UNIDAD I

EL DERECHO PENAL
PRIMERA SEMANA
PRIMERA SESION
I.

DERECHO
A. ETIMOLOGIA Y CONCEPTO
La palabra proviene del vocablo latino directum, que significa no
apartarse del buen camino, seguir el sendero sealado por la ley, lo que se
dirige o es bien dirigido.
En general se entiende por Derecho, al conjunto de normas jurdicas,
creadas por el estado para regular la conducta externa de los hombres y en
caso de incumplimiento esta prevista de una sancin judicial.
B. DIVISION DEL DERECHO
1. Derecho pblico
Puede considerarse como la parte del ordenamiento jurdico que regulan
las relaciones que surjan entre las personas, las entidades privadas con
los rganos del poder pblico cuando estos ltimos actan con sus
facultades legtimas y potestades pblicas, dependiendo del
procedimiento legal y de los rganos de la Administracin pblica que
interacten.
La principal caracterstica del Derecho pblico, es que sus mandatos no
se encuentran sujetos a la autonoma de la voluntad que pudiesen ejercer
las partes, son mandatos irrenunciables y obligatorios, en virtud de ser
creados a partir de una relacin de subordinacin por parte del Estado.
La justificacin para la existencia del derecho pblico es que regulan
derechos que hacen al orden pblico y deben ser acatados por todas las
personas sujetas a un estado de derecho.
Entre ellas tenemos:
Derecho Constitucional: Es una rama del Derecho pblico cuyo
campo de estudio incluye el anlisis de las leyes fundamentales que
definen un Estado. De esta manera, es materia de estudio todo lo
relativo a la forma de Estado, forma de gobierno, derechos
fundamentales y la regulacin de los poderes pblicos, como las
relaciones entre los poderes pblicos y ciudadanos.
Derecho Procesal: Rama del derecho pblico que contiene un
conjunto de reglas de derecho destinadas a la aplicacin de las
normas de derecho a casos particulares y concretos, ya sea con el fin

de solucionar conflictos o esclarecer una situacin jurdica dudosa,

con el propsito de que los jueces declaren la existencia de un
determinado derecho y, en caso necesario ordene que se haga
efectiva.
Derecho Internacional Pblico: Regula la conducta de los estados
los cuales para mejor desarrollo de la comunidad mundial ha creado
organismos bilaterales, as como tratados y organismos multilaterales.
Lo distintivo de esta disciplina jurdica es que sus normas y todos los
ordenamientos estn dirigidos a regular la conducta de los estados,
relaciones y administracin y conduccin de los organismos
internacionales, como la: ONU.
Derecho Penal: Es el conjunto de normas que determinan los delitos,
las penas que el estado impone a los delincuentes y a las medidas de
seguridad que el mismo establece para la prevencin de la
criminalidad.
Derecho Administrativo: Rama del derecho pblico que tiene por
objeto especfico la administracin pblica, a travs del cual el estado
y sus rganos auxiliares tienen a la satisfaccin de los intereses
colectivos.
2. Derecho Privado
Son las normas que regulan las relaciones jurdicas entre personas
legalmente consideradas y encontradas en situacin de igualdad, en
virtud de que ninguna de ellas acta de autoridad estatal.
Entre ellas tenemos:
Derecho Civil: Primera rama del derecho privado, constituida por un
conjunto de normas que se refieren a las relaciones jurdicas de la
vida ordinaria del ser humano en su categora: personas. El derecho
civil abarca distintos aspectos de nuestra actividad cotidiana, como
las relaciones familiares incluidos el matrimonio y su disolucin; la
paternidad in patria protestad, la custodia y derechos de los
conyugues e hijos, registro civil, propiedad, el usufructo, sucesiones
y testamentos; documento fundamental donde se consigna la
principal caracterstica jurdicamente obtenida es el "acta de
nacimiento".
Derecho Mercantil: Es una rama del derecho privado que regula los
actos del comercio, a los comerciantes, a las cosas mercantiles,
organizacin y explotacin de la empresa comercial. Por comercio
entendemos una actividad de carcter lucrativo, es decir que se hace
con la intencin de obtener un beneficio econmico mediante el

intercambio directo o indirecto de bienes, servicios entre productores

y consumidores; el derecho mercantil se define precisamente a los
participantes de los actos del comercio con la finalidad de atribuir
derecho y deslindar responsabilidades.
Derecho Internacional Privado: Se compone de reglas tramitables a
los individuos en sus relaciones internacionales. Tambin se ha
definido como el derecho cuya funcin es reglamentar las relaciones
privadas de los individuos en el mbito internacional. Consideremos
3 los aspectos que abarca el estudio del derecho internacional
privado: Conflicto de leyes entre 2 o ms pases, el conflicto de la
jurisdiccin y la nacionalidad.

II.

DERECHO PENAL
A. CONCEPTO.
Existen numerosos conceptos del derecho penal, cuya definicin es de
acuerdo a la ideologa de la escuela del cual procede entre ellas tenemos:
Franz Von Liszt (1851- 1919) tratadista penal alemn, esgrimi que
"el Derecho Penal es el conjunto de las reglas jurdicas establecidas por
el Estado, que asocian el crimen, como hecho y a la pena como legtima
consecuencia"
Santiago Mir Puig indica que el Derecho Penal no constituye slo un
conjunto de normas dirigidas a los jueces ordenndoles imponer penas o
medidas de seguridad, sino tambin, y antes de ello, un conjunto de
normas dirigidas a los ciudadanos que les prohben bajo la amenaza de
una pena la comisin de delitos.[3] Segn este autor, el Derecho Penal
est integrado tambin por valoraciones y principios.
Hans Welzel (1907-1974) para quien el Derecho penal es aquella parte
del ordenamiento jurdico que determina las caractersticas de
la accin delictuosa y le impone penas o medidas de seguridad. Ello
encierra una valoracin objetiva de nuestra rama de estudio, toda vez que
es la ley penal la nica que puede describir conductas humanas delictivas
y sancionarlas debidamente de conformidad con esa propia normativa.
Jimnez de Asa define el Derecho Penal, como un Conjunto de
normas y disposiciones jurdicas que regulan el ejercicio del poder
sancionador y preventivo del Estado, estableciendo el concepto del delito
como presupuesto de la accin estatal, as como la responsabilidad del
sujeto activo, y asociando a la infraccin de la norma una pena finalista o
una medida aseguradora

En resumen de todas las posiciones anteriores se puede definir al Derecho

Penal como el conjunto de normas pertenecientes al derecho pblico,
que tiene por objeto el estudio del delito, el delincuente y la pena o
medida de seguridad a imponerse y como objetivo el mantener el
orden social mediante el respeto a los bienes jurdicos tutelados por la
ley.
B. EVOLUCION HISTORICA.
Desde que la sociedad existe como tal, desde las primeras agrupaciones
humanas, el hombre conoce el fenmeno de la criminalidad. Esta se
manifiesta en todas las sociedades. Constituye uno de los aspectos
constantes de la vida social, hasta el punto que hoy no se considera la
criminalidad como un fenmeno anormal del grupo social, sino como
algo connatural a toda sociedad organizada, siendo slo lo anormal los
bruscos crecimientos o decrecimientos de las tasas de delito. Con base a
ello, se han sealado como caractersticas del fenmeno criminal su
permanencia y su actualidad.
El manejo que en forma comn han transmitido los juristas de la historia
del Derecho Penal es la siguiente:

1. Venganza Privada.- En esta etapa fue el impulso de la defensa o la

venganza ratio essendi (razn de ser) de todas las actividades
provocadas por un ataque injusto. Durante esta poca, la funcin
punitiva la ejercan los particulares, pues cada particular, cada familia
y cada grupo se protege y se hace justicia por s mismo, sin embargo,
debido a los excesos cometidos por los ofendidos al realizar su
"venganza", surgi lo que se conoce como la ley del talin, que no
fue otra cosa, sino una medida moderadora, pues slo se le reconoca
al ofendido el derecho de causar un mal de igual intensidad al sufrido.
Fue poco despus que naci la compensacin, mediante la cual se
autorizaba para que ofendido y ofensor, nombrasen representantes que
moderaran los reclamos recprocos y acordaran la cantidad del castigo.

2. Venganza Divina.- Al lado del perodo conocido como venganza

privada, se gest dentro de organizaciones sociales ms cultas, el
principio teocrtico y ste vino a convertirse en fundamento del
derecho penal, pues no se castigaba al culpable para satisfacer al
ofendido, sino para que aqul expiase la ofensa causada a Dios con su
delito. En general, esta poca fue manejada por la clase sacerdotal.

3. Venganza Pblica.- Durante esta etapa, se empieza a hacer distincin

entre delitos privados y pblicos, segn el hecho lesione de manera
directa los intereses de los particulares o el orden pblico. Es entonces
cuando aparece la etapa llamada "venganza pblica" o "concepcin
poltica"; los tribunales juzgan en nombre de la colectividad. Este fue
una inmensa poca, de propsitos retributivos y a lo sumo
intimidantes, con fines de prevencin general, en que se aspiraba a
utilizar al delincuente en provecho del Estado (minas, galeras).

4. Defensa del Poder Absoluto.- En este perodo, el motivo para

prohibir o para castigar no fue ni la ofensa al individuo, ni la ofensa a
la divinidad; fue la ofensa a la majestad soberana, y la voluntad
soberana, que impona el castigo, al tornarse autcrata, encontr su
razn en s misma, mediante un crculo vicioso. Las penas no tuvieron
otra medida que el capricho o el temor de los gobernantes, o la
necesidad de consolidar con sangre un cetro empleado como azote de
la nacin.

5. Periodo Humanitario.- Naci como reaccin a la excesiva crueldad

imperante en la aplicacin de penas. Dentro de esta corriente, se
pugna por la exclusin de suplicios y crueldades innecesarios, se
propone la certeza contra las atrocidades de las penas, se preconiza la
peligrosidad del delincuente como punto de mira para la
determinacin de las sanciones aplicables y se urge por una legalidad
de los delitos y de las penas.

6. Etapa Cientfica.- En esta etapa, el delincuente es el objeto de la

mxima preocupacin cientfica de la justicia. El delito es una
manifestacin de la personalidad del delincuente y hay que readaptar a
ste a la sociedad corrigiendo sus inclinaciones viciosas. Tal
correccin es el pivote sobre el cual gira este nuevo perodo. La pena
como sufrimiento carece de sentido; lo que importa es su eficacia,
dado aquel fin. Las ciencias criminolgicas vinieron a iluminar el
problema hasta su fondo y a caracterizar el nuevo perodo en el que la
personalidad compleja del sujeto es lo que se destaca en el primer
trmino del panorama penal.
C. CARACTERSTICAS DEL DERECHO PENAL

1. Pblico.
Slo el Estado puede sancionar con una pena de carcter criminal.
2. nico y Exclusivo.
Nadie puede hacer justicia por sus propias manos. Regulador de las
relaciones del individuo con el Estado. Slo este puede calificar una
conducta como delito.

3. Normativo.
Porque trata de adecuar la conducta del individuo a los deberes del
Estado. Uno de esos deberes es el de proteger a la poblacin de las
amenazas contra su seguridad (Artculo 44 de la Constitucin
Poltica)
4. Valorativo.
Porque la conducta cae dentro de un valor o un antivalor (lo
antijurdico), estos valores cambian segn el tiempo y el espacio
geogrfico.
5. Finalista.
Porque el fin del Derecho Penal es prevenir la ilicitud. Se confunde
con el derecho de castigar del Estado, de ah que la sancin pueda ser:
retributiva o preventiva
6. Es Personalsimo
Es decir que el delincuente responde personalmente de las
consecuencias penales de su conducta. Esto significa:
a. Que la pena solamente puede cumplirse en aqul que
personalmente delinqui, no se transmite a otras personas.
b. Que est prohibido al delincuente obtener que otra persona cumpla
por l la pena que le fue impuesta.
c. Que con la muerte del delincuente concluye la posibilidad de
sancionar penalmente el hecho del que fuera responsable.
7. Sancionador
Se dice que el Derecho Penal tiene carcter sancionador, porque impone
una pena (sancin) a quien viola una norma penal
D. ELEMENTOS DEL DERECHO PENAL

La Escuela Clsica que tiene mrito histrico de haber sistematizado

cientficamente el Derecho Penal, slo reconoca como sus elementos el
delito y la pena. Hacen abstraccin del productor del delito y de las
consecuencias que debe sufrir, es decir del delincuente. Estn dentro de
una concepcin normativa que desconoce una realidad subjetiva: el
agente del delito que presenta caracteres propios en cada caso.
El Escuela Positivista influida profundamente por las ciencias naturaleza
y la Sociologa, que es su creacin, de una importancia sin precedentes al
protagonista del delito, al extremo de afirmar algunos de sus ms
respetable representante que el delito es un fenmeno natural, hasta llegar
a fundar al Criminologa que se dedica exclusivamente al delincuente.
De esta influencia es que finalmente el Derecho Penal acepto como sus
elementos del delito, delincuente y pena.
E. FUNCIN DEL DERECHO PENAL
El Derecho penal tiene como funcin proteger bienes jurdicos. Los
bienes jurdicos son aquellos presupuestos o condiciones que son
necesarios para el individuo y su libre desarrollo en sociedad. Ejm. la
vida, la salud, la libertad personal, el patrimonio, el medio ambiente, etc.
En atencin al principio de mnima intervencin el Derecho penal slo
debe intervenir en los casos de ataques muy graves a los bienes jurdicos
ms importantes. Esto se debe a las graves consecuencias que supone la
intervencin penal, a saber, la afectacin de la libertad de la persona
(pena privativa de libertad) y/o de su patrimonio (pena de multa).
Tambin se dice que el Derecho penal es subsidiario (subsidiariedad del
Derecho Penal), en tanto interviene ante la insuficiencia o ineficacia de
otros medios de control social, sean stos jurdicos (propios del Derecho
Civil, Administrativo, Tributario, etc.) o extrajurdicos (la familia, la
Escuela, reprobacin social, etc.). As pues, el Derecho penal es el ltimo
recurso (ultima ratio) de que dispone el Estado para la proteccin de
bienes jurdicos.
F. EL DERECHO PENAL COMO INSTRUMENTO DE CONTROL
SOCIAL
La realidad social en la que se desenvuelve el ser humano est sometida a
una serie de normas. Dichas normas vienen determinadas por diversos
medios de control social que establecen que comportamientos deben o no
admitirse en la sociedad. Las siguientes instituciones son medios de
control social que influyen en la escala de valores que tiene un individuo
1. La Familia
2. Medios de Comunicacin
3. Escuela

4.
5.
6.
7.

Derecho Penal
Redes Sociales
Derecho Administrativo
La Iglesia.

De todos los incluidos en esta lista, algunos de los medios se encuentran

formalizados, mientras que otros no estn sometidos a dicha
formalizacin
Hay dos formas de control social:
1. Controles informales: Son aquellos en los que el Estado no
manifiesta de manera directa su carcter represivo sobre las personas,
sino que la presin viene de otros individuos o grupos de ellos
2. Controles formales: Son aquellos en los que el estado se manifiesta
su poder de reprimir y controlar a las personas.
El Derecho Penal constituye un medio de control social que sanciona
aquellos comportamientos que lesionan o pongan en peligro los bienes
jurdicos tutelados por la ley, en aras de lograr la paz social propsito que
se persigue a travs del proceso penal.
G. DERECHO PENAL OBJETIVO Y SUBJETIVO
1. Derecho Penal Objetivo: (Ius Poenale). Conjunto de normas que
regulan el poder punitivo del Estado y definen delitos para los cuales
se establecen penas y medidas de seguridad, con el fin de proteger
bienes jurdicos. Adems de limitar al Derecho Penal Subjetivo pone
coto a la arbitrariedad al fijar normas en la definicin y tratamiento del
delito de ah el principio Nullum Crimen , Nulla Poena sine lege
2. Derecho Penal Subjetivo: (Ius Puniendi). Es la potestad que tiene el
Estado de imponer penas y medidas de seguridad a los infractores de
las normas penales.
H. FUENTES DEL DERECHO PENAL
1. La Ley
Es una norma emanada del poder pblico, general, abstracto y
permanente, provisto de una sancin y emanada del Estado.
"La Ley es una disposicin jurdica de carcter general, emanada de
los rganos del Estado que tiene encomendado el desempeo de
las funciones legislativas".
"Principio de Legalidad.- La fuente principal del Derecho Penal es
la Ley. Se suele afirmar que es la nica fuente formal, directa o

inmediata del Derecho Penal, pero esto no es exacto. Es cierto

nicamente que en virtud del principio de legalidad slo pueden
crearse figuras delictivas o categoras de estado peligroso y
establecerse o agravarse penas o medidas de seguridad mediante una
ley.
2. La Costumbre
Est integrada por los usos que la colectividad considera
obligatorios. Son reglas sociales que se van transformando en
derecho cuando quienes la practican les reconocen obligatoriedad.
Pero para que adquiera fuerza, es necesario que el Estado as lo
declare por medio de una disposicin al respecto.
"La costumbre es ms que la reiteracin permanente de
determinadas
conductas,
creando
en
los
ciudadanos
una conciencia de obligatoriedad. Este derecho consuetudinario est
formado por dos presupuesto esenciales: un elemento subjetivo (el
animus), que es la voluntad de vigencia, por parte de la comunidad,
hacia un conciencia o sentimiento obligacional; y un elemento
objetivo (el corpus), que es la prctica suficientemente reiterada de
un determinado acto".
3. La Jurisprudencia.
Fuente del derecho clsica en el derecho anglosajn, mucho ms que
la costumbre, la jurisprudencia significa la reiteracin de decisiones
sobre un mismo asunto de forma similar, no es una sola decisin,
tiene que ver con una actividad plural de decisiones que consolidan
una tendencia para la solucin de un caso.
"Entendemos por jurisprudencia al conjunto de resoluciones o
sentencias expedidas por los tribunales de justicia.
4. La Doctrina.
La Doctrina est formada por los estudios jurdicos de los estudiosos
del Derecho. Y solo es fuente formal del Derecho cuando as lo
establece la Ley; de lo contrario nicamente sirve de gua a los
jueces para interpretar las normas positivas, sin que pueda ser
invocada para exigir su necesaria observancia, por carecer de fuerza
obligatoria.
PARA DESARROLLAR FUERA DE CLASE
1.

Porque se dice que el derecho penal es el ltimo recurso (ultima ratio) de que
dispone el Estado para la proteccin de bienes jurdicos?

2.

De las instituciones son medios de control social que influyen en la escala de

valores que tiene un individuo, seale Ud. cuales pueden calificarse como
medios de control social formal y cules no. Entre los medios expuestos,
Qu diferencia encuentras a la hora de influir en el ciudadano?, Cules
consideras ms determinantes?

3.

La frase en latn Nullum Crimen, Nulla Poena sine lege, guarda relacin
con un principio constitucional Diga Ud., que significa esa frase en latn,
con qu principio constitucional guarda relacin y en que artculo de la
Constitucin y Cdigo Penal se encuentran sealadas?