Planteamiento

Los cuerpos de agua subterrneos han sido estudiados desde hace tiempo
debido a problemas presentados, particularmente, por la contaminacin de
arsnico en aguas subterrneas en diversas zonas en el mundo. Se han
encontrado concentraciones de arsnico muy elevadas en aguas subterrneas
destinadas al consumo humano en Nueva Escocia, Canad y algunos otros
pases, las cuales se consideran, son producto del intemperismo en pilas de
desechos mineros que contienen arsenopirita. En algunos casos, la presencia
de arsnico es consecuencia de contaminacin natural y en otros por
contaminacin antropognica causada principalmente por las actividades
agrcolas y ganaderas. En el oeste de los Estados Unidos es comn encontrar
altas concentraciones de arsnico en las aguas subterrneas asociadas con
reas de actividad geotrmica y minera. En Alemania la contaminacin se la
adjudica a la actividad agrcola, esta hiptesis deriva de la presencia de
arsnico en las uvas.
En Mxico se han reportado altas concentraciones de arsnico en varios
lugares como es el caso del Valle de Guadiana, Sonora, que present
concentraciones de 40 a 136 por ciento sobre los niveles permisibles y el de la
Comarca Lagunera, que present un intervalo de 0,24 a 1,0 mg/L . Tambin se
reporta contaminacin de Arsnico en los estados de Coahuila, Durango y
Aguascalientes.
Las investigaciones en Mxico se han dirigido principalmente a lugares donde
se detectan los mayores problemas de intoxicacin y/o epidemias. Uno de los
casos ms relevantes es el de Zimapn Hidalgo, en donde, al alertarse de una
epidemia de clera en el pas, se realiz un estudio que determin altos ndices
de arsnico en el agua. En el estudio realizado por Armienta , report una
concentracin de 1,097 mg/L en uno de los pozos, lo cual indic que se
encontraba fuera del lmite mximo permitido para el agua potable que era de
0,05 mg/L conforme a la NOM-127-SSA1-1994. Actualmente es de 0,025 mg/L,
conforme a la NOM-127- SSA1-1994-2000 (1994)
En este municipio, se han realizado estudios biomdicos en la poblacin debido
a la intoxicacin crnica que se ha presentado por la ingestin del agua potable
contaminada con arsnico.
Para este estudio se tomaron muestras de pelo de 120 habitantes, tambin se
aplic un cuestionario donde se incluyeron datos generales sobre la
informacin de la historia familiar, en padecimientos de cncer, hgado,
enfermedades respiratorias y de la piel principalmente, se excluyeron las
personas que trabajaban en las minas y fundidoras. Los niveles normales de
arsnico en el pelo son de 0,3 a 1,75 mg/kg y en Zimapn la concentracin
promedio fue de 8,553,56 mg/kg.
Debido a que la fuente principal de intoxicacin por arsnico en esta poblacin
se debe a la ingestin del agua potable, una de las principales medidas
preventivas consiste en la adecuada potabilizacin del agua para su consumo.

La tasa mxima permitida de arsnico para el agua potable es de 0,025 mg/L

segn la norma oficial mexicana NOM-127-SSA1-1994-2000 (1994) Salud
ambiental, agua para uso y consumo humano-lmites permisibles de calidad y
tratamiento que debe someterse al agua para su potabilizacin. Se ha
demostrado que el agua que ingiere la poblacin como agua potable en
Zimapn Hidalgo no tiene la calidad que exige la normatividad vigente. Segn
estudios de interaccin de roca-agua reportan que algunas rocas pueden
adsorber arsnico en sus capas, el porcentaje de adsorcin depende de la
cantidad de roca-agua que estn en contacto.
El presente estudio tiene por objeto demostrar que las propiedades
fisicoqumicas de la roca caliza Soyatal localizada en la regin de Zimapn
Hidalgo, facilitan la de adsorcin de arsnico cuando se ponen en contacto con
el agua contaminada, reduciendo considerablemente las concentraciones de
dicho metal en el agua. Un tratamiento casero sugerido por Ongley et al.
(2001), consiste en colocar roca caliza en una porcin de 100g por litro de agua
contaminada, agitar manualmente y decantar,esta porcin de roca podra
utilizarse durante cinco ciclos.
El arsnico afecta a prcticamente todos los aparatos y sistemas del cuerpo,
puesto que interfiere con reacciones enzimticas de amplia distribucin. Los
efectos ms claros de la exposicin al arsnico se observan en la piel (ATSDR
2007). Algunos estudios identifican otros lugares como resultado de
exposiciones similares al arsnico a las que producen lesiones cutneas. Las
bases de datos sobre estas lesiones son ms slidas que para otras partes del
cuerpo (ATSDR 2007).
Algunos de los efectos fisiolgicos de la exposicin al arsnico que se
abordarn ms adelante de manera detallada.

Hiperpigmentacin cutnea en parches, queratosis focal pequea, y

otras lesiones drmicas que aparecen posteriormente a una exposicin
alta y crnica al arsnico.
Es difcil establecer asociaciones fuertes entre la exposicin al arsnico y
la aparicin de enfermedades, puesto que la prevalencia y el espectro de
las enfermedades que estn ligadas a la exposicin crnica del arsnico
varan entre pases, e incluso dentro de un mismo pas.
El arsnico puede provocar cncer en pulmn y piel, e inclusive puede
causar otros tipos de cnceres.
Se observa una mayor fuerza de asociacin entre la exposicin crnica al
arsnico y los cnceres de piel, pulmn y vejiga. Por otra parte, se
observa una menor fuerza de asociacin entre la exposicin al arsnico y
los cnceres de hgado (angiosarcoma), rin, y otros tipos de cncer
(IARC 2004; NRC 2000).

Cabe resaltar que cuando se utiliza el trmino fuerza de asociacin (definida

como la magnitud del riesgo relativo en el grupo expuesto, comparada con el

riesgo relativo en el grupo control) en esta seccin, se hace referencia a uno de
los cinco criterios utilizados para decidir si una asociacin positiva en los
estudios epidemiolgicos indica causalidad. No se requiere necesariamente
que se establezca una causalidad. Inclusive, es posible que se cumplan varios
de los criterios an y cuando la asociacin sea resultado del azar. En un estudio
epidemiolgico, el no demostrar la existencia de una asociacin positiva no
siempre indica que no haya una asociacin entre el agente que se est
estudiando y sus efectos.