Las Rocas Y Sus Caractersticas

Se le llaman roca al material compuesto de uno o varios minerales como resultado final de los
diferentes procesos geolgicos. El concepto de roca no se relaciona necesariamente con la forma
compacta o cohesionada; tambin las gravas, arenas, arcillas, son rocas. Las rocas estn
constituidas en general como mezclas heterogneas de diversos materiales homogneos y
cristalinos, es decir, minerales. Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones
de los agentes geolgicos, segn un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas), llamado ciclo litolgico,
en el cual intervienen incluso los seres vivos.

El ciclo de las rocas o ciclo litolgico

En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a distintos
procesos. Los agentes geolgicos externos producen la meteorizacin y erosin, transporte y
sedimentacin de las rocas de la superficie.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una degradacin,
fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la meteorizacin pueden ser atacados
por la erosin y transportados. La acumulacin de fragmentos de roca desplazados forman
derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, stos se depositan en forma de sedimentos
en las cuencas sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en rocas
sedimentarias, como la compactacin y cementacin; se produce en las cuencas sedimentarias,
principalmente los fondos marinos.
La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un sedimento, debido al peso de los
sedimentos que caen encima. La cementacin es consecuencia producida por la compactacin;
consiste en la formacin de un cemento que une entre s a los sedimentos (los fragmentos de
rocas).

El ciclo
En la Tierra existen reas donde las rocas se han calentado hasta el punto de licuefaccin. Estas
rocas (magma) eventualmente se enfran, ya sea por extrusin (que hacen erupcin) o por
intrusin (que se cristalizan en el mismo lugar). Lo que sucede con la piedra que emerge de la
erupcin es parte de la siguiente etapa del modelo bsico del ciclo de las rocas. Estas condiciones
fragmentan la roca en pequeas partculas, las cuales se mezclan con otras sustancias. A esta
combinacin de partculas se le conoce como sedimento y las fuerzas naturales se encargan de
erosionarlas. Eventualmente, las capas de sedimento se depositan en lechos fluviales y lagos
donde empiezan la litificacin, un proceso que convierte al sedimento en roca.
Eventualmente, la roca sedimentada se forma bajo un alto grado de presin y calor natural que
produciendo un cambio y la convertirse en metamrfica. sta, a su vez, se formar bajo un
exceso de presin y calor, que la derretir y, de esta manera, completar el ciclo.

LAS ROCAS son agregados naturales (sistemas homogneos) que se presentan en nuestro
planeta en masas de grandes dimensiones. Estn formadas por uno o ms minerales o
mineraloides.

Los Tipos De Rocas:

Los diferentes tipos de rocas se pueden dividir, segn su origen, en tres grandes grupos:

GNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas
pueden enfriar de manera rpida en la superficie de la Tierra mediante la actividad
volcnica o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas
llamadas plutnicas. Cuando cristalizan en grietas de la corteza forman las rocas gneas
filonianas.

METAMRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado
sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado.

SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de

materiales que se depositan formando capas o estratos. Son detrticas si se originan a
partir de trozos de otras rocas. Qumicas y orgnicas si se forman a partir de precipitacin
de compuestos qumicos o acumulacin de restos de seres vivos.

Caractersticas y propiedades de las rocas

Las rocas, y otros materiales ptreos artificiales utilizados en la construccin, son sustancias
heterogneas caracterizadas por amplios rangos de variacin composicional, textural y
estructural. Esta variabilidad hace que las propiedades de los materiales, que son las que dictan
sus campos de aplicacin, sean tambin variables. As, la adecuacin de un material para un
propsito concreto, tanto desde el punto de vista constructivo-ornamental como restaurador, debe
basarse en determinadas propiedades que deben, a su vez, ser fcilmente medibles en el
laboratorio.
Las propiedades de los materiales se clasifican generalmente como fsicas, qumicas y
mecnicas, aunque en el campo de la construccin/ornamentacin/restauracin tambin pueden
incluirse las propiedades relacionadas con su trabajabilidad. Es evidente que la lista de
propiedades que pueden medirse en un material es muy extensa. Por ello en este tema se
presentan aquellas que tienen ms relevancia desde el punto de vista que nos atae.

Dentro de las propiedades fsicas se incluyen densidad, porosidad, permeabilidad a lquidos y

gases, capacidad calorfica, conductividad y expansin trmicas, etc. Entre las propiedades
qumicas pueden incluirse la resistencia a soluciones cidas y alcalinas, y a las reacciones
inducidas por la presencia de sales. Las propiedades mecnicas incluyen la resistencia a la
compresin, tensin, flexin e impacto y penetracin por otro cuerpo y por otras acciones que

involucran la generacin de fuerzas, como la cristalizacin de hielo y sales en el interior del

sistema poroso de los materiales y los cambios volumtricos de los mismos debidos a cambios de
temperatura.
Estas propiedades, que en ltima instancia resultan de la composicin qumica y mineralgica de
los materiales, de su textura y de su estructura, permiten caracterizar la resistencia de los
materiales a los agentes de deterioro. Esto ltimo gobierna la vida til del material, que a fin de
cuentas es equivalente a la vida til de las partes del edificio construidas con el mismo y, para
determinados elementos constructivos, del edificio mismo.
Una misma propiedad de un material puede medirse en distintos aparatos, bajo distintas
condiciones experimentales y utilizando probetas de muestra de distintas dimensiones y formas.
Esto supone generalmente obtener resultados distintos para una misma propiedad, por lo que
stas deben medirse siguiendo normativas que aseguren que los datos obtenidos son comparables
con los obtenidos en otros laboratorios. Entre estas normas cabe mencionar las de la Sociedad
Americana para el Ensayo de Materiales (American Society for Testing Materials, o ASTM), las
de grupo italiano para la Normativa de Productos Ptreos (Normativa Manuffati Lapidei, o
NORMAL) del Consiglio Nazionale delle Ricerche-Istituto Centrale per il Restauro (CNR-ICR)
y las de la Reunin Internacional de Laboratorios de Ensayos de Materiales (RILEM),
incluyendo las de la Comisin 25 para la Proteccin y Erosin de los Monumentos (25
Protection and Erosion des Monuments, o PEM) de la RILEM.
Propiedades Fsicas

Isotropa y anisotropa

Estos conceptos se utilizan para calificar el comportamiento de los materiales respecto de las
direcciones del espacio. As, un material es istropo respecto de una propiedad determinada
cuando esa propiedad no varia al variar la direccin en la que se mida la propiedad. En este caso,
se dice que la propiedad es escalar. Por el contrario, un material es anistropo cuando la
propiedad vara segn la direccin considerada. En este caso, la propiedad es vectorial.

Densidad y peso especifico (ASTM 12-70)

Tanto la densidad como el peso especfico son propiedades que no dependen de la direccin de
medida, esto es, son propiedades escalares
Aunque se utilizan indistintamente, los trminos de densidad y peso especfico no son idnticos.
La densidad es la relacin entre la masa y el volumen de la sustancia, midindose en unidades de
masa/unidades de volumen (e.g., g/cc). El peso especfico es la relacin numrica entre el peso
de un cuerpo y el peso de igual volumen de agua a 4C, esto es la relacin entre las densidades
del cuerpo y la del agua. Esta propiedad es adimensional (no se expresa en trminos de unidades
determinadas) ya que es la relacin entre dos cantidades con la misma dimensin. Dado que el
volumen del agua vara con la temperatura, se toma como referencia la densidad del agua a 4C.
Densidad = masa/volumen (gr/cc)

Peso especfico = Densidad cuerpo/Densidad agua a 4C

En los minerales, ambas magnitudes son funcin de la estructura cristalina y la composicin del
mineral, as como de la temperatura y presin, ya que los cambios de estos factores provocan
contracciones (descenso de T y/o aumentos de P) o expansiones (aumento de T y/o descenso de
P) de las estructuras. Los cambios de estructura afectan a estas magnitudes; as por ejemplo, la
calcita presenta un peso especfico de 2.72 y el aragonito 2.94, y el cuarzo- 2.65 y el cuarzo-
2.40. La composicin tambin afecta en el caso de los minerales solucin slida; as por ejemplo,
el peso especfico del olivino aumenta a medida que los tomos de Fe (ms pesados) sustituyen a
los de Mg (ms ligeros), pasando de 3.22 para el Mg2[SiO4] (forsterita pura) a 4.41 para el
Fe2[SiO4] (fayalita pura).
Cuando se consideran otro tipo de sustancias (por ejemplo, rocas), la densidad o densidad real se
define como la masa por unidad de volumen de una sustancia, esto es la razn entre la masa en
reposo y su volumen, considerando slo la parte impermeable (esto es, excluyendo el volumen
ocupado por los poros):

donde: es la densidad (kg/m3)

M es la masa (kg) de la sustancia y
V es el volumen (m3) de la parte impermeable de la sustancia.
La densidad de algunos materiales de construccin se presenta en la Tabla 1.
Tabla 1. Densidad (kg/m3) de algunos materiales de construccin (de Komar, 1987).
Acero

7800-7900

Cemento Portland

2900-3100

Granito

2700-2800

Arena cuarzosa

2600-2700

Ladrillo

2500-2800

Vidrio

2500-3000

Caliza

2400-2600

Madera

1500-1600

La densidad global (a veces tambin denominada densidad aparente) es la masa por unidad de
volumen de un material en su estado natural, incluyendo poros y todo tipo de espacios abiertos:

Donde: o es la densidad global del material (kg/m3)

M1 es la masa global (kg) del material y
V1 es el volumen global (m3) del material.
La densidad global de los materiales depende de su porosidad y contenido de espacios abiertos.
Materiales sueltos como arena, piedra molida y cementos se caracterizan por su masa global. El
volumen de estos materiales incluye tanto los poros y espacios abiertos existentes dentro de los
granos como entre los granos. La densidad global de los materiales condiciona en gran medida
sus propiedades fsico-mecnicas, tales como resistencia a la compresin y conductividad
trmica, que a su vez son cruciales para clculo de estructuras y diseo de edificios.
Evidentemente, la densidad global de los materiales es fuertemente variable (Tabla 2).
El peso especfico o peso especfico verdadero de una sustancia es la razn entre la masa de una
unidad de volumen de la sustancia y la masa de la misma unidad de volumen de agua destilada.
Para los slidos, el volumen considerado es el de la parte impermeable. El peso especfico global
se define de manera similar, aunque considera el volumen total del cuerpo, incluyendo los poros.

Porosidad

La porosidad de un material es el volumen de espacios abiertos que contiene relativo a su

volumen total. Los poros son pequeos espacios abiertos existentes en los materiales rellenos por
soluciones acuosas y/o gaseosas (e.g., aire). Los poros pueden estar abiertos (i.e.,
intercomunicados) o cerrados, y ser grandes o pequeos. El tamao de poro medio y el grado de
intercomunicacin entre los poros determinan el tipo y grado de movimiento de soluciones
lquidas y gaseosas por el interior de los materiales. Esto controla en gran parte su durabilidad.
Los poros pueden clasificarse en funcin de su tamao en:

Megaporos:___________256-0.062 mm

Macrocapilares:_______0.062-0.0001 mm

Microcapilares:________<0.0001 mm

Existen distintos conceptos de porosidad. La porosidad terica viene dada por la ecuacin:

Donde: P es la porosidad total (%)

Vp (m3) es el volumen de poros
Vslidos (m3) es el volumen agregado de las partculas slidas y
Vo (m3) es el volumen total de la muestra.
Teniendo en cuenta que la relacin entre masa, volumen y densidad, y que la masa del material
poroso es idntica a la masa de la sustancia (sin poros) si los poros estn ocupados por vaco, la
expresin anterior queda:

Donde: P es la porosidad total (%)

o es la densidad global del material (kg/m3) y

es la densidad real de la sustancia (kg/m3), asumindola libre de poros.
La densidad de la sustancia libre de poros es difcil de estimar. Por ello se recurre a otro tipo de
mediciones. La porosidad total efectiva es la porosidad medible mediante intrusin de mercurio
hasta una presin forzada de 1000 atmsferas, aunque se puede llegar hasta varios miles de
atmsferas:

donde: Pt es la porosidad total efectiva (%)

Vp (m3) es el volumen de mercurio intuido y

Vo (m3) es el volumen de la muestra seca.
Mediante la tcnica de intrusin forzada de mercurio puede estimarse no slo la porosidad total
efectiva, sino la porosidad media (%) comprendida entre un determinado rango de tamao de
poro, medido en trminos de radio o dimetro de poro. En general, los aparatos (porosmetros de
Hg) ms comunes permiten evaluar los porcentajes de radios de poro menores de 1 mm de los
materiales, por lo que no se obtiene informacin sobre la porosidad debida a megaporos, que en
algunas rocas sedimentarias y materiales de construccin como morteros puede ser muy elevada.
Las dimensiones de las probetas de muestra medidas en el porosmetro de Hg dependen del
aparato utilizado, aunque es comn que sean pequeas, de unos mm de dimetro. Para asegurar
que los anlisis sean representativos, pueden seguirse las recomendaciones del Documento
NORMAL 4/80.

Otra medida de la porosidad se puede obtener mediante pesada hidrosttica, que define la
porosidad abierta o accesible al agua. El material se sumerge en agua (u otro lquido de densidad
conocida) hasta su saturacin (ver ms adelante), calculndose la porosidad a partir de la masa
del material seco, saturado y saturado por pesada hidrosttica (i.e., peso de la muestra saturada
inmersa en un recipiente con agua) mediante la expresin:

donde: no es la porosidad abierta (%)

Ms (kg) es el peso medido en saturacin
Mo (kg) es el peso seco de la muestra, y
Mh (kg) es el peso de la muestra saturada medida por pesada hidrosttica.

Al contrario que la porosidad total efectiva medida por intrusin forzada, la porosidad abierta da
informacin sobre la porosidad debida a los poros ms gruesos por los que el agua puede
circular. No obstante, no se pueden extraer valores de porosidad media para distintos rangos de
tamao de poro. Las dimensiones de las probetas de muestra son las mismas que las utilizadas
para estimar la saturacin de agua.

Figura 1. Porosidad total por intrusin de Hg y distribucin de la porosidad en funcin del radio
de poro (% volumen absoluto y acumulado) en biocalcarenita y mortero de cal de San Jernimo,
Granada (de Fernndez-Cardell, 1998).

adsorcion y Absorcion de Agua

Estas propiedades se relacionan con la movilidad de vapor de agua o agua lquida en los
materiales, esto es con la permeabilidad del medio a estas sustancias:

Adsorcin es la adhesin de molculas de gases o de molculas en solucin a las

superficies de los cuerpos slidos con los que estn en contacto. La higroscopicidad es
la propiedad de los materiales de adsorber vapor de agua de la atmsfera.

Absorcin es la incorporacin o asimilacin de lquidos en el interior del sistema

poroso del material. La succin de agua es la propiedad de los materiales de absorber
agua lquida en contacto con los mismos.

La higroscopicidad est controlada por la temperatura y humedad relativa del aire, por los tipos
de poros, su nmero y tamao, y por la naturaleza de la sustancia implicada. Debido a la
naturaleza polar del agua, este ltimo control se debe a la existencia o no de cargas residuales no
compensadas en las superficies de las sustancias. As, las superficies de algunas sustancias
compuestas por tomos con enlaces inicos atraen al agua (i.e., sustancias hidrfilas) mientras
que las superficies de otros compuestos por tomos con enlaces covalentes la repelen (i.e.,
sustancias hidrfobas). Las sustancias hidrfilas tienen a disolverse en agua, mientras que las
hidrfobas no, resistiendo la accin de los medios acuosos.
A igualdad de otros factores, la higroscopicidad de un material depende del rea superficial
expuesta, i.e., incluyendo la de los poros y canales capilares. Los materiales con idntica
porosidad total, pero con poros ms finos (capilares) son ms higroscpicos que los que

presentan poros grandes, lo cual es debido a que los primeros presentan mayor superficie
especfica.

Figura 2. Adsorcin de molculas agua (polares) por partculas hidrfilas (con cargas
electrostticas residuales en su superficie) durante ciclos de mojado y secado.
La succin de agua en el interior de los sistemas porosos de los materiales incluye tambin la
higroscopicidad. La saturacin en agua afecta de forma sustancial a otras propiedades fsicas y
mecnicas de los materiales, tales como densidad global, conductividad trmica y resistencia
mecnica, por lo que su medida es importante. La tcnica es muy sencilla, y se basa en sumergir
una probeta de muestra completamente en agua, a tiempos parciales, y medir el incremento de
masa de las probetas en esos tiempos. Las recomendaciones del Documento NORMAL 7/81
indican utilizar probetas cbicas de 5x5x5 cm. Los incrementos de masa permiten calcular la
cantidad de agua absorbida:

donde: Wt (%) es el contenido de agua absorbida en el tiempo t (s)

Mt (kg) es el peso medido en el tiempo t (s) y

Mo (kg) es el peso seco de la muestra
Por lo tanto, Wt representa incrementos de masa en % relativos al material seco. Estos datos
permiten construir curvas Wt-t (generalmente, el tiempo se expresa como ), que caracterizan el
comportamiento del material.
La absorcin de agua es funcin de la porosidad total, y del tamao y forma de los poros. As, la
cantidad de agua absorbida es siempre menor que la porosidad total del material ya que parte de
los poros se encuentran cerrados, i.e., aislados del medio exterior y no accesibles al agua. Dado
que los porcentajes de agua absorbida son proporcionales a la porosidad del material, y esta
puede variar entre distintos materiales, se recurre a una normalizacin ulterior para comparar
materiales de porosidad variada. Esta normalizacin se lleva a cabo respecto del porcentaje en
peso de agua bajo saturacin forzada, esto es, bajo condiciones de presin mucho menores de la
atmosfrica, tendiendo al vaco, recalculando el incremento de masa en los distintos tiempos
respecto de la cantidad mxima de agua absorbida (Wt,max), esto es, el porcentaje de peso de agua
para el tiempo t. Esta normalizacin permite obtener el grado de saturacin en funcin del
tiempo:

Donde: St es el grado de saturacin (%)

Wt (%) es el porcentaje de peso de agua en el tiempo t (s) y
Ws (%) es el porcentaje en peso de agua bajo la saturacin forzada.

Desorcion de Agua

Los materiales localizados en contacto con el aire retienen cierta cantidad de humedad. La
cantidad de agua retenida es funcin de las condiciones ambientas (temperatura y humedad
relativa), as como de la naturaleza de las sustancias (hidrfilas o hidrfobas) y de la
composicin de la solucin acuosa (agua pura vs. soluciones salinas). Si las condiciones
ambientales cambian, por ejemplo, descendiendo la humedad relativa, el material tiende a ceder
vapor de agua al medio areo, secndose. Este proceso de desorcin de agua es inverso al de
adsorcin, aunque si la muestra se encuentra saturada en agua, es inverso al de absorcin.
La tasa de desorcin o secado depende de la diferencia entre la humedad del material y la del
medio ambiente (a mayor diferencia, mayor tasa de secado), de la naturaleza del material y de la
naturaleza de la porosidad (sustancias hidrorepelentes con poros grandes tienden a eliminar ms
rpidamente la humedad).

La tcnica de medicin de la desorcin de agua es similar a la de saturacin de agua, y persigue

evaluar la facilidad de los materiales para eliminar el agua absorbida en el interior de su sistema
poroso. El ensayo se realiza con el mismo material utilizado en el de saturacin, y se basa en
medir las prdidas de masa, a tiempos parciales, respecto del peso de la muestra saturada en
agua. Este ensayo debe realizarse en un ambiente con temperatura (20 C) y humedad relativa
(60 %) constantes para asegurar la comparacin de muestras distintas. Las prdidas de masa
permiten calcular la cantidad de agua desorbida:

donde: We (%) es la cantidad de agua perdida

Mt (kg) es la masa medida en el tiempo t (s) y
Mo (kg) es el peso de la muestra saturada en agua.
Por lo tanto, We representa prdidas de masa en % relativos al material saturado. Igualmente,
estos datos permiten construir curvas We-t (generalmente, el tiempo se expresa como ), que
caracterizan el comportamiento del material.
Al igual que en el caso de absorcin, se calcula el grado de saturacin en funcin del tiempo con
el fin de comparar muestras de porosidad muy variada:

Donde: Se (%) es el grado de saturacin

We es el porcentaje de peso de agua en el tiempo t (seg) y
Ws es el porcentaje en peso de agua bajo la saturacin forzada.
Las tasas de saturacin observadas en los ensayos de absorcin y desorcin, evaluadas mediante
las curvas respectivas St-t y Se-t no tienen porque coincidir. Esto se debe a que los procesos
fsicos involucrados en ambos procesos son distintos.
Como se ha indicado ms arriba, la humedad en los materiales de construccin afecta a sus
propiedades fsicas y mecnicas. El principal efecto es un cambio de volumen: los materiales se
hinchan cuando absorben agua y se contraen al evacuarla. Dado que los cambios de volumen
generan tensiones internas en los materiales, ciclos continuados a escala diaria y estacional de
mojado-secado inducen esfuerzos alternantes en el material que, aunque poco significativos en
trminos absolutos para materiales ptreos, generan prdida de resistencia mecnica por fatiga
(ver ms adelante). Un ejemplo claro son los morteros, cuyo aglomerante (cal, cemento) sufre

contraccin durante el secado mientras el rido no, lo que genera esfuerzos tensionales que
conllevan la prdida de cohesin del agregado por microfracturacin del aglomerante. Ensayos
de ciclos de secado-mojado durante largos periodos de tiempo permiten calificar la resistencia al
deterioro por esta causa.

Capilaridad

El fenmeno de la capilaridad, cuyo resultado es el movimiento ascendente o descendente de un

lquido en el interior de un tubo fino de un material slido cuando ste es sumergido en el
lquido, es debido a la existencias de fuerzas en la superficie de las sustancias slida (e.g.,
vidrio), lquida (e.g., agua) y gaseosa (e.g., aire) en contacto. Estas fuerzas se denominan de
tensin superficial. La conjuncin de estas fuerzas hace que las gotas de un lquido depositadas
sobre la superficie de un material slido presenten ngulos de contacto slido-lquido variados en
funcin de la naturaleza de los slidos y lquidos. As, los lquidos mojan a los slidos cuando
el ngulo de contacto est comprendido entre 0 y 90, en cuyo caso el lquido asciende por el
capilar. Si por el contrario la conjuncin de fuerzas mencionada anteriormente condicionan que
el ngulo de contacto slido-lquido est comprendido entre 90 y 180, el lquido no moja al
material y desciende por el capilar. Estas relaciones se ilustran en las Figuras 3 y 4. En
consecuencia, el efecto que debe producir un material hidrofugante (protectivo o consolidante)
aplicado sobre un material debe ser el de incrementar el ngulo de contacto del material ptreo, y
obstaculizar el ascenso del agua por su sistema poroso. El efecto contrario es el obtenido por los
agentes detergentes o jabones (i.e., tensoactivos).
La altura a la que asciende (o desciende) un lquido en un capilar no es slo funcin del ngulo
de contacto, sino que depende tambin del radio del capilar. La ecuacin que permite calcular la
altura alcanzada es:

Donde: h es la altura (m)

SLV es la tensin superficial lquido-vapor (0.0728 N/m para el agua-aire, a 20 C)
es el ngulo de contacto (en radianes, = grados/180)

es la densidad del lquido (1000 kg/m3 para el caso del agua)

g es la aceleracin de la gravedad (9.8 m/seg2) y
r es el radio de poro (m)

Figura 3. Variacin en el ngulo de contacto slido-lquido. En (a) el lquido (e.g., agua) moja al
slido (e.g., piedra), y < 90, mientras que en (b) el lquido (e.g., mercurio) no moja al slido y
> 90.

Figura 4. Fuerzas resultantes (F) de la conjuncin de las tensiones superficiales en un sistema

slido-lquido-gas en un tubo capilar (w es el peso de la columna de agua para el caso a). El
lquido se eleva una altura h si (a) < 90, y desciende si (b) > 90.
La Figura 5 muestra las curvas altura-radio de capilar calculadas para el sistema agua-aire y
distintos valores de . Ntese que valores de altura negativos se obtienen para ngulos > 90,
lo que implica que el agua descender en el capilar, y que la altura ascendida (o descendida) es
del orden de varios metros para radios de poro muy pequeos, como los que generalmente
presentan rocas y morteros.

Figura 5. Curvas altura-radio de capilar calculadas para el sistema agua-aire.

La rutina de trabajo (recomendaciones RILEM y NORMAL 11/85) consiste en la colocacin de
las probetas (la relacin de rea/volumen de la probeta cbica, prismtica o cilndrica debe estar
comprendida entre 1 y 2 cm-1) sobre una superficie mojada, dentro de una cubeta de material
plstico con agua destilada e interfase de papel absorbente para asegurar un flujo de humedad
continua, sin llegar a mojar otra superficie que no sea la base de la probeta. Para evitar una
rpida evaporacin del agua de la cubeta, sta se cubre con una tapadera de plstico protegida
con papel absorbente para evitar el goteo de condensacin sobre las probetas junto con las
paredes laterales de la cubeta. El recipiente debe colocarse dentro de una campana aislante con
unos valores de temperatura y de humedad relativa constantes.
El ensayo consiste en pesar y medir la altura del agua sobre las diferentes probetas a tiempos
parciales. Las pesadas se realizan eliminando previamente el exceso de agua depositada sobre la
base de las probetas con una bayeta absorbente ligeramente humedecida; de esta forma se retiran
los excesos de agua sin llegar a restar parte de la contenida en la probeta. Los resultados que se
obtienen con el ensayo son los siguientes: peso en funcin del tiempo (Mt) expresado en gramos
y altura ascendida en funcin del tiempo (ht) expresada en centmetros. La cantidad o incremento
de agua absorbida de la muestra, por unidad de superficie en el tiempo se calcula con la
siguiente ecuacin:

donde: M/S es el incremento de masa por unidad de superficie (kg/m2)

Mt (kg) es el peso de la muestra en funcin del tiempo t (s)
M0 (kg) es el peso de la muestra seca y
S es el rea (m2) de la cara de la probeta en contacto con el agua.

Con los datos obtenidos es posible construir dos curvas, una de absorcin capilar y otra de
ascenso capilar, en funcin de
(min0.5). La primera se traza en funcin del incremento de peso
experimentado por la probeta a lo largo del ensayo, la segunda curva representa la altura de agua
ascendida en funcin del tiempo transcurrido. Adems de observar el comportamiento del
material, se pueden obtener el coeficiente de absorcin capilar (con dimensiones kg/m2s0.5) y el
coeficiente de penetracin capilar (con dimensiones m/s0.5) obtenidos mediante clculos de
regresin en los tramo rectilneos de las curvas.
o Propiedades Mecnicas
Las propiedades mecnicas definen la capacidad del material para resistir acciones externas o
internas que implican la aplicacin de fuerzas sobre el mismo. Esencialmente, estas fuerzas son
de compresin, tensin (o extensin), flexin y de impacto.

Resistencia a la Compresin

La resistencia a la compresin es la carga (o peso) por unidad de rea a la que el material falla
(se rompe) por fracturacin por cizalla o extensional (Figura 6). Esta propiedad es muy
importante en la mecnica de materiales, tanto en situacin no confinada (i.e., uniaxial) como
confinada (i.e., triaxial). Dado que los materiales cerca de la superficie terrestre, incluyendo los
edificios, suelen estar sometidos a condiciones no confinadas, consideraremos exclusivamente
esta situacin. En este caso, la resistencia a la compresin uniaxial (i.e., longitudinal) se mide en
una prensa hidrulica que registra el esfuerzo compresor (l) aplicado sobre una probeta de
material en una direccin del espacio, y la deformacin lineal (l) inducida en esa misma
direccin.

Figura 6. Desarrollo de fracturas extensionales y de cizalla como resultado de compresin.

Es importante indicar que los resultados obtenidos en los experimentos de resistencia a la

compresin para un mismo material depende de la forma y tamao de la probeta. As, los prismas
y cilindros largos presentan menores resistencias a la compresin que los cubos con la misma
rea de seccin, y estos a su vez menores que los prismas y cilindros cortos (con alturas menores
que sus lados o radios). Igualmente, la resistencia a la compresin depende de la tasa de
aplicacin de la carga, de forma que a mayores velocidades de compresin mayor es el valor de
la resistencia. La metodologa experimental puede seguir la norma ASTM D3148-86, segn la
cual las probetas de muestra sern cilndricas, con una relacin altura/dimetro comprendida
entre 2.5 y 3 (e.g., 10 cm de altura por 4 cm de dimetro). Deben ensayarse al menos 5 probetas
por cada tipo de material, manteniendo la tasa de aplicacin de la carga constante (entre 0.5 y 1
MPa/s). Por otra parte, hay que evitar una mala colocacin de la probeta en la prensa, para
asegurar una distribucin homognea del esfuerzo compresor.

El esfuerzo es igual a la fuerza aplicada por seccin o superficie:

donde: Fl es la fuerza aplicada longitudinalmente, expresada en newtons en el sistema mks

(N=kgms-2), dinas en el sistema cgs o kilogramos-fuerza en el sistema tcnico
S es la seccin de la probeta (m2) y
l es el esfuerzo lineal expresado en Pa (N/m2), dinas/cm2 o kg/m2 (las dimensiones
del esfuerzo son las mismas que las de presin).
Dado que la fuerza es un vector, tambin lo es el esfuerzo. As, dado que el signo de la fuerza se
toma negativo por convenio cuando es compresiva, y positivo cuando es tensional, el esfuerzo
compresor es negativo y el tensor es positivo.
La deformacin lineal es igual al cambio de longitud experimentado por la longitud original de
la probeta:

Donde: l0 (m) es la longitud original

l1 (m) es la longitud final
l (m) es el incremento de longitud de la probeta.

Puesto que al comprimir l0 es siempre mayor que l1, l y l son negativos (positivos para el caso de
tensin). El valor de l (que es adimensional) es generalmente muy pequeo para materiales
ptreos (del orden de 0.01 y menores).
La deformacin inducida sobre un cuerpo debida a la accin de un campo de fuerzas exteriores
puede ser elstica o plstica. La deformacin es elstica cuando el cuerpo recupera su forma y
volumen iniciales una vez cesada la accin de las fuerzas externas. En caso contrario, la
deformacin es plstica (esto es, si la deformacin persiste en parte). El que la deformacin sea
elstica o plstica depende de la naturaleza del cuerpo, de la temperatura, y del grado y tasa
(velocidad) de deformacin al que ha sido sometido. A temperatura constante, los materiales se
comportan normalmente como elsticos cuando los esfuerzos aplicados son pequeos, si bien se
tornan plsticos cuando los esfuerzos superan un cierto lmite.
Para estudiar el comportamiento mecnico de los materiales, se recurre a la experimentacin
sometiendo a los mismos a esfuerzos progresivos y registrando la deformacin resultante. Estos
datos se expresan en diagramas l-l como los de la Figura 7, donde toma la forma de curvas
similares (en forma) a las obtenidas en los ensayos de succin capilar. En la Figura 7 puede
apreciarse un tramo de la curva l-l donde el esfuerzo es directamente proporcional a la
deformacin. Este comportamiento constituye la ley de Hooke, que aplica solo para pequeas
deformaciones, hasta un lmite denominado lmite de proporcionalidad, representado en la
Figura 7 por el punto a. En este tramo, el comportamiento del material es elstico, esto es, si se
disminuye el esfuerzo aplicado lentamente, se recorre el mismo tramo de la curva en sentido
contrario, hasta alcanzar el punto de origen donde el esfuerzo y la deformacin son nulos. La
proporcionalidad entre el esfuerzo y la deformacin en el tramo de la ley de Hooke permite
definir el mdulo de Young o mdulo de elasticidad (E). Este mdulo es la constante de
proporcionalidad, de manera que:

donde el mdulo de elasticidad E es positivo (l y l son negativos) y presenta las mismas

dimensiones que el esfuerzo ya que l es adimensional. El valor del mdulo de Young es
caracterstico para distintos materiales, por lo que puede utilizarse para comparar las
caractersticas mecnicas de los mismos.

Figura 7. Curva esfuerzo-deformacin para compresin, con ilustracin de los tramos elstico y
plstico.
Para deformaciones superiores al lmite de proporcionalidad, existe un cierto tramo de la curva
l-l donde el comportamiento del material es elstico, aunque no existe proporcionalidad entre
el esfuerzo y la deformacin. El lmite en el que el comportamiento del material deja de ser
elstico se denomina lmite elstico, representado por el punto b de la curva en la Figura 7.

Al aumentar el esfuerzo y superarse el lmite elstico (punto b), la deformacin aumenta

rpidamente y es en parte permanente. As, si se disminuye el esfuerzo aplicado lentamente a
partir del punto c de la curva, se recorrer el trayecto indicado por una flecha de puntos hasta
alcanzar el punto donde el esfuerzo es nulo, pero existe una cierta deformacin permanente (el
cuerpo no recupera su longitud original). Al aumentar el esfuerzo se llega finalmente al punto d,
denominado punto de ruptura, donde el cuerpo experimenta una fracturacin catastrfica por
cizalla o fisuracin extensional. Este punto de ruptura define, en trminos del esfuerzo
compresivo, la resistencia a la compresin (R).
La resistencia a la compresin de los materiales de construccin es muy variable, oscilando
desde materiales:

muy dbiles (<70 kg/cm2)

dbiles (70-200 kg/cm2)

moderadamente resistentes (200-700 kg/cm2)
fuertes (700-1400 kg/cm2) hasta
muy fuertes (>1400 kg/cm2).

Las rocas naturales son relativamente resistentes a la compresin (no tanto a la tensin y
flexin), aunque las rocas sedimentarias son las ms dbiles debido sobre todo a su mayor
porosidad y variable grado de cementacin, al igual que los hormigones (Tabla 3). Aunque no
puede generalizarse el efecto del tamao de grano, puede decirse que, en general, la resistencia a
la compresin aumenta a medida que aumenta el tamao de grano de los materiales, a igualdad
de otras variables como composicin mineral, estructura, porosidad, cementacin, etc.
Tabla 3. Resistencia a la compresin de algunas rocas y materiales de construccin (modificado
de Winkler, 1973).
(Mpa)

kg/m2106

kg/cm2103

Granito

97 310

10

32

1.0

3.2

Sienita

186 434

19

44

1.9

4.4

Gabro, diabasa

124 303

13

31

1.3

3.1

Basalto

110 338

11

34

1.1

3.4

Caliza

14 255

26

0.1

2.6

Arenisca

34 248

25

0.4

2.5

Gneiss

152 248

15

25

1.5

2.5

Cuarcita

207 627

21

64

2.1

6.4

Mrmol

69 241

25

0.7

2.5

Pizarra

138 207

14

21

1.4

2.1

Hormign

5.5

0.1

0.7

69

La resitencia a la compresin de rocas utilizada en monumentos granadinos son (valores

obtenidos en seco por Guardia Olmedo et al., 1986, Arte y Deterioro en los Monumentos
Granadinos. Catedral, Chancillera y Palacio de Carlos V. Universidad de Granada, 140 p.)
Tabla 4. Resistencia a la compresin de rocas utilizadas en monumentos granadinos (Guardia
Olmedo et al., (1986).
Calcarenita:

75-500 kg/cm2

Travertino:

400-700 kg/cm2

Conglomerados:

200 kg/cm2

Caliza de Sierra Elvira:

600-900 kg/cm2

Mrmol de Macael:

680-980 kg/cm2

Serpentinita:

400-700 kg/cm2

Las relaciones entre esfuerzo y deformacin ilustradas en la Figura 7 son ideales, ya que
representan un comportamiento estrictamente elstico para el material en el tramo lineal de la
curva correspondiente a la ley de Hooke. No obstante, los materiales reales muestran relaciones
esfuerzo-deformacin ms complicadas, no siguindose estrictamente la relacin de linearidad.
Esto significa que las curvas esfuerzo-deformacin pueden presentar tramos elsticos, casielsticos, semi-elsticos y no-elsticos (o plsticos). Los tipos de curvas para materiales casielsticos, semi-elsticos y no-elsticos se representan en la Figura 8.
Por otro lado, los materiales pueden clasificarse como frgiles y dctiles (Figura 9). Los
materiales frgiles (como el vidrio) se rompen cuando se supera el lmite elstico, (b y d son
muy cercanos), mientras que los materiales dctiles (como el acero o el cobre) presentan un
tramo de comportamiento plstico amplio.

Los materiales ptreos pueden caracterizarse, en general, como frgiles bajo condiciones de
temperatura ambiental (si bien a altas presiones y temperaturas presentan tramos plsticos ms
amplios, Figura 9). La deformacin permanente entre el lmite elstico y el punto de ruptura en
los materiales heterogneos como los ptreos se verifica a bajas temperaturas mediante una
microfracturacin frgil. Esta microfracturacin se produce sobre todo en el interior de los
minerales que forman las rocas, a favor de sus sistema de exfoliacin, o entre microporos. El
grado de microfracturacin, que es controlado por las caractersticas texturales y estructurales de
los materiales (e.g., tamao de grano, porosidad, razn clastos/matriz, cementacin, etc.), define
en gran medida la forma de la curva esfuerzo-deformacin. As, puede generalizarse que los
materiales ptreos con tamao de grano fino tienden a ser casi-elsticos, mientras que los de
grano grueso tienden a ser semi-elsticos, siempre a igualdad de otros factores. Respecto de la
porosidad, materiales compactos y poco porosos tendern a un comportamiento casi-elstico o
semi-elstico, mientras los materiales muy porosos y poco o moderadamente coherentes (esto es,
escasamente cementados, como las calcarenitas bioclsticas utilizadas en la construccin de
edificios histricos de Granada o morteros de cal) tienden a un comportamiento semi-elstico o
plstico. El comportamiento semi-elastico o plstico indica un rpido aumento de la deformacin
en los primeros incrementos de esfuerzo, lo cual se explica por acomodo de la carga por el
movimiento relativo de los granos (gruesos) del entramado y/o deformacin de los poros,
pasndose a continuacin a una situacin en que la tasa de deformacin es menor, esto es, de
recuperacin mecnica, en la que el esfuerzo y la deformacin aumentan ms o menos
proporcionalmente una vez el entramado de granos ha adquirido cierta compactacin (Figura 8).
Como puede deducirse de lo anterior, el mdulo de Young slo puede definirse en rigor cuando
los materiales elsticos, ya que la proporcionalidad lineal entre esfuerzo y deformacin no se
verifica en los materiales casi-elsticos, semi-elsticos y plsticos. A pesar de ello, este mdulo
puede calcularse para partes determinadas de las curvas esfuerzo-deformacin, aunque sin el
conocimiento de sus formas este dato sirve de poco. No obstante, cuando los materiales son
frgiles, y su comportamiento es elstico o casi elstico, el mdulo de Young y la resistencia a la
compresin nos permiten tener una idea bastante aproximada de las curvas esfuerzodeformacin, ya que en estos materiales el lmite de proporcionalidad, el lmite elstico y el
punto de ruptura casi son coincidentes. En estos casos, el mdulo de Young ser muy util para
evaluar el comportamiento mecnico de los materiales ante la accin de esfuerzos compresivos
de tipo uniaxial.
Las anisotropas estructurales de los materiales, tales como superficies de estratificacin o
foliacin, introducen lgicamente anisotropas mecnicas. Dado que estas superficies introducen
debilidades mecncias (i.e., los materiales se fracturan por extensin y cizalla ms fcilmente a
favor de las mismas), la resistencia a la compresin y el mdulo de elasticidad disminuyen si el
esfuerzo principal mayor (i.e., compresor, 1) es paralelo u oblicuo (cercano a 45) a tales
superficies. La resistencia a la compresin de materiales anistropos es mxima cuando las
superficies estn orientadas perpendicularmente al esfuerzo principal mayor. Esto es importante
en la estabilidad de las estructuras en los edificios y en los trabajos de restauracin que
impliquen sustitucin de piezas por materiales estructuralmente anistropos.

Figura 8. Curvas esquemticas esfuerzo-deformacin para materiales casi-elsticos (e.g.,

basaltos, granitos de grano fino), semi-elsticos (e.g., calizas, areniscas, mrmoles) y plsticos
(morteros de cal, morteros de yeso).

Figura 9. Deformacin frgil y dctil bajo compresin, torsin y extensin (1, 2 y 3, son los
esfuerzos principales mayor, intermedio y menor, respectivamente). Las flechas marcan las
tendencias en el comportamiento de los materiales al variar la presin, la temperatura, la presin
de fluidos localizados en los poros y la tasa de deformacin.

Como se ha indicado ms arriba, la presencia de agua en el interior del sistema poroso de un

material altera sus propiedades mecnicas. Este efecto se debe dos causas: 1) al desarrollo de
presiones hidrulicas en los poros rellenos de agua que afectan a los esfuerzos intergranulares
(i.e., contactos de granos), y 2) a la alteracin de las propiedades de superficie de los granos
(minerales). Esto puede causar inestabilidad a lo largo de superficies ms dbiles y disminuir la
resistencia a la cizalla o friccin, producindose una reduccin ms o menos significativa de su
resistencia a la compresin.
La razn entre los coeficientes de resistencia a la compresin del material saturado en agua y
seco, denominado coeficiente de ablandamiento, es una medida del efecto del agua sobre la
resistencia a la compresin:

Donde: Ks es el coeficiente de ablandamiento (adimensional)

Rs (Pa) es la resistencia a la compresin del material saturado en agua y
Rd (Pa) es la resistencia a la compresin del material seco.
Para algunos materiales muy porosos fcilmente empapables, este coeficiente tiende a 0, ya que
Rs tiende a 0, mientras que otros materiales poco porosos como vidrios o aceros el coeficiente de
ablandamiento tiende a 1, esto es, retienen sus propiedades mecnicas ante la presencia de agua.
Los materiales con coefientes de ablandamiento mayores de 0.8 se califican de resistentes
mecnicamente respecto de la accin del agua. Los materiales con coeficientes menores de 0.8
nunca deben exponerse a la accin de la humedad (e.g., zcalos de elementos constructivos que
sufren infiltracin capilar), y en caso de exponerse, deben aislarse de la humedad con barreras
impermeables o tratarse con productos hidrofugantes.

Resistencia a la Tension

La resistencia a la tensin es el esfuerzo tensional por unidad de rea a la que el material falla (se
rompe) por fracturacin extensional. Esta propiedad, que es una indicacin del grado de
coherencia del material para resistir fuerzas tirantes, depende de la resistencia de los minerales,
del rea interfacial entre granos en contacto y del cemento intergranular e intragranular.
Existen distintas tcnicas para medir la resistencia a la tensin, tanto en materiales ptreos como
en morteros, cementos y hormigones. En el ensayo de traccin directa, quizs el ms apropiado,
se utilizan probetas cilndricas con una razn longitud/dimetro de 2 a 2.5. Los extremos de las
probetas se introducen (y pegan con resina epoxi) en unas cpsulas que estn unidas a cadenas
que transmiten el esfuerzo tensional sin introducir componentes de torsin. La norma ASTM
D2936 regula los mtodos y condiciones experimentales este ensayo.
Los conceptos, definiciones y controles de la deformacin introducidos anteriormente para la
resistencia a la compresin pueden ser extendidos sin ms problema a la resistencia a la tensin.
Respecto de los materiales ptreos de construccin, puede generalizarse que, para un material

dado, la magnitud de la resistencia a la tensin suele ser de un orden de magnitud menor que la
resistencia a la compresin. En la Tabla 5 se presentan valores de resistencia a la tensin para
algunas rocas medidos con la tcnica de traccin directa.
Tabla 5. Resistencia a la tensin (Mpa) de algunas rocas (de Touloukian y Ho, 1981).
Basalto

8.6

Conglomerado

29.7

Calizas

4.2

5.8

Arenisca

1.1

1.7

Arenisca calcrea

4.3

Esquistos

3.1

2.3. Resistencia a la Flexin

La resistencia a la flexin, o mdulo de ruptura, es la resistencia de un material a ser doblado
(plegado) o flexurado. La medida de esta propiedad se realiza con barras de material asentadas
sobre dos pivotes y aplicando carga sobre el centro de la barra (norma ASTM C99-52). La
resistencia a la flexin (Sm) viene dada por la expresin:

Donde: P (Pa) es la carga aplicada

l (m) es la distancia entre los pivotes y
d3 (m) es el dimetro de la probeta
Si la probeta es cilndrica, y por la expresin:

Donde: b (m) es el ancho de la seccin de la probeta y

h (m) es el largo de la probeta
si la probeta es prismtica.

Para un material ptreo dado, el valor de resistencia a la flexin es cercano al doble de su

resistencia a la tensin medida con el mtodo de traccin directa.

Fatiga

Cuando los materiales sufren esfuerzos de forma cclica sin llegar al punto de ruptura, se observa
un debilitamiento mecnico de los mismos con el tiempo. Esto implica una prdida de sus
propiedades mecnicas, que puede dar lugar a la fracturacin bajo esfuerzos mucho menores que
los apropiados para los materiales frescos que no han sido sometidos a esfuerzos. A esta
caracterstica de los materiales se le denomina fatiga.
Se ha encontrado que la causa fundamental del fallo por fatiga de los materiales ptreos es la
microfracturacin. Los experimentos llevados a cabo sugieren una evolucin episdica para la
fatiga. Inicialmente, se produce una microfracturacin entre los contactos de grano y en el
interior de los cristales a favor de los planos de exfoliacin y superficies de particin de los
mismos. A continuacin, existe un periodo de aquiescencia, con escasa deformacin adicional.
En el ltimo estadio, las microfracturas coalescen, perdindose coherencia e inicindose el fallo
(fracturacin) del material. No obstante, tambin parece que la fatiga es un proceso continuo,
disipndose la energa en forma de microfracturas hasta el punto en que se supera un nivel crtico
en el que ocurre el fallo.
La mayor parte de los procesos de deterioro de tipo mecnico que sufren los materiales ptreos
en los edificios se deben al fallo por fatiga, ya que los esfuerzos generados no suelen superar la
resistencia a la compresin, tensin o flexin de los materiales frescos. No obstante, tambin
hay que tener en cuenta el efecto de otros procesos fsicos y qumicos de alteracin, que
modifican las propiedades mecnicas originales de los materiales, generalmente reduciendo sus
propiedades mecnicas.
Las rocas son materiales con elevada resistencia a la compresin y en menor medida a la flexin
y la tensin. Por esta razn son materiales apropiados para elementos constructivos tales como
muros, paramentos, columnas, etc., que sufren importantes cargas compresivas, y no tanto para
elementos constructivos que sufren importantes esfuerzos tensionales y de flexin, como los
generados en estructuras adinteladas o arquitrabadas. Por esta razn, la luz de los arquitrabes no
puede ser elevada.
La resistencia a la tensin es una propiedad particularmente importante desde el punto de vista
de los procesos de alteracin de materiales ptreos de construccin. Esto es debido tanto a la
existencia de procesos de alteracin cclicos que generan importantes esfuerzos tensionales
capaces de producir fallos mecnicos (fracturacin) por fatiga en los materiales, como al hecho
de ser la propiedad mecnica cuantitativamente ms deficiente en los mismos. Entre los procesos
de deterioro mecnico por generacin de esfuerzos tensionales cabe destacar los cambios
volumtricos que sufren los materiales al sufrir variaciones de temperatura, la formacin de hielo
y la cristalizacin e hidratacin/deshidratacin de sales solubles en el interior del sistema poroso
de los materiales.

.Dureza

La dureza es la resistencia de los materiales para resistir la penetracin de otro cuerpo. Para el
caso de minerales, la dureza se ha considerado clsicamente como la resistencia que presenta un
mineral a ser rayado por otro mineral o material. F. Mohs dedujo empricamente una escala
cualitativa basada en las durezas relativas de distintos minerales que ha sido muy utilizada como
criterio de clasificacin y de determinacin. Esta escala es como sigue:
Dureza

Mineral

Dureza

Mineral

1__________Talco

6__________Ortosa

2__________Yeso

7__________Cuarzo

3__________Calcita

8__________Topacio

4__________Fluorita

9__________Corindn

5__________Apatito

10_________Diamante

Cada uno de estos minerales es capaz de rayar a los situados antes que l en la escala, y a su vez
es rayado por los que vienen despus. La medida de la dureza suele ser cualitativa (aunque hay
mtodos de determinacin precisa) establecindose en una primera aproximacin en base a los
siguientes criterios: si la ua raya al mineral la dureza es menor de 2.5; si una navaja raya al
mineral la dureza es menor de 5.5; si el mineral raya al vidrio la dureza es igual o mayor de 7.
As, el cuarzo se diferencia de la calcita en que aquel raya al vidrio y sta no.
Esta propiedad es vectorial, es decir, depende de la direccin en que se aplique en un mineral,
debido a la diferente distribucin de enlaces cristalinos en las estructuras minerales. As por
ejemplo, la distena (Al2SiO5) es un mineral de hbito prismtico que presenta una dureza de 4 a
lo largo de su elongacin mayor y de 6.5 perpendicularmente a la misma. En general, los
minerales presentan durezas ms bajas en superficies de exfoliacin respecto de otras
direcciones. En cualquier caso, la dureza depende del tipo de enlaces atmicos presentes, de la
estructura y de la composicin. A igualdad de otros factores, los minerales con estructuras ms
densas son ms duros (e.g. el aragonito tiene una dureza de 4 y la calcita de 3), y los que
presentan elementos ms pequeos son ms duros (e.g. el corindn (Al2O3) tiene una dureza de 9
y la hematites (Fe2O3) de 6, presentando el Al+3 un radio inico de 0.57 y el Fe+3 de 0.67 ).
En general, los minerales que presentan molculas de (OH) o de agua (H2O) tienen durezas
bajas, lo cual es debido a que en las estructuras hidratadas existen enlaces dbiles entre estas
molculas y el resto de los tomos, como en el caso del yeso (CaSO42H2O) y el talco
(Mg3Si4O10(OH)2).
Aplicadas a los materiales ptreos, esta propiedad es importante para evaluar la trabajabilidad,
con utensilios de impacto y abrasivos, de los materiales en la cantera y en la obra. Existen
muchos mtodos de evaluar la dureza: la resistencia al rayado, a la indentacin, a la abrasin, al
rebote y al impacto. La gran complejidad de los materiales ptreos no permite una correlacin

clara entre los distintos parmetros de resistencia mecnica y de dureza, aunque en general, la
dureza de los materiales aumenta a medida que la resistencia a la compresin aumenta. Dado que
las rocas son materiales frgiles, presenta dbil o moderada resistencia al impacto, por lo que son
materiales trabajables con herramientas de impacto. Esto permite en la mayor parte de los casos
un buen acabado. Lo mismo puede decirse de su buena trabajabilidad por pulido, particularmente
en rocas como calizas y mrmoles, aunque existen rocas relativamente duras (i.e., aquellas que
presentan abundante cuarzo, como cuarcitas y granitos) que resisten bien la raya y la abrasin.

Expansin trmica

En general, el incremento de la temperatura de cualquier material produce un aumento de su

volumen. Esto se debe a que la energa trmica absorbida induce un incremento en las
vibraciones de los tomos constitutivos de la materia, agrandando las distancias interatmicas.
Este fenmeno se describe como expansin volumtrica de origen trmico a presin constante, o
simplemente expansin trmica, y su medida se realiza en trminos del coeficiente de expansin
trmica (). Este coeficiente representa el incremento relativo de volumen producido al
aumentar la temperatura en un grado a presin constante, y puede escribirse como:
= 1/V*(V/T)
Cuando el incremento de volumen no depende de la temperatura a la que se mida. Las
dimensiones de son C-1, y sus valores son positivos en la mayor parte de los casos ya que,
como se ha indicado anteriormente, las sustancias suelen aumentar de volumen al aumentar la
temperatura. No obstante, existen algunos sustancias que disminuyen su volumen al aumentar la
temperatura en determinados rangos de esta ltima, como es el caso del cuarzo- (y el agua).
Por lo que se refiere a los minerales cuya estructura cristalina no es cbica, como es el caso de la
mayora de los minerales que constituyen las rocas comunes, sus coeficientes de expansin
trmica dependen de la direccin cristalina en la que se mida (esto es, los minerales son
anistropos respecto de esta propiedad). As, el cuarzo- se expande ms perpendicularmente a
su eje c (eje principal de simetra y de elongacin) que paralelamente a l. Este comportamiento
se denomina expansin trmica diferencial, y su medida se realiza en trminos de coeficientes de
expansin trmica lineal (l), que representan los incrementos relativos de longitud producidos al
aumentar la temperatura en un grado a presin constante:
= 1/l*(l/T)
La dimensin de este coeficiente es tambin C-1, y sus valores son positivos en la mayor parte de
los casos por la misma causa que se ha indicado ms arriba. No obstante, existen algunas
sustancias que disminuyen su longitud en direcciones determinadas al aumentar la temperatura,
como en el caso de la calcita, que se expande paralelamente a su eje c y se contrae
perpendicularmente a l.

Morteros de reintegracion en pilares de travertino de la Colegiata del Salvador (Albaycin)

Los morteros de reintegracin que han sido utilizados en la obra de restauracin realizada en el
curso 1993/94 fueron fabricados especficamente para reintegrar las faltas en los pilares de
travertino. Los criterios fundamentales para la elaboracin de estos morteros fueron los
siguientes:

Que presentasen una elevada porosidad, adems de un tamao de macroporos

elevado, similar al del travertino.

Que la proporcin de poros de dimensiones menores de 1 m no fuese elevada, o en

cualquier caso similar a la del travertino, para evitar problemas de infiltracin capilar
preferente a travs de los morteros.

Que el aglomerante presentase cierta hidraulicidad, utilizando para ello mezclas de cal
area, cal hidrulica y/o cemento portland.

Que contuviesen la menor proporcin posible de cemento portland (que incluye en

torno a 2-5% de yeso), para evitar problemas ulteriores como presencia de sales y
ataque qumico.

Que presentasen una resistencia mecnica inferior a la del travertino, lo que garantiza
su degradacin preferencial respecto a la del mismo.

En total, se disearon 12 mezclas, cuya composicin se expresa en la Tabla 4 en partes de cada

componente en volumen. En estas mezclas, el aireante utilizado consisti en poliestireno
expandido (poliespn), ya que es soluble en acetona y puede retirarse una vez fraguado el
mortero. La proporcin de aireante fue elevada en todos los casos (50% en volumen), para
conseguir una porosidad elevada en los morteros, similar o mayor que la del travertino (ver ms
adelante). La adicin de tal cantidad de poliestireno expandido confiri unas propiedades
mecnicas deficientes en la mayora de los morteros, que resultaron ser demasiado frgiles una
vez fraguados y retirado el poliestireno con acetona a pesar de que en algunos morteros se aadi
acetato de polivinilo (de accin aglomerante).
Las nicas mezclas que resultaron factibles para su utilizacin como morteros de reintegracin
desde el punto de vista mecnico fueron las M3 y M4, ambas a base de cal hidrulica y sin
cemento portland. Paralelamente a los trabajos de restauracin, se llev a cabo una serie de
trabajos de control sobre las propiedades mecnicas y el comportamiento de los morteros de
restauracin M3 y M4 y el travertino. A continuacin se describen los ensayos efectuados y los
resultados obtenidos.

.Resistencia a la compresin uniaxial

Las probetas utilizadas fueron cilndricas de 4 cm de dimetro por 10 cm de alto. Se ensayaron 4

probetas de travertino y 3 probetas por cada tipo de mortero de restauracin. Los resultados
obtenidos se presentan en los diagramas l-l de la Figura 12. En esta figura pueden apreciarse
los tramos elsticos de las curvas l-l donde el esfuerzo es directamente proporcional a la
deformacin (i.e., ley de Hooke). Es en estos tramos donde se han medido las constantes de
proporcionalidad (i.e., mdulo de Young), que se indican en los diagramas (expresados en Mpa).
Puede apreciarse que los valores de los mdulos de Young para los travertinos son bastante
mayores que para los morteros de restauracin M3 y M4, lo que garantiza una mayor debilidad
mecnica de estos ltimos. Esto es importante ya que cualquier mortero de reintegracin debe
responder con menor efectividad que el material ptreo original ante cualquier esfuerzo aplicado,
como esfuerzos derivados de cambios volumtricos debidos a cambios de temperatura, de
cristalizacin de sales o de la transicin hielo-deshielo en el interior del sistema poroso, etc. No
obstante, el mortero M4 es preferible al M3, ya que el primero presenta mayores valores de E y
las diferencias respecto de los valores de E del travertino son de un orden de magnitud.

Figura 12.- Diagramas esfuerzo-deformacin para las muestras de travertino y morteros M3 y

M4. Las cifras que aparecen en los diagramas son los mdulos de Young respectivos calculados
mediante regresin lineal sobre los tramos rectos de las curvas.
Por otra parte, el comportamiento mecnico de los morteros de restauracin M3 y M4 es
esencialmente plstico, lo cual permite suponer que la deformacin se acomodar por
deformaciones permanentes, y no por fracturacin.

Porosidad

La porosidad se ha obtenido con un porosmetro de inyeccin de mercurio sobre pequeas

muestras de unos mm de dimetro. Los resultados obtenidos se muestran en la Figura 13, que
permite apreciar la gran heterogeneidad en la distribucin de poros del travertino y la
homogeneidad de la porosidad de los morteros. No obstante, los mayores porcentajes de
porosidad se localizan en ambos tipos de materiales en el rango de 0.001 y 0.01 milmetros (1-10
micras). En trminos generales, puede concluirse que la porosidad de los morteros no difiere
excesivamente de la de los travertinos.

Figura 13.- Distribucin de la porosidad en funcin del tamao de poro en los travertinos y
morteros M3 y M4.
Aunque este tipo de ensayo no permite evaluar los porcentajes de radios de poro mayores de 1
mm, no se dispone de informacin sobre la porosidad macroscpica tan elevada que presentan
tanto los travertinos como los morteros de restauracin fabricados. No obstante, los ensayos de
saturacin libre en agua y desorcin permiten especular con una macroporosidad similar en
ambos materiales.

Saturacion y desorcion de agua

Se utilizaron 3 probetas cbicas de dimensiones 3 x 3 x 3 cm por cada tipo de material. El ensayo

de desorcin se realiz bajo condiciones de temperatura (ca. 20 C) y humedad relativa (40-50
%) controladas. Las curvas Wt- que caracterizan el comportamiento del material se
representan en la Figura 14.

Los resultados obtenidos permiten concluir que los morteros de restauracin absorben mayores
cantidades de agua que el travertino. Esta caracterstica no debe ser interpretada necesariamente
como negativa, ya que debe tenerse en cuenta que los pilares de travertino rara vez se
encontrarn inmersos en agua (slo una gran inundacin dara las condiciones apropiadas).
Adems, una mayor absorcin de agua supone que los morteros actuarn como esponjas por
comparacin con el travertino, lo que garantiza su alteracin preferente de los morteros. Por otro
lado, las curvas de desorcin indican que los morteros expulsan mayores cantidades de agua que
el travertino en rangos de tiempo similares, lo cual es claramente una ventaja adicional de estos
morteros de restauracin.

Capilaridad

Se han utilizado probetas prismticas de dimensiones 3 x 3 x 10 cm (3 probetas por tipo de

material). Las curvas de succin y penetracin capilar (Figura 15) muestra que los coeficientes
de absorcin y penetracin capilar son algo mayores en los morteros que en el travertino, aunque
las diferencias son mnimas y las formas de las curvas son similares para todos los materiales. En
consecuencia, la succin capilar en los morteros de restauracin fabricados ser algo mayor que
en el travertino. La importancia de esta caracterstica negativa puede minimizarse a nuestro
juicio, ya que los arriates que anteriormente existan adyacentes a los pilares, y que eran una
fuente importante de agua en el subsuelo que ascenda por capilaridad, han sido eliminados.
Aunque el ascenso capilar no debe una fuente importante de degradacin en los pilares, ante la
ausencia de un reservorio de agua de riego, se recurri a hidrofugarlos con un protectivo
hidrorrepelente.

Los Suelos y sus caractersticas

Desde el punto de vista de la ingeniera, suelo es el sustrato fsico sobre el que se realizan las
obras, del que importan las propiedades fsico-qumicas, especialmente las propiedades
mecnicas. Desde el punto de vista ingenieril se diferencia del trmino roca al considerarse
especficamente bajo este trmino un sustrato formado por elementos que pueden ser separados
sin un aporte significativamente alto de energa.
Se considera el suelo como un sistema multifase formado por:
o slidos, que constituyen el esqueleto de la estructura del suelo
o fase lquida (generalmente agua)
o fase gaseosa (generalmente aire) que ocupan los intersticios entre los slidos.

Pueden distinguirse tres grupos de parmetros que permiten definir el comportamiento del suelo
ante la obra que en l incide:

o los parmetros de identificacin.

o los parmetros de estado.
o los parmetros estrictamente geomecnicos.

Entre los parmetros de identificacin son los ms significativos la granulometra (distribucin

de los tamaos de grano que constituyen el agregado) y la plasticidad (la variacin de
consistencia del agregado en funcin del contenido en agua). El tamao de las partculas va
desde los tamaos granulares conocidos como gravas y arenas, hasta los finos como la arcilla y
el limo. Las variaciones en la consistencia del suelo en funcin del contenido en agua diferencian
tambin las mencionadas clases granulomtricas principales.

Los parmetros de estado fundamentales son la humedad (contenido en agua del agregado), y la
densidad, referida al grado de compacidad que muestren las partculas constituyentes.

En funcin de la variacin de los parmetros de identificacin y de los parmetros de estado

vara el comportamiento geomecnico del suelo, definindose un segundo orden de parmetros
tales como la resistencia al esfuerzo cortante, la deformabilidad o la permeabilidad.

La composicin qumica y/o mineralgica de la fase slida tambin influye en el

comportamiento del suelo, si bien dicha influencia se manifiesta esencialmente en suelos de
grano muy fino (arcillas). De la composicin depende la capacidad de retencin del agua y la
estabilidad del volumen, presentando los mayores problemas los minerales arcillosos. stos son
filosilicatos hidrfilos capaces de retener grandes cantidades de agua por adsorcin, lo que
provoca su expansin, desestabilizando las obras si no se realiza una cimentacin apropiada.
Tambin son problemticos los sustratos colapsadles y los suelos solubles.
De manera genrica, es usual hablar de movimiento de suelos incluyendo en el concepto el
trabajo con materiales, como rocas y otros, que sobrepasan la definicin formal.

Estructura Del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo como la distribucin o diferentes proporciones que
presentan los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:

Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia en relacin a su volumen, lo que

los confiere una serie de propiedades especficas, como:
o Cohesin.
o Adherencia.
o Absorcin de agua.
o Retencin de agua.

Materiales medios, formados por tamaos arena.

Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre, an sin
degradar, de tamao variable.

Los componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados por el
humus y los complejos rgano-minerales, creando unas divisiones horizontales denominadas
horizontes del suelo.

Caractersticas del suelo

Los suelos se diferencian por sus propiedades fsicas, qumicas

y biolgicas.
Propiedades fsicas-textura: determinada por la proporcin de partculas minerales de diverso
tamao presentes en el suelo.
Estructura: es la forma en que las partculas se juntan para
f o r m a r agregados
Densidad: s e refiere a la cantidad de masa por unidad de volumen del
suelo.
Temperatura: esta influye en la distribucin de la vegetacin. Color: esto depende de sus componentes y vara con la cantidad
d e humedad.
Caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos rocosos,

su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como
leptosales que viene del griego leptos que significa delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide
en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al

50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de

bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de

nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en
calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo

rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y

expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

PROPIEDADES QUIMICASLAS MS IMPORTANTES SON:

La capacidad de intercambio: corresponde a la capacidad del

complejoa r c i l l a h u m u s d e c e d e r n u t r i e n t e s a l a s p l a n t a s p o r
i n t e r m e d i o d e l a captacin de partculas minerales.La fertilidad: se refiere a los nutrientes que estn a dispos icin de
la plantas.
El PH: indica la acidez, la neutralinidad o alcalinidad del suelo.

Concepto de:
Gravas: son el resultado de la fragmentacin de rocas, que puede ser de manera natural o
producido por el hombre. En este ltimo caso, la grava se puede llamar piedra partida o
chancada. En el caso de las piedras naturalmente redondeadas por el movimiento en los
ros, se denominan canto redondo. Tambin existen otras gravas naturales de otras clases.
En la fragmentacin artificial, las rocas son chancadas o trituradas en lugares llamados
plantas de ridos. Las rocas utilizadas para la grava son normalmente de caliza, granito,
basalto, dolomita y cuarzo, entre otras.
Arenas:
son un conjunto de partculas de rocas disgregadas. En geologa se denomina arena al
material compuesto de partculas cuyo tamao vara entre 0,063 y 2 milmetros (mm). Una
partcula individual dentro de este rango es llamada grano de arena. Una roca
consolidada y compuesta por estas partculas se denomina arenisca (o psamita). Nombre
que se le da a los materiales de grandes finos procedentes de la denudacin de las rocas o de
su trituracin artificial y cuyas partculas varan entre 2 mm y 0.5 mm de dimetro.
Limos: son un material suelto con una granulometra comprendida entre la arena fina y la
arcilla. Es un sedimento clstico incoherente transportado en suspensin por los ros y por
el viento, que se deposita en el lecho de los cursos de agua o sobre los terrenos que han
sido inundados. Para que se clasifique como tal, el dimetro de las partculas de limo vara
de 0,002 mm a 0,06 mm.

Arcillas: son partculas slidas con dimetro menor de 0.005 mm y cuya masa tiene la
propiedad de volverse plstica al ser mezclada con agua.

Formacin de los suelos

Los suelos son materiales detrticos sueltos de estructura muelle, de composicin variada que
cubren partes de la superficie terrestre y son producto de la destruccin y descomposicin de las
rocas por procesos de climatizacin e interperismo.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo son
las siguientes:

Disgregacin mecnica de las rocas.

Meteorizacin qumica de los materiales regolticos, liberados.

Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese
sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y
metablicos, continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos
inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la
putrefaccin enriquecen ese sustrato.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales.

Inicialmente, se da la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada,

fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y
posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de
formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de
un suelo, y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los
sistemas implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los
diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos de
transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como suelo;
el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales alterados del
coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles horizontales u
horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a adquirir una gran
importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y su metabolismo, por los
microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa el

adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de su
mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.
Segn el proceso de formacin, el suelo puede ser:

Sedimentario. En este tipo de suelo, las partculas se formaron en un lugar diferente, y

fueron transportadas y se depositaron en otro emplazamiento;
Residual. Este suelo se ha formado por la meteorizacin de las rocas en el mismo local
donde ahora se encuentra, con escaso o nulo desplazamiento de las partculas;
Relleno artificial. Estos son construidos por el hombre para los ms diversos fines.

Tipos de suelos
L a s p a r t c u l a s d e l s u e l o s o n c l a s i f i c a d a s c o m o o r g n i c a s o inorgnicas y por
el tamao del grano. E s t o s s e c l a s i f i c a n d e p e n d i e n d o d e t a m a o d e las
partculas que lo conforman y del porcentaje de humedad que se encuentra en los mismos.
METEORIZACION.- Es la destruccin y descomposicin de las rocas y minerales cercanos a la
superficie de la tierra, y se dividen en:
- fsicos o mecnicos, que comprenden la meteorizacin trmica, gelifraccin, salina elica y
orgnica.
- qumica, que se debe a la accin disolvente del agua intensificada por la presencia de sales y
cidos, comprenden la meteorizacin por disolucin, hidrolitica, por oxidacin, por hidratacin.
o SUELOS GLACIARES.- los suelos glaciares son masas de suelo y hielo que por
influencia de la gravedad se trasladan valle abajo hacia zonas clidas de materia rocosa es
arrastrado con el glaciar y cuando el hielo se funde da lugar a las morrenas que consta de
un material procedente de desprendimientos, meteorizacin, erosin glaciar, etc.
Este tipo de suelos son de composicin absolutamente heterognea, por que contienen gravas y
arenas permeables, arcillas y banco de limo impermeable, de acuerdo a esta formacin son de
elevada permeabilidad, en construcciones pesadas pueden correr riesgos a consecuencia de los
asientos diferenciales no uniformes.
o SUELOS EOLICOS.- son suelos producidos por la accin del viento, osea son aero
transportables y precipitados por la lluvia. Forman diferentes tipos de suelos de:

- loes que son acumulaciones de polvo y fino, pueden ser primarios por lo cual no sufren
mucha descomposicin qumica, tambin pueden ser secundarios el cual han sido transportados y
experimentaron descomposicin qumica profunda.
- suelos de arena que son de grano mas grueso que los loes y forman dunas y barjanes.
Por su caracterstica de hidroconsolidacin se constituye en un material peligroso para las
fundaciones por que los loes en contacto con el agua producen asentamientos, por lo tanto la
remocin de unos metros de loes en la superficie y una cuidadosa compactacin puede crear una
plataforma de confianza para la construccin de apoyos de fundaciones, pues al compactar el
suelo adquiere gran resistencia al esfuerzo cortante y la erosin.
o SUELOS ARENOSOS.- Son los suelos de poca estabilizacin para la construccin de
fundaciones, por lo tanto no se debe excavar las arenas mas bien apisonar in situ,
hincando pilotes hasta profundidades superiores al movimiento de las dunas.
o SUELOS ALUVIALES.- Son los suelos de materiales arrastrados por las aguas y
depositados de acuerdo a tamao, desde gruesos en la parte empinada del valle, hasta
finos en la cuenca.
Los depsitos de suelos aluviales son una excelente zona de suministro de materiales gruesos de
construccin tales como ridos para hormign o materiales permeables para el relleno de las
cajas de las carreteras.
o SUELOS PANTANOSOS Y TURBERAS.- Se llama cinaga a un terreno cubierto con
agua detenida o de infiltracin, en ocasiones es un estadio de colmatacin de lagos sobre
suelos impermeables sin pendiente o en depresiones con nivel fretico elevado.

Compactacin de suelo
La compactacin de suelos es el proceso artificial por el cual las partculas de suelo son
obligadas a estar ms en contacto las unas con las otras, mediante una reduccin del ndice de
vacos, empleando medios mecnicos, lo cual se traduce en un mejoramiento de sus propiedades
ingenieriles. El suelo se compacta para evitar que ocurran asentamientos o subsidencia.
La importancia de la compactacin de suelos estriba en el aumento de la resistencia y
disminucin de la capacidad de deformacin que se obtiene al someter el suelo a tcnicas
convenientes, que aumentan el peso especfico seco, disminuyendo sus vacos. Por lo general, las
tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales tales como cortinas de presas de tierra,
diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, bordes de defensas, muelles, pavimentos, etc.

Beneficios de la compactacin:

a. Aumenta la capacidad para soportar cargas: Los vacos producen debilidad del suelo e
incapacidad para soportar cargas pesadas. Estando apretadas todas las partculas, el suelo puede
soportar carga mayor debida a que las partculas mismas que soportan mejor.

b. Impide el hundimiento del suelo: Si la estructura se construye en el suelo sin afirmar o

afirmado con desigualdad, el suelo se hunde dando lugar a que la estructura se deforme
produciendo grietas o un derrumbe total.
c. Reduce el escurrimiento del agua: Un suelo compactado reduce la penetracin de agua. El
agua fluye y el drenaje puede entonces regularse.
d. Reduce el esponjamiento y la contraccin del suelo: Si hay vacos, el agua puede penetrar en
el suelo y llenar estos vacos. El resultado sera el esponjamiento del suelo durante la estacin de
lluvias y la contraccin del mismo durante la estacin seca.
e. Impide los daos de las heladas: El agua se expande y aumenta el volumen al congelarse. Esta
accin a menudo causa que el pavimento se hinche, y a la vez, las paredes y losas del piso se
agrieten. La compactacin reduce estas cavidades de agua en el suelo.
Los mtodos empleados para la compactacin de suelos dependen del tipo de materiales con que
se trabaje en cada caso; En la prctica, estas caractersticas se reflejan en el equipo disponible
para el trabajo, tales como: plataformas vibratorias, rodillos lisos, neumticos o patas de cabra.

Estabilizacin de suelos
La estabilizacin del suelo, respecto a la caracterstica de dar resistencia a la deformacin, aade
al suelo aquello de lo que adolece. Si hay un suelo arcilloso hay que aadir material granular. Si
es un suelo granular hay que aadir un ligante (material arcilloso).Se estabiliza un suelo para
mejorar su fuerza y capacidad portante.Respecto a la baja sensibilidad a la presencia de agua se
obtiene compactando el suelo. Con esto disminuimos el nmero de poros, con lo que entra
menos cantidad de agua en los poros.

Tipos de estabilizacin:

Se mezcla un suelo con otro para conseguir una mejor granulometra.

o Hay dos maneras:
* Estabilizacin granulomtrica, mecnica o natural: se mezclan dos, o ms, tipos de suelo de
diferente granulometra, y que sean complementarios.

* Estabilizacin qumica: se le aade al suelo algn producto industrial, o un ligante, para darle
cohesin, o disminuir la excesiva plasticidad. Se le suele aadir cemento, cal o productos
bituminosos.

Tipos de cimentacin
La eleccin del tipo de cimentacin depende especialmente de las caractersticas mecnicas del
terreno, como su cohesin, su ngulo de rozamiento interno, posicin del nivel fretico y
tambin de la magnitud de las cargas existentes. A partir de todos esos datos se calcula la
capacidad portante, que junto con la homogeneidad del terreno aconsejan usar un tipo u otro
diferente de cimentacin. Siempre que es posible se emplean cimentaciones superficiales, ya que
son el tipo de cimentacin menos costoso y ms simple de ejecutar. Cuando por problemas con la
capacidad portante o la homogeneidad del mismo no es posible usar cimentacin superficial se
valoran otros tipos de cimentaciones.
Hay dos tipos fundamentales de cimentacin: directas y profundas.
Cimentaciones superficiales o directas
baco que transmite el esfuerzo a una cimentacin superficial de una pila de puente. La
cimentacin est enterrada y no es visible en la figura.
Esquema que muestra donde se aplican las cimentaciones superficiales (ms baratas) y las
cimentaciones profundas. Muchas veces en terrenos malos hay que optar siempre por la
cimentacin profunda, incluso para construcciones de poco peso, como una casa pequea.
Son aquellas que se apoyan en las capas superficiales o poco profundas del suelo, por tener ste
suficiente capacidad portante o por tratarse de construcciones de importancia secundaria y
relativamente livianas. En este tipo de cimentacin, la carga se reparte en un plano de apoyo
horizontal.

En estructuras importantes, tales como puentes, las cimentaciones, incluso las superficiales, se
apoyan a suficiente profundidad como para garantizar que no se produzcan deterioros. Las
cimentaciones superficiales se clasifican en:

Cimentaciones ciclpeas.
Zapatas.
Zapatas aisladas.

Zapatas corridas.
Zapatas combinadas.
Losas de cimentacin.

o Cimentaciones ciclpeas: En terrenos cohesivos donde la zanja pueda hacerse con

paramentos verticales y sin desprendimientos de tierra, el cimiento de concreto ciclpeo
(hormign) es sencillo y econmico. El procedimiento para su construccin consiste en ir
vaciando dentro de la zanja piedras de diferentes tamaos al tiempo que se vierte la
mezcla de concreto en proporcin 1:3:5, procurando mezclar perfectamente el concreto
con las piedras, de tal forma que se evite la continuidad en sus juntas.

El hormign ciclpeo se realiza aadiendo piedras ms o menos grandes a medida que se va

hormigonando para economizar material. Utilizando este sistema, se puede emplear piedra
ms pequea que en los cimientos de mampostera hormigonada. La tcnica del hormign
ciclpeo consiste en lanzar las piedras desde el punto ms alto de la zanja sobre el hormign
en masa, que se depositar en el cimiento. Precauciones:
Tratar que las piedras no estn en contacto con la pared de la zanja.
Que las piedras no queden amontonadas.
Alternar en capas el hormign y las piedras.
Cada piedra debe quedar totalmente envuelta por el hormign.

o Zapatas aisladas: Las zapatas aisladas son un tipo de cimentacin superficial que sirve
de base de elementos estructurales puntuales como son los pilares; de modo que esta
zapata ampla la superficie de apoyo hasta lograr que el suelo soporte sin problemas la
carga que le transmite. El trmino zapata aislada se debe a que se usa para asentar un
nico pilar, de ah el nombre de aislada. Es el tipo de zapata ms simple, aunque cuando
el momento flector en la base del pilar es excesivo no son adecuadas y en su lugar deben
emplearse zapatas combinadas o zapatas corridas en las que se asienten ms de un pilar.
La zapata aislada no necesita junta pues al estar empotrada en el terreno no se ve
afectada por los cambios trmicos, aunque en las estructuras si que es normal adems de
aconsejable poner una junta cada 30 m aproximadamente, en estos casos la zapata se
calcula como si sobre ella solo recayese un nico pilar. Una variante de la zapata aislada

aparece en edificios con junta de dilatacin y en este caso se denomina "zapata bajo pilar
en junta de diapasn".
En el clculo de las presiones ejercidas por la zapata debe tenerse en cuenta adems del peso
del edificio y las sobrecargas, el peso de la propia zapata y de las tierras que descansan sobre
sus vuelos, estas dos ltimas cargas tienen un efecto desfavorable respecto al hundimiento.
Por otra parte en el clculo de vuelco, donde el peso propio de la zapata y las tierras sobre
ellas tienen un efecto favorable.
Para construir una zapata aislada deben independizarse los cimientos y las estructuras de los
edificios ubicados en terrenos de naturaleza heterognea, o con discontinuidades, para que las
diferentes partes del edificio tengan cimentaciones estables. Conviene que las instalaciones del
edificio estn sobre el plano de los cimientos, sin cortar zapatas ni riostras. Para todo tipo de
zapata, el plano de apoyo de la misma debe quedar empotrado 1 dm en el estrato del terreno.

La profundidad del plano de apoyo se fija basndose en el informe geotcnico, sin alterar el
comportamiento del terreno bajo el cimiento, a causa de las variaciones del nivel fretico o por
posibles riesgos debidos a las heladas. Es conveniente llegar a una profundidad mnima por
debajo de la cota superficial de 50 u 80 cm. en aquellas zonas afectadas por estas variables. En el
caso en que el edificio tenga una junta estructural con soporte duplicado (dos pilares), se efecta
una sola zapata para los dos soportes. Conviene utilizar hormign de consistencia plstica, con
ridos de tamao alrededor de 40 mm. En la ejecucin, y antes de echar el hormign, disponer en
el fondo una capa de hormign pobre de aproximadamente 10 cm de espesor (hormign de
limpieza), antes de colocar las armaduras.
o Zapatas corridas: Las zapatas corridas se emplean para cimentar muros portantes, o
hileras de pilares. Estructuralmente funcionan como viga flotante que recibe cargas
lineales o puntuales separadas. Son cimentaciones de gran longitud en comparacin con
su seccin transversal.
o Las zapatas corridas estn indicadas como cimentacin de un elemento estructural
longitudinalmente continuo, como un muro, en el que pretendemos los asientos en el
terreno. Tambin este tipo de cimentacin hace de arriostramiento, puede reducir la
presin sobre el terreno y puede puentear defectos y heterogeneidades en el terreno. Otro
caso en el que resultan tiles es cuando se requeriran muchas zapatas aisladas prximas,
resultando ms sencillo realizar una zapata corrida.
Las zapatas corridas se aplican normalmente a muros. Pueden tener seccin rectangular,
escalonada o estrechada cnicamente. Sus dimensiones estn en relacin con la carga que han de
soportar, la resistencia a la compresin del material y la presin admisible sobre el terreno.

o Zapatas combinadas: Una zapata combinada es un elemento que sirve de cimentacin

para dos o ms pilares. En principio las zapatas aisladas sacan provecho de que
diferentes pilares tienen diferentes momentos flectores. Si estos se combinan en un nico
elemento de cimentacin, el resultado puede ser un elemento ms estabilizado y
sometido a un menor momento resultante.
o Losas de cimentacin: Una losa de cimentacin es una placa flotante apoyada
directamente sobre el terreno. Como losa est sometida principalmente a esfuerzos de
flexin. El espesor de la losa ser proporcional a los momentos flectores actuantes sobre
la misma.

Diferentes formas para obtener la

resistencia de un suelo
Existen diferentes formas para obtener la resistencia de un suelo, como son las siguientes:
Mtodo De Los cuatro puntos:
Clavar las varillas de 50 cm a 40 cm de profundidad teniendo una medida de distancia entre cada
una de ellas de 2m, luego hacer el enlace de los cables en los respectivos bornes: para la primera
varilla enterrada el borne X (E), para la segunda el X (V), para la tercera el Y y para la cuarta el
Z, tomar la medida de la resistencia y apuntarla en la tabla de el mtodo de cuatro puntos, luego
hacer este mismo procedimiento separando las varillas 5 m, 10 m, 20 m y 36 m de distancia cada
una.

conexin de los 4 electrodos

MTODO DE WENNNER

Este mtodo es el ms til, consiste en clavar cuatro electrododos en lnea recta a distancias
equivalentes a para tomar la medicin de la resistencia hay que tomar varias medidas con
diferentes medidas

modo de conectar el telurometro para usar el metdo de wenner

Luego de tomar estas medidas se ubican en una tabla como la del mtodo de los 4 puntos, luego
para hallar el valor de la resistividad se utiliza la siguiente ecuacin
P= 2 a R
Donde es la resistividad del terreno en .m R es la resistencia medida por el Telurometro y a
es la distancia entre electrodos
RECOMENDACIONES PARA TENER EN CUENTA A LA HORA DE REALIZAR
LA MEDICIN

Efectuar dos juegos de medidas perpendiculares entre si, teniendo como eje el mismo
punto que se esta evaluando. estas mediciones se deben realizar con la misma separacin
entre electrodos para poder hacer la comparacin

si la resistividad varia considerablemente con la profundidad es aconsejable aumentar las

mediciones, con el fin de obtener los valores de resistividad de las capas mas profundas

los objetos conductivos o en contacto con el suelo pueden invalidar las lecturas si estn lo
suficientemente cerca para alterar el flujo de corriente del equipo de prueba, esto aplica
para objetos de grandes dimensiones (tuberas)

EQUIPOS DE MEDICIN DE RESISTIVIDAD

Telurometro:En la actualidad existen varios tipos de telurometros se clasifican por varios tipos o
caractersticas por ejemplo por frecuencia que va por corriente continua hasta de 26 kHz, algunos
para medicin permanente y otro solo para detectar los lazos de tierras los hay de operacin
manual, con funcin de un pulsador

ESPECIFICACIONES TCNICAS DE UN TELUROMETRO

funciones:debe permitir la medicin de la resistividad del terreno y la resistencia de

puesta a tierra

frecuencia de operacin: es recomendable que sea mayor a 1000Hz

normas: debe cumplir con las normas AIEEE81 (1962),

precisin:el error mximo admisible es del 3%

condiciones ambientales: de 0 a 50 C y humedad relativa de 90%

alarma: es deseable que emita una seal, ara indicar anomalas en el circuito de medicin,
cuando por cualquier razn la corriente es inferior al valor requerido para hacer
la medicin

funcin voltmetro: en la funcin voltmetro el equipo debe medir en un rango de 0 a 200

V (c.a.) la tensin por corrientes espurias presentes en el terreno

pantalla: debe ser visible aun en condiciones de baja luminosidad y en un amplio angulo

alimentacin: debe ser autnomo y funcionar con pilas alcalinas

rangos de medicin: de 0.00 ohmios hasta 10.000 ohmios

accesorios: debe traer estuche, manual de operacin, electrodos y cables

ensayos: el ensayo tipo del equipo se basa en la medicin de resistencias comunes, cuyo
valor es conocido con suma precisin. Normalmente se utilizan resistencias entre 0 y
100ohmios

Frmulas Tericas o Semiempricas

Se puede partir de estas frmulas para lo cual ha de obtenerse con la mayor exactitud las
caractersticas resistentes del terreno, en general, el ngulo de rozamiento interno y cohesin del
terreno.
Los ensayos ms corrientes realizados en laboratorio para obtener los parmetros resistentes, son

Ensayos Triaxiales.

Ensayos de Corte Directo.

Ejecucin de Ensayos de Campo

Partiendo de correlaciones entre los siguientes ensayos:

Ensayos Presiomtricos

Ensayos de Cargas con Placa

Ensayos SPT (en arenas, realizadas mediante sondeo)

Ensayos de Penetracin Esttica (CPT)

Ensayos de Penetracin Dinmica Continua.

Por Experiencias Similares en la Zona: Se pueden tomar las experiencias locales similares
en casos en que se tenga informacin contrastada; en estos casos se establece una carga de
trabajo no mayor a la obtenida por la experiencia.

Francis Rafael Rodrguez Jerez 2012-0693