusin de estos textos en El quipu colonial,
ms all de su extraordinario valor documental, se justifica porque, como
observan Durston y Urioste, el contexto de produccin de los mismos la autofiscalizacin de los bienes y dineros de la comunidad as como algunas de
sus caractersticas internas, parecen indicar que la informacin vertida en ellos
fue sacada de quipus, lo que refuerza los argumentos de John Charles y Galen
Brokaw acerca de la importancia de los cordeles anudados para las comunidades
que enfrentaban a sus doctrineros en los tribunales eclesisticos. En efecto, es
probable que la particularidad de esta documentacin administrativa en quechua,
de transcendental relevancia para el anlisis del discurso legal andino colonial, se
deba a su relacin con el registro por cordeles en una poca en que este era todava
muy comn en las comunidades indgenas, cuyas autoridades preferan recurrir a
la escritura alfabtica cuando tenan que lidiar con instituciones externas. Adems,
esta novedosa documentacin muestra cmo el manejo de la escritura alfabtica
no necesariamente implicaba el uso del castellano.
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En conclusin, el conjunto de los trabajos reunidos en este libro muestra que el uso
del quipu una de las creaciones tecnolgicas ms originales de las civilizaciones
del Nuevo Mundo, considerada hasta hace poco como exclusiva de la cultura
inca se extendi mucho ms all de la poca del Tahuantinsuyu, desempeando
un rol crucial en la transicin del Imperio inca hacia el Estado colonial. De
hecho, el quipu represent un instrumento de trascendental relevancia tanto
para la organizacin y funcionamiento interno de las comunidades indgenas en
los siglos XVI y XVII, como para su articulacin con el nuevo aparato polticoadministrativo virreinal. As, encerrados en las cuerdas con nudos no estn solo
las historias y los pormenores de la organizacin administrativa del ms grande
imperio de la Amrica antigua, sino tambin muchas de las circunstancias de la
vida econmica, social y religiosa de los pueblos del Ande en el perodo colonial.
Estos, a travs de los quipus, medio que por diferentes razones permaneci ajeno
a los invasores europeos, pudieron mantener el control de amplios espacios de
su realidad y, a menudo, imponer su lgica y sus exigencias a las autoridades
espaolas. En esta perspectiva, el estudio del quipu colonial aparece como una
va privilegiada y extraordinariamente promisoria para aprehender, en una
dimensin microscpica y cotidiana, momentos fundamentales de los procesos
de reproduccin, adaptacin y transformacin de las sociedades andinas en uno
de los perodos ms complejos de su historia, cuando el antiguo mundo inca no
haba desaparecido an del todo y la civilizacin occidental consista todava, en
muchos sitios, en poco ms que un corregidor abusivo, un misionero entrometido
y un humilde escribano.
Agradecimientos
La publicacin de El quipu colonial no hubiese podido concretarse sin el respaldo sinrgico
de diferentes unidades de la Pontificia Universidad Catlica del Per. Jos Carlos de la
Puente Luna tuvo la oportunidad de llevar a cabo una estancia de investigacin en archivos
espaoles gracias al auspicio de la Direccin de Relaciones Internacionales, en convenio
con la Universidad Pablo de Olavide, y del Departamento de Historia de la Texas Christian
University. El libro fue tomando cuerpo en el marco de los seminarios del Programa de
Estudios Andinos de la Escuela de Posgrado de la PUCP. Marco Curatola Petrocchi pudo
dedicarse a la elaboracin y edicin del texto gracias a mltiples facilidades que le fueron
otorgadas por el Departamento de Humanidades y por la Direccin Acadmica del
Profesorado, entre las cuales el que se le concediera el rol de docente investigador durante
el ao acadmico 2012.
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