Descripcin de la presin arterial alta

La presin arterial alta es una enfermedad comn en la que la sangre fluye a travs de los
vasos sanguneos (arterias) a una presin ms alta de lo normal.

Medicin de la presin arterial

La presin arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias a
medida que el corazn bombea la sangre. La presin arterial alta, tambin conocida como
hipertensin, ocurre cuando esta fuerza es muy alta. Los proveedores de atencin mdica
revisan las lecturas de la presin arterial de la misma manera para los nios, los
adolescentes y los adultos. Utilizan un medidor, un estetoscopio o un sensor electrnico y un
brazalete para la presin arterial. Con este equipo, miden:

La presin sistlica: la presin arterial cuando el corazn late mientras bombea la

sangre

La presin diastlica: la presin arterial cuando el corazn est en reposo entre un

latido y otro
Los proveedores de atencin mdica escriben el nmero de la presin sistlica por encima
del nmero de la presin diastlica al dar los resultados de la presin arterial. Por ejemplo:
118/76 mmHg
Se lee 118 sobre 76 milmetros de mercurio.

Presin arterial normal

En los adultos, la presin arterial normal se define como una presin sistlica por debajo de
120 mmHg y una presin diastlica por debajo de 80 mmHg. Es normal que la presin
arterial cambie cuando usted duerma, se despierte, o est emocionado o nervioso. Cuando
est activo, lo usual es que la presin arterial aumente. Sin embargo, una vez que suspende
la actividad, su presin arterial vuelve a su rango normal.
Por lo general, la presin arterial aumenta con la edad y el tamao corporal. Los bebs
recin nacidos a menudo tienen valores muy bajos de presin arterial que se consideran
normales para ellos. Los adolescentes mayores, en cambio, tienen valores similares a los de
los adultos.

Presin arterial anormal

Tener la presin arterial por encima de 120/80 mmHg se considera un aumento anormal de
la misma. La siguiente tabla indica cules son las etapas o niveles de gravedad de la presin
arterial alta.
Etapas de la presin arterial alta en adultos
Etapas

Sistlica (nmero de arriba):

Diastlica (nmero de abajo):

Prehipertensin

120139

8089

Presin arterial alta - Etapa 1

140159

9099

Presin arterial alta - Etapa 2

160 o ms

100 o ms

Los rangos presentados en la tabla son guas para la presin arterial en adultos que no
tienen ninguna enfermedad grave a corto plazo. Las personas con diabetes
o enfermedad renal crnica deben mantener su presin arterial por debajo de
130/80 mmHg.
Aunque los aumentos de presin arterial que se ven en la prehipertensin son menores a los
que se usan para diagnosticar la presin arterial alta, la prehipertensin puede convertirse en
presin arterial alta y se le debe prestar mucha atencin. Con el tiempo, la presin arterial
alta debilita y daa los vasos sanguneos, lo que puede causar complicaciones.

Tipos de presin arterial alta

Hay dos tipos principales de presin arterial alta: primaria y secundaria.

Presin arterial alta primaria

La presin arterial alta primaria o esencial es el tipo ms comn de presin arterial alta. Este
tipo de presin arterial alta tiende a presentarse con el paso de los aos a medida que la
persona envejece.

Presin arterial alta secundaria

La presin arterial alta secundaria es causada por otra enfermedad o trastorno mdico o el
uso de ciertos medicamentos. Este tipo suele resolverse despus de que se trata o elimina la
causa.