LINGUAGEM, COMPORTAMENTO E MENTE NO MITO DE JONES DE

WILFRID SELLARS
LANGUAGE, BEHAVIOR AND MIND IN WILFRID SELLARS'S MYTH OF JONES

Marcelo Masson Maroldi1

Resumo: Nos anos de 1950, Wilfrid Sellars procurou apresentar os erros da concepo clssica de
mente, sugerindo em seu lugar uma abordagem centrada na anlise da linguagem pblica. Em sua
proposta, a linguagem no o veculo do pensamento, estados mentais no so absolutamente
privados e o acesso imediato, por introspeco, enganador. Essa formulao teve profundas
implicaes nas pesquisas sobre linguagem e mente da filosofia analtica. Este artigo analisa e
discute a reconceituao dos episdios mentais a partir do mito de Jones, fico sugerida por
Sellars para expor algumas de suas ideias sobre pensamento, linguagem e comportamento.
Palavras-chaves: Sellars. Mente. Linguagem. Comportamento. Ryle. Mito de Jones.

Abstract: In the 1950s, Wilfrid Sellars sought to present the errors of the classical conception of
mind, suggesting instead an approach that is based on the analysis of public language. In this
proposal, the language is not the vehicle of thought, mental states are not absolutely private, and
immediate access by introspection is misleading. That account has had important implications for
the language and mind research in analytic philosophy. This paper discusses Sellars's
reconceptualization of mental episodes in the myth of Jones, a fiction created to expose the
Sellars's ideas about the thinking, language and behavior.
Keywords: Sellars. Mind. Language. Behavior. Ryle. Myth of Jones.

***

Introduo
Ainda que varie em diversos aspectos, a viso geral sobre mente presente em
Descartes, nos empiristas britnicos e em Kant inclui o princpio de que o sujeito tem
acesso inquestionvel e no mediado aos seus estados mentais, isto , possui estados
internos e privados dos quais imediatamente consciente, por introspeco. Embora as
dificuldades com este princpio fossem debatidas desde muito antes, a crtica atingiu seu
pice h pouco mais de um sculo, tornando-se mais elaborada e produzindo um clima

Doutorando em Filosofia pela Universidade de So Paulo (USP). Bolsista da Fundao de Amparo

Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP). E-mail: marcelomaroldi@yahoo.com.br.

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antimentalista diversificado que persistiu pelo menos at 1960. Inicialmente, ainda nas
primeiras dcadas do sculo XX, o mtodo introspectivo caiu em descrdito, sendo
substitudo por abordagens que valorizavam mais a observao externa e a experimentao
foi a fase de maior prestgio das anlises behavioristas. Mais tarde, nas dcadas de 1940 e
1950, Gilbert Ryle (The Concept of Mind, em 1949), Wittgenstein (Philosophical
Investigations, em 1953) e Sellars (Empiricism and the Philosophy of Mind, em 1956)
apresentaram suas propostas para a anlise dos episdios internos. Simultaneamente, mas
por vias distintas, desconstroem o conceito clssico de mente promovendo uma anlise
baseada no funcionamento da linguagem pblica. Como comenta Rorty (1979), estas trs
obras foram fundamentais para a mudana na caracterizao da filosofia analtica,
exercendo grande impacto junto comunidade filosfica e contribuindo para um perodo de
estmulo s abordagens anticartesianas.
Embora as Philosophical Investigations de Wittgenstein seja certamente a mais lida
e comentada das trs obras, o livro de Ryle obteve sucesso expressivo na poca de sua
publicao. Um de seus objetivos era explicar o discurso sobre o mental a partir da
observao do comportamento pblico, recorrendo a um vocabulrio que no contivesse os
termos da linguagem psicolgica. J o livro de Sellars, apesar da importncia que
recentemente lhe tem sido atribuda, teve pouca influncia direta naquele momento da
discusso. Apesar de concordar com a inadequao e a crtica ao modelo cartesiano que
The Concept of Mind apresentava, Sellars considerava que Ryle ignorava aspectos
importantes do mentalismo. Segundo Empiricism and the Philosophy of Mind, ficamos com
uma sensao desconfortvel se tentamos explicar "pensamentos", "intenes", "desejos"
etc. unicamente atravs de comportamentos e disposies comportamentais. O erro de Ryle
seria o de ignorar a realidade interior, pois, segundo Sellars, episdios mentais existem, no
so "erros categoriais"2. Ainda assim, a anlise intersubjetiva do uso do vocabulrio
psicolgico presente em The Concept of Mind indicava um caminho promissor e abria
espao para alternativas que no considerassem as experincias internas como experincias
imediatas. Segundo Sellars, o acesso aos estados internos no precisa ser construdo por
meio de um modelo "perceptual ou quase perceptual", sendo possvel, neste caso,

"Unlike Ryle, I believe that meaningful statements are the expression of inner episodes, namely thoughts"
(SELLARS e CHISHOLM, 1957).

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desenvolver a ideia de que ns temos episdios internos que no so experincias

imediatas, mas aos quais temos acesso privilegiado, embora no um acesso "invarivel ou
infalvel".
Assim, Sellars se dedicou a compreender como podem existir episdios que
combinem as noes de acesso privilegiado e intersubjetividade. Como estes conceitos
podem ocorrer simultaneamente, sem contradio, ou sem sucumbir tentao ryliana? Sua
sugesto uma forma modificada da tese de que os pensamentos so episdios lingusticos,
mas sem sustentar que eles so experincias imediatas ou comportamento verbal. Ora,
como pensamentos podem ser episdios internos se no so experincias imediatas? E
como so lingusticos se no so performances lingusticas pblicas? Estas dificuldades so
discutidas no "mito de Jones", uma breve e difcil fico de trs estgios, apresentada na
parte final de Empiricism and the Philosophy of Mind. O mito oferece uma explicao para
o surgimento dos conceitos mentais em uma sociedade ancestral hipottica, do tipo
sugerido pela proposta de Ryle. Sellars acreditava que um cenrio artificial, mas
logicamente possvel, para o aparecimento do discurso mentalista poderia sugerir que
adotamos um legado que no a nica maneira de tratarmos do vocabulrio mental.
Segundo Loux (The Mind-Body Problem, In: DELANEY et al., 1977, p. 107), a teoria dos
estados mentais do tipo almejado por Sellars precisa:
(1) Reconhecer a existncia dos atos mentais.
(2) Atribuir intencionalidade aos atos mentais.
(3) Explicar o acesso privilegiado.
(4) Explicar o conhecimento dos atos mentais dos outros
(problema das outras mentes).
(5) No se comprometer com uma ontologia dualista.
Considerando estas ideias introdutrias, este artigo faz uma apresentao comentada do
"mito de Jones" e, ao final, avalia se as cinco exigncias mencionados acima so
satisfatoriamente abordadas pela concepo que o mito oferece.

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O mito de Jones: a comunidade em seu estgio inicial

Sellars inicia sua "fico cientfica antropolgica" pedindo aos leitores que
considerem uma comunidade caracterizada com o quadro behaviorista descrito em The
Concept of Mind. Nesta obra, Ryle procura combater o que ele chama de "o mito do
fantasma na mquina", a ideia de que nossas prticas racionais tenham como origem
(fundamento) uma mente ou alma imaterial o que, segundo ele, seria provocado pelo mau
uso da linguagem. Em vista disso, Ryle procura mostrar que tudo o que podemos dizer de
nossos estados internos poderia ser plenamente analisado em termos lingusticocomportamentais. Ao mostrar que tudo aquilo que estaria "dentro" de ns poderia ser
reduzido a comportamentos e disposies, ficaria provado que no h qualquer fantasma na
mquina. Como resultado, poderamos refinar nossa linguagem para que ela no se referisse
mais a algo interno e privado.
Segundo Ryle, atribuir a algum um estado mental equivale a atribuir um
comportamento ou uma disposio comportamental, isto , o vocabulrio de estados e
eventos mentais pode ser eliminado por uma reduo a um vocabulrio mais bsico.
Portanto, necessrio mostrar que os termos mentais so equivalentes a construes lgicas
sobre enunciados comportamentais (por isso "behaviorismo lgico"). A funo da
construo lgica, ento, traduzir os termos mentais em sentenas condicionais que
expressem (semanticamente) comportamentos ou disposies comportamentais, em uma
linguagem de fatos e eventos pblicos. Por isso, devemos supor que a comunidade ryliana,
no estgio inicial do mito, possui um vocabulrio restrito a objetos pblicos espaotemporais. Todas as expresses racionais ou inteligveis de seus membros so descritas a
partir de seus comportamentos observveis, em especial, de seus episdios lingusticos.
Pensar que-P analisvel por dizer "P" (ou uma sentena semanticamente equivalente) ou
ter uma propenso a dizer "P". Assim, afirmar que "Joo tem medo de baratas" seria
equivalente condicional, digamos, "Se aparecer uma barata nesta sala ento Joo ir
tremer"3, que no contm nenhum termo psicolgico. O fundamental notar que Joo no
tem um conceito ou uma palavra que se refira a seu estado interno (como a nossa palavra

E todas as demais possibilidades interligadas por um operador do tipo "ou" ("Se uma barata aparecer na sala
ento Joo vai sair correndo" ou "[...] ento Joo vai chorar" ou "[...] ento Joo vai desmaiar" etc.).

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"medo"), mas traduziria sua condio na ocasio da apario de uma barata com uma
enunciao pblica, declarando, por exemplo: "Minhas mos tremem pois estou vendo uma
barata".
Sellars considera este modelo de Ryle correto, de uma maneira geral, mas limitado e
incapaz de explicar estados e eventos interiores que, na sua viso, realmente existem4. Um
dos objetivos do mito, portanto, mostrar um cenrio no qual a linguagem dos rylianos
poderia vir a ser enriquecida de modo a incluir as declaraes relativas a estados internos,
sem envolver os compromissos cartesianos com um fantasma na mquina. Ou seja, Sellars
procura mostrar como a comunidade ryliana poderia passar de sua linguagem fisicalista e
behaviorista a outra linguagem que inclua o vocabulrio mental, mas sem os prejuzos do
mentalismo tradicional. Ora, o que precisa ocorrer com a linguagem destes "animais
falantes" para eles se reconhecerem como seres dotados de "pensamentos", "crenas",
"sensaes" etc.?
O primeiro passo verificar se a linguagem ryliana pode vir a admitir um discurso
semntico, "os recursos necessrios para fazer enunciados semnticos caractersticos como
'<Rot> significa vermelho' e '<Der Mond ist run> verdadeiro se e somente se a lua for
redonda'"(SELLARS, 1963, p. 179)5. Segundo Sellars, no h problema em supor que isso
possa ocorrer. A comunidade ryliana poderia passar por um estgio do desenvolvimento de
sua linguagem em que seus membros criam e aprendem a utilizar os termos semnticos.
Isto , eles podem aprender a dizer que sua linguagem significa isso ou aquilo, que sua
linguagem diz que isso ou aquilo verdadeiro etc. Paralelamente, eles podem comear a
utilizar operadores lgicos (negao, quantificao, etc.) misturados a esse novo
vocabulrio, aumentando sua capacidade expressiva e tornando-se aptos a certos
movimentos sobre a linguagem por exemplo, fazer inferncias com enunciados. Ou seja,
os rylianos fazem evoluir sua linguagem de modo a formularem frases como 'Solteiro
significa homem no casado' e 'O cu azul verdadeiro' mas, tambm, 'Se h nuvens
negras no cu ento cair gua' ou 'Se eu tocar Andr com um martelo ento ele dir <ai>'.

importante notar que a linguagem dos rylianos suficiente (completa) para o modo de vida de seus
membros, ela apenas no inclui certos usos que Sellars considera importantes para que uma linguagem
cumpra seu papel cognitivo mximo. Mas os behavioristas rylianos no so menos racionais apenas por no
terem em sua linguagem um vocabulrio mental e psicolgico.
5
"[] the resources necessary for making such characteristically semantical statements as '<Rot> means red',
and '<Der Mond ist run> is true if and only if the moon is round'" (SELLARS, 1963, p. 179).

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E esse progresso da linguagem ryliana no requer nenhuma alterao no paradigma vigente

da comunidade (que se mantm, portanto, behaviorista e fisicalista).
At aqui, ento, os rylianos possuem um vocabulrio que contm referncias a fatos
pblicos, objetos materiais, comportamentos pblicos e termos semnticos usados em
comportamentos lingusticos. Eles ainda no tm palavras e conceitos relacionados a
pensamentos, sensaes, sentimentos, crenas, introspeco ou sonhos. O estgio seguinte
da fico o enriquecimento desta linguagem com a adio de um discurso terico, o que
ocorre quando os membros da comunidade comeam a elaborar hipteses para explicar as
alteraes em fatos observveis, por exemplo, a mudana no estado fsico da gua que fica
muito tempo sobre o fogo. Ora, isso plausvel porque o fato de que a linguagem seja
pblica no significa que ela esteja permanentemente restrita a objetos pblicos. Sua
publicidade no precisa excluir ou negar as noes e os termos tericos. Assim, a
comunidade pode desenvolver um vocabulrio e um modo de uso deste vocabulrio que
distingue o que observvel daquilo que terico, mas pode ser utilizado para explicar as
situaes observveis (pblicas). Desse modo, a comunidade passa a se acostumar com
frases como 'A gua esquenta porque as molculas se agitam' ou 'A acelerao da gravidade
na Terra 9,8m/s2', embora nenhum de seus membros tenha observado molculas ou a
acelerao da gravidade.
Portanto, se linguagem ryliana original j havia sido adicionado o discurso
semntico, podemos assumir que tambm lhe foi inserida uma camada terica. Estamos
prontos para o passo decisivo, que ocorre quando surge Jones.

O aparecimento de Jones
Nesse momento da narrativa, a comunidade neoryliana possui uma linguagem usada
para descrever objetos pblicos, enriquecida com termos semnticos e tericos, mas ainda
restrita ao vocabulrio no terico de uma psicologia essencialmente behaviorista. Tal
linguagem no inclui palavras para descrever estados psicolgicos. Ento, Sellars pede para
imaginarmos que na comunidade aparea um estrangeiro chamado Jones, um pensador
adepto de um tipo de behaviorismo que permite a incluso de termos tericos relacionados
ao vocabulrio observacional, mas sem implicar qualquer ontologia (a distino entre

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termos tericos e objetos observacionais epistemolgica). No incio, Jones no tem

dificuldade em aceitar que as pessoas da comunidade estejam agindo de forma racional
quando falam, mas ele acha curioso que elas estejam se comportando deste mesmo modo
quando agem em silncio6. Ou seja, se os casos de comportamento inteligente que
acompanhavam as manifestaes verbais pareciam triviais, Jones se inquietou com aqueles
casos em que isso no ocorria, quando as pessoas pareciam somente falar consigo mesmas.
Essas atitudes exigiam uma investigao suplementar.
Jones observou que, em alguns casos, ocorria um processo de aprendizado que
produzia sempre os mesmos comportamentos, enquanto que, em outros momentos, parecia
ocorrer um ato de deliberao interna, sem qualquer evidncia observvel, modificando os
comportamentos esperados. Esse processo "interior" parecia ser a causa dos indivduos
virem a se comportar distintamente. Por exemplo, se a propenso a responder ao
surgimento de um pssaro no cu deveria equivaler a falar "H um pssaro no cu", Jones
nota que essa propenso poderia ser substituda por outra enunciao qualquer, por um
comportamento (como fuga ou choro) ou simplesmente seguia-se um perodo de silncio.
nesse instante que Jones comea a revolucionar a vida dos membros da comunidade ao
propor uma teoria para explicar o que ocorre em tais casos, uma teoria para explicar o
comportamento das pessoas. Ele desenvolve a tese de que os episdios de comportamento
pblico, incluindo o comportamento verbal, so apenas o ponto culminante de um processo
iniciado por episdios internos do sujeito. Assim, Jones sugere considerar a atividade
mental como uma espcie de enunciao interna, uma linguagem do pensamento cujo
desfecho a fala pblica, sua expresso natural. A partir disso, ele passa a postular
entidades tericas ("pensamento", "crena", "dor", "medo" etc.) e desenvolve sua teoria
como uma explicao causal. Segundo a nova explicao, o comportamento de Joo de
gritar e tremer ao ver uma barata o resultado de um estado interno de Joo, o "medo". Ou
seja, as entidades criadas passam a ser utilizadas na explicao dos comportamentos,
permitindo afirmar que "Joo est com medo da barata" se Joo gritar ou tremer ao avistar
uma barata. Portanto, o comportamento manifesto j no mais tudo o que resta para ser
6

Como observam deVries e Triplett (2000), a capacidade de agir silenciosamente deveria ser muito pouco
usual nessa comunidade imaginada. Algumas atividades mentais, sem a contraparte pblica, nem sempre
foram facilmente entendidas. Nas suas confisses (Agostinho. Confisses. Trad. de Maria Luiza Jardim
Amarante. So Paulo: Paulus, 1984), por exemplo, Agostinho narra que ler em silncio era bastante incomum
em sua poca.

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utilizado na explicao da conduta dos membros da comunidade, pois a teoria adiciona um

nvel de explicao anterior a ele. importante frisar, porm, que as entidades criadas no
tiveram motivao emprica, mas so puramente tericas, introduzidas metodologicamente
pela teoria de Jones.
Aps elaborar essa explicao, Jones comea a ensinar aos membros da comunidade
como aplicar a teoria, de modo que todos possam justificar as aes uns dos outros segundo
o novo vocabulrio e as implicaes tericas que seu uso estabelece. Assim, a teoria vai
naturalmente se incorporando vida das pessoas, de modo que sua utilizao gera menos
estranheza a cada dia, a ponto de se tornar plenamente aceita e passar a integrar o quadro
conceitual da comunidade. Nesse sentido, podemos dizer que surge uma psicologia
cotidiana e cientifica.
Mas como Jones chegou a elaborar sua teoria? Em primeiro lugar, ele percebeu que
o significado de um termo da linguagem pblica servia para classificar as expresses
funcionalmente, em termos de seus papis na prtica lingustica. Ento, ele transfere essa
mesma ideia para as novas entidades que concebeu, dando-lhes um tratamento igualmente
funcional7. Isto , um estado do tipo que a teoria trata, como o "medo", uma noo
classificatria, um conceito para descrever um estado do sujeito que desempenha um papel
em uma situao especfica. O significado de um estado mental depende da funo que ele
cumprir na vida do agente. A camada semntica da linguagem (que j havia sido
introduzida na linguagem da comunidade previamente chegada de Jones) crucial por
permitir transpor seus termos para o novo vocabulrio, terico (que a comunidade tambm
j estava habituada a usar antes de Jones aparecer), para as novas entidades "mentais"
recm-criadas8. Ou seja, do mesmo modo que as pessoas falavam que uma declarao
qualquer "R" significava algo, que era sobre algo, que se referia a algo ou que era
verdadeira, passam a falar que um pensamento "S" significa algo, que sobre algo, que se
refere a algo ou que verdadeiro. Portanto, o que Sellars est sugerindo, atravs do mito,
uma teoria psicolgica funcional que mantm o que ele entende ser a caracterstica

Ou seja, Jones adepto de uma teoria funcionalista, tanto do contedo lingustico como do contedo mental.
De fato, a concepo de pensamentos como papis funcionais desenvolvida por Sellars foi precursora do
movimento filosfico contemporneo conhecido na filosofia da mente como funcionalismo, embora
praticamente nenhum crdito lhe tenha sido atribudo por isso. Cf. MAROLDI, M. M. O funcionalismo de
Sellars: uma pesquisa histrica. Cincias & Cognio 14 (3), 24-38, 2009.
8
A intencionalidade primria pertence linguagem, e apenas de modo derivado aos estados mentais.

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fundamental de um estado mental, a sua intencionalidade (referir-se ou dirigir-se a algo),

que construda sobre o modelo semntico da linguagem pblica. Os novos rylianos fazem
referncia intencionalidade de seus estados mentais usando as categorias semnticas de
sua prpria linguagem. Portanto, fica claro por que Sellars inicia mostrando que os rylianos
podem desenvolver um discurso semntico, como uma etapa intermediria obrigatria para
o desenvolvimento do vocabulrio psicolgico. Se os rylianos podem vir a ter um
vocabulrio semntico, est aberta a possibilidade de introduzir o vocabulrio mental, como
intencional e terico.
A ideia de que o vocabulrio semntico mais bsico (anterior) que o vocabulrio
psicolgico permite conceber a intencionalidade dos episdios mentais considerando que o
processo de atribuio de significao aos estados mentais depende da linguagem pblica.
Todavia, apesar da independncia e aparente primazia cronolgica da linguagem, a
significao dos episdios internos e dos termos da linguagem pblica vo se
desenvolvendo conjuntamente, isto , a habilidade de dar sentido a pensamentos,
sentimentos e outros estados internos vai sendo adquirida simultaneamente aquisio da
fala pblica. Assim, embora o conhecimento dos episdios lingusticos seja primeiro na
"ordem do conhecimento", ele no tem prioridade ontolgica sobre o mental. No a
linguagem que cria estados mentais, a teoria de Jones uma explicao epistemolgica.
(No que os rylianos no tinham estados mentais antes de a teoria ter sido criada, mas que
sua intencionalidade, seu papel na vida das pessoas, foi posterior teoria de Jones e sua
anlise da atividade lingustica).
Vale notar, finalmente, que Sellars no est afirmando que em algum momento da
histria humana um indivduo inventou tudo isso, reuniu as pessoas e explicou sua teoria,
que todos passaram a usar. Ele est sugerindo que o vocabulrio mentalista poderia vir a
ser introduzido na linguagem de uma comunidade desta maneira, que os seres humanos
poderiam ter adotado um esquema conceitual progressivo para descrever suas experincias
internas e que, incorporado linguagem ordinria, teria seu uso to assimilado a ponto de
ser totalmente justificado9. Tambm preciso esclarecer que Jones no construiu uma

Assim, o mito de Jones no pretende servir como uma explicao histrica. Contudo: "But is my myth really
a myth? Or does the reader not recognize Jones as Man himself in the middle of his journey from the grunts
and groans of the cave to the subtle and polydimensional discourse of the drawing room, the laboratory, and
the study, the language of Henry and William James, of Einstein and of the philosophers who, in their efforts

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teoria completa, imune a erros e que no exige reviso. Explicar estados internos como ele
fez estender a linguagem para abranger um novo nvel de explicao para o
comportamento dos indivduos, uma explicao que pode ser alterada, se necessrio. (Isso
seria perfeitamente possvel, por exemplo, se os avanos da cincia fizesse Jones
reformular os usos de certos termos que ele criou).

Acesso privilegiado
Como vimos, o fato de que os eventos mentais tenham sido introduzidos como
"internos" no significou que eles tenham sido introduzidos como o resultado de
experincias imediatas dos sujeitos, pelo contrrio. Os membros da comunidade no
atribuem significado a seus estados internos simplesmente por experienci-los, mas aps
dominarem uma tcnica de inferi-los segundo os papis que estes desempenham em suas
vidas, seguindo a explicao de Jones. Por isso, o mito no se encerra aps a formulao e a
disseminao da teoria, tal como encontra neste momento da narrao. Sellars mostrou
como podemos entender os conceitos mentais a partir da dimenso intersubjetiva. Nada foi
dito, no entanto, a respeito do acesso privilegiado, que precisa explicar o conhecimento
direto dos estados mentais, aquilo que no depende de inferncias sobre evidencias
comportamentais. Em outras palavras: como compreender a perspectiva mental em
primeira pessoa? Isto , Jones desenvolveu uma teoria que explica o comportamento dos
membros da comunidade como a expresso de episdios internos e ensinou a comunidade a
avaliar e descrever os comportamentos alheios usando a teoria. Mas como passar do
conhecimento baseado na observao externa para o autoconhecimento? Segundo Sellars,
preciso um "pequeno passo" para que a linguagem dos neorylianos comece a ser utilizada
na autodescrio de eventos internos.

to break out of discourse to an arch beyond discourse, have provided the most curious dimension of all"
(SELLARS, 1963, p. 195-6). Rebecca Kukla (Myth, Memory and Misrecognition in Sellars's 'Empiricism and
the Philosophy of Mind'. Philosophical Studies 101 (2-3):161-211, 2000) faz importantes observaes sobre o
papel do mitolgico na obra de Sellars. Ela escreve: "[..] the philosophical function of these myths is
irreducibly distinct from the function of literal or pseudoliteral descriptions of how things are [..] Sellars'
mythical explanations in EPM [Empiricism and the Philosophy of Mind] employ a very specific and
rhetorically complex methodology, and likewise that we will not be in a position to critically assess the
paper's arguments unless we give careful attention to its overall textual structure and to the nature of the
mythical explanations it employs" (KUKLA, 2000, p. 162-3).

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At este instante, devemos pensar que Paulo, aps aprender a usar a teoria de Jones,
poderia afirmar, por anlise comportamental, que "Joo est com medo da barata". Do
mesmo modo, o prprio Joo, usando a mesma evidncia comportamental e aplicando a
mesma teoria, seria capaz de declarar: "Eu estou com medo da barata". Entretanto, num
momento posterior assimilao da teoria, Joo pode vir a ser treinado a dar relatos
confiveis dos seus prprios estados mentais sem ter de observar o seu comportamento
manifesto. Ou seja, se no principio ele aprende a inferir a existncia de uma entidade a
partir de uma evidncia, Jones o ensina a considerar seus estados mentais sem a
necessidade de tal evidncia. Joo se torna capaz de identificar seu "medo", de atribuir a
este seu estado no apenas uma palavra, mas todo um contexto intencional em que ele se
insere, sem ter de observar o prprio comportamento (desenvolvendo a habilidade de
identificar tal estado no mais como a contraparte comportamental). E isso possvel
porque Jones treina Joo a reconhecer seus estados psicolgicos reforando, positiva e
negativamente, as enunciaes que Joo faz, diante das evidncias externas disponveis a
Jones. Uma vez treinado, a evidncia pode ser desprezada, e aprende-se a identificar o
prprio estado.

Ento, quando Tom, observando Dick, tem a evidncia comportamental

que sustenta o uso da frase (na linguagem da teoria) 'Dick est pensando
<p>' (ou 'Dick est pensando que p'), Dick, usando a mesma evidncia
comportamental, pode dizer, na linguagem da teoria, 'Eu estou pensando
<p>' (ou 'Eu estou pensando que p'). E agora se revela precisaria? que
Dick pode ser treinado a dar autodescries razoavelmente confiveis,
usando a linguagem da teoria, sem ter de observar seu comportamento
pblico. Jonas consegue isso, de forma aproximada, aplaudindo
enunciaes de Dick de 'Eu estou pensando que p' quando a evidncia
comportamental apoia fortemente o enunciado terico 'Dick est pensando
que p'; e desaprovando enunciaes de 'Eu estou pensando que p', quando
a evidncia no apoia essa declarao terica. Nossos ancestrais
comeam a falar do acesso privilegiado que cada um de ns tem a seus
prprios pensamentos. O que comeou como uma linguagem com um uso
puramente terico ganhou um papel de relato (SELLARS, 1963, p. 189,
grifo nosso).10
10

"Thus, when Tom, watching Dick, has behavioral evidence which warrants the use of the sentence (in the
language of the theory) 'Dick is thinking <p>' (or 'Dick is thinking that p'), Dick, using the same behavioral
evidence, can say, in the language of the theory, 'I am thinking <p>' (or 'I am thinking that p'). And it now
turns out need it have? that Dick can be trained to give reasonably reliable self-descriptions, using the
language of the theory, without having to observe his overt behavior. Jones brings this about, roughly by
applauding utterances by Dick of 'I am thinking that p' when the behavioral evidence strongly supports the
theoretical statement 'Dick is thinking that p'; and by frowning on utterances of 'I am thinking that p', when

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Linguagem, comportamento e mente no mito de Jones de Wilfrid Sellars

Portanto, a habilidade de relatar as experincias internas na ausncia de evidncias pblicas

e sem depender de inferncias permite um sentido em que podemos dizer que o
conhecimento das experincias internas "direto". A linguagem passa a ser usada para
descrever as prprias disposies comportamentais:

Ela [Sally] capaz de faz-lo enquanto permanece em silncio na ocasio,

pois ela tambm foi treinada para 'segurar' seus pensamentos-em-voz-alta
em circunstncias apropriadas. Com o tempo [...] a ryliana Sally estar
apta, se chamada, a dar relatos-em-voz-alta altamente elaborados e
unicamente confiveis (embora, de maneira nenhuma, infalveis) de sua
histria recente de pensar-em-voz-alta e suas propenses para tal.
Ningum pode ganhar dela, ela consegue de olhos fechados. Ela confessa
seus prprios pensamentos-em-voz-alta diretamente ou no
inferencialmente, isto , sem qualquer inferncia nestes casos de
evidncias comportamentais 'externas'. Agora ela tem acesso privilegiado
[...] aos seus prprios pensamentos-em-voz-alta.11 (O'SHEA, 2007, p.
99).12

E a introspeco, entendida como a capacidade de identificar o prprio estado interno

atravs de uma "olhada para dentro" , segundo Sellars, uma capacidade aprendida: o
acesso individual aos estados mentais surge aps treinamento. Dessa maneira, a evidncia
comportamental torna-se dispensvel na autoaplicao da teoria. assim que nasce a noo
de "acesso privilegiado", ainda compreendido como o que apenas o indivduo pode
identificar em si, mas que no tratado como uma capacidade inata ou imediata o acesso
privilegiado no "dado" e s ocorre aps o domnio da linguagem pblica. Nota-se, assim,
a inteno de Sellars em mostrar como pode ser possvel compreender a noo de "episdio
the evidence does not support this theoretical statement. Our ancestors begin to speak of the privileged access
each of us has to his own thoughts. What began as a language with a purely theoretical use has gained a
reporting role." (SELLARS, 1963, p. 189).
11
Sobre isso, Brandom (IN: SELLARS, 1997, p. 176) afirma: "one can develop a conditioned reflex in
someone [...] to report noninferentially what heretofore could only be inferred". Para uma discusso completa
veja O'SHEA (2007, pp. 97-105) e tambm de Vries e Triplett (2000). O'SHEA menciona o quo objetvel
pode ser tal noo de acesso privilegiado e deVries e Triplett a julgam difcil de ser compreendida, criticvel e
altamente misteriosa.
12
"She [Sally] is able to do so while remaining silent on this occasion, for she has also been trained to 'hold
back' her thinkings-out-load in appropriate circumstances. By the time [] Rylean Sally will be able, if called
upon, to give highly elaborate and uniquely reliable (but by no means infallible) reports-out-loud on her own
recent personal history of thinking-out-loud and her propensities to such. No one can beat her at it; she can do
it with her eyes shut. She avows her own thoughts-out-load directly or non-inferentially, that is without any
inference in these cases from 'outer' behavioral evidence. She now has a privileged access [] to her own
thoughts-out-load" (O'SHEA, 2007, p. 99)

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interno" aquilo que est sob a pele, como diria um behaviorista como um conceito
intersubjetivo e, principalmente, que o fato de algum relatar seus episdios internos na
ausncia de evidncias pblicas pressupe e totalmente conforme a essa
intersubjetividade. Em outras palavras, o fato da linguagem psicolgica ser aprendida em
contextos pblicos pode ser conciliado com a exigncia de privacidade, ainda que no se
trate de uma privacidade "absoluta". Se o mito de Jones reconhece que episdios internos
podem ser relatados na ausncia de comportamentos pblicos, tambm sugere que a
evidncia comportamental deve estar embutida na prpria lgica do conceito, "assim como
o fato de que o comportamento observvel dos gases evidncia para episdios
moleculares est incorporado na prpria lgica da fala sobre molculas" (SELLARS, 1963,
p. 195)13. Em outras palavras, o que Sellars mostra como os rylianos poderiam adquirir
conceitos relativos a estados mentais como internos e privados, combinados a noo de
acesso privilegiado, em uma reformulao que exclui as desvantagens do mentalismo
clssico e do mito do dado (rejeitada na primeira parte de Empirismo e Filosofia da
Mente).14
Mas isso no tudo. Antes de desaparecer da comunidade, Jones acaba se
equivocando, confundindo-se em relao teoria que ele mesmo criou. Acostumado a seu
uso, ele se esquece de que as entidades representadas pelo vocabulrio psicolgico foram
criadas e introduzidas como entidades tericas e, assim, "confunde seu prprio
enriquecimento criativo da estrutura do conhecimento emprico com a anlise do
conhecimento tal como foi" (SELLARS, 1963, p. 195)15. Isto , Jones esquece que o uso
das entidades tericas aplicadas ao discurso mental envolveu uma dimenso puramente
epistemolgica, e no ontolgica. Como consequncia, ele comea a crer que as entidades
postuladas realmente existem e, desse modo, elas passam a ser usadas como fundamento do
saber como parte do esforo e da tendncia humana de querer ir alm do discurso e
procurar um fundamento (por vezes metafsico) para as suas explicaes. Em outras
"[] just as the fact that the observable behavior of gases is evidence for molecular episodes is built into
the very logic of molecule talk" (SELLARS, 1963, p. 195)
14
Jones, aps de ter desenvolvido uma teoria para uma classe especfica de episdios mentais
("pensamentos", num sentido amplo), a estende para abarcar outra classe de episdios internos, as
"impresses" o que ele faz analogamente aos "pensamentos". Por acreditar que o tpico das "impresses"
extenso e bastante problemtico, exigindo um trabalho totalmente dedicado a ele, o tema no ser tratado
aqui.
15
"[] confuses his own creative enrichment of the framework of empirical knowledge, with an analysis of
knowledge as it was" (SELLARS, 1963, p. 195)
13

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palavras, acostumado sua teoria, Jones passa a considerar as entidades tericas como
entidades existentes. o ponto de partida para o mentalismo clssico.

Consideraes finais

Ser que o "mito de Jones" atende s caractersticas que Sellars desejava contemplar
em sua filosofia da mente, apresentadas sucintamente no "mito de Jones"? Como lembra
Loux, so elas:

(1) Reconhecer a existncia dos atos mentais.

(2) Atribuir intencionalidade aos atos mentais.
(3) Explicar o acesso privilegiado.
(4) Explicar o conhecimento dos atos mentais dos outros
(problema das outras mentes).
(5) No se comprometer com uma ontologia dualista.

O ponto central da argumentao do "mito de Jones" visa explicar que o

vocabulrio mental pode ser introduzido como meramente terico, mostrando sua relao
com o comportamento pblico. Jones parece ser bem sucedido ao postular a existncia de
entidades inobservveis para explicar o comportamento observvel. Segundo Sellars, ter
boas razes para adotar uma teoria ter boas razes para crer que as entidades que ela
postula realmente existam16, o que satisfaz (1).
A estrutura terica psicolgica que Jones criou envolveu um modelo mais familiar,
a fala pblica. Ento, Sellars pde tomar os "pensamentos" como um tipo de discurso
interno e sua intencionalidade como uma extenso das propriedades semnticas do discurso
lingustico. Assim, estados mentais so sobre (ou de) algo como uma apropriao e
extenso do uso do vocabulrio semntico ordinrio. Isso atende (2).
Sellars acredita que a teoria de Jones no vlida (aplicvel) apenas como uma
concluso de inferncias, mas que tambm possvel empreg-la em relatos
autodescritveis, por introspeco. Por funcionar em um contexto no inferencial, Sellars
16

Cf. The Language of Theories (In: SELLARS, 1963).

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acredita que sua teoria atende (3). Nesse caso, enquanto uma pessoa pode relatar seus
estados internos no inferencialmente, os demais s podem relatar os estados internos dessa
pessoa a partir de evidncias pblicas.
Os seres humanos de fato atribuem estados mentais para si e para outras pessoas e
usam um vocabulrio psicolgico para descrever, entender e predizer seu comportamento e
o dos outros. Estados mentais, entendidos como entidades tericas, podem ser
satisfatoriamente usados para explicar o comportamento e os estados individuais das
pessoas, sobretudo de terceiros. Ou seja, a teoria de Jones pode ser utilizada para explicar a
nossa capacidade de termos uma "teoria da mente" (ou "psicologia popular"). Isso satisfaz
(4).17
Por fim, Sellars quer evitar uma ontologia dualista do tipo cartesiana. Ora, o
significado dos atos mentais uma questo de atribuio de papis. Portanto, na teoria de
Jones, os estados mentais no so descritos ontologicamente, mas funcionalmente. Um ato
mental intencional uma entidade terica, e nada dito sobre sua natureza deve-se
aceitar a existncia de estados mentais (compromisso ontolgico), mas caracteriz-los a
partir de suas funes e no por sua ontologia. Desse modo, no se deve concluir que sejam
entidades fsicas ou imateriais, por exemplo. O mito de Jones, ao desvincular do dualismo
as noes de intencionalidade e de acesso privilegiado, mostra como acomodar estes dois
conceitos em uma teoria que no se compromete com qualquer ontologia particular.
Portanto, a teoria de Sellars sobre a natureza dos conceitos mentais e ontologicamente
neutra. Isso contempla (5)18.
No desfecho da saga de Jones, a linguagem dos rylianos foi enriquecida com termos
semnticos e tericos e, por ltimo, com a adoo do prprio vocabulrio psicolgico.
importante notar que ela realmente uma nova linguagem, ampliadora da capacidade de
expresso anterior, e que permite explicar e sustentar afirmaes com base em
caractersticas "internas" e "privadas". As pessoas aprendem o uso dessa teoria e verificam
sua superioridade epistemolgica em relao ao velho modelo ryliano, passando a adot-la.
Mas por que a explicao de Jones mais adequada que a antiga explicao? Em primeiro
17

O mito de Jones sugeriu uma verso preliminar do que atualmente conhecido como "teoria da teoria"
(uma hiptese para a nossa "teoria da mente").
18
Assim, o mito de Jones permite inmeros desenvolvimentos, tanto materialistas quanto metafsicos. Ela no
precisa ser tomada com uma forma cartesiana e no cria problemas ao realista cientifico, por exemplo,
podendo, inclusive, ser combinada teoria da identidade ou ao eliminativismo.

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lugar, ela no precisa ser formulada como um behaviorismo lgico. Sellars acredita que o
behaviorismo lgico correto em defender a dimenso intersubjetiva do significado, mas
erra ao dar uma viso limitada da conduta racional e ignorar a complexidade da realidade
interior e sua importncia para a compreenso do comportamento manifesto. Alm disso,
Sellars acredita que o behaviorismo lgico acaba caindo em uma circularidade lgica
injustificvel. Um segundo ponto (tambm apontado por OSHEA, 2007) que a teoria de
Jones oferece uma explicao melhor de certas evidncias comportamentais bsicas, por
exemplo, que podemos pensar mais rpido do que podemos falar. Essa velocidade de
mudar de pensamento nem sempre acompanha a mudana da expresso verbal, de modo
que as disposies nem sempre se refletem em verbalizaes. Isso sugere que h episdios
internos que no so propenses fala pblica. A terceira observao diz respeito ao fato
de que, uma vez que a teoria tenha sido concebida segundo um modelo de entidades
inobservveis, ela pode explicar com sucesso comportamentos e disposies a partir de
regularidades observadas. Ou seja, se a teoria de Jones uma boa teoria, as disposies e os
comportamentos estaro contemplados pela teoria, atravs de uma relao causal. As
entidades teorizadas por Jones cumprem com preciso um papel explicativo, mesmo que
sejam identificadas somente com o auxlio da linguagem pblica. Assim, trata-se de um
modelo terico adequado predio e explicao do comportamento. Outra vantagem
que a explicao de Jones permite uma abordagem convincente para o problema de outras
mentes. Vimos que a teoria de Jones explica a capacidade humana de atribuir estados
mentais a si e aos demais membros da comunidade, ou seja, uma psicologia popular. Sellars
sugere que o conhecimento dos termos mentais aprendido a partir da interao das
pessoas com a sua comunidade, revertendo a noo de que nosso conhecimento surge de
"dentro" para "fora". possvel iniciar com o conhecimento dos objetos pblicos e evoluir
para um vocabulrio psicolgico eficiente. Finalmente, o grande mrito da teoria de Sellars
iluminar alguns conceitos da filosofia da mente atravs de uma hiptese plausvel. Se o
mito de Jones uma hiptese possvel, no preciso aceitar cartesianismo ou inatismo na
explicao dos conceitos referentes realidade mental, mas uma melhor explicao pode
vir a ser desenvolvida de maneira adequada prtica cientfica. O resultado final do "mito
de Jones" bem capturado pela declarao de Rorty (In: SELLARS, 1997) de que Sellars
teria mostrado como ser wittgensteiniano sem ser ryliano isto , como podemos aceitar as

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objees ao mental feitas por Wittgenstein (principalmente o argumento da linguagem

privada) sem ter que desconsiderar a existncia dos estados mentais, como Ryle.

Referncias
DELANEY, C. F. et al. The Synoptic Vision. Essays on the philosophy of Wilfrid Sellars.
Indiana: University of Notre Dame Press, 1977.
DEVRIES, W. A.; TRIPLETT, T. Knowledge, Mind, and the Given: reading Wilfrid
Sellars's "Empiricism and the Philosophy of Mind" including the complete text of Sellarss
essay. Indianapolis/Cambridge: Hackett Publishing, 2000.
O'SHEA, J. R. Wilfrid Sellars: naturalism with a normative turn. Malden: Polity, 2007.
RYLE, G. The Concept of Mind. London: Hutchinson, 1975.
RORTY, R. Philosophy and the Mirror of Nature. Princeton: Princeton University Press,
1979
SELLARS, W. Science, Perception and reality. London: Routledge & Kegan Paul, 1963.
______. Empiricism and the Philosophy of Mind. Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 1997.
______.; CHISHOLM, R. M. Intentionality and the Mental: Chisholm-Sellars
Correspondence on Intentionality. In: FEIGL, H.; SCRIVEN, M.; MAXWELL, G. (Eds.).
Minnesota Studies in the Philosophy of Science, 2, p. 521-539, 1957. Disponvel em
http://www.ditext.com/sellars/sccor-f.html.

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