Alfabeto

No debe confundirse con analfabeto o alfabetizacin.

Alfabeto polaco.
Alfabeto ibrico.
Alfabeto gtico.
Alfabeto malayo.
Alfabeto fenicio.
Tipografa gtica.
EtruscanA-01.svg
Letra ahsa en gtico.
El alfabeto o abecedario de una lengua o idioma es el conjunto ordenado de sus l
etras. Es tambin la agrupacin, que se lee con un orden determinado, de las grafas u
tilizadas para representar el lenguaje que sirve de sistema de comunicacin.

El trmino alfabeto procede del griego ??f?et?? (alfbeton), derivado de las dos prim
eras letras griegas ??fa (alfa, a) y ?ta (beta, ), derivadas a su vez de las letra
s fenicias ?alp y bet, que significaban buey y casa respectivamente. El alfabeto gri
ego es una adaptacin del alfabeto fenicio, que tambin dio lugar entre otros al heb
reo y al rabe. Por su parte, el trmino abecedario proviene del latn tardo abecedarium
tambin derivado del nombre de las primeras letras, en este caso cuatro: a (a), b
(be), c (ce) y d (de).
Algunas letras pueden recibir uno o varios diacrticos con el fin de diferenciar l
os sonidos de la lengua o poder evitar las ambigedades. De la misma forma, el alf
abeto puede ser entendido por el uso de letras suplementarias. Las evoluciones f
onticas de una lengua se crean a un ritmo diferente de la evolucin escrita. La esc
ritura alfabtica no garantiza una correspondencia unvoca entre los fonemas y los g
rafemas.
En otros mbitos (matemticas, y otros sistemas formales, por ejemplo), un alfabeto
es un conjunto finito y ordenado de smbolos a partir del cual se construyen palab
ras y frmulas bien formadas.
ndice [ocultar]
1
Alfabeto semita
2
Alfabeto fenicio
3
Otros alfabetos
4
Historia de los alfabetos occidentales
5
Orden alfabtico: pasado y presente
6
Alfabetos especiales
7
Vase tambin
8
Referencias
9
Bibliografa
10
Enlaces externos
Alfabeto semita[editar]
La escritura protosinatica, de origen egipcio, es el primer alfabeto consonntico,
datado en torno al siglo XVIII a. C. Se descubre en el templo de Hathor en Serab
it el-Jadim, en la pennsula del Sina, punto de encuentro importante entre egipcios
y culturas semticas de Oriente Prximo.
En el templo, Flinders Petrie hall en 1904-1905 una estatua votiva dirigida a Hat
hor, una esfinge de piedra arenisca con unas inscripciones en dos escrituras: je

roglfica egipcia y protosinatica. El clebre lingista ingls Alan Gardiner descifr las
os inscripciones, como si de una "piedra de Rosetta" se tratase, sugiriendo que
los signos protosinaticos representan objetos, con nombres en semtico que se corre
spondan con las letras del alfabeto fenicio, derivados de los signos hierticos o j
eroglficos.1
Se trataba de una simplificacin del sistema jeroglfico (unos 23 signos, de los que
al menos la mitad son claramente egipcios). Gardiner estudi la derivacin de los s
ignos fenicios a partir de los pictogramas sinaticos. No podra decirse que se trat
a de un alfabeto en sentido estricto, sino ms bien de un silabario (consonante +
vocal); pero hay que darle el protagonismo que merece como origen o precedente d
e alfabetos ms evolucionados en los que cada letra representa un sonido.
Al parecer los primeros en escribir las consonantes aisladas fueron los pueblos
semticos occidentales de las orillas del mar Rojo y del Mediterrneo, hebreos y fen
icios. La cadena secuencial sera: signo-palabra; los signos-sonidos consonnticos m
ezclados a los signos-palabras (Egipto); los signos-sonidos silbicos mezclados co
n signos palabras (sumerio-acadio); signos-sonidos que representan slabas de tipo
constante (tipo egeo). Alfabeto silbico usado tambin por los tartessos en el sur
de la pennsula ibrica y que supone el primer alfabeto de toda la Europa occidental
. An hoy, a pesar de tantas muestras escritas como existen en Andaluca y el sur de
Portugal, esa lengua est por descifrarse o traducirse.
Alfabeto fenicio[editar]
El alfabeto fenicio supone una creacin. Es al final de esa cadena donde se nota u
na progresiva prioridad del anlisis sobre la sntesis. De la pictografa, que es una
representacin global, se pasa a signos que descomponen el discurso en sus partes
constitutivas. Las formas ms antiguas de la escritura fenicia se han encontrado e
n las inscripciones arcaicas de Biblos, cuyo origen se remonta a los siglos XIII
y XI a. C. El fenicio arcaico comprenda 22 letras, nicamente consonantes, y est li
bre ya de elementos ideogrficos, de determinativos y de toda huella de silabismo.
Otros alfabetos[editar]
El alfabeto paleo-hebraico proviene del fenicio, del que se fue alejando progres
ivamente. Otras ramas son: el samaritano, el moabita, el pnico y el arameo (del q
ue han derivado los alfabetos rabes, a travs del nabateo, los hebraicos, los sirio
s, los uraloaltaicos, etc.) El alfabeto rabe ha servido para lenguas como el pers
a, el turco, el bereber, el malgache, etc. En cuanto a los alfabetos sursemticos
(surarbigo y nortearbigo) parecen provenir, con reservas, del fenicio. El alfabeto
pehlvi y el avstico son derivaciones del arameo. El origen del alfabeto libio es
t en discusin: fenicio, rabe, etc. El brahmi y el kharosthi, segn la tesis clsica, de
rivan del fenicio, con la particularidad del cambio de direccin de la escritura y
la notacin de consonantes y vocales.
Historia de los alfabetos occidentales[editar]
Artculo principal: Historia del alfabeto
Los principales alfabetos occidentales han tenido su origen en el alfabeto semtic
o septentrional o cananeo, datado hace ms de 3500 aos, entre el 1700 y el 1500 a.
C., en el Prximo Oriente.
El precedente del alfabeto occidental se ide en las regiones orientales de la cos
ta mediterrnea y se encargaron de divulgarlo los mercaderes fenicios. Probablemen
te los griegos conocieron este sistema de escritura en la ciudad Gibl (en el Lban
o de hoy), un importante centro cultural y de comercio que llamaron Biblos; lo a
doptaron en Grecia, aunque transformaron algunas consonantes y semiconsonantes e
n vocales. Tambin variaron la direccin de algunas letras y generalizaron el escrib
ir de izquierda a derecha. Se suele fechar hacia el 900 a. C.
El alfabeto griego adopt el fenicio y modific el valor de ciertos sonidos consonnti
cos y design las vocales. Del griego proceden el alfabeto gtico, copto, armenio, g

eorgiano, albans, eslavo (glagoltico y cirlico) y etrusco.

El alfabeto latino es uno de los alfabetos locales que los etruscos tomaron del
griego. Se diferencia de este no solo en la forma de las letras, sino tambin en s
u empleo. En el siglo I de nuestra era estaba constituido por 23 letras. Con la
expansin de la civilizacin grecolatina y del cristianismo, el alfabeto latino term
in por conquistar toda Europa: celtas, eslavos, germanos, escandinavos, etc. escr
iben con las letras latinas. Este alfabeto, adaptado por los romanos con las var
iantes propias, se difundi por todo el Mediterrneo, y posteriormente a todo Occide
nte.
Los alfabetos ibricos parecen haberse derivado del fenicio y griego.
El alfabeto de los pueblos germnicos, llamado futhark (las runas y los oghams) po
r el nombre de sus seis primeras letras, se redujo de 26 signos a 16. La teora ms
firme es la que le da un origen etrusco.
Orden alfabtico: pasado y presente[editar]
Aunque hay muchas similitudes entre los alfabetos de distintos idiomas, se obser
van tambin diferencias peculiares en cada uno.

No siempre est claro qu es lo que constituye un alfabeto especfico, nico. El francs u

tiliza bsicamente el mismo alfabeto que el ingls, pero muchas de las letras usan m
arcas adicionales, como la , la y la . En francs, estas combinaciones no se cons
tras adicionales. Sin embargo, en islands letras acentuadas tales como la , la y la
onsideran letras distintas del alfabeto. En el espaol, la es una letra distinta, pe
ro vocales acentuadas como la y la no lo son. El alfabeto espaol consta de 27 letr
Asimismo, se emplean tambin cinco dgrafos para representar otros tantos fonemas: c
h, ll, rr, gu y qu, considerados estos dos ltimos como variantes posicionales par
emas /g/ y /k/.2 Los dgrafos ch y ll tienen valores fonticos especficos, por lo que
en la edicin de 1754 de la Ortografa de la lengua espaola3 comenz a considerrseles c
omo letras del alfabeto espaol, y a partir de la publicacin de la cuarta edicin del
Diccionario de la lengua espaola, en 1803,4 5 se ordenaron separadamente de c y
l,6 y fue durante el X Congreso de la Asociacin de Academias de la Lengua Espaola,
celebrado en Madrid en 1994, y por recomendacin de varios organismos, que se aco
rd reordenar los dgrafos ch y ll en el lugar que el alfabeto latino universal les
asigna, aunque todava seguan formando parte del abecedario.7 Con la publicacin de l
a Ortografa de la lengua espaola de 2010, ambas dejaron de considerarse letras del
abecedario.8

En alemn, las palabras que comienzan con sch- (que constituyen el fonema alemn ?) se
ntercalaron entre las palabras que empiezan con sca- y las palabras que empiezan c
on sci- (todas ellas, casualmente, palabras tomadas como prstamo de otros idiomas),
en vez de que este grupo grfico apareciera despus de la letra s, como si fuera una
sola letra
una decisin lexicogrfica que resulta obligatoria en un diccionario de a
lbans, donde dh-, gj-, ll-, rr-, th-, xh- y zh- (todos los cuales representa
ideran letras por separado) aparecen despus de las letras d, g, l, n, r, t, x
e. Asimismo, en un diccionario de ingls las palabras que inician con th- tampoco ti
enen un lugar especial despus de la letra t, sino que quedan incluidas dentro de es
ta, entre te- y ti-. Las palabras alemanas con diresis se ordenan alfabticamente como
si no hubiera diresis alguna
contrario a lo que ocurre con el alfabeto turco, que
supuestamente adopt los grafemas y alemanes, y donde una palabra como tfek ( a
e en el diccionario despus de tuz ( sal ).

Los alfabetos dans y noruego terminan con

, mientras que los alfabetos suec
estonio colocan, convencionalmente, las letras , , y al final.

Algunas adaptaciones del alfabeto latino se ven incrementadas con el uso de liga
duras como, por ejemplo, en el ingls antiguo y en el islands y la ? en el algonqun
ravs de prstamos de otros alfabetos como, por ejemplo, la letra thorn del ingls ant

iguo y del islands, que provenan de las runas futhark, y a travs de la modificacin d
e letras existentes, como la eth ( minscula) del ingls antiguo y del islands, que es
na modificacin de la d. Otros alfabetos utilizan nicamente un subconjunto del alfabe
to latino, como por ejemplo el hawaiano y el italiano, que usa las letras j, k, x y
amente en las palabras de origen extranjero.
No se sabe si los primeros alfabetos tenan un orden definido. Algunos alfabetos a
ctuales, como por ejemplo la escritura Hanuno'o de algunas poblaciones originale
s de las Filipinas, en la cual se ensea una letra a la vez, sin ningn orden en par
ticular, y no se usan para el ordenamiento alfabtico. Sin embargo, varias tablill
as ugarticas del siglo XIV a. C. preservan el alfabeto en dos secuencias. Una de
ellas, el orden ABCDE, utilizado ms adelante por los fenicios, se sigue utilizando
hoy en da, con cambios menores, en los alfabetos hebreo, griego, armenio, gtico, c
irlico y latino; la otra, HMHLQ, se utilizaba en el sur de Arabia y actualmente se
sigue usando en el alfabeto Ge'ez (vase tambin alfabeto etope).9 Ambos tipos de ord
en alfabtico se han mantenido ms o menos estables, por consiguiente, por lo menos
durante los ltimos tres mil aos.
Este ordenamiento histrico ya no persisti en el caso del alfabeto rnico, ni tampoco
en el del alfabeto arbigo, aunque este ltimo sigue usando el llamado orden abjad par
a la numeracin.
La familia brahmica de alfabetos que se usa en la India aplica un orden nico que s
e basa en la fonologa: las letras se ordenan en funcin de cmo y dnde se generan en l
a boca. Esta organizacin se utiliza en el sureste de Asia, en el Tbet, en el hangu
l coreano, e incluso en el kana de Japn, que no es un alfabeto.
Los nombres de las letras fenicias, cada una de ellas asociada con una palabra q
ue inicia con ese sonido, siguen usndose en los alfabetos samaritano, arameo, sir
io, hebreo y griego. Sin embargo, dejaron de usarse en el alfabeto rabe, en el ci
rlico y en el latino.
Alfabetos especiales[editar]
alfabeto Braille
alfabeto Morse
alfabeto por palabras
hangul coreano
Vase tambin[editar]
abyad
abgida
escritura
grafema
historia de la escritura
historia del alfabeto
Wikipedia:Alfabetos y escrituras del mundo
silabario
Ver el portal sobre Educacin Portal:Educacin. Contenido relacionado con Educacin.
Referencias[editar]
El contenido de este artculo incorpora material de la Gran Enciclopedia Rialp que
mediante una autorizacin permiti agregar contenidos y publicarlos bajo licencia G
FDL. La autorizacin fue revocada en abril de 2008, as que no se debe aadir ms conten
ido de esta enciclopedia.
Volver arriba ? The Serabit el-Khadim Sphinx (en ingls). Consultado el 4 de noviemb
re de 2015.
Volver arriba ? Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola
, Ortografa de la lengua espaola (2010), tapa rstica, primera edicin impresa en Mxico
, Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V., bajo el sello editorial ESPASA M.R.,
Mxico, D. F., marzo de 2011, p. 64.
5.4.1.1 Letras y dgrafos: el estatus de ch y ll
Como ya se ha explicado (v. 5.2), solo son propiamente letras los grafemas, esto

es, los signos grficos simples. Por esta razn, no deben formar parte del abecedar
io las secuencias de grafemas que se emplean para representar ciertos fonemas.
En espaol, adems de las veintisiete letras arriba indicadas, existen cinco dgrafos
o combinaciones de dos letras, que se emplean para representar grficamente los si
guientes fonemas:
a) El dgrafo ch representa el fonema /ch/: chapa, abochornar.
b) El dgrafo ll representa el fonema /ll/ (o el fonema /y/ en hablantes yestas): l
luvia, rollo.
c) El dgrafo gu representa el fonema /g/ ante e, i: pliegue, guio.
d) El dgrafo qu representa el fonema /k/ ante e, i: queso, esquina.
e) El dgrafo rr representa el fonema /rr/ en posicin intervoclica: arroz, tierra.
Volver arriba ? Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola
, Ortografa de la lengua espaola (2010), tapa rstica, primera edicin impresa en Mxico
, Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V., bajo el sello editorial ESPASA M.R.,
Mxico, D. F., marzo de 2011, pginas 64 y 65.
Desde la segunda edicin de la ortografa acadmica, publicada en 1754, venan considernd
ose letras del abecedario espaol los dgrafos ch y ll (con los nombres respectivos
de che y elle), seguramente porque cada uno de ellos se usaba para representar d
e forma exclusiva y unvoca un fonema del espaol (antes que la extensin del yesmo alc
anzara los niveles actuales y diera lugar a que hoy el dgrafo ll represente dos f
onemas distintos, segn que el hablante sea o no yesta). Es cierto que se diferenci
aban en esto de los dems dgrafos, que nunca han representado en exclusiva sus resp
ectivos fonemas: el fonema /g/ lo representa tambin la letra g ante a, o, u (gato
, goma, gula); el fonema /k/ se escribe adems con c ante a, o, u y con k (cama, c
ola, cuento, kilo, Irak); y el fonema /rr/ se representa con r en posicin inicial
de palabra o detrs de consonante con la que no forma slaba (rama, alrededor, enre
do).
Sin embargo, este argumento no es vlido desde la moderna consideracin de las letra
s o grafemas como las unidades mnimas distintivas del sistema grfico, con independ
encia de que representen o no por s solas una unidad del sistema fonolgico. Por lo
tanto, a partir de este momento, los dgrafos ch y ll dejan de ser considerados l
etras del abecedario espaol, lo cual no significa, naturalmente, que desaparezcan
de su sistema grfico; es decir, estas combinaciones seguirn utilizndose como hasta
ahora en la escritura de las palabras espaolas. El cambio consiste, simplemente,
en reducir el alfabeto a sus componentes bsicos, ya que los dgrafos no son sino c
ombinaciones de dos letras, ya incluidas de manera individual en el inventario.
Con ello, el espaol se asimila al resto de las lenguas de escritura alfabtica, en
las que solo se consideran letras del abecedario los signos simples, aunque en t
odas ellas existen combinaciones de grafemas para representar algunos de sus fon
emas.
Volver arriba ? Ch, en el Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia Es
paola
Volver arriba ? Ll, en el Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia Es
paola
Volver arriba ? Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola
, Ortografa de la lengua espaola (2010), tapa rstica, primera edicin impresa en Mxico
, Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V., bajo el sello editorial ESPASA M.R.,
Mxico D. F., marzo de 2011, pgina 65, "Informacin adicional".
Debido a su anterior consideracin de letras del abecedario, los dgrafos ch y ll tu
vieron un apartado propio en el diccionario acadmico desde su cuarta edicin (1803)
hasta la vigesimoprimera (1992), de modo que las palabras que comenzaban por es
os dgrafos o los contenan se ordenaban alfabticamente aparte, es decir, despus de co
mpletarse la serie de palabras con c y l. En el X Congreso de la Asociacin de Aca
demias de la Lengua Espaola, celebrado en Madrid en 1994, sin dejar de considerar
an los dgrafos ch y ll como letras del abecedario, se acord no tenerlos en cuenta
como signos independientes a la hora de ordenar alfabticamente las palabras del d
iccionario. As, en la vigesimosegunda edicin del DRAE (2001), primera publicada co
n posterioridad a dicho congreso, las palabras que incluan esos dgrafos ya se alfa
betizaron en el lugar que les corresponda dentro de la c y de la l, respectivamen
te.

Volver arriba ? Diccionario panhispnico de dudas, Santillana Ediciones Generales,

ISBN 958-704-368-5, pg. 5-6
Volver arriba ? Real Academia Espaola, ed. (2010). Exclusin de los dgrafos ch y ll d
el abecedario. Consultado el 30 de noviembre de 2014.
Volver arriba ? Millard, A. R. The Infancy of the Alphabet, World Archaeology, 1
7(3), Early Writing Systems (February 1986): 390 398. Vase p. 395.
Bibliografa[editar]
Diringer, D. (1937). L'alfabeto nella storia della tita. Florencia.
Moorhoiise, A. G. (1965). Historia del alfabeto, 2a. ed. Mxico.
Fvrier, I. G. (1959). Histoire de l'criture. Pars.
Aguirre, M. (1961). La escritura en el mundo. Madrid.
Enlaces externos[editar]
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Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre alfabeto.
Alfabetos de ayer y de hoy
Tabla: egipcio-fenicio-romano
Lista de los distintos alfabetos con transliteracin (en ingls)
El descubrimiento de inscripciones egipcias sugiere pocas ms tempranas del surgimi
ento del alfabeto
La evolucin del alfabeto desde las figuras Egipcias hasta las latinas
An Early Hellenic Alphabet for Common, Ikonogrammaton & Paleogrammikon, System W
riting and Reading of the Ancient Speech
Elements of the common of writing-reading Hellenic system of ancient speech. A st
ep in the approach of Code of Inscription-Reading of the godlike Drivers-Teacher
s of the Human Genous (en griego). 2013. Consultado el 4 de noviembre de 2015.
Identifican el abecedario ms antiguo del mundo en un ostracon de Luxor. 23 de octub
re de 2015. Consultado el 4 de noviembre de 2015.
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