La primera variedad en consolidarse en Argentina es la de enigma.

Borges y
Bioy Casares colaboran en el primer libro de cuentos policiales de nuestra literatura,
Seis problemas para Isidro Parodi (1942), texto en el que manifiestan su adhesin al
modelo ingls de enigma, que reformulan a travs del humor y la parodia. Isidro
Parodi es un exponente del detective cerebral, que encarcelado por haber cometido
un homicidio en medio de un carnaval, resuelve los enigmas que le presentan sin
salir de la celda. En el prlogo firmado por el apcrifo Gervasio Montenegro, Borges y
Bioy manifiestan su desagrado por la variedad estadounidense del policial: la
inmovilidad de Parodi es todo un smbolo intelectual y representa el ms rotundo de
los ments a la vana y febril agitacin norteamericana ([1942] 2005: 14). Borges
adems escribe otros cuentos en la tradicin del policial de enigma, El jardn de los
senderos que se bifurcan y La muerte y la brjula (publicados en Ficciones, 1944),
que Richard Swope (1998) considera el primer cuento antipolicial.
A principios de la dcada del cuarenta Borges y Bioy Casares le sugieren a la
editorial Emec la publicacin de una coleccin de novelas policiales, proyecto que
se pone en marcha bajo la direccin de ambos en 1945. El Sptimo Crculo, como
Borges y Bioy llaman a la coleccin, contiene principalmente novelas de enigma cuya
traduccin queda a cargo de intelectuales de primera lnea, como Juan R. Wilcock,
Estela Canto, Manuel Peyrou, Jos Bianco y Rodolfo Walsh. Adems de preferir el
policial de enigma por sobre el negro, Borges y Bioy tambin valoran a los escritores
extranjeros por sobre los argentinos. De los ms de cien ttulos cuya seleccin
tuvieron a cargo, muy pocos son de autores de habla hispana. Csar Vidal Fras,
quien los releva en la direccin de la coleccin hacia 1955, contina con la poltica de
priorizar el policial de enigma y la literatura en traduccin.
En simultneo con las novelas de enigma publicadas en El Sptimo Crculo, en
otras colecciones y revistas van desarrollndose autores argentinos que cultivan
tanto el policial de enigma como el negro, y se emprende la traduccin y publicacin
de policiales negros estadounidenses. Ya a partir de la dcada del treinta comienzan
a publicarse en Argentina relatos policiales como los contenidos en la coleccin
Misterio (1931) de Editorial Rovira, o en Biblioteca de Oro y Hombres Audaces (1938),
ambas de Editorial Molino. En los aos cuarenta se publican similares colecciones
como Rastros y Pistas (ambas en Acme) donde el nmero de policiales negros
empieza a superar al de otros gneros, lo que habla de la popularidad que va
adquiriendo esta variedad del policial. Muchos autores de policiales surgen de
concursos literarios, sobre todo de los organizados por la revista Vea y Lea en 1950,
1961 y 1964. Entre los escritores premiados en esos concursos se encuentran Adolfo
Prez Zelaschi, Rodolfo Walsh y Anglica Gorodischer (Cfr. Lafforgue y Rivera, 1996:
34). En varias colecciones que se publican en la dcada del cincuenta tambin van
ganando terreno los policiales negros: Cobalto, Linterna (ambas de Ediciones
Malinca) y Pandora (de Editorial Poseidn) publican traducciones de policiales negros
y novelas escritas por argentinos que adoptan seudnimos que los hacen pasar por
angloparlantes.
Rodolfo Walsh contribuye al gnero de la misma manera que Borges y Bioy,
como editor, traductor y autor. En su rol de editor, se encarga de compilar la primera
antologa de cuentos policiales, Diez cuentos policiales argentinos, que publica
Hachette en 1953. Ese ao adems publica Variaciones en rojo, libro de cuentos de

enigma. Su contribucin ms importante al gnero es la novela-documento

Operacin Masacre (1958), producto de una investigacin sobre los fusilamientos
ordenados por el General Aramburu de un grupo de seguidores del General Valle.
Esta novela se dice la primera en mezclar periodismo y literatura y por lo tanto
puede pensarse como iniciadora del nuevo periodismo (Cfr. Anderson, 1989; Amar
Snchez, 1990; Ferro, 2010b). Pero adems, al identificar la criminalidad con el
Estado y no con un delincuente comn, Operacin Masacre introduce en el gnero la
variacin que inicia el neopolicial latinoamericano, sobre el que se ampla ms
adelante.
En los aos sesenta el policial negro se afirma en colecciones como Los libros
del Mirasol (de Editorial Fabril) y Serie Negra (de Tiempo Contemporneo, dirigida por
Ricardo Piglia). Tambin El Sptimo Crculo comienza a publicar algunos policiales
negros de Ross Macdonald (Dinero negro, 1967) y de James Hadley Chase (Fruto
prohibido, 1969). Al borde del abismo, de Raymond Chandler (The Big Sleep, [1939],
en traduccin de Benjamn Hopenhaym), se publica en 1947 en la coleccin Filmeco
de Editorial Direzan. Cosecha Roja, de Dashiell Hammett (Red Harvest, [1927] en
traduccin de Fernando Calleja Gutirrez) se conoce en Argentina en 1967 por la
publicacin que hace Alianza Editorial de Madrid.
Las actitudes de la crtica argentina hacia el policial negro han sido variadas. Entre
sus detractores se encuentran Borges, Julio Cortzar y Adolfo Prieto, y entre sus
defensores, Juan Jos Sebreli, Carlos Correas y David Vias. Borges y Bioy rehsan
incluir a Hammett y a Chandler en El sptimo crculo; sobre la preferencia compartida

por el policial de enigma por sobre el negro dice Borges:

No me gusta la violencia que exhiben los norteamericanos. En general son autores
truculentos. Raymond Chandler es un poco mejor; pero los otros, Dashiell Hammett,
por ejemplo, son muy malos. Adems, ellos no escriben novelas policiales: los
detectives no razonan en ningn momento. Todos son malevos, los criminales y los
policas. Lo cual puede ser cierto [al decirlo, Borges re]. Pero es una lstima que la
novela policial, que empez en Norteamrica y de un modo intelectual con un
personaje como M. Dupin, que razona y descubre el crimen, vaya a parar en esos
personajes siniestros, que protagonizan rias donde uno le pega al otro con la culata
del revlver, y ste a su vez lo tira al suelo y le patea la cara, y todo esto mostrado
con escenas pornogrficas (citado en Lafforgue y Rivera, 1996: 44-45).