O TRABALHO ABSTRACTO COMO

PRESSUPOSTO AFIRMATIVO DE MANUEL

CASTELLS
Sobre o urbano enquanto unidade de reproduo da fora de
trabalho
Bruno Lamas
O desenvolvimento terico da sociologia urbana assumiu desde a sua gnese o
trabalho abstracto como um apriorismo tcito e com isso acabou por deslizar de
forma clara para uma crtica superficial da urbanizao da sociedade do trabalho,
assente num determinismo espacial que dominou a disciplina at meados do sculo
XX. Mas no podemos julgar que, enquanto pressuposto, o trabalho abstracto era
exclusivo dos paradigmas dominantes: as crticas que Castells (1972/2000) lhes
comeou a dirigir no final da dcada de 1960 foram, tambm elas, marcadas por
uma interiorizao irreflectida do trabalho abstracto. Mas as teses de Castells so
ainda mais significativas para a crtica da urbanizao da sociedade do trabalho:
que Castells no se limita a pressupor o trabalho abstracto como forma social; o
trabalho abstracto surge a, paradoxalmente, como o prprio ponto de partida da
sua crtica da sociologia urbana e da urbanizao capitalista. Uma anlise dos seus
argumentos, apoiada na crtica do valor e do trabalho, permitir-nos- olhar de um
modo bastante diferente para a sua teorizao clssica do urbano como local da
reproduo da fora de trabalho (Castells, 1972/2000). Como bvio a questo
pertinente no apontar em que medida Castells interpretou correctamente a obra
de Marx (que alis no se presta a leitura unvocas), a que o autor chegou de forma
indirecta pela leitura do marxismo estruturalista de Althusser (s.d./1974)1, mas
averiguar as consequncias analticas do que chamou o seu quadro terico de
referncia na investigao dos fenmenos urbanos modernos.
Castells comea por questionar a validade cientfica da sociologia urbana
existente, a qual, segundo o autor, no possui um objecto terico e um objecto real
especfico, requisitos bsicos para o conhecimento cientfico (Castells, 1984: 53). O
objecto terico leva Castells problemtica do que chamou ideologia urbana, a

Cf. (Castells, 1972/2000: 549) e (Castells, 1984: 221) onde o autor afirma algo extremamente

questionvel: que os textos filosficos de Althusser, embora sejam essencialmente filosficos,

comportam certas anlise sociolgicas (...) e circunscrevem-se essencial e exclusivamente, como Marx
pretende, aos aspectos econmicos de um modo de produo.
1

qual tem o seu apoio fundamental no mito da cultura urbana (Castells, 1984: 59),
expressa de forma exemplar pelo paradigma da Escola de Chicago (sobretudo em
Wirth), que a entendia enquanto sistema de relaes sociais pretensamente
produzidas por um determinado quadro ecolgico. Quanto ao objecto fsico, Castells
considera que, perante a formao das reas metropolitanas e da urbanizao
generalizada,

sociologia

dita

urbana

tendencialmente

transforma-se

na

sociologia da sociedade moderna em geral, realizando desde o inicio do sculo XX

uma mescla de estudos sobre vrios objectos ideolgicos, dos quais se podem
separar dois objectos distintos e legtimos: a sociologia do espao, que levar
Castells ao conceito de estrutura urbana, e a sociologia do consumo colectivo, que,
de acordo com o autor, implicar cada vez mais a sociologia das polticas urbanas e
do planeamento urbano. Assim, existe sociologia do espao e existe sociologia do
consumo colectivo. Mas no existe propriamente sociologia urbana (Castells, 1984:
71).
De acordo com Castells, o estudo destes dois objectos e da sua articulao
apenas pode ser realizado mediante uma teorizao prvia da estrutura social,
desenvolvida pelo autor no contexto do materialismo histrico; esta inspirao tem
a consequncia assumida e fundamental de tornar o modo de produo o
conceito central da sua teoria (Castells, 1984: 222). Castells pretende assim
evitar as posies evolucionistas dominantes da urbanizao, estudando ento a
produo das formas espaciais a partir da estrutura social de base, designadamente
nas sociedades modernas. Aqui, segundo o autor, o problema complicado na
medida em que nos encontramos ao mesmo tempo ante uma especificidade do
urbano mas dentro do modo de produo capitalista (Castells, 1972/2000: 16).
Por modo de produo Castells entende a matriz particular de combinao
entre as instncias (sistemas de prticas) fundamentais da estrutura social:
econmica,

poltico-institucional

ideolgica,

essencialmente

(Castells,

1972/2000: 193); a especificidade espacial da estrutura social apenas a

expresso evidente de uma especificidade relativa instncia dominante,
caracterstica de cada modo de produo. Temos assim a unidade espacial urbana
enquanto instncia ideolgica, criticada a propsito da cultura urbana; a unidade
urbana enquanto delimitao e diviso poltica do territrio, que Castells considera
o fundamento da existncia da cidade (nas polis gregas e nas cidades da Idade
Mdia), cada vez menos adequado anlise da estrutura urbana nas sociedades
capitalistas; e, finalmente, o urbano enquanto unidade econmica, onde parecenos conotar directamente os processos relativos fora de trabalho (...) O espao
urbano torna-se ento o espao definido por uma certa parte da fora de trabalho,
delimitada, ao mesmo tempo, por um mercado de emprego e para uma unidade
2

(relativa) de seu cotidiano (Castells, 1972/2000: 335-6). Assim, nas sociedades

capitalistas avanadas, o processo que estrutura o espao o que concerne
reproduo simples e ampliada da fora de trabalho; o conjunto das prticas ditas
urbanas conota a articulao do processo ao conjunto da estrutura social; Castells
pode deste modo concluir que:
A unidade urbana para o processo de reproduo o que a empresa para o processo da
produo (...) tal especificidade do urbano histrica: ela decorre do domnio da instncia
econmica dentro da estrutura social o espao da produo sendo o espao regional e o da
reproduo sendo chamado de espao urbano (Castells, 1972/2000: 539-40).

Embora empiricamente rica, esta delimitao terica de Castells aqui

resumida em traos largos apresenta srios problemas no que diz respeito ao
desenvolvimento da prpria dinmica que enuncia, sobretudo se tivermos em
considerao, por um lado, (i) a aplicao extremamente limitada das suas teses no
estudo dos pases ditos do socialismo realmente existente cujo colapso recente
ainda no foi suficientemente reflectido e, por outro, (ii) o desenrolar das polticas
urbanas

neo-liberais

das

ltimas

dcadas,

consequente

privatizao

de

significativa parte do consumo, e a crescente relevncia da informao no

desenvolvimento das foras produtivas. Para compreendermos estas limitaes
necessitamos de aprofundar as prprias teses de Castells. A nossa crtica ser feita
em dois passos: num primeiro momento confrontamos de forma relativamente
ampla o conceito central de modo de produo e a especificidade histrica
atribuda ao modo de produo capitalista, nomeadamente de domnio da instncia
econmica; num segundo momento criticamos a forma como Castells deduz a
partir da especificidade atribuda ao modo de produo capitalista a sua delimitao
terica de urbanoenquanto reproduo da fora de trabalho.

1. Limites de uma crtica da sociologia urbana apoiada no

marxismo estruturalista
De acordo com Castells, qual a especificidade do modo de produo
capitalista (M.P.C.)? Segundo ele, numa sociedade onde o M.P.C. dominante, o
sistema econmico o sistema dominante da estrutura social e, por conseguinte, o
elemento produo est na base da organizao do espao (Castells, 1972/2000:
202, itlico no original). Mas no esta justamente a posio tpica do marxismo
tradicional para todas as sociedades, sejam elas pr-capitalistas, capitalistas e pscapitalistas? Castells cria ento um artifcio terico que lana ainda maior confuso
sobre o problema:
3

Em todo o modo de produo h um sistema dominante, varivel, cuja situao na estrutura

caracteriza o modo de produo em questo. Em todo o modo de produo h tambm um
sistema determinante em ltima instncia, que, pelo contrrio, invarivel e que sempre o
sistema econmico. O tipo de sistema econmico (a estruturao particular dos seus
elementos) explica qual o sistema dominante em cada modo de produo e, por conseguinte,
qual a estruturao particular dos diversos sistemas (matriz do modo de produo) (Castells,
1984: 222, itlico no original).

No caso do modo de produo capitalista, ento, o sistema econmico no

s determinante como dominante (Castells, 1984: 223)2; Castells, no entanto, no
apresenta em nenhum momento uma definio destes dois termos, que a
condio terica fundamental para entender a sua tese principal. E se observarmos
ento o conceito de sistema econmico no de todo claro o que significa o
processo que o constitui ser dominante e/ou determinante.
Por sistema econmico, entendemos o processo social pelo qual o trabalhador, agindo sobre o
objecto de seu trabalho (a matria-prima), com a ajuda dos meios de produo, obtm um
certo produto. Este produto est na base da organizao social que dizer, de seu modo de
distribuio e de gesto, bem como das condies de sua reproduo. De fato, o produto no
um elemento diferente, mas apenas um momento do processo de trabalho. Pode sempre
decompor-se, com efeito, em (re)produo dos meios de produo e (re)produo da fora de
trabalho (Castells, 1972/2000: 201, itlico no original).

Em primeiro lugar, Castells considera o sistema econmico em geral e de

forma a-histrica como um processo social para logo depois se referir ao
trabalhador isolado na sua relao produtiva com a natureza; em segundo lugar,
mesmo que consideremos o sistema econmico determinante em ltima instncia
(Althusser) como a observao trivial que para uma sociedade subsistir
necessrio uma qualquer base material, no se percebe de que forma este sistema
se tornou historicamente dominante: Castells afirma que no capitalismo avanado
e em particular nas regies metropolitanas, constatamos uma inadequao quase
completa entre estas fronteiras polticas [do urbano-unidade poltica] e a
especificidade de seu contedo social, sendo que esta especificidade se define cada
2

Esta definio de modo de produo a partir da relao entre os sistemas econmico, poltico e

ideolgico, com predominncia do primeiro, tal como foi popularizado por Althusser na dcada de 1960,
trata-se na realidade de uma verso estruturalista do reducionismo j desenvolvido por Engels na
dcada de 90 do sculo XIX: Os homens fazem eles prprios a sua histria, s que o fazem num dado
ambiente que a condiciona, e na base de relaes j existentes, entre as quais as relaes econmicas;
por muito que tenham sido influenciados pelas outras as relaes polticas e ideolgicas elas so
ainda e finalmente as decisivas, constituindo a tnica que as percorre e que conduz, sozinha,
compreenso (ap. Mclellan, 1987: 44).
4

vez mais ao nvel econmico (Castells, 1972/2000: 335). Aqui v-se que a
dominao do sistema econmico um movimento histrico progressivo (cada vez
mais) e no um acontecimento histrico nico; Castells, no entanto, no delimita
em nenhum momento a dinmica contraditria da ascenso desta dominao.
Por outro lado, Castells acrescenta:
Cada sistema [e portanto o sistema econmico tambm, B.L.] compe-se de vrios elementos
relacionados entre si. A articulao destes elementos estruturais em determinados tipos de
relaes revela o estado do sistema e define-o, uma vez que o prprio sistema se encontra em
situao de dependncia relativamente matriz geral do modo de produo (Castells, 1984:
222, itlico nosso).

Isto significa que a matriz do modo de produo que determinante e

no o sistema econmico; essa matriz , segundo o prprio Castells, uma
construo social e no um fenmeno simplesmente tcnico, uma estruturao
particular dos diversos sistemas. portanto relativamente aberta e contingente,
dependendo de decises tomadas quotidianamente pelos sujeitos sociais de acordo
com o contexto histrico-social; mas assim j no podemos falar propriamente de
determinao.
Isto leva-nos claramente discusso clssica das relaes de produo e
das foras de produo, nomeadamente questo do primado explicativo sobre a
vida social das foras produtivas, que em Castells sistematicamente tratada de
forma ambgua, e de um modo ainda mais evidente nas suas obras mais recentes.
Num dado momento Castells afirma a propsito da constituio das regies
metropolitanas que estas no so o
(...) resultado necessrio do simples progresso tcnico. Pois a tcnica, longe de constituir um
simples factor, um elemento do conjunto das foras produtivas, que so, elas mesmas,
primordialmente, uma relao social, e comportam assim, um modo cultural de utilizao dos
meios de trabalho. Esta ligao material entre espao e tecnologia constitui ento o lao
material mais imediato de uma articulao profunda entre o conjunto de uma dada estrutura
social e esta nova forma urbana (Castells, 1972/2000: 56).

Aqui,

como

podemos

ver,

Castells

considera,

nosso

ver

correctamente, as foras produtivas como uma expresso das relaes sociais, e

portanto das relaes de produo no sentido abrangente, no podendo as
primeiras ser concebidas como puramente materiais nem as segundas como
simplesmente ideais, devendo ambas ser estudadas simultaneamente nas suas

relaes intrnsecas em cada formao social;3 o prprio Marx o disse claramente

em mltiplas ocasies.4 Agora se observarmos outra vez mais atentamente a
citao de Castells verificamos que a articulao indicada entre as relaes de
produo e as foras produtivas considerada de forma extrnseca, uma vez que
apenas permitido um modo cultural de utilizao dos meios de trabalho e no
um modo cultural, e portanto social, de constituio desses mesmos meios, e muito
menos a constituio e significado social do prprio trabalho. Portanto, apenas a
utilizao

das

foras

produtivas,

necessariamente

posterior

ao

seu

desenvolvimento, pode variar culturalmente, sendo desde o incio tomadas como

dadas; o rumo e contedo do desenvolvimento dessas foras produtivas j se
encontra previamente fixado, e portanto, determinado ontologicamente enquanto
simples dominao progressiva da natureza pelos seres humanos, que parece
ocorrer assim fora ou para alm das relaes sociais e do respectivo campo
histrico. Esta aporia torna-se evidente quando observada a relao que Castells
atribui entre a industrializao e o capitalismo, e as suas implicaes na
urbanizao. Assim as cidades atraem indstria e a indstria atrai a urbanizao;
nos dois casos, o elemento dominante a indstria, que organiza a paisagem urbana. Este
domnio, no entanto, no um fato tecnolgico, mas a expresso da lgica capitalista que est
na base da industrializao. A desordem urbana no existe de fato. Ela representa a
organizao espacial proveniente do mercado, e que decorre da ausncia de controle social da
atividade industrial (Castells, 1972/2000: 45-6).

Num primeiro momento Castells considera que a indstria o elemento

dominante das mudanas na paisagem; por sua vez, essa dominao apenas a
expresso da lgica capitalista que est na base da industrializao.5 Se tivermos
em considerao que as foras de produo necessariamente se desenvolvem no
interior de relaes de produo historicamente especficas, a industrializao,
mesmo
3

enquanto

meio

de

produo

estrito,

possui

ento

um

carcter

Castells ainda mais explcito noutro momento onde nos diz que a indstria a actividade

caracterstica de produo que est na base da sociedade nos ltimo sculos. O fazer depender
univocamente a cidade da indstria sem passar pela organizao social dependente do modo de
produo, leva a um determinismo tecnolgico inaceitvel (Castells, 1984: 92).
4

Na produo, os homens no agem apenas sobre a natureza, mas tambm uns sobre os outros. Eles

somente produzem colaborando de uma determinada forma e trocando entre si suas atividades. Para
produzirem, contraem determinados vnculos e relaes mtuas e somente dentro dos limites desses
vnculos e relaes sociais que se opera sua ao sobre a natureza, isto , se realiza a produo
(Marx, 1849).
5

Noutros momentos Castells ainda menos claro: fala-nos da concentrao urbana enquanto processo

dominado pela lgica da industrializao ou da taxa de crescimento industrial (capitalista) (Castells,

1972/2000: 226).
6

intrinsecamente negativo, resultante de ser a expresso tcnico-material da

totalidade das relaes sociais capitalistas, embora obviamente nunca se resumam
a elas. Mas no fim desta citao, Castells parece indicar que a actividade industrial
afinal um meio tcnico neutro, independente do capitalismo, que apenas possui
contradies na medida em que os seus meios tcnicos se encontram sob
propriedade privada. Na primeira definio, o ncleo fundamental do capitalismo
expressa-se na produo, na prpria forma de produzir; no segundo caso, o
problema fundamental localiza-se no mercado. Esta segunda definio, aquela que
Castells realmente segue, sugere que uma sociedade ps-capitalista caracterizarse- pela continuao do mesmo aparelho tcnico de produo que o prprio
capitalismo originou o modo industrial de produzir , administrado politicamente
de forma colectivizada; ou seja, para Castells, uma mudana do modo de
distribuio (das foras de produo) a condio necessria para o socialismo.
Com isto, torna-se visvel que Castells um exemplo do que Postone identificou
como marxismo tradicional (Postone, 1993/2003).
A insuficincia da teorizao de Castells revela-se assim claramente quando
o autor se debrua sobre a urbanizao dos pases socialistas. Segundo Castells,
nos pases socialistas
(...) a propriedade privada dos meios de produo desaparece como elemento estrutural. O
mercado no mais o regulador econmico e cessa portanto de influenciar directamente a
urbanizao. O factor principal de organizao social o Estado, e, atravs do Estado, o partido
no poder (...) [] esta primazia do poltico e a sua independncia com respeito economia que
devem caracterizar o processo de urbanizao nos pases socialistas. Mais ainda, esta primazia
produzir um contedo diferente nas formas espaciais conformes linha poltica aplicada.
Formulamos ento a hiptese de que a urbanizao socialista caracteriza-se pelo peso decisivo
da linha poltica do partido, na organizao da relao com o espao (Castells, 1972/2000: 112,
itlico no original).

Max Weber, no entanto, j havia afirmado, de um modo que, na nossa

perspectiva, certamente agradaria a Marx, de que a supresso do capitalismo
privado (...) no significar absolutamente a ruptura com a jaula de ferro do
trabalho industrial moderno (ap. Habermas, 1981/1987: 374), evidenciando a
necessidade terica de investigar para alm da simples propriedade ou da gesto
dos meios e processos produtivos; no nosso entender at prpria natureza
fetichista do trabalho moderno. Com os seus pressupostos, Castells no se
encontra teoricamente preparado para esta perspectiva; possui, no entanto, a
honestidade intelectual de apresentar em diversos momentos as semelhanas entre
a urbanizao sovitica e a urbanizao capitalista, apesar do deslocamento da
esfera dominante do econmico para o poltico nos pases soviticos; quando nos
7

diz, por exemplo, que ao nvel das formas espaciais evidente que no h
diferenas bsicas entre as grandes aglomeraes urbanas soviticas, norteamericanas ou inglesas, salvo alguns aspectos internos, como a segregao
ecolgico-racial (Castells, 1984: 139, itlico no original); noutra situao fala-nos
das semelhanas das regies metropolitanas soviticas e americanas no que diz
respeito fuso do espao urbano e rural (Castells, 1972/2000: 115).
Castells fica assim com um problema muito particular e ideologicamente
delicado: como lidar teoricamente com a quase-identidade entre a urbanizao
sovitica e a urbanizao capitalista? O autor precisa ento de realar as diferenas
destes dois modelos, o que s agrava as suas prprias contradies tericas:
[A] urbanizao sovitica apresenta, numa primeira fase, traos comuns com o arranque
industrial-urbano dos pases capitalistas, com a diferena fundamental de que a populao
operria no est desempregada (Castells, 1984: 134, itlico nosso)
O que evidente que o contedo social do processo de urbanizao num e noutro caso
diferente e que esse contedo social diferente leva a acentuar traos peculiares no modo de
apropriao do espao (Castells, 1984: 140, itlico no original)

Na primeira situao, o autor parece insinuar que o pleno emprego da

populao operria uma condio fundamental para o socialismo; assim, onde
Marx falava, como sabido, da abolio do trabalho e da supresso do proletariado
numa sociedade ps-capitalista,6 Castells fala-nos, inversamente, da generalizao
do trabalho e do proletariado. Na segunda afirmao, Castells considera que
apenas o modo de apropriao do espao que diferente nos pases socialistas e
no o modo de produo do espao. Torna-se claro que o quadro terico de
referncia de Castells atingiu aqui o seu limite.
Este limite terico de Castells assenta claramente no seu conceito ontolgico
de trabalho e nas consequentes aporias na sua definio da especificidade do
capitalismo. Segundo o autor:
Ns chamamos de elemento produo (P) da estrutura, o conjunto das realizaes espaciais
derivadas do processo social de reproduo dos meios de produo e do objecto de trabalho.
Marx assinala, no O Capital, os elementos simples nos quais se decompe o processo de
trabalho: 1. atividade pessoal do homem no trabalho propriamente dito; 2. objeto sobre o qual
age o trabalho; 3. o meio pelo qual ele age (Castells, 1972/2000: 201, itlico no original).

Isto acontece nos mais variados momentos da obra de Marx. A ttulo de exemplo citamos A Ideologia

Alem (Marx e Engels, 1976: 47-8): Em todas as revolues anteriores, permanecia inalterado o modo
de actividade e procedia-se apenas a uma nova distribuio dessa actividade, de uma nova repartio do
trabalho entre outras pessoas; a revoluo , pelo contrrio, dirigida contra o modo da actividade
anterior, suprime o trabalho. Faz-se notar que Marx fala contra o modo da actividade trabalho;
inversamente Castells fala a favor desse modo.
8

Castells continua e, citando Marx, refere que se os meios de trabalho e o

objecto de trabalho so distintos, se considerarmos o conjunto deste movimento
do ponto de vista de seu resultado o produto ento todos os dois, meio e objeto
de trabalho, apresentam-se como meios de produo [citao de Marx]. Ora, a
relao do conjunto do processo com o espao que est no centro da nossa
anlise(Castells, 1972/2000: 202). Castells omite aqui que a frase citada de Marx
continua do seguinte modo: ...e o trabalho mesmo como trabalho produtivo (Marx,
1867/1996a: 300); qual Marx acrescenta ainda uma nota de rodap muito
importante: Essa determinao de trabalho produtivo, tal como resulta do ponto
de vista do processo simples de trabalho, no basta, de modo algum, para o
processo de produo capitalista (cf., id., ibid.); por sua vez, esta nota de rodap
ser justamente evocada na abertura do captulo XIV onde se desenvolve
teoricamente a relao contraditria, especificamente capitalista, entre mais-valia
absoluta e mais valia-relativa.
Estas omisses de Castells, resultam de uma outra anterior e de maior
relevncia: que Marx apenas se debrua aqui sobre o processo de trabalho em
geral, primeira parte do captulo V, O Processo de Trabalho e o Processo de
Valorizao. O propsito de Marx , num primeiro momento, elucidar o processo
de produo em geral, ou seja, na sua forma simples e abstracta, como ele nos diz
independente de suas formas histricas (Marx, 1867/1996a: 305). Marx tem
conscincia que existem caractersticas que todos os estgios de produo tm em
comum, e que so estabelecidos na sua forma geral pela mente; mas as chamadas
pr-condies gerais de qualquer produo nada mais so que momentos
abstractos atravs dos quais nenhum estgio histrico real da produo pode ser
apreendido (Marx, [1857]/1973: 18); qualquer teoria que parta desta abstraco
apenas evidencia lugares comuns cientficos. Da que Marx continue em seguida por
se debruar sobre o modo de produo de capitalista na sua especificidade
histrica, que, como sabido, no produz simplesmente produtos (ou bens) mas
mercadorias:

De

fato,

tratando-se

aqui

de

produo

de

mercadorias,

consideramos, at agora, evidentemente apenas um lado do processo. Como a

prpria mercadoria unidade de valor de uso e valor, seu processo de produo
tem de ser unidade de processo de trabalho e processo de formao de valor
(Marx, 1867/1996a: 305, itlico nosso).
Marx j nos ofereceu assim uma conceptualizao teoricamente consistente
da especificidade histrica do modo de produo capitalista, no sendo necessrio
ento fabricarmos uma qualquer distino funcionalista (e confusa) sobre a
instncia dominante e/ou determinante no capitalismo como Castells se esfora por
fazer. De facto, o autor em nenhum momento das suas obras iniciais considera o
9

processo de valorizao na sua presena intrnseca ao processo de produo

capitalista, enquanto unidade do processo de trabalho e do processo de formao
de valor; alis, Castells simplesmente no considera o valor de todo, seguindo
assim as directrizes do marxismo estruturalista de Althusser. O seu conceito de
trabalho produtivo restringe-se assim produo de bens necessrios
existncia social (Castells, 1972/2000: 193), sendo portanto uma categoria no s
positivista, mas tambm claramente trivial; neste aspecto Castells apenas repete a
quase totalidade do jargo do marxismo tradicional. A questo que aquilo que
necessrio existncia social do prprio capitalismo no a produo de bens
mas a produo de mercadorias. Por isso mesmo, Marx tem em mente algo
completamente diferente quanto ao conceito de trabalho produtivo porque se
refere explicitamente especificidade do capitalismo enquanto modo de produo
baseado no valor:
A produo capitalista no apenas produo de mercadoria, essencialmente produo de
mais-valia. O trabalhador produz no para si, mas para o capital. No basta, portanto, que
produza em geral. Ele tem de produzir mais-valia. Apenas produtivo o trabalhador que produz
mais-valia para o capitalista ou serve autovalorizao do capital. Se for permitido escolher um
exemplo fora da esfera da produo material, ento um mestre-escola um trabalhador
produtivo se ele no apenas trabalha as cabeas das crianas, mas extenua a si mesmo para
enriquecer o empresrio. O fato de que este ltimo tenha investido seu capital numa fbrica de
ensinar, em vez de numa fbrica de salsichas, no altera nada na relao. O conceito de
trabalho produtivo, portanto, no encerra de modo algum apenas uma relao entre a atividade
e efeito til, entre trabalhador e produto do trabalho, mas tambm uma relao de produo
especificamente social, formada historicamente, a qual marca o trabalhador como meio direto
de valorizao do capital. Ser trabalhador produtivo no , portanto, sorte, mas azar (Marx,
1867/1996b: 138).

Assim, para Marx, o trabalho produtivo conotado negativamente no modo

de produo capitalista na medida em que, neste momento histrico particular, serse produtivo primeiramente ser-se produtor de mais-valia, servir a autovalorizao do capital, e, portanto, completamente diverso de aumentar a riqueza
material da sociedade ou dar conta das suas necessidades; trabalho produtivo
apresentado como uma categoria crtica e no positiva.7 Para alm disto, Marx

7 A ideologia do trabalho produtivo no marxismo positivista encontra-se de tal forma enraizada em

Castells que o autor sente inclusive a necessidade, na esteira de Althusser, de se justificar enquanto
trabalhador intelectual; da que nos fale da investigao terica enquanto trabalho terico cujo
produto so instrumentos de conhecimento ao servio da classe operria (ver Castells, 1984: 9-22;
Castells e Ipola, 1973/1982). Marx apresenta um conceito de trabalho

intelectual produtivo

completamente diverso: O escritor um trabalhador produtivo no por produzir ideias, mas enquanto
10

apresenta aqui fundamentalmente a relatividade histrica de qualquer conceito

objectivo (cientfico) de trabalho produtivo, no se tratando ento de uma
objectividade absoluta mas de uma objectividade social. justamente a tentativa
de generalizar conceitos para toda a histria, como Castells realiza, que Marx critica
nas formas categoriais da economia burguesa, afirmando que [t]ais formas
constituem pois as categorias da economia burguesa. So formas de pensamento
socialmente vlidas e, portanto, objetivas para as condies de produo desse
modo social de produo, historicamente determinado, a produo de mercadorias
(Marx, 1867/1996a: 201, itlico nosso).
Vejamos como poderemos abordar os achados empricos de Castells a
propsito da urbanizao nos pases soviticos. No nosso entender existem apenas
dois modos fundamentais de responder aos problemas dos traos anlogos da
urbanizao capitalista e socialista:
1. Ou a urbanizao uma espcie de fora de natureza, um fenmeno
evolutivo e natural (e, portanto, sem-sentido) para o qual tendem todas as
sociedades, independentemente dos modos de produo, culturas, modos de
vida, etc., fenmenos esses que passam alis a ser determinados pelas
configuraes ecolgico-demogrficas; uma posio que Castells rejeitou
veemente e que ns j abordmos acima a propsito do paradigma da
urbanizao diferencial;
2. Ou ento ambos os modos de produo possuem algo de estruturalmente
comum; neste caso, surgem duas alternativas:
a) Partir dos meios tcnicos industriais comuns a ambas as sociedades,
o que significa considerar que a sociedade determinada pelos
instrumentos tecnolgicos que ela prpria desenvolveu previamente;
e portanto tratar-se-ia de uma forma de determinismo tecnolgico
traduzida espacialmente, uma posio que Castells, embora recuse,
no consegue do nosso ponto de vista manter uma distncia
epistemologicamente segura;
b) Considerar ambas as sociedades enquanto diferentes expresses
polticas e em fases de modernizao historicamente desiguais do
mesmo modo de produo, a saber, o modo de produo baseado no
valor (ver Kurz, 1991/1993).

enriquecer o editor que publica suas obras ou enquanto for o trabalhador assalariado de um capitalista
(Marx, 1987: 137).

11

Uma vez que Castells indica o deslocamento da instncia dominante do

sistema econmico para o sistema poltico como sendo a especificidade do modo de
produo sovitico nesta problemtica que nos concentraremos. No queremos
dizer que o primado deve ser procurado no dito sistema econmico. Queremos no
entanto afirmar que pr a questo em termos de instncias dominantes desde
logo errado; mais ainda se o econmico definido de forma ontolgica como em
Castells, e sobretudo se tivermos em considerao que, data dos seus escritos, j
o primado do poltico sobre o econmico na Unio Sovitica, de acordo com a sua
prpria definio, se encontrava fundamentalmente em causa no s por
importantes tericos do marxismo ocidental mas pela prpria prtica poltica
domstica sovitica.
Como sabido a economia sovitica manteve a moeda e a troca de
mercadorias

at

ao

seu

colapso.

Consciente

das

implicaes

estritamente

econmicas deste fenmeno, Henri Denis, por exemplo, falava-nos j em meados

dos anos 60 na sua Histria do Pensamento Econmico a propsito da questo de
saber se na economia planificada sovitica tudo depende da vontade do
planificador ou, pelo contrrio, se existem leis econmicas que se impem ao
prprio planificador (Denis, 1966/2000: 752, itlico no original).8
Este problema tem a sua forma aparente mais conhecida no estabelecimento
poltico dos preos de determinadas mercadorias, nomeadamente em funo de
objectivos particulares de desenvolvimento das foras produtivas, da que para
certas mquinas eram fixados preos de venda inferiores em muitos casos aos
preos de custo. Mas, segue Denis, muito cedo se tornou evidente que era
indispensvel uma norma geral do preos, que se devia estar altura de dizer o
que representa normalmente o preo de uma mercadoria (Denis, 1966/2000: 753,
itlico nosso). A questo que se impe o que se pode considerar normal no
preo de uma mercadoria. A soluo para este problema obviamente paradoxal:
Imps-se assim rapidamente a ideia de que na economia planificada sovitica o preo normal
de um bem devia reflectir o valor desse bem, isto , a quantidade de trabalho socialmente
necessria para a sua produo. Admitiu-se, pois, que a lei do valor subsistia na economia
sovitica. Mas isto levantou um problema delicado. (...) [Uma vez que], segundo Marx, o valor
deve desaparecer numa economia socialista (id., ibid., itlico no original).

Denis no parte como Castells de uma separao quase-ontolgica da instncia poltica e econmica

imposta a toda a investigao histrica; parte sim de uma investigao das relaes realmente
existentes no Unio Sovitica para deduzir em seguida a hipottica autonomia da poltica. Ou seja, em
Castells, a separao das instncias o pressuposto da investigao; em Denis o prprio objecto da
investigao.
12

Marx j tinha ilustrado justamente que a coincidncia do valor com os

preos de produo (conhecido como o problema da transformao) desde logo
uma impossibilidade lgica, sendo mesmo uma das suas crticas e inovaes
fundamentais economia poltica clssica; e embora o valor e preo sejam dois
fenmenos interligados apenas o primeiro permite uma compreenso da trajectria
histrica essencial capitalista (ver sobretudo Bianchi, 1970/1981; Kurz, 1991/1993;
Neto, 2002). Esta no-coincidncia vlida tanto para o mercado concorrencial
capitalista como para a planificao consciente dos preos, o que para o socialismo
sovitico surge como algo inicialmente impensvel e mais tarde cada vez mais
evidente e com uma fora de lei.
Ora, reconhecer a existncia de uma lei como se fosse uma lei da natureza
ilustra desde logo uma coaco social cega, uma lei social que simultaneamente
independente da vontade humana, um trao fundamental do fetichismo. 9 Se existe
ento uma persistncia da lei do valor (Denis) na economia sovitica, e portanto,
se se continua de acordo com isto a homogeneizar bens materiais sensveis e
incomensurveis (desde a alimentao at ao armamento) segundo o ditame
abstracto do gasto de tempo de trabalho necessrio sua produo, qual ento a
diferena com a economia capitalista? Esta diferena, de certa forma, diz respeito
ao papel da instncia poltica, mas de um modo que Castells escamoteia. que
junto com a abolio da propriedade privada dos meios de produo eliminou-se
igualmente a concorrncia entre capitalistas individuais; mas a persistncia da lei
do valor nestas circunstncias e num pas j em si profundamente atrasado na
modernizao das suas foras produtivas, logicamente, s pode significar (i) a
transformao de toda a sociedade numa gigantesca mquina de trabalho, de resto
em tudo semelhante ao inicio histrico do capitalismo na Europa Ocidental, e (ii)
uma concordante represso poltica e controlo burocrtico generalizados. No
ento por acaso que Castells pode reparar os j referidos traos comuns entre a
urbanizao sovitica e o arranque industrial-urbano dos pases capitalistas com a
diferena fundamental de que a populao operria no est desempregada
(Castells, 1984: 134).
Castells parece esquecer que a concorrncia desempenha no capitalismo
dois papis de mediao estruturais e interdependentes: por um lado, garante de
forma objectiva e indirecta a manuteno do valor de uso das mercadorias, ou seja,
a qualidade sensvel dos produtos do ponto de vista das necessidades do
consumidor, sem a qual nenhum capitalista se assegura da sua venda; por outro
lado, fora o desenvolvimento ininterrupto das foras produtivas na medida em que

Neste e nos argumentos seguintes seguimos Kurz (1991/1993).

13

cada capitalista individual apenas assegura o seu lucro no interior de um

determinado nvel social de produtividade, que dado pelo tempo de trabalho
necessrio em mdia para a produo de uma determinada mercadoria (ou pelo
nmero de mercadorias produzidas em mdia num tempo determinado).
Nos

pases

soviticos

quadro

totalmente

diverso;

com

desaparecimento da concorrncia o Estado torna-se o proprietrio da totalidade das

empresas existentes s quais garante partida a venda dos seus produtos, o que
significa

que

consumidor

no

pode

escolher

entre

mltiplas

ofertas

qualitativamente diferentes e que, inversamente, o produtor (enquanto produtor!)

no objectivamente coagido (como na concorrncia) a atender qualidade da sua
oferta. A burocracia substitui ento a concorrncia mas f-lo apenas como esfera de
fiscalizao subjectiva e directa, e portanto sujeita a enganos e ludibrias a respeito
dos critrios por si estabelecidos para a qualidade material das mercadorias. Por
outro lado, essa mesma burocracia possui um interesse de legitimao poltica,
perante a populao, de no tomar em considerao de forma unvoca a qualidade
das mercadorias, uma vez que o valor continua a existir enquanto forma de riqueza
abstracta e, portanto, em larga medida indiferente ao contedo concreto dos bens.
No podemos ento deixar de realar a constatao marginal e totalmente
inexplicada de Castells de que, no que concerne ao tratamento da habitao
sovitica,
(...) os programas pblicos se sucedem, a fim de construir a maior quantidade de
apartamentos, sem preocupao de qualidade, s vezes com consequncias desagradveis: de
1959 a 1962, 12% dos novos apartamentos foram declarados inabitveis (Castells, 1972/2000:
114)

Contudo, este fenmeno no se d perante a escassez de habitao urbana

no fervor revolucionrio do princpio dos anos 20, quando a migrao para as
cidades soviticas atingiu nmeros excepcionais (ver Ceccarelli, 1970: xiii-xviii),
mas acontece 40 anos depois, justamente quando as reformas econmicas a
propsito do estabelecimento estatal do preos atingia o seu dilema estrutural.10
Com este exemplo, tambm se mostra que, apesar de toda a represso poltica que
caracterizou a Unio Sovitica, a instncia econmica de Castells continuou
tambm a a determinar a instncia poltica. Mas isto no se deve a uma lei

10

Apesar da realidade da dcada de 20 no ser muito diferente em termos de qualidade concreta das

habitaes, Castells explica-nos em termos da mera rapidez da urbanizao dominada pela lgica da
industrializao: Assim, a penria das moradias, as falhas de equipamento e de salubridade do espao
residencial resultam do aumento brusco da concentrao urbana, num processo dominado pela lgica da
industrializao (Castells, 1972/2000: 226).
14

natural e transhistrica, resultante da eterna escassez dos bens fsicos e duma

necessria pobreza material, mas a uma lei social apriorstica e imanente a um
modo de produo baseado numa forma de riqueza social especfica, independente
do nvel de produtividade material, e que estruturalmente comum ao capitalismo
liberal do ocidente e ao capitalismo de Estado sovitico. Mas s no segundo caso
que se pode traduzir na construo da maior quantidade de apartamentos, sem
preocupao de qualidade.
Mas reflectir o socialismo sovitico como um modo produo baseado no
valor tambm nos permite compreender outros fenmenos: a existncia da
concorrncia no capitalismo ocidental estimula a inovao tecnolgica como forma
de aumentar a mais-valia relativa; a sua inexistncia no capitalismo de Estado
significa tambm o desaparecimento de uma compulso sistmica para a inovao
(que apenas se verificava no sector da indstria do armamento sovitico), o que
ajuda a explicar o atraso tecnolgico estrutural reconhecido na dcada de 1970 e
que obrigou a uma reorientao poltica de abertura internacional na dcada de 80.
Com isso, de certa forma, acelerou-se o colapso, e a instncia econmica aniquilou
a instncia poltica. Por esse motivo, no podemos deixar de citar uma afirmao
de Castells a propsito do colapso sovitico, realizada quase trs dcadas depois da
Questo Urbana e com outras ferramentas tericas: A segunda revoluo russa,
que desmantelou o imprio sovitico, pondo assim fim a uma das mais ousadas e
custosas experincias humanas, pode ser a nica grande mudana histrica dada
sem qualquer interveno de movimentos sociais e/ou sem uma grande guerra
(Castells, 1998,2000/2004: 7, itlico nosso).

2. Questo urbana ou questo residencial? Uma reduo

paradoxal
At agora avalimos criticamente o conceito de modo de produo de
Castells e a especificidade que este atribuiu ao capitalismo; em acordo como isso,
apontmos como se pode investigar de forma diferente a urbanizao dos pases
soviticos. No entanto, ainda no reflectimos sobre o conceito de urbano
apresentado por Castells e o modo como ele pode ser repensado. Como dissemos
em acima, Castells defende que no modo de produo capitalista a unidade urbana
para o processo de reproduo o que a empresa para o processo da produo
(...) o espao da produo sendo o espao regional e o da reproduo sendo
chamado de espao urbano (Castells, 1972/2000: 539-40). O espao de produo
aquele em torno do qual as empresas funcionam, onde portanto se localizam os
meios de produo; a reproduo da fora de trabalho, sem a qual o capitalismo
15

no subsiste e que o outro elemento da reproduo total, predominantemente

realizada fora do espao empresarial. Castells defende que o urbano a
conotao da reproduo da fora de trabalho.
Mas o autor desenvolve este argumento. Castells diz-nos que a reproduo
da fora de trabalho pode ser simples (por exemplo a habitao e equipamento
material mnimo como esgotos, iluminao, manuteno das ruas, etc.) e ampliada
(por exemplo espaos verdes, equipamento escolar, equipamento scio-cultural,
etc.); por outro lado, o processo de consumo inerente a este processo pode ser
individual, onde os bens so adquiridos atravs de trocas no mercado, ou colectivo,
quando garantido pelo apoio social do Estado. No entanto, uma vez que uma boa
parte das infraestruturas e servios urbanos que permitem a reproduo da fora
de trabalho no so rentveis e, portanto, no produzem mais-valia alguma,
necessrio o Estado assumir estes encargos. Desta feita, o urbano melhor ser
entendido como uma unidade de reproduo colectiva da fora de trabalho.
Mas o Estado, por sua vez, no tem meios prprios de financiamento,
pondo-se assim numa posio extremamente delicada, onde apenas pode garantir
os servios e os equipamentos sociais mediante o aumento das receitas fiscais, o
que no limite pe em perigo a sua prpria legitimidade, ou atravs de crditos
bancrios, hipotecando as suas receitas fiscais futuras. Com isso, Castells delimitou
o contributo especfico do espao urbano para a crise fiscal do Estado e tornou as
polticas urbanas o foco de toda a sua ateno crtica, nomeadamente enquanto
expresso da dominao de classe.
Devemos dizer, em primeiro lugar, que os primeiros passos para esta
teorizao podem ser encontrados em Althusser:
Se a observao do que se passa na empresa (...) chegou a nos dar uma ideia aproximada da
existncia do processo de material, entremos agora em um campo sobre o qual a observao
do que se passa na empresa totalmente ou, pelo menos, quase inteiramente intil, e isso
acontece por uma boa razo: a reproduo da fora de trabalho passa-se, no essencial, fora da
empresa (Althusser, 1995: 73).

Althusser refere ainda como exemplos da reproduo da fora de trabalho o

alojamento, o vesturio e a alimentao que lhe permitem estar em condies de
se apresentar no dia seguinte (...) porta da empresa e a indispensvel criao e
educao dos filhos atravs dos quais o proletrio se reproduz (em x exemplares: x
pode ser igual a 0, 1, 2, etc...) como fora de trabalho (Althusser, id.: 74). Com
esta definio Althusser abriu um caminho a uma definio do espao de consumo
em funo do espao de produo.

16

J mostrmos como, em Castells, o conceito de trabalho produtivo sempre

apenas o trabalho que produz bens necessrio existncia social, e portanto,
muito diferente da definio de Marx em que trabalho produtivo significa no
capitalismo primeiramente a produo de valor. Como Castells j tinha ontologizado
o conceito de trabalho produtivo de Marx, o conceito de fora de trabalho s pode
ser inserido de forma igualmente a-crtica.11
Na sua definio de fora de trabalho, Castells apoia-se numa citao do O
Capital: Sob este nome, necessrio entender o conjunto das faculdades fsicas e
intelectuais que existem no corpo de um homem, na sua personalidade viva, e que
ele deve colocar em movimento para produzir coisas teis (Marx, ap. Castells:
202).12 Para Castells, e falta de uma definio explcita de Marx, a reproduo da
fora de trabalho a reproduo do conjunto das faculdades fsicas e intelectuais
etc...
Se juntarmos esta definio de reproduo da fora de trabalho, dada por
Castells, ao seu conceito redutor de trabalho produtivo, torna-se cada vez mais
claro como o autor realizou a delimitao terica do urbano e porque foi forado a
restringi-lo unicamente ao espao habitacional; o que se torna pouco claro de
seguida porque motivo havemos de apontar esta definio do urbano como
especfica

do

capitalismo.

Castells,

no

fundo,

quis

deduzir

um

conceito

historicamente especfico de urbano a partir de um conceito transhistrico de

trabalho; o que nunca pode dar certo. Do nosso ponto de vista, a haver uma
relao entre urbano e trabalho, ambos tm de ter definies socialmente
fundamentadas e historicamente especficas.
por isso paradoxal verificar que a traduo do urbano enquanto local da
reproduo da fora de trabalho, ou seja, o processo que Castells reclama como
especificidade histrica do espao urbano no modo de produo capitalista,

11

13

Castells simplesmente no reconhece aquilo que Marx chamou o duplo carcter do trabalho: Todo

trabalho , por um lado, dispndio de fora de trabalho do homem no sentido fisiolgico, e nessa
qualidade de trabalho humano igual ou trabalho humano abstrato gera o valor da mercadoria. Todo
trabalho , por outro lado, dispndio de fora de trabalho do homem sob forma especificamente
adequada a um fim, e nessa qualidade de trabalho concreto til produz valores de uso (Marx,
1867/1996a: 175).
12

Na traduo directa de O Capital para a verso portuguesa l-se algo ligeiramente diferente: Por

fora de trabalho ou capacidade de trabalho entendemos o conjunto das faculdades fsicas e espirituais
que existem na corporalidade, na personalidade viva de um homem e que ele pe em movimento toda
vez que produz valores de uso de qualquer espcie(Marx, 1867/1996a: 285).
13

[A] traduo terica da problemtica urbana em termos de consumo colectivo e o tratamento das

unidades espaciais, enquanto unidades de reproduo da fora de trabalho, tm sentido somente

histrico, e que portanto tal anlise especifica do modo de produo capitalista e no pode ser aplicada
s cidades de outros modos de produo (Castells, 1972/2000: 560).
17

de acordo com os seus conceitos trans-histricos de trabalho produtivo (enquanto

meio de produo de bens) e de reproduo da fora de trabalho , justamente
aquele que poderamos generalizar historicamente para as pocas pr-capitalistas
sem sermos ainda pertinentemente acusados de no atendermos ao aviso
epistemolgico de Marx a respeito das categorias absolutas. Isto quer dizer que,
nos termos em que o prprio Castells delimitou os conceitos, aquilo que trata como
historicamente especfico pode ser facilmente generalizado para a histria prmoderna, justamente por esta tese ser ela prpria uma generalizao. O prprio
Castells observa que, na sua origem, as cidades so a forma residencial adoptada
pelos membros da sociedade cuja presena directa nos locais de produo agrcola
no era necessria. Quer dizer, estas cidades s podem existir na base do
excedente produzido pelo trabalho da terra (Castells, 1972/2000: 42). Mas logo
aqui, no claro porque motivo a cidade originalmente apenas uma forma
residencial. Seja como for, se entendermos por trabalho produtivo a simples
manipulao do solo natural para a extraco de produtos, ento a cidade no tem
sido propriamente o local indicado para o desenrolar desse processo vital, tendo se
constitudo, inversamente, como o espao de reunio, absoro e desfrute do seu
resultado material levado a cabo no campo. Ora, em termos puramente tcnicos, a
presena da manufactura e da indstria na cidade (ou na sua proximidade
imediata) introduziu desde logo mudanas significativas nesta relao, passando o
campo a fornecer menos produtos finais mas cada vez mais matrias-primas
sujeitas a transformao posterior j no meio urbano, passando mesmo o campo a
depender de alguns dos produtos a desenvolvidos, o que acontece hoje num grau
ento inimaginvel.
por estas razes que Castells forado a restringir o urbano unidade
residencial, e nesta medida ao local de consumo restrito, no conseguindo oferecer
um entendimento alargado do urbano com todas as funes a desenvolvidas,
tanto de consumo como de produo; a questo urbana fica assim reduzida
questo habitacional.
Esta foi tambm uma crtica feita com outras explicaes logo na dcada de
1970 por Lojkine (1977/1981), Topalov (1979) e Lefebvre (1974/2000), cada um a
seu modo realando o urbano como uma pr-condio geral da produo ou
como uma fora produtiva em si mesmo. De facto, Castells nem sequer tem em
considerao que em larga medida o no-trabalho das cidades que leva em
muitos momentos histricos ao aumento das foras produtivas, ao aumento da
produtividade material, designadamente atravs do conhecimento cientfico e do
cio produtivo das chamadas classes dominantes que tinham a o seu espao
potencial de desenvolvimento; afinal de contas foi na cidade que a cincia nasceu.
18

Neste sentido, o no-trabalho tem se revelado uma maior fora de produo que o
trabalho directo; o que Castells incapaz de reconhecer.
Mas voltemos agora definio de reproduo da fora de trabalho dada por
Castells, porque nos parece ser em torno desta hiptese que se pode definir uma
especificidade das unidades residenciais (bairros, conjuntos habitacionais, etc.) da
sociedade do trabalho. A respeito da sua citao sobre o conceito de fora de
trabalho, devemos dizer que Castells omite o facto de Marx nos dizer,
imediatamente antes e depois, que no capitalismo a fora de trabalho uma
mercadoria peculiar e nos enunciar as condies de possibilidade da prpria
existncia social dessa mercadoria, que inclui desde logo a venda livre e
individualizada da capacidade de trabalho que caracteriza a sociedade capitalista e
que no existe em mais nenhuma sociedade. De facto, foi o conceito de fora de
trabalho de Marx que solucionou todas as aporias da economia poltica clssica ao
mostrar que as mercadorias possuem valor no porque contenham trabalho, como
a economia poltica clssica afirmava, mas porque representam fora de trabalho,
o que bastante diferente (sobre isto ver Bianchi, 1970/1981: 46-7).
A fora de trabalho uma abstraco, mas uma abstraco especial; uma
abstraco real da sociedade capitalista que permite que todos os indivduos sejam
reconhecidos socialmente apenas como meros portadores de sua capacidade de
trabalho, pela sua possibilidade de fornecer trabalho, ou seja, como trabalhadores
em potncia. A fora de trabalho no fundo a possibilidade do trabalho abstracto
e nada mais:
A igualdade de trabalhos toto coelo diferentes s pode consistir numa abstrao de sua
verdadeira desigualdade, na reduo ao carter comum que eles possuem como dispndio de
fora de trabalho do homem, como trabalho humano abstrato (Marx, 1867/1996a: 199).

Assim, de modo algum podemos tratar o conceito de fora de trabalho de

forma historicamente absoluta ou positiva, como Castells pretende. A reproduo
da fora de trabalho e a reproduo do capital andam historicamente de mos
dadas, e s podemos considerar a primeira junto com a segunda.14 Em termos
histricos, algo a que se possa chamar fora de trabalho no socialmente
reconhecida a no ser na sociedade capitalista e mesmo a s efectiva e real
unicamente quando serve valorizao do capital, quando cria valor; Marx cita

14

Numa das poucas vezes que Marx utiliza a expresso de reproduo da fora de trabalho diz-nos: A

reproduo da fora de trabalho, que incessantemente precisa incorporar-se ao capital como meio de
valorizao, no podendo livrar-se dele e cuja subordinao ao capital s velada pela mudana dos
capitalistas individuais a que se vende, constitui de fato um momento da prpria reproduo do capital
(Marx, 1867/1996b: 246).
19

Sismondi a propsito disso: A capacidade de trabalho (...) nada se no

vendida (Sismondi, ap. Marx, 1867/1996a: 291).
Isto significa o seguinte: a reproduo da fora de trabalho no a
reproduo das condies vitais do ser humano mas a reproduo da sua
capacidade de trabalho enquanto momento da reproduo do capital. No assim a
reproduo da capacidade de trabalho de todos os indivduos em geral da sociedade
capitalista; do ponto de vista da reproduo do capital global, apenas til a
reproduo da capacidade de trabalho dos indivduos que trabalham e produzam
valor, ou seja, dos trabalhadores produtivos.15 S nestes o consumo ingressa mais
uma vez na produo de mais-valia e se torna consumo produtivo. Inversamente,
todos os bens consumidos por no-trabalhadores, como as crianas, os reformados
e os desempregados, enquanto tais, no entram de modo algum na reproduo da
fora

de

trabalho

nem

na

reproduo

do

capital;

so

assim

consumos

improdutivos.16
Diferente o caso do trabalho domstico, que na sociedade do trabalho
desempenhado de forma estrutural pelas mulheres. Actividades como a criao dos
filhos, a administrao domstica e a preparao das refeies, etc. no participam
directamente na reproduo do capital mas so na realidade parte indispensvel
reproduo total da fora de trabalho. Foi mais ou menos isso que as teorias sociais
feministas criticaram na conceptualizao de Castells. A distino consumo
privado/consumo colectivo no lhe deixa ver que o trabalho domstico feminino
na sociedade capitalista um terceiro termo importantssimo e com um significado
especial: a a reproduo da fora de trabalho mostra-se quotidianamente como
dominao patriarcal. Alguns anos mais tarde, Castells veio a reconhecer este
fenmeno quando nos diz que se estas mulheres que nada fazem alguma vez
parassem de fazer apenas isso, toda a estrutura urbana como ns a conhecemos
tornar-se-ia completamente incapaz de manter as suas funes (Castells, 1978:
177-8).

15

Castells reconhece isto inadvertidamente no prlogo da edio da Questo Urbana para a Amrica

Latina quando nos fala da no existncia, do ponto de vista da acumulao do capital, da reproduo da
fora de trabalho para uma parte importante da fora de trabalho potencial, produzindo alm disso um
impacto sobre a reproduo da fora de trabalho produtiva ao manter a presso de um amplo exrcito
de reserva (Castells, 1972/2000: 20, itlico nosso)
16

Do ponto de vista do capital conjunto da sociedade, o consumo s produtivo quando os bens de

consumo so consumidos por trabalhadores que por sua vez so produtores de capital (...)
Inversamente, todos os bens de consumo que so consumidos por trabalhadores improdutivos ou por
no-trabalhadores (crianas, reformados, doentes, etc.) no retornam, como energia renovada, na
criao de mais-valia (Kurz, 1995).
20

Antes de Castells chegar a essa concluso, certamente irnico verificar que

as unidades residenciais a que o autor inadvertidamente reduziu o urbano e
identificou como unidades de anlise da reproduo da fora de trabalho,
caracterizam-se justamente por serem o espao quotidiano fundamental dos
sujeitos que no fazem parte da fora de trabalho produtiva, dos que no
participam na reproduo do capital (as crianas, os idosos, os desempregados) e
dos que apenas possibilitam a continuao imperturbvel da reproduo da fora
de trabalho (o trabalho domstico feminino).
Castells ficou igualmente apegado distino consumo privado/consumo
colectivo, porque isso tambm lhe permitia avaliar criticamente a linha ideolgica
das polticas urbanas e a dominao realizada pelos aparelhos de Estado. Mas com
isso o urbano tambm foi reduzido s unidades residenciais; e estas, por sua vez,
perderam algumas das suas especificidades na sociedade do trabalho. Pensando em
termos de consumo produtivo/improdutivo e a fora de trabalho como apenas a
possibilidade de trabalho abstracto, podemos ver que, por um lado, o quotidiano
dos indivduos que do vida s unidades residenciais mantm uma autonomia
relativa em relao constante expanso do trabalho abstracto; mas por outro
lado, justamente essa autonomia que torna possvel a reproduo do trabalho
abstracto enquanto momento da reproduo do capital. talvez por causa deste
facto contraditrio que as unidades residenciais sempre exerceram um fascnio
sobre os urbanistas modernos.
Mas porventura o motivo mais determinante para a traduo do urbano em
termos de reproduo da fora de trabalho diz respeito ao apego ideolgico de
Castells pelo sujeito histrico de eleio do marxismo tradicional: o proletariado.
Perante o declnio da relevncia poltica da classe operria, tradicionalmente
vinculada s exigncias de base salarial no espao de produo, e a emergncia
simultnea de novas formas pluri-classistas de reivindicao e reforma social
urbana, ao nvel dos servios, equipamentos e qualidade do espao urbano, Castells
necessita de assegurar por outros meios, mais indirectos e fora do local de
trabalho, a continuidade dos trabalhadores como agentes privilegiados de mudana
social e, portanto, da histria como luta de classes. Nesta medida, Castells leva-nos
a acreditar que os movimentos sociais urbanos afinal no so movimentos sociais
urbanos, na sua significativa autonomia relativa, mas a mera expresso espacial
das contradies da reproduo da fora de trabalho.
Devemos concluir dizendo que, sem o desejar, Castells mostrou-nos de uma
forma mais ou menos sistemtica que a realidade espacial e social da cidade
moderna estruturada de forma predominante pelo trabalho abstracto; no entanto,
o autor parece aprovar que tal assim seja e recusar apenas o modo poltico como
21

essa estruturao se gere; este motivo ideolgico impediu-o de levar at ao fim o

seu prprio argumento.

Bibliografia
Althusser, Louis. s.d./ 1974. Ideologia e Aparelhos Ideolgicos do Estado. Porto:
Editorial Presena
Althusser, Louis. 1995. Sobre a Reproduo. Petrpolis: Editora Vozes
Bianchi, Marina. 1970/ 1981. A Teoria do Valor. (Dos clssicos a Marx). Lisboa:
Edies 70
Castells, Manuel. 1978. City, Class and Power. London: Macmillan
Castells, Manuel. 1984. Problemas de Investigao em Sociologia Urbana. Lisboa:
Editorial Presena
Castells, Manuel. 1972/ 2000. A Questo Urbana. Rio de Janeiro: Editora Paz e
Terra
Castells, Manuel. 1998,2000/ 2004. The Information Age: Economy, Society and
Culture. End of the Millenium, Vol. 3: Blackwell Publishing
Castells, Manuel e Emlio Ipola. 1973/ 1982. Prtica Epistemolgica e Cincias
Sociais. Porto: Edies Afrontamento
Ceccarelli, P. (ed.). 1970. La Construccion de la Ciudad Sovietica. Barcelona:
Editorial Gustavo Gili.
Denis, Henri. 1966/ 2000. Histria do Pensamento Econmico. Lisboa: Livros
Horizonte
Habermas, J. 1981/ 1987. Thorie de l'agir communicationnel: Pour une critique de
la raison foctionnaliste, Vol. 2. Paris: Ed. Fayard
Kurz, Robert. 1991/ 1993. O Colapso da Modernizao. Da derrocada do socialismo
de caserna crise da economia mundial So Paulo: Editora Paz e Terra
Kurz, Robert. 1995. "A Ascenso do Dinheiro aos Cus: Os limites estruturais da
valorizao do capital, o capitalismo de casino e a crise financeira global."
http://obeco.planetaclix.pt/rkurz101.htm
Lefebvre, Henri. 1974/ 2000. La Production de l'Espace. Paris: Ed. Anthropos
Lojkine, Jean. 1977/ 1981. O Estado Capitalista e a Questo Urbana. So Paulo:
Martins Fontes
Marx, K. 1849. "Trabalho Assalariado e Capital." 4 de Maro de 2005,
http://www.marxists.org/portugues/marx/1849/04/05.htm

22

Marx, Karl. [1857]/ 1973. Grundrisse: Foundations of the Critique of Political

Economy. London: Penguin
www.marxists.org/archive/marx/works/download/Marx_Grundrisse.pdf
Marx, Karl. 1987. Teorias da Mais-Valia. So Paulo: Bertrand Brasil
Marx, Karl. 1867/ 1996a. O Capital. Crtica da Economia Poltica, Vol. 1, Livro
Primeiro. O Processo de Produo do Capital, Tomo 1. So Paulo: Editora
Nova Cultural
Marx, Karl. 1867/ 1996b. O Capital. Crtica da Economia Poltica, Vol. 1, Livro
Primeiro. O Processo de Produo do Capital. Tomo 2. So Paulo: Editora
Nova Cultural
Marx, Karl e F. Engels. 1976. A Ideologia Alem I. Lisboa: Editorial Presena Livaria
Martins Fontes
Mclellan, David. 1987. A Ideologia. Lisboa: Editorial Estampa
Neto, Joo Machado Borges. 2002. "Duplo Carter do Trabalho, Valor e Economia
Capitalista." Departamento de Economia, Universidade de So Paulo,
Faculdade de Economia, Administrao e Contabilidade, So Paulo.
Postone, Moishe. 1993/ 2003. Time, Labour and Social Domination: a
reinterpretation of Marx's critical theory: Cambridge University Press
Topalov, Christian. 1979. La Urbanizacin Capitalista: algunos elementos para su
anlisis. Mexico: Editorial Edicol Mexico
Novembro de 2007

23