PLAN DE INVESTIGACIN

(PRIMERA PARTE)
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

En la construccin de la problemtica inicial de una investigacin cientfica se

debe: identificar, formular y saber que se puede solucionar problemas
prcticos, manifiestos, latentes, tericos, actuales, estructurales, entre otros.
Los problemas de investigacin son construidos a travs de una compleja serie
de decisiones fundamentalmente tericas, porque los problemas no se
encuentran ya formulados, se identifican a partir de un conocimiento terico
previo.
Las preguntas-gua (conjunto reducido y preciso de interrogantes) orientan la
conceptualizacin y delimitacin del objeto de estudio. Se hace investigacin
para responder una pregunta o varias preguntas que surgieron originalmente
de una investigacin. La construccin de un problema de investigacin es el
proceso de delimitacin de una situacin problemtica desde un punto de vista
terico, social y temporal o histrico (Zamarrita, 2003).

Formulacin de un problema
Una vez que se considere tener un problema identificado se procede a la
formulacin del problema de investigacin. Esta es la etapa donde se
estructura formalmente la idea de investigacin, es este el primer paso, donde
se define qu hacer, antes de sentarse a escribir la primera parte de Captulo I
del trabajo de investigacin. El investigador debe plantearse las siguientes
interrogantes:
Es este un problema realmente importante?
Supondr esta investigacin algo importante?
Ser interesante y tendr alguna utilidad inmediata el resultado de la
investigacin?
Una buena formulacin del problema implica necesariamente la delimitacin del
campo de investigacin, establece claramente los lmites dentro de los cuales
se desarrollar el proyecto. Cuando esto ocurre las probabilidades de no
perderse en la investigacin tienden a maximizarse. Lo anterior se aclara con lo
siguiente: investigar sobre la delincuencia es de tal envergadura que hace
complejo el proceso, si se refiere a la delincuencia juvenil, pero sigue siendo
vago. Se debe delimitar al mximo el problema para clarificar el qu y para qu.
Para decidir si un problema est al alcance de un investigador una vez
delimitado se plantean las siguientes interrogantes:
Hay suficientes datos que apoyen la existencia del problema?
Qu intereses profesionales o cientficos tiene el investigador para hacer el
estudio.
Qu conocimientos se tienen sobre el tema.
Qu aplicacin le dara a los resultados de la investigacin.
El rea donde se encuentra la problemtica est nutrida de suficiente
informacin para realizar la investigacin? sea, hay suficiente material
bibliogrfico para elaborar el trabajo?

Al dar respuesta a estas interrogantes, se infiere que los problemas derivan de:
el ambiente, la capacidad de razonar, los intereses profesionales y los posibles
productos de la investigacin. Sin duda existe un gran nmero de problemas
que inquietan, pero quiz la mayor parte de ellos no estn al alcance de todos.

Los criterios para una descripcin adecuada de un problema:

1. El problema debe expresar una relacin entre dos o ms variables,
dependiendo del tipo de estudio.
2. El problema debe estar formulado claramente y como pregunta.
3. El planteamiento implica la posibilidad de prueba emprica, es decir debe
poder observarse en la realidad.

Qu es plantear el problema de investigacin cuantitativa?

Una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el cientfico, estudiante
o experto ha profundizado en el tema en cuestin y elegido el enfoque
cuantitativo, se encuentra en condiciones de plantear el problema de
investigacin.
De nada sirve contar con un buen mtodo y mucho entusiasmo, si no sabemos
qu investigar. En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar
ms formalmente la idea de investigacin. El paso de la idea al planteamiento
del problema en ocasiones puede ser inmediato, casi automtico, o bien llevar
una considerable cantidad de tiempo; ello depende de cun familiarizado est

el investigador o la investigadora con el tema a tratar, la complejidad misma de

la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeo del investigador y
sus habilidades personales. Seleccionar un tema o una idea no lo coloca
inmediatamente en la posicin de considerar qu informacin habr de
recolectar, con cules mtodos y cmo analizar los datos que obtenga. Antes
necesita formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos, de
manera que sea susceptible de investigarse con procedimientos cientficos
(Selltiz et al., 1980). Delimitar es la esencia de los planteamientos cuantitativos.
Ahora bien, como seala Ackoff

(1967), un problema bien planteado est

parcialmente resuelto; a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de

obtener una solucin satisfactoria. El investigador debe ser capaz no slo de
conceptuar el problema, sino tambin de escribirlo en forma clara, precisa y
accesible. En algunas ocasiones sabe lo que desea hacer, pero no cmo
comunicarlo a los dems y es necesario que realice un mayor esfuerzo por
traducir su pensamiento a trminos comprensibles, pues en la actualidad la
mayora de las investigaciones requieren la colaboracin de varias personas.

Criterios para plantear el problema

Segn Kerlinger y Lee (2002), los criterios para plantear adecuadamente un
problema de investigacin cuantitativa son:

El problema debe expresar una relacin entre dos o ms conceptos o

variables.

El problema debe estar formulado como pregunta, claramente y sin

ambigedad; por ejemplo, qu efecto?, en qu condiciones...?, cul
es la probabilidad de...?, cmo se relaciona con...?

El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una prueba

emprica, es decir, la factibilidad de observarse en la realidad nica y
objetiva. Por ejemplo, si alguien piensa estudiar cun sublime es el
alma de los adolescentes, est planteando un problema que no puede
probarse empricamente, pues lo sublime y el alma no son

observables. Claro que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda que el

enfoque cuantitativo trabaja con aspectos observables y medibles de la
realidad.

Qu elementos contiene el planteamiento del

problema

de

investigacin

en

el

proceso

cuantitativo?
A nuestro juicio, los elementos para plantear un problema son cinco y estn
relacionados entre s: los objetivos que persigue la investigacin, las preguntas
de investigacin, la justificacin y la viabilidad del estudio, as como la
evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema.

Objetivos de la investigacin
En primer lugar, es necesario establecer qu pretende la investigacin, es
decir, cules son sus objetivos. Unas investigaciones buscan, ante todo,
contribuir a resolver un problema en especial; en tal caso debe mencionarse
cul es y de qu manera se piensa que el estudio ayudar a resolverlo; otras
tienen como objetivo principal probar una teora o aportar evidencia emprica en
favor de ella. Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles
desviaciones en el proceso de investigacin cuantitativa y ser susceptibles de
alcanzarse (Rojas, 2002); son las guas del estudio y hay que tenerlos
presentes durante todo su desarrollo. Evidentemente, los objetivos que se
especifiquen requieren ser congruentes entre s.

Planteamiento cuantitativo del problema Desarrollo de la idea a travs de cinco

elementos:
1) Objetivos de investigacin,
2) Preguntas de investigacin,
3) Justificacin de la investigacin,
4) Viabilidad de la investigacin,
5) Evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema.

EJEMPLO
Investigacin de Mariana sobre el noviazgo
En este caso, una joven llamada Mariana una vez que se ha familiarizado con el
tema y decidido a llevar a cabo una investigacin cuantitativa, encuentra que, segn
algunos estudios, los factores ms importantes son la atraccin fsica, la confianza,
la proximidad fsica, el grado en que cada uno de los novios refuerza positivamente
la autoimagen del otro y la similitud entre ambos (en creencias fundamentales y
valores). Entonces los objetivos de su investigacin se podran plantear de la
siguiente manera:
Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento
de la autoestima y la similitud tienen una influencia importante en el desarrollo del
noviazgo entre jvenes catalanes.
Evaluar cules de los factores mencionados tienen mayor importancia en el
desarrollo del noviazgo entre jvenes catalanes.
Analizar si hay o no diferencias entre los hombres y las mujeres respecto de la
importancia atribuida a cada uno de los factores mencionados.
Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distintas edades, en

Tambin es conveniente comentar que durante la investigacin es posible que

surjan objetivos adicionales, se modifiquen los objetivos iniciales o incluso se
sustituyan por nuevos objetivos, segn la direccin que tome el estudio.

Preguntas de investigacin
Adems de definir los objetivos concretos de la investigacin, es conveniente
plantear, por medio de una o varias preguntas, el problema que se estudiar. Al
hacerlo en forma de preguntas se tiene la ventaja de presentarlo de manera
directa, lo cual minimiza la distorsin (Christensen, 2006). Las preguntas
representan el qu? de la investigacin.
Qu elementos contiene el planteamiento del problema de investigacin en el
proceso cuantitativo?
No siempre en la pregunta o las preguntas se comunica el problema en su
totalidad, con toda su riqueza y contenido. A veces se formula solamente el
propsito del estudio, aunque las preguntas deben resumir lo que habr de ser

la investigacin. Al respecto, no podemos decir que haya una forma correcta de

expresar todos los problemas de investigacin, pues cada uno de ellos requiere
un anlisis particular. Las preguntas generales tienen que aclararse y
delimitarse para esbozar el rea-problema y sugerir actividades pertinentes
para la investigacin (Ferman y Levin, 1979).
Las preguntas demasiado generales no conducen a una investigacin concreta,
por lo tanto, aquellas como: por qu algunos matrimonios duran ms que
otros?, por qu hay personas ms satisfechas con su trabajo que otras?, en
cules programas de televisin hay muchas escenas sexuales?, cambian con
el tiempo las personas que van a psicoterapia?, los gerentes se comprometen
ms con su empresa que los obreros?, cmo se relacionan los medios de
comunicacin colectiva con el voto?, etc., deben acotarse. Esas preguntas
constituyen ms bien ideas iniciales que es necesario refinar y precisar para
que guen el comienzo de un estudio. La ltima pregunta, por ejemplo, habla de
medios de comunicacin colectiva, trmino que implica la radio, la televisin,
los peridicos, las publicaciones, el cine, los anuncios publicitarios en
exteriores, internet y otros ms. Asimismo, se menciona voto sin especificar el
tipo, el contexto ni el sistema social, si se trata de una votacin poltica de nivel
nacional o local, sindical, religiosa, para elegir al representante de una cmara
industrial o a un funcionario como un alcalde o un miembro de un parlamento.
Incluso pensando que el voto fuera para una eleccin presidencial, la relacin
expresada no lleva a disear actividades pertinentes para desarrollar una
investigacin, a menos que se piense en un gran estudio que analice todas
las posibles vinculaciones entre ambos trminos (medios de comunicacin
colectiva y voto).
En efecto, tal como se formula la pregunta, origina una gran cantidad de dudas:
se investigarn los efectos que la difusin de propaganda a travs de dichos
medios tiene en la conducta de los votantes?, se analizar el papel de estos
medios como agentes de socializacin poltica respecto del voto?, se
investigar en qu medida se incrementa el nmero de mensajes polticos en
los medios de comunicacin masiva durante pocas electorales?, acaso se
estudiar cmo los resultados de una votacin afectan lo que opinan las

personas que manejan esos medios? Es decir, no queda claro qu se va a

hacer en realidad. Lo mismo ocurre con las otras preguntas, son demasiado
generales.
En su lugar deben plantearse preguntas mucho ms especficas como: el
tiempo que las parejas dedican cotidianamente a evaluar su relacin est
vinculado con el tiempo que perduran sus matrimonios? (en un contexto
particular, por ejemplo: parejas que tienen ms de 20 aos de matrimonio y
viven en los suburbios de Madrid); cmo se asocian la satisfaccin laboral y la
variedad en el trabajo en la gestin gerencial de las empresas industriales con
ms de mil trabajadores en Caracas, Venezuela?; durante el ltimo ao, las
series televisivas estadounidenses traducidas al espaol En la escena del
crimen o CSI y La ley y el orden contienen una mayor cantidad de escenas
sexuales que las series de telenovelas chilenas?; conforme se desarrollan las
psicoterapias, aumentan o declinan las expresiones verbales de discusin y
exploracin de los futuros planes personales que manifiestan las pacientes? (al
ser stas, mujeres ejecutivas que viven en Barranquilla, Colombia), existe
alguna relacin entre el nivel jerrquico y la motivacin intrnseca en el trabajo
en los empleados del Ministerio de Economa y Finanzas Pblicas de
Argentina?; cul es el promedio de horas diarias de televisin que ven los
nios costarricenses de reas urbanas?, la exposicin por parte de los votantes
a los debates televisivos de los candidatos a la presidencia de Guatemala,
est correlacionada con la decisin de votar o de abstenerse?
Las preguntas pueden ser ms o menos generales, como se mencion
anteriormente, pero en la mayora de los casos es mejor que sean precisas,
sobre todo en el de estudiantes que se inician dentro de la investigacin. Desde
luego, hay macro estudios que investigan muchas dimensiones de un problema
y que, inicialmente, llegan a plantear preguntas ms generales. Sin embargo,
casi todos los estudios versan sobre cuestiones ms especficas y limitadas.
Asimismo, como sugiere Rojas (2002), es necesario establecer los lmites
temporales y espaciales del estudio (poca y lugar), y esbozar un perfil de las
unidades de observacin (personas, peridicos, viviendas, escuelas, animales,
eventos, etc.), perfil que, aunque es tentativo, resulta muy til para definir el

tipo de investigacin que habr de llevarse a cabo. Desde luego, es muy difcil
que todos estos aspectos se incluyan en las preguntas de investigacin; pero
pueden plantearse una o varias interrogantes, y acompaarlas de una breve
explicacin del tiempo, el lugar y las unidades de observacin del estudio. Al
igual que en el caso de los objetivos, durante el desarrollo de la investigacin
pueden modificarse las preguntas originales o agregarse otras nuevas; y como
se ha venido sugiriendo, la mayora de los estudios plantean ms de una
pregunta, ya que de este modo se cubren diversos aspectos del problema a
investigar.
Len y Montero (2003) mencionan los requisitos que deben cumplir las
preguntas de investigacin:
Que no se conozcan las respuestas (si se conocen, no valdra la pena realizar
el estudio).
Que puedan responderse con evidencia emprica (datos observables o
medibles). Que impliquen usar medios ticos.
Que sean claras.
Que el conocimiento que se obtenga sea sustancial (que aporte conocimiento
a un campo de estudio).

EJEMPLO

Investigacin de Mariana sobre el noviazgo

Al aplicar lo anterior al ejemplo de la investigacin sobre el noviazgo, las preguntas de
investigacin podran ser:
La atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la
autoestima y la similitud ejercen una influencia significativa en el desarrollo del
noviazgo? El desarrollo del noviazgo se entender como la evaluacin que hacen los
novios de su relacin, el inters que muestran por sta y su disposicin a continuarla.
Cul de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluacin de la relacin, el
inters que muestran por sta y la disposicin para continuar la relacin?
Estn vinculados entre s la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el
reforzamiento de la autoestima y la similitud?
Existe alguna diferencia por gnero (entre los hombres y las mujeres) con respecto
al peso que le asignan a cada factor en la evaluacin de la relacin, el inters que
muestran por sta y su disposicin a continuarla? La edad est relacionada con el
peso asignado a cada factor con respecto a la evaluacin de la relacin, el inters que
muestran por sta y la disposicin de continuar la relacin? Como podemos observar,
las preguntas estn completamente relacionadas con sus respectivos objetivos (van a
la par, son un reflejo de stos). Ya sabemos que el estudio se llevar a cabo en
Catalua, pero debemos ser ms especficos, por ejemplo: realizarlo entre estudiantes
de licenciaturas administrativas de la Universidad Autnoma de Barcelona. Ahora
bien, con una simple ojeada al tema nos daramos cuenta de que se pretende abarcar
demasiado en el problema de investigacin y, a menos que se cuente con muchos
recursos y tiempo, se tendra que limitar el estudio, por ejemplo, a la similitud.
Entonces se preguntara: la similitud ejerce alguna influencia significativa sobre la